Источник. Врата теней

Погрузившийся в ночь Морьям продолжал свою бурную деятельность. Под светом факелов работы по разбору завалов продолжались, так же как и засыпка тоннеля. Порт тоже требовал к себе внимания после столкновения войск из Шедана с демонами. Кроме того, на дальнем конце берега уже шли приготовления к прощанию со всеми погибшими. Жителей Морьяма называли морскими эльфами, хотя те в море особо не выходили и не питали к нему огромной любви. Тем не менее, они, все же, отличались от своих лесных «братьев», подстраиваясь под местность, в которой обитали. И, если эльфы хоронили своих в ветвях священных деревьев, веря в то, что так душа умершего воссоединится с природой, чем очень сближались с нимфами, то морские эльфы отдавали дань воде. Фрусское море было местом перехода не только в Канту, но и в мир иной. Жители Морьяма сооружали специальные коконы из мягкой древесины и широких листьев местных пальм, погружали в них тела умерших, а затем опускали эти коконы в воду, с небольшим грузом на конце. По истечению трех лун, веревка, к которой был привязан кокон, перерезалась, и он навеки погружался на дно. Колышки же, к которым был прикреплены покойные, выстраивали в череду на небольшой скале. На них родственники делали отличительные пометки и могли приходить поминать умершего, когда им захочется. Получалось, что само кладбище, состоявшее из ряда колышков в каменном выступе чуть поодаль от самого города, было небольшого размера. В непогоду, плохо прикрепленные колышки могли улететь в море, и тогда это считалось хорошей приметой: покойный отпустил свою земную родню и отправился дальше в путь. Для королевских же особ существовала отдельная ниша, защищенная от ветра. Там колышки выливались из золота и вмуровывались в скалу на века. Королей не отпускали, так как они должны были охранять свой город даже после смерти. В некоторые праздники все жители Морьяма приходили и приносили дары на могилы королей, выказывая свое уважение и почтение таки образом. Стоя в своем небольшом кабинете у окна, королева эльфов смотрела в сторону маленьких огоньков, которых становилось на кладбище все больше и больше. Она уже не ждала радостных вестей с того места, где раньше был тронный зал. Еще тогда, рассказывая сыну о мече Бриза, женщина уже знала, на что толкает его. Еще тогда она пережила потерю, смотря в глаза пока живому Савиану. Теперь же, ее сердце просто притихло. Она должна собраться и восстановить город, она должна поднять свой народ в память мужа, в память сына. Шелк бирюзовой ткани играл бликами в свете факелов и свечей, расставленных на небольшом овальном столе. Раньше здесь принимал почетных гостей и близких друзей король Морьяма, угощая тех лучшими напитками побережья. Так же здесь подписывались самые важные бумаги и принимались самые тяжелые решения. Королева ничего толком не меняла в этой комнате после смерти мужа, только письменный стол был убран под ее удобство. Практически прозрачные глаза были грустны, но в них теплился огонек, готовый разгореться с новой силой. Женщина видела, как ее народ старается на благо города, как помогают союзники. Все это говорило о том, что смерть Савиана не напрасна, что, как правитель Морьяма, он сделал правильный шаг. Светлые волосы, такие же как у сына, были заплетены в тугую косу, свисавшую чуть ниже бедра. Россыпь нежных фиалок украшала их белоснежный шелк, играя яркими оттенками. На тонких пальцах женщины блестело только одно узкое серебряное колечко с бесцветной капелькой, как напоминание о верности одному и единственному. У Морьяма еще будет король, но это будет уже не ее муж. Во главе овального стола стояло кресло с более высокой спинкой, украшенной бархатом в тон платья королевы. Перед креслом, на темной поверхности, лежал тот самый меч. Убранный в ножны, он подмигивал большим камнем в эфесе, откликаясь на каждое колыхание пламени свечей. Его принесли совсем недавно, еще пыльный, но целый. На самом кончике лезвия чернели