Алиса, выросшая из Страны чудес

— О, какие люди, а я думала, ты не выходишь до ночи, — со смешком говорит Данни, обняв знакомую, что зашла в бар. Она мало изменилась, лишь за годы её чёрные волосы стали короче, да и собирала она их не в косу, а в высокий хвост, делая вид строгой администраторши. Конечно, не обошлось без морщинок у глаз, но остальное успешно скрывалось косметикой. Да, вот уже девять лет Алиса не работает в «Авроре», перейдя полностью на дом. Рисование перешло с холстов на планшет, хотя она по-прежнему иногда испытывала трудности с техникой. Дасквуд слишком медленно переходил к прогрессу технологий, но хотя бы пытался делать это. Алиса не изменяла своей привычке осветлять передние пряди, так же поддерживая длину волос под каре. Но отчего-то с возрастом ушла от привычных ранее шорт или штанов к лёгким сарафанам, иногда платьям, одно из которых как сейчас на ней. — Ну да, работаю я днями напролёт, но не забывать же хороших людей, — отвечает она с улыбкой, пусть и немного усталой. — Присаживайся, намешают тебе, и быстро взбодришься… Хэй, Энди, угости нашу дорогую гостью, — обращаясь к парню за стойкой, голос Данни кажется не таким строгим, как к другим сотрудникам, да и взгляд мягче. — Да… Сейчас… — бармен нервничает, возможно, не так давно работает. — Ой, ну не стоит, мне нельзя. Правда, ещё с детьми сидеть, — быстро останавливает Алиса. — Ничего… Энди, безалкогольный тогда, — отмахивается Фелпс, давая указание работнику. Она как-то мило улыбается, видя, как парень волнуется от её пристального взгляда. — Данни, перестань, — тихо высказывается Алиса, слегка толкнув её локтем. — Так-с, я тебя не учу, как вести себя с Филом, и мне не мешай, — негромко отвечает Фелпс, сделав так же в ответ. — Да он ещё совсем мальчишка, ты его смущаешь… — Тихо, ты просто его… А вообще мои отношения тебя не касаются, я взрослый человек, он тоже, сами разберёмся, иди давай, — подтолкнув собеседницу ближе к стойке, она ушла к служебным помещениям. — Простите, что так долго… Я ещё стажёр, — признаётся бармен, протянув ей бокал. — Всё в порядке, Энди, я же не ругаюсь. Но лучше не говори всем такое, по опыту знаю, людям приятно думать, что все бармены профи, — спокойно наставляет Алиса. — Ох, это сложно, а вы тоже работали тут за баром? — с интересом спрашивает парень. — Нет, я не особо хорошо контактирую с людьми, да и… — Ну, ты разве не видишь, что она даже не похожа на Фила, Данни, Роберта или Анну? — доносится недовольный женский голос. Вскоре показывается и его обладательница, видимо до этого изучала ассортимент молча за столиком, но захотела высказаться. — Не пугай так… И кажется, это звучало грубо, — тихо, но недовольно протягивает Энди, Алиса же наблюдает с ухмылкой, ожидая дальнейших высказываний незнакомки. — Какая разница, по ней сразу видно, что если она и работала тут, то точно не смешивая напитки. — О, и как же ты это поняла лишь по моему внешнему виду? — не прекращая усмехаться, решила уточнить она. — Да все бармены, если смотреть, более яркие, шумные и харизматичные, чего нельзя сказать о тебе или этом, — собеседница несколько пренебрежительно кивнула в сторону Энди. — Но даже при этом они уважают весь состав бара, не деля его на таких и не таких. Да, может тебе кажется, что он не как другие, кого ты назвала, но раз наняли, он хорошо выполняет свою работу и… — Я тоже могу, ещё как могу, даже лучше него! — резко перебила она. — Поэтому бармен он, а не ты? — улыбка Алисы стала шире. Не повышая