***
Арлекин как обычно лежал под машиной. Работы всё ещё было невпроворот и впереди его ждало ещё два авто. А всё из-за чёртового последнего задания от змеиного народа. Эти твари будто высасывают самое последнее из клана, желая переживать и проглотить. Раздались шаги по старому кафелю, такие знакомые и родные. Они были словно отдушиной в этом проклятом мире и знаком, что он не один. — Ви, не хочешь помочь? — это была просьба с надеждой на согласие. Повисла тишина, а шаги остановились в области стола с инвентарём. — Да… — ответил Ви потеряно. Арл завис, больше не в силах двинуться. — Конечно… — прозвучало далее и младший близнец окончательно понял, что эта усталость не к добру. — Что-то случилось? — поинтересовался Арлекин и вылез из-под машины. Он подошёл к брату, который облокотился о столешницу спиной и сложил руки на груди. В зелёных глазах не горел огонь озорства и были мёртвыми. Ви отвёл резко взгляд, будто в нём можно было прочесть что-то запретное. — Ви? — уже потребовал ответа Арл и остановился в шаге от брата. У Арлекина спёрло дыхание, а сердце замерло в ожидании. Эта отстранённость, пустой отведённый взгляд, и молчание… происходящее было больше похоже на начало конца. Ви провёл по своим волосам пальцами, а потом схватился за виски, задрав длинную чёлку на затылок. Младший близнец опустил брови, уже боясь сказать хотя бы слово. — Я хочу покинуть клан… — выпалил Ви и отвернулся всем корпусом, уперевшись рукой о столешницу. Ему не хотелось видеть ошалелые глаза брата. Он замер в ожидании чего-то ужасного, но молился чтобы брат понял его. Возможно, они сбегут вместе, главное подальше от этого ужаса, творящегося с кланом. Тишина начала бить по вискам, в воздухе повисло удушающее напряжение. — Что?.. — слетело с губ Арлекина. Он посмотрел на спину брата. Ему хотелось развернуть его, посмотреть в глаза и даже ударить, чтобы тот очнулся. Но смог только упереться руками о столешницу и начать часто глубоко дышать. — Ты рехнулся. — добавил парень и коснулся своего лба. — Я больше не могу так. — затараторил Ви и повернулся к брату. Теперь ему захотелось словить его взгляд, но тот отвернулся. Старший близнец почувствовал, как тело начало дрожать, как дыхание участилось, но он ничего не мог сделать. Мысли разбежались, а заготовленные аргументы рассыпались, будто их и не было. — Как? — рявкнул Арл и посмотрел в глаза брата, поджав губы. Кончики пальцев начало неприятно покалывать. — Ви, ты нужен клану, нужен мне… — он говорил сдержанно, но из груди рвался крик. — Мы можем сбежать вместе. — надежда в голосе Ви сработала как пощёчина для Арла. — Мы нужны здесь! Иначе наш клан распадётся к чертям! — Он и так почти распался! — закричал Ви в ответ на крик. Он раскинул руки, будто показывая весь их мир. — От «Баккеров» почти ничего не осталось! Все валят от греха подальше из-за этого «Змеиного народа!», они вот-вот выжмут из нас последнее и мы либо сольёмся с ними, либо подохнем на очередном непосильном задании! — выпалил на одном дыхании. Ви надеялся увидеть в глазах брата согласие, но встретил лишь осуждение. Младший нахмурил брови и подошёл к машине, у которой открыл капот. На самом деле ему нужно отвлечься и вновь собраться, начав перебирать детали. — Ты нужен здесь, чтобы противостоять им, а не бежать, поджав хвост. — его голос держался на среднем тоне, но дрожал. Арлекин коснулся своего лица тыльной стороной ладони, чувствуя как приливается жар к лицу. — Противостоять им? — выпалил Ви с усмешкой. Ему стало смешно, он едва держался чтобы не засмеяться в голос. Парень коснулся своего лба, а потом подошёл к брату, которого повернул к себе за плечо. Они встретились взглядами, рыжие брови младшего подскочили. — Ты это серьезно? Арл! «Змеиный народ» нас тогда перебьёт! Ему проще в таком случае действительно избавиться от последних крох! — Ты нужен клану, а ты сбегаешь! — Да даже ты едва держишься! При всей твоей любви к механике, у тебя началось выгорание! Все ездят на задание, когда ты остаешься здесь ещё парой человек на своих постах! Ещё немного и даже ты сорвёшься! — он кричал, надеясь что до его брата дойдёт. Его рука легла на лицо брата, но через секунду она оказалась резко скинута, а лицо ошпарило из-за сильного удара. — Бежать, не выход. — рявкнул Арлекин и вернулся к содержимому капота. Ви не мог двинуться, он смотрел на стол с инвентарём, сжав крепко кулаки, и не знал что делать. Через секунду от него не осталось и следа в мастерской. А на следующий день от самого Ви в клане остался только мотоцикл с пустым баком.***