несколько капель крови, но королева точно знала, что это кровь демона, иначе бы ничего не получилось. Видимо взрыв быль настолько сильным, что Савиан не смог удержать оружие, и его отбросило в сторону. Женщина стерла пыль с меча. Она не держала зла на этот предмет, ведь он не только убил ее сына, он спас всех в округе. Некоторые эльфы клали в кокон к своим умершим родственникам вещи, которые были с ними в последние мгновения жизни, но королева понимала, что меч Бриза нельзя хоронить в море. Это сильное оружие должно быть под защитой. Конечно, не хотелось повторения, но кто знал, когда оно еще понадобиться. - Госпожа? – раздался тихий мелодичный голос слуги. Женщина медленно повернула голову в сторону невысоких двустворчатых дверей. - Представители союзных войск прибыли, - немного склонив голову в почтительном поклоне, проговорил слуга. - Пусть проходят, - так же тихо откликнулась королева и, шурша невесомым подолом по полу, прошла к столу. Облокотившись ладонями о спинку кресла с бирюзовым бархатом, она мягко улыбалась входящим. Первым в кабинет прошел Богарт. Тролль снял с себя всё военное облачение. Простая бежевая рубашка с воротом на шнуровке, кожаные штаны, высокие сапоги. Его кожа с зелено-серым оттенком резко выделялась на фоне морских красок дворца. За ним просеменил Гахир – повелитель гномов из Железных гор. Черная борода была заплетена во множества мелких косичек, волосы на голове аккуратно причесаны. Так же без боевой амуниции, король подземных чертог широко улыбался, смотря на королеву. Специально для него был выставлен стул с более высокой посадкой, чтобы глаза Гахира были на много выше уровня стола. Плавно войдя в кабинет, Льет окинул его пристальным взглядом и молча кивнул королеве Морьяма. Весь день он прятался в темноте подвалов и за закрытыми ставнями окон от солнца. Черный наряд был идеально чист, не смотря на то, что вампир принимал в нем участие в бою. За Льетом, с любопытством озираясь по сторонам, шел Диамид. Представитель дриад хоть и был старше всех присутствующих, но по меркам соотечественников, все же, еще находился в довольно юном возрасте, поэтому и реакция была детская на все происходящее. За Диамидом шел хмурый и сосредоточенный Филипп. Осунувшееся лицо, черные круги под глазами выдавали его голод и усталость, но юноша старался не поддавать виду, что ему не особо хорошо сейчас. Замыкал эту цепочку Эрвин. Тяжелым шагом он прошествовал к одному свободному месту за столом, не забыв плотно прикрыть за собой дверь. Королева Морьяма обвела всех хоть и мягким, но довольно холодным взглядом. Не смотря на свое радушие и всю благодарность, женщина еще не могла смириться с собственной потерей, поэтому глушила ее стальным занавесом, накинутым на чувства. - Я рада приветствовать освободителей моего города в этом месте, - голос был тихим, но все слова четко долетали до присутствующих. – И, для начала, перед тем как мы приступим к обсуждению важных дел, хочу принести всем вам благодарность в виде небольших наград. Тут боковая дверь кабинета, более маленькая и узкая, отворилась, и несколько слуг вошли в помещение. Каждый нес совсем крохотный металлический поднос, на котором белоснежно отливала средних размеров жемчужина, вставленная в серебряный обод с креплением. Такую жемчужину можно было надеть как на грудь, в виде броши, так и пристроить как украшения на пояс. Слуги оставили подносы у каждого присутствующего гостя, и снова удалились через ту же маленькую дверь. - Прошу принять вас жемчуг побережья Фрусского моря, который является высшей ценностью во всем Эльёне. Гости почтительно склонились, выражая свою благодарность. Диамид с интересом разглядывал жемчуг, взяв его в руки. Льет только усмехнулся уголками губ, Богард немного склонил голову на бок, Гахир прищурился, прикидывая, сколько такое украшение может стоить. Эрвин взял награду на мгновение в руки, затем снова положил на поднос, а Филипп так и не шевельнулся, сидя в напряжении