Источник. Врата теней

Холод от кончиков пальцев распространялся по всему телу. Хотелось накрыться теплым одеялом. Венс начал, машинально, шарить по холодному полу ладонью, но тут накатило осознание произошедшего. Открыв глаза, юноша прислушался к полумраку. Холодные плиты под ним хранили тишину. Приняв сидячее положение, Венсио огляделся. Перед темными глазами открылся огромный круглый зал с высоким сводчатым потолком. Широкие колоны, по которым струились украшения в виде огибающих веток мельи, пропадали где-то в темноте на самом верху. На полу, черными и белами каменными плитками был выложен узор в виде  скрещенных семи мечей, на рукоятках которых были изображены символы каждого из миров: месяц, пламя, звезда, глаз, крылья бабочки, атом и листок мельи. У одной дуги круга высилась огромная каменная арка, с начерченными на ней эльфийскими и демоническими рунами, в середине – невысокий, по пояс, прямоугольный постамент, немного вогнутый внутрь. Узкие, затемненные окна по одну сторону зала смотрели на это все с прищуром. Бледный голубоватый свет от настенных факелов выхватывал часть этого зала, создавая чувство ирреальности. Все это Венс наблюдал сквозь толстые прутья решетки. - Я думал, ты проваляешься дольше, - раздался голос откуда-то сбоку. Полувампир дернулся и обернулся. В темноте, рядом с его клеткой, вырисовывался силуэт невысокого бледного существа с короткими темными волосами и блестящими черными глазами. Ярко красная рубашка казалась багровой в тенях зала. Венсио прищурился, пытаясь разглядеть незнакомца. В плече ощущалась тянущая боль, но бледная, будто это был ее фантом. И тут, в голове, сложились последние куски произошедшего. Его укусила гончая, он уже должен быть мертв от яда. Густаф обещал Арису, что он даст рецепт противоядия, чтобы вылечить Филипа, ставшего тоже жертвой этих зубастых тварей. Арис! Где он? - С твоим дружком все в порядке, отец не даст ни кому сотворить с ним ничего плохого, - снова заговорил незнакомец в темноте. – Слишком много сил потрачено на то, чтобы его заполучить. - Отец? – Венс прищурился. Он пытался вспомнить своих двоюродных братьев, которых, возможно, уже насчитывается несколько тысяч. По сути дела, они не были братьями, это просто несчастные, которых когда-то укусил Густаф, считающий себя братом его матери. Вообще полувампир относился к этим «вампирским семейным узам» скептически. - Я видел тебя, когда ты был совсем маленьким, - фигура шевельнулась и вышла на голубой свет. Приятные черты лица, широкие скулы, ямочка на подбородке. – Ты меня наверняка не помнишь, потому что потом мать прятала тебя. Странно было наблюдать за маленьким вампиром, который подрос. Такое природой не было задумано. - Природой не было задумано, чтобы мертвые жили, - нахмурился старшекурсник и поежился от холода. Вампиры не чувствовали ни холода, ни жары. Их температура тела всегда держалась на одном уровне, на мертвецке холодном. Венсу же, в его спортивных штанах и порванной на плече футболке было некомфортно в этом холодном зале. Парень по ту сторону решетки хмыкнул и перевел взгляд на каменную дугу. - Ты знаешь, где ты находишься? - Рядом с Вратами, - глухо ответил старшекурсник. - Правильно, - махнул головой вампир. – Это ритуальный зал. За глаза мы зовем его кормительным, потому что отец здесь приманивает тварей из Междумирья. - Откуда он берет для этого «ция»? – всматривался в мертвые глаза напротив Венсио. - Твой мальчишка не единственный Источник во всех мирах. Еще сохранилась два-три, - снова глянул на пленника незнакомец. – Вот только все они очень стары и не имеют той особенности, которая есть у него. - В смысле? Вампир склонил голову на бок, будто пытаясь понять, юноша разыгрывает удивление или действительно находится в неведении? - Странно, я думал, что в такой знаменитой Академии, как Академия Кибелы рассказывают все, чтобы будущие Стражи были в курсе происходящего, - незнакомец тяжело вздохнул. - Может, перестанешь говорить загадками? – нахмурился Венс. – Ты не был в Академии, поэтому не имеешь права рассуждать о ней в таком ключе. Вампир тихонько рассмеялся. - Не надо делать из меня главного врага, Венсио, - тяжело вздохнул парень. – Я не разделяю многих взглядом моего отца, я не хотел всего этого,  не хотел войны. Как по мне, так пусть каждый вид существуют сами по себе. - Объясни это Густафу, который задумал подчинить себе все семь миров, - пробурчал старшекурсник. - Ты думаешь, что