Источник. Врата теней

- Руф, очнись! Руфус! – девичий встревоженный голос доносился до сознания парня как сквозь вату. Глубоко вдохнув, он ощутил легкую боль по всему телу, будто кто-то ударил парня разом везде. Что-то прохладное обожгло щеку, и Руфус открыл глаза. - Как ты напугал, - выдохнула склонившаяся над ним Эфи. В синих глазах девушки качнулось облегчение, но, не на долго. Она выпрямилась, напряженно смотря куда-то в сторону. Руф, прикрыв глаза ладонью от солнца, кряхтя, принял сидячее положение. Ясный день только начинался на зеленом берегу быстрой синей реки. Мелкая зеленая трава ковром усыпала пологий берег, а за спиной начинался светлый лиственный лес. На том берегу реки, который, казалось, находился очень близко, так же росли ширококронные деревья, на верхушках которых зелень переходила в синеву. Прохладный ветер обдувал пятерых гостей из другого мира, колыхал венчики осоки надо водой и гнал рябь. Филип сидел практически у самой воды и держался правой ладонью за левое плечо. Плащ Путника был снят и валялся рядом. Чуть выше, по склону, по-прежнему без сознания, находился Роберт. Напротив Фила, обвитый лианами, на коленях сидел Савиан. На лице эльфа читалась не просто злость. В прозрачно-голубых глазах пылала ярость. Казалось, что его высокий хвост ощетинился и стал похож на спину дикобраза. - Я потеряла Каэля, - дрожащим голосом произнесла Эфи. - Что? – непонимающе моргнул Руф - При переходе из Эльёна я потеряла Каэля, - девушка глянула на него своими красивыми глазами полными слез. – Не знаю именно в какой момент, но он отцепился. - Эфи, - Руфус потянулся и обнял ее. Девушка тут же уткнулась носом в плечо друга и всхлипнула. - Вот поэтому нельзя всякой неуче доверять серьезную работу, - ехидно заметил Савиан. – Вы все ничтожество, пытаетесь барахтаться в собственной бесполезности, когда де… - Заткнись! – гаркнул Филип. – Закрой свой поганый рот, предатель! Это ты виноват в том, что случилось! - Я не просил нас перемещать в мирах, - прозрачно-голубые глаза прищурились, смиряя подростков презрительным взглядом. – Если бы вы сделали все так, как я сказал, то избежали бы этого дерьма. Демоны ждут нас в Морьяме вместе с Проводником. Не дождавшись, они отправят всех солдат, успевших поработить Норвен, на ваши поиски и тогда уже никого не оставят в живых. - Включая тебя, - заметил Руф, поглаживая Эфилию по спине. – Ты, получается, тоже сбежал. - Вы меня взяли в плен, - эльф поелозил руками, показывая, что не может вырваться из хватки лиан. – Лучше бы ваша девчонка некроманта так крепко связала. А теперь что? Вы остались без старших, сами по себе, беззащитные и бестолковые. - Как он мне надоел, - отстранившись от парня, Эфи гневно блеснула глазами и махнула кистью руки. Одна из лиан у шеи Савиана стала расти и обплела его голову, закрывая рот. Тот что-то протестующе замычал, но тут же повалился на бок. - Давно пора, - улыбнулся Руф, ободряюще глядя на девушку. - Так, нам надо понять, что делать дальше, - вытирая слезы, уже более уверенно проговорила она. – То, что надо найти Каэля, это однозначно, но мы не можем все дружно идти на его поиски, - Эфилия посмотрела на Роберта. - Он в Норвене, я это чувствую, - глухо отозвался Фил, и тут же его лицо исказила мимолетная гримаса боли. Он сильнее сжал плечо, а сквозь пальцы просочились капли крови. - Тебя надо вылечить, - Эфи поднялась на ноги и, подойдя к юноше с каштановыми волосами, села рядом. – Снимай рубашку. - Я в порядке, - насупился тот. – Это всего лишь царапина. - Фил, прекращай строить из себя героя, - строгим голосом ответила девушка. – Тебя ранили эльфийским мечом. Пусть рана и не глубокая, но она может быть опасной. Ее надо залечить, снимай рубашку. Филип хмуро глянул на подругу, но, все же, морщась от режущей боли в плече, снял верх костюма Путника. Рукав тут же окрасился в красный цвет, а на бледной коже пылал кровавый порез. Но не это больше напугало девушку. Она увидела, насколько действительно похудел друг. На бледной груди выпирали ребра, живот ввалился, плечи заострились, стали четко видны линии ключицы. Заметив страх в синих глазах, Филип тяжело вздохнул. - И как ты лечить собралась? Мы же еще не проходили лечебную магию так глубоко. Со стороны эльфа послышался злобный смешок. Эфи сердито глянула в его сторону и снова повернулась к другу. - Так, ну…., - она попыталась сконцентрироваться. – Ты же много читал, постоянно сидел в библиотеке. Наверняка знаешь, как лечить такие раны. - Если бы мы были в Альтерье, то я бы растер сок листка мельи с горчичным порошком и слезой медузы, - не задумываясь ответил Филип. - Медузы? – удивленно глянул на него Руфус. – Это, которая…, - и он, приставив ладони к голове, растопырил пальцы в разные стороны. - Это, которая в воде плавает, - усмехнулся друг. – Ты меня решил в камень превратить? - А медузы умеют плакать? – снова был растерян Руф. Савиан уже приглушенно смеялся, но тут же захрипел, так как тонкие пальцы Эфи незаметно дернулись, давая команду лианам сдавить шею эльфа. - Не надо, он еще нужен нам живым, - серьезно проговорил Филип. – Только он знает, как разбудить Роберта. Девушка ослабила «хватку» и Савиан вдохнул прохладный воздух Норвена. - Так, мы не в Альтерье и мельи с медузой у нас нет, - снова повернулся к юноше Эфилия, смотря, как по его руке течет алая кровь. – Нужно что-то придумать. - Обеззаразить, - карие глаза Фила заблестели как в лихорадке. – Прижечь. Рана не глубокая, это должно помочь. - Прижечь? – синие глаза широко распахнулись. – Но…. Как? Слушая их, Руфус оглядывался по сторонам, пытаясь найти выход. И тут до него дошло. Он выхватил короткий кинжал из-за пояса, который шел в комплекте с костюмом Путника, и схватил мешочек с разноцветными вкладками. Сам Руф и Эфи, обладая магическими способностями, редко использовали холодное оружие, поэтому их кинжалы были чисты. Вскочив на ноги, Руфус подбежал к друзьям. - Держи, - вручил он кинжал девушке. Так растеряно схватилась за рукоятку. Затем парень, перелистав вкладки, вытащил ярко красную. С хрустом сложив ее пополам, он вставил между ее частями острие оружия и начал что-то быстро шептать. Пластина засветилась красным светом, и лезвие кинжала начало нагреваться. - Фил, ты уверен? – обеспокоенно глядя на друга, прошептала Эфилия. Тот сдержанно качнул головой и сжал в руке рубашку. - Готово, - тихо проговорил Руфус и убрал пластины. Конец кинжала был красным, и от него несло жаром. - Давай, - сглотнув, прохрипел юноша с каштановыми волосами. Эфи растерянно смотрела на него и не шевелилась. В синих глазах застыл страх и жалость. Она не могла причинить боль другу, даже во благо. Тогда Руфус выхватил у нее кинжал и прижал горячим концом к кровоточащей ране на плече Филипа. Послышалось шипение и запахло обгоревшей кожей. Фил стиснул зубы с такой силой, что еще немного, и они раскрошатся от такого давления. - Перестань, хватит! – завизжала девушка. Руф отнял лезвие от бледной кожи. Филип тут же подскочил на ноги и бегом кинулся в речку. Как он был в сапогах и в штанах, так и погрузился в холодную воду по шею. Снова со стороны эльфа послышались непонятные звуки: то ли смех, то ли кашель. Эфилия грозно глянула на него. Савиан затих, не желая больше испытывать на себе гнев девушки. - Одну проблему решили, - остужая кинжал об траву, которая тут же чернела и скручивалась от жара, проговорил Руфус. - Как нам найти Каэля? – глянула на него Эфи. Эльф что-то замычал и задергался. Девушка снова грозно на него посмотрела. - Он в Норвене, - вылезая из воды, проговорил Фил. – Я чувствую это, - штаны и сапоги костюма Путника тут же высохли. Юноша