Жертвоприношение

Сперва Джонни почувствовал как вдыхает свежий тропический воздух принесенный с моря, вместо очищенного синтетического который поступал в его камеру. Первой мыслю подростка была - неужели его выпустили, неужели он на свободе!? Джонни открыл глаза... Ага сейчас! Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой! После всего что с ним произошло. Вместо четырех бетонных стен его окружали прутья из бамбука. Подросток в изумлении приподнялся с тростниковой лежанки и приблизился к прутьям, стал с интересом разглядывать окружающий мир. Клетка с ним стояла на вершине холма, с одной стороны находились типичные для жителей океании домики, в которых они жили из века в век, с другой стороны открывался прекрасный вид на лагуну и огромный пляж, который напомнил Джонни пляж Манхэттен-Бич в его родном Лос-Анджелесе, только не облагороженный. Почти у самой воды Джонни заметил тринадцать столбов вкопанных в землю. Но Джонни не стал заострять внимание на этой детали так как сама лагуна и окружающая её местность были просто не вероятной красоты, особенно если смотреть из той точки где он находился. Красота здешней природы была настолько великолепной и неестественной что Джонни даже не мог поверить что такое возможно на земле. Даже домики туземцев разбросанных тут и там не портили здешней красоты и наоборот естественно вписывались в окружающий мир. По дорожкам и тропинкам ходили местные островитяне одетые в свои народные костюмы, в которых ходили их предки много веков назад. И ни где признака современной цивилизации, как будто и все и он переместились в прошлое по настоящему. А вдруг и в самом деле переместили его в прошлое, появилась мысль у подростка. Джонни осмотрел себя, вся одежда в которую он был одет пропала, он был обнажен, на нем были только черные стринги-плавки, зато современные, единственный отребут, напоминавший о цивилизованном мире, который он здесь увидел. - Где я? - спросил Джонни, обращаясь к себе. - В священном месте, - услышал он знакомый голос и тут же узнал его. - Мик! - Джонни метнулся к противоположенной стороне клетке от куда прозвучал голос. Возле ближайшей хижины он увидел сидящего Мика, одетый в листья, перья и свинячьи шкуры, перевязанный кожаными ремнями, все из натурального естественного материала, а его мускулистое тело было разрисовано разными узорами из белой и красной краски. Хотя в отличии от здешних островитян, Мик во всем своем новом прикиде походил на война из каменного века. Джонни заметил рядом с Миком находились дубина, копье и овальный шит с примитивным изображением на лицевой стороне какого то злобного божка, похожего на солнце. - Мик! Ты во что меня втянул!? Ты зачем меня подставил!? - гневно закричал подросток на своего приятеля. - А разве тебе профессор не объяснил? - удивился Мик. - Он сказал что меня собираются принести в жертву какому то богу, - Джонни вцепился в прутья, - Зачем ты в меня снотворное вкачал и им выдал? Не мог предупредить? А еще друг называется! - Ну так они сказали что это на благо, и лучше твоей кандидатуры не возможно было найти, тем более когда священный праздник жертвоприношений совсем рядом. А в этом году он будет особенным... - Мик! Они же меня убить хотят! Ты это понимаешь! На это Мик покачал головой: - Это не убийство, это священное жертвоприношение великому морскому богу Дагону, а такой чести надо еще заслужить. - Да, честь значить, заслужить, а что же ты сам не пошел в качестве жертвы этому вашему богу? Мик встал и приблизился к клетке. - Да я бы все отдал чтобы оказаться на твоем месте, - с пылкостью религиозного фанатика сказал Мик, - семья того кто принесен в жертву великому морскому богу Дагону получают честь и привилегии на всю жизнь, а если еще и жертва была угодна Дагону... - Слушай Мик, а давай местами поменяемся, я буду бегать в шкуре и с дубинкой а ты будешь в клетке сидеть и... Мик в гневе схватился за прутья прямо напротив Джонни, что тот решил на всякий случай отстраниться от решетки подальше. - Имей почтение, та находишься в священном