Devil's last dance

      В школе кипела подготовка к Хеллоуину. На стенах появлялись украшения из паутины, плакаты, летучие мыши и тыквы. Всё это радовало душу Морены. Ведьма встретилась с Бонни возле шкафчиков, а чуть позже к ним подошла Кэролайн.       — Я принесла ваши костюмы, — с улыбкой оповестила блонди, протягивая девушкам пакеты.       Морена и Бонни изучили их содержимое — в пакетах были костюмы ведьм.       — Серьёзно? — фыркнула Беннет.       — Да ладно, я просто хочу повеселиться, понимаете, просто, глупо, пьяно и без Дэймона, — закатив глаза, добавила Кэролайн.       Бонни примерила треугольную шляпу и с улыбкой посмотрела на Морену.       — А тебе идет, — подметила рыжеволосая.       — Кстати, вы видели Елену? Я хочу знать, что она наденет, — произнесла Кэролайн.       — Я была с бабушкой все выходные, — ответила Бонни.       — Она со Стефаном, — указала Морена.       — Едет на белом коне в его замок, — съязвила блондинка.       — Не язви, морщины появятся, — предупредила её Бонни.       Прозвенел звонок на урок. Девушки направились по классам. Морена с нетерпением ждала вечер и начала тематической вечеринки. К счастью, уроки прошли быстро, и ведьма смогла направиться домой. Ксавье передал ей о событиях, происходящих в доме Сальваторе. Стефан учил Викки справляться с жаждой, старался научить её лучше контролировать себя.       Но с другой стороны на неё влиял Деймон, высмеивая все попытки брата. Елена была недовольна тем, что Викки продолжает общение с Джереми, но новообращённая угрожающее сдавливала шею Елены, ясно давая ей понять, что она будет делать всё, что пожелает. Перед тем, как Ксавье отправился к Морене, Деймон решил показать Викки пару вампирских фокусов, и та, пользуясь случаем, сбежала. Морена была удивлена сообразительностью бывшей наркоманки.       — Лолита, поторопись, нам нужно эффектно появиться на вечеринке в образах ведьм, — крикнула из-за двери Кэролайн.       Но у рыжеволосой внезапно появился новый план. Раз Викки сбежала, Стефан и Деймон попытаются её найти, чтобы она не наделала глупостей, потому что члены тайного общества начеку. У Морены заиграло желание напомнить Деймону о себе.       Ведьма выбрала синее бальное платье с несколькими слоями подъюбника из фатина, под него она надела кринолин, чтобы юбка обрела форму. Верх платья был со шнуровкой корсета, который помог затянуть Ксавье, последняя деталь — рукава-фонарики. Передние пряди волос Морена заколола сзади. Остальная часть рыжих кудрей до груди остались нетронуты.       Её образ был вдохновлен Кэтрин. Если бы Деймон не убил Морену, у неё, вероятно, тоже была бы возможность надеть такое платье на один из официальных приемов. Но школьная вечеринка тоже сгодится, и не важно, что сейчас другое столетие. Сегодня Хеллоуин, и просто так совпало, что она выбрала образ девятнадцатого века, так сильно похожий на бывшую возлюбленную братьев Сальваторе.       — Так не пойдет, мы договорились быть в одинаковых костюмах, — отчитала Кэролайн, завистливо рассматривая её прикид.       — Хочу выделяться среди обычных ведьм, — с улыбкой парировала Морена.       Девушки отправились в школу, где встретились с Бонни. Морене явно удалось выделиться со своим костюмом. Ей нравились восхищенные взгляды окружающих.       — Необычный сок для дам, фирменный рецепт Локвудов, - дружелюбно оповестил Тайлер, протягивая девушкам стаканы.       — Ни за что, в прошлом году у меня было похмелье до дня благодарения, — отказалась Бонни.       — Слабачка, — уколола Кэролайн. — Я буду пить, пока не встречу кого-нибудь сексуального, — с этими словами блонди взяла у Тайлера стакан.       — Поддерживаю, — Морена тоже взяла стаканчик.       — Звучит как план, — с улыбкой отозвался Тайлер, протягивая им стакан, чтобы стукнуться ими.       Морена действительно наслаждалась вечеринкой, она напивалась вместе с Кэролайн, они танцевали, веселились и смеялись. Затем Кэролайн отошла от них, и ведьмы остались вдвоём.       — Я бы не советовала налегать на коктейль Тайлера, он действительно сильно пьянит, — осторожно предупредила Бонни.       — Да? Где ты была пару стаканов назад? — захмелевшая и весёлая, поинтересовалась Морена.       Рыжеволосая с широкой улыбкой повернулась в сторону и встретилась взглядом с Деймоном. Брюнет от неожиданности остановился. Та-дам — неожиданно неприятное воспоминание из прошлого разблокировано.       Но Сальваторе довольно быстро с собой справился и продолжил приближаться к ним. Улыбка Морены тут же исчезла с лица.       — О, нет, — заметив приближение Деймона, шепнула Бонни.       — Итак, куда ушла Кэролайн? — с фальшивой улыбкой поинтересовался Сальваторе у Бонни.       — Сделай себе одолжение, не спрашивай меня о Кэролайн, — грубо отозвалась она.       — Держись от неё подальше, — предупреждающее подключилась Морена.       — Лучшие подруги, такие верные, — с некоторым удивление подметил Деймон, удостоив Морену коротким взглядом.       Сальваторе с подозрением уставился на Бонни, она всячески старалась его игнорировать, но Морена видела, что его так заинтересовало - Деймон заметил амулет на шее Беннет.       — Где ты это взяла? - с удивлением поинтересовался вампир.       — У подруги, — неохотно ответила брюнетка.       — Кэролайн, — с улыбкой проговорил Деймон. — Ты же знаешь, это моё, не так ли? - мягко уточнил он, словно пытался подкупить Бонни своим обаянием.       — Больше нет, — подразнила его Беннет.       — Забавно, я бы хотел вернуть это, - уже серьёзно добавил Деймон.       — Я не отдам его тебе, я отдам Кэролайн, и она передаст его тебе, если захочет, - столь же серьёзно парировала Бонни.       — Или я просто заберу это прямо сейчас, — Деймон протянул к ней руку.       Морена ловко поймала её на лету. Серо-голубые глаза встретились с зелёными.       — Тебя не учили не распускать руки? — съязвила ведьма, небрежно отбрасывая его руку назад. Деймон усмехнулся.       — Красивое платье, — проговорил он, демонстративно окинув её оценивающим взглядом. — Развлекайтесь, — улыбнувшись, он ушёл.       — Что это было? — опасливо уточнила Бонни.       — Попытка присвоить себе чужое, — пояснила Морена. — Этот амулет твой по праву, и он не должен оказаться в его руках.       Над головой рыжеволосой пронеслось воронье карканье. Она предположила, что фамильяр просит следовать за ним. Желая выяснить на что он указывает, Морена пошла вслед за птицей. Птица без особого труда миновала школу и пикировала прямо за неё, на школьную парковку. Морена вошла внутрь, чтобы оказаться на другой стороне. Ведьма столкнулась с Еленой в костюме медсестры. Та сообщила, что ищет Джереми, он пропал с Викки.       Ведьме было самую малость плевать на судьбу малыша Гилберта, ей было интересно, что хочет ей показать фамильяр. Их пути с Еленой разошлись. На парковке Морена услышала крик Джереми, доносившийся за школьным автобусом. Ворон сидел на нём сверху.       Похоже, что дух хотел показать, что Джереми в опасности. Морена подумала о естественном отборе и о том, что выживает сильнейший, с этой мыслью она развернулась, чтобы уйти. Ворон каркнул, вновь привлекая её внимание. Ведьма бросила на него недовольный взгляд, но решила довериться и посмотреть, что будет.       Нужно быть осторожнее, чтобы не раскрыть себя, пока это не входит в её планы. Чем бы противостоял обычный человек вампиру?       Морена нашла идеальное оружие, она подобрала стальную трубу с земли и побежала за автобус. Викки намеревалась вцепиться в шею Джереми, не сумев совладать с голодом. Ироничным было то, что девушка была в костюме вампира.       — Викки, не надо! — крикнула Морена, привлекая её внимание.       Новообращённая небрежно толкнула Джереми так, что тот упал на землю, и приблизилась к Морене. Когда Викки оказалась достаточно близко, Морена, сдерживая вампирскую силу, ударила её в лицо трубой. Особого эффекта это не дало, но Морене давно ужасно хотелось кого-нибудь стукнуть. Викки толкнула ведьму так, что она подлетела в воздух. Но, когда она падала вниз, Морена почувствовала, как крепкие руки хватают её, предотвращая столкновение с землёй.       Ведьма мельком увидела своего спасителя, но этого оказалось достаточно, чтобы она поняла, что им был Деймон. Брюнет посмотрел на неё с тревогой. Затем аккуратно поставил на землю, выпуская из своих рук.       Ворон принялся атаковать голову Викки, отвлекая её внимание. Деймон воспользовался моментом и использовал найденный обломок дерева для того, чтобы вогнать его в сердце Викки. Девушка только и смогла открыть рот и посмотреть на торчащую ветку из своей груди. В этот момент на парковке появился Стефан, а следом за ним и Елена.       — Викки! — испуганно вскрикнул Джереми. — Викки! — парень намеревался пробраться к ней.       Стефан остановил его, и увёл назад, удерживая за руки. Лицо Викки вмиг побледнело и покрылось чёрными венами. Девушка рухнула на землю. Она была похожа на хрустальную куклу, покрытую трещинами. Джереми неустанно повторял её имя. Елена попросила Стефана его увести, а сама подошла к Викки, чтобы посмотреть на неё.       Морена замерла в замешательстве. Её одолели странные чувства, но это не был страх из-за случившегося и это точно было не сожаление из-за того, что Викки постигла такая участь. Ведьма как заворожённая отыскала фамильяра и проследила за тем, как он медленно улетает прочь. В этот момент она вдруг вспомнила о том, почему фамильяры были особенными животными - они всегда особенно тонко чувствовали своих хозяев и знали, что тем необходимо...       Морена заметила, как Елена от злости толкнула Деймона в грудь и это выдернуло её из размышлений. Сальваторе от этого выпада даже не пошатнулся. Ведьма подошла к Гилберт спереди и заключила в объятия, чтобы прижать ей руки к телу и отвести назад.       — Всё это не важно, — сказал Деймон, глядя на то, как Морена пытается оттащить от него Елену.       — Вокруг тебя люди умирают, как это может быть неважно. Это важно, и ты знаешь это, — Елена пылала гневом, ей удалось вырваться из рук Морены и ударить Деймона ладонью в лицо.       Сальваторе поднял на неё гневный взгляд. Морена дёрнула Елену за руку, сокращая между ней и Деймоном расстояние.       — Уведи её, чтобы мне не пришлось избавляться от двух тел, — сурово наказал Деймон, глядя на Морену.       Ведьма приложила больше сил и теперь без особого труