Источник. Врата теней

Капитан небольшого отряда, который проделал нелегкий путь вместе с Савианом, ходил по каменной набережной и косился на крупных демонов, облаченных в боевую амуницию. Те, в свою очередь, не сводили огненного взгляда с нескольких эльфов-солдат, так же ходивших по берегу. - А можно пояснить, - приблизившись к капитану, тихо спросил один из них. – Что конкретно надо делать? - Вид, - провожая взглядом мимо проходящего демона, от которого несло гарью за километр, так же тихо ответил старший. – Делайте вид, что патрулируете. - Но они же тоже патрулируют, - кивнул в сторону больших огненных фигур солдат. - Отдан приказ, патрулировать, - сурово ответил капитан и развернулся к эльфу спиной. Несколько таких же обескураженных солдат было оставлено на площади. Приближалась полночь. Простых жителей толком не осталось. Только демоны, которые поубавили свой огонь с приходом темноты, да серебряные латы солдат отряда Савиана бликовали под лунным светом. Капитан сам не понимал, зачем это надо, но он верил своему принцу. Остановившись рядом с резным спуском к воде, эльф устремил взгляд на ее черную поверхность. Каменные ступени переходили в длинный помост, тянувшийся далеко и сейчас выделявшийся белой полосой на фоне темных вод. Когда-то с того конца помоста открывались ворота в Канту, подводный мир, куда не каждый мог попасть. Умение дышать под водой было дано не всем, но, при желании, использовались всякие магические зелья, заклинания и амулеты. Некогда активные связи, как экономические и политические, так и просто дружественные, вмиг оборвались, когда Морьям оказался по власти демонов. Правитель Áтаса, главного города Канты, мигом запечатал все проходы в свой мир. На все просьбы о помощи он отмалчивался. Кто-то говорил, что некоторые демоны успели проникнуть в подводный мир и убить правителя, а кто-то злился на труса, решившего спрятаться в раковине и пережить несчастья. По сути дела Канта всегда отличался от других миров, просто по тому, что не так-то легко было находиться под толстым слоем воды, пусть даже и с умением дышать. Тем не менее, красота рифов и дворцов, построенных не так, как наземные, многих манила, и жители Канты радушно принимали гостей. Это способствовало большой прибыли, улучшению развитию всех городов подводного мира. На что рассчитывали эти существа теперь, было не понятно, потому что такого предательства, если оно было, простить никто не смог бы. Канта входил в состав семи миров, которые на Большом Совете решили запечатать проходы в Междумирье и охранять Врата. Да, сейчас угроза была не оттуда, но это не значило, что нужно было бросать своих соседей на растерзание обезумевшего полукровки. - Королевские дворняги что-то припозднились, - услышал капитан за свой спиной голос. Обернувшись, он увидел широкоплечего демона, из-под шлема которого вырывались всполохи пламени. Хищная и надменная улыбка растянула узкие темные губы в усмешке, пальцы игрались с легким кинжалом. Эльф попытался сделать как можно более спокойное выражение лица. - Я исполняю приказ. - И чей же? – прищурился демон. – Здесь правит Архон, а он не привык командовать слабаками и перебежчиками. Капитан стиснул зубы. Почему-то весть о том, что эльфы сошлись с демонами, быстро облетела все семь миров, а о том, что Морьям борется с ними, никак не хотела закрывать ошибки. - Приказ был отдан еще до появления правителя Архона и он не отменял его, - в упор смотря на пламя, ответил эльф. – Я исполняю просто свой долг. Демон застыл, будто переваривал информацию. Кинжал в его руке замер. Капитан напрягся. - Вам был отдан приказ, с сопливым королевским отпрыском проваливать из города, а вы, как последние идиоты, вернулись, - насмешка уже стала ярче, кинжал блеснул в лунном свете и оказался у самого горла эльфа. Тот не шелохнулся, сжав кулаки и понимая, что нарываться на стычку нельзя. - Что вы тут разнюхиваете? – приблизившись к капитану, демон полыхнул на него горячим дыханием огня. Краем глаза эльф видел, как двое его солдат замерли и положили ладони на эфесы своих мечей, готовые прийти на помощь. - Лелеем надежду, что Канта откроет ворота, - выпалил старший из отряда, не отрывая взгляда от демона. На мгновение враг замер. Было видно, как под шлемом поползли его брови вверх, а улыбка сменилась приоткрытой от удивления пастью. Пара секунд, и кинжал был опущен, а демон разразился диким хохотом. Он отступил от эльфа, пытаясь справиться с нахлынувшим приступом «веселья». Тот стоял на месте, равнодушно смотря на происходящее и мысленно выдыхая. - Вот повеселил, - отсмеявшись, демон поднял взгляд на капитана. – Вы действительно настолько глупы? Верите, что эти рыбешки всплывут ради по…. Но договорить стражнику Архона не удалось. Что-то в глубине города громыхнуло и земля под ногами дрогнула. Все дружно уставились назад, туда, где в ночное небо устремлялись пики башен замка. - Что за…, - хотел было возмутиться демон, но снова грохот и, чуть ближе к набережной, там, где была большая площадь с фонтаном и небольшим общественным садом, вверх взметнулся столб земли и камней. Послышались крики, шум и лязг чего-то металлического. Демон, уже не обращая внимания на эльфа, хотел было кинуться к месту происшествия, но ощутил жесткую вибрацию. Капитан и его солдаты тоже замерли, чувствуя, как воздух начинает качаться, будто маятник на часах. На одной из башен замка раздался звон, возвещавший о наступлении