***
В библиотеке Гарри сидел уже добрых часа два, стараясь выудить максимальное количество информации о том, как правильно сварить нужное зелье. Тест на запах и вкус оставил только один вариант, что это может быть — Рябиновый отвар, который не только заживлял раны, но и восстанавливал силы. По сути своей, зелье было элементарное, но волнение и неуверенность в своих силах этот факт не убирал. Библиотека была практически пуста, лишь единицы сейчас в соседних секциях сидели, тихо переворачивая страницы. Вокруг парня были стопки различных книг по зельеварению, а сам он в который раз перечитывал один и тот же рецепт. Вдруг голос, что раздался со спины, заставил Гарри буквально подпрыгнуть на месте. — Зачем тебе Рябиновый отвар? — вскинула бровь Гермиона, что неожиданно подкралась сзади. — Что? — растерялся парень, пытаясь на ходу придумать отмазку. — Да я к дополнительному готовлюсь. — Да что ты? А вчера ты мне говорил, что вы варите зелья уровня ЖАБА, — сложила руки на груди девушка, укоризненно смотря на друга. Гарри молчал, не зная, что ответить, глупо уставившись на Гермиону. Хотелось что-то соврать, но в голову, как назло, ничего не приходило. Или просто не хотело приходить. — Ты соврал? Кошмары всё же продолжились? — сев рядом, уже более спокойно спросила подруга. — Пожалуйста, не говори никому, — прошептал Гарри, заглядывая ей в лицо. — Сначала расскажи всё по порядку, а там посмотрим. — Ты права, сегодня кошмар снова был, но проблема в том, что Снейп хочет отменить дополнительные, если будет знать, что всё продолжилось. И я хочу сделать так, чтобы он не узнал, но для этого мне нужно с утра восстановить силы Рябиновым отваром, понимаешь? — Гарри смотрел на девушку с мольбой во взгляде. — Профессор Снейп думает, что это из-за него ты так себя чувствуешь? — подруга вдруг задумалась. — Не знаю, похоже на то. Гермиона, прошу тебя, не говори никому! Я не хочу лишаться дополнительных. — А если тебе станет хуже? — Да пусть хоть сдохну! — выкрикнул Гарри и тут же получил свёрнутым пергаментом по голове. — Стоит ли мне говорить, что я совершенно не согласна с твоим решением? — строго запричитала подруга. — Я понимаю, но это мой выбор. Давай договоримся, что если станет хуже, то я обращусь к Помфри или Снейпу, — потирая голову, ответил Поттер. — Я запомню это. Так, значит, тебе нужна помощь в варке Рябинового отвара? — Гермиона, ты лучшая, я тебе говорил уже? — расплылся в улыбке Гарри. — Каждый раз, когда тебе нужна моя помощь, — усмехнулась в ответ Грейнджер. — И где ты думаешь взять ингредиенты? Опять из запасов профессора воровать? От Слизнорта мы ещё не получали по голове, в принципе. — Конечно нет! Я планировал зайти в «Тимофиллы и поганки». — Ну, тогда собирайся, — с этими словами девушка встала из-за стола, забирая раскрытую перед Гарри книгу, и направилась к выходу. Хогсмид встретил друзей оживлёнными улицами, яркими вывесками и атмосферой уюта. Было по-осеннему тепло, жёлтые листья устилали дорогу, а множество волшебников и ведьм прогуливались, беседуя о чём-то своём и совершенно не обращая внимания на других, будучи полностью поглощёнными в разговор. Гарри успел невероятно соскучиться по этому месту, ведь теперь можно было спокойно гулять без мантии-невидимки и не бояться, что тебя поймают; заходить в «Сладкое королевство», выбирая себе различные угощения, рассматривать новые метла в «Круголетке», пить Сливочное пиво в «Трёх метлах» и просто наслаждаться прогулкой. Спешить было некуда, да и не особо хотелось, поэтому медленным шагом друзья прогуливались, болтая о всякой ерунде. В «Тимофиллах и поганках» их встретила пожилая дама, что довольно резво для своего возраста раскладывала ингредиенты по полочкам, стоя на высокой шаткой лестнице, которая, казалось, держалась на одной магии. — Ах, студенты? Приветствую вас, — улыбнулась женщина, спрыгивая со скрипучих ступенек. — Забыли купить ингредиенты на каникулах? — А… да, — переглянувшись с Гермионой, ответил Гарри. — Тогда вы по адресу. В этом году наш магазинчик немного расширяется, и теперь у нас есть не только растения! И скажу по секрету, — старушка перешла на таинственный шёпот. — Бородавки Большой пурпурной жабы у нас куда лучше, чем у Пепина. — Спасибо, мэм, но нам нужно вот это, — Гарри протянул листок с выписанными ингредиентами. — Так, посмотрим… Кровь саламандры, шипы крылатки, медовая вода… — ведьма прошлась глазами по списку, читая себе под нос. — Это у нас есть, а вот флоббер-черви и бум-ягоды завезут