Букет маргариток

Вечер выдался на удивление солнечным и теплым. Ребекка сидела на скамейке в тени деревьев, уже несколько минут с необъяснимым удовольствием наблюдая за веселой беготней детей, гулявшими здесь же в парке со своими родителями. Очевидно, ребята бегали наперегонки, и уже который раз уверенно лидировала девочка со смешными рыжими кудряшками, однако почти в последний момент замедлялась, давая фору младшему мальчишке. Это был уже не первый их забег, свидетелем которого стала Ребекка, но сейчас видеть подобные вещи казалось ей особенно необходимым. Наблюдение за будничной суетой отлично отвлекало от мыслей о последних событиях… Конечно, пережив инцидент в особняке, девушка понимала, что теперь её было не так просто испугать — там, в уже казавшемся таким далеким девяносто восьмом году, она пережила, пожалуй, свой худший кошмар. Но даже тогда она не ощущала себя настолько близкой к смерти, и это понимание давило тяжелым грузом. Попытка снова забыться в работе помогала паршиво — сейчас работа лишь укрепляла напоминание о том, что чужие амбиции, жадность или просто страстная жажда мести всего одного человека могли лишить этих ребят, их родителей и ещё множество людей их простых будничных радостей. В свою очередь, это напоминание вызывало неприятную дрожь и даже некоторую злобу. Девушка вздохнула, пытаясь отбросить эти мысли и снова сосредотачиваясь на детях. Ликующий мальчишка и его подружка явно готовились к новому забегу. — Давно ждешь? Ребекка вздрогнула, удивленно отмечая, как Крису удалось подкрасться к ней настолько незаметно. — Не очень, но заставлять даму ждать все же нехорошо, — шутливым менторским тоном подметила Чемберс, поворачиваясь к собеседнику, облокотившемуся на спинку скамейки. — Извини, — припозднившийся, Редфилд улыбнулся, выпрямляясь. — Пусть это будет в знак моего покаяния. Перед лицом девушки возник букетик цветов. Маргаритки. Ребекка рассмеялась. — Как мило, спасибо. Только не говори, что ты опоздал из-за того, что искал где купить цветы. — Конечно нет, просто подумал, что тебе понравится, — Крис обошел скамейку и сел рядом, передавая букет старой приятельнице. — Не хотел заставлять ждать. Однако работа, сама понимаешь. Бекка понимающе кивнула. Уж кому как не ей, задерживающейся в лаборатории допоздна, не понимать все тяготы рабочих будней. Конечно, они с Крисом пересекались уже не в первый раз. После произошедшего, Редфилд нередко заглядывал в лабораторию, чтобы получить данные о вирусе и вакцине, однако всякий раз не задерживался надолго, и перекинуться удавалось разве что парой слов. Ребекка охотно содействовала старому товарищу в его расследовании, за что Крис был ей безмерно благодарен — и не упускал возможности об этом сказать. Но за все это время девушке так и не выдалась возможность банально поинтересоваться, как у него дела. Не у организации или его людей; не интересуясь здоровьем кого-то из его команды — хоть новость о том, что Надя и ДиСи в порядке, и Надя уверенно идет на поправку, не могла не радовать. Ребекка хотела просто поговорить с самим Крисом. И сейчас невозможно было не заметить, что в отличие от прошлых встреч, Крис выглядел намного менее напряженным. Можно было бы даже сказать — расслабленным, если не считать уставшего взгляда. Разумеется, после хаоса, учиненного Ареасом в городе, работы у BSAA оставалось еще немало. И все же думать о плохом не хотелось. Чемберс была неожиданно рада, когда Крис предложил увидеться, и потому даже выкроила полчаса в своем плотном графике, решительно намерившись не говорить с ним о произошедшем хотя бы во время этой короткой неформальной встречи. Но, ясное дело, совсем этого было не избежать. — К слову, — Редфилд непринужденно улыбнулся, явно желая разрядить обстановку. — Отлично выглядишь. И не скажешь, что ты ради меня сбежала от своей лабораторной рутины. — И не таким фокусам научишься за годы работы, — в тон отозвалась девушка. — Могу сказать о тебе тоже самое. Даже непривычно видеть тебя в гражданском. — Пришлось немного поднапрячься, — Крис развел руки в стороны. — Давненько не приходилось сбегать на свидание прямо с работы. — Свидание? — Кто знает. Стоит быть готовым ко всему. Теперь они рассмеялись одновременно. Не смотря на то, через что команде довелось пройти в Раккун Сити, Чемберс иногда все же испытывала легкую робость перед Крисом. Годы сотрудничества и последние события ощутимо сблизили их, но девушка все еще ловила себя на мысли, что ощущает себя девчонкой рядом с опытным и рослым