Арлекин крепко сжал одеяло и боялся сделать даже вдох. Его ладонь вспомнила тот удар, словно опять коснулся лица брата. Парень резко сел и обнял крепко колени. Он вновь думал о клане, который бросил по примеру Ви. Из-за осознания своего лицемерия захотелось подойти к окну и скинуться. Тело начало буквально разрывать на кусочки и, казалось, что от глупости его сдерживал только самоконтроль. Парень вскочил с кровати, побежал в душ и включил ледяную воду. Ему нужно остыть и плевать, что он только вылез из воды. Только когда в голове стало пусто, Арл осмелился выйти и позвонить Фреду, наполнившись злым рвением идти дальше. Пошли гудки и голову опять начали заполнять ненужные мысли. Единственное адекватное в них было только то, что ему завтра на работу, а значит встреча с Фредом нужна сегодня. Мужчина ответил только через гудков пять: — Алло. Кто это? — огрызнулся Фред так, будто его отвлекли от более важного занятия. — Это Арл, мне твой номер дала Реджина. — тут же выпалил на одном дыхании парень, радуясь что ни разу не споткнулся в предложении. Его сердце заколошматило, словно вот-вот готовилось выпрыгнуть. — Аааа. Понял. — мужчина усмехнулся, явно стал более доброжелательным и начал говорить словно через улыбку. — Сможешь подойти ко мне сейчас? Я в башне Н10 на седьмом этаже. Там будет небольшая арена справа от лифта. — закончил мужчина доброжелательно, словно действительно ждал этой встречи. — Понял, скоро буду. — выпалил Арлекин, кивнув, и сбросил вызов. С его губ слетел протяжный вздох. Одной проблемой меньше, но впереди ещё куча сложностей. Парень начал собираться: сначала просушил волосы, которые быстро заплёл в дракончик, чтобы не мешались в случае драки. Конечно ему хотелось, чтобы сегодня обошлось без этого, однако его брали большие сомнения. Когда оделся в свободную одежду, то вылетел из дома, по пути натягивая на лицо маску. Лицевая маска помогала ему не обращать внимание на излишне любопытных людей. За что можно любить Нортсайд, так это за практически полное отсутствие пробок. А их не было из-за отвратительной инфраструктуры района. Здесь одни заводы, которые и занимали большую часть местности, ещё присутствуют доки на краю микрорайона, в которых спрятался рынок. Но туда ещё нужно как-то добраться, к тому же ради вещей не известного качества. А ездить в Нортсайд ради одного лишь рипера — затея уровня «ты ебанутый?». Вот только стоило Арлу выехать в Маленький Китай, как тут же буквально из неоткуда появились машины и чем дальше, тем плотнее становилось на дороге. Башня Н10 уже на первом этаже встретила Арлекина толпой из разного рода людей и сильным гулом. На седьмой этаж он ехал в лифте не один и ему пришлось слушать дискуссию двух дам. Тут же по телевизору пошли новости о «Арасаке», от которой уже тошнить хотелось. С первого момента как Арлекин приехал в Найт-сити, все новости были только о главе этой в корень обнаглевшей корпорации. Сабуро Арасака занимал большую часть эфирного времени не только в телевизоре, но и на радио, из-за чего Арл перестал это включать. На седьмом этаже мегабашни оказалось, с одной стороны, слишком темно, а с другой аутентично. Всё казалось очень уютным, будто все здесь друг друга знали. Правда, бегающие мимо тараканы здесь точно были льготными жителями. Пока парень шёл в сторону арены, его взгляд цеплялся за неоновые вывески магазинов, окна, выходящие внутрь башни. Уже через пару секунд он понял, что это человейник, а не что-то нормальное и захотелось вернуться на улицу. Вокруг стоял ещё более сильный гул чем на улице, а