это и есть конечная цель моего отца? – снова прищур темных глаз за прутьями решетки. В этом незнакомце не было надменности и злорадства. Казалось, он даже немного сожалеет такому положению дел. - Как же вам задурили головы, - наконец-то вздохнул вампир и покачал головой. – Конечно, сделать из того, кто первый поднял голову против этой системы, главного антагониста, всегда было в духе «правильных». - О чем ты? – Венс чувствовал, как напряжение сковывает тело. С одной стороны, он не должен прислушиваться к словам того, кто знал много. Кто причастен к его пленению, кто знал о разрушении Альтерьи. Кто знал о вскрытии Врат. Но, в голосе незнакомца было что-то, что заставляло верить ему. - Густаф Авер не желает поработить все семь миров, они ему и нахрен не нужны, - кривая и уставшая усмешка на губах парня по ту сторону решетки обнажила острые клыки. – Он пытается возродить то, что было утеряно много веков назад. Он хочет, чтобы по всем мирам снова появилось множество Источников, чтобы это были простые жители, готовые помочь в случае опасности, а не привилегированные особи, которых растят для защиты правящих верхушек. Полувампир пытался вникнуть в слова незнакомца, но никак не понимал. Что-то в его голове крутилось, какие-то мысли, будто он уже слышал нечто подобное, но никак не мог уловить сути. Вампир вплотную приблизился к решетке и впился пристальным взглядом в юношу. - Эльён, Алид, Мир людей - именно там находились три оставшихся в живых Источника. Кто-то распространял слухи, что все Источники были выведены искусственным путем, что между Шеданом и Альтерье был заключен в свое время договор на создания лабораторий. В этом есть доля правды. Лаборатории существовали, но там не создавали Источники, там пытались понять, при смешении каких кровей получаются носители «ция», как это вообще работает. Врата прорвались, не по тому, что слишком много таких видов оказалось в наших мирах, а потому что им помогли прорваться. Вы все чтите своего спасителя Великого Галаафа, покланяетесь ему, совершенно не зная правды. Это он открыл Врата, чтобы сократить число Источников. - Ты несешь чушь, - хмыкнул Венсио. - Чушь? – незнакомец склонил голову набок. – Побеседуй с опытным магом, который расскажет, что ткань между мирами очень плотная, ее невозможно прорвать, особенно таким слабым существам как жителям Междумирья. - Слабым? Вот это точно ты заврался. - Да, они слабы, потому что сами не могут перемещаться между мирами, не могут даже из своего мира вырваться. Вырвавшись, они насыщаются «ция» наших миров и становятся сильнее, но их еще надо вытащить оттуда. Галаафу это и надо было. Он долгое время изучал этих тварей, консультировался с магами разных миров. Он помогал одному из наших выдающихся ученых и военному проводить опыты, поставляя Источники в Шедан. Сам знаешь, что в нашем мире с Источниками туго, кровь сумеречных существ не дает такого сочетания. - Зачем Галаафу делать это? - Чтобы создать себе такого же наследника, - развел руками вампир. – Галааф не был Источником, хотя в некоторых книгах истории говориться об обратном. Объединив жителей Альтерьи, создав новое государство, он не мог тягаться с долгожителями других миров. Единственное, чем он мог похвастаться, что в его мире существовали Источники, за помощью которых обращались остальные. Пропагандируя свободу каждого вида, Галааф не мог подчинить себе все Источники, это вызывало бы гражданскую войну. Тогда он решил изучать их, чтобы создать себе такой же, а еще лучше, сделать из себя самый сильный Источник. Для этого он обратился к Виктору, который правил в то время в Шедане вампирами. Тот разрешил проводить опыты и строить лаборатории, за это Галааф должен был сам решить проблему с Оборотнями. Наверняка вам преподавали историю Сумеречной войны. Венс молчал, хмуро сдвинув брови. Он помнил эти уроки, он знал, что правящий первый вампир захотел подчинить Шедан себе полностью, ограничив власть Оборотней, и началась долгая кровопролитная война. Но полувампир не знал, что Альтерья была замешана в этом. Незнакомец же будто читал его мысли. - Да, Альтерья постаралась во всех направлениях. Все считают Шедан центром конфликтов, но это не так. Многие войны подпитывались с подачей вашего мира, мира полукровок. Это знали многие, это знают и старейшие жители миров, но замалчивают, выращивая новое поколение, оболваненное, построенное на культе равенства, который сами же не соблюдают, - вампир