Ничего личного…
— Так, кто же у нас тут такой любопытный? — Услышав голос за своей спиной, маленькая девочка лет семи, одетая в лохмотья, испуганно дернулась, обернулась и отшатнулась назад. Над ней, сверкая хищной улыбкой, нависла фигура, которая еще мгновение назад — там, у бочек — будто бы растворилась в ночи. Наблюдая, как трясется беспомощное дитя, безымянная жрица почувствовала приток странного веселья. Такого свидетеля устранять было слишком просто. Не интересно. — И что же мне с тобой делать? — Проворковала она, проведя кончиками пальцев по запутавшимся грязным волосам и задумчиво перебирая вшивые прядки. Отчего-то сразу захотелось их отмыть, вычесать, заплести в незамысловатые косички, вплести в них красивые ленточки. Девочка испуганно сжалась, косо смотря на поблескивающие в лунном свете кинжалы. Промолчала. — Не отвечаешь. Или сильно меня боишься, или немая. Но, в любом случае, молчать ты умеешь. — Хохотнула преступница, размышляя, как поступить. Она задумчиво подняла голову к небу, взглянув на ночное светило. Судя по ее подсчетам, немного времени у нее еще было. — Босая. В такое время одна. Должно быть, сиротка. — Словно читая открытую книгу, отсутствующим тоном продолжила безымянная, внимательно наблюдая за своей добычей. — Стой-стой-стой, куда же ты? Мы не закончили! — Девочка ринулась вперед, пытаясь убежать от полоумной барышни, но не вышло: ее грубо схватили за плечо и развернули обратно. Теперь убийца лучше могла рассмотреть малютку. Худые ручки и ножки, впалые щеки. Та явно недоедала. — Ты голодна. — Задумчиво цокнула языком жрица, роясь в своих скромных пожитках. Девочка пристыженно опустила взгляд. Это была правда. В руках ее пленительницы оказалось небольшое красное яблоко. Тепло улыбнувшись, она протянула фрукт девочке. Та на мгновение застыла, словно ожидая подвоха, после чего неуверенно потянулась к еде. Но ей не позволили взять яблоко. Оно ускользнуло буквально перед носом. Преступница, словно дразнясь, подняла руку над головой ребенка, чтобы та не смогла дотянуться. — Нет, котенок. Никогда не жди, что тебе кто-нибудь даст что-либо за просто так. Это мое яблоко… Я его украла сегодня утром на рынке. Понимаешь, к чему я клоню? Эй, ну что за кислое лицо? — Обманутая девочка неприязненно насупилась. Мало того, что ее не отпускали, так еще и издевались. Жрица усмехнулась, наблюдая за переменами в поведении ребенка. Явно получая от всего происходящего болезненное удовольствие, она присела на валяющиеся возле стенки ящики и зазывающим жестом похлопала рядом с собой, чтобы та составила ей компанию. Движимая инстинктом самосохранения, девочка смиренно покорилась. — Я отдам тебе яблоко, но только если сыграешь со мной в игру. — Жрица подлейшего из богов с досадой обнаружила, что девочка ее не слушает, а вместо этого неотрывно смотрит на торчащую из бочки руку. Недовольно хмыкнув, она дотронулась ладонью до впалой щеки и развернула голову малышки к себе, встретившись с ней строгим взглядом. — Нет-нет, мы будем играть в игру. Ты очень невнимательна. А улица не прощает невнимательность. Смотри… — На ящике перед собой она положила несколько предметов: кошель, набитый монетами, яблоко, кольцо. Несмотря на то, что ночь была ясная, а луна полная, здесь — в темном переулке — было видно не очень хорошо. Но так даже к лучшему. — Я разложу эти вещи по карманам, а ты должна запомнить, где что находится. Договорились? — Девочка кивнула. Они начали играть. Безымянная преступница принялась неспешно рассовывать предметы по нишам в одежде. Закончив, она спросила, где находится кошелек. Сиротка оказалась не настолько глупая, потому быстро ткнула пальцем в карман штанов. Верно, но отчего-то жрица не торопилась поздравить девочку с победой. — Ты уверена? — Вопросила она. Девочка кивнула. — Нет, ты точно уверена? — Более вкрадчивым и твердым тоном снова повторила жрица обмана, с удовольствием наблюдая, как тень сомнения резко появилась в глазах попавшего в ее лапы ребенка. Немного подумав, малышка поменяла свой ответ, указав пальцем на карман плаща. Сумасшедшая покачала головой и достала оттуда кольцо. После чего демонстративно вынула из кармана брюк кошелек. — Нужно иметь свою голову на плечах, моя дорогая. Давай еще раз. И они продолжили играть. Сложно сказать, сколько прошло времени: предметов становилось все больше, они прятались быстрее и изощренней. Девочка постепенно входила во вкус и обрастала уверенностью в себе, с каждым разом все меньше поддаваясь на подлые уловки. При этом она все еще не проронила ни слова. За правильные ответы ей давали то яблоко, то сухарик, то кусочек сыра, отчего интерес возрастал лишь сильнее. Увлекшаяся странной забавой преступница бойко делилась премудростями воровского дела. Кажется, проводить время с ребенком ей нравилось гораздо больше, чем прятать трупы. Добродушный и расслабленный настрой резко пропал, стоило прозвучать обеспокоенным голосам где-то за спиной. Схватив девочку в охапку, безымянная затаилась между ящиками. Приложив палец к губам и укрыв ту плащом, велела вести себя тихо. Она принялась наблюдать, нервно рассовывая вещи по своим местам. Словно по написанному ей же сценарию, стражники в компании рыдающей женщины нашли тело. Начались вопли, разговоры стали громче. Обнаружились и те злосчастные сапоги. Высказалась пара смелых предположений. Поднялась суматоха. Ругань. Они поспешно куда-то ушли, забрав убитого господина.Работа закончена.
— Хей, ты испугалась? Можешь вставать. — Наконец-то обратилась она к сироте, когда шум утих окончательно. Та почему-то с прищуром на нее смотрела и улыбалась. Не шевелилась. Опустив взгляд ниже, девушка заметила в руках малышки свой кошелек. Удивленно вскинув брови от такой наглости, жрица обмана звонко рассмеялась. — А ты быстро учишься. — Удовлетворенно заявила она. — Забирай. Заслужила. — Как бы ей не хотелось этого признавать, но пора было уже уходить. Бог не будет ждать. Уже скоро преступнице поручат новое дело. К тому же, нужно успеть отнести украденные письма до рассвета. Изящно поправив плащ, безымянная уже хотела уходить, но вдруг почувствовала, как что-то вцепилось ей в руку. Опустив голову, она увидела несчастные детские глаза, что молили ее остаться. Или взять с собой. Не бросать! Заметно помрачнев, девушка погрузилась в затяжное молчание. В этот момент с нее на секунду словно спала одна из сотен масок. — Прости, котенок, мне нужно уходить. Дальше ты сама. — Она мягко скинула детские пальцы со своего запястья и отвернулась. — Ты меня здесь не видела. Это наш маленький секрет. Я помолюсь за тебя.