Когда тает надежда

      Бестия кинула свою машину на парковке у «Посмертия». Её взгляд коснулся тёмного неба, засеянного грязными облаками, сквозь которые не могли пробиться даже звезды. На улице было душно, несмотря на уже давно спустившееся сумерки, а уши болели от городского шума.       Королева фиксеров отправилась ко входу в бар, желая убить первого встречного. Её кулаки оказались сжаты до боли, а все мысли кружились рядом с Джонни Сльверхендом. Этот подонок посмел вернуться словно снег на голову. Да и как вернуться?! В голове ни в чём не повинного мальчишки! Плевать что Ви просрал своё первое задание от Декстора ДеШона, это не отменяло его таланта! Кто ж ещё за пару недель сможет сделать себе громкое имя? Жаль только судьба таких способных наёмников это быстро исчезнуть…       Бестия прошла мимо вышибалы Эммерика, который проводил фиксершу сочувственным взглядом. Он за километр ощущал её злость, из-за чего пошли неприятные мурашки по телу. Сегодня любому несчастному наёмнику может прилететь в двойном размере. — Чёрт! — произнесла женщина, начав делать начёс у себя на голове. Её ногти до боли впились в кожу, буквально начав разрывать. Сколько прошло времени с момента, как мальчишка Ви перестал отвечать? Вроде бы месяц…       Взгляд Бестии зацепился за гостя, который сидел на её любимом месте. Эмоции в ней тут же заглохли, уступив растерянности. На её лице нарисовался вопрос, едва она встретилась с зелёными глазами. Похожие были у мальчишки Ви, но, к сожалению, этих двоих объединял только цвет глаз и одинаковый первый слог имён. — Кого я вижу. — произнесла натянуто Бестия, оказавшись в метре от гостя. Их взгляды многозначительно пересеклись. — Узкие зелёные глаза, вечно растрёпанные чёрные волосы, а ещё усталость на роже. — она перечисляла монотонно, но не скрывая недоумения. — Что ты тут забыл? Вив. — закончила озлобленно и села сбоку от мужчины. — Есть дело. — произнёс он холодно и поддался грудью вперёд. Его руки оказались сложены в замок на скрещённых ногах. Бестия осмотрела его всего и мысленно усмехнулась. Ему чуть больше пятидесяти, а ведёт себя всё так же, как юный подросток. — Какое? — в её голосе плеснул яд. Повисла тишина, а вместе с ней глаза двух собеседников встретились. Женщина облокотилась на спинку дивана и положила на неё руку. — Неужели, после переезда в Нью-Йорк, ты растерял все связи в Найт-сити? — она говорила надменно, буквально испытывая мужчину перед собой и питаясь его эмоциями. В ответ последовала тишина и полный холода взгляд. Воздух начал буквально бить током от накаляющегося напряжения. — Как печально. — хмыкнула Бестия и отвернулась. — Бес, — обратился мужчина спокойно, но Королева фиксеров всё равно услышала в этом мольбу. Она посмотрела на гостя и увидела, что его взгляд не дрогнул. Но она буквально кожей чувствовала, что её собеседник едва держится. — Какая помощь тебе нужна? — выпалила на выдохе Бестия, сильно зажмурившись. Её голос сильно охладел, но грудь начало разрывать в тиски. Она сдалась и больше не могла играть в кошки мышки.       Ещё одного только предвестника прошлого ей не хватало. Сначала Джонни в теле малыша Ви, теперь другой Ви, но вроде как в своём теле. Что дальше будет? К ней в гости решат прийти толпой все бывшие, от любовников до самых отвратительных предателей? — Мне нужно забрать кое-какие данные из Арасаки. — его голос прозвучал спокойно, но мужчину передёрнуло от резко обратившегося в его сторону взгляда Бестии. Она буквально начала испепелять его, словно тот предложил ей убить лохнесское чудовище. — Что именно там тебя интересует? — её голос стал твёрдым и бил по голове, а взгляд теперь не испепелял, а убивал. — И ты понимаешь, сколько будет стоить моя помощь? — спросила раздражённо и словно намекала, что ему лучше стоит заняться этим делом без её помощи.       В ответ мужчина согласно кивнул. Он не боялся смотреть в глаза Бестии, хотя помнил, какие у неё отношения с Арасакой. Но похоже, за время его отсутствия в этом городе, они стали только хуже. Однако эта мысль не заставила его испугаться и сбежать, поджав хвост, так как не для этого он приезжал сюда. — Не только у тебя счёты с Арасакой. — произнёс мужчина холодно и цокнул, почувствовав в своём рту металлический привкус. Он опять прокусил губу и от Бестии это не ускользнуло. — Рассказывай дитё, что именно, тебе надо. — она встала с дивана. — Но сначала, пройдём в комнату. — взмахом руки Бестия пригласила мужчину идти за ней.