с каштановыми волосами взял с земли свою рубашку и, под пристальным взглядом подруги, быстро надел ее. - Болит? – имя ввиду ожог, аккуратно спросила Эфи. - Нет уже, - попытался улыбнуться в ответ Филип, хотя место на плече, где кожи коснулось раскаленное лезвие, нещадно жгло под рубашкой. - Может, вы тут посидите, а я сбегаю на разведку? – предложил Руфус. – Хотя бы узнаю, что находится в лесу. Может Каэль неподалеку. - А если нас далеко разбросало? – предположила девушка. – Нам нельзя расходиться. В Норвене полно демонов и, как бы меня не бесил этот эльф, но он прав. За нами будет погоня. Нужно держаться вместе. Савиан хмыкнул и закатил глаза. - Я ненадолго. Нам все равно идти с двумя балластами, так что, лучше передвигаться по знакомой территории, чем идти вслепую, - Руф поднялся на ноги, вытирая кинжал об рукав и убирая его обратно за пояс. – Я быстро, - и он бегом кинулся наверх и скрылся за густыми кустами. Пленник снова замычал и задергался. - Как же он меня бесит, - с раздражением посмотрела на него Эфилия. – Если бы не Роберт, я бы его давно придушила. - Кстати, может, узнаем у него, как расколдовать куратора? – загорелись глаза у Фила. Он сам хотел бы пойти с Руфусом, хотел бы, полагаясь на свои чувства, пойти искать некроманта, но, во-первых, нельзя оставлять Эфи одну, а во-вторых, плечо болело, и юноша боялся, что в случае столкновения с демонами, его рука дрогнет и они погибнут. - Нет, - покачала головой девушка. – Этот паразит может обмануть нас. Лучше найти Каэля. Он-то сможет отличить правду от лжи. - Насчет Каэля, - Филип присел на траву рядом с подругой. – Вы же встречались с ним? Та удивленно уставилась на юношу. Затем в синих глазах мелькнуло любопытство. Эфи, конечно же, замечала, как эти двое смотрят друг на друга, как между ними что-то происходит. Когда она сама, будучи тринадцатилетней девчонкой, запала на старшекурсника Академии, а тот ответил ей взаимностью, в черных глазах Каэля была та же заинтересованность, которая сейчас была направленна на юношу с каштановыми волосами. Только, если три года тому назад взгляд некроманта был более открытым, а действия уверенными и настойчивыми, то теперь брюнет вел себя более осторожно и аккуратно. Это уже не был тот молодой волшебник, готовый покорять самые неприступные вершины. Это был мудрый и хитрый колдун, предугадывающий шаги противника. Такой Каэль Эфилии нравился еще больше, но взор некроманта не был обращен в ее сторону. - Ну, вроде встречались, - как можно более равнодушно ответила девушка, хотя ее так и распирало задать вопрос: «А вы встречаетесь?» - И…ну… На сколько далеко зашли ваши отношения? – немного смутившись, спросил Филип. За все свои шестнадцать лет у него не было серьезного партнера. Можно сказать, он и не встречался никогда. Да, на общих праздниках танцевал с девчонками, но все его мысли вертелись вокруг учебы и братьев. Юношу никто никогда не интересовал так сильно, как Каэль сейчас. - Ты имеешь в виду, спали ли мы с ним? – в лоб спросила Эфи, отчего Фил весь побледнел ее больше. – Нет, мы не спали. - Почему? - Фил, мне было тринадцать, - усмехнулась девушка. – Каэль был на семь лет старше и, как джентльмен, не тащил меня в койку. Мы просто гуляли за ручку, целовались… - Целовались? – почему-то это задело юношу с каштановыми волосами. - Ну да, - пожала плечами Эфи. – Дарили подарки на день мельи, на Новый год, на день рождение Галаафа. - И что ты ему дарила? Девушка прищурилась. - А с какой целью ты интересуешься? - Да просто, - Фил отвел взгляд на речку. – Он же кормит меня своей кровью, вот я и подумал, что надо как-то отблагодарить. - Только из-за этого? - Только из-за этого. - И то, что ты втрескался в него здесь не при чем? - И то, что я втрескался в него здесь не при… Стоп! Что? – Филип испуганно глянул на