Все ради одного

      Василиса проснулась. Быстро одевшись, она спустилась вниз в столовую. В тайне девочка боялась встретить отца, но оказалось, что господин Огнев куда-то уехал и вернётся только вечером. Еще в самом начале этого странного приключения, Василиса задумывалась о том, что сейчас она похожа на такого странного огента на секретном задании, отправленного в чужую семью. От таких мыслей девочке часто становилось смешно. Но сейчас это почему-то не казалось уж таким забавным. Возможно сказывалась погода, немного пасмурная, от этого и мысли такие пасмурные. Василиса уже минут пять смотрела пустым взглядом в тарелку, даже не притронувшись в еде. - Что с тобой? - покосилась на нее госпожа Азалия.       Она сидела за столом вместе с детьми и бурно обсуждала вчерашний вечер, который Василиса почти полностью пропустила.  - Тебе что, плохо? - Да, - неожиданно даже для себя ответила девочка. - Мне плохо. - Тогда иди в свою комнату и никуда не выходи, - резко произнесла няня. - А я собиралась пойти в библиотеку и немного почита... - Сегодня посвящение, - перебил ее Норт, - Поэтому лучше сиди в комнате, целее будешь. Уверен, тебя ждет великое потрясение… Не могу дождаться. - он осклабился. Василиса про себя усмехнулась. "Это кого ещё ждёт грандиозное потрясение. Я посмотрю на твое лицо, когда ты увидишь мою высшую степень. Умрёшь от зависти." - Дети! - Азалия неожиданно встала из-за стола, - Сегодняшний день вы проведете дома. Отдохните, погуляйте в саду, но не шумите, берегите силы. Подождем того часа, когда приедет ваш отец, и начнется великое испытание. "Ммм, великое испытание. - подумала Василиса, - Сколько же пафоса в одном предложении."        В столовую вошла кухарка и начала убирать грязную посуду, составляя ее на один огромный поднос. Все потихоньку начали расходиться. Эрик, проходя мимо девочки, тихо шепнул ей: - В библиотеке. Та кивнула. - Сегодня вечером у нас будут гости, - ехидно сообщил Нррт. - На посвящение придет госпожа Мортинова, а с ней - Марк. - Замечательно, - Василиса даже не очень вслушивались в болтовню брата. - Марк очень злится на тебя, - продолжал он. - Не удивительно. - Я надеюсь, что ты не станешь часовщиком и мы больше тебя никогда не увидим… - Может я тоже не хочу быть часовщицей. Это было ложью. Она собиралась получить крылья, часовую стрелу и переместиться обратно, в свой отрезок времени. Норт удивлённо посмотрел на нее, а потом неожиданно рассмеялся. - Ой, не могу… Я все время забываю, что ты ничегошеньки не знаешь! - Сомневаюсь, что ты мне расскажешь, что-то такое, о чем я не знаю. И гордо хмыкнув, девочка покинула столовую. •••        В библиотеке как всегда царила тишина, атмосфера уюта и спокойствия. Эрик так неожиданно возник из-за книжного стеллажа, что девочка даже вздрогнула. - Василиса, мне надо тебе кое-что рассказать… Дело в том, что я… вернее, ты. Ух… На вот, возьми для начала.        Он протянул ей ту самую блестящую вещицу, и Василиса наконец-то смогла получше их рассмотреть. По краю маленького ободка песочных часов шла аккуратная гравировка из красивых завитков. Ей даже не верилось, что эти маленькие часы способны перенести ее на Эфлару. В памяти сразу всплыл стих-пароль: "Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был."       - Они волшебные. Подуй на них и потри ободок, когда тебе будет грозить опасность. Часы откроют временной коридор, на другом конце которого будет один человек… У него ты сможешь попросить помощи. Я советую тебе испытать часы до обряда часового посвящения, потому как после него может быть поздно. - Откуда у тебя эти часы, кто попросил тебя мне их отдать? Ну не ты же решил мне помочь, в самом деле.        На это Эрик замолчал, закусил губу, видимо раздумывая, отвечать или нет. - Ладно, можешь не отвечать. - Василиса вздохнула. - А ты будешь участвовать в посвящении сегодня, мне просто интересно, как это будет проходить. - О посвящении отец просил не рассказыв... - он осекся и с ужасом взглянул на сестру. - Ааа, значит это отец просил передать часы. Интересно, что ещё расскажешь? - она хитро улыбнулась. - Нет! - выкрикнул Эрик. - Еще до твоего приезда он собрал нас и строго-настрого запретил с тобой общаться и хоть что-либо рассказывать об Эфларе… - Даже не сомневаюсь. - недовольно поморщилась Василиса. - Прошу тебя, - неожиданно начал Норт. - Поверь мне: поднимись в комнату и испытай эти часики. - Почему так срочно? - Да потому что сегодня посвящение, а если у тебя будет выше степень, чем у Норта или даже такая же… тебя сразу убьют, чтобы ты не стала наследницей. Существует закон: старший сын является первым наследником, но если у девочки часовая степень выше… Марк рассказывал Норту, что наш отец никогда не согласится на твое посвящение и надеется, что ты - фейра.       "Но я убегу раньше, чем меня успеют прикончить." - Слушай, я вообще не должен тебе так то много рассказывать. Меня могут серьезно наказать. - Ладно, тогда давай сейчас разойдемся, - девочку уже начал порядком раздражать этот разговор. - И если ты так просишь, то я пойду и попробую часы.       Норт быстро закивал, как будто боялся, что сестра сейчас передумает. •••        Коридор, лестница, снова коридор и вот она - дверь в заветную комнату. Василиса вошла и быстро закрыла дверь. На всякий случай вытащила золотые часы и ещё раз рассмотрела их. Красивая гравировка, золотые, скорее всего очень дорогие.        Чувствуя себя полной дурой, она подула на них и потерла ободок. Часы легко взлетели и завертелись перед девочкой. Движение все убыстрялось, пока часы не слились в одно золотое пятно и вдруг не развернулись в золотой обруч. В его центре засеребрился легкий дымок и проявилось четкое изображение. Лицо Ника возникло неожиданно. Он, конечно же, был младше, чем тогда, при их первой встрече, но у него были все те же карие глаза и светлые, как будто выгоревшие на солнце, волосы. - Привет. - Василиса улыбнулась. Хоть один более или менее нормальный человек в прошлом. Ну вернее, пока не знакомый. - Привет. Ты хочешь сделать заказ моему отцу? Часолист сломался, да? - Нет, - девочка неожиданно замялась. - Тут просто такое дело... - Слушай, ты где живешь? - Неожиданно перебил ее Ник, он смотрел куда-то вниз. - Мой инерциоид не может определить, где ты находишься. - Я на Остале. Пока на Остале. - Ого… - Мальчик что-то нажимал, и это что-то издавало приятный, глухой звук.  - Так ты живешь на Остале! У меня первый раз связь с Осталой! Надо Фэшу рассказать, вот удивится… Раньше это было почти невозможно, но теперь, когда расстояние между мирами уменьшается… это просто здорово! - Он счастливо улыбнулся.        Тут за дверью разделись шаги. Кто-то шел к комнате Василисы. - Короче, тут такое дело, - повторила девочка, пытаясь вернуть нужную ей тему. - Мне угрожает опасность. Мне нужно сбежать отсюда. Помоги. - Вообще, я могу перетащить тебя ко мне… если тебе действительно угрожает опасность. Я дам тебе часовой пароль. Только отцу это совсем не понравится. А если ты мне врешь? - Я говорю правду, быстрее, пожалуйста!! - Ладно, запоминай, - решился наконец-то Ник. - Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был.        "Проверь, я запомню." - думала Василиса. - Спасибо большое. - И ещё нужно мысленно считать от тридцати трех до нуля, понятно? Василиса утвердительно кивнула. - Только, чтобы переместиться, надо быть на открытой местности, а еще лучше - на возвышении… За дверью опять послышался звук, и ручка начала медленно поворачиваться. Василиса схватилась за обруч и постаралась скрыть его. Изображение зашипело и действительно свернулось. В комнату вошла госпожа Азалия. - С кем ты говорила? - Сама с собой. Девочка сделала честные глаза. - Иди за мной. - строго приказала няня. Они вышли в сад. - Будь на виду, - заявила няня, когда они очутились во дворе. - Садись на лавку, под яблонями. И ни на шаг в сторону! Женщина ушла, а Василиса осталась сидеть под яблоней и рассуждать.        "Вот у меня будет высшая степень, а может быть такое, что у кого-то вообще не будет дара, наверняка такое бывает. И как таких детей называют? Фейрами?" - Именно в этот момент на ум пришло слово "Бездарность" - "Вот куда оно подходит просто идеально."        Во дворе мальчики играли в футбол, а Дейла занималась свои любимым делом: отрывала бабочкам крылья. Видимо она не сильно изменится в будущем. Почему то Василиса представила, что вместо несчастных бабочек, в руках у сестры маленькие феи. От этого стало не по себе.        