голоса, она вполне хорошо попала по больному. — Ну подумаешь, я вылила одному кретину коктейль на голову… А вообще, кто ты такая, чтобы мне говорить о работе, ты вообще оплатила напиток? — Стой, не нужно… Она же… — пытался вступиться Энди. — Плевать, пусть оплатит и уйдёт… Тем более кто ещё приходит в бар пить безалкогольные напитки, — поток злости молодой сотрудницы кажется было не остановить. Видимо, ей не один раз говорили другие, но от гостей слушать не собиралась. — Пожалеешь, если что-то выкинешь… — Алиса спокойно взяла свой напиток, начав медленно пить. Может разница возраста давала спокойствие или, что их разделяла стойка. — Да я тебе… — Что ты? Ну, давай договори, всё равно у нас будет долгий разговор, — протягивает вернувшаяся Данни, но выглядела настолько сурово, что даже Энди поёжился. — Ой, всё в порядке, просто мне кажется она немного импульсивной, но хорошо, что я тут, а не какой-то гость… Знаешь, не зная тебя, подумала бы, что вы родственницы, — спокойно ответила Алиса. Кажется, незнакомка быстро остыла, поняв, что видимо зря наезжает на знакомую администраторши. — Ох, эти молодые вообще не управляемы. А вообще могла из вежливости хоть на один подобный выпад ответить так же, или сказать кем являешься, — недовольно цокнув, высказалась Фелпс, лишь обращаясь к Алисе во взгляде не мелькали молнии. — Я так не делаю, да и я не инопланетянин, чтобы выставлять себя особенной… — Для кого как, — с привычной ухмылкой говорит подошедший Фил. Волосы его стали лишь длиннее, что теперь не выходило сделать мелкий пучок, точнее так не давала выйти Алиса. Она довольно быстро убедила не стричься коротко, когда вызвалась сама всё заплетать, вставая немного раньше утром. Даже не ясно, кому это больше из них двоих нравилось. Да и форму Хокинс не терял, оставшись за баром, прибавив к этому более частые пешие прогулки по городу и вне его. Чёрные очки скрывали усталость глаз от периодических переработок, как и пол-лица в целом. Несмотря на время, и стиль одежды не менялся, Фил так же накидывал поверх футболки кожаную или джинсовую, как сейчас, куртку. Вышел он, держа в руках вторую такую же, но явно меньше. — Не знала, что являюсь пришельцем, спасибо за комплимент… О, вот где она! — восклицает Алиса, увидев, с чем пришёл Хокинс. — Судя по тому, как тут магическим образом остаются твои вещи, самый настоящий, — Фил подходит к ней, помогая надеть куртку. Даже в сочетании с платьем, кажется, Алисе очень идёт. — Спасибо, ну думаю надо выдвигаться, нас ждут уже, удачи вам тут, — протягивает несколько лениво она, посмотрев на часы, что висят над стойкой, затем идя к выходу под руку с Филом. — Данни, разборки все на тебе, удачи и не скучай, — уже у двери оборачивается владелец бара. — Хокинсы, идите уже, а то передумаю и будешь другого бармена искать, — недовольно отвечает Фелпс, но явно так не сделает. Пара быстро ушла, не решив проверять. Незнакомка после услышанного ещё больше понимает, что зря начала пытаться выплеснуть злость на жене начальника. Но Энди пытался остановить, жаль напрасно. Дальнейшая судьба этой девушки в руках Данни, которая как-то недобро улыбается. — Слушай, может мне не поздно ещё домой вернуться… Ты и один с ними справлялся… — тихо говорит Алиса, пока они подходили к конечному пункту. — Не, Лис. Как там было? И в радости, и в горе, давай теперь и вторую часть делить, — Фил берёт её под руку, прибавив шаг. — И кто меня за язык тянул тогда… — выдохнув, печально отвечает Хокинс, пытаясь сдержать