"ПОД, одиночный залп по моему противнику. 40% мощности заряда"
"Принято"
Я проскочил под лапой, едва не вылетев с площадки в пропасть. К счастью, именно в этот момент ПОД выстрелил, отвлекая гримм. Плазменный залп попал прямо между стыков брони, открывая слабое место. Я тут же этим воспользовался, прыжком запрыгнув на тушу гримм и вонзая меч по самую рукоятку. "Шоковый режим" Мощный заряд энергии с клинка сотряс всё тело берингела, но не убил. Я выдернул меч и отскочил, чтобы не попасть под лапы твари. "Бесполезно. Он слишком живучий для того чтобы убить его с одного удара". Решение пришло само собой. В ходе схватки гримм сместился очень близко к краю платформы. Что давало возможность скинуть его вниз. В новый рывок я вложил все свои силы, в полёте врезаясь в тушу гримм всем своим весом. Он оступился, а затем мой удар по опорной лапе и частично, куску скалы под ним, отправил его в полёт к началу склона. "Надеюсь, это его убьёт". Разобравшись с главной проблемой, я ринулся на помощь Николасу. У Шни дела были значительно лучше. Несмотря на то что его превосходили и числом, и силой, он сумел сильно проредить стаю, а с моей помощью мы быстро уничтожили то, что осталось. —Хорошо, что вы обнаружили их заранее. Если бы эта стая добралась до нас, пока мы спали, было бы очень плохо —Да, хорошо что я вовремя проснулся. Кажется, Шни смутился. Но увидев мою беззлобную улыбку, расслабился и облегчённо вздохнул. —Главное, что все закончилось хорошо.***
Спуск с горы занял значительно меньше времени чем подъем. Всего за четыре часа мы оставили горную тропу, и вышли на белоснежную равнину. Легкий снегопад с утра, постепенно перешёл в метель, что усиливалась с каждой минутой, но мы упрямо шли сквозь снегопад, ориентируясь по компасу и редким маякам, оставленным здесь прежними путешественниками. —Не поймите меня неправильно, сэр Николас, но не лучше ли было бы нам остаться в пещере на время метели? —Это бесполезно, мистер Альбедо. В этой области, и в это время года, метели могут не утихать неделями. Нам будет проще перейти долину сейчас, пока снег скрывает нас от гримм, чем дожидаться на одном месте, рискуя тем что к нашему убежищу стянутся все твари с округи. —И все же, это кажется мне нерациональным. —Я часто ходил по этим местам с отцом. Поверьте, если бы был вариант дождаться конца бури, я бы выбрал его. Лучше мы хоть и с трудом, но дойдем к поселению, чем будем рисковать замёрзнуть насмерть на одном месте. Скоро, снег стал таким плотным, что разглядеть что-то в его вихрях нельзя было уже через несколько метров. Видимость упала почти до нуля. —Если буря продолжит усиливаться, то мы с вами рискуем не успеть в срок. Уже почти полдень. Вдалеке, сквозь свист ветра послышался рёв гримм. —Просто замечательно, только гримм нам не хватало для счастья. —Если это гримм, значит рядом есть укрытие от непогоды. Они тоже избегают ходить в метель. Кто знает, может быть мы сможем занять их место. Вой гримм раздался ближе. Кажется, я начинаю понимать почему Николас искал напарника. Когда я шёл от базы до города, то мне встретилось всего одна стая за две недели пути. А здесь уже вторая за неполный день. Похоже, что открытая аура привлекает внимание гримм, отсюда и необходимость быть в движении. Если сидеть на одном месте, то как и сказал Шни, постепенно на тебя стянутся все твари с округи. Массивная фигура медленно проявилась сквозь пелену снегопада. —Грааа!—несмотря на сильно потрёпаный вид, такой как отсутствие одной из лап, кучи сколов на броне и потерянный глаз, снежный берингел был очень даже активен и зол. —Кажется, все таки не убил...