и откинувшись на спинку стула. - Мой народ долгое время не мог справиться с демонами, захватившими город, - продолжая опираться на бархат спинки, проговорила женщина. – Понимая, что жизнь народа должна стоять на первом месте, пришлось подчиниться посланникам Аритрута. Вести о том, что император Альтерьи затеял войну против всех, доходили до нас еще до появления врага на пороге. Мой муж готовил войска, чтобы отражать нападение, советовался с Лаготом и там нас заверяли, что поддержат. Но все оказалось на много хуже. Король Лагота и правитель всего Эльёна, которого мы когда-то сами выбрали, предал. Он перешел на сторону обезумевшего полукровки, гонясь за чистотой эльфийской расы, пытаясь полностью завладеть этим миром. Я не понимала, да и сейчас не понимаю, зачем ему это, ведь мы и так отдали Эльён в его руки, мы выбрали его когда-то и считали, что все хорошо. Тем не менее, это предательство подкосило Морьям, демоны напали неожиданно, ведь Лагот нас не предупредил, хотя обещал. Мой муж пытался сражаться, но у него было тогда мало сил. Он пожертвовал собой ради меня и сына, а сейчас, его сын пожертвовал ради своего народа и доказал всем, что эльфы Морьяма не предатели и не поддерживают безумные планы императора полукровок. При этом, я хочу заверить, что мы сами против полукровок ничего не имеем, мы всегда были с ними в хороших отношениях и знаем, что Альтерья приютила многих таких из нашего мира, за что мы очень благодарны, - голос королевы был твердым. Она смотрела на своих гостей прямо, гордо подняв подбородок, отчеканивая каждое слово. В этой женщине звенела сталь, но не та, которая готова сломаться, нет. Это была закаленная сталь, которую теперь трудно было прогнуть. - Морьям всегда был за разностороннее развитие отношений между представителями разных рас. Своей дружелюбностью мы достигали выгодных всем договоренностей и получали довольно сильную поддержку, - глаза королевы скользнули на оружие на столе. – Этот меч, меч Бриза, был подарен моему мужу ангелами во время войны с Междумирьем. Они сообщили, что это орудие способно уничтожить самого сильного демона, но с ним нужно быть аккуратным. Заключённая в мече сила ангелов очень мощная и последствия от ее применения могут быть опасны, что, собственно говоря, и произошло. Именно по этой причине сами ангелы не принимали участие в той войне, зная, что их сила может уничтожить все семь миров, - повелительница Морьяма прищурилась. – Я понимаю, как тяжело было им наблюдать за происходящим, не имея возможности что-то поправить. Но они ощущали свою ответственность, поэтому действовали во благо. В отличии от тех, кто делит Алид с ними пополам, - глаза королевы снова поднялись и они уже горели огнем. – Демоны, снова, показали свою сущность. Я не спорю, может быть в самом Алиде есть те, кто против вмешательства в дела Аритрута. Большая часть расползалась по всем семи мирам, пытаясь подстроить их под свои правила, считая, что они имеют права это делать. Но сами демоны забываются, ведь они не понимают, что для императора полукровок они лишь инструмент, так же как и те эльфы, которые приняли его сторону. Как только Аритрут получит в свои руки Катарсиса, ему уже не нужны будут помощники. Он уничтожит всех, кто хоть немного дотягивает до него по силе или, не дай бог, сильнее его. Он провозгласит себя императором семи миров, он будет строить нечто ужасное, основанное на боли, подавлении и смерти. Поэтому, как и вы все, я тоже понимаю, на сколько важно нам сейчас собраться вместе и остановить Аритрута. Ради нашего будущего, будущего наших детей. Небольшая пауза, подпитанная неким подъемом, повисла в кабинете. Диамид смотрел на королеву раскрыв рот, его переполняло чувство гордости, что он участвует в таком грандиозном событии и играет не последнюю роль. Вот здесь и сейчас они будут принимать решение и он, совсем юный принц, станет частью истории. - Для этого нам нужно перехватить Катарсиса, - скользкий голос Льета проник в