Источник. Врата теней

Гнетущая темнота ночи снова объяла Железные горы. Утренний переполох как-то резко стих после совещания. Все старшие из отряда, куда-то растворились в полутемных коридорах подземного города. Сосредоточенные лица часовых, выставленных для обозрения округи, обдувались холодным ветром осени. В комнате у принца дриад собралась младшая часть союзного отряда. Сам Диамид, пришедший в себя, ближе к обеду, не смел, взглянуть в глаза своему Истинному. Он плохо помнил, что было после выпитого крепкого напитка, но то, что всплывало на задворках памяти, приводило юношу в шок. Как у него вообще повернулся язык сказать такое, как он осмелился вешаться на Галиба и нести всю эту чушь про какие-то там чувства? Самое интересное было то, что пока принц полдня пытался бороться с рвотными позывами, Истинный хлопотал над ним, совершенно не вспоминая прошедшую пьянку. Как только огоньки в глазах наследника дриад стали яснее, Галиб понял, что его, тоже, накрывает волной смущения, но он старался гнать эти мысли прочь. Сейчас не время для личных глупых переживаний, их друзья в плену у одного из самых жестоких демонов и никто не знает, где их искать. Эфи сидела рядом с Диамидом на жестком диване, опустив голову и грустно рассматривая свои колени. Руфус стоял у окна, скрестив руки и вглядываясь в колышущиеся на ветру колючие кустарники у подножья гор. Оба ощущали свою вину, что не смогли остановить Филипа. Но больше всех на себя злился Лиам. Фейри, опустив плечи, уселся на пол и гипнотизировал невидимую точку на противоположной стене, прислонившись к боку дивана спиной. Он успел пересказать присутствующим то, что услышал на совете. - Часть Спящего? – вытянулось тогда лицо у Диамида. – Но кто его расчленил? Все переглянулись. Никто не задавался этим вопросом, а ведь тот, кто смог справиться с таким мощным существом, обладает не дюжей силой. Хотя, если Спящий находился в покое, его легко было разобрать на куски. - Это точно не Каэль, - мотнул головой Лиам. – У него не было цели уничтожить Спящего. Он просто его хотел пробудить, но до конца не поднял и усыпил обратно, потому-что это существо очень опасно. На совете сказали, что даже Источник не сможет с ним справиться. - Кто тогда это сделал? – обвела взглядом друзей Эфилия, но никто ей не мог ответить на данный вопрос. Возможно, продолжив обучение в Академии, или будь рядом с ними Филипп, который проштудировал половину библиотеки, они смогли бы узнать, но сейчас молчание было ответом. Даже Диамид был без понятия, кто обладает такой силой и хитростью, чтобы так обезвредить одно из самых сильных порождений ция на всех семи мирах. То, что завтра на рассвете выдвигаются в сторону Морьяма, младшие знали. Диамиду пришло сообщение, пока он пытался встать с кровати без головокружения. Галиб не стал сообщать своему принцу, что Каэль отдельно просил его посетить сегодня в полночь, при этом, никому ничего не говорить. Юноша доверял некроманту, поэтому и держал язык за зубами. - Нам надо искать Фила и Роберта, а они решили этих сраных эльфов спасать, - пробурчал Руф, продолжая буравить ночь хмурым взглядом. - Они хотят заключить сделку с Архоном, - откликнулась Эфилия. – Лиам же рассказал. - Это глупо, - перевел на нее взгляд друг. – С демонами нельзя ни о чем договариваться. Они продадут – не дорого возьмут. Тем более, с чего Архону иметь с нами дело? У нас ни Источника, ни Проводника, у нас ни хера ничего нет, что мы можем предложить взамен? - Часть Спящего, - напомнил Диамид. - Ага, вот именно, что только часть, - хмыкнул Руфус. – Толку с этой части? А остальные где искать? Они же разбросаны по всем семи мирам. Да и нужны ли они Архону? - Они нужны Аскаре, - буркнула девушка. - А Аскара зачем Архону? – развел руками Руф. – Я не понимаю этого, дурацкого плана. Галиб тяжело вздохнул и уселся в глубокое, но такое же жесткое, как диван, кресло. Он-то понимал, что у этого, на первый взгляд глупого плана, есть второе дно, о котором ему сообщит Каэль сегодня ночью. Скорее всего, на плечи Истинного ляжет тяжелая ноша, от которой могут зависеть жизни многих, но деваться некуда. - Может, спросим у Ариса? – прикусив нижнюю губу, робко глянула на парня у окна Эфи. Тот замер на мгновение, затем перевел взгляд на затихшего у дивана Лиама. - В смысле? – глянул на девушку Галиб. – Как ты собралась у него что-то спрашивать? Роберт в плену, мы не сможем связаться. Руфус и Эфилия переглянулись. Ну да, в прошлый раз третий Истон не присутствовал при ритуале шамана. Видимо, Филипп