месте и твои шуточки здесь не уместны, ты тупой белый не знаешь какое для нас имеет значение служение великому богу Дагону, так что прикуси язык! Джонни видел Мика впервые в таком гневе и испугался что он из него раньше дух выбьют чем принесут в жертву. - Но вы же все цивилизованные, на ваше просвещение мировое правительство кучу денег тратит? На это Мик только презрительно фыркнул: - Нас кормит не цивилизация а океан, которым правит великий Дагон! Без него и вашей цивилизации не было! Блин! - подумал Джонни, - кокой они здесь бамбук курят, что кукукнулись на почве религии? - Ладно, с тобой все понятно, но как вы умудрились дельфинов в мое похищение втянуть, что им профессор пообещал? Они же такие милые никогда человеку плохого не сделают? Услышав про дельфинов Мик как то быстро успокоился и стал похож на прежнего, которого знал Джонни. - Ты, не поверишь но дельфины первые предложили твою кандидатуру. - Что, это как? - Они считаю тебе очень хорошим человеком, как раз достойным для приношения в жертву великому богу Дагону. Кроме того, как я слышал, они упросили Дагона, чтобы он вернул тебя в наш мир виде дельфина. Так что если твоя жертва будет угодна Дагону, ты не только поспособствуешь заключению договора между человечеством и глубоководными но и станешь дельфином, и может мы даже с тобой встретимся. От такой новости Джонни передернуло от отвращения и он совсем поник, мало того что его хотят убить так еще его душой будут распоряжаться после смерти. Подросток бухнулся на лежанку. Мистика, наука, друзья, языческие культы все перемешалось в один тошнотворный комок. Заметив как приуныл Джонни Мик сказал: - Да ладно Джонни, все будет хорошо, просто ты пока не понимаешь как тебе повезло, только не подведи, наша семья и наше племя за тебя ручалась перед жрицами великого бога Дагона. Вот и что здесь делать? Плакать или смеяться от бессилия, что либо сделать или доказать? Повезло же ему попасть к религиозным и научным фанатикам. - Мне одному так повело отвечать за все цивилизованное человечество? - Нет, есть еще двое, обычно приносятся десять человеческих жертв но на этом празднике их будет тринадцать. - Тринадцать, какое замечательное число, - иронично заметил Джонни, - это по этому праздник у вас будет особенным? В честь установления договора между человечеством и этим Дагоном? - Не только, на этот праздник для принятия жертв явиться сама морская богиня, которая пробудилась от пятьсот летней спячки. - Морская богиня? - Джонни припомнил портрет в кабинете Казана, - Красота несущая смерть... Подросток хотел развить эту мысль и по иронизировать над той интересной ситуацией в которой оказался, но Мик видя что тот задумал окликнул его: - Джонни мы за тебя поручились, веди себя как положено, не подводи! - А как я должен себя вести? Меня приговорили к смерти не за что! - Быть жертвой для великого Дагона это большая честь! Джонни понял что с этим религиозном фанатиком спорить без полезно. - Вот не знал я что оказываешься такой, - пробурчал он, - И как раньше только об этих ваших праздниках не знали? - Да все они знали, - ответил Мик, - только всерьез не принимали, так какие то там туземцы проводят свои личные религиозные праздники, развлечение для туристов. А как с дельфинами наладили контакты, так они и проболтались, теперь видишь, большие люди заинтересовались нашей древней религией. Дельфины ну они и уроды, с негодованием подумал Джонни, хотя чего их винить что его теперь подписали в качестве жертвы, с их точки зрения они поступают хорошо, считают что хороший человек должен стать дельфинов. Подростка опять передернуло от этой мысли, что он после смерти станет дельфином по воле какого то там морского бога. - Интересненько а что же дельфины припыли к людям искать помощи от касаток а не к своему Дагону или к этим глубоководным? - Мудрость Дагона постичь нельзя простому человеку, если он решил что касатки и дельфины должны враждовать то так и будет. Не человеку это решать. - И этот мудрый Дагон хочет заключить договор с человечеством. Мик не