улыбку. — Ты сейчас про моё предложение или про помощь Джесси? — Оба… — со смешком отвечает Алиса, и вот они уже почти у дома. — А вот и вы, всё переживала, что не смогли договориться. Уж поверьте, этот ураган лишь на одного из вас я бы не оставила, что-то предприняла бы, — Андерсон тут же налетает на них, обняв сначала брата, потом Хокинс. Джесси, мягко говоря, была сильно уставшей, но несмотря на наличие двух детей, пыталась оставаться такой же. Активной, яркой, а главное улыбчивой дамой, особенно когда могла немного отдохнуть подольше. — А выглядишь неважно, ты бы не выдержала ещё без отдыха, — честно говорит Фил, быстро получив за это по руке от Алисы. — Да всё нормально, я действительно устала, — пыталась Джесси остановить подругу от возможных дальнейших карательных мер. — Мы понимаем, тем более иногда племянникам полезно терроризировать другую часть семьи, — уже спокойно отвечает Хокинс, всё же не продолжив ударять мужа. — Девочки, отпустите папу и дайте ему собраться! — выкрывает Джесси, видя, как дочери едва не повисли на руках Дэна. — Ну мам… — протягивают они синхронно. — Мия, Одри, давайте не сердить маму. Мы действительно заигрались, — опустив девочек, чтобы они отпустили его руки, говорит отец семейства. Кажется, они огорчены, пока не видят два объекта рядом с мамой, на которых ещё «не напали». — Фил… — тихо протягивает Алиса, указывая, что они них обратили внимание. — Бегство бесполезно, и ты это знаешь, но так и быть спасу тебя… Обещай не забывать меня… — негромко отвечает Хокинс, делая вид, что идёт в опасное место, а не к племянницам. Выйдя в коридор, он с готовностью опускается на одно колено, расставив руки, спасая свою жену, беря удар на себя. — Фил! — с этим криком на него летят два рыжих огонька, едва не снеся. Мия, миниатюрная копия Джесси, несётся первой. Её рыжие волосы до лопаток слегка вьются, опять же понятно в кого, но и ростом она в маму, даже в свои шесть лет довольно низкая. Фил уже успел подметить, что сестра в свои пять была точно такого же роста, даже фотографии сравнивали. Одри же старше всего на полтора года, но многое взяла от отца. Например, прямые волосы, что были более тонкими и ниже плеч, не росли при всех стараниях. Или настолько тёмный цвет глаз, что они казались не карими, а чёрными. Самое основное это рост, ведь Одри выше сестры едва ли не на голову. — Девочки, ну вы чего, сметёте его, ещё ударится, а ты не поддерживай их тягу сносить людей, — строго выговаривала Джесси, в конце посмотрев на брата. — Мне кажется, ты всё же оставляешь детей на меня одну, только троих… — подойдя, выговаривает Алиса, видя как сёстры быстро пытались увести своего дядю, у которого отличной длины волосы для их экспериментов. — Ну да, хотя я удивлена, как он с ними таскается… Казалось, ещё с нашего детства Фил вряд ли будет сидеть с детьми, — протягивает Андерсон, собирая сумку, пока освобождённый Дэн ушёл заводить машину. — Сама говорила, время меняется. Да и одно дело иногда, раз в месяц или два, другое на постоянной, — Алиса решила помочь, подавая вещи. — Кстати, а вы… — Ой, не начинай, мне Ханны хватило вчера с этой темой. Встретились, пока она со своим мальчишкой гуляла. Ему, конечно, всего четыре, но совсем скоро будет бегать рядом с твоими девочками, вот тогда все весело заживём, — усмехнулась Хокинс. Так быстро пролетело время, и Андерсоны уехали на ближайшие дней пять. Увлечённые девочки даже не заметили, как родители оставили их на попечение любимых дяди и тёти.

***

— Я видела, там было что-то в кустах! — восклицала Мия, споря с сестрой. Хокинсы решили не сидеть дома весь день, пока погода хорошая, и вышли к ближайшему подобию парка. Только иногда девочки так могли о чём-то спорить, но чаще недолго. — Да белка это! — утверждала Одри. Она казалось сердится на фантазии сестры. — Нет, там был кто-то другой… Не зверь уж точно, — упрямо продолжает не соглашаться младшая Андерсон. — Хэй, девочки, спокойнее, сейчас проверю, и узнаем, кто прав, — быстро к ним подходит Хокинс, пока Алиса ушла за мороженым до ближайшего магазина. Он осторожно ногой отодвигает ветки куста, пока не виднеется какая-то лента. Всмотревшись, ясно, что это упавшая игрушка, а точнее летучий змей, но видимо настолько запутался, что создавал шум, если что-то пробегало за кустом. — Мне кажется, вы обе были близки к правде, — показывая девочкам находку, говорит Фил, затем они отходят от кустов. — Нет, я! Она вновь говорила о призраках, — фыркнула Одри. — Если ты их не видела, не говори, что их нет, — смело ответила Мия, готовая доказывать и дальше. — Но ведь никого не оказалось тогда в шкафу. — А это не призрак, а монстр. — Так, спокойнее. Может не стоит ругаться, хорошо гуляем, и Алиса уже идёт, — пытался влезть споры племянниц Хокинс, но те вырываются, стоит ему их разъединить руками. — Разницы нет, они всё равно не существуют! — А я верю в них! — наступая на сестру, отвечает Мия. — Ну и глупая! — Я не глупая… Они есть… — кажется, запал пошёл на спад, что она начала отступать. — Глупая, глупая, глупая! — после сказанного Одри отвернулась, а сестра в слезах убежала, едва не сбив подходящую Алису. — Слушай, может, не стоило так говорить сестре? — опустившись на одно колено, спрашивает Фил. — Я знаю, я старшая и должна следить за ней и оберегать… Но она такая глупая, почему я старшая, — в словах девочки слышится обида, и она отворачивается уже от дяди. Он поднимается, обернувшись к жене, заодно видя, что Мия стоит не так далеко. — Давай я тут побуду, а ты… — Нет, Лис, в этот раз лучше тебе пойти. Знаешь, старшие со старшими найдут общий язык, — переговариваются они тихо. Алиса видит, как изменился взгляд Фила, он злился, но не на случившееся, а на услышанное от Одри. Возможно, это задевало в нём того мальчика, что часто слышал подобные фразы, явно по возвращению Джесси у них будет нелёгкий разговор. Хокинс, понимая, что это личное и Фил действительно может знать, как лучше это обговорить, идёт к плачущей Мие, пока он остаётся. — Одри, может, пройдёмся, заодно всё мне расскажешь? — Пойдём мириться? — недоверчиво уточняет она. — Нет, но если ты откажешься, придётся мне съесть это мороженое самому, — доказывая, что не обманывает, протягивает девочке сладкое. Видимо, это дороже обид, и взяв мороженое, Одри соглашается идти. Пока они гуляют, девочка не перестаёт упоминать, как она не верит в мистику, что Мия слишком маленькая, поэтому и верит. Фил же незаметно усмехается, выслушивая племянницу, подмечая, что это мало чем отличается от его смен. Только люди ночью более не связно выражаются и чаще жалуются на жизнь, бедность и подобное, что ему приходится сдерживать зевания в такие моменты. — Ты меня правда просто так слушаешь? — вновь в её голосе слышно сомнение. — Да, мне хочется понять больше, как так выходит. Дома вас друг от друга не оттащить, но за пределами каждый раз ссоритесь. — Ну, я же не виновата, что она всегда всё доводит до призраков. — А она хоть раз соглашалась, если так ничего не было? — Может пару раз или больше, но и то всё равно спит с ночником. — Знаешь, есть у меня одна мысль, если позволишь? — Фил кивает в сторону скамейки, понимая, что ещё немного, и они точно встретят Алису и Мию, парк не такой большой. — Хорошо, — немного подумав, отвечает Одри, поудобнее садясь рядом с дядей. — Кажется, дело не в Мие. Всё идёт от ответственности, как я помню, раньше вы не ругались или не так часто. — Да… Мама это начала, когда мы стали всё покупать к школе… — несколько обиженно подтвердила девочка. — А что она говорила? — Я иду