Веревка была у меня за поясом – ведь она всегда могла мне понадобиться, чтобы перебраться через изгородь.
Сделав несколько кругов по потайным ходам и срезам пути, о которых я узнала, когда изучала отель, только-только прибыв сюда, я оказалась, кажется, у нужного места. Пустынный коридор, обычно охраняемый военными, сейчас был в полумраке, который пыталась развеять одна единственная люстра. В целом, здесь военные устроились довольно неплохо: делили с идеалистами 10 первых позиций в рейтинге, застолбили за собой целый коридор с номерами, качество которых было явно в разы выше обычных. Незаметно стоя где-то возле удивительно сильно разросшейся монстеры и пытаясь скрыться за углом, я наблюдала за тем, как компания военных уверенно проходит в одну из смутно знакомых мне комнат, с грохотом захлопывая массивную деревянную дверь и подпирая ее чем-то. Дождавшись того, как все они скроются за дверью одного из люксов, я аккуратно подошла и приложила к ней ухо. Благо, я была осведомлена об их привычке очень громко обсуждать любые дела, а также и об их неумении во время обычных разговоров снижать тон голоса хотя бы до уровня громкого шёпота. Было слышно, что некоторые нервно расхаживали по номеру. Кто-то громко топал ногами, кто-то что-то бормотал, отчего было тяжело уловить основную линию разговора. – Когда мы уже грохнем того ебанутого? – недовольно простонал Нираги. Его голос как всегда был возмущён, ему что-то не нравилось настолько часто, что к этому успели привыкнуть даже обычные пляжники. Хотя мне было очевидно, что более подходящего этому сумасшедшему месту человека не найти. Он, «Пограничье» и сам Пляж сейчас казались одинаково безрассудными, - Серьёзно, мне надоели его выебоны. Что за безудержный контроль, а, Агуни? – Наберись терпения, - раздался низкий голос Агуни, моментально затыкающий раздражённый вопль подчинённого, - Это не так легко сделать. В любом случае, его приближенные поднимут шум, особенно судмедэксперт и социолог. – Это да, - подал женский, но до невозможности назойливый голос одной из боевиков, - Но если мы… Я прислушалась к в момент ставшему тише голосу, стараясь разобрать, что же предложит эта девушка. Всё же, смерть Шляпника, о котором они, вероятно, и говорили, была мне не на руку. Всё могло пойти под откос – в том числе, я могла потерять всё своё влияние, посему мне нужно было быть осторожнее и не допустить того, чтобы Такеру отошёл в мир иной раньше, чем я бы нашла действенный метод убраться отсюда без последствий. Наконец найдя реальный способ выбраться из Пограничья, я смогла бы покончить со всем этим – пока мне лишь стоило быть на чеку и набраться терпения. – О чём они говорят? – бесцеремонно нарушил мою попытку прислушаться к разговору невозмутимый голос Чишии, словно из ниоткуда появившегося прямо за моей спиной. Он утрудился и чуть понизил голос, видимо, хотя бы для вида пытаясь соблюсти базовую осторожность, и поэтому его приятный слуху баритон отдавался хрипотой. Я лишь гневно шикнула на него, слегка обернувшись. Его говор был как нельзя некстати, - Так, значит... - Чишия невозмутимо поднял одну бровь, собираясь озвучить какой-то вывод и все еще игнорируя мои указания. Я распахнула глаза и сердито сделала пару шагов навстречу блондину, аккуратно, но резко кладя ладонь на его рот, и тут же потащила за собой – мне нужно было дослушать этот разговор, во что бы то ни стало. – Ни звука, - прошептала я на ухо блондину, ближе придвигаясь к нему и осторожно опуская руку. Мне хотелось сосредоточиться на важном сейчас деле, однако почему-то мои мысли были сплошь забиты тем, как от него приятно пахло. Ну что за ужасная привычка всегда переключаться на запахи в моменты, когда нужно быть как можно более сосредоточенной? Пахло от нового знакомого словно только что постиранной одеждой, ещё совсем-совсем чистой и ароматной. А ещё свежими, зелеными чайными листьями и белым кедром. Как ему удавалось сохранять такой свежий запах в столь прокуренном месте? Казалось, словно весь пляж уже пропах чем-то тяжёлым: сигаретным дымом, крепким алкоголем и наркотиками. Такой легкий, приятный аромат был ценной редкостью тут – и мне хотелось надолго запомнить нечто столь изысканное. Однако, пытаясь ненавязчиво ухватить тот легкий аромат, я совсем забывала о том, почему на самом деле стою подле этой двери. – Так что будем делать с приближёнными? – без особой доли интереса спросил Нираги, явно скучая. За дверью послышался звонкий щелчок от перезарядки винтовки. – Первые десять могут претендовать на место Такеру, так что первых десятерых, не считая Шляпника, и убьём, - холодно отрезал Агуни. Я не могла в это поверить – первая десятка, там же точно была я! Да я даже и не претендовала на высшее звание тут, так почему и я попадала под раздачу? Чишия рядом тоже нахмурился, смотря в какой-то из углов, словно не веря услышанному. Я кинула изучающий взгляд на браслет, надетый на руку блондина: ясно, если Шляпник умрёт, он же тоже попадёт в десятку. Надо же было умудриться собрать столько карт, чтобы почти сразу стать одиннадцатым в ранговой системе. В любом случае, исход в виде смерти нынешнего номера один был невыгоден для нас обоих. – Мы можем отключить камеры и попробовать пристрелить его сегодня. Момент выдаётся удачный, - предложил один из боевиков, на что все остальные одобрительно зашумели. Видимо, принимая эту идею за самый что ни на есть выигрышный план. Мы с Чишией одновременно повернули головы друг на друга, обеспокоенно, но в то же время решительно глядя в чужие глаза, что были напротив, словно пытаясь молча обменяться идеями того, что нужно делать. Но в его взгляде читалось еще кое-что... Возможно, интерес к тому, как я собиралась действовать? Это не важно. Этот парень был явно не тем, о ком я собиралась задумываться здесь и сейчас, узнав, что моя жизнь висит на волоске. И ему тоже бы стоило бы подумать о себе, а не изучать чужих людей. Как только с противоположной стороны двери разнесся короткий скрип деревянной половицы, мы как по команде рванулись к подвалу, в комнату, в которой находились мониторы, к которым были подключены все камеры, находящиеся в отеле – нам нельзя было терять ни минуты. Ещё слишком рано для погибели Шляпника – он не должен был умереть сегодня, ни в коем случае! Иначе и нас бы ждала неминуемая смерть, к чему я наотрез отказывалась стремиться. Добежав до нужного помещения, я сразу же опёрлась о стену возле с силой распахнувшейся металлической двери, пытаясь отдышаться. Чишия же забежал за мной, тихо закрывая дверь за собой, но выглядел чуть поспокойнее меня. Мы успели. Совсем скоро сюда должны были нагрянуть боевики. Сейчас они, вероятно, проходили по коридору, забитому подпившими игроками. И это плюс, ведь пляжники, как никак, косвенно становились свидетелями, которые смогли бы остановить боевиков от выполнения своего плана именно сегодня. Блондин засунул руки в карманы своей белой толстовки и присел на один-единственный стул в комнате, стоящий прямо напротив двери и выглядящий очень старым - таким запылившимся и неустойчивым, что даже смотреть на него казалось ненадеждым, не то, чтобы сесть. Он всё еще восстанавливал дыхание после длительного бега, как и я. Но выдохнуть полной грудью мне так и не дали – где-то рядом послышались тяжелые множественные шаги, и я тут же вдумчиво пробежалась взглядом по комнате, гадая, как можно отпугнуть Агуни и его подчиненных, не вызвав лишних подозрений. В моей голове появилось единственное на тот момент оправдание нашего столь несвоевременного нахождения в отрезанной комнате с мониторами, демонстрирующими картинки с камер наблюдения. Той, где никогда никого не бывает; я кинула на Чишию мимолётный стыдливый взгляд, но тут же резко выдохнув, быстрым шагом направилась к нему и, пересилив любое смущение, легко зацепилась ладонью за заднюю часть его шеи и осторожно села к нему на колени, поворачиваясь спиной к двери, что вот-вот откроется. Я сидела лицом к Чишие, что добавляло большей неловкости в моё положение, ведь тот, кажется, не чувствовал к этой ситуации ровным счётом ничего, в отличие от моего бескрайнего стыда. Это было ужасно странно – в совокупности с моими быстро алеющими щеками и его холодным выжидающим спокойствием. Казалось, даже на глазах было невозможно разглядеть хотя бы блики от горящих экранов мониторов, словно там стоял барьер,отгораживающий любые эмоции от мимолётного проявления. Лицо парня не выражало не единой эмоции – даже непонимания я на нём не увидела, словно он все продумал заранее и даже не собирался чему-то удивляться. Внезапно послышался скрипящий звук распахивающейся двери и тяжёлых ритмичных шагов, резко заполнивших и без того крошечное пространство. За пару секунд до этого, Чишия положил ладони мне на талию, и, как ни в чём не бывало, выглянул из-за моей головы и уставился на дверь. Я поежилась от того, насколько горячими оказались его руки, но продолжала смиренно сидеть, стараясь вообще не двигаться. Пусть я и сидела спиной ко входу, я почти почувствовала, как дверь слетает с петель от грубого удара ногой по ней. Я представила, как ударная волна сносит меня прочь. Но увы. Боевики уверенно ворвались в комнату, а я, подождав пару секунд, резко и возмущенно обернулась на них, хмурясь от напускного раздражения. – Эй, что вы тут делаете? – послышался недовольный и полный искреннего непонимания голос Нираги. Парень звучал как избалованный ребенок, которому впервые отказали в какой-то просьбе. Чишия, всё также невозмутимо выглядывал из-за моей макушки и лишь немного приподнял бровь в легком изумлении и открытой демонстрации того, что считает вошедших еще большими идиотами после того, как в комнате прозвучал вышеуказанный вопрос. - А чем могут заниматься двое взрослых людей в такой позе и обстановке? – я проворчала, пытаясь выдавить максимально искреннее недовольство, наконец оборачиваясь к ним. К счастью, смущение наигрывать не пришлось, и мое лицо было залито краской еще до вторжения этой вооруженной шайки. Нираги выстроил гримасу, полную отчаянного непонимания и отторжения всего происходящего, а Агуни поджал губы, складывая накаченные руки на груди и кидая удрученный изучающий взгляд на мониторы, показывающие каждый уголок пляжа, попавший в радиус обзора камер. На секунду в моей голове промелькнула мысль: если они собирались убить нас следом за Шляпником, почему бы им не сделать это сейчас? Мое тело неестественно напряглось, и я выпрямилась в спине, словно оголяя переживания и неосознанно отдаляясь от блондина. Однако он слегка надавил подушечками пальцев на мои ребра, словно пытаясь вернуть в чувства и напомнить, какую ситуацию мы пытаемся разыграть. Я коротко выдохнула, от чего прядь его волос легко подлетела. Я все же решилась положиться на удачу и надежду на то, что военные не придут к решению действовать настолько импульсивно, чтобы взять и расстрелять нас тут, словно предателей, тем самым распугав каждого пляжника до единого и наведя панику. Так что мне пришлось расслабить мышцы, демонстративно нежно кладя ладонь на затылок Чишии и чуть наклоняя голову в бок, направляя выжидающий и хмурый взгляд на военных. - Вы что-то от меня хотели? – выпалила я с поддельным удивлением. Агуни лишь приподнял голову, являя мне свое превосходство и пытаясь изучить мое лицо, но в ответ все-таки ничего не произнес, позволяя моему вопросу стать последней частью нашего никому не доставляющему удовольствия диалога. Мужчина развернулся, сопровождая это низким мычанием, выводя остальных военных прочь за собой. Дверь с грохотом захлопнулась, и еще пару секунд мы с Чишией неподвижно слушали звук ритмичных отдаляющихся шагов группировки. Я спешно убрала руки с его шеи и затылка, попутно замечая, что блондин уже успел опустить свои ладони, и аккуратно поднялась, отходя на пару осторожных шагов и стыдливо кидая на него виноватый взгляд. – Прости, я понимаю, что это бестактно, пожалуй... я должна извиниться? – я слегка приподняла брови с неким беспокойством, пытаясь понять по выражению лица Чишии, чего мне стоит ожидать в ближайшие пару секунд, но он лишь невозмутимо сидел, наблюдая за