в голове возник вопрос «как люди здесь живут?». Взгляд зацепился за единственный природный источник света в мегабашне, которым являлась дыра сверху. Но она практически не могла что-либо нормально осветить и существовала скорее, как последствие оптимизации при строительстве. Арлекин вдохнул побольше воздуха, будто это являлось единственным человеческим в этом месте. А потом до ушей дошёл странный лязг. — Слышь ты! Железяка! — раздался громкий мужской вопль, а за ним последовало смачное по звуку падение. Арлекин быстро нашёл взглядом бой на небольшой арене. Парень успел только заметить, как мужчина вскочил и накинулся на робота, а тот уворачивался от каждого кулака. В конце концов «железяка» ударила противника в подбородок, потом в живот и в итоге тот скрючился на полу, издавая ненормальный хрип и стоны. — А не стоило строить из себя великого и челюсть была бы цела. — прозвучал насмешливый мягкий мужской голос. Незнакомец сидел на скамейке, широко раздвинув ноги, и поставив свой подбородок на кулак. В его глазах горело озорство, словно у маленького ребёнка. Этот человек явно жил боями. — Да твоя железяка просто нарушает правила! — завопил проигравший. Арл остановился в метре от Арены. Его челюсть немного упала, а взгляд цеплялся то за придурка на ринге, то за смуглого мужчину на скамье. В округе очень многие наблюдали за происходящими с разинутыми ртами и возмущением. — Да это у тебя руки из задницы. — ответил на выдохе мужчина. Он резко охладел, став похожим на монстра, готовым в любой момент свернуть шею, и выпрямился. Его грудь приподнялась и мужчина сложил на ней руки. — Если не можешь драться, то нехуй распускать язык. Ты живёшь не в сказочном городе и здесь могут въебать за балобольство. — отчеканил он, словно говорил страшную истину тупому ребёнку. — Да как ты?! — выпалил проигравший и вскочил, но резко покачнулся, схватившись за подбородок. — Тварина. — рявкнул он и полетел прочь, словно у него отрасли крылья. Арл проследил за ним взглядом, горько усмехнувшись. Мужчина похоже зашёл в лифт. — Ну и клоун. — произнесла какая-то девушка и все в округе начали ей поддакивать, а потом и вовсе началась дискуссия о том, какой этот человек идиот. Арл вздохнул и посмотрел на оставшегося мужчину. Их взгляды внезапно пересеклись. Незнакомец прищурился, будто начал всматриваться и изучать. От этого внезапного внимания парню стало не по себе. — Я не видел тебя раньше, — тут же произнёс он, — я Фред. — представился с обворожительной улыбкой. С такой можно легко либо девушку затащить в постель, либо обдурить кого-то. Руки Арла внезапно стали мокрыми и липкими, а мысли пошли в пляс. Сказать своё имя или сразу начать с их раннего разговора по телефону? Что чёрт побери делать?! Во рту пересохло, а по телу пошла дрожь. Фред выпрямился, а потом и вовсе встал, начав разминать свои руки. — Мы созванивались… — выпалил Арлекин и мужчина тут же застыл. Его пальцы хрустнули, или может это был локоть? А потом он посмотрел на парня и начал оценивать его с ног до головы. Теперь Арл чувствовал себя каким-то куском мяса. — Покажешь своё лицо? — поинтересовался мужчина настойчиво, будто ему это очень сильно требовалось. В ответ последовал отрицательный кивок головой. — Тогда давай просто присядем и поговорим. — продолжил уже более приземлённо и вернулся на скамейку. Арлекин сел рядом с ним и их взгляды пересеклись. — Реджина сказала, тебе нужен тренер. А мне как раз нужна подработка, но скажу сразу, что придётся тяжело. «Сложно в оплате или в тренировках?» — мысленно усмехнулся Арл. Он согласно кивнул, надеясь что не залезет в какую-нибудь дерьмовую лужу и не залезет в долг. Тем более у таких «бесплатных» тренировок одна дорога — на ринг. А Арлекину только такого счастья ещё не хватало. В голове по неволе появилась воображаемая арена, на которой выступает он и какой-нибудь, одним словом, «зверь». И этот противник не только скала мышц на перевес с хромом, но и убить одним ударом способен. — Сколько? — бровь у Арлекина выгнулась, а Фред по-деловому улыбнулся. Ему