только на следующей неделе. Ну, я вам так скажу, у мистера Пепина вы их тоже не найдёте сейчас! Уж слишком быстро они раскупаются. Так, будете брать, что есть? — отложив список, с доброй улыбкой спросила старушка. — Да, спасибо, мэм. Мы возьмём то, что есть, — ответила Гермиона, смотря на растерянного друга. — Заходите снова, скажем, во вторник, — собирая заказ в баночки, не умолкала женщина, — у нас отличные поставщики и отменное качество! — Лучше, чем у мистера Пепина? — усмехнулся Гарри. — Конечно, лучше! Старый жук насидел себе место и совершенно перестал заботиться о качестве, а к нему всё равно ходят, потому что репутацию годами нарабатывал! Вот, держите, — всучила в руки ребятам по бумажному пакету старушка. — Обязательно возвращайтесь на следующей неделе! Расплатившись и попрощавшись, ребята вышли на улицу, стараясь сдержать смех — старушка была невероятно мила в своей конкуренции с магазином Джея Пепина. — Хоть я и не имею к нему никаких претензий, но это было забавно, — засмеялась Гермиона. — Согласен, — поддержал Гарри. — Но где же теперь купить флоббер-червей и бум-ягоды? У нас нет столько времени, чтобы ждать. — Пойдём в Запретный лес, — пожала плечами подруга, будто бы говорит обычную вещь. — И это наша отличница Гермиона, — прыснул Гарри. — Вначале предлагает в который раз украсть ингредиенты, потом в Запретный лес сходить, зато меня отчитывала за маленькую тайну? — Так мы идём?! — вскрикнула обиженная Грейнджер. — Конечно, только за мантией забежим.***
Миновав опушку Запретного леса, Гарри скинул с обоих мантию, заворачивая и убирая её под руку. Хоть на улице только вечерело, в лесу был сплошной полумрак из-за густо насаженных деревьев, поэтому, вооружившись люмосом, ребята двинулись вглубь. — Нужно найти сырую канаву, — начала Гермиона, заметно нервничая. — Нам повезло, что с утра прошёл дождь. Вдруг Гарри резко схватил подругу за руку, отдёргивая за дерево, что было возле тропинки, и тут же мимо них проскакала стая Кентавров. — С-спасибо, — заикнулась испуганная Грейнджер. — Это те ягоды, что нужны? — парень заметил низкий молодой кустик, за листьями которого прятались красно-розовые маленькие ягодки. — Сколько нам нужно? — Кажется, они, — девушка присела, разглядывая находку. — Соберём всё, главное, не тряси их, более зрелые ягоды могут лопнуть и забрызгать тебя соком, — она начала аккуратно складывать их в небольшую баночку, как раз для этого взятую. — Как уж такое не помнить, как минимум на одном уроке Зелий мы все были в этом соке, — выдавил из себя Гарри, оборачиваясь по сторонам. Хоть Поттер был в этом лесу не один раз, но тревога всё равно оставалась. Не зря же этот лес называют Запретным. Благо по крайней мере Дементоров на этот раз не было, хотя здесь могли вполне водиться существа и пострашнее. — Думаю, этого хватит на какое-то время, — сорвав последнюю ягоду, Гермиона поднялась, осматриваясь. — Пойдём дальше. Лес, как и все предыдущие разы, был словно бесконечен, а атмосфера явно давала понять, что чужакам здесь не рады. Главное было снова не наткнуться на акромантулов. Напряжение внутри ребят возрастало, и теперь казалось, что из темноты на них смотрят тысячи злых глаз. В какой-то степени это было правдой, но локотрусы, феи-светляки и лесные пикси вовсе не хотели причинять никакого зла, просто наблюдая за юными волшебниками с верхушек деревьев. — Запах слышишь? — вдруг остановилась Гермиона, принюхиваясь. — Какой же это запах, самая настоящая вонь, — скривился Гарри. — Нам туда, — указала на соседнюю тропинку девушка, не отпуская плечо друга. Чем дольше шли, тем сильнее и невыносимее становился запах, что было и нужно друзьям. Миновав ещё пару поворотов, они таки набрели на небольшую канаву, что оставалась всё ещё слегка влажной. На самом дне ползали огромные флоббер-черви, поедая опавшие листья, а по бокам, притрушенные землей, лежали особи поменьше. — Бери скорее и пошли отсюда, — Гермиона натянула свитер до самого носа, стараясь не дышать, Гарри последовал её примеру. Скривившись от мерзкого вида и запаха, парень палочкой отлевитировал несколько червей в тесную банку и завернул её в свою мантию. — Слушай, мне кажется, или воняет не только червями? — вновь принюхался Гарри. — Ты чертовски прав… — Гермиона за секунду побледнела, уставившись за спину друга. Быстро обернувшись, он увидел огромного Тролля, похожего на того, которого они видели на первом курсе. Существо медленно направлялось к ним, таща по земле свою дубину, с совершенно глупым