Источник. Врата теней

- Мистер Лоренс, к Вам можно? – постучав в немного приоткрытую дверь кабинета ректора, спросил Роберт. Мужчина со светлой бородой сидел за столом и держал рядом с ухом трубку проводного телефона. Брови были сдвинуты к переносице. Окна кабинета ректора выходили во внутренний двор, где сейчас под яркими лучами солнца были слышны голоса учащихся. Кевил махнул рукой, показывая, что куратор может войти, а затем подскочил на месте, когда следом за Вроном вошел Хебберт. - Вот, он как раз здесь. Я сейчас дам указ и пришлю подмогу, - быстро проговорил в трубку ректор и положил ее на рычажки телефонного аппарата. – Зак, срочно бери штатных Хранителей и бегом на юг Руида. Там появилось целых три паразита. Местные Стражи пока их сдерживают, расставив ловушки, но нужны специалисты. - Паразиты, опять? – нахмурился Роберт. - К сожалению, да, - тяжело вздохнул Лоренс. – Мы не знаем, почему именно там, но что-то привлекло этих тварей на юге столицы. Так что, Зак, не медли. Хебберт только махнул головой и тут же покинул кабинет. Куратор минуту смотрел ему вслед, обдумывая то, что они хотели сказать вдвоем, до того, как все завертелось. - Я сегодня утром послал запрос в Шедан, предоставить данные по нашим Хранителям у Врат, - неожиданно первым заговорил Кевил. Врон повернулся к нему и напрягся. Ладно, одного паразита могли упустить, хотя это тоже считалась довольно большой промашкой. Но сразу три, в столице Альтерьи. - Пока что ничего нет. Мериса проверяет, когда последний раз приходили данные по ним, - ректор, оперевшись локтями на стол, сцепил ладони в замок и оперся на них подбородком. – Теперь на эту проблему обратит сам Император. Мы просто обязаны связаться с Шеданом. Роберт нахмурился и, пройдя к стулу, стоящему рядом с ректорским столом, сел на него. - Мистер Лоренс, я хочу Вам кое-что рассказать, - внимательно смотря на мужчину, по другую сторону стола, начал куратор. – Вернее, вместе с Заком хотел рассказать, но, раз у него дела, то… Короче, сегодня я беседовал с сером Льетом. Глаза ректора сузились и зрачки стали узкими, как у кошек. - Вернее, он сам искал со мной встречи, - поправился Врон. – Сер Льет предъявил обвинение, что Альтерья хочет присвоить Источник. Кевил опустил руки и склонил голову на бок. - Представитель Шедана объясняет это тем, что Зак возил мальчиков на военную базу. - Чушь собачья, - фыркнул Лоренс. - Это мы с Вами знаем, что ничего такого и в мыслях не было, но сер Льет обещал, что вынесет эту тему на Мировой Комиссии и поднимет вопрос, о необходимости изъятия  Источника из Альтерьи. - Это невозможно, - покачал головой ректор. – Всегда Источники базировались изначально в Альтерье, потому что они все полукровки. Только после прохождения должного обучения, они отправлялись на служения в тот или иной мир, но никогда не закреплялись за ними. Они чисто физически не могут обучаться в других мирах, там нет соответствующей базы, нет условий. - Но, Вы же знаете, как можно вывернуть информацию, - опустил глаза Роберт. - Пусть выворачивает, как хочет, - грозно глянул на куратора Кевил. – Ему ничего этого не даст. Если он захотел получить Источник, то пусть дождется выпуска и просит подписать контракт. Хотя после того, что он предложил, сомневаюсь, что Истоны захотят отправиться в Шедан. - А у них будет выбор? – глянул на мужчину Врон. - Выбор есть всегда и у всех, - наклонился к нему ректор. – Источник – это живое существо, это не вещь. Мы не имеем права распоряжаться его жизнью. Да, некоторая доля ответственности и ограничений, как например, он не может быть гражданином ни одного мира, все это есть, но никто силком его не направит служить в Шедан. Если только… - Если только Врата не прорвутся, - перебил начальника Роберт. Тот снова прищурился. Тонкие пальцы Лоренса забарабанили по столу. - Наша первая задача, это защитить Альтерью от паразитов, - откинулся на спинку стула ректор и посмотрел на дверь. – Как ни крути, но мы не можем сейчас использовать Источник, как бы по варварски это не звучало. Арис еще мал, он еще до конца не ощутил и не понял свою силу. Его братья тоже еще не готовы на полноценное сражение. Пусть Льет бесится и брызжет слюной сколько