***
– У нас тут люди пропадают, а вы одна в такую глухомань поехали. - смеялся офицер испанской полиции, когда остановил машину. – То вы, то какой-то молодой человек просил привезти именно себя. Я своих напарников отправил, но и те тоже затихли. Барнетт хмыкнула и всучила ему в руку пару банкнот, после чего выскочила из машины. Проходя мимо водительской двери, она повернулась на звук открывающегося окна. Мужчина высунул голову и прищурился. – Вы только осторожнее. Это позабавило девушку. Несмотря на отвратное настроение и мимолетное волнение, губы агента дрогнули в улыбке. Давно ей не желали быть поосторожнее. – Вам того же. И хорошей дороги. Езжайте поскорее. После чего зашагала к лесной чаще. Должно быть, раньше тут было всё обнесено забором, но и тот не выдержал испытания временем. Доски сгнили и теперь хаотично валялись по периметру. Пришлось обходить, а затем и вовсе включать фонарик, чтобы не угодить ногой в какой-нибудь ржавый гвоздь, или, не дай Боже, капкан. Дайне уже не впервые приходится пробираться через лес в поисках нормальной дороги, а не грязи. Хотя, вряд ли тут будет что-то сносное. Еще и запах тухлятины. Воздух словно был полностью им пропитан. Со временем привыкаешь, но неприятно. Еще и ощущение, что этой самой тухлятиной можешь стать ты - тоже хорошей погоды не делает. Встретилась лишь пара подкошенных домиков, да и те полностью обчистили. Девушка уже успела подумать, что заблудилась, но вовремя вышла к маленькому поселению. Петляя среди домиков, наткнулась на площадь. – Ох, черт. - высказала она, остановившись, как вкопанная. Тут и там лежали уже холодные тела местных жителей, их скота, а картину отлично дополняла рухнувшая башня церкви. "Кеннеди, если это ты, то это лучшая твоя работа" – про себя усмехнулась девушка. Как долго всё это здесь лежит? По трупам не удается понять. Те и вовсе заражены вирусом, отчего процесс гниения происходит совершенно по-другому. Можно было остаться здесь дольше, но смысл? Изучить тела, которые потом всё равно передадут в лабораторию? Времени сейчас лучше не терять. Мало ли, что сейчас происходит с напарником...***
– О, так у тебя есть девушка? У дочери президента выдалась короткая возможность расспросить своего спасителя, пока они остановились в одном из домиков, чтобы пересчитать оставшийся арсенал и перевести дыхание после беготни. Эшли сидела на одной из коробок, качая ножками в воздухе. Казалось, ей вовсе не страшно, но это не так. Она пытается абстрагироваться от происходящего путем короткого диалога с Кеннеди. Тот сидит на полу, привалившись спиной к стене. Уже сто раз пожалел, что начал отвечать на девчачьи вопросы. На последний он лишь кивнул и прикрыл глаза. Чтобы не видеть, как его "цель" начинает сиять в лице. Отлично, она поймала тему для разговора. – Наверное, какая-нибудь модель, или что-то в этом роде. А как долго встречаетесь? Как она отпустила тебя на задание? Она вообще в курсе того, что ты тут? Леон сделал движение рукой, заставив ее замолчать. Приоткрыл глаза и вздохнул. – Зачем так много вопросов? – Мне просто интересно...Прости. – Все в порядке. Я могу ответить. Моя напарница. Сколько вместе - не помню. Мы не считаем. Насчет того, что я тут.... И замялся. Да, он же не сказал ей. Последнее, что видел - грусть в женских глазах. Была бы связь, он бы попросил передать, что всё в норме. Плохая погода делает свое дело и не дает связаться с внешним миром уже какие сутки. Последним, что он слышал из передатчика это рваные слова о вертолете и его задержке. И всё. Словно деревню и всё прилегающее окутало большим непробиваемым куполом. – Скучаешь, да? Он обратил свой взгляд на Эшли, которая с сожалением глядела на него. Что ж, он кивнул. И впрямь скучал. И был уверен, что Дайна тоже скучает. Может, занимается с документами. Перед тем, как отправиться на выполнение задания, парень попросил начальство лишь об одной вещи: не посылать никуда Дайну Барнетт до его возвращения. Поэтому и был спокоен. Хотя бы за нее. Эшли сидела чуть поодаль, все еще чувствуя вину за то, что прорезала агенту руку его же оружием. Из-за злосчастного вируса. Она не могла контролировать себя, но продолжала винить и стыдиться. Комната была хорошо обустроена. Естественно, в огромном замке. Хоть тут и шастают культисты, повезло, что именно в этом крыле их пока нет. Значит, хорошо запрятались. Леон вновь поднял рация над головой, надеясь перехватить хоть какой-то сигнал. Но тщетно. На нужной волне, которая связывала с внешним миром, снова какая-то несуразица. Зато прекрасно ловил сигнал в пределах деревни и замка. «О, спаси меня мой сказочный принц!» – Не опаздывать на танец. – Леон фыркнул и убрал рацию в карман. Луис, похоже, в полном дерьме, раз связался и потребовал подойти в бальный зал. – Не уходи далеко. После этих слов, обращенных к дочери президента, Леон Кеннеди перезарядил пистолет и вышел в садовый лабиринт.***
Для Дайны было особенно странно, что за всю ту часть пути, которую она прошла, не было потрачено больше пятнадцати патрон. Если зараженные жители деревушки и попадались, то только по одиночке. Ослабевшие, готовые упасть от одного прикосновения. На особо буйных приходилось тратить запасы и стрелять сразу в голову, а вяленьких было достаточно ударить ножом в шею. Обыскивая косые домики, девушка все больше задумывалась о том, что, может быть, когда-то они были обычными людьми со своей привычной рутиной, эмоциями, желаниями. А теперь...стали безмозглыми куклами-культистами в чужих руках. Стать такой бы точно не хотелось. А еще она просто ненавидела деревенскую местность. То тут, то там лес, какие-то ветхие домики. Если это все сопровождалось отвратительным смрадом, то еще лучше. Надолго останется в памяти. Дайна забралась на крышу, как ей показалось, самого надежного и высокого домика, состоящего из трех этажей, чтобы оглядеться и понять, куда она может пойти дальше. А от увиденного смогла лишь присвистнуть и открыть рот. Нереально большой замок по ту сторону озера. Почему она раньше не заметила его? Ах да, бесконечные леса и пещеры, как можно об этом забыть. – Красота... – протянула она, помечая что-то в прихваченном дневнике. Был бы фотоаппарат, она бы сразу же запечатлела красоту. Но, увы, оставалось довольствоваться лишь кривыми набросками. Дайна рисовала хорошо, "в своем стиле", как говорят, но до реализма не дотягивало. В момент ее прошибло на мысль: если Леон здесь уже давно, значит, что он именно там, куда она сейчас смотрит. В каменном замке по ту сторону озера. Девушка убрала дневник в один из карманов и похлопала по нему. Что ж, теперь нужно пересечь озеро. Стоило ей коснуться земли, как из рации донеслось: «Я в бальном зале, за двором. Не опаздывай на танец». Девушка коротко усмехнулась. – О, кто бы ты ни был, я не опоздаю.