решительно пожал плечами. - Что ты ко мне пристал, я простой человек. Это зависит от того понравятся ему жертвоприношения или нет. - Ты хоть этого Дагона видел? Как он хоть выглядит? - Здесь в храме есть его статуя, и если по ней судить, то он полу человек полу осьминог. Еще я слышал что он велика и непробудно спит в своей гробнице виде пирамиды, в самых глубоких безднах океана. Ну все это какая то фентези пошла, скептических подумал Джонни, Господи ну и повезло мне попасть в этот дурдом! - И ты конечно не знаешь где эта пирамида с твоим морским богом находится? - А зачем мне знать? Мне достаточно знать что он слышит мои молитвы. Нет, испорченному всеми городскими радостями мальчику как Джонни, ни когда не понять всех этих религиозных бредней, разве достойных только какой ни будь компьютерной ролевой игры. - Мы то сами где находимся? - не выдержал Джонни. - Я же тебе сказал в священном месте. - А священное место хоть на кокой планете находится? - Не беспокойся на Земле! - недовольно рявкнул Мик, - А если конкретно то в южной части Тихого Океана! Надеюсь ты это понял! - Понял! - буркнул Джонни и отвернулся от Мика, стал разглядывать лагуну, пляж и тринадцать вкопанных в нем столбов. Через пять минут Мик уже сам начал, примирительным тоном: - Да, ладно не обижайся, все будет хорошо, ты просто еще не понимаешь какая тебе выпала честь. - Выпала честь! - нервно хихикнул Джонни, продолжая рассматривать пляж и снующих по нему туземцев, - С дохнуть с перспективой стать дельфином, ты хоть сам веришь во все это? - Мои предки верили во все это, мое племя верит, и я сам верю. - И как успехи? - Великий Дагон нам дарит великие блага за веру, океан к нам благосклонен. Джонни уставился на Мика. - А может достижения цивилизации дарят вам великие блага? Джонни ожидал что Мик на него снова накинется, но Мик был спокоен, и продолжил словно какой ни будь проповедник. - Ты рассуждаешь как человек из большого мира, мы же жили здесь веками и поклонялись великому Дагону и дружили с глубоководным, и знаем что никакие достижения цивилизации не смогут заменить благо которое дарит великий Дагон. Вот когда твою душу заберет великий Дагон к себе ты поймешь что века веры сильнее сиюминутных достижений твоей цивилизации. - Значит века веры? Значит вот почему ты одет как дикарь, да еще и дубинку с собой носишь! - Так одеваются все, когда наступает священный праздник и приезжают сюда. - Да а как же века веры? Что же в остальное время ты носишь шмотки из цивилизованного мира, а вдруг твоему Дагону или этим глубоководным такое отступление от веру не понравиться? - про ехидничил Джонни. - Да ну тебя Джонни, ты тупой и не понимаешь значения происходящего, - спокойно ответил Мик, - Зря они тебя выбрали в качестве жертвы, великому Дагону. - А я и не просился! Джонни еще узнал что Мик и еще восемь человек из его племени, были в так сказать, в почетной охране жертвы Дагону. И очень гордились этим, что попали на священный праздник, да еще когда здесь появиться сама морская богиня с каким то не произносимым именем. Как выяснил подросток священный праздник жертвоприношений происходил раз в год и смысл которого заключался в получении благословения на дары моря от Дагона. Что было крайне важно для жителей Океании. А на этот раз еще и планировалось заключения договора между представителями цивилизованного человечества и морским богом. И Джонни повезло в этом судьбоносном моменте оказался оказаться на переднем плане. И при том не по своей воле. Впрочем, ему и так было не привыкать, больше года назад он оказался почти в таких же условиях, когда дельфины спасли его после кораблекрушения и доставили на научную станцию, на Острове Дельфинов, заодно и попросив помощи в защите от касаток. Но тогда его спасали а сейчас хотят убить, и что самое интересное, исходят из лучших побуждений, считая что делают ему лучше, что дельфины что жители Океании. О представителях цивилизованно-научного мира, которые видимо не очень долго думали, чтобы сделать из Джонни подарок для морского бога и думать