влезет, пусть пишет в любые инстанции. Наша Академия была, есть и будет единственным местом, где обучаются Источники, которых, с каждым годом все меньше и меньше. Вот смотри, Роберт, - Кевил перевёл взгляд на Врона. – Если бы не Арис, то в нашей Академии вообще не было бы Источника. А ведь на протяжении пяти лет, до появления мальчишек под нашими дверьми, так и было. Сколько ты знаешь живых Источников на сегодняшний момент? - Вроде три, не считая Ариса, - задумался тот. – В мире людей женщина, в Эльёне очень старый гном полукровка и в Алиде, если он еще жив. - Вот, - тяжело вздохнул Лоренс. – А до открытия Врат их было очень много. Сын эльфа и нимфы, дочь человека и оборотня, да возьми любое сочетание, они практически все были Источниками. А сейчас? Сейчас, почему-то, в них нет этого. «Ция» исчезает, растворяясь в окружающей среде, будто говоря нам, что время магии ушло. Роберт хотел сказать, что возможно еще есть шанс, возможно, если бы было все так плохо, случай не подкинул бы им мальчишек, но тут огромная тень закрыла собой солнце снаружи. Раздался грохот, мир дрогнул. Крики, шум разбитого стекла. Ректор и куратор подскочили на ноги и кинулись к окну. Посреди внутреннего двора, где раньше была белая беседка, расплылось черное чешуйчатое нечто, с множеством шевелящихся голов, из пастей которых высовывались раздвоенные языки. Существо издавало пронзительный вой, из –под его брюха вытекали такие же черные сгустки, растягиваясь и выбрасывая отростки в стороны. - Змеевик, - практически прошептал Лоренс. – Роберт, быстрее наружу. Собери всех детей, каких найдешь в стенах Академии и уведи их к воротам, - и мужчина первым кинулся прочь из кабинета. Куратора поднял глаза вверх и заметил, как среди чистого небо блеснула узкая полоса чего-то, затем все исчезло. Таким образом, обычно закрывался портал, а открыть его могли маги и Хранители. ***** Филипп думал о том, что ему следовало бы разузнать в деканате, кто такой этот Венс. Вроде как старшекурсник, вроде как давно учится здесь, по его же словам. Почему именно сейчас он начал проявлять к Арису такой интерес? Что до этого мешало этому полувампиру выйти на беседу с Источником? Юноша с каштановыми волосами до конца не верил в такое совпадение. Быть может, этот старшекурсник все время следил за ними, изучал повадки и желания, чтобы потом так легко втереться в доверие к брату. Сам Фил считал, что Арис слишком добрый, слишком ветреный и несерьезный для Источника. Быть может, он не до конца осознавал свою значимость в жизни Альтерьи и других миров, но надо же было когда-нибудь взяться за голову и быть осторожнее с незнакомцами. Смотря на впереди идущих блондина и брюнета, Филипп все больше раздражался на полувампира. Он не прислушивался к болтовне Галиба и Эфи позади. Не замечал яркого солнца во внутреннем дворе, который они сейчас дружно пересекали. Поэтому, когда огромная тень накрыла все в округе, юноша с каштановыми волосами не сразу сообразил обернуться. Грохот, и волна отбросила Филиппа в сторону. Тряхнув головой, сбрасывая с волос, таким образом, комья земли и ветки, юноша приподнялся на локтях и посмотрел в сторону беседки. Ее уже там не было. На белых руинах восседал огромный змеевик, тварь из Междумирья, а из-под него, во все стороны, расползались паразиты. - Что за хрень?! – воскликнул рядом знакомый голос. Галиб уже поднялся на ноги и с удивлением взирал на чудовище. Студенты разбегались в разные стороны, напуганные и покалеченные. - Другой вопрос, как он здесь оказался? - прищурившись, Венс смотрел спокойно на существо, но черты лица его снова заострились. Фил отметил, что он немного пододвинул Ариса, прикрывая его собой. Тот явно был не рад такому, но промолчал. - Это потом будем выяснять, - поднявшись на ноги, Филипп огляделся в поисках Хранителей, но тех и след простыл. Странно, обычно всегда в Академии присутствовало хотя бы пять штатных Хранителей на случай ЧП. Тем временем, змеевик размахнулся оной из своих мощных голов и обрушил ее на корпус студенческого общежития. Крыша и стена разлетелись вдребезги, разбрызгивая кирпичную крошку во все стороны. Крики, визг наполнили внутренний двор. Кто-то толкал пятерых ребят, пытаясь