тишину паузы. Все повернулись к говорившему. Мертвые глаза вампира, с прищуром, смотрели на королеву, губы растянулись в напряженной улыбке, немного обнажая белые клыки. - Если этот дракон существует, он сможет пройти в наши миры только через Врата, что расположены в замке моей Госпожи. Вот только для их открытия нужен Источник, а их у нас больше нет. - Разве некромант не знает, как их открыть? – удивленно буркнул гном. - Может и знает, но это не точная информация, - взгляд вампира скользнул к Филиппу. Тот сжал зубы и уставился в ответ. - Вот только не факт, что некромант, вообще, когда-нибудь, придет в себя, - будто полоснув по горлу острым лезвием, выдал Льет. Сумеречный судорожно сглотнул, ощущая, как дерет горло от жажды. - Мистер Истон, - королева Морьяма обошла свой стул и уселась, внимательно смотря на юношу с каштановыми волосами. – Вы же все время рядом с ним, не подскажите, как себя чувствует мистер Белик. - Никак, - хрипло откликнулся тот, и тут же получил пинок от Эрвина под столом. Резко развернувшись к оборотню, Фил увидел гневный взгляд рыжеволосого мужчины. Он напоминал, с кем мальчишка разговаривает, и как нужно себя вести. Кашлянув, Филипп выпрямился и, облокотившись на стол, поднял глаза на королеву. - Каэль так и не пришел в себя, - сложив руки в замок с такой силой, что бледные костяшки пальцев стали еще бледнее, проговорил сумеречный. – Лекари говорят, что привести его в чувства может только он сам, так как именно он себя вогнал в это состояние. - Но что его заставило это сделать? – снова голос Льета, змеёй скользнул к юноше. Тот бросил на вампира убийственный взгляд, сверкнув карими глазами. Вот только представитель Шедана совершенно не испугался. Его губы, по-прежнему, прорезала натянутая издевательская улыбка. Юноша вспомнил, как этот вампир хотел подвергнуть Ариса ужасной процедуре, чтобы доказать наличие паразитов в Альтерье, как крутился вокруг Роберта, будто замышляя что-то ужасное. Филиппа бесило, что после всего, что этот вампир сделал, он находится здесь и имеет право голоса. - Архон пытал его, - резко отчеканил сумеречный. – Он издевался над ним. - Зачем? - Просто так, - скрипнул зубами Фил. – Будто демонам нужна причина. Они наслаждаются чужой болью. - Вы в этом уверены? – прищур Льета стал острым. - Не думаю, что мистер Истон будет сейчас врать, - мягкий, но довольно громкий голос Эрвина оборвал нападки вампира. Тот перевел на вождя раздраженный взгляд и фыркнул, откинувшись на спинку стула и делая вид, что не желает продолжать разговор именно с ним. - Сейчас дело не в том, что нужно было Архону от некроманта, а в том, как его привести в чувства, - покачал головой Богарт. – Конечно, мы оставим, на некоторое время, часть нашего войска, как на защиту, так и на восстановление Морьяма. Я связался сегодня со своим повелителем и тот дал добро. Но мы не может тянуть долго. Аритрут может нагрянуть с еще более сильным союзником. В конце концов, может подняться Лагот и другие эльфийские королевства. Мактоту осада далась очень тяжело, была ранена наша королева и, если бы не некромант, мы бы потеряли и ее, и короля. - Получается, что мы не можем двигаться дальше из-за некроманта? – пробурчал Гахир. - Каэль тут не при чем! – резко повысил голос Фил. – Вы не представляете, через что ему пришлось пройти! Вы не видели его там, в этом чертовом тронном зале! Я вообще не понимаю, зачем он туда полез! Это не его было дело! - Филипп, - положил тяжелую руку на плечо юноши Эрвин. – Возьми себя в руки. - Мистер Истон, никто не обвиняет Каэля, мы все понимаем сложившуюся ситуацию и готовы ждать и искать выход, - плавно проговорила королева Морьяма. Юноша, тяжело дыша и не замечая ладони оборотня на своем плече, развернулся к ней. Мягкая, материнская улыбка озарила бледное лицо женщины. - Поверьте, мы сделаем все возможное, чтобы он пришел в себя. И, даже когда он очнется, никто с него не будет требовать сиюминутного решения наших проблем. Мистер