не хотелось. Ближе к вечеру на тропинке под горой на которой размещалась клетка с Джонни появилась большая шумная толпа. Подросток прильнул к прутьям чтобы лучше рассмотреть происходящее действие. Колонна празднично разодетых туземцев, веселилась, радовалась, плясала и пела песни на своем языке. Все это напоминало Джонни какой то гейпарад только с местным этическим уклоном. Кроме того Джонни заметил что туземцы несли одиннадцать носилок на которых были установлены троны с сидящими на них людьми одетыми как цари, так как их представляют какие ни будь дикие племена. Эти цари радостно приветствовали собравшийся народ и даже иногда кидали в толпу какие то подарики, а народ стремился прикоснуться к ним, но охранники довольно-таки грубо отталкивали людей используя дубинки и щиты. - Это что? - спросил Джонни у Мика, - Ваши дикие вожди-цари прибыли на праздник? - Это не вожди, - ответил Мик, - Это жертвы великому Дагону. - И такие счастливые? - Я же тебе говорил, что это великая честь быть жертвой великому Дагону! - укоризненно ответил Мик, - Даже прикоснуться к жертве великая честь! И если бы ты понимал значение жертвоприношения и вел себя хорошо то был бы там а не здесь! - И чтобы на этом вашем гейпараде меня еще и облапали, а потом закололи во славу какого морского бога, нет уж спасибочки! Среди охраняющих туземцев Джонни возник недовольный ропот. - Мик, чем они недовольны? Мик вздохнул: - Говорят зря мы за тебя поручились и что белые люди плохую жертву подсунули и великий Дагон будет не доволен. Охранники столпились на крою обрыва, явно с завистью разглядывая празднующую толпу. Джонни тоже смотрел вниз, он заметил что пронесли всего одиннадцать носилок с жертвами, последним был белый мужчина, получавший от всего удовольствия. - Чему радуется? - Это доброволец из научного сообщества, сам согласился принести себя в жертву ради дружбы между людьми и глубоководными, - объяснил Мик. Джонни вспомнил что на празднике должно быть тринадцать жертв, десять от жителей Океании и трое от всего мира в пользу договора с глубоководными. Один это он Джонни, второй тот радостный мужик а где третий? - Мик, ты же говорил что должно быть трое от человечества? - Да, вас трое, третья черная баба, не знаю как зовут, только знаю что она специалист по морским млекопитающим. Она как и ты недовольная что её выбрали в жертву для великого Дагона, и постоянно истерит и на всех кидается. Так что её пришлось изолировать и запереть в отдельной хижине до время жертвоприношения. Когда стемнело и по всему острову зажгли факелы, Джонни в клетку принесли еду. И притом много, и все блюда не ахти какие, а изысканные деликатесы явно приготовленные специалистами высокого профиля. Только от запаха и вида начинали течь слюнки. Наверное такое стоит настоящего состояния, подумал подросток, рассматривая какую то непонятную морскую тварь, приготовленную так что хотелось на неё сразу накинуться и проглотить мигом. Также Джонни заметил с каким вожделением смотрят на него "официанты" словно сами были готовы на него накинуться, и вспомнил что говорил ему Мик, важны для них жертвоприношения, и что даже прикоснуться к жертве для них является великим счастьем. Под такими взглядами Джонни почувствовал себя как то не уютно, если вообще можно было так выразиться о тех условиях в которых он оказался. Благо его охранники зорко следили чтобы ни кто не прикоснулся к нему. Да так что даже на него внимания не обращали. От такого не внимания у Джонни созрел план как можно сбежать. С видом изучающего еду Джонни подобрался к выходу из клетки. Он дождался пока в неё зайдет очередной "официант" который чуть ли не с жадностью самца производителя таращился на Джонни. - Ты меня ведь хочешь, - томно прошептал Джонни, стараясь вести себя как конченная шлюха. Толстенький туземец с подносом на котором лежала какая то зажаренная каракатица, топтался на месте, иногда поглядывая на грозных охранников. - Да я знаю что хочешь... - покачивая бедрами словно модель на подиуме Джонни приблизился к туземце. Туземец