определённо начинал нравиться этот паренёк. — Я обычно привык брать процент с побед на ринге, — мужчина немного развёл руки в стороны, а его губы приподнялись, оголяя ряд белоснежных зубов. Арлекин на автомате выдохнул, будто это могло разгрузить его мозг. За всё время его нахождения в этом городе, все его надежды уже рухнули множество раз, а некоторые разбились на мелкие осколки. Он надеялся, что найдёт Ви максимум за месяц, но вот-вот пойдёт уже третий. Но при этом всё равно плавал в тени брата как в глубоком бассейне. Он думал что найти работу будет просто, так чуть не оказался голым на улице в первые две недели. Ему не хотелось становится наёмником, но даже тут приходится закрывать рот и прыгать в бездну. А теперь он висит на волоске от прыжка в ринговые бои. — Но так-как я готовлю пёсика Реджине, а она мой фиксер, то попрошу две тысячи энни за каждую тренировку. — произнёс он с нисхождением, будто дарил звезду с неба. У Арла спёрло дыхание. Интересно, Реджина обговаривала с ним всё и рассказала про его личность? — Сколько? — выпалил Арл и подавился воздухом. Такой цифры он даже в страшном сне не ожидал, но Фред только усмехнулся. — И это по скидке. — мужчина подмигнул, а парень окончательно потерял свою челюсть. Чтобы заработать такие деньги, ему придётся вколачивать на работе, словно от этого зависит его жизнь. А ещё стоит попросить Реджину о каком-нибудь заказе. Внезапно, до Арлекина дошло, что он начал самостоятельно решаться на наёмничество. От этого осознания по телу прошёлся холодок. — И сколько тренировок в неделю будет? — поинтересовался Арл голосом, будто держал во рту какую-то еду. — Для начала нужно узнать твой уровень подготовки. — произнёс Фред и кивнул в сторону робота, который стоял выключенным на ринге. Арл посмотрел на него и начал изучать взглядом. Этот механизм явно сделан прямыми руками и из хороших деталей. Парень вспомнил мужчину, который дрался против этой штуки, и свалил вместе с его приходом. Во рту застрял ком. — Не переживай, я могу поставить щадящий режим. — в голосе тренера мелькнула усмешка. — Хорошо. — выдохнул Арл и встал, но ноги будто онемели. Фред тут же подошёл к роботу, покопался в его настройках, а потом посмотрел на парня. — Вперёд. — мужчина вернулся на скамейку, а бывший кочевник встал посреди арены. Руки перестали слушаться мозг, а дыхание спёрло. Взгляд Арла был направлен на «лицо» робота. Прозвучало «начали», и машина тут же побежала. Парень, словно став каменным, сделал шаг в сторону, но слишком медленно… Арл не знал куда бить, сделал шаг назад и его взгляд прошёлся по роботу. В следующую секунду кулак железяки достиг лица противника, и парень упал на ринг. Ударился головой, от чего мозг словно сотрясло. Он не смог встать, а осознание настигшего фиаско ударило по лицу словно пощёчиной. В округе начался противный смех и теперь уже его начали обсуждать как настоящего неудачника. — Ну, реакция вроде есть… — словно пытался подбодрить Фред. — Да молчи ты. — рявкнул Арл, чувствуя начавшую разъедать его злость, и стал вспоминать тренировки с Ви… Неужели он всегда был таким дерьмом в бою? Не только сам не ударил, да ещё и свалился на третьем заходе! Парень присел и сжал челюсть, от чего заскрипели зубы. Захотелось хоть кому-то выговориться. — Ви бы выпалил всю горькую правду в лицо и даже жалеть не стал. — сорвалось с его губ прежде, чем он успел бы подумать. Повисла странная тишина, толи в ушах Арла всё заложило, толи действительно все смолкли. — Ви? — произнёс Фред неуверенно, похоже впервые растерявшись. Арл посмотрел на него, нахмурив брови, и поправил свою маску на лице. Мужчина побледнел на пару тонов, а в его глазах блеснуло что-то странное. — Ты знал его? — спросил он и получил в ответ едва заметный кивок. — Да. Арл отвёл взгляд, поднялся с пола и посмотрел на потолок. Теперь он чувствовал себя максимально дерьмово. Ему захотелось сказать Фреду правду, но при этом стало страшно… Вдруг его пошлют, как все делали до этого? Всё-таки тень этого придурка чаще всего портила ему жизнь, чем помогала. Но