Белик должен окрепнуть. Я лично будут следить за тем, чтобы с ним обращались подобающе. Сумеречный прикусил нижнюю губу и опустил глаза, ощущая легкий стыд за то, что сорвался. Он не слышал легкого смешка Льета, но, зато его услышал Эрвин. Вождь хмуро посмотрел на вампира, но тот отвернулся, будто не замечая этого. - Эм… А… Можно? – как ученик поднял руку Диамид. - Конечно, - улыбка на губах эльфийки стала еще мягче и теплее. – Принц Диамид, Вы вправе высказывать свое мнение когда хотите. - Спасибо, - смущенно залепетал дриада и стал нервно теребить свои пальцы, от которых пошел теплый древесный аромат. – Я понимаю, что эльфы являются одними из самых лучших лекарей. Я так же подключил своих знатоков медицины, хотя это особо не изменило ситуации, но, есть еще одно предложение. Все заинтересованно повернулись в его сторону. Богарт и Гахир смотрели с неподдельным интересом, Льет с подозрением, Эрвин с недоверием, а Филипп же просто уткнулся глазами в жемчужину перед ним, пытаясь успокоить еще бушевавший внутри него гнев. - Я не знаю… Ну.. как бы это и дело мистера Истона, что первого, что второго, потому что… Я тут, - Диамид запнулся, затем тяжело вздохнул, понимая, что так говорить наследник дриад не может, тем более перед такими высокопоставленными особами. И так королева Морьяма смотрит на него как на маленького несмышлёныша. - В нашем отряде есть фейри, который записался в ученики некроманта, - более твердо начал принц, замечая, как Филипп перевел на него недовольный взгляд. – Фейри, не все, но есть такие, практикуют шаманизм. Они считают, что Междумирье, это мир духов, что души умерших уходят туда. - Что за бред? - пробурчал Гахир, но дриада его не расслышал. - Этот фейри умеет устанавливать связь с Междумирьем, - продолжил принц. – Я был свидетелем такого и Филипп тоже, насколько я знаю, - глаза-огоньки скользнули к сумеречному. Тот непонимающе вытаращился на Диамида. - Я слышал, что полукровка из Академии, мистер Врон, стал Проводником для Источника, который является вроде что-то брата Филипу и моему Истинному, Галибу, - облизнув губы, излагал свои мысли дриада. – Но, как мне кто-то сказал, через Проводник Источник просто наблюдает за нами и может сам связаться, когда ему захочется. - Это так, - махнул головой сумеречный, перетаскивая взгляды на себя. – Он смог защитить меня и Роберта от Аскары, не позволив мне сорваться окончательно. - Сорваться? – прищурился Эрвин. Филипп нахмурился и опустил глаза. - От голода я плохо себя контролировал, - довольно громко пробубнил юноша с каштановыми волосами. – Аскара… она… Она говорила, что сумеречные были заодно с демонами, что я не могу питаться мертвой кровью, что я должен быть собой. Она… Она спровоцировала меня и я напал на Роберта. Снова смешок со стороны Льета. Вождь же только напряженно слушал, понимая, откуда этот шрам от зубов на шее Врона. - Но Вы же смогли себя сдержать, - снова успокаивающий голос королевы, который только еще больше раздражал Фила. - Не я, меня остановил Арис, - поднял глаза на присутствующих юноша. – Он смог пробиться к нам. Что там было, я точно не помню, все было как в тумане, но Арис не только отпугнул Аскару на столько, что она боялась близко подойти к Роберту, но и остановил меня, залечив рану, нанесенную мной. - Но как без портала Источник это делает? – ошарашенно прошептал Гахир. - Роберт для него же Проводник, - задумчиво проговорил сидящий рядом Богарт. – Он для него как портал. - Но не настолько сильный. Через него нельзя проникнуть в наш мир. Кроме того, он не может говорить с нами через мистера Врона, а вот Лиам, фейри, делает так, что Источник с нами говорит, - вклинился уже более уверенный Диамид. - Говорит? – приподнял изящную бровь на бледном лбу Льет. - Его слова слышали Галиб и Руфус с Эфи, - утвердительно качнул головой дриада. - Я тоже слышал, - подтвердил Фил. – Когда мы вызывали его перед нападением Са…., - тут сумеречный осекся и испуганно глянул на королеву. Та