полночи, но его не было слышно за шумом, разлившимся с площади. Морьям окутала полночь. - Назад, назад! – откуда-то донеслось со стороны торговых судов. И тут, рядом с пристанью, воздух озарила яркая вспышка, будто молния ударила в камень. Капитан зажмурился и отвел глаза, а когда их поднял, то увидел огромное черное пятно, размером с главную башню замка. Края этого пятна искрились синими вспышками, обвитые перетекающими друг в друга белыми рунами магов. - Не может быть…, - прохрипел демон, стоявший рядом с капитаном. Он подумал, что это открылся портал из Канты, но, вместо морских жителей, как лавина, на берег хлынули оборотни, вампиры, сумеречные, перевертыши и гарпии. Рык, визг, шум крыльев разлетелся по всему порту. Эльфы вытащили мечи, готовые отражать атаки, но существа, явившиеся из других мир, не обратили на них внимания. Они кинулись на демонов, сминая, разрывая и расчленяя их плоть. Запах крови и гари, яркие всполохи гибнущих демонов и вонь опаленной шерсти сделал ночную прохладу тяжелой. - В сторону, в сторону! – махнул своим солдатам капитан, все же схватившись за оружие и пытаясь не попадаться под внезапно возникшую подмогу. Все же принц знал, что должно былой произойти. Но как, почему или…. Тут большой рыжий волк подскочил к капитану и замер. В небесно-голубых глазах, на уже окровавленной морде застыл немой вопрос. Эльф замер, таращась на оборотня, не понимая, что ему надо. - Где некромант? – раздался сбоку голос. Капитан обернулся и увидел невысокого, худощавого бледного вампира. Белесые волосы разметались по капюшону черного плаща, в руках поблескивал острый, прямой клинок, конец которого покраснел от демонического огня. - В… в замке, - не уверенно ответил эльф. Вампир и оборотень переглянулись. Волк первым помчался вглубь города. - Королева Амелия передает привет, - подойдя к капитану, оскалился в улыбке вампир. – Советую направить силы на защиту мирных жителей, пока мы разбираемся с вашими «гостями», - и полупрозрачной тенью он метнулся следом за волком. Центр Морьяма был так же охвачен пламенем битвы, только тут демоны схлестнулись с орками, гномами и дриадами. В центре, где раньше был сад с фонтаном, зияла огромная дыра в земле. Звон мечей, крики и рык умирающих смешался в общий громкий шум. Уворачиваясь от замахнувшегося на нее меча демона, Эфилия махнула рукой. С ее ладони сорвалось два острых шипа, которые, вонзившись в ладонь врага, тут же расцвели ярко-красными цветами. Из нежно-жёлтого центра бутонов вырывался зеленый ядовитый дым. Демон закашлялся и, выронив оружие, повалился на землю. Где-то рядом раздался треск, и небольшой участок каменной площади ушел вниз, вместе с тремя демонами. Из глубины образовавшейся ямы послышался радостный боевой клич гномов и звон столкнувшихся лезвий. Эфи хмыкнула и подняла голову, чтобы оценить ситуацию. Она до последнего не верила в задуманное, но это произошло. За эти два дня гномы прокопали туннель к центру Морьяма и смогли ворваться в самом сердце города, проведя все союзное войско. - Льет? – ошарашенно прошептала девушка, заметив, как площадь огибает стройная бледная фигура вампира в черном плаще. Рядом с ней возник большой рыжий волк. - Эрвин, - по инерции на губах Эфилии появилась улыбка. Сама не знала почему, но ощущала некое тепло к оборотням, сравнивая их с большими пушистыми собачками, хотя это было далеко не так. Со стороны моря донеслись визг и шипение. Синие глаза девушки устремились туда и заметили в черноте ночи, на фоне звезд, множество грубых фигур с большими кожистыми крыльями. Они зависали на мгновение, затем пикировали вниз. Кто-то поднимался обратно с бьющимся в когтистых лапах телом, от которых разлетались искры огня. Удивление на миг заставило девушку замереть, когда она заметила огромный черный магический проход. Кто-то открыл ворота в Эльён на стороне порта, и этот кто-то из Шедана. Больше никак не объяснить появление советника королевы вампиров и вождя оборотней в городе эльфов. - Поберегись! – из оцепенения девушку вывел крик. Он шарахнулась в сторону, ощутив, как скулу что-то обожгло. Тут же рядом появилась мощная фигура демона-солдата, но уже с опустившимся мечом. На его плече мелькнула серая карточка, которая озарилась яркой вспышкой и разорвала врага на куски. Эфилия прикрыла голову рукой, немного присев. - Ты чего зеваешь? – подскочил к подруге Руф и положил руку на ее плечо. – Так и нож под ребра легко получить. - Смотри, - указала на черное искрящееся по краям пятно та. Парень оглянулся и присвистнул. - Это портал из Шедана. Эрвин и Льет здесь, - радостно заявила Эфилия. - А это кто? – ткнул пальцем в крылатых существ Руфус. - Гарпии, - отмахнулась Эфи. – Ты понимаешь, что это значит? - Что? – уставился на нее друг. Оба кричали, чтобы их было слышно в той какофонии звуков, захватившей город. - Все это время Шедан был в курсе, что происходит. По ходу Каэль передавал информацию, - глаза девушки блестели, румянец на щеках горел и жег кожу, по которой из тонкой ранки стекала капелька крови. - А где он сам? – Руф нахмурился. Подруга глянула куда-то поверх его плеча. - Думаю, где-то в замке. Туда промчались Эрвин и Льет, - задумчиво проговорила девушка. Затем, встретившись с парнем взглядом, затаила на мгновение дыхание. Не сговариваясь, оба сорвались с места и, огибая сражающихся, пытаясь не сталкиваться с демонами, чтобы те не вовлекли их в бой, направились к замку.