—константировал я. То, что это недобитый на горном балконе гримм добрался, чтобы поквитаться со мной, сомнений не было. Выстрел Николаса из винтовки позади меня запустил целую череду событий. Пуля отскочила от брони гримм, и он бросился в атаку. Под ногами раздался треск, словно бы от стекла. Я отскочил в сторону, готовясь нанести удар. В следующий миг, значительный пласт снега под нашими ногами рухнул вниз, открывая глубокое ущелье, над которым мы стояли. Ледяной пласт над ним пусть с трудом, но держал нас с Шни, но когда на него взошёл берингел, лёд сломался. К сожалению, в этот раз в пропасть полетел не гримм а Николас. "Б#ять!" —Альбедо! Раз он кричит, значит живой. К сожалению, придти ему на помощь сразу же мне мешал берингел. Нужно избавиться от гримм. Вот только как? Чем дольше я буду разбираться с ним, тем меньше времени у Николаса —АЛЬБЕДО! О чём я вообще думаю? У меня тут человек умирает! Плевать на маскировку, у меня сейчас канон лесом пойдет! —ПОД, огонь на подавление! Я разбежался, и спрыгнул вниз. Николас висел над бездной, цепляясь пальцами за уступ. Он пролетел метров семь, не меньше, и уцепился не иначе как чудом. Однако. Нога предательски соскользнула, и блондин, не удержав равновесие, полетел в пропасть. В последнее мгновение я успел ухватить его за руку, вбивая свою ногу в покрытую ледяной коркой скалу с такой силой, что она вошла по самую щиколотку. —Держись! —Гримм, наверху! Надо разобраться с ним, иначе он нас прикончит! —Эта проблема уже решена. Залп ПОДа на полную мощность проделал в обезьяне-переростке круглое отверстие диаметром с две головы. Туша рухнула на снег, осыпая нас снежной пылью, и ломая и так хрупкие остатки ледяного моста. —Наверх нам не выбраться, слишком высоко и слишком скользко. Значит, у нас только один путь, вниз. —Вы спятили? —Наоборот, я максимально рационален. Если у вас нет стратегии приземления, самое время её придумать. В четырех метрах ниже от нас, на противоположной стороне есть склон примерно в шестьдесят градусов. Используя его, можно будет перегруппироваться, чтобы я мог схватиться за ПОД, и тогда мы спустимся вниз максимально безопасно. Пока я размышлял, к нам подлетел ПОД, вызвав у Николаса шок. Впрочем,он быстро понял что к чему, ведь видел его на моём поясе. —Готовы?—поинтересовался я, кратко расписав план. —Безумие, это совершенно безумно! —Как говорят на моей родине, это не безумие, это Спарта!— с этим криком я оттолкнулся от скалы, вырывая ногу из пробитого мной же углубления, и мы полетели вниз. Несколько секунд полёта, и мы ударились о противоположный край. Пока скольжение не перешло снова в падение, Шни успел ухватить меня поперек туловища, повиснув на мне всем телом. Я же, освободив руки, ухватил ПОД, активируя гравикомпенсатор на максимум. Падение-парение вниз заняло больше двадцати секунд. Все это время я следил за тем чтобы мы не ударились о выступы стен, поэтому встреча с белым глифом не стала неожиданностью. Он помог ещё больше замедлить падение, и на ледяной пол мы с Николасом не повалились, а более-менее нормально встали. —Ну, мы выжили. Шни отпустил меня, и отошёл на несколько шагов. —Что вы такое, мистер Зеро? —Вы сейчас о чем? —Вы не человек. Навыки, превосходящие опытных охотников, при отсутствии ауры. Никаких признаков усталости от долгого перехода. Возможность замечать гримм задолго до их появления. Странные вещи,—он кивнул на зависшего рядом ПОДа,—и наконец, ваши глаза. —А что с ними не так?— я уже понимал к чему все идёт, но до последнего пытался тянуть время. Одновременно, я обдумывал, что мне делать. Ситуация сложилась таким образом, что я не смог бы помочь Николасу, не используя ПОД и не раскрывая свою природу. Но стоит ли говорить ему правду? Я вполне мог бы придумать что-нибудь, чтобы соврать ему. —Они светятся. Может быть, вы не заметили, но здесь довольно темно. И ваши глаза в этой темноте светятся ярко-голубым светом. —ПОД? —Уровень освещенности 3 Люкса. —Оно ещё и говорит?