в груди зажглось странное обжигающее пламя, лишившее возможности думать рассудительно. — Он мой брат. — добавил Арл, подошёл к ошарашенному Фреду, и стянул с лица маску. Между ними повисла долгая тишина. — Что ж ты раньше не сказал? — Фред словно отчитывал, но при этом в тоне отразилось странное облегчение. — А мне нужно было сказать — «Эй, ты не знаешь Ви? я его брат!». — голос Арла стал выше и звонче, а также не скрывал гнев. Фред усмехнулся, будто согласился. — Теперь понятно, почему Реджина отправила тебя ко мне. — протянул насмешливо мужчина и посмотрел на пару секунд в сторону. Арл выгнул бровь, а Фред явно начал что-то быстро обдумывать. Бывшему кочевнику стало внезапно страшно. Ему захотелось сбежать до того, как ему прилетит смачный кулак в рожу. Битвы с роботом ему хватило. Тренер посмотрел на парня, словно принял совершенно новое решение. — И почему же? — поинтересовался недоверчиво Арл. — Тысяча энни за тренировку и встречаемся минимум три раза в неделю. Пойдёт? — выпалил Фред монотонно на одном дыхании. Брови Арла подскочили, а все эмоции резко стихли, будто их облили огнетушителем. — С чего такая скидка? — слетело тут же с губ Арла и Фред ослепил его своей шикарной улыбкой. — Ви был моим лучшим учеником, и он стал чемпионом в Пасифике. Победил саму «Скалу!» — в конце Фред воскликнул и явно хотел продолжить перечитывать достижения Ви. Правда всё равно ему это бы ничего не дало, кроме осознания, что нашёл очередной след Ви, да и оказавшийся вроде как очевидным. Внезапно в голове Арла возникла страшная мысль: может, его забили до смерти на ринге? — Он погиб на ринге? — поинтересовался Арл, толи со странной надеждой, что поиски закончились, толи со страхом, что он навсегда потерял Ви. Уголок его губ натянулся, а одна бровь выгнулась. Фред отрицательно качнул головой, разрушив надежду на окончание этого тупого пути, но воскресил старую. — Нет. — ответил Фред. — К сожалению, или счастью. — добавил он, горько улыбнувшись. Арл сильно вздохнул, его плечи дёрнулись, а взгляд стал рассеянным. Главное ему теперь не упасть в ринговые бои, потому что в них сдохнуть вероятнее, чем выполняя заказ на какое-нибудь убийство. Но если сможет попасть туда в качестве зрителя, то может найдёт ещё кого-то знающего Ви. А там и ещё один след, главное чтобы не ведущий в некуда. — Когда встречаемся? — спросил Арл, чувствуя как грудь пробило очередное отчаяние. Они обговорили встречу, и едва бывший кочевник собрался уходить, как тут будто прогремело: — Тут жил Ви, этажом выше. — произнёс Фред монотонно, словно сомневаясь в нужности этих слов. Арлекин поднял взгляд, а его сердце пропустило удар. Голова резко заполнилась странным эхом. — Только ту квартиру уже снимает другой человек. Я не знаю, пустит ли он тебя к себе и вряд ли сможет тебе что-то сказать. — Где она? — перебил Фреда Арл. Тренер усмехнулся, достал сигарету и закурил. Его взгляд стал туманным, и он сказал адрес. Бывший кочевник тут же полетел туда. Вот он повернул, побежал по лестнице и встал у нужной двери. Рука чуть было не постучала по железной поверхности, но застыла в сантиметре. Дыхание участилось, сердце и вовсе пыталось выпрыгнуть. Страх ударил в мозг и достиг даже ушей. А вдруг ему откроет дверь какой-то придурок? И всё равно… Даже если новый житель этой квартиры окажется нормальным, то что ему это даст? Вряд ли он адст ему какую-нибудь информацию… Арл коснулся двери ладонью и понял, что вряд ли стоит тревожить живущего здесь человека. Арлекин отправился на выход из башни. Всё равно он решил здесь все свои дела на сегодня и узнал чуть больше о брате. По пути парень натянул на своё лицо маску. В его груди почему-то стало пусто, будто в ней проделали дыру, через которую не только вышел весь воздух, но эмоции. Может, он надеялся, что Ви не полезет уж совсем в какое-то дерьмо, но этот идиот оказался в своём репертуаре? Жизнь Арла вновь обрела странную бешеную скорость. Новой информации он не получал, но зато по морде… Фред его не жалел и толи убить пытался, толи действительно научить. В мастерскую парень начал приходить с синяками, которые порой бывали и на лице. Пришлось купить тоник и замазывать их. Пускай Нортсайд являлся тем ещё райончиком, но ходить разукрашенным ему не позволяло достоинство. А хозяин гаража только посматривал на него с волнением. Арлекин в мастерской начал работать словно ещё больше. Брался теперь уже за совершенно любую подработку, даже ту, которая ранее ему была бы не интересна. А ещё старался угодить клиентам и ластился перед ними так, будто они короли. Всё-таки ему нужны чаевые и как можно больше. В выходные от работы он тренировался. А личная жизнь его окончательно покинула. В один из дней парень после очередной тренировки просто не мог даже немного пошевелиться. Его ноги, руки и спина будто оказались залеты свинцом. Через пару часов он собрался с силами и уселся за свой письменный стол. Он достал свою записную книжку, которую начал пролистывать. В какой-то момент его глаза зацепились за запись о монахе с его просьбой. — Чёрт. Совсем забыл. — пробурчал себе под нос и потёр висок, который нещадно болел. Хоть Фред и не сильно его долбанул туда, но всё равно на этом месте образовалась шишка. Перед глазами высветился вызов и Арла передёрнуло. Он пару секунд думал, что это за хуйня, а потом до него дошло… Арл ответил на вызов. Он пока не привык к звонкам, которые выходят прямо на глаза. Вот что значило, когда просто обновил нейропорт, биомон и загрузил «полезные» модификации… — Слышала, ты делаешь успехи, Арл. — заговорила надменно Реджина, а парень терпеливо выдохнул. — По какому делу звонишь? — тут же осёк этот цирк доброжелательности бывший кочевник. Он вспомнил Арианну из клана Баккеров, которая так же любила подлизываться, а потом выдавать ту ещё опасную для жизни хуету. — Ты же хорошо управляешь машинами, нужно перевезти груз из точки А в точку Б. — Это труп? — бровь Арла взлетела, а Реджина явно хмыкнула. — Это уже ненужная тебе информация. Главное выполни мой заказ, желательно без лишнего шума, и получишь оплату. — она словно пыталась закончить этот разговор, причём явно с нужным ей результатом. — А цена? — Две тысячи энни за хорошо выполненную работу, а если поднимешь шум, то просто надейся на моё хорошее настроение. — Координаты? — Сейчас скину в сообщении. — Реджина отключилась и через секунду в углу зрения появилось уведомление. «Быстро же она.» — подумал парень и постарался открыть сообщение в зрении. Но его руки так и чесались взять традиционный телефон. Но нужно привыкать к новым технологиям, так как ему не хотелось создавать лишние проблемы в процессе опасной работы. Увиденное сообщение заставило уронить челюсть. Оно оказалось таким длинным, что не оставляло сомнений в подготовке Реджины к звонку. Она вряд ли ожидала отказа. Арлекин мысленно начал сыпать на неё ругательства и проклятия, будто это могло хоть на что-то повлиять. Парень ознакомился с буквально свитком. Цель: перевозка груза. Точка А — трущобы кабуки, точка Б — башня Н04. Также в описании следовало, что груз спрятан в одном из домиков в подписанном ящике. А ещё обозначалось, что стоит взять хотя бы небольшое оружие, так как там обитают «Когти», которым тоже нужен груз. Но последнее будто висело памяткой новичку. Арлекин вздохнул и начал собираться. Поверх футболки он нацепил на себя толстовку с глубоким капюшоном, а в машине проверил свободное место. Конечно, по описанию груз был небольшим, но лишний хлам в багажнике мог сыграть злую шутку. В трущобах Кабуки оказалось мерзко. Здесь буквально сам воздух был пропитан нищетой и безнадёгой. Кругом бедняги, более мерзкая шваль, на которую было просто страшно смотреть. Кто-то поглядывал на Арла с мольбой, некоторые с отвращением, а кто-то будто смотрел как на добычу. К тому же повсюду валялся вонючий мусор, который лежал вдоль стен, берега и просто под ногами. Арлекин обыскал несколько открытых зданий, в одном из которых стояли игровые автоматы. Кажется, именно они являлись основным местом сливания денег местных жителей. В какой-то момент парень отчаялся. Он уже несколько