Тем временем, на улице потемнело. Вечер опустился так неожиданно, как будто кто-то повернул выключатель. - Отец приехал. Василиса резко поднялась и быстро направилась к дому. Она не хотела увидится с отцом. Мало ли что, вдруг он сильно накажет за зеркальную комнату или опять запрет в сарае. Она уже бежала по лестнице, когда ее настиг строгий окрик Нортона-старшего. - Василиса!! Девочка остановилась. - Ступай в гостиную. Скоро все начнётся. - голос отца был настолько холодным, что по спине пробежали мурашки. - И ещё... Ты кое-что забыла. - он протянул дочери небольшую заколку с синим цветком. - Узнаешь? - Спасибо. - Она быстро забрала украшение. - Где ты нашел мою заколку? Я потеряла ее два дня назад.        Она понимала, насколько глупо это все прозвучало, но просто так сознаваться не хотела. Отец только хмыкнул на это, но промолчал. - Идём.       В гостиной царила напряжённая атмосфера. Сразу было понятно, что все люди в комнате нервничали. Елена, в шикарном зелёном платье, сидела в одном из кресел. Марк находился подле нее и выглядел самым спокойным из всех. Он скучающим взглядом смотрел на единственный канделябр на потолке. Напротив них сидели все дети семьи Огневых. Когда Василиса вошла, никто даже глаз на нее не поднял. Единственное свободное место находилось рядом с Ноэлем, но тот, явно не желая видеть рядом с собой сестру, раскинул руки и занял все свободное место на диване. Василису это не особо смутило, она села на подоконник дивана под неодобрительный взгляд Елены.        Когда вошёл отец, человек, которого девочка сначала не заметила (уж слишком хорошо он сливался с окружением), поднялся и кивнул ему в знак приветствия. - Наступил важный вечер. Вечер, который изменит вашу жизнь… Будем надеяться, что к лучшему. После сегодняшнего дня Эфлара наконец-то откроется для нас. После долгих двенадцати лет… Господин Мандигор! - Нортон-старший указал на человека в шляпе. - Господин Мандигор засвидетельствует результаты посвящения официально. Помимо этого, сегодня окончательно прояснится право наследия. - Наследником должен быть Норт. - перебила его Елена. - Я уверена, что часы лишь подтвердят это. - А если нет? Кажется брат был действительно напуган возможностью не получить права на наследство. -Не бойся, Норт… Я уверен, что ты покажешь блестящий результат. - отец ободряюще улыбнулся, поддерживая сына. - Вы уже знаете, что в нашем роду, из поколения в поколение, передается некая сила. Особая и удивительная. Обладать ею - редкое счастье, удел избранных… Бывает, что эта сила проявляет себя раньше, до испытания. Поэтому, согласно традиции, я должен спросить, не было ли у вас необычайных проявлений? При вспышке радости или гнева - неяркое свечение, россыпь искр, а может, нечто похожее на огненные цифры? - У меня сегодня такое было. Все взгляды устремили на слегка смутившегося Норта. - После того… м-м-м… В общем, я немного разозлился, мои ладони вдруг стали очень горячими и как полыхнули фиолетовым огнем! Честно говоря, я… даже немного испугался.        Елена, так же как и отец, ободряюще улыбнулась. Марк присвистнул и получил неодобрительный взгляд от своей соседки. - Больше никто не испытал столь радостного знамения? - он в упор посмотрел на Василису.        В голове сразу завертелись тревожные мысли: "Если я подниму руку и признаюсь, что владею часовым флером, какая у них будет реакция? Отец удивится. Елена наверняка разозлится. А остальные просто рты по раскрывают, ну кроме Эрика." - Нет, у меня в последнее время вообще не было радостных эмоций. - Ну что же, тогда приступим. "Видимо Эрик меня не сдал..." Отец подошёл к маленькому столику и взял объемистый черный сундучок на четырех изогнутых ножках, с невероятной резьбой на крышке. Он нажал на крышку, и она открылась с легким щелчком. На мягком ярко-синем бархате, лежала большая пузатая бутылка из темного стекла и несколько серебряных кубков.        Отец раздал кубки всем своим детям. Сосуд оказался тяжелым и, на удивление, теплым. По краям он был украшен драгоценными камнями. Василиса подумала, что этот кубок похож на экспонат музея. Жутко красивый и жутко дорогой экспонат. - Но папа, - пропищала Дейла, - что нам надо делать? - Вам предстоит выпить напиток. - Отец указал на бутылку, стоящую рядом. - Все очень просто. - Пришло время открыть семейное часовое зелье.       