—Поразился Шни. —Да. ПОД это универсальный помощник, поэтому он снабжён в том числе и возможностью вербальной коммуникации с пользователем или пользователями. —Неужели подобное возможно? Это словно магия. —Нет, сэр Шни. Это наука. Я все объясню вам, когда мы окажемся в безопасности, хорошо? А пока нам нужно найти выход отсюда. ПОД, свет. Тот послушно зажёг фонарь, и мы с Николасом отправились вглубь пещер. Похоже, что это ущелье внизу соединялось с большой сетью пещер. Значит, здесь может быть выход на поверхность помимо того,с которого мы упали. В крайнем случае, вызову горнопроходческого робота, чтобы прорыл нам путь наверх. —Вы действительно поняли что я не человек, только по тому, что я сильнее людей, при отсутствии ауры, и у меня светятся глаза? —Не только. Пока мы падали, я сумел почувствовать ваше тело и душу через свою ауру. Душа у вас человека, но вот тело... Сплошной механизм. Причем, я не понимаю ни одного элемента. Но то, что это не биологические компоненты, мне ясно точно. —Ну, в принципе вы правы. Назвать меня человеком с точки зрения биологии нельзя. Но я рассуждаю, как человек. Веду себя как человек. И воспринимаю себя, если не как человека или фавна, то что-то максимально близкое к этим понятиям. Возможно, меня можно назвать искусственный человек. Не плотью и кровью, но душой и мыслями. —Думаю, есть способ проверить это. Если ты действительно человек, то должен быть способен открыть ауру. —Я бы не торопился с этим. А если аура как-то повлияет на моё строение и работу? "Впереди неопознанный гримм. Передаю данные сканирования". Я поднял руку, призывая Шни остановиться. —Что случилось? —Впереди гримм. Большой. Выглядит как паук, но из верхней части, там где должна быть голова, растёт некое подобие человеческого тела. Женского. —Арахния. Эти гримм живут в пещерах, недалеко от больших скоплений праха. Можно сказать, что они охраняют их, и источник гримм. В условиях пещер очень опасный противник, за счёт своей мобильности, и возможности стрелять паутиной. Ещё они любят плести паутину вокруг своего жилья. Нам повезло добраться так близко, не попав в её ловушки. —Что будем делать? —Они хорошо видят в темноте, но на свету практически слепы. Можно попробовать ослепить её, и напасть с двух сторон. —Я могу использовать ПОД для этого. Сделаю из него прожектор-стробоскоп. —Хорошая идея. Только подсветить мне её не забудьте, пожалуйста. Я, в отличие от вас, в темноте почти ничего не вижу. Мы разошлись по разным сторонам, обходя гримм с двух сторон. ПОД летел вместе с Николасом, освещая ему путь. —На счёт три,—передал я Николасу через ПОДа,—Раз, два... Три! Едва дающий свет фонарик вспыхнул мощной вспышкой, и погас. И снова. И снова. По несколько раз в секунду, сбивая с толку и слепя чудовище. Двойной прыжок, с другой стороны Николас использовал глиф чтобы взлететь выше, и мы одновременно отсекли чудищу голову и лапы. —Раньше вы не использовали свои глифы. —Похоже, что это моё проявление. Вы так меня испугали падением в ущелье, что я, похоже, его открыл,—ответил мне блондин. —Ну, хоть какой-то плюс от ситуации. —Согласен. Идём дальше? —Подождите секунду. Кажется, тут что-то есть,—я подошёл ближе к тому, что мои сканеры идентифицировали как большой параллелепипед из металла. —Поможете раскопать?—находка была сильно погружена в лёд на стене, практически полностью скрываясь там. Если бы не сканеры, и то что часть паутины от гримм крепилась рядом, я вряд-ли бы заметил это. В четыре руки, мы быстро уничтожили часть льда, подплавляя его лазером ПОДа на малой мощности, и в итоге уже через три минуты нашему взору предстала крышка. Похоже, это был большой сундук, который кто-то оставил здесь. Поднапрягшись, с трудом, но Николас открыл ржавую крышку, и нашему взору предстало невероятное зрелище. Сундук был до краев полон золотых монет и слитков, кристаллов праха, мешочков с чем-то внутри, и прочего схожего. — Невероятно! Это же целое состояние!—восхитился Шни. —Даже если брать чисто по весу, исходя из условного объема сундука и плотности золота, тут примерно двести килограмм золота. Учитывая номинал, и того больше по цене. —И вы посчитали это так быстро? —В моей голове находится устройство, позволяющее мне оперировать данными в 16,8 триллионов раз быстрее чем мозг человека. —Чудеса, да и только...