изображениями с камер, расположенными позади меня, и, видимо, следя за тем, как расходились по запутанным коридорам раздраженные военные. Я молча повернулась к мониторам, следуя его примеру, и, подождав пару минут, пока почти все военные точно разойдутся, вновь озадаченно повернулась к парню, что сосредоточенно о чем-то размышлял, удерживая туманный взгляд на одном из экранов с изображением пустого темного коридора. - С какой целью ты вступил на Пляж? - из моих губ вырвался спокойный невозмутимый вопрос, что являлся второй попыткой развеять вяжущую тишину, заполонившую маленькую комнатку. Чишия изучающе посмотрел на меня, а затем, чуть щурясь, проскользил глазами к кисти моей руки. Явно прочитав номер, парень поднял на меня вопросительный взгляд. - Любопытно. Какой ответ ты ожидаешь получить, нося браслет с цифрой " 3"? - Чишия поморщился, опуская голову и явно теряя всякий интерес к диалогу. Я устремила выжидающий взгляд на потолок, к мигающей лампе, и спокойно заговорила, пытаясь предугадать, чем обернутся мне мои озвученные серьезные предположения. – Я видела твой взгляд, когда ты слушал ту торжественную речь Шляпника. Взгляд, точно у врага, внезапно доставшего из рукава двух джокеров: врага, у которого есть еще несколько отходных путей. Ты ведь не пытаешься даже скрыть этого, я права? Не пытаешься скрыть того, что принимаешь всех, кто здесь находится, за идиотов, которых вот-вот одурачишь, оставив с разбитым корытом, ведь ты сразу смог раскусить, что очарование пляжа - дешевая иллюзия, - Я помедлила, делая паузу и ожидая реакции собеседника. Блондин окинул меня холодным взглядом и поднялся со стула, делая пару шагов в сторону двери. Я уже было подумала, что он собирается молча уйти, но Чишия остановился у стены, поворачиваясь лицом ко мне и поднимая капюшон белоснежной мастерки. Он оперся на стену, выжидающе глядя на меня. – Так зачем ты появился здесь? Сейчас единственный плюс пляжа- союзники в играх. Но не похоже, что.. – Ты слишком много думаешь, - перебил он меня, с бывалой уверенностью смотря прямо в мои глаза, - Мне просто стало скучно. А еще интересно, что значат карты, которые выдаются по окончании игры. Но еще более любопытно то, что все здесь собирают карты воедино, чтобы отдать их одному единственному игроку: меня забавит, как просто цена жизни Шляпника поднялась, обойдя чужие, - Чишия спокойно пожал плечами, толкнув уверенный монолог, а мои губы мимолетно содрогнулись в победной полуулыбке. Так вот, в чем была его проблема. Чишия слишком зацикливался на явлении миру своего превосходства. Настолько, что терял бдительность, теряя тем самым сомнения в том, всегда ли его планы будут работать. Если этот парень вправду поверил в легенду о колоде полностью собранных карт, его мотивы были ясны: Чишия явно не получал удовольствие от стиля жизни пляжников, от работы в команде, а значит, хотел получить от Пляжа что-то другое. И карты как ничто иное сюда подходили. Я не сомневалась в том, что интеллект блондина может быть высок, но вот только он не учел самого очевидного: отсутствие каких-либо подтверждений теории. Легенды, придуманной тройкой "идеалистов", ради поддержания Пляжа как единой сложноустроенной структуры. Очевидно, веря в это, слишком уж соблазнительной кажется возможность завоевать доверие Пляжа, дождаться, пока пляжники сами соберут карты, выполняя всю грязную работу, а потом... А потом сбежать с ними. В итоге выходит, что его самомнение сыграло с ним злую шутку, позволив закрыть глаза на тех, кто был впереди него на пару шагов. Но если я не ошиблась в своих предположениях, конечно. В прочем, если это действительно так, они с Куиной, вероятно, объединятся, чтобы сбежать... Так почему бы мне не стать частью их плана, учитывая, что на самом деле на карты я не претендую? – Поняла, - пусто ответила я после пары секунд раздумий. Конечно, Чишия не начнет сейчас ничего выкладывать, - Что же, буду рада принять участие в игре с тобой. Было бы славно не погибнуть еще до ее начала, - я легко отшутилась, нарочно слегка взъерошив волосы для правдоподобности, и направилась к выходу. -Взаимно, - за моей спиной прозвучал неожиданный, но такой же непоколебимый и безэмоциональный ответ, как и мои слова ранее. Чишия, видимо, выходить вслед за мной не собирался, поэтому я оставила его одного, наконец закрыв за собой тяжелую дверь.***
