***
Проведя Каргаделя в оружейную, Кэр и Мефиций остались возле дверей, наблюдая, как их новоиспеченный командир выбирает оружие себе под стать. — Что думаешь? — спросил вдруг Мефиций. — Командование сошло с ума, если посылают его на передовую. Но кто мы такие, чтобы мешать этому решению… — А мне не нравится его взгляд, — честно ответил Мефиций. — Что? Почему? — удивилась Кэр. — Слишком холодный. Зрачков почти не видно. Возможно нам дали на попечение наркомана-психопата. — Ты чего, серьёзно?! — По крайней мере, это мои догадки, но с его глазами явно что-то не так… — Хватит жути наводить. Лучше скажи, что слышал про ночную стрельбу? — Ну, три выстрела со стен в сторону тракта. У меня друг в дозоре был, говорит, что стражи преследовали бандитов и попросили поддержки у крепости. — А кто в итоге стрелял? — Да шут его знает. Явно из офицерского состава — такая точность на таком расстоянии может быть только у капитана третьего отряда САД Греона и сержанта Фернца пехотного подразделения Ротрдима. — И то верно. Хотя я не думаю, что командование когда-нибудь скажет, кто из них стрелял. — Ставлю на капитана. — Ну что, я закончил. Идёмте на брифинг, — сказал подошедший Кади. — Командир, вы не взяли штык? — удивилась Кэр. — А? А зачем? — недоумевающе спросил Кади. — Так как я не вижу при вас оружия ближнего боя, то я прошу вас взять хотя-бы штык. Это очень важная вещь при обороне. — А, кстати об этом. Всё ведь в порядке, если ты носишь оружие так, в открытую? «Он совершенно не знает армейских законов?» — подумал Мефиций. «Пусть думают, что я вообще зелёный, может, до обороны буду меньше напрягаться», — подумал Каргадель. «Видимо, мне придётся брать всё в свои руки!» — подумала Кэр. — Ладненько, тогда какой штык посоветуете? Там их три, — невинно спросил Кади, обращаясь к Кэр. — Ну, смотрите, штыки тут отличаются режущей кромкой, длиной… Несколько минут Кэр рассказывала прописные истины об искусстве штыка, с особым напором на самый длинный штык. Она рассчитывала, что в случае ближнего боя Каргадель испугается и начнёт бесконтрольно тыкать порождений бездны. Длинный тонкий штык идеально подходил для этой задачи. — Спасибо ефрейтор, я выбрал, — Кади вдруг прервал её, защёлкнув штык на винтовке. — Командир, это же… Кади выбрал штык с длинной режущей кромкой. Обычные солдаты страшились брать его, так как в обращении он требовал куда большей силы и навыка, чтобы случайно не порезать себя. — Вы ведь шутите, — усмехнулась она, но столкнулась с недоумевающим взглядом Кади. «Этот малец нас убьёт…» — подумал Мефиций, покачав головой.***
Зайдя в палатку для брифинга, Каргадель отправил ефрейторов на позицию, после чего сел на скамейку с краю. В палатке находились несколько офицеров, с которыми Кади уже был знаком. Они уважительно поприветствовали его и продолжили свои дискуссии. Чтобы скрасить ожидание, Кади достал небольшой дневник в кожаном переплёте и начал делать свои пометки. Вёл он его на русском языке, дабы даже если бы он был украден, то для его расшифровки потребовалось очень много сил и времени. Все заметки были в основном по поводу заданий и наброски интересных решений. Например, недалеко от начала ведения дневника был подробно описан защитный круг контрабандиста, его особенности и недостатки. Для этих знаний ему пришлось под покровом ночи пробраться в тайную библиотеку и провозится там до самого утра. Сделав заметку о внешнем виде солдат и офицеров, Кади захлопнул дневник. Примерно в этот момент к нему подошёл любознательный лейтенант и начал спрашивать некоторые мелочи по обслуживанию КТТ. За разговором свободное время промелькнуло стрелой, и вот Кади уже сидел среди множества офицеров. В основном это были знакомый ему младший офицерский состав, но среди них были рыбы покрупнее, о которых он только слышал. Так же на брифинге в полном составе присутствовали Ротрдимские маги, которые занимали передние ряды. — А как они будут преодолевать языковой барьер? — спросил Кади у рядом сидящего лейтенанта. — Они тут только ради карты, — пояснил лейтенант. — Маги более свободны в выборе действий, поэтому им главное — знать наши действия, а что делать будут решать они сами. — Разве это нормально? — Да, есть вероятность, что какой-то из магов не выполнит указаний, но мадам Эренист этого просто так не оставит. В общем, можете не беспокоиться — они выполнят свои обязанности. — Ну ладно… В основном тактика была идентична той, которую предложил Кади. Но командование даже улучшило его, сделав за это утро несколько ДЗОТов в особо важных местах. — А откуда мы знаем, что порождения выйдут из пещеры именно сегодня? — вдруг поинтересовался Кади у того же лейтенанта. — Если вкратце, то суть такова: пока возле пещеры есть мана, то можно не беспокоиться, но как только она истощается, то тут к гадалке не ходи — полезут. Количество определяется тем, сколько времени прошло с прошлого раза. Обычно подобное происходит раз в неделю, но однажды случилось через две недели. Много хороших людей тогда полегло, особенно из отделений пехоты и САД. — Ясненько. Ну, тогда если что, я буду на соседней огневой точке. Если нужна будет поддержка — только свистни. — Хах, а услышишь? Эта дьявольская машина просто уничтожает весь слух. — Ну, так свисти видимо, делов-то, — ухмыльнулся Кади.***
— Не могу поверить, что тебя назначили охранять этого юношу! Почему ты не отказалась?! Это явно богатенький маменький сынок! — возмутилась одна девушка, которая сидела на лавочке и чистила свою винтовку. — Серьёзно, Кэри, почему ты не отказалась? — Ну, а кто кроме меня? Я не хочу подставлять вас, девочки. Тем более майор требовал солдата именно от нас. — Но всё равно, мы же как родные сёстры! Почему ты не посоветовалась с нами? — возмутилась другая девушка. — Хватит, девочки. Это осознанный выбор Кэр, пусть она и будет ответственна за него, — прервала разговор кучерявая мускулистая женщина. — Лучше расскажи, каков он из себя? Редко тут встретишь столь юных парней. — Ну-у-у мне он показался довольно странным. Вроде учтив и вежлив, но от него прям несёт холодком, не знаю почему. Со мной к нему приставили Мефиция из второго отряда, так он тоже сказал, что парнишка странный. — Мефиций? И что он сказал? — Он сказал, что возможно парнишка — наркоман-психопат. Но я думаю, что это не так, хотя по внешнему виду и не скажешь. У него довольно бледная кожа, а в глазах зрачков почти не увидишь. — Я слышала, подобные зрачки у тех, кто опием балуется, — отметила девушка на лавке. — Да, но если бы он ими пользовался, то был бы полным тормозом. Вспомните Герна из седьмого отряда. Он же умер от передозировки, а как человек был тем ещё придурком. Этот явно не такой. — Может, потому что ещё очень юн? — Возможно, но… нет. Так вот, ещё странно, что он сначала взял винтовку без штыка. — Может, забыл? — Нет, он как будто даже и не думал брать. — Его что, совсем не учили? — Мне кажется, он слишком неопытной для этого места. Поэтому я и рапортовала, чтобы нас поставили с краю. — И как? Прислушались? — Ага. Мы будем с края южной линии обороны. Хотя странно. Они никак не отреагировали, что именно я попросила поставить нас туда. — Может само командование понимает, что не стоит его закидывать в гущу? — Скорее всего, — согласилась Кэр. — Так погоди… Южная линия обороны… край… Блин, Кэр, тебе так повезло?! — Ну, так-то да, но если бы не этот Каргадель, я бы хотела поближе к центру. — Да нет, я не про это. У вас будет в поддержке Френс Гиорпли! Чёрт, может, махнёмся местами? Я выдам себя за тебя?! — Я уже виделась с моим командиром, не получится. — Блин-блин-блин. Не дай бог ты очаруешь этого красавчика, я тебя со всеми внутренностями сожру! — Успокойся, — начала успокаивать её рядом сидящая красавица с выдающимися формами. — Что успокойся?! Ты же знаешь, у нас пол-отряда в восторге от него! И что более важно, он холост! Мне уже двадцать три года, а я прозябаю в девках! Скажи ещё, что ты бы не хотела выйти за красавца-аристократа! От слов девушки красавица засмущалась, но поток восхваления мага прекратила взлетевшая ввысь Эренист, создавшая красный шар света. — По местам, девочки. Чтобы к ужину все вернулись! — сказала мускулистая кучерявая женщина, взвалив на себя ящик с патронами.