выбраться наружу, а те, неотрывно, следили за тварью. - Это существо из Междумирья, - глянул на братьев Филипп. – Думаю, что мы знаем, что с ним делать. - Может, подождем Хранителей? – подала голос Эфилия, доставая из сумки небольшой металлический цилиндр. - Пока они появятся, эта хрень разнесет всю нашу общагу, - наблюдая, как змеевик снова заносит очередную свою башку над крышей уже полуразрушенного корпуса, буркнул Галиб. - Арис! – позвал брата Фил. Тот выскочил из-за спины Венса. - Может не стоит? – хмуро смерил всех троих Истон взглядом полувампир. - Тебе может и не стоит, - хмыкнул Филипп. – А мы должны защищать свой дом, - и, опустив голову, он забормотал заклинание.  Венс с напряжением следил, как по венам блондина потек золотой свет. На этот раз он не чувствовал запах его крови, что немного удивило. Но и слова Филиппа звучали жестче, будто чеканили металл. Золотые искры сами текли в руки Галиба, обретая форму оружия. Рядом стоящая Эфилия нажала на какую-то невидимую кнопку на своем цилиндре и тот вытянулся, превращаясь в алебарду. Полувампир не носил собой холодного оружия, но в кармане брюк всегда лежал небольшой магический камень, который сейчас Венс сжимал со всей силой. - Ну, держись, тварина! – закричал Галиб и с топором наперевес, помчался к черной массе. Тут же два паразита накинулись на него, пытаясь дотянуться своими отростками, но качок легко уворачивался и разрубал их на куски. В руках у Фила красовался топор поменьше, а Арис сжимал в ладонях два узких меча. Полувампир не успел сообразить, когда все братья обзавелись оружием. От блондина по-прежнему исходило свечение, но уже более блеклое, спокойное. Следом за Галибом в суматоху кинулся Арис, лавируя между большими паразитами. Изумрудные глаза нацелились на змеевика. Он знал, что сзади, на спине чудовища, имеет выступ. Если уничтожить, раздробить это подобие кости, то тварь погибнет. Вот только нужно добраться. Филипп последовал за братом, а за ним, обходя по периметру, отбивала выпады паразитов Эфилия. Снова грохот. Очередная голова змеевика пыталась что-то раздавить на земле под собой. Белой молнией с золотым свечением рядом с ним метался юноша. Филипп что-то крикнул на непонятном языке, уходя из под удара паразита. Тело блондина вспыхнуло еще ярче и метнулось на змеевика. - Да, сука, сколько можно!? – уже в который раз отрубал  отросток паразиту Галиб, но тот продолжал тянуться к нему. Опять яростный крик юноши с каштановыми волосами. Откуда-то из-за спины змеевика золотистая лента протянулась к топору качка и осела на его лезвии. Новый удар по паразиту вызвал пронзительный визг твари и так начала растворяться. - Так то! – расплылся в улыбке Галиб. Филипп глазами пытался рассчитывать расстояние между ними тремя. Он знал, что «ция» реагирует не бесконечно. Лишний шаг в сторону может быть роковым и энергия не найдет конечной цели. В этом случае спасало то, что двор был замкнутым пространством. Слишком далеко противники не могли разбрестись и братьям Истон не надо удаляться друг от друга. Арис смог добраться до спины змеевика и, ухватившись за холодную чешую, начал взбираться. Чудовище, почувствовав копошение на себе, дернулось. Юноша чуть не упал, но вонзил один из мечей в черную гущу, притормозив. Змеевик захрипел и сильнее задергался, вызывая грохот и дрожь земли. Одна из голов изогнулась, и открытая пасть направилась на Источник. Арис подскочил, и махнул мечом. Голова отвалилась, и покатались по земле. Чудовище заорало так, что многие в округе зажали уши. Блондин кубарем скатился со змеевика и отбежал в сторону, пытаясь не оглохнуть. Но медлить нельзя было. На место отрубленной головы уже нарастала новая, с такими же острыми зубами и раздвоенным языком. Блондин прекрасно понимал, что таким способом бороться со змеевиком бесполезно, надо добраться до выступа не спине.  