***

      У Арлекина за всю дорогу до Найт-сити в голове звучал только один вопрос. Почему именно туда потянуло чуть больше полугода назад Винсента? Парень уже начал видеть в дали небоскрёбы и рекламные баннеры, а ещё вот-вот окажется на блок-посту. У него нет с собой груза с контрабандой, так что волноваться ему не о чем.       Найт-сити пугал бывшего кочевника из далека, а когда машину заблокировали на сканере, его переполнило мерзкое предчувствие. Его почему-то задерживали, не объясняя причины, из-за чего позади начали раздаваться гудки авто. К нему подошёл мужчина, в странных очках, из-за которых нельзя было увидеть цвета глаз. Он постучал по стеклу, из-за чего пришло опустить его, и теперь Арл мог полностью насладиться запашком мерзкого осознания возможных проблем. Незнакомец облокотился локтем о корпус машины. — Где-то я видел твою рожу, рыжий. Как твоё имя? — произнёс мужчина медленно и с ядом. Бывший кочевник крепко сжал руль и медленно выдохнул через нос. — Вам это зачем? — ответил он и получил в свою сторону противную усмешку. В груди бывшего кочевника зародилась злость, которую он решил выплеснуть в крепко сжатый руль руками. — У меня нет груза, так что вам не за чем меня задерживать. — ему едва удавалось держать хотя бы внешнее спокойствие. Определённо ссора с кланом и долгая дорога лишила его последнего терпения. — Точно, вы мне напоминаете одного кочевника, — внезапно заговорил мечтательно мужчина и у Арла тут же упала челюсть. Он в итоге просто уставился на вид города вдали и сглотнул. — Тоже рыжий, тоже зеленоглазый и лицо у него предельно похоже на ваше. — Арлекин буквально перевёл эту фразу как «это ты паскуда, зачем ты вернулся в город?! И не ври, что это не ты.» — У него в напарниках был ещё какой-то наёмник. — а эта фраза так и гласила «куда своего дружка дел, блять.» — Понятия не имею о ком вы. — ответил Арлекин сдержанно, хотя мысленно уже проклинал Винсента. Тот даже когда не находился рядом, умел создавать проблемы. — Да что ты говоришь. — буквально выплюнул мужчина. — Лучше вали отсюда. — добавил он с насмешкой и явной угрозой. Арл посмотрел на серые очки, жалея что не может в них сейчас ударить. — У меня нет какого-либо груза, так что вы не имеете права меня разворачивать. — Ты ещё мне права покачай, паскуда. — на обращении он сплюнул рядом с машиной и начал постукивать пальцами по корпусу машины. После чего с оскалом посмотрел на водителя.       «Спасибо что не в лицо» — тут же отразилось в голове Арлекина.       Раздался звонок мобильного, причём в кармане контролёра. Он тут же достал телефон, ответил на входящий вызов и через секунду его ехидное выражение лица изменилось на полное разочарования. — Что? Но зачем? — на пару секунд повисла тишина, а очки мужчины сползли вниз, открывая вид на очень мерзкие глаза. — Зачем пускать этого паскудного кочевника в город? — теперь отозвалось в его голосе недовольство, а Арл окончательно перестал понимать происходящее. Но в его груди появилась надежда, что ему всё-таки не придётся валить обратно. — Хорошо. — согласился явно через силу, потом отошёл в сторону и махнул кому-то рукой. Когда он опустил телефон, то испепелил взглядом кочевника. — Радуйся, шваль. Тебе повезло сегодня.       Арлекин отвернулся, и закрыл дверное окно. Едва его машину разблокировали, как он резко выжал сцепление и через силу не долбанул по газу. Но машина всё равно вылетела слишком резко, только по пути успокоившись в скорости. Всё-таки парню не хотелось закончить своё путешествие на какой-нибудь аварии посреди трассы.       