раньше, становлюсь старше и должна быть примером для сестры… Мия после меня пойдёт, а кроме меня ей не на кого будет положиться, но я не хочу, чтобы она была хвостиком как сейчас… В школе все будут смеяться, что она верит в сказки и легенды, не хочу стать посмешищем… — продолжает она тихо, опустив взгляд на ноги, которыми болтала в воздухе. — Да, тяжело будет, но может я смогу поговорить с твоей мамой и на личном примере показать, как это выглядит. — Вы же взрослые уже и хорошо общаетесь, это не поможет… — Но мы когда-то были детьми, поверь, я так же не хотел, чтобы у меня был хвостик в школе, — Хокинс усмехается, смотря как резко девочка поднимает на него заинтересованные глаза, почти такие же чёрные как его собственные. Он невольно видит в ней себя. — Значит, вы не всегда такими были? — О нет, твоя мама мне покоя не давала, только была активной, как вы с сестрой. — Правда? Ты не обманываешь? — глаза её загорелись ещё большим любопытством. — Хотел бы соврать, чтобы мама твоя была для тебя какое-то время всегда такой тихой и доброй, но увы не сегодня. Чувствую, прибьёт она меня, когда приедет… — Я не расскажу, правда-правда, — Одри активно кивает головой. Фил удивлён таким напором, возможно Джесси и не рассказывала о своём детстве вообще. — Хорошо, тогда слушай и не забывай про мороженое. Рассказывает он конечно не обо всех случаях, что-то оставит на потом или для самой Джесси, когда она захочет поделиться. Фил понимает, не совсем верно так прямо подрывать авторитет родителя, но его слишком задели слова сестры, сказанные дочери. Есть один хороший противовес, у него с Джесси была разница в возрасте больше, около семи лет, что ещё больше его раздражало, когда родители заставляли остаться с сестрой. После очередной истории Хокинс поймал себя на мысли, что самому стало легче, когда Одри захотела помириться и не обижать Мию. По крайней мере до следующей ссоры, но это они с Алисой будут решать уже когда она случится. Сама же Хокинс вполне успешно нашла язык с Мией, которую обидели слова сестры, но она готова была мириться уже сейчас. Младшая сразу напомнила Алисе Джесси, как та обижалась, но быстро остывала готовая простить. В каком-то смысле ей было легче общаться с племянницей, чем Филу с Одри. Компания благополучно встретилась с крепкими объятьями сестёр, что говорили друг другу многое, но суть была в перемирии. Взрослые выдохнули с облегчением, продолжив прогулку.

***

— Вновь работаешь? — обняв со спины, интересуется Фил, заглядывая в планшет Алисы. — Да, закончить нужно в короткие строки. Не могу отложить, оплата хорошая, — протягивает она устало, отложив перо. Хокинс прикрывает глаза, позволив себе немного отдохнуть в этих объятьях. Может в первые разы она пугалась такого появления мужа, но со временем даже начала благодарить, что он так отрывал её, напоминая отдохнуть. — И вновь соврала, что всё уладила. Призналась бы… — Фил усмехается, говоря это, но на деле ему не нравится такая ложь, которая сказывается на её состоянии. Об этом можно судить, как стали крепче его объятья после сказанного. — Да-да, но сам видел, Джесси нужен перерыв, она устаёт больше с девочками, а я как-нибудь… Ай! Ты что творишь? — шипит она на него, чтобы криками не разбудить недавно уснувших племянниц. Хокинс очень прямо объяснил, что такой ответ его не устраивает, простым действием. А именно ощутимо укусил её за кончик уха. — Исполняю то, что обещал, или забыла? Если будешь вновь помогать и переживать о других, забывая о себе… — Тогда речь была про ущипнуть, — недовольно протянула Алиса, а ответом ей был смешок. — Время меняется, да и у меня руки заняты. Зато, как я смотрю, действенно, ты больше обеспокоена своим состоянием. — Конечно, ухо то болит… Спасибо конечно, но мне надо работать, — Алиса попыталась вывернуться из его хватки, но что-то было неизменно, Фил явно сильнее. — Знаешь, это напомнило один момент, когда я тебя силком оттаскивал от просмотра записей камер из бара. Не смотри на меня так, тебя действительно всё так же опасно одну оставлять перед