Он вытащил пробку из бутылки и из горлышка поднялся золотистый пар и тут же распространился по комнате. Нортон-старший подул на облачко. Из него возник огромные часы и завис в воздухе. Прозрачный циферблат казался стеклянным и невероятно хрупким. Арабские цифры переливались золотым. - Подойди сюда!        Василиса взглянула на отца. Он явно обращался к ней. Девочка встала, но окрик Елены остановил ее. - Норт! Первым должен идти твой старший сын! Согласно традиции, по старшинству… - Все правильно, Елена. - Нортон-старший усмехнулся. - Я стал забывать обычаи. И я не сомневаюсь - Норт проявит себя более чем достойно. Норт! Подойди, пожалуйста, сюда.        У мальчишки задрожали руки, когда отец налил ему в кубок густую черную жидкость. Первую минуту ничего не происходило. Но вдруг Норт рухнул на колени, и скрючившись, будто ему причиняли страшную боль. - Кажется, доза велика… - пробормотал отец. Неожиданно Огнев рывком поднял сына на ноги и повернул лицом к часам.       Стрелки, как бы нехотя, начали вращение. Минутная остановилась на двенадцати, а часовая на... Девяти. Комната разразилась аплодисментами. - Первая степень! - победно воскликнула Елена. - Норт является наследником по праву! Нортон-старший так же улыбнулся и гордо взглянул на сына. - Лучше, чем я мог предположить. Но действие напитка плохо сказалось на нем… Кажется, у него есть аллергия, непереносимость эферного напитка. Азалия! - Отец обернулся к дверям. - Азалия, отведи Норта в его комнату, пускай теперь отдохнет…        Цвет лица у брата оставлял желать лучшего. Он сильно побледнел и кажется, что вот-вот потеряет сознание. Слудующим был Эрик. Он медленно выпил свою порцию. Опустил кубок и вдруг осел на пол, повалившись на бок. Нортон-старший метнулся к нему и тут же остановился - Эрик крепко спал. Мало того, он начал слегка похрапывать. Отец бережно перенес его обратно на диван. - Ну, тут без сюрпризов, - Нортон-старший слегка поморщился. - К сожалению, наш Эрик не обладает ни каплей часодейного дара… Ноель! Твоя очередь! Ноэль пошел по стопам брата, тоже упав на пол и крепко заснув.        Тем временем подошла очередь Дейлы. Кубок со звоном грохнулся об пол. Сестра схватилась за живот, лицо ее как-то странно позеленело, и она медленно осела на ковер. Нортон-старший аккуратно приподнял дочь за плечи и повернул к часам. Прошла долгая нервная минута. И наконец часовая стрелка вздрогнула и пошла по кругу, набирая скорость. Она замерла на цифре шесть. - Вторая степень, а может, и больше… Воистину неожиданно и очень похвально. Азалия! Позаботься о Дейле, кажется, ее сейчас стошнит… Няня, поддерживая сестру за плечи и осторожно вышла из комнаты.        Нортон-старший повернулся к Василисе. - Кубок! Василиса подошла. Она вдруг поняла, что абсолютно не боится. Нортон-старший наполнил ее кубок до краев часовым зельем: - Пей! - приказал он. И Василиса, на всякий случай закрыв глаза, сделала один большой глоток тягучей жидкости. На вкус зелье чем-то походило на кленовый сироп, только не сладкий. - Как ты себя чувствуешь? - отец чуть наклонил голову. Девочка хотела сказать, что хорошо, но голова неожиданно закружилась. Она собиралась присесть на пол, но вместо этого ощутила резкий рывок около солнечного сплетения. Раз! И пол вдруг ушел из-под ног. Василиса осознала, что висит в воздухе. Но этот "полет" длился не долго. Уже через несколько секунд она встретилась с полом. - Поздравляю, Нортон, - потрясенно произнес Мандигор, - Две стрелки стоят на двенадцати. Двенадцать кругов! Теперь у Астариуса не будет возражений против твоей кандидатуры… Твоя дочь имеет высшую степень, и по закону ты можешь войти в РадоСвет без голосования! Возможно ли было представить, что так повезет? Раздался жуткий, полный ярости вопль. Это Елена взглянула на циферблат и, видимо убедившись, что все это ей не снится, от ужаса чуть не свалилась с кресла. - Да, действительно вышел сюрприз. - задумчиво произнес отец.  - Для нашего Ордена большая честь открыть такую одаренную часовщицу, пусть и… э-э… - Все не так просто, Мандигор. Но думаю, тебе пора сообщить об испытании РадоСвету. - Да, да, с превеликой радостью…       Но больше девочка ничего не услышала, так как перед глазами все опять закружилась и Василиса окончательно потеряла сознание.