Справа по дороге виднелись странные теплицы, впереди высоченные здания, а слева пустошь. Город начинал давить и душить просто издалека. Арлекин въехал в город, который пугал своей жуткой красотой. Голова резко заболела, словно в неё одной дозой загрузили слишком много данных. Пока Арл ехал, тем больше ему становилось просто страшно, а когда где-то слева прогремел взрыв, то начал проклинать не только Винсента, но и сам Найт-сити. — Это твоё «Добро пожаловать», да? — пробурчал он себе под нос.       Арлекин оставил машину на парковке рядом с какой-то забегаловкой и отправился в заведение. Здесь пахло чем-то очень дешёвым, по телевизору крутили какие-то новости. Парень сел за самый дальний столик. К нему подошла официантка, которая посмотрела на него словно на ходячего трупа. Она побледнела, блокнот в её руке начало трясти. Девушка поинтересовалась о заказе дрожащим голосом и когда получила его то, исчезла с глаз быстрее скорости света.       Оставишь наедине, Арлекин начал осмысливать произошедшее. Его не хотели пускать в город, а в этой забегаловке на него смотрят словно на воскресшее нечто. Интересно, это всё дело рук Ви? Это ему показалось слишком правильной мыслью. А надежда найти его, начала убиваться топором плохого предчувствия.       Официантка быстро принесла заказ и, словно открестившись, пошла обслуживать другого клиента. Арлекин ел бургер, попивая колу, и начал мечтать провалиться сквозь землю. На него все начинали таращиться, будто на дорогостоящий экспонат. Тем временем по новостям показали воскресшего в теле своего Сабуро Арасаку. Забегаловка слишком быстро заполнилась недовольными разговорами о совсем потерявших совесть корпоратах.       Арлекин избавился от своей еды в спешке и сбежал из заведения. Конечно ему стало легче, когда внимание перекинулось на обсуждение чёртовой Арасаки, но всё равно ощущал себя паршиво. Парень решил заняться поисками работы и хотя бы временного жилья. Вот только ему удалось только одно. Ему пришлось заселиться в вонючем мотеле, где не прибирались, наверное, со дня открытия.       На ресепшене и по всему коридору его встречали грязные стены, поживший жизнь паркет и тараканы. Парень дошёл до своей комнаты, которая находилась в заднице здания и зашёл в неё. Внутри его встретила сильная вонь, и Арлекин первым делом помчался открывать оно. По пути он только кинул свою сумку на пол. — Блять. — рявкнул Арл, едва открыл форточку. Внутрь тут же попал приятный свежий воздух, а парень оценил вид на кирпичную стену и полный мусорный бак.       Арлекин вздохнул и развернулся. Отходить от окна он пока не решился, боясь задохнуться. Помещение было буквально метр на метр. На стенах облупилась краска, в углу паутина, по грязному полу бегали тараканы. Здесь стоял громкий маленький холодильник, письменный, обложенный пылью, стол, деревянный стул и, самое главное, кровать. Он подошёл к постели и заметил рядом с ней полную мусорную корзину, а ещё кучу пустых бутылок.       Арлекин осмотрел кровать на наличие игл и прочего, что могло бы сулить ему большими проблемами. Под подушкой нашёл презерватив, посередине покрывала было большое пятно, пододеяльник оказался порван. — Но хотя бы игл нет… — произнёс на выдохе и уселся на матрас, который провалился под весом и поприветствовал скрипом. Мысли тут же занялись очередным анализом происходящего.       За окном поздний вечер, в кармане практически ни гроша, у него нет работы, а для защиты только потрёпанный пистолет. Просто блядство, одним словом. Но чего он ожидал, покидая Баккеров? Что они дадут ему бабло и хорошее оружие на прощание? Спасибо хоть какие-то энни в помощь дали и то друзья, к тому же на свой страх и риск.       