тому так и не рассказал. - Это опасно, - глухо откликнулся фейри, шевеля одними бледными губами. – Мы можем его отвлечь от Роберта. - Ты думаешь, он присматривает за ним двадцать четыре на семь? – хмыкнула девушка. - Нет, но, возможно, он знает, что Проводник в плену, - махнул золотистой копной волос Лиам и, наконец-то, посмотрел на друзей. – Он же знал, кто нас там ждет. - Так, стоп, - поднялся с кресла Галиб. Брови Истинного сдвинулись к переносице, в темных глазницах огоньки мерцали пристально, с напряжением. - Может, объясните, о чем идет речь? Руф и Эфи снова переглянулись. - Ничего особенного, - тяжело вздохнув, фейри провел ладонью по лицу, пытаясь окончательно снять с себя оцепенение. – Просто перед походом на Железные горы я провел ритуал, пытаясь связаться с Арисом в Междумирье, и мне это немного удалось. Тогда Источник сообщил нам имя Аскары. - Провел ритуал? – прищурился Галиб. Диамид тоже нахмурился. Ему не нравилось находиться в неведении. - Да, - Лиам поднялся на ноги. – Эфи, Фил и Руф присутствовали при нем. Истинный, скрестив руки на груди, хмуро уставился на друзей. - А что такого? – беззаботно улыбнулась девушка. – Просто какой-то шум, похожий на голос Ариса, сообщил нам имя демона. И все. - И все? – голос Галиба стал ниже. – То есть вы можете связаться с Источником и молчите все это время? - Не мы, а он, - перевел стрелки на фейри Руфус. Тот удивленно уставился на парня. - Не важно, - возмутился Истинный. – Вы давно бы сказали, и не надо было бы ломать голову, как найти Роберта. Понимаете? Но все трое не понимали, о чем говорит друг. - Если Источник наблюдает за Проводником, он знает, где он и может указать нам направление, - сухо ответил вместо своего Истинного Диамид. Эфилия побледнела, ощущая, как острое чувство вины начинает ее уничтожать. Руфус поджал губы, осознания свою глупость. Будь тут Филипп, он не допустил бы такого. - Толку нет в этом, - качнул головой Лиам. – Связь настолько тонкая, что мы только больше можем запутаться. Я не могу полностью установить контакт с Источником, что-то вечно мешает, что-то темное, будто закрывает его коконом. Максимум, что мы смогли бы выудить, так это жив ли Проводник или нет, и то, не факт. - Ну, хотя бы попробовать то можно, - продолжил хмуриться Галиб. – Это, возможно, облегчит дальнейшее наше положение, может Каэль что-то придумает. Все уставились на фейри, будто ожидая его согласия. Тот был настолько уставший из-за всех переживаний и бессонной ночи, что не хотел ничего сейчас делать, но понимал, что от него теперь не отстанут. - Я могу сейчас не справиться, - нахмурился юноша. – Я не спал ночь, я просидел на совете в напряжении, не факт, что мне хватит сил установить связь с Источником. - Если мы не попробуем, то будем все себя корить за то, что упустили шанс на спасение друзей, - гнул свою линию Истинный. Диамид пристально смотрел на него, одновременно восхищаясь сдержанностью и догадливостью Галиба, и осуждая его жесткость по отношению к фейри. Лиам обвел друзей уставившими, пронзительно голубыми глазами, будто ища поддержки, но те были настроенные диаметрально противоположно. Они умудрились хоть немного вздремнуть прошлой ночью, а принц дриад вообще провалялся полдня в полуобморочном последствии пьянки. И только самый решительный, Истинный, так же как и фейри, не спал всю ночь. Именно его взгляд, пригвоздивший светловолосого юношу к полу, стал окончательным решением. - Хорошо, - вздохнул Лиам. – Мне нужен графин воды, полотенце, толстая свеча. Руфус тут же отлип от окна и кинулся к выходу на поиски ингредиентов. Эфи последовала за ним. - Еще нужен розмарин и гвоздика, - проводив взглядом друзей, задумчиво проговорил фейри. Галиб молчком направился прочь, исполнять просьбу. Лиам и Диамид остались одни в комнате. Принц внимательно смотрел на юношу, подмечая, как в свете настенных факелов поблескивают волны его золотых волос. Хотя фейри и дриады считались соратниками, но они проживали в разных мирах и редко пересекались. То, что фейри – это родственники фей, Диамид прекрасно знал, только у него никак не вязался образ маленьких, легких существ с прозрачными крылышками, с этими, вполне нормального размера, существами с острыми зубками и довольно упрямым характером. - Никто тебя не осуждает, - услышал спокойный голос Лиам и, вздрогнув, повернулся в сторону принца. Лиственные волосы дриады, не смотря на тишину в комнате, немного шевелились, шурша при этом. Глаза-огоньки пристально смотрели в голубые глаза юноши. Хотя по меркам