38. Сумеречные люди
29 мая 2023 г. в 17:42
Запах жареных яиц и бекона витал по маленькой светлой кухне, заставляя урчать животы. Четверых подростков не пришлось долго поднимать с кровати, они сами вскочили, учуяв еду. Мистер Орвин накрыл маленький стол на кухне, поставив перед каждым тарелку с завтраком, а в середину разместил корзинку с кусочками хлеба, плошку со сливочным маслом, миску с джемом и графин апельсинового сока.
- Это самый офигенный завтрак в моей жизни, - с набитым ртом, проговорил Руфус. Сам учитель не присутствовал, он отправился на задний двор, приготавливать все для открытия портала в Шедан.
- Что-то случилось? – посмотрел на брата Галиб, заметив, что тот вяло ковыряет вилкой поджаренные кусочки мяса. Он и вчера не ел ничего, и сейчас. Это начинало волновать качка.
- Тебе не кажется, что, что-то не так? – посмотрел пристально в темные глаза Галиба Филип.
- Конечно не так. Здоровяк нас бросил, почему-то отряды из Альтерьи охотятся за нами, хотя мы ничего не совершали плохого.
- Нет, я не про это, - замялся юноша с каштановыми волосами. – Ариса нет рядом и будто…. Будто что-то происходит внутри меня. Я не знаю, может, конечно, это из-за того, что мне влили кровь тролля, но…., - Фил посмотрел на свою тарелку. – Запахи изменились. Я не могу понять, но мне не хочется этого есть, хотя я и ужасно голоден.
- По-моему ты перенервничал, - покачала головой Эфи. – Мы все на взводе, все боимся идти в Шедан.
- Возможно, ты права, - прошептал Филип и отодвинул тарелку с нетронутым завтраком.
Галиб нахмурился, но промолчал. Он сам ощущал, что что-то происходит и с ним. Будто, с исчезновением Ариса, что-то внутри меняется, он сам меняется, его организм. Но парень не хотел на этом зацикливаться, потому что сейчас перед ними стояли куда важнее проблемы.
После завтрака, все умылись, собрались и вышли на задний двор. Там, среди кустов роз, на небольшом клочке зеленой травы, высился деревянный столб. Мистер Орвин ходил вокруг него и наносил демонические и эльфийские руны черной густой краской.
- Не только оборотни и вампиры нафеляют Шедан. Там ефть и множефтво других жителей, - не отрываясь от дела, пояснял Мартин. – Одни из них, это фумеречные люди. Они похожи на людей из человечефкого мира, но отличаютфя бледнофтью кожи и вкуфовыми прифтрафтиями. Они кочевники и вфегда во главе их племени фтоит некромант.
-Некромант? – поежился Руфус. – Это, который трупаков поднимает из могил?
- Хорофая армия для борьбы ф вампирами, - подмигнул парню учитель. Тот буркнул «да уж», и, не смотря на теплую погоду и яркое солнце, закутался посильнее в короткий плащ Путника.
Отойдя от разрисованного столба, Орвин осмотрел свою работу и, оставшись довольным, отложил ведерко с краской и кисточкой. Он развернулся к подросткам и внимательно посмотрел каждому в глаза.
- Мы не знаем, на чьей фтороне оборотни, мы не знаем, что конкретно проифходит в Шедане, но нам нужна помощь. Я выфажу ваф неподалеку от фтоянки фумеречного племени. Их предводитель, мой бывший ученик.
- Правда? – обрадовался Галиб. – Тогда нам не составит труда с ним договориться.
- Не спеши, - хмыкнула Эфилия. – Я встречалась с одним некромантом три года тому назад. Характер у него еще та задница.
- Три года? – вытаращился на нее Руф. – Тебе тогда было тринадцать. Когда ты успела?
- Девочки, знаешь ли, созревает раньше, чем мальчики, - хмыкнула Эфи.
- Чтобы было полегче вот, возьми, - учитель протянул качку свернутый в рулон листок бумаги. – Это пифьмо отдадите предводителю. Он поймет, кто вы и поверит. А дальше, можете профить о помощи. Это очень умный и хитрый молодой человек, но для фвоих, он готов на вфё.