Ночь тоже прошла очень весело. Стены этого мотеля были сделаны похоже из картона и не скрывали чужих разговоров, слишком громких стонов, а ссоры и вовсе можно было записывать под диктовку. Сон у Арла вышел отвратительным, он просыпался буквально от каждого чиха соседа или внезапно возникающей панике, что его могут прикончить.       Арлекин покинул мотель буквально с первыми лучами солнца и весь день провёл в поисках работы. Ему нужны хоть какие-то деньги, чтобы просто встать на ноги и начать постепенно нормально жить. Хотя что такое «нормально» для кочевника, который ушёл из семьи в поисках «не знаю где, не знаю что». А попытки найти работу не задались почти сразу. Где-то у него требовали документы, а где-то прогоняли со взглядом «изыди, демон». Голова бывшего кочевника быстро пустела, идей что делать становилось всё меньше, а паники всё больше. Следующий день прошёл в точно таком же духе.       Наступил вечер, но солнце продолжало палить. Взгляд цеплялся за совершенно разные высотки, которые в общей картине начинали казаться одинаковыми. В карманах находились деньги, которые были выручены за счёт продажи старой рации. А в голове уже полностью отсутствовали идеи о поисках работы. — Ну и дёрнуло же меня податься в этот город. — произнёс Арл себе под нос и ударил себя в лоб. Он повернул за угол и тут же стало темно. Только сверку между высоких зданий проходился голубая полоска неба. Прозвучал лязг бутылки, которая отлетала в стену, а носок ноги заболел. До носа дошёл малоприятный амбре помойки, что быстро напомнило о его номере в мотеле. — Слышь, ты, доставай всё что есть! — прозвучал противный женский голосок за спиной Арла, от которого впору вять ушам. Парень остановился, увидев впереди высокого мужчину в рваной одежде. Его окружили с обеих сторон. «Чёрт» — Лучше отдай свои вещи и вали отсюда по-хорошему. — произнёс мужчина, начав испепелять взглядом.       Арл обернулся и увидел девушку тоже в рваной одежде, которая точно также готовилась в любой момент выстрелить. Парень находился в узком коридоре, между двух вымогателей, а отдавать ему нечего кроме своих органов. Перспектива становления товаром на рынке чёрной трансплантологии ему не очень понравилась.       Раздался хруст, как оказалось это Арл слишком сильно сжал свои кулаки. Он побежал, сделав шаг в сторону, и вынул свой пистолет, сняв его с предохранителя. Раздались выстрелы, обе пули пролетели мимо и ударились о стены. Парень запрыгнул на мусорный бак, практически вслепую выстрелил в мудака и раздался мучительный рёв. Чужая пуля пролетела вскользь по уху Арла, а вторая задела его жилетку. На повороте с этого переулка он чуть не врезался в стену. А когда выбежал на общественную улицу очередная пуля порезала его предплечье. Раздались вопли обычных жителей.       Арл перестал бежать только когда перешёл через проезжую часть. Он спрятался за угол и облокотился о стену, уперевшись руками о колени. Когда парень полностью осознал, что выстрелов нет, то убрал пистолет в жилетку. Так ему пришлось выучить первое правило этого города — «хочешь жить, не лезь в безлюдные места». — Блять, вот тебе и «город мечты», — выпалил Арл и сжал свой хвост позади, который перекинул через плечо. Его лёгкие и сердце сейчас пытались прийти в себя, после небольшого марафона.       Идея найти работу связанную с машинами посетила Арлекина случайно. Он в тот момент просто задумался о том, что у него почти закончился бензин, а денег на заправку нет. В итоге, спустя две недели с момента приезда в Найт-сити, ему удалось устроиться на работу в гаражную мастерскую в Нортсайде. Первую зарплату получил в конце месяца и переехал из сраного мотеля в дешёвую квартиру студию. Жизнь налаживалась семимильными шагами, а его прошлое как кочевника помогало ему не беситься с бедной жизни.       