Легенда о белом жемчуге

      Весь следующий день пролетел очень быстро. Начался он с того, что Хен где-то раздобыл еду. Когда я проснулась, он уже сидел на берегу и ждал меня, чтобы разделить завтрак. Я быстро умылась, поклонилась и присоединилась к своему господину, а он поднял ткань, скрывающую пиалы с блюдами. В одной из них был тёплый рис, во второй едва остывшее куриное мясо.       — Когда и где вы успели это достать?! — удивилась я.        — На рынке, у того торговца с вылеченной рукой, — не смотря мне в глаза, Хван стал делить порции, меняя часть риса и курицу местами: — Держи, это твое.       — Я за всю жизнь не рассчитаюсь перед Вами, если Вы будете кормить меня подобным. Мясо очень дорого стоит, — захлопала ресницами я.       — Если это для тебя дорого, то что ты обычно ела? — задумался парень.       — Комочек риса, если немного повезёт, или, если много, то часть рыбы, которую поймал отец, — когда я стала рассказывать об этом, Хенджин скривился на второй половине моего предложения, — Что? Вы не любите рыбу?       — Я никогда ее не ел, — отмахнулся Хен.       — О, вы должны обязательно попробовать. На самом деле это вкусно, правда в ней очень много костей… — тараторила я, пытаясь его переубедить попробовать.       — Я сказал, что не буду ее есть, мне не нравится, — разозлился Хван, а наш разговор зашёл в тупик.       Наступила неловкая тишина. Казалось, мой длинный язык снова испортил только что образовавшуюся идиллию.       — Я прогуляюсь. Сиди ешь, — поднимаясь с места, Хенджин приказал мне остаться, а сам направился ходить вдоль берега.       Ну и как мне теперь есть, когда даже зернышко риса в глотку не лезет?! Порой я бываю слишком растрепанной в мыслях и не замечаю, когда нужно вовремя остановиться. Это меня и губит.       Немного посидев и поправив смятые ткани ханбока, я все же поела. Но пока я пережёвывала еду, то постоянно наблюдала за высокой фигурой, ходящей по песку. Господин Хван был очень красив. Он выделялся среди всех людей, имея очаровывающую внешность. Похоже, что всему виной его королевская кровь. Иначе как объяснить эти мягкие и божественные черты лица, сливающиеся в одну единственную и неповторимую картину? Мне стало интересно, его родители тоже были неотразимо красивы?       Хенджин грустно расхаживал по берегу, пока морской бриз подхватывал ткани его небесно-голубого оттенка и играл ими в воздухе. Я же устало ковырялась палочками в остатках риса. Во рту было так сухо, что хотелось сильно пить. Я оглянулась и поняла, что воды не было. И я не додумалась раздобыть ее где-то, хотя уже столько времени была размещена здесь.       — Что-то ищешь? — внезапно оказавшись позади меня, спросил Хен.       — Ой! — я переступила с одной ноги на другую и прикрыла рот, испугавшись.       Я ведь точно видела его несколько секунд назад так далеко, у берега. Как он мог быстро оказаться здесь? Но, возможно, я просто рассеяла внимание и потратила на поиски воды больше времени, чем думала?       — У вас нет ничего попить? Воды, например? — поинтересовалась я.       — У тебя что-то болит? Нога после вчерашнего? — слегка прищурился парень.       — Нет. Ну, немного. Но я просто хотела запить плотный завтрак, — объяснилась я.       — Хорошо, я сейчас принесу, — поправив подол растрепанного из-за ветра ханбока, Хван направился ко входу скалы.       — Постойте. Вам не нужно утруждаться. Давайте я схожу, просто скажите, где она? — предложила я, невольно протянув руку и прикоснувшись к его рукаву.       Хенджин опустил взгляд и посмотрел на мою кисть, а затем перевёл его, установив зрительный контакт. Я тут же стушевалась и отступила. Стыдливо убрав руку, я спрятала ее за спину и слегка поклонилась, извиняясь.       — Ты не найдёшь. Жди меня здесь, скоро вернусь, — прояснил ситуацию парень и ушёл.       Я присела и поднесла пальцы к губам, рассуждая о своей некомпетентности. Я из раза в раз забываю о том, что он из королевской семьи, и просто за то, что слуги касались возвышенных людей, им часто могли отрубить руки. Теперь я поняла, почему Хен старался оградиться. У них тоже есть подобный обычай. Что ж, мне нужно быть внимательнее в будущем. Даже обычное столкновение взглядами с господином строго наказывалось. Не хотелось бы мне быть высеченной за такие оплошности.       — Вода, — поставив деревянную посуду перед моим носом, Хван возник словно из воздуха — мне стоило прекратить витать в облаках.       — Спасибо, — поклонилась я и взяла стаканчик в руки, сделав один глоток. — Ммм, она такая… странная? — удивилась я.       — Почему? — уточнил парень, слегка склонив голову набок.       — Не знаю. Вкус отличается от той, что я обычно пила. Эта вода даже чем-то схожа с лекарством из бутылька, что вы мне… — снова тараторя и говоря быстрее, чем мой мозг мог соображать, я подняла не очень хорошую тему. — Но она все равно вкусная! Спасибо! — пряча взгляд, я резко поклонилась.       — Я хочу прогуляться. Пойдёшь со мной? — прищурился господин.       — Конечно, — кивнула я, потому что обязана была после всего хорошего с его стороны выполнить этот простой приказ.       Хенджин шёл впереди, с лёгкостью перебирая ногами и наступая голыми ступнями на песок. И как такое могло нравиться? Когда я бегаю, то мои ноги потеют, а из-за влаги к ним прилипают песчинки, которые очень сильно меня раздражают. Я вечно трачу время на то, чтобы очистить от них кожу, потому что это неприятно и противно.       — Ты чего скривилась, как будто тебе дали лимон? — внезапно спросил господин, повернув голову немного вбок.       — Я? Да нет, не было такого, — мое лицо тут же вытянулось, а я поняла, что настолько задумалась, что шла за ним с кислой миной. — Вам показалось, господин Хван! Погода прекрасная, ветер освежающий, солнце ярко светит и согревает — все прекрасно!       Я вновь соврала ему. Потому что концентрируясь на чём-то, я пыталась отвлечься от той ноющей боли в моей ноге. Однако я вспомнила, что у Хенджина тоже были проблемы со здоровьем. Например, совсем недавно у него болела рука, а чуть позже нога. Но как все так быстро прошло? Точно, лекарство легко исцелило его. И не только самого парня, но и моего отца, и торговца едой на рынке. Но почему же оно не подействовало на меня? Что со мной не так?       — Айщ, — острая боль пронзила ногу, и я взвизгнула.       — Со… Рисо?! — позвал меня Хван, мгновенно обернувшись и сократив расстояние между нами. — Что случилось?       — Ничего, — запаниковав, я замахала руками перед его лицом, уверяя, что все в порядке.       — Так и знал, что надо было добавить четвёртое правило: не лгать мне. Почему ты соврала и отправилась на прогулку, зная о том, что нога все ещё болит? — рассердился он.       — Потому что не хотела вас расстраивать. От меня больше проблем, чем пользы. Ну что я за слуга?! — протянула я, расстроившись.       — Давай, я донесу тебя обратно, — повернувшись ко мне спиной, выдал парень, а я округлила рот, опешив от его предложения.       — Чего? Нет! Нам нельзя! — замотала головой я.       — Я сказал запрыгивай, — указывая себе на плечи, приказал Хен. — Или ты хочешь ослушаться своего господина?       — Эх… ну господин Хван, зачем вы так себя ведёте! — пробубнила себе под нос я и аккуратно подошла сзади, цепляясь за крепкую спину парня.       Я ощутила как резко стала намного выше, оказавшись на такой высоте и видя все с другого ракурса. Это даже чем-то напомнило мне, как отец в детстве садил меня на плечи и поднимал высоко к небу. Казалось, это были одни из наших счастливых моментов. Мы правда были дружной и радостной семьей, пока мама не умерла. Из-за меня. Я снова размякла, вспоминая про семью, и с моих глаз невольно полились слёзы.       — Дождь, что ли, пошёл? — повернув голову и посмотрев на меня, спросил Хенджин.       — Может быть, — тихонько уткнулась в его плечо я, скрывая мокрые глаза.       — Чего так спряталась? — уточнил парень.       — Если бы нас в таком виде увидел кто-то из вашей страны, то мне было бы не сносить головы. Все же, вы - принц, — прошептала я о своих страхах.       — Но, как хорошо, что я приехал сюда один, да? Да и кто тут может навредить тебе, когда ты являешься моей слугой. Я уже говорил ранее, что ты под моим покровительством, а я защищаю своих людей, — прояснил Хван.       — Хорошо, поняла, — согласилась я, притупив свои опасения, а затем вновь побеспокоилась: — может быть, вы меня все же отпустите? Вам, должно быть, тяжело нести мое тело.       — С чего бы это? Думаешь, что я настолько слаб, что не смогу понести тебя? — нахмурился он, изогнув свои изящные брови.       — Нет-нет, что вы! Я не это хотела сказать! Только то, что доставляю вам проблем! Я достаточно крупная и тяжелая, — вспоминая слова мачехи о том, что изо дня в день она сокращала приемы и порции пищи, говоря, что мне нужно быть худее, я продолжала волноваться о том, что причиняла неудобства.       Хенджин внезапно остановился, но продолжил удерживать меня на спине, подстраховывая своими крупными руками за ноги. Я затихла, когда мы замерли, стараясь понять, что произойдёт дальше.       — Возможно, с первого взгляда ты кажешься намного больше, чем есть на самом деле, но это только из-за пышного ханбока. Вчера, когда я обнял тебя, я был крайне удивлён тому, насколько ты худая, — его слова звучали так приятно, что мое сердце стало трепетать, а дыхание перехватило: — Мои пальцы легко бы встретились за твой спиной, если бы я попытался обвить твою талию. Ты правда очень худая. Настолько, я подумал, что обнимаю бревно.       — Бревно? Что? — такой милый рассказ закончился этим словом? Серьезно?!       — Эм, не в смысле, что у тебя нет форм… — попытался исправиться он, впервые так открыто паникуя при разговоре.       — Вы успели отметить мои формы?! — покраснела я, испытывая стыд.       — Айщ, Боже, что я несу? Давай просто забудем этот тупой разговор! — пробурчал себе под нос Хван и, слегка встряхнув меня, пошёл дальше.       Помимо того, что поначалу эта беседа была милой и приятной, в середине она стала странной и даже смешной, а к концу вообще мой господин открылся с другой стороны. Мне казалось, что я разглядела небольшое покраснение на его щеках. Однако он быстро нахмурился и постарался спрятать лицо от моего взора.       — Пришли. Спускайся, — выдал парень, слегка присаживаясь, чтобы мне было легче слезть.       — Спасибо за вашу милость! Она безгранична, мой принц… ой.. господин! — я и сама не поняла, как могла совершить такую оплошность, чтобы так глупо и нелепо оговориться.       — Что ты сказала? — обернулся Хен, слегка ухмыльнувшись.       — Ничего, — выпалила я, застыв на месте.       — Мне понравилось. Лучше называй меня так, чем «мой господин», — улыбнулся Хван.       Я поджала губы, стыдливо отводя взгляд, но дважды быстро кивнула.       — Когда мы отправимся на поиски вашего человека? — внезапно спросила я, случайно стерев улыбку с лучезарного лица.       — Сначала ты должна привести в порядок свою ногу. Ты же понимаешь, что все поиски обречены на провал, пока ты хромая? — сощурился он, указав вниз.       — Да, вы правы. Нужно что-то придумать, — прислонив указательный палец к подбородку, я стала вспоминать про травы, которые собирала в лесу, чтобы залечивать раны, делая из них примочки. — Точно! Мне нужно в лес! Вот только… как я до него доберусь, пока не могу толком ходить…       Хенджин спокойно вздохнул и вновь развернулся ко мне спиной, а затем присел. Я впервые видела, чтобы человек королевской крови так легко и непринуждённо преклонил колено перед обычной простолюдинкой. Я точно не спала? Может, пока падала вчера ударилась не только ногой, но и головой?       — Я долго так стоять буду? Все тело затекает, — рыкнул Хван.       — Простите, — с этой фразой я поторопилась опереться на его спину.       Таким образом мы дошли до леса, но на этот раз практически не разговаривая. Пока мы шли вдоль слегка виднеющейся тропинки, я внимательно высматривала растения, которые мне понадобятся. Мы прошли несколько десятков шагов, но ничего подходящего не было. Я уже успела было расстроиться, что в этом лесу, возле берега, правда ничего путного не росло, однако увидела ярко-желтый лепесток. Воодушевившись на победу, я снова забыла о границах и резко похлопала Хенджина по плечу, будто мы были обычными друзьями.       — Вот оно! Вот там! — взвизгнула я, улыбаясь, а затем моментально опомнилась. — Ой, — я аккуратно и быстро погладила место удара, будто смахивая с плеча парня пылинки.       — Хах, — едва слышно послышалось от него, а затем на его лице расцвела самая яркая улыбка.       Я вскинула брови, но ощутила приятное тепло внутри, от тихого смеха парня. Все же Хенджин по-особенному относился ко мне, прощая даже такие шалости. Мой господин самый лучший и добрый на этом свете.       — Отлично! Одно есть. Но нужно ещё найти второе, — осторожно срывая растение, я припрятала его в тканях ханбока, а затем разглядела позади высокой фигуры голубоватые оттенки: — Нашла!       Позабыв обо всем, я рванула мимо своего спутника, даже несмотря под ноги, что и подвело меня. Несколько хрупких веток захрустели под моим телом, и я поняла, что в следующую секунду за что-то запнулась, начиная заваливаться вперед.       — Айщ! — раскинув руки и закрыв глаза, я уже приготовилась упасть лицом в грязь, в прямом и переносном смыслах, как поняла, что этого не произошло.       — Растяпа… — вздохнул Хенджин, закатив глаза.       Я повернула голову и осознала, что он схватил меня одной рукой за ворот ханбока, и удерживал все это время. Будто маленького несносного щенка хозяин держал за поводок, пока тот болтал лапами в воздухе.       — Я не специально! — поджала губы я.       — Впредь будь аккуратнее, иначе одной болячкой на ноге не отделаешься, — отпустил меня он.       — Спасибо, — поклонилась я и вновь услышала приятный смех.       Когда я подняла голову, то рассмотрела на лице парня улыбку. Его так смешили мои действия? Ему правда нравилось то, какой глупой и неуклюжей я часто бывала? Или это просто забавляло его, что я выглядела шутом в этих карих глазах?       — Чего стоим? — спросил Хен.       — Да, иду, — очнувшись от потока мыслей, я кивнула и пошла в небольшие заросли, собирая лекарственное растение.       Возвращались к берегу мы иной дорогой. Как-то странно, что обогнули лес и вышли к поляне. Но на ней было так красиво, что я ничуть не пожалела о потраченном времени.       — Ва-ау! — вытянулась я, осматривая окрестности. — Выглядит волшебно! Мы можем остановиться ненадолго?       — Хорошо, — спустил меня парень.       Я подошла к нескольким ярким полевым цветам, что были неподалёку и опустилась перед ними на колени. Хван, как оказалось, последовал за мной. Разноцветные и красочные лепестки переливались лучами солнца, завораживая каждую частичку моей души. Красные, желтые, голубые, фиолетовые, розовые, оранжевые — такое разнообразие я видела впервые. Я стала прикасаться к их лепесткам, ощущая мягкость и нежность растений. И они напомнили мне структуру волос Хенджина, когда я впервые дотронулась до них, во время объятий.       — Нравится? — тёплый голос послышался позади, и я обернулась с искренней улыбкой на лице.       — Вы знали про это место? — спросила я.       — Нет, сам здесь впервые. Откуда бы, — пожал плечами Хван.       — Ах, точно… тогда хорошо, что вы нашли его сегодня. Здесь очень красиво! — продолжая прикасаться к стеблям цветов, я чувствовала, как они обвивали мои пальцы.       — Хочешь взять их с собой? Навряд ли мы сможем часто сюда приходить, но зато ты сохранишь цветки у себя и будешь смотреть на них, вспоминая это место, — предложил парень.       — Только, если немного. Мне бы хотелось, чтобы они продолжали быть нетронутыми. Возьму по одному от ярких оттенков, — я аккуратно сорвала пять стеблей, свернув и спрятав их в ханбоке.       Пока я собирала цветы, Хенджин спокойно стоял позади меня, ожидая, когда я закончу. А затем, когда я сказала, что готова продолжить путь, вновь взял меня на спину, возвращаясь на тропинку, ведущую к берегу.       Когда прошёл обед, я вновь наелась так, что живот был готов лопнуть. Такое ощущение, что Хван специально откармливал меня. А перед трапезой я успела приготовить лекарственную мазь из собранных в лесу растений и замотала ногу, обильно смазав пострадавшее место. Сейчас мы сидели на тёплом песке, смотря на безмятежные волны моря и наслаждаясь тишиной. Я и представить себе не могла, что когда-то буду вот так легко и радостно чувствовать себя с каким-то парнем, лицезрев красоту природы. С каждым таким моментом мне хотелось все больше верить, что мое присутствие нравится Хенджину и не обременяет его. Но было ли это так на самом деле?       