взглядом. Замявшись лишь на секунду от испуга, они все жё рванули к выходу из леса, не видя ничего перед собой. Ветки деревьев больно хлестали ребят по лицу и телу, но они совершенно этого не чувствовали, всё ещё ведомые страхом. — Я понял, кого мне напоминал этот Тролль! — рассмеялся Гарри, стоило им выбежать на опушку. — Вылитый Крэбб! — Гермиона рассмеялась следом, пытаясь совладать с отдышкой. — Вот такой ты получается смелый: с Волдемортом и Пожирателями сколько раз бился, а тут обычного Тролля испугался? — не переставала смеяться девушка, выплёскивая скопившийся адреналин. — Ну ты, конечно, сравнила яйцо с курицей! — Чёрт, ещё и половина ягод полопалась. Пойдём скорее, хочу побыстрее покончить с этим, — отдышавшись, ребята поплелись обратно в замок. В туалете Миртл на удивление было тихо. Осмотревшись и не увидев никого постороннего, друзья зашли в кабинку. Облокотившись на дверной косяк, Гарри молча наблюдал за Грейнджер, которая быстро ставила котёл на стойку, зажигая под ним огонь. Ещё каких-то четыре года назад они втроём с Роном помещались там без проблем, и теперь это казалось удивительным. — Это займёт не больше часа, дольше всего нужно кипятить его в самом конце, — суетилась девушка. Гарри рассмеялся. Ни одного года без приключений, а ведь учёба только началась, и самое интересное, что всегда они будто специально их и устраивали себе. В конце концов, ведь без приключений было бы скучно? — Опять что-то задумали? — вдруг заглянула в кабинку Миртл. — Просто укрепляющее, ничего такого, — ответил Гарри, ожидавший призрака. — Вы думаете, я вам поверю? Ну ничего, бедная Плакса Миртл не выдаёт чужих секретов, — девушка начала жалобно подвывать, улетая к большому окну. — Кстати о секретах, Миртл, что ты можешь сказать о Малфое? — встрепенулся Гарри. — Разве я не сказала, что не выдаю чужих секретов? — приведение подлетело обратно, делая обиженный вид. — Но тебе, Гарри, так уж и быть, расскажу, — стараясь оказаться поближе к парню, Миртл лукаво улыбнулась. — В последнее время Драко тут частый гость. Иногда мне удаётся поплакать вместе с ним! — Миртл заиграла бровями. — Поплакать с ним? — переспросил парень. — Ох, Гарри, не ревнуй, это всего лишь дружеские посиделки. Как я люблю их! — рассмеялась девушка, вновь улетая к другому концу туалета. — С чего бы Драко плакать? — Гарри усомнился в рассказе девушки, но интерес она всё же вызвала. — А мне по чём знать? Я в душу не лезу! Сам спроси, если так интересно, — обижено фыркнула Миртл, создавая эхо. — Готово! — выдохнула Гермиона, гася огонь. — Разлей по флаконам и спрячь. Когда остынет — можно пить. Пойдём скорее, у меня ещё эссе по Рунам недописанное. — Спасибо, Герми! Не знаю, что бы я делал без тебя! — Гарри крепко обнял девушку. — Легкотня, — усмехнулась она в ответ. — Уже уходите? Снова бедной Миртл тут оставаться в одиночестве, — протяжно завыв, приведение в своей любимой манере плюхнулось в унитаз. Времени, чтобы вернуться, оставалось немного, поэтому быстро захватив наполненные флаконы, ребята вбежали в свою гостиную. — Ну и где вы были пол дня?! Я тут уже весь извёлся! — с порога начал причитать Рон. Гарри с Гермионой лишь переглянулись, загадочно усмехаясь, пока Уизли обиженно пыхтел. На сегодня оставалось лишь одно невыполненное дело. Снейп, сказав парню о квиддиче, словно вернул тому былые настрой и силы, которые заметно угасли после тяжёлого лета. Услышать предложение вернуться в команду было настолько неожиданно и несвойственно от мужчины, что Поттер решил, что он просто обязан последовать его совету. — Джинни, можно тебя на минутку? — окликнул девушку Гарри. — Ты посмотри, он игнорирует меня! — всплеснул руками Рон. — Что случилось? — улыбнулась Уизли-младшая своей самой тёплой улыбкой. — Есть возможность оставить меня в запасных ловцах? — О, Гарри, конечно, — глаза девушки округлились, словно такого она точно не ожидала услышать. — Ты уж прости, своё место я тебе теперь не отдам, но ты можешь меня заменять, если со мной что-то случится. — Ты что, конечно, я не посягаю на твоё место! Спасибо тебе. Тогда я буду присутствовать на некоторых тренировках, нужно вернуть форму, — улыбнулся Гарри. Наконец день можно официально считать законченным. Поттер чувствовал себя выжатым флоббер-червём, голова уже заметно ходила кругом, а руки подрагивали от сильной усталости. Зато дополнительным быть! И может даже удастся обрадовать Снейпа тем, что к его совету прислушались. Главное — не показывать своего состояния.