***
Северус как раз заканчивал проверять очередные эссе четвёртого курса, чтобы со спокойной душой начать ночное дежурство, как в дверь неуверенно постучали. Стук этот словно выбил ритм его собственного сердца, но за открытой дверью показался никто другой как Малфой. — Я готов услышать ваше предложение, декан, — с порога начал парень. — И вам добрый вечер, мистер Малфой, — Северус отошёл к своему креслу, приглашая ученика сесть напротив. — Прежде чем начать, я бы хотел заострить ваше внимание на том, что не требую от вас ответа сразу. Время на подумать вы возьмёте себе в том количестве, в котором необходимо. — Хватит уже вступительных речей! — Драко заметно нервничал. — Скажите мне, мистер Малфой, я правильно понимаю, что вы хотели бы придерживаться светлой стороны в этой войне? — Снейп сложил руки на груди, внимательно смотря на парня. — Да, — неуверенно ответил Драко. — Да, я бы хотел. — В таком случае моё предложение звучит следующим образом, — Северус облокотился локтями на колени, следя за дальнейшей реакцией Малфоя. — Мы с вами настроим ваш многострадальный шкаф таким образом, чтобы из него никто не вышел. По крайней мере целым. Это даст нам преимущество в дальнейшем, значительно сократив количество врагов, — мужчина заметил лёгкий ужас, что разливался по лицу ученика. — Отвечу на главный вопрос: вам с Нарциссой придётся сразу же исчезнуть со страны, я позабочусь о том, чтобы сделать это самым безопасным способом. Драко молчал, уставившись на Снейпа, лишь изредка то открывая, то закрывая рот. В глазах его читались тысяча эмоций, что быстро сменяли друг друга. Увидев это, мужчина подошёл к парню, садясь рядом и кладя руку на плечо, которое сейчас казалось каменным из-за огромного напряжения. — Драко, без жертв не получится. Всегда нужно чем-то жертвовать, — Снейп попытался сделать собственный голос помягче, но получилось откровенно плохо. — Нет! — парень вскочил, откидывая руку декана. — Да как вам в голову вообще пришло это! — буквально выплюнул Драко и пулей рванул к двери, с силой захлопнув ту за собой. Северус тяжело откинулся на спинку дивана, потирая переносицу. Единственное, чего он не предсказал в этой сцене — собственные чувства от прикосновения к Драко. А точнее, их полное отсутствие. В это время Драко бежал знакомой до боли вытоптанной дорожкой. Ноги его переплетались, а в груди клокотали гнев, непонимание и разочарование. Дышать было невероятно тяжело, а голова ощущалась свинцовой и переполненной. Казалось, ещё немного и либо сердце разорвётся, либо он впадёт в неконтролируемую панику. Забежав в туалет на первом этаже, он машинально включил холодную воду, обливая лицо и наклоняясь, чтобы сделать глоток. Горло будто сдавили тугой верёвкой, и вода хотя бы попыталась снять этот дискомфорт. Тяжело дыша, Драко упал на пол, облокачиваясь спиной на прохладную каменную стену. Он старался отдышаться и собрать все мысли, только вот место для этого он выбрал неподходящее. Здесь он привык оставаться слабым, проживать плохие эмоции, одним словом — привык позволять себе быть, поэтому сейчас все попытки сосредоточиться шли насмарку. — Я думала, что больше не увижу тебя здесь, — Миртл медленно подлетела к парню, удивлённо смотря на того. Драко молчал. Он и сам надеялся больше не вернуться в это место, по крайне мере, не с такой целью. Было до боли в груди обидно, что он оказался в ситуации, которая требует от него настолько кардинальных, а главное — жестоких решений. Конечно, Драко никогда не отличался добротой душевной, но цеплять окружающих, придумывать идиотские шутки, лишь бы посильнее уколоть и обидеть — это одно, а подстраивать убийство — совершенно другое. Он уже начал бредить мыслью, что всё можно решить мирным путём без жертв, но все его ожидания в миг разрушились. Это не просто Пожиратели, не просто враги, в первую очередь — это родители его бывших друзей, родственники и просто люди. Вдруг дверь в туалет тихо отворилась, показав за собой Гарри, что выглядел крайне неуверенно. Долю секунды Драко боролся с самим собой, чтобы не прогнать его отсюда, но в итоге сдался, просто промолчав. В конце концов, не зря ведь он позорился с той запиской? Поттер тихо подошёл к парню, садясь рядом, пока Малфой пытался успокоить собственные всхлипы, делая горделивый вид. — Как ты понял, что я здесь? — всё же через время спросил слизеринец. — Видел, как ты шёл к Снейпу, — поправляя карту в кармане, ответил тот. — Подумал, что ты расстроен его предложением. — Так ты знал? — Да. Драко устало потёр глаза, стараясь