- Спасибо, - поблагодарил Галиб и убрал письмо в один из набедренных мешочков.
- А теперь, приготовилифь! – Мартин встал напротив столба и развел руки в разные стороны. Бывший учитель Академии Кибелы начал что-то быстро бормотать на языке эльфов. Галиб с ужасом понимал, что он узнает многие слова, хотя по языку Эльёна у него всегда была двойка. Мистер Врон вечно бился с качком. Пытался сделать так, чтобы хоть что-то осталось у него в голове. Галиб, будто, и не хотел ничего запоминать, рассчитывая на помощь Филиппа и Ариса. Сейчас же парень задумался о том, что старания куратора не прошли даром, что-то да в голове осталось. Интересно, где он сейчас? И знает ли о том, что происходит? Нет, скорее всего, не знает. Если бы знал, то пришел бы на помощь своим подопечным, в этом Галиб не сомневался. Он всегда считал своего куратора очень мягким, но видел, как тот становился непреклонными, если дело касалось Истонов или других его учеников.
По столбу с рунами побежали голубые искры, будто тот был обернут проводами и те были не в порядке. Голубые огоньки становились все ярче, поднялся ветер в саду и тут хлопок, от которого у ребят заложило уши. Перед столбом возник искрящийся голубым светом овал, внутри которого бушевало такое же голубое пламя. Из портала повеяло ночной прохладой и еще чем-то, больше похоже на сырость.
- Будьте офторожны и не грубите фумеречным людям. Они на много вфпыльчивее профтых людей, - улыбнулся Орвин.
- Спасибо Вам за все, учитель, - немного склонился в поклоне Галиб и первым направился в портал.
- Спасибо, - Эфилия попыталась улыбнуться как можно обворожительнее, хотя саму девушку трясло от предстоящего перехода. Она скользнула в голубой проем следом за качком.
Руфус тоже улыбнулся и махнул рукой Мартину, скрываясь следом за Эфи. Последним к порталу шагнул Филип, хмурый и напряженный.
- Фил, - тихонько взял за руку юношу Орвин. – Прифмотрифь к Шедану. Этот мир твой.
- Вы о чем? – удивленно глянул на маленького человечка тот.
- Профто, - загадочно улыбнулся учитель и отпустил руку Филиппа. Тот тяжело вздохнул и шагнул в портал. Голова и так гудела от голода и мыслей. Прошлой ночью юноше снились кошмары. Он охотился на зверей, затем ел сырое мясо, учувствовал в каких-то кровавых ритуалах и гулял по улицам мира людей. Все это было так резко и внезапно, картинки сменялись одна за другой. Но, больше всего Фила напугало то, что при виде сырого мяса желудок отозвался голодным урчанием, а во рту выделилась слюна. Никогда в своей жизни юноша с каштановыми волосами не ел сырого мяса, даже не пробовал его, что же сейчас происходит?
От перехода закружилась голова, но Филипп взял себя в руки и устоял на ногах. Земля навалилась на него внезапно. Ноги ступили на мокрую густую траву. Юноша поднял глаза и тут же увидел, что все его друзья стоят с поднятыми руками, а их окружают чужаки с копьями в руках, острия которых направленны на подростков. Вот так переход!
- Это последний? – низкий грубый голос одного из окружения. Это было широкоплечий, бледный, с густой черной бородой на вид человек. Вот только зрачки были узкие, как у кошки. Одеты все люди с копьями были в довольно плотные штаны, просторные рубашки и цветастые жилетки. Они все выглядели высокими и жилистыми. Филип обернулся и увидел, что портал исчез, а за его спиной сомкнулись ряды копий.
- Да, это последний, - подал голос Галиб. – Еще раз повторяю, мы не хотим враждовать, мы пришли за помощью.
- Все вы так говорите, кто сваливается из порталов на нашу голову. Но Ворон почувствовал открытие портала и послал нас сюда заранее, - продолжил все тот же мужчина. Видимо, он был тут главным.