Да как такая, как я, могла бы мечтать о подобном? Наверное, ещё и мой вид ужасен. Я несколько дней проходила в одеждах, которые сильно испачкались. Как я забыла о внешнем виде? Вдруг господину было стыдно куда-то идти со мной, поэтому он спрятал меня здесь? С этими мыслями я подошла к воде и взглянула на собственное отражение. Девушка с грустными глазами и растрёпанными волосами в разные стороны смотрела на меня, а я почувствовала себя ужасно неловко. И все это время Хенджин видел перед собой именно это? Неудивительно, что он сравнил меня с бревном.       Я склонилась и умылась водой с моря, а затем распустила волосы, собранные лентой и попыталась немного пригладить их, вот только они сильно запутались. Мои пальцы вырывали несколько клочков, а я даже умудрялась едва слышно взвизгивать от боли, потому что притуплять ее не получалось. Смотря на это, господин Хван поднялся с песка и ушёл к пещере.       — Как же это смешно и одновременно нелепо. Он даже устал смотреть на никчёмную меня, поэтому покинул берег, — произнесла я себе под нос, оставшись одна.       Я так сильно расстроилась, что плюхнулась на песок, совсем не щадя свою пятую точку. Поджав колени к себе, я обхватила их руками и распознала солёный привкус на губах. Мои слёзы, так бесконтрольно стекающие с щек, быстро добрались до рта. Я приоткрыла дрожащие губы, чтобы сделать вдох, а затем вздрогнула, когда услышала шаги, приближающие ко мне. Шорох складок ханбока коснулся моих ушей, как и слегка уставшее дыхание парня позади.       — Позволишь? — необычно ласковым голосом спросил Хенджин, а я медленно обернулась и разглядела в его руках причудливую расчёску, напоминающие гребешки, которые были в море.       Я посмотрела на лицо Хвана, которое было таким же спокойным, даже равнодушным, как и раньше, и кивнула. Как только я вернула голову в прежнее положение, зубчики гребешка коснулись моих волос, слегка натягивая их. Я зажмурилась, готовясь ощутить боль из-за спутанных прядей, но ее не последовало. Вместо неё я почувствовала мягкое и осторожное прикосновение тёплых рук Хенджина к своим волосам. Прижимая локоны к спине, он придерживал их, аккуратно расчёсывая запутавшиеся кончики. По всему телу прошлась приятная дрожь, и я немного съёжилась. Внутри разливалось знакомое тепло, а щекочущее кожу ощущение заставляло улыбку вернуться на мое заплаканное лицо. Я уже успела забыть, что грустно сидела здесь, боясь, что мой вид вызывает неприязнь у господина.       — Почти всё, — прошептал Хван, проводя гребнем вдоль всей длины волос, начиная от макушки.       Его движения были такими грациозными, лёгкими и невесомыми, что меня даже клонило в сон. Когда Хенджин подтвердил, что закончил, я обернулась, чтобы сказать «спасибо» ему глаза в глаза, но в голову пришла идея. Не знаю почему, возможно, мне хотелось отблагодарить его таким способом. Я осторожно протянула руку, взяв из его необыкновенный гребень. Хен спокойно наблюдал за моими действиями. Но, когда я подняла кисть и вместо того, как, возможно, он ожидал, стала расчёсывать свои волосы, я прикоснулась несколькими зубчиками к его. Выражение лица Хвана стало совершенно другим, таким, каким я его никогда не видела.       — Не смей! — прорычал он с каким-то звериным тоном и молниеносно выбил из моей ладони гребень, который отлетел в сторону, скрываясь в песке своей большей частью.       Я так сильно испугалась, что упала назад и прижала к себе руку, кожа на которой мгновенно покраснела от удара. Раздражённый произошедшим Хван сидел напротив с влажными глазами, которые прикрывали мокрые подрагивающие ресницы. Его тело дрожало, как и мое, вот только причины этой дрожи были разные. Он был объят неконтролируемыми злобой и гневом, а я — пронизывающим до костей страхом.       — Только один человек мог прикасаться к ним! — сжимая локон чёрных волос в руке до побеления участков кожи на ней, поддавался ярости Хен.