Нельзя царствовать и быть невинным.
Антуан Сен-Жюст
Кто я?
Тут так темно, мне страшно. Черная непонятная субстанция окутывает мое тело. Мне так легко. Хочу остаться здесь еще на немного, еще чуток. Но кто я в этой всепоглощающей темноте?Душа
Да, наверное душа. Но ведь когда-то я была живым человеком. Хочу вспомнить, вспомнить свою жизнь. Вспомнить все до самой мелочи. Небо. Да, я уверена, что видела его. Бескрайнюю и ярко голубую плоскость с белыми подушечками. И звезды, такие маленькие, но очень завораживающие точки. Мы очень любили смотреть на них.Мы?
- Почему ты хочешь покорить башню? - в пустоте раздался громкий, заинтересованный и с явной усмешкой голос. - Я ищу сестру. *** Яркий свет осветил комнату. Сквозь яркие лучи пробиралась девушка. Она прикрывала глаза руками, а походка её была крайне неуверенная. В помещении, в котором она оказалась, было довольно сыро и прохладно. Свет, как резко появился, так же резко и пропал. Девушка осталась стоять в темноте и немного покачалась в сторону, дабы неизвестно из-за чего затекшие мышцы снова пришли в форму. Из тени показалось какое-то движение. Девушке стало ещё больше некомфортно и страх стал окутывать её с головы до ног. Немного дрожащая голосом она спросила: - Простите? Тут кто-то есть? Больше тот, кто прятался в тени, не хотел оставаться неизвестным. По помещению раздались едва слышимые шаги, что напрягало девушку ещё больше. Первое, что попалось девушке на глаза- огромные ноги или лапы. Они привели девушку в недоумение, ведь как такие большие конечности могут настолько тихо передвигаться? Её взгляд медленно поднимался все выше. "Чудовище...", - подумала девушка, все больше ужасаясь. Ей хотелось спрятаться и не видеть больше то ли кролика, то ли ещё какого-то животного-мутанта. - Приветствую, дитя. Зачастили что-то в последнее время ко мне гости, - его голос был неописуем. Он был в одно время добрым и мягким, но одновременно коварный и с перчинкой. Громкий голос Чудовища раздался по всему помещению, заставив бедную девушку ещё больше сжаться. - Добрый, - девушка огляделась, - вечер? Простите, где я? Решив не показывать неизвестном своего страха, девушка попыталась быть как можно вежливее, но не слишком слабой, во избежание плохих последствий. - Я Хэадон, хранитель нижнего этажа Башни. Позволь спросить твоё имя. - Лирайн. - Довольно интересно. Так, говоришь, сестру ищешь? - Это вы. Вы пробудили меня из...как назвать правильно... - Ты про тьму, дитя? Нет, я лишь подтолкнул тебя. Если бы ты сама не захотела, не вышла бы. Твое желание найти сестру благородно, не спорю, но ты не только за этим здесь, так ведь, Лирайн? - Хэадон сладко протянул ее имя и растянул губы в ужасающей улыбке, полной предвкушения. Он медленно стал перекачиваться с пятки на носок, но его взгляд все также пристально и коварно смотрел прямо в душу Лирайн. Девушка растерялась. У Лирайн возникло ощущение, будто она забыла одну из частей своей жизни. Она была уверена, что было что-то еще, еще одна не менее важная причина. К сожалению, в памяти стоит какой-то блок, который не хочет выпускать воспоминания. Взгляд девушки опустился в пол и стал пустым. Как, как она могла забыть ту жизнь? Где ее сестра и почему она так упорно хочет ее найти? - О, Лирайн, не переживай, если не помнишь. Такое бывает, со временем они возвратятся, - Хэадон, видя глаза полные грусти, не мог не положить руку на плечо девушки, хлопнув пару раз "по-отцовски", - Знаешь, перед тобой приходит мальчик. Такой странный и с очень длинным именем. Баам тоже искал девушку, может тогда тебе стоит найти его? - Хранитель с предвкушением закусил губу, уже вкушая вкус того, что будет далее. - Как вы сказали? Баам? Где его найти? - Лирайн сразу оживилась. Вот, вот она помощь Всевышнего, наконец ей будет с чего начать и за что зацепиться. Хэадон, словно хищник, который загнал жертву в клетку, стал ходить вокруг девушки. Его эмоции на лице заставили Лирайн вздрогнуть. Кровожадная улыбка и глаза, полные огня и предвкушения. Хэадон понимал, что он уже поймал в свои сети девчонку. Бедная, несчастная Лирайн уже готова броситься за каким-то мальчиком, зная только его имя. Это не могло не будоражить душу Хранителя. Он не так давно наслаждался наивным мальчишкой и излишне активной принцессой, но вот еще одна порция веселья подъехала. - А ответ там, - Хранитель указал своим посохом ввысь, а Лирайн медленно перевела взгляд наверх, только сейчас замечая, что не видит потолка, - на последнем этаже Башни. Только там ты сможешь найти ответы на все свои вопросы. Направляйся к самой вершине, дитя! Слава, вечное признание, богатство, власть...., - Хэадон понизил голос и говорил почти шепотом, но его голос оставался таким же искусно-соблазнительным. Он докоснулся рукой до подбородка Лирайн, поднимая его до уровня своих глаз и заставляя смотреть на него. Хранитель пытался загипнотизировать девушку, заставить ее покорять Башню, потратить всю свою жизнь на хождение по этажам и поиск союзников и в конечном итоге, скорее всего, умереть на каком-то испытании или от рук завистников. Лирайн, немного приоткрыв рот, внимательно слушала Хранителя. Она вникала в каждое слово и теперь мечтала покорить башню. Какой человек не хочет власти, признания. Она уже представила себя на последнем этаже башни, как она с мечом в рука стоит одной ногой на чудовище. Вот она, покорительница Башни! Ее знает каждый, все готовы носить ее на руках. Захард уступает ей место и она, одетая в самые лучшие одеяния, важно идет прямиком к трону. Рядом с ней ее преданные друзья, которые прошли весь этот путь вместе с ней. Да, она определенно войдет в Башню. Войдет ради своих желаний, надежд. Войдет и вернется во внешний мир победителем. - Ты готова, Лирайн? Готова к трудностям на пути, к поражениям? Твой путь будет сложен и запутан. Готова ли ты, Избранная, к испытаниям? Каждый Этаж покрыт заданиями, которые будут испытывать твои самые разные навыки. Хранители сами создают испытания и уж поверь, что с каждым этажом они становятся все замудреннее и труднее. Сможешь пройти их - замечательно, твой проход на следующий этаж открыт. Нет - то возможной ставкой может стать твоя жизнь. Готова ли ты узреть испытание первого этажа, дитя? Лирайн напряглась. Слащавые слова Хранителя про желания ей нравились больше. Эти же были полны еще не пролитой крови, и девушка очень надеялась, что жидкость была не ее. Лирайн прекрасно знала и понимала типичные законы жизни: "Успех не случаен. Это тяжелый труд, настойчивость, обучение, жертва и, прежде всего, любовь к тому, что ты делаешь или чему учишься". И если она уж помечтала о короне Захарда, то почему бы ей не вспомнить о том, сколько трудностей он и остальные главы Великих семей пережили до того, как стать знаменитыми властителями Башни. Лирайн потрясла головой. Она забыла о самой главной цели. Сестра. Ее самый близкий друг пропал, а она даже в своих мечтах не вспомнила о ней. Лирайн стало бесконечно стыдно. Желание власти и славы забрало ее адекватные желания с головой. Не зря она назвала Хэадона чудовищем. Своими сладкими речами он, вероятно, затащил не одного человека в Башню. Лирайн стало страшно. За себя, сестру и миллионы других людей. Сколько, сколько тех, кто отправился в Башню из-за грешных желаний? Отвечать на этот вопрос было страшно, так же как и находиться рядом с Хранителем этажа. Лирайн понимала, что все его вопросы "готова ли ты" риторические. Уже никто не отпустит девушку, она умрет прямо на этом этаже. Она не дурочка, видела с какими глазами на нее смотрел Хэадон, он сожрет ее да еще и косточки оближет. Если Лирайн хочет найти сестру, у нее только один выход. Идти в Башню и искать Баама, а также надеяться, что если они ищут разных людей, то помогут друг другу. - Показывай, я готова, - Лирайн не смогла скрыть дрожи в голосе, но ее глаза были полны огня. Она готова сражаться. - Упс, чуть снова не забыл. Совсем стар, пора искать замену, - Хэадон простодушно улыбнулся. На этот раз это была искренняя улыбка, которую Лирайн уже не надеялась увидеть, - оружие ты, конечно, не носишь. Обычные девочки, вроде тебя, надеются на что-то, сами не зная на что. На вот, кинжал. Да, он не красавец и был использован кучей народом до тебя, но и ты