- У меня есть письмо, которое все объяснит, - Галиб хотел было опустить руку к набедренному мешочку, куда убрал свернутый листок от учителя, но несколько копий дернулись в его сторону, чуть не втыкаясь в грудь и в шею.
- Не утруждайся, - хмыкнул бородатый и кивнул одному из невысоких мужчин. Тот подскочил к качку, и проворно залез в мешочек. Достав свернутое письмо, невысокий протянул его предводителю. Тот развернул и быстро пробежал глазами.
- Академия Кибелы? – нахмурился тот. – Вы из Альтерьи?
- Да, - тяжело вздохнул Галиб. – Я уже говорил, нам нужна помощь.
- Интересно получается, - прищурился предводитель. – Значит, когда Шедану нужна была помощь, чтобы утихомирить развоевавшихся оборотней и вампиров, Альтерья заявила, что это наше личное дело и вмешиваться не будет. Как Альтерьи нужна помощь, так они присылают детей, чтобы разжалобить.
- На нас напали из Междумирья! – не выдержала Эфи. – Ваш же вампир!
- Он такой же ваш как и наш, - хмуро глянул на нее бородатый. – Сумеречные люди не водятся с этими выродками. Так же как и с оборотными. Хотя охотиться они нас учат.
- Охотиться? – почему-то охрипшим голосом переспросил Фил. Только тут предводитель обратил внимания на юношу с каштановыми волосами. Он смерил его пристальным взглядом, затем медленно подошел. Взяв Филипа за подбородок, мужчина внимательно посмотрел в его глаза сверху вниз.
- Сколько тебе лет? – внезапно спросил он.
- Шестнадцать, - покорно ответил юноша с каштановыми волосами. Бородатый как-то нервно дернулся и отпустил Фила.
- К Ворону их, - гаркнул мужчина, отворачиваясь от подростков. – Он будет решать, что с ними делать.
Подталкивая острыми пиками, бледные люди, которые в темноте ночи и при свете луны казались совсем белыми, повели пленников через густой лес. Ребята шли, держась друг за друга, потому что очень плохо видели в кромешной темноте. У Фила вообще все плыло перед глазами, он спотыкался о коряги и кочки.
- Ты в порядке? – поддерживая его под руку, прошептала Эфилия.
- Не уверен, - прохрипел тот, чувствуя, что его начинает тошнить. Чем ближе подростков вели к поселению сумеречных людей, тем более Филип ощущал запах сырого мяса и крови. Желудок готов был выпрыгнуть наружу, но, при этом, чувство голода нарастало. Что с ним такое? Надо было все же позавтракать.
Вскоре деревья расступились и ребята увидели поляну, забитую темными палатками разной величины. Между ними стояли столбы, на которых горели факелы с зеленым пламенем. Такие же бледные люди ходили между палаток, сидели рядом с ними, чем-то занимались. У некоторых палаток были кучи белых обглоданных костей каких-то животных, с этими костями играли маленькие дети, а некоторые из них мусолили куски кровавого мяса.
- Меня сейчас стошнит, - прохрипел Руфус, смотря на эту ирреальную картину, которая в свете зеленых факелов казалась еще страшнее.
Как ни странно, Филу не было это противно. Наоборот, он хотел подойти и попросить себе кусок такого же мяса. Нет, он явно сходил с ума.
Подростков привели к самой большой палатке и оставили у входа под присмотром нескольких конвоиров. Бородатый же зашел внутрь, предупредить главного.
- Что будем делать, если они нам откажут в помощи? – с испугом посмотрел на Галиба Руфус. Тот нахмурился и сжал губы. Не хотелось думать о плохом, тем более, когда они в меньшинстве.