раз обошёл пирс, но всё никак не достиг цели. В капюшоне и маске стало тошно. Бывший кочевник зашёл в первый попавшийся домик, где на полу валялись матрасы. А ещё на старом дереве что-то сверкнуло и вряд ли от чистоты. Парень вошёл вовнутрь и сморщился от запаха тухлятины. На холодильнике и подобии столешницы находился сантиметровый слой пыли. Ещё валялись ящики, а шкаф был чуть ли не на распашку. Арлекин осмотрел все места, где мог бы оказаться спрятанным контейнер. Из этого домика он ушёл не с чем. В состоянии безысходности парень стал заходить буквально во все дома. В какой-то момент он вернулся в домик с автоматами. Заглянул в холодильник, который не работал. Краем глаза заметил в углу коробку, которая привлекла его внимание. Парень присел перед ней, открыл крышку и увидел контейнер, подходящий по описанию в письме. На всякий случай парень открыл сообщение Реджины, достал контейнер, который поставил на диван, и сверился. — Эй! Что ты там делаешь?! — прозвучал плавающий мужской голос и сердце Арла пропустило удар. Он посмотрел на незнакомца, который едва стоял на ногах. Скорее всего этот человек был обдолбанным. — Не твоё дело. — выпалил Арл и осмотрел мужчину с ног до головы: в оборванной одежде, обросший и трясущийся, то есть вызывающий только жалость. — Вали отсюда. — добавил парень, оскалившись, и взял контейнер в руки. — Слышь!.. — рявкнул мужчина и кинулся на вора. Арлекин со вздохом выронил контейнер, перехватил кулак «врага» и тот словно тряпичная кукла, буквально полетел в сторону стены. Мужчина споткнулся о невидимую преграду, начал ловить руками равновесие и грохнулся, ударившись головой о игровой автомат. — Чёрт. — выпалил Арлекин и схватил ящик, с которым побежал прочь. В его теле явно начал зашкаливать адреналин. До ушей долетел вопрос «эй, кто там?». Наверное, это «Когти», которым тоже нужен этот груз. Парень начал идти, обходя здания, стараясь крепче прижимать к себе контейнер. Но руки стали неметь, и он в какой-то момент словно забыл куда шёл. Ему удалось покинуть трущобы, найти своё авто и при этом не нарваться на подзатыльники. За рулём в своей машине парень открыл сообщение, нашёл пункт назначения и стартанул. Авто буквально полетело и на следующем поворот Арл чудом вписался. Ему вслед начали неистово гудеть. Мозги словно отключились под наплывом адреналина и ещё выплеска какого-то там гормона. Бывший кочевник доехал до места назначения, засунул ящик в нужный отсек. А потом свалил отсюда, надеясь что не налажал и за ним не было хвоста. Он отправил сообщение Реджине и засел в «Лиззис». Руки трясло, Радео любезно налил что-то успокаивающее. Со лба парня словно потёк пот, а частое дыхание подметил даже бармен. Арлекин крутил в своей руке стакан, рассматривал содержимое и пил глотки медленно и по немноу, будто оценивая вкус, а на самом деле боясь дождаться звонка в неадекватном состоянии. В левом углу возникла картинка вызова и Арл чуть не подскочил. Парень затупил, но потом словно очнулся и ответил на звонок. — Молодец Ви… — Реджина осеклась, но её доброжелательность уже стала хорошим знаком. — Арл. — поправила она себя и словно вздохнула. — Ты справился с заказом. Клиент доволен, «когти» пока не знают о пропаже, а оплату переведу сейчас же. Ещё пара таких заказов и дам что-нибудь посерьёзнее перевозок, но только после успехов и у Фреда тоже. — в конце она хихикнула и отключалась. Арлекин вздохнул, дёрнув плечами. — Вижу, прошло всё успешно. — протянул улыбчиво Радео, а Арл отвлекся на пополнее баланса в левом боку зрения. — Да… — не сдержался Арлекин и сделал большой глоток, после чего поперхнулся. Жидкость обожгла язык и горло, дыхание спёрло, и он вдохнул, но тут же пожалел об этом. Мир на секунду встал на паузу. — Запей. — вместе с голосом Радео прозвучал стук стакана. Арлекин просидел ещё час в «Лиззис», после чего отправился домой на машине с какой-то девушкой. Она была достаточно приятной, подсела к нему ещё в баре, и они сильно разговорились. А сейчас парню было совершенно всё равно, чем закончится их общение.