***
Подойдя к кабинету ЗОТИ, внимание Золотого Трио, как всегда, привлекла словесная перепалка со стороны слизеринцев. Хотя перепалкой это назвать было сложно: скучковавшись в небольшую группу, парни кидали успевшие надоесть оскорбления и претензии Драко, который, видимо, настолько привык уже к такому, что даже голову не поворачивал в их сторону. Гарри незаметно достал свою палочку и быстро наложил «Силенцио» на компашку, заставляя тех недоумённо мычать. «Тошнит уже от одного и того же», — подумал он. Засунув палочку обратно в карман, парень быстро осмотрелся, убедившись, что никто не увидел его маленькой шалости. — Если бы кто-то из них заметил тебя, то началась бы драка, — одёрнула Гермиона друга. — Никогда бы не подумал, что встану на сторону Малфоя, но даже меня они уже задолбали, — скривился Рон. Подошедший Снейп окинул быстрым взглядом обстановку, мычащих в гневе подростков и взмахом палочки снял немоту. — Это он! Да какое право ты… — тут же начала возмущаться компания, но была прервана повторным «Силенцио» из палочки профессора. Все остальные ученики еле сдерживали смех, боясь нарваться на подобное. Урок сегодня был теоретический, чему Гарри несказанно обрадовался, так как сил у него уже едва хватало, чтобы держать перо. Строгий низкий голос Снейпа завораживал сонного парня, являясь единственным балластом, что не давал позорно уснуть на уроке. Гарри лениво переворачивал страницы «Лицом к лицу с безликим», стараясь запомнить хоть что-то, насколько это было возможно с его самочувствием, нередко кидая взгляды на Северуса, который будто специально старался не смотреть на него. В принципе, материал для парня не был новым — они как раз начали проходить методы борьбы с Дементорами, но кое-что он всё-таки смог почерпнуть для себя. Например, оказывается, Дементоры плохо распознают эмоции животных — похоже, именно благодаря своим способностям к анимагии Сириусу удалось сохранить здоровый рассудок, проведя столько лет в Азкабане. Также Снейп утверждал, что существует ещё один способ борьбы с этими существами помимо «Патронуса», а именно — окклюменция. Полностью закрыв своё сознание, можно изолировать от них свои эмоции, но этот способ был куда сложнее в осваивании, поэтому на практике изучать ученики будут только «Патронус». Закончив параграф, Северус дал классу небольшой тест по пройденному материалу и, сев за своё место, принялся проверять работы четвёртого курса. Гарри быстро справился со своей работой и один из первых пошёл сдавать её профессору. Мужчина протянул руку к пергаменту и слегка коснулся пальцев мальчишки. Обоих словно ударило током. Смутившись, парень быстро занял своё место, дожидаясь конца урока. — Ты куда так быстро?! Я не успел списать ответы! — шёпотом запричитал Рон, что весь урок просидел, витая в своих мыслях. Гарри на это лишь устало вздохнул, поднимая взгляд и встречаясь с чёрными глазами Снейпа. Он замер, ожидая выговор за разговоры на уроке, но мужчина лишь изучающе смотрел. Лицо его было расслаблено, перо в руке зависло над очередной работой, а взгляд был непривычно спокоен. Сколько это длилось, сказать было сложно, но за это время Гарри успел с щемящим от нежности сердцем, безвозвратно утонуть в глубоком черном море. Колокол прервал их так называемые гляделки, обозначая конец урока, и все ученики вяло поплелись сдавать свои работы. — Поттер, задержитесь на минуту, — скомандовал Снейп, собирая тесты в одну большую стопку. — Да, сэр, — стараясь скрыть удивление, ответил Гарри. Гермиона положила руку на плечо друга, пообещав подождать того, и вместе с Роном они одни из последних покинули аудиторию. Когда класс полностью опустел, Гарри подошёл к столу, но Снейп лишь молча протянул ему флакон с какой-то серебряной ниточкой, что парила по центру склянки. Вначале парень не понял, что от него хотят и что предлагают, но уже через секунду воскликнул: — Ох! Это воспоминание, что я должен был добыть у Слизнорта? — рассматривал флакончик Гарри, пока удивление его лишь росло. — Именно. Ума не приложу, на что рассчитывал Дамблдор, когда давал вам это задание, — фыркнул Снейп. — Спасибо! Но как? — У меня свои методы, — усмехнулся мужчина. — Можете быть свободны. На дополнительный без опозданий. — Спасибо, сэр! Не знаю, что бы я делал без вас! Окрылённый беседой Гарри выбежал из кабинета. Его словно окутала какая-то ранее не бывалая лёгкость. Сердце буквально грозилось лопнуть от того букета чувств, что парень сейчас испытывал. Подойдя к ожидающим друзьям, он с лукавой улыбкой помахал перед ними флаконом. — Этот жук тебе очередную отраву дал? — усмехнулся Рон. — Погоди, Гарри, неужели это… — шокированная Гермиона выглядела до безумия мило. — Да, это воспоминания Слизнорта, — парень гордо поднял голову. — Добытые профессором Снейпом. — О боже… — только и смогла ахнуть девушка. — Ты уверен, что он не обманул тебя? — Уизли нахмурил брови, явно отказываясь верить добрым намерениям «летучей мыши». — Рон, неужели тебе так сложно принять тот факт, что профессор не такой ужасный, каким ты его описываешь! — возмутилась Гермиона. — Да ты сама вон как удивилась! — обиженно фыркнул Рон. — Так, стоп! Хотите верьте, хотите