- Господин готов вас принять, - отодвинув полог, бородатый пригласил подростков. Те зашли и оказались в довольно просторном месте. Небольшой шкаф в дальнем углу, письменный стол перед ним, пара вычурных бархатных кресел. С другой стороны между двух поддерживающих столбов натянут полотняный гамак, в углу стоит тумба с металлическими мисками. Все это освещалось зеленоватыми огнями, заключенными в стекло и подвешенными к стенам палатки. За столом сидел худощавый юноша с бледным вытянутым лицом. Тонкий нос, тонкие черные брови, пушистые ресницы и совершенно черные глаза. Густые черные волосы были взлохмачены. Одет юноша был тоже во все черное: обтягивающая рубашка с приталенной жилеткой, обтягивающие брюки и высокие кожаные сапоги. На грядушке кресла лежал длинный черный плащ с капюшоном.
- Каэль? – распахнула свои выразительные синие глаза Эфилия.
Юноша пристально посмотрел на нее, затем хмыкнул и его тонкие губы растянулись в улыбке.
- Как тесны все миры, - голос его был чистым, мелодичным.
- Вы знакомы? – уставился на девушку Руф.
- Это тот самый некромант, с которым я встречалась, - скрестила руки на груди Эфи. Руфус перевел удивленный взгляд на темноволосого хозяина палатки.
- Брон, можешь идти и ребят забери, - махнул изящной тонкой кистью руки некромант.
Бородатый мужчина немного поклонился и вышел, уводя за собой всех конвоиров.
- Сколько лет Эфи, сколько зим, - Каэль поднялся и стал медленно подходить к ребятам. Он был довольно высок и грациозен. Не смотря на худобу и бледность, в нем ощущалась сила.
- Да уж, не думала, что встречу тебя при таких обстоятельствах, - хмыкнула девушка, но по ее глазам было видно, что она рада встрече.
- Вы уже в курсе наших проблем? – видя, что письмо от Орвина лежит развернутое на столе, подал голос Галиб. Он не хотел затягивать с рассказами, нужно было срочно вытаскивать Ариса из лап вампиров.
- Да, мистер Орвин очень подробно и доходчиво объяснил, - скосил темные глаза на качка некромант. – Вы же не читали его?
- Я не читаю чужие письма, - сухо ответил Галиб. Почему-то ему не понравился этот дрищ в черном.
- Ах, ну да. Братья Истон благородны, - усмешка не сходила с лица Каэля. – Вот только, братья ли они?
Девушка и Руфус затаили дыхание. У Галиба не дрогнул ни один мускул.
- Источник в руках вампиров. Нам нужно срочно его спасать, иначе случиться непоправимое, - пытаясь сдерживать гнев, проговорил качок.
- Остынь, - видя его напряжение, отмахнулся некромант. – Ваш Источник сбежал из замка.
- Как сбежал? – ошарашенно прошептал Руфус.
- Как все бегают, - обратился к нему с улыбкой Каэль. – На своих двоих, вместе со своим любовничком.
- Они смогли? Но… как? Там же охрана и …., - тоже была в шоке Эфи.
- Густафу надо лучше следить за своими сыновьями, - наигранно тяжело вздохнул темноволосый юноша. – К тому же, его так легко обвести вокруг пальца. Аритрут вертит им уже столько времени, а тот до сих пор верит, что действует сам.
- Ты о чем? – совсем забыв про вежливость, вперил пристальный взгляд в говорившего Галиб.
- Вижу, мистер Орвин не стал вводить вас в курс дела. Ну и правильно, у вас сейчас другая проблема под носом.
- Какая про…, - но качок не успел договорить. Филип, до этого стоявший с опушенной головой, внезапно закашлялся и рухнул на пол.
- Фил! – кинулся к нему брат и присев, обнял за плечи. – Что с тобой? – он заглянул в глаза юноши с каштановыми волосами и ужаснулся. Зрачки стали совершенно узкими, как щелки, по лбу стекал пот, тяжелое дыхание.
- Он просыпается, - как-то буднично проговорил Каэль.
- Блядь, ты можешь говорить нормально? – злобно посмотрела на него Эфи. – Нам сейчас не до твоих загадок!
- А это и не загадка, - хмыкнул некромант. – Вас всех все это время обманывали. И людей, которые были вам близки, обманывали. А если те докапывались до правды их либо запугивали, либо убивали. Скажите спасибо своему правителю.
- При чем здесь Император? – девушка сжимала кулаки.
- Потому что это он все затеял, ради получения власти над всеми мирами. Не пожалел не своего сына, ни других детей.
Филип снова закашлялся и из его рта брызнули капельки крови.
- Ты можешь помочь? – с надеждой глянул на некроманта снизу вверх Галиб. Он потерял одного брата, он не может потерять второго. И по хрену, что они не братья по крови, они выросли вместе, они столько пережили вместе.
Каэль поджал губы. Затем быстро подошел к шкафчику и достал оттуда какой-то пузырек с ярко желтой жидкостью.
- Я помогу, но, взамен, вы обещаете не трогать сумеречных людей, когда придете к власти, - присаживаясь рядом, хмуро проговорил темноволосый юноша.
- Какой власти? Каэль, что ты несешь? – всплеснула руками Эфилия.
- Это и тебя касается, - грозно глянул на нее некромант. Та только открыла от удивления рот. Она всегда знала, что ее бывший с «приветом», нормальный бы маг не занимался некромантией, но чтобы настолько сильно у него кукуха съехала, девушка не могла представить.
- Обещаем, - быстро ответил Галиб, пытаясь удержать брата в руках, который снова сотрясался от очередного приступа кровавого кашля.
- Запомни, вы не братья, и никогда ими не были, - темные глаза серьезно смотрели на качка. – Тебе я не могу помочь пробудиться, это надо в Эльён. А Филип, он сумеречное дитя, он наш.
- Да ладно, - ахнул Руф. Галиб же сидел совершенно серьезный.
- Готовься к тому, что ты потеряешь того Филипа, которого знаешь и обретешь нового, - Каэль расстегнул манжет на рубашке и задрал его, оголив бледную кожу с сетью синих вен. – Арис тоже уже не тот, запомни это. Вы все теперь другие, - он вытащил из-за пояса короткие нож и быстро полоснул им по своему запястью. Эфи вскрикнула и отвернулась. Тем временем некромант плеснул на рану жидкости из пузырька и, отставив его в сторону, приблизился к Филу. Он поднёс кровоточащее запястье с яркой-желтой жидкостью на ране к губам юноши с каштановыми волосами. Галиб смотрел на это все хмуро, сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть этого дрища от брата и не заорать, чтобы он не трогал Фила, что они братья, что он не может быть другим.
Несколько капель крови упали на губы Филипа. Каэль наклонился к его уху и что-то зашептал. Зрачки юноши тут же расширились и он, схватив некроманта за руку, впился зубами в его окровавленное запястье. Тот только сморщился, но руку не одернулся. Галиб, все же, дернулся в сторону, ошарашенно смотря на брата. Черты лица того заострились, глаза горели огнем.
Эфи тоже смотрела на все происходящее с ужасом и из ее глаз, невольно, катились слезы.
- Твою мать, - смог только прошептать Руфус, прежде чем Фил издал утробный рык и, отпустив руку Каэля, кинулся на него, целясь в шею.
- Фил, стой! – закричал Галиб и подскочил, чтобы оттащить брата от темноволосого юноши, которого он повалил на пол, но тот сделал выпад рукой и когтями, которые откуда-то появились у него, разрезал водолазку на груди качка. Тот отшатнулся и ошарашенно глянул на царапины.
- Сильный, зараза, - прошипел Каэль, упираясь в плечи Филипа, пытаясь не допустить того до своей шеи. Эфи и Руф стояли в стороне, не понимая, что им делать.
- На помощь! – закричала девушка, надеясь, что придут те люди с копьями. Но, при этом, она боялась, что они просто убьют друга.
Тут в плату с громким карканьем влетел черный ворон. Он кинулся на Филипа и начал хватать его лапами за волосы, клевать в плечи, руки. Парень, с утробным рыком, стал отбиваться от птицы, что позволило Каэлю дотянуться до баночки с желтой жидкостью. Он тут же плеснул ее содержимое в лицо Фила. Ворон отлетел в сторону, а юноша с каштановыми волосами пронзительно закричал и свалился на пол без сознания.