капитаном Редфилдом. Сейчас эти ощущения окончательно забылись, и Ребекка ощутила, как негативные мысли оставляют её. Крис задумчиво посмотрел в сторону аллеи, ведущей в глубину парка и поднялся со скамейки. — Погода отличная. Как смотришь на небольшую прогулку? — С удовольствием, — девушка поднялась вслед за собеседником. — Приятно немного размяться перед возвращением к работе. Они неторопливо двинулись по дорожке, постепенно удаляясь от более шумной части парка, где все еще носилась ребятня. Некоторое время они шли молча, однако девушка заметила, что совершенно не испытывает неловкости от этого молчания. Приятно было просто идти бок о бок, не торопясь спасать кого-нибудь… Или самих себя. Взглянув на задумчивого компаньона, Ребекка поняла, что беседу предстоит завести именно ей. Что ж, иногда и девушке не страшно взять инициативу на себя. — Так, — немного нерешительно начала Бекка, — как у вас идут дела? Вы еще виделись с Леоном? Крис, словно очнувшись от своих раздумий, кивнул. — Он скоро уезжает. Слишком важная правительственная шишка, чтобы расточать на нас свое время. Последние слова были сказаны откровенно шутливым тоном, однако Ребекка явно ощутила в насмешке легкое беспокойство. — Думаешь, что ему стоит задержаться? — Скорее, просто немного беспокоюсь. Я вижу, что ему приходится нелегко. Работать в одиночку иногда очень непросто. — Планируешь предложить ему присоединиться к тебе? — О, нет, — Крис снова рассмеялся. — Вряд ли это будет иметь смысл. Просто хочется верить, что он не будет делать глупостей и не побоится обратиться за помощью, если она понадобится. Ребекка посерьезнела. — Он явно находится под большим давлением. Боюсь, иногда просто дружеской помощью тут не отделаешься, тут потребуется что-то серьезнее. — Думаю, Леон большой мальчик и сам в состоянии нести за себя ответственность, — ехидно заметил собеседник, и добавил уже более серьезным тоном. — Но ты права. Есть вещи, помочь в которых даже я буду не в состоянии. Разговор снова становился приобретал напряженный окрас, и Ребекка решительно встряхнулась. Ну уж нет, не в этот раз. Пока есть возможность, она хочет просто поболтать о жизни, не затрагивая проклятую работу. — Приятно знать, что ты все также безотказен, когда дело касается друзей, — мягко заметила девушка, переводя разговор в другое русло. Крис, казалось, выдохнул с явным облегчением. — А ты все также чутка по отношению к другим людям, — мужчина усмехнулся, мягко и шутливо пихая девушку локтем в бок. Ребекка не осталась в долгу, вернув ему тычок. — Смею напомнить, что я — бывший медик. Быть чуткой — часть моей работы. Крис обезоружено поднял руки. — Даже не намерен в этом сомневаться. Сейчас ты не особо занимаешься медициной? — Скорее, углубилась в исследования, — девушка повела плечами. — Биология, вирусология и всё такое. — Ясно. Слишком много умных слов, которые я вряд ли пойму. — Не начинай, иначе я огрею тебя букетом. На какое-то время они продолжили разговор, оставив рабочие вопросы: Ребекка вспомнила о Барри и его семье, не преминув возможностью узнать, как у них дела. Упомянули Клэр — с сестрой Криса девушка была знакома довольно поверхностно; пару раз они пересекались, когда Клэр обращалась за помощью для «ТерраСейв», и Бекка довольно симпатизировала младшей Редфилд. Сам Крис нередко упоминал о ней, и потому Ребекке казалось, что она знает Клэр уже давно. В свою очередь, Крис поинтересовался, как дела у семьи Чемберс, и девушка с удовольствием рассказала пару забавных историй из своих будней. Однако зазвонивший телефон Криса снова невольно вернул их к рабочей теме. — Тебя уже потеряли? — понимающе спросила девушка, дождавшись, когда Крис закончит короткий телефонный разговор. — Еще нет, но все еще напоминают, что работа не ждет, — Крис виновато посмотрел на собеседницу, убирая телефон во внутренний карман куртки. Ребекка снова понимающе кивнула. — Всё в порядке. Я понимаю, что ты здесь не на каникулах. — Со всей этой суматохой совершенно теряю счет времени, — Крис снова подстроился под шаг девушки, продолжая прогулку. — Я так понимаю, со смертью Ареаса всё не закончилось. — Хотелось бы верить, что закончилось, — серьезно ответил Редфилд, — однако боюсь, что все не так просто. Нужно довести дело до конца. — Значит, ты ещё задержишься в городе? — Выходит, что так. — Тогда… — Ребекка улыбнулась, поднимая голову. — Возможно, мы могли бы ещё увидеться? Крис приостановился и ответил не сразу. Но его светлые глаза смотрели на девушку с такой неожиданной теплотой и мягкостью, что Ребекка ощутила, как к щекам приливает краска. Сейчас она особенно остро ощутила, что они зашли достаточно глубоко в парк, шум и мельтешение города словно остались далеко позади, и пустая аллея создавала обстановку какого-то трогательного, почти интимного уединения. И прямой взгляд Криса только удваивал это ощущение. Девушка торопливо подняла букет, словно желая насладиться запахом, но на самом деле просто пытаясь спрятать лицо за цветами. Маргаритки пахли чудесно. — С удовольствием, Ребекка. С большим удовольствием. Снова пауза. Необъяснимое тёплое ощущение, начавшее разливаться где-то в груди девушки, вызывало острое желание просто прикоснуться к руке собеседника, однако Бекка вовремя одёрнула себя. «О господи, Чемберс, да что с тобой происходит? Вы же просто старые коллеги, возьми себя в руки! Кажется, просиживание в лаборатории начинает давить тебе на мозги.» Девушка встряхнулась и преувеличенно бодро продолжила шагать по пустой тропинке. Улыбнувшись, Крис двинулся следом, будто специально немного отставая. Еще пара минут прогулки в тишине немного привела девушку в чувство, и когда они снова вернулись к разговору, Ребекка была совершенно непринужденной. Рабочих вопросов они больше не касались. К моменту, когда телефон Криса зазвонил снова, они успели пройти до конца парка. Озабоченное лицо Редфилда как нельзя красноречиво говорило о том, что ему пора возвращаться к насущным делам, и Бекка с сожалением отметила, что ей тоже необходимо вернуться к работе. Приятный перерыв подходил к концу, и последние несколько минут старые приятели провели в исключительно непринужденных беседах на отвлеченные темы. Воспоминания о семье, друзьях и курьезных случаях отлично поднимали настроение, но вернуться в реальность было необходимо. Снова возвращаться в мир, где каждому из них по-своему приходилось сталкиваться с отвратительными и порой бесчеловечными вещами. За недолгий телефонный разговор, Ребекка успела настроиться на прощание. — Мне пора идти, — с тяжелым вздохом заключил Крис, и Бекка заметила, как снова потяжелел его взгляд. — Извини. — Все в порядке, мне тоже нужно возвращаться. За мной скоро придет машина, — девушка махнула рукой в сторону другого конца парка, откуда её обещался забрать коллега. — Но я в любом случае рада, что у нас выдалась возможность увидеться. Крис согласно кивнул. — Проводить тебя обратно? — Думаю, я справлюсь, — с улыбкой покачала головой девушка. — Но ты не пропадай, ладно? Я всегда рада тебя видеть. Особенно, не в условиях надвигающегося апокалипсиса. Крис снова засмеялся. — Спокойная жизнь пока нам только снится. Но обещаю, что буду чаще давать о себе знать. — И обязательно позаботься о том, чтобы получше отдыхать, — теперь Бекка уперла руки в бока, снова включая менторский тон. — Говорю тебе об этом и как друг, и как медик. Редфилд снова тепло улыбнулся и чуть приблизился, и Ребекка обняла его прежде, чем отдала себе отчет в том, что она делает. Возможно, дело было в скопившихся эмоциях, которые требовали выхода, а может свою роль сыграла и эта маленькая прогулка — внезапное светлое пятно на фоне откровенно паршивых событий, оставшихся позади. И когда руки Криса сомкнулись вокруг её талии, Бекка позволила себе трогательно и совершенно по-детски уткнуться носом в кожу его куртки. Несколько мгновений они стояли в объятиях друг друга, и когда Бекка уже собиралась разомкнуть руки, то ощутила, как Крис осторожно коснулся губами её волос, мягко целуя девушку в макушку. Руки Ребекки словно против воли сжались еще сильнее. Обволакивающее теплое ощущение в груди вернулось. — Береги себя, Бекка, — тихо, так, что она едва расслышала, произнес Крис. К горлу девушки подступил ком. — И ты себя, Крис. — таким же шепотом ответила она. Уже глядя на удаляющуюся высокую фигуру мужчины, Ребекка призналась себе, что ощущала острое сожаление. Оно появилось, когда она стояла в кольце сильных мужских рук; когда они оба, словно нехотя, размыкали объятия. Когда немного неловко прощались, и особенно остро ощущалось сейчас, когда тяжелым камнем накатила мысль о рабочих буднях и возвращении в пустую квартиру. Однако мягкое тепло, пульсирующее в груди, сглаживало непрошенную грусть и внушало странную уверенность, что эта приятная встреча была далеко не последней. Уже развернувшись и неторопливо шагая в обратную сторону, Ребекка снова опустила взгляд на свои руки, все еще сжимающие пёстрый букетик. Отчего-то сейчас маргаритки казались особенно прекрасными.