нет, но факт остаётся фактом. Именно Снейп выполнил задание, что было поручено мне. И я ему полностью доверяю, — остановил разгорающуюся перепалку Поттер. — Вы идите, а я схожу к Дамблдору. Может, он ещё чего придумает. На удивление, Альбус даже не стал спрашивать, каким образом у Гарри получилось в столь короткий срок выполнить задание, и, лишь лукаво заулыбавшись, вылил содержимое флакона в каменную чашу, чтобы через мгновение оба погрузились в воспоминание. Оно было столь коротким, что, вернувшись в реальность, парень несколько секунд смотрел в одну точку, пытаясь самостоятельно всё осмыслить. — Получается, «крестраж» — это некий балласт для Волдеморта? — всё же выдавил из себя Гарри. — Да, — кивнул Альбус. — Ты всё правильно понял. — И пока этот «крестраж» существует, его невозможно по-настоящему убить? — Я подозреваю, что Том всё-таки разделил свою душу на семь частей, мой мальчик. — Их возможно уничтожить? — спросил поникший парень. — Да, и однажды у тебя уже получилось это сделать, — Дамблдор мягко положил руку на плечо Поттеру, отводя его к креслу. — Дневник на втором курсе, — кивнул он, принимая предложение сесть. — Вы знаете, где искать остальные? — К превеликому сожалению, — развёл руками Директор, намеренно умолчав про кольцо. — Я работаю над этим и надеюсь, что ты мне в этом поможешь. — Но как, профессор? Это может быть буквально что угодно, — возмутился парень. — Для этого я и показывал тебе воспоминания о юном Реддле, Гарри. Нам нужно понять его логику, характер и сделать правильные выводы, — улыбнулся Альбус. Веселья Поттер не разделял. Задача казалась просто невыполнимой. Созданный крестраж буквально мог представлять из себя камень, брошенный в воду, либо старый галлеон во внутреннем кармане мантии Волдеморта. Всё равно что искать соринку среди груды хлама. — Вижу, как сильно тебя вымотала эта информация, — вздохнул директор. — Ступай же отдыхать. Голова шла кругом. Семь — ладно, уже шесть — неизвестных никому вещей, оставленных неизвестно где. Как? Просто как они должны с этим разобраться? Какую логику Гарри следует понять? «Только чёртов псих способен разорвать свою душу на восемь частей», — вывод, что вынес парень, направляясь к друзьям. Как об этом рассказать, он не представлял.***
— Никогда о таком не слышала, — раздосадовано вздохнула Гермиона. — Не помню, чтобы что-то подобное нам попалось в Запретной секции. Гарри лишь устало кивнул. На большее, казалось, сил не было. Информации чертовски мало, и он совершенно ничего не ожидал от друзей. — Если вернуться к словам о логике и характере Реддла… — задумалась девушка. — Он настолько трясётся за свою жизнь, что наверняка эти вещи не простые безделушки. — Я бы наоборот сказал, что в погоне за бессмертием легче заключить душу в… не знаю, ветку! — не согласился Рон. — И хрен кто найдёт потом нужную. — Или камень. И я о том же, — кивнул Гарри. — Нам нужно больше информации о крестражах, — вынесла девушка. — С тем объёмом информации, которым мы сейчас обладаем — понять что-то невозможно. Я попробую выпросить разрешение у профессора Слизнорта на посещение Закрытой секции, и мы с вами без спешки и суматохи на выходных перероем библиотеку. — С каких это пор тебя заботит разрешение? — слабо усмехнулся Гарри, за что легонько получил по голове толстенным фолиантом. — Я с этим вашим мозговым штурмом проголодался, — простонал Рон, в подтверждение проурчав животом. — Пойдёмте на ужин наконец. На ужин, казалось, собралась вся школа, стремясь завершить длинный учебный день, и только одного человека до самого конца трапезы среди всех Гарри так и не увидел, хотя, должен признаться, очень ждал, — Снейпа. Парень лишь надеялся, что с мужчиной всё в порядке, поэтому, завернув пару сэндвичей в салфетку и попрощавшись с друзьями, он из последних сил поплёлся на отработку. Снейп, целый и невредимый, лишь слегка замученный, открыл дверь, пропуская мальчишку внутрь. — Эм, — замялся Гарри, не зная, с чего начать. — Вас не было на ужине, поэтому я решил принести вам его сюда, чтобы, ну… — Удивительным образом на вас влияет моё отсутствие, мистер Поттер, — сдержав улыбку, прервал попытки объясниться мужчина. — Что ж, надеюсь, сэндвичи не отравлены, — кривовато усмехнулся он. — Что вы, конечно, нет, сэр… — вяло ответил парень. — Что с вами? — Всё в порядке, простите, — попытался нагло соврать он. — Просто устал немного за день. — Что ж, — взгляд, которым одарил мальчишку Северус, был скептичным. — Тогда прошу к котлу. Взяв нужные ингредиенты и оперевшись на разделочный стол, Гарри попытался сконцентрировать внимание на новом рецепте. Кроветворное… кровь саламандры, корень… Буквы то и дело пытались спутаться между собой, слова переплетались, на глазах превращаясь в сплошную кашу. Встряхнув головой, он вновь вернулся глазами к началу страницы, но почувствовал лишь, как ноги слегка подкосились. Снова попытка и перед глазами стали плясать тёмные пятна, сливаясь в одно большое чёрное полотно. Ноги вдруг стали ватными, а под руками исчезла опора. Последнее, что он запомнил — как тела его коснулись чьи-то сильные руки. — Сэр, — слабо выдохнул парень перед тем, как полностью погрузиться во тьму.