дриад Диамид был младше Лиама, но по возрасту фейри он был на много старше светловолосого юноши. - Я знаю, - прошептал Лиам, опуская глаза. – Я сам себя осуждаю. Когда все нужное было принесено в комнату, младшая часть отряда уселась на пол вокруг горящей свечи и затушила все факелы. - Не храпи, - ткнула в бок Руфуса Эфи, как только комната погрузилась во тьму. - Я не собирался спать, - буркнул тот. - Конечно, конечно, - ехидство проскользнуло в голосе девушки. В ответ было недовольное сопение парня. Лиам растер в руках сухие цветочки гвоздики, отчего комната наполнилась резким запахом специи, и опустил их в графин с водой, стоявший на полотенце. Что-то шепча себе под нос, шаман вертел в руках веточку розмарина. Голубые глаза, казалось, стали такого же прозрачного цвета как вода в графине, и в них, как и в воде, играло пламя свечи. Шепот переходил в какой-то горловой хрип. Диамид дернулся, ощутив, как по ногам прошелся поток ледяного ветра. - Не шевелитесь, - ледяным тоном отчеканил фейри. – Иначе вместо Ариса мы вытащим что-то иное из Междумирья. Принц почувствовал, как жесткая широкая ладонь Истинного легла ему на колено и сжала его. Глаза-огоньки обоих дриад потонули в пламени свечи. Потянуло каким-то затхлым воздухом. Он серым туманов стал клубиться по полу, обвивая графин, превращая его в шар. - Арис, - неосознанно прошептала Эфи и тут же все увидели, как в этом сером шаре возникли два изумрудных драконьих глаза. Пару секунд глаза блуждали по освещённым пламенем свечи лицам собравшихся, затем остановились на Галибе. Тот замер, перестав дышать. Глаза прищурились. Истинный ощущал, как нечто невидимое и знакомое, нечто теплое, стало покалывать ладони, будто он держал это когда-то в своих руках. Тяжесть легла на руки, словно Истон взял в ладони тяжелый меч, тот самый меч, который формировался из ция Ариса. В ушах зазвенело. Сквозь этот звон пробивался шепот, шипящий, ползучий. Он то вспыхивал ярким сознанием где-то в затылке, то угасал. - Нет, - прохрипел Галиб и все, кроме Лиама, повернулись к нему. – Я не ощущаю брата. Мы разные. Тишина. Изумрудные глаза широко распахнулись, продолжая буравить взглядом Истинного. - Но… как? Казалось, что между этими двумя идет какой-то неслышный диалог. - Это… это невозможно. Я не… Глаза снова прищурились, стали похожи на две узких щелки. Из-под клуба серого дыма начал тянуться черный. Гибкой змеей он вился по полу, направляясь к шаману, взбираясь по его коленям, рукам. - Зачем? Ты же можешь …. Я не… Арис… , - голос Галиба становился все громче, будто он пытался заглушить шепот в своей голове, перекричать его, переубедить. – Мы не успеем. Это же демоны. Я не… Но… Черная змея дыма дотянулась до шеи Лиама и обвилась, разрастаясь все больше, становясь похожей на когтистую лапу. - Галиб, - хрип шамана лег поверх шепота в голову Истинного. – Быстрее. Юноша мельком взглянул на шамана, который не отрывал взгляда от свечи. Лапа на его шее сводила пальцы, пытаясь удушить. Эфи, было, дернулась в сторону Лиама, но тот выставил вперед руку, останавливая девушку. - Нарушишь круг, мы выпустим нечто, - прохрипел фейри, по-прежнему не отрываясь от пламени. - Хорошо, - тяжело сглотнув подступивший к голу комок страха, Истинный снова уставился на изумруды в серой дымке. – Я постараюсь сделать так, как ты говоришь. Тишина, лапа еще сильнее сжала горло шамана. Драконьи глаза будто расслабились и обратились на Эфи с Руфом. Те вздрогнули и испуганно замерли. Они не слышали ни шума в голове, ни звона. Они просто видели то, что происходило. Тут Лиам резко поднес ветку розмарина к свече. Зелень вспыхнула, пламя взметнулось чуть ли не до потолка, разнося новый аромат по комнате. Послышался хлопок и звон разбитого стекла. Девчачий визг прорезал тишину, и все погрузилось во тьму. Минуту царила тишина в плотной наволочке ночи. Затем шуршание, какой-то вскрик, хрип и рядом с диваном вспыхнул факел. Тут же осветилась часть комнаты. Рядом с огнем стоял перепуганный Руфус, который сжимал в руке тлеющую, сломанную пополам красную карточку из своего напоясного мешочка. Эфи, тоже, со страхом глазах, смотрела на разбитый вдребезги графин, вокруг которого разилась вода. В прозрачной лужице плавали обугленная веточка розмарина и упавшая на бок восковая затухшая свеча. Диамид и Галиб смотрели в одну сторону, а именно на фейри. Лиам лежал на спине с закрытыми глазами. Грудь юноши медленно вздымалась, будто он погрузился в глубокий сон, а на шее проявлялся кровоподтек в виде огромной когтистой лапы.