подругу. – Я в него не втрескался! - Да ладно, - улыбнулась Эфилия. – А как ты вечно рядом с ним трешься? А как смотришь? - Как смотрю? - Голодным взглядом. - Конечно! Он-моя пища! – всплеснул руками юноша. – Если мы его не найдем, я просто помру от голода. Савиан снова замычал и задергался с новой силой, при этом более громко и настойчиво, чем в прошлый раз. - Как он задолбал! – вскочила на ноги девушка. – Я сейчас придушу его, чтобы он потерял на время сознание и не мешал нам! - Стой! – поднялся на ноги следом за ней Фил. – Мне кажется, он хочет что-то сказать. - Что сказать? Предложить тебе какие подарки Каэлю дарить? – продолжала возмущаться Эфилия. - Не совсем, - щеки юноши с каштановыми волосами покрылись румянцем. – Но, возможно, это касается его, - имея в виду некроманта, Филип шагнул к эльфу. – Убери кляп. Давай послушаем. Синие глаза возмущенно блеснули, но, все же, девушка качнула кистью руки, и лиана сползла со рта Савиана. - Мать-природа, какие же сопли вы здесь развели. Ни один из вас вашему некроманту не нужен. Иначе бы он не выдергивал вас в тот мир, где полно демонов, - голос у эльфа был приятным, уверенным, отчего его слова больнее задевали подростков. - Ах ты…, - Эфи хотела приказать лианам сдавить горло наглому пленнику, но Фил остановил ее, схватив за руку. - Ты ведь знаешь, как найти его, - карие глаза с узкими зрачками смотрели пристально. - Конечно, знаю, - хмыкнул Савиан. – Да любой бы догадался, только вы настолько тупы, что решили идти искать вслепую, не определив направление. И чему только учат в вашей хваленной Академии Кибелы? - Направление? – юноша попытался понять, на что намекает эльф. - Хреновая у тебя память крови, - надменный оскал вывел девушку из себя. - Хватит, я сейчас ему шею сверну! – и Эфи уже сжала кулаки, но друг снова остановил ее. - Точно, кровь! – заблестели у него глаза. – Я пью кровь Каэля, значит, она есть во мне. А по крови можно определить его местонахождение. - Надо же, догадался, - театрально закатил глаза Савиан. - Сам подсказал, - хмыкнул юноша. - Может, еще подскажешь, как разбудить Роберта? – нахмурилась Эфи. – Это и дураку понятно, что ты его специально усыпил. - А вот тут вы просчитались, - в голосе эльфа слышалась победоносная надменность, глаза блестели от злости. – Этот яд мне дал демон, повелевший доставить Проводника в Морьям. Он сказал, что сам его разбудит. Подростки растерянно переглянулись. - А что за яд? Состав какой? – попробовал узнать Филип. Он прочел много книг, посвященных ядам всех миров, поэтому теплилась надежда, что в памяти всплывет рецепт противоядия. - Ты думаешь, я буду спрашивать у демона состав яда? – истерично рассмеялся Савиан. - То есть, ты собирался дать неизвестный яд тому, кто тебе небезразличен? – удивилась девушка. - Если тебя поставят перед выбором, спасти Руид или отравить некроманта, ты что выберешь? – прищурился эльф. - При чем здесь Каэль? – смущенно взмутилась Эфилия. - При том, что Роберт мне никто, так же как и твой некромант тебе никто, - злобно зашипел Савиан. – Ваш подростковый максимализм, даже в отношениях, с годами утихнет. Некромант поэтому и держит мальчишку на расстоянии. Тот наиграется, попробует запретное, потому ему наскучит и он уйдет. А ты сиди, переживай, ешь себя изнутри годами. А при встрече хочется просто задушить, чтобы никто не обладал им, чтобы он не принадлежал самой жизни. Эфилия растерянно смотрела на Савиана, которого несло на всех парах. А Фил хотел возмутиться, что он не такой, что он не бросит Каэля, но тут сверху раздалось шуршание. Из-за кустов вышел взволнованный Руфус. - Я нашел поселение, тут неподалеку, - он, чуть ли не кубарем, скатился по берегу к друзьям. – И в паре метров от него, я нашел это, - и Руф протянул на раскрытой ладони волчий клык с полустертыми рунами мертвых.