на нулевом этаже. Как только уйдешь отсюда, можешь ломать, выкидывать его, но сейчас бери, бери его, дитя, если жить хочешь, - Хэадон достал из-за спины оружие. Как и было сказано, кинжал был потрепанный, старый и грязный. Он легко помещался в огромных руках Хэадона. - Не бойся, основную функцию свою кинжал выполнит, если ты, конечно, приложишь небольшие усилия для этого, - от миленькой улыбочки Хэадона не осталось ничего, пришел черед его животному оскалу и предвкушению. Правда и эта эмоция не долго осталась на лице Смотрителя. Лирайн находилась в замешательстве, непонимании ситуации и ужасе. Мозг отказывается хоть как-то обдумывать ситуацию. Страх окутал ее с головой. Она боялась, боялась всего. В первую очередь чудовища, который прозвал себя Смотрителем этажа. Животное, ростом под два метра, с огромными лапами и посохом, умеющие говорить и мыслить. Сама мысль о существовании такого «чуда» не принималась серым веществом. Все те знания, которые Лирайн впитывала в себя всю ее жизнь, были разрушены. Различия между животным и человеком нет, и в этом месте, где она оказалась, судя по всему, никогда и не было. Да, по правде говоря, она ни в одной книге не видела такого животного. Мир башни отличался от ее, и это был первый вывод, который сделала девушка. Во вторую очередь себя. Лирайн не понимала, что с ней. Почему она, всегда добрый и отзывчивый человек (как ей говорили другие), готова идти по головам. Почему идя искать сестру, на месте девушка забывает о ней. Как бы сейчас Лирайн не старалась, она не могла вспомнить полный образ сестры. Ее голос остался где-то там, в глубине души, а лицо просто стерлось из памяти. От этого Лирайн стало еще больше не по себе. Она теряла себя, настоящую себя. Тихую, стеснительную и вечно всем помогающую. Ведь именно за это ее любила сестра.Се-ст-ра…?
Хэадон заскучал. Испуганное лицо девчонки напротив уже не приносило ему удовольствия. Остальные, кто также стоял на ее месте, уже либо бились в истерике, либо умирали на испытании, либо уходили на следующий этаж, оставляя Хэадона в желанной тишине. Лирайн же не делала ничего из этого. И от этого Смотрителю хотелось самому биться в истерике. Кинжал полетел из одной руки в другую, был провернут меж пальцев и отправлен обратно. Хэадон делал кучу трюков с оружием, скучающе глядя на Лирайн. Но и это скоро ему надоело и кинжал был кинут под ноги девушки. Лирайн опустила голову и тупо глядела на него. Оружие было маленьким. Клинок был размером со средним пальцем девушки. Лирайн даже засомневалась, можно ли таким оружием убить. - Кинжал? Мне что, правда нужно кого-то убить? – наконец Лирайн заговорила. До нее только начало доходить. Теперь все слова Хэадона про власть и богатство не казались девушке такими же привлекательными, как ранее. Путь всех людей в башне лежит на костях, и это неоспоримый факт. Чем выше ты взбираешься, тем больше трупов оставляешь за собой. На первом этаже их уже учат убивать. Завалишь экзамен здесь - пересдачи не будет, ведь дальше тебе точно нечего делать. - Дитя, я надеюсь ты не думала, что мы сейчас в догонялки поиграем и ты попрыгаешь дальше на следующий этаж. Под твоими ногами оружие, которым ты должна убить монстра нулевого уровня. Если ты, конечно, согласишься проходить испытание. В ином случае ты познакомишься с процессом выгона из Башни, - Хэадон наклонился в уху Лирайн и тихо прошептал, - На твоем месте, я бы согласился на испытание. Тем более твоя сестричка где-то там, наверху, - Хранитель указал пальцем вверх, но в этот раз Лирайн не подняла глаз. Девушка глупо уставилась на старое и дряхлое оружие. Она боится. Ей страшно. По разным плечам у нее стоят два разных выбора. На одном желание спасти сестру, ведь именно ради этого она и находится на этом проклятом этаже. Однако на другом плече желание, которое противоречит этому. Она не хочет никого убивать, мучать и бить. Мама учила никому не делать плохого, жить по совести и что из каждой ситуации есть много выходов. Но что делать, если в ее случае выбор только один? Что делать, мама?Почему, когда вы уходили, вы не сказали, что делать в этом случае?