серьезно посмотрела в ответ. - Не переживай, я знаю об этом. Сейчас мы не должны ничего скрывать, чтобы понять, как нам действовать. Филипп тяжел вздохнул. - Он предупредил нас о планах Савиана, утащить Роберта в Морьям к Архону. - Но, откуда Источник знал об этом? – удивленно развел руками гном. Все переглянулись, ища друг у друга ответа и не находя его. - Я не знаю, что он говорил остальным, - снова подал голос Диамид. – Но у меня возникла мысль, что, может он знает, как привести в чувства некроманта? Тишина снова повисла над столом. Но, на этот раз, она начинала гореть воодушевлением еще больше. - Или он знает, как открыть Врата без Источника и без некроманта, - улыбнулся принц дриад. - Подождите, - облокотился на стол Льет. На его лице была неприкрытая усмешка, граничащая с издевкой. – А вы все уверены, что это Источник с вами говорил? Если так подумать, то в Междумирье нет воздуха. Все что туда проникнет, тут же погибнет. Источник и вампир, мой несостоявшийся король, ушли туда очень давно. Не думаю, что они смогли выжить. - Но это был голос Ариса, - сжав зубы, злобно глянул на вампира Филипп. - А может это твари смогли его поглотить и имитировать его голос, - ответил холодным взглядом тот. - Зачем тварям предупреждать об опасности? – усмехнулся Богарт. – Какой им от этого толк? - Им нужен был Проводник рядом с вами, чтобы можно было следить через него и руководить, - прищур Льета становился все острее. – Почему никто не допускает возможности, что с нами выходить на контакт нечто чужеродное, которое, когда мы его выпустим, уничтожит всех нас? Тот же самый Катарсис. Что мы знаем о нем? Что это нечто, вроде как дракон, обитающий в этой черной жиже между миров. Зачем ему помогать нам, когда он поглощает ция, носителями которой мы всея являемся в большей или меньшей степени. Для него тут огромная столовая, в которую мы его хотим запустить. - Если не мы возьмём его под контроль, то это сделает Аритрут, - напомнил Эрвин, хмуро смотря на вампира. – Тогда уж точно, мы станем закуской. - А ты уверен, что мы сможем его удержать? – не весело усмехнулся тот. – Густаф приручал тварей с помощью Источников. Но даже он не смог вытащить Катарсиса. А у нас нет ни одного Источника. - Ну, значит он не вылезет к нам, - хмыкнул Гахир. - У Аритрута тоже нечем его приманивать, - напомнил Богарт. - А как он собрался, тогда, Врата вообще открывать? – глянул на своего соседа гном снизу вверх. Тот пожал плечами. - Тем не менее, принц предложил нам хоть какой-то план действий, - подала голос королева. Диамид от таких слов смутился и ощутил, как горят щеки, а грудь распирает от гордости. - Можно попробовать, но действовать надо аккуратно, так как мы не уверены точно, кто выходить с нами на связь. - Можно попросить его помощи с некромантом, - задумчиво глядя на дриаду, бархатом разлился спокойный голос Эрвина. – Не заикаться про открытие Врат. Сделать вид, что только Каэль в курсе, как их открыть. Тогда, даже если это нечто хочет нам зла и ищет выхода из Врат, оно сделает все возможное, чтобы привести в чувства некроманта. - А если оно решит навредить ему? – испуганно глянул на вождя Филипп. - Мы не обязаны делать сразу же то, что оно нам говорить. Мы можем просто выслушать. - Может, оно предложит свой вариант открытия Врат, минуя ненужных посредников, - снова голос Льета заставил сумеречного сжать кулаки и зубы. Но горячая большая ладонь тут же легла на плечо юноши. - Мы так же это обдумаем, а не помчимся сломя голову исполнять указания, - спокойно проговорил оборотень, прожигая своими небесно-голубыми глазами дыру в вампире. Тот только закатил глаза и откинулся на спинку стула. - Принц Диамид, - нежный голос королевы Морьяма разрядил нависшее над столом напряжение. – Мы все благодарны Вам за эту идею. Надеюсь, этот фейри не откажет нам. - Нет, нет, он только рад помочь, - улыбнулся дриада, не замечая недовольного сопения Филиппа, которого все еще не отпускала легкая ревность.