Вечером нужного дня, мы уже направлялись на игру. Было очень волнительно – всё же, это была первая моя игра с новой командой. Да, я знала, что в ней есть Куина, которой я более-менее доверяла, однако с остальными всё было не так понятно. Акира не выглядел слишком сложным человеком – обычный парень, который при спокойной жизни наверняка ничем таким особенным не выделялся. Он был приятен в общении, но не думала я, что он мог быть полезен где-то, кроме игр с мастью пик. А вот с оставшимся членом моей группы было гораздо, гораздо сложнее. Чишия преследовал свои цели и свои идеи – это было понятно и дураку, но вот были ли эти цели безвредными для нас… Ответить на этот вопрос я однозначно не могла. Мы поехали на одной из машин Пляжа – за рулём был Акира. Он мягко вёл машину, словно стараясь успокоить нас столь аккуратным вождением, за что я была ему благодарна. Кажется, все сидящие в машине стали спокойнее – даже Куина, которая в начале выглядела слегка взволнованной, сейчас уже непринуждённо беседовала с Чишией, сидя рядом с ним на заднем сидении. Я же заняла место спереди, ибо вести машину желания у меня не было. Проехав ещё минут пять, мы наконец-то заметили единственное освещённое здание в округе. На моей памяти, это была штаб-квартира центрального банка Японии. Игра, да ещё и в банке – становилось интереснее, но вместе с тем меня немного потряхивало, всё же, перемены казались мне слишком резкими и в какой-то степени пугающими. Остановив машину, Акира быстрее всех вышел из машины – я последовала за ним. Оглядевшись по сторонам, я узнала район Тюо. Мне доводилось бывать тут несколько раз, отчего я хорошо его узнавала и даже могла неплохо ориентироваться. Наша группа быстро двинулась к входу в штаб – и буквально спустя пару секунд мы уже не имели возможности выйти оттуда. Услышав привычный писк, мы уже ничего не могли сделать – придётся участвовать. Сама штаб-квартира выглядела очень даже интересно – на полу расстилался коралловый ковёр, стены были из деревянных панелей. Приёмные окна стояли по всему периметру одной из стен, а напротив них – чёрные кожаные кресла. Я подняла голову и увидела кучу стеклянных панелей, из которых и состоял потолок. Среди всех кресел я заметила небольшой кофейный столик, на котором и лежали телефоны. Недолго думая, все мы взяли себе по одному гаджету, но на столе остался ещё один телефон – игра рассчитывалась на пятерых. Я присела на одно из кресел в ожидании, поджимая под себя одну ногу, как тут же в банк ворвалась девушка, недовольно оглядываясь вокруг. Она тут же заметила нас и окинула оценивающим и в то же время снисходительным взглядом. Откинув чёрные прямые волосы назад, она подошла к столику и взяла телефон, всё также не разговаривая с нами, словно ей это было совершенно не интересно. – Среди вас есть новички? – всё же решила разрушить тишину она, с таким же презрением глядя на нас всех, - Надеюсь, что мне не придётся объяснять вам значения всех мастей и цифр на картах. Эта незнакомка не была уж очень раздражающей – скорее, мне было её жаль. Обычно, такие «профи» умирают первыми, либо сами ничего об играх не знают – успела я таких повидать. Вступать с ней в перепалку не было никакого смысла – она лишь зря стала бы кричать и выводить из себя всех вокруг, а мне, да и остальным, это вряд ли что-то могло дать. – Мы все пытаемся выжить здесь, нам нет нужды выяснять, кто больше разбирается в играх, - попыталась «сгладить углы» Куина. Она, видимо, хотела хоть как-то заставить незнакомку замолчать, лишь бы та не успела нажить себе неприятелей раньше времени. Черноволосая девушка на это лишь презрительно хмыкнула, так ничего своими словами и не добившись. Регистрация завершилась.