пошел вдоль клетки. – Полковник Заил, так звали пособника Галаафа, которого завербовал Виктор. Время шло, виды между мирами все больше пересекались, появлялось все больше Источников, а результаты опытов не приносили того, чего ожидал ваш правитель. В итоге, он стал бояться, что Источники отнимут у него власть. Уничтожать их, устроить геноцид? Этого Галааф не мог себе позволить. Кроме того, в Шедане война грозилась выйти на новый уровень. Оборотни догадались, в чем дело и собирались напасть на Альтерью. И тогда Галааф открыл Врата, выпуская этих тварей. Тени, Паразиты, Змеевики, Гончие. Все они расползлись по мирам, ища Источники, пожирая их. И, опять же, Шедан был выбран тем самым буфером, на который до сих пор сыпется все камни, потому что именно в нашем мире открыли Врата.  Война с тварями из Междумирья помогла Галаафу возвыситься еще больше, но, после ее окончания, возникла угроза разглашения всех тайн. Полковник Заил был казнен, Виктор был уже стар, а молодая Амелия была очень наивна. Галааф взял в жены демоннесу с эльфийской кровью, у них родился очень сильный сын, но, к сожалению, тоже не Источник. Видя отчаянье Галаафа, видя, что Шедан обрекли на звания мирового предателя, Виктор захотел правды, захотел дать Галаафу пощечину, отомстив за Заила и всех погибших вампиров. Но, он опоздал. Амелия, подговоренная молодым Кевилом Лоренсом, капитаном Стражей, назначенным Галаафом, свергла своего отца. Густаф так же следовал указаниями Лоренса, но потом у него начали открываться глаза, когда твою мать начали уговаривать родить самой ребенка, попытать счастья. Галааф уже умер, но его наследник, Аритрут, продолжил дело отца. Оставшиеся в живых Источники были распределены между правителями миров, а опыты по созданию самого сильного носителя «ция» продолжились. И вот, шестнадцать лет тому назад, у Императора родился сын, способный вызывать из тьмы Междумирья самого сильного и разрушительного обитателя, Катарсиса. Незнакомец замолчал. Венс стоял, уперев темный взгляд в пустоту и сжав кулаки. В голове была такая мешанина, что хотелось просто оторвать ее и хорошенечко встряхнуть, чтобы все встало на свои места. То, что он сейчас услышал одновременно и пугало, и проясняла некоторые вещи. - Зачем он отдал ребенка в Академию и при чем здесь двое других? – охрипшим голосом проговорил полувампир. - Мой отец уже давно начал подозревать заговор между несколькими мирами. Альтерья, Шедан, Алид и Эльён, - вампир остановился и посмотрел на дугу Врат, возвышавшуюся на краю зала. – Нет свободы, есть только подчинение. Альтерье в этом плане легче, опираясь на культ Галаафа, Аритрут пропагандировал сплоченность вокруг него, как защитника, в то время как сам, все силы бросал на то, чтобы не появлялись новые Источники. Еда, вода, воздух. Все это отравлялось. Сам ритм жизни менялся так, чтобы было удобно Императору контролировать свой народ. В Алиде тоже дела шли хорошо, а вот Шедану и Эльёну приходилось туго. Разные виды сталкивались в мелких войнах между собой, не давай взять под контроль полностью. Оставлять сына во дворце было опасно, такие же покушения, какие совершались на тебя, могли уничтожить мечту самого Галаафа. Поэтому было решено спрятать ребенка в Академии, под присмотром верного слуги, Кевила Лоренса. Окружить мальчишку ореолом тайны и приставить двух верных друзей, они же надзиратели в будущем. Никто не ожидал, что они научаться работать вместе, но это сыграло на руку. Так называемые братья твоего мальчишки, это сыновья Эльёна и Шедана, тех миров, которые повязли с Альтерьей и Алидом в крови войн. Тишина зала звенела в ушах у юноши. Все это время братья Истон, которые не братья и не Истон, были частью коварного плана правителей. Сам Венсио тоже был частью эксперимента. Никто не подумал о благополучии детей, они все были картами, разложенными на игровом столе, и ждали своего хода. Юноша не хотел больше ничего слушать, не хотел дальше вникать в то, что происходит. Хотелось забыть все то, что он только что узнал. - Как тебя зовут? – повернулся к вампиру старшекурсник. - Дариэль, - ответил с легкой улыбкой тот. – Твой двоюродный брат. Полувампир хмыкнул и хотел еще что-то спросить, но из-за колон послышался топот множества ног и голоса. - О, время кормежки, - повернулся на звуки Дариэль. – Если повезет, мы сможем увидеть во вратах Катарсиса. Кстати, - он глянул с усмешкой на Венсио. – Тебе придется тоже принять в этом участие.