совладать с эмоциями. — Ты считаешь, что это единственный вариант? — тихо спросил он. — Нет, — честно ответил Гарри. — Но он максимально рациональный. Это важное вложение в победу. — А вдруг там будет моя тётя? — Малфой поджал губы, смотря себе под ноги. — Ты меня, конечно, прости, я понимаю, кровные узы и всё такое, — неловко начал Поттер. — Но твоя тётя — сумасшедшая убийца. Драко сконфужено всхлипнул, закрывая лицо руками, словно пытаясь выдавить собственные глаза, лишь бы слёзы не пробились на волю. Он прекрасно об этом знал. Так уж сложилось, что все родные ему люди пребывали на другой стороне. Все они были преступниками и убийцами, и все они рано или поздно понесут за это наказание, но Драко точно не был тем, кто должен рубить их головы с плеч. — Я знаю, о чём ты думаешь, — тихо сказал Гарри. — Я уверен, что твоя мама всё ещё с тобой. Я уверен, что она будет на твоей стороне и поддержит тебя во всём. — Как я буду смотреть ей в глаза после того, как убью её родную сестру? — голос парня безуспешно старался не сорваться. — Я думаю, что между тобой и сестрой она выберет тебя. Непрошеные слёзы вновь полились по щекам. Драко чувствовал стыд за них перед Поттером, да и перед собой, но ничего не мог предпринять. По телу вязкой лужей разливалось бессилие. Гарри прекрасно понимал, что сейчас чувствует Малфой. Несмотря на эмоции и его собственный стыд, он считал его по истине сильным человеком. Будь Поттер на его месте — вряд ли бы нашёл силы идти против семьи. Выбор, что пал перед Драко, был слишком тяжёлым для подростка, но его нужно было сделать. Гарри не считал, что цепкая хватка за свою жизнь — проявление слабости или малодушия, ведь собственная жизнь — самое ценное, чем обладает любой человек, и никто, кроме тебя самого, не обязан за неё держаться. Парень не знал, как успокоить Драко. Какие бы слова он не сказал, всё это не поможет ни на йоту, а дружеские объятия могут быть восприняты не так. Да и не особо хотелось обниматься. — Мы со Снейпом будем рядом в этот момент, — уже увереннее сказал Гарри. — Спасибо, — рвано вдохнув, ответил Малфой, крепко сжимая челюсть. Мириться с этим планом он не хотел, но и на сопротивления сил не было. В груди всё ещё теплилась надежда, что всё решится само собой наилучшим образом.***
Северусу до тошноты осточертело ежесекундно думать о своём отношении к Поттеру. Чёртов мальчишка засел в его голове и грозился пустить корни. В который раз он пообещал себе пустить всё на самотёк и наконец отстать от самого себя, потому что казалось, что мысли в скором времени съедят его заживо. Ну вот такая сейчас ситуация! Да, было приятно проводить время с Поттером, но разве это плохо? Всего лишь одним раздражающим фактором меньше. Со временем всё решится само собой, сейчас же стоило уделить внимание другим проблемам. Зелья Каркарову уже были практически на финише, оставалось недели две, может, полторы благодаря помощи мальчишки. Другая, более весомая проблема состояла в том, что несмотря на решение Драко — нужно было что-то думать насчёт его задания и самого шкафа. Сложность была в том, что нужно рассчитать всё таким образом, чтобы те, кто вошёл в шкаф в «Горбин и Бэркес», не смогли выйти живыми. Нужно было не просто покалечить, а именно убить, чтобы не нажить себе ещё больше врагов и не устроить бойню прямо в школе. Жестоко? Безусловно. Но разве не жестоко со стороны Пожирателей и самого Волдеморта идти на те же убийства, но уже невинных? Кому-то придётся рано или поздно примерить на себя роль палача, пока тебе самому не ссекли голову с плеч. Северус никогда не имел дело с такими артефактами, поэтому следовало найти достаточно литературы на этот счёт, чтобы понять, как подстроить всё так, как планировали. К сожалению, «Гармония Нектере Пасус», которой Драко насиловал шкаф, точно не подойдёт. Северус как раз шёл с библиотеки, а рядом с ним парила внушительная стопка толстенных книг, как услышал из туалета на первом этаже два тихих голоса. Поттер, как всегда, несётся впереди своего благородства, стараясь защитить всех оскорблённых. Фыркнув сам себе, мужчина попытался себя успокоить. Пусть мальчишка сыграет свою роль — убедит Драко в принятии решения, если сам слизеринец с этим не справляется. А что между ними в процессе будет происходить — точно не его дело. Кто Северус такой, чтобы лишать мальчишку счастья? В конце концов, есть шанс, что именно так всё и разрешится, значит, это только на руку мужчине. Мотнув головой, откидывая волосы назад, мужчина ускорил шаг, стараясь убежать от своих мыслей.