сделал шаг в сторону подростка, это оказалась достаточно. Джонни с силой толкнул его в глубь клетке а сам отпрыгнул к выходу и завопил что есть силы: - Он меня облапал! Реакция последовала незамедлительна, охранники по выхватывали дубинки и всем скопом накинулись на толстенького официанта. На некоторое время выход из клетки оказался свободным, этим воспользовался Джонни. Он проскользнул мимо охранника который таращился на то как его товарищи избивают дубинками туземца и бросился бежать. - Вернись в клетку! - закричал опомнившейся Мик, - В ней безопасней! - Да догони! - крикнул в ответ Джонни, припустившемся за ним охранникам. Оказавшись на свободе подросток задумался над тем куда бежать и где прятаться. Но этот вопрос отпал когда прямо перед Джонни выросли словно из под земли здоровенные белые мужики, видом старающиеся походить на местных. Джонни понял что перед ним агенты из спецслужб. Они быстро и профессионально скрутили его и запихнули обратно в клетку, да так что Джонни пикнуть не успел и растворились в темноте. Как только клетка захлопнулась на Джонни посыпались обвинения от охранников-аборигенов и побитого официанта, что он ведет себя не достойно жертве посвященной их морскому богу. - Да пошли вы на @*! - огрызнулся на них подросток. Он не довольно бухнулся на лежанку с гордым видом игнорируя все увещевания уставился на океан, который в это время был темнее звездного неба и казался бездонной бездной уходящей в глубь планеты. И скора эта бездна поглотит его, печально подумал Джонни. Однако ход мрачных мыслей постоянно нарушал приятный запах еды которая стояла перед ним. - Обложили демоны со всех сторон! - подросток покосился на подносы с экзотическими блюдами вокруг себя. В начале он хотел демонстративно растоптать их и кинуть в охранников, но потом решил, что перед тем как сделает это все таки попробовать кусочек слишком все соблазнительно выглядело. Правда когда он попробовал уже остановиться не мог, еда оказалась на вкус более восхитительной чем на вид. Местные повара явно знали свою работу, за услуги таких в цивилизованном мире можно было отдать целое состояние. Наевшись до сыто, Джонни развалился на лежанке, не то еда, не то что то было подсыпано в неё, кокой ни будь дури, но мысли подростка переменились на положительные о предстоящих событиях. Может не так все плохо, думал Джонни, ну принесут его в жертву, ну отправиться его душа в морские бездны к Дагону, где станет веселым дельфином. Вроде Дагон не плохой бог, добрый если верить островитянам и дельфинам. Так ведь он же и так решил связать свою жизнь с морем, так ведь чего желать большее чем стать его частью... Вот будет он дельфином и приплывет к Мику и поиздевается над ним... может он даже доплывет до Лос-Анджелеса... Чего баяться такого перерождения, ведь тогда дельфины ему сказали что все будет хорошо... Да и человечество благодаря ему получит доступ к новым знаниям и познакомится к глубоководными и... - НЕТ! - раздался рядом с ним громкий голос. Джонни тут же приподнялся, голос был очень знакомым но он не как не мог определить к кому он принадлежит. - Что? - он обратился к охранникам, - вы что то сказали? - Нет, мы ничего не говорили. - Сейчас, кто то сказал мне - нет! Охранники удивленно уставились на него. - Ты сам себе, сейчас сказал - нет. - Что? - удивился Джонни, вот почему голос показался знакомым, это был его голос, но он же точно знал что ничего не говорил. Подросток снова улегся раздумывая над случившемся, нет они точно что то подложили ему в еду, если он уже не знает что и когда говорит, думал Джонни. Вскоре его мысли стали путаться и он уснул. Сон оказался каким то странным, ему снилось что он дерется с какой то отвратительной тварью, помесью жабы с осьминогом, которая всячески пыталась скинуть его с обрыва. Но странность заключалась в том что он иногда ощущал себя самим собой то кем то другим но тем не менее собой. В конце концов ему или почти ему удалось скинуть жабоосьминога с обрыва в глубокую бездну, после чего Джонни ощутил что его трясут.