экраном, — упрямо Хокинс стоит на своём, не позволяя жене вернуться к работе. — Ну да, ты же, когда задерживаешься в баре, так не поступаешь… — Я не стою за стойкой до состояния, когда сам не дойду домой. Лис, я не хочу ругаться из-за подобной мелочи… — Теперь моё желание отдаться работе мелочь?! — она перешла на шёпот, но если б могла, закричала возмущённо. — Ты перевираешь мои слова, прекрасно понимая, о чём я, — не менее возмущённо шепчет он в ответ. — А ты мешаешь моей работе! И я… — Алиса не договаривает, так как Хокинс резко отпускает её, но это чтобы тут же развернуть её стул. Теперь он продолжил говорить прямо в лицо. — Послушай, дорогая моя Лис… И не перебивай! — он, кажется, едва не рычит, стоит жене пытаться подняться и ответить ему. Посадив Алису обратно, он продолжает. — Мелочь, это глупость данной ситуации. Мы с племянниками не так часто, но опять же я мог войти в твоё положение, скажи ты о сроках, когда мы сюда приехали. Ты знаешь, я мог спокойно утянуть девочек на прогулку один, к реке, в парк, да чёрт у меня машина ещё есть, в конце концов. А в итоге ты весь день на ногах с нами, а по ночам оказывается, а я заметил историю изменений, корпишь над работой. И вновь спишь от силы пару часов… Пожалуйста, прекрати изводить себя… — закончил Фил с какой-то печалью во взгляде, он вновь видел её со стороны лучше, чем она сама. После сказанного Хокинс наклонился и опустил голову Алисе на плечо, он сам уже порядком устал, вновь думать за всех и обо всех. — Когда-нибудь мы прекратим оба это делать… — тихо отвечает Хокинс мужу спустя некоторое время раздумий. Её рука нежно проводит по волосам Фила, распутывая и убирая, что там сделали племянницы. Со стуком на пол падают множественные резинки и заколки, пока Алиса не удостоверяется, что ей ничего не препятствует проводить по всей длине руками. В тишине она просто водит, иногда зарываясь в его волосы, и что-то успокаивающе мычит, так обычно убаюкивают детей. Прошлой ночью именно так заснули Мия и Одри, прежде чем она ушла вновь рисовать. — Надеюсь, мы когда-то сможем не ругаться на эту тему… — раздаётся негромкий голос Фила, прерывая эту идиллию, но стоять так долго кажется неудобным. — Знаешь, мы вместе уже одиннадцать лет. Если этого времени нам мало, не уверена, что в этой жизни научимся… — Тогда, надеюсь в следующей встретимся раньше и хотя бы в ней всё успеем. — Дурак, давай хотя бы эту доживём. Алиса всё же идёт спать, точнее её на руках переносит Фил, устроившись рядом, по обыкновению крепко обняв. Хокинс, уже засыпая, посылает сроки к чёрту, она слишком давно не отсыпалась.

***

— Ну, почитай… — звучат грустные голоса сестёр. Они усиленно просят свою тётю почитать сказку на ночь. У Джесси и Дэна небольшая накладка произошла в пути, они приедут уже поздно ночью и попросили уложить девочек, если они смогут задержаться. У Фила смена в ночь, а вот Алису не особо пока держало конкретное время, потому пара согласилась. — А я тоже послушаю, — говорит Хокинс, укладываясь на пол между кроватями племянниц. — Теперь мне троим уже не отказать, знаете как просить, — вздохнув, отвечает Алиса, пока они смеются с удачной затеи. — Её почитай, пожалуйста… — тихо просит Мия, протянув тёте книжку. — Хорошо, но помните, я читаю не так хорошо как Фил… Вы серьёзно? — только прочитав обложку книги, девушка её откладывает. — Что-то не так? — непонимающе на неё смотрит Одри. — Мне она казалась детской, да и уверена, вы читали её много раз, — пытается отвертеться Хокинс. — Девочки специально её выбрали, думали тебе понравится. Как жаль, что наша Алиса, выросшая из Страны чудес, — с ухмылкой говорит Фил, заставив жену смутиться. Хокинс уже отвыкла, что он может назвать её по полному имени, и несколько обиженная этим взяла книгу в руки. — Ничего я не выросла… Ты просто знаешь, как я люблю эту сказку, но не люблю читать вслух… — тихо отвечает девушка, открыв первые страницы. Посмотрев ещё раз на троицу, которая в ожидании на неё смотрела удобно устроившись, перевела взгляд на текст, начав читать о приключениях Алисы.