В один из дней в мастерскую Арла пришёл чувак из мальстрёма. Бывший кочевник уже знал, что Уотсон полностью контролируется этой бандой. — Эй, ты, осмотри мою машину! — выпалил мальстрёмовец, указывая пальцем на Арлекина. Он до этого изучал инструкцию к новому двигателю, который нужно будет установить в одну из машин. Парень через силу оторвался от бумажки и посмотрел на нового клиента. От вида ужасного хрома на пол лица его чуть не стошнило. Каждый раз смотрит на это словно в первые. — Я с тобой разговариваю, рыжий! — Арл. — произнёс строго хозяин, всё ещё находясь под капотом своего авто. — Хорошо, загоняй. — произнёс Арлекин, сдерживая своё раздражение. Самое последнее что ему хотелось так это обслуживать этого кретина. Но выбора не было. Всё-таки ему мало хотелось по своей глупости оказаться с пулей в башке и подарить такую же участь хозяину гаража.       Мальстрёмовец тут же сел в свою машину и загнал её. Арл подошёл к авто, а клиент вышел наружу. Хроморожный тут же начал выговаривать свои жалобы, будто изливал душу. Бывший кочевник открыл капот и начал внимательно осматривать внутренности, молясь чтобы клиент не начал его торопить. В итоге ремонт у него занял целый час и за это время мальстрёмовец сильно выебал мозг Арлекина. Он то говорил о машине, то о тупых людях, которые ничего не понимают или о своей крутой банде. — А ещё знаешь, рыжий, ты кого-то мне сильно напоминаешь. — произнёс как-то мальстрёмовец и на этом моменте гаечный ключ в руке бывшего кочевника соскользнул. Его лицо побледнело и это не ускользнуло от клиента. Арл уже привык к тому, что его называют по цвету волос и молчал об этом, ведь проблемы от хромированного ему не нужны. — Я в этом городе всего несколько недель. — произнёс Арл и докрутил деталь. После чего он выпрямился и посмотрел в «глаза» мальстрёмовцу. Они пересеклись взглядами и кажется, клиент резко заполнился недоумением. — Слушай, а ты точно Арл? Ты мне одного наёмника напомнил, только имя вот его…       Арлекин захлопнул капот машины и резко осознал, что психанул. Но всё равно кинул гаечный ключ на стол. Слушать, что он кого-то кому-то напоминал, ему уже надоело. — Точно, его звали Ви. Наша банда терпеть его не могла и запомнился он нам только потому, что нашего вожака Ройса прикончил, да ещё и Милитеху сдал, когда Болта покупал. — выпалил мальстрёмовец и своими словами вернул к себе внимание Арла. — Чего? — выпалил парень и опустил низко брови. Его тело заполнила предательская дрожь, а в сердце появилась надежда, что сможет узнать чуть больше о Ви. — Что «чего»? Я почти о этом наёмнике ничего не знаю блять, да и не хочу. По городу только ходят слухи, что он отчалил на тот свет и поделом блять. А ты, с рожей как у него, лучше сильно не святись перед моей бандой, а то получишь пулю. — повисла тишина и оба на мгновение посмотрели на машину. — И это, спасибо за ремонт. Деньги я перевёл. — произнёс мальстрёмовец и сел в свою машину, после чего тут же уехал. — Ты молодец Арл, хорошо держался. — произнёс хозяин гаража. Парень согласно кивнул и сглотнул. Только после этого осмелился посмотреть на хозяина мастерской. — Я уже испугался, что ты выйдешь на эмоции. — добавил мужчина мягко. — Я завтра вряд ли выйду на подработку. — произнёс бывший кочевник на выдохе. Хозяин мастерской согласно кивнул, и парень отправился к столу, где лежала инструкция. Но читать её он уже не мог. Мало того что его трясло, как осиновый лист, так он возможно нашёл зацепку, которая способна помочь в поисках. И к списку его правил безопасности прибавилось ещё одно: не лезть к мальстрёму, потому что придурок Ви как-то им насрал по самые гланды.