Собравшись, Арис снова двинулся в атаку, но что-то вспыхнуло прямо перед ним. Блондин зажмурил глаза и закрылся рукой. Когда свечение погасло, перед Источником стоял высокий, широкоплечий человек в синем плаще с черными волнистыми волосами и непроницаемо черными глазами. Он пристально смотрел на юношу, а губы растянулись в довольной улыбке. Арис встал как вкопанный, понимая, что это, тот самый мужчина из его сна. Изумрудные глаза смотрели со страхом, мозг бил панику и приказывал телу двигаться, но то его не слушало. От мужчины повеяло знакомым сковывающим холодом. Он медленно двинулся к юноше, прожигая того взглядом. Когда же незнакомец навис над Арисом, блондин выронил мечи. Те со звоном ударились о куски беседки и рассыпались в золотую пыль. Мужчина наклонился к блондину, положив ледяную ладонь ему на щеку. Острый взгляд будто накалывал Источник, как коллекционер накалывает еще живую, трепещущую крыльями бабочку на иглу. Арис ничего не чувствовал, только холод, только липкий страх, сковавший тело. Лицо мужчины оказалось близко к лицу блондина. Он практически касался губами губ юноши. Острые клыки выглянули наружу, превращая улыбку в оскал хищника. - Что за …?! – ошарашенно воскликнул Галиб, когда топор в его руке рассыпался в пыль. Он тут же увернулся от нового нападения паразита, но не смог ударить в ответ. Филипп тоже пятился назад, переступая через золотую кучку, которая была его оружием. Раз за разом юноша твердил заклинание, ища взглядом светловолосого брата, но того нигде не было видно. Запнувшись о камень, Фил упал на землю. Его ту же схватил за щиколотку паразит и начал тянуть к себе. - Твою же…! – юноша с каштановыми волосами схватил первый попавшийся камень и кинул в тварь. Та поглотила камень, совершенно не ощутив удара. Губы мужчины практически коснулись губ Ариса, но тут раздался какой-то писк. Казалось, что это звук идет на каких-то высших децибелах и может просверлить голову. Незнакомец отпрянул от юноши и зажал уши руками. Блондин же стоял неподвижно, будто ничего не слышал, его остекленевшие глаза смотрели куда-то в пустоту. - Убрал от него свои руки, - рядом с Источником возник Венс. Полувампир держал в вытянутой руке камень, который светился голубым светом. Незнакомец скосил на него взгляд и хмыкнул. - Не ожидал тебя увидеть, Венсио, - снова улыбка появилась на губах мужчины. – Ты же не думаешь, что можешь противостоять мне? - Думаю, еще как, - брови полувампира были сердито сдвинуты. - Твоя мама будет ой как недовольна, что ты ввязался в игры взрослых. Не для этого она столько лет прятала тебя в Эльёне, а затем отправила в Альтерью, - голос незнакомца был низким и даже приятным. Он будто убаюкивал. - Ты не имеешь права трогать Источник, - вытянутая рука начинала дрожать. Венс знал, что долго пользоваться камнем нельзя, что он отнимает очень много сил, но нельзя было сдаваться. - Так же как и ты, - прищурился незнакомец, ощущая, что писк становится тише. – Не для этого ли ты с ним сблизился, играя роль любовника? Полувампир стиснул зубы. - Может Амелия тоже задумала сразиться с нами? Моя сестра не отличалась оригинальностью в выборе оружия для борьбы за власть, но чтобы собственного сына посылать на задание? Похвально с ее стороны, - мужчина сделал шаг навстречу парням. - Мама не давала никаких заданий, - ощущая легкое головокружение, прохрипел Венс. - Да ладно, ты действуешь сам!? Вот это новость. Отлично, быть может, ты действительно был бы неплохим королем вампиров, но, к сожалению, я себе забираю эту роль, племянничек недоделка, - с этими словами незнакомец хотел было кинуться на полувампира, но громкий хлопок заставил его пригнуться и развернуться. Что-то яркосветящееся возникло над змеевиком, резко спикировало вниз и, в следующее мгновение, чудовище разорвало на куски. Расползавшиеся паразиты тоже начали взрываться. - Чертов Кевил, - процедил сквозь зубы незнакомец, затем повернулся к Венсу. – В следующий раз не стой на пути. Я не посмотрю, что ты рожден моей сестрой, уничтожу моментально, - взмахнув рукой, мужчина завернулся в плащ и будто растворился в воздухе. Полувампир медленно опустил руку, переводя дыхание и ощущая, как окружающий мир наваливается на него. Сзади послышался грохот. - Арис, - обернулся Венс и увидел, что блондин лежит на земле без сознания. На трясущихся ногах он присел рядом с ним, и почувствовал тошноту. В голове гудело, камень выпал из ослабленных пальцев. Кто-то подбежал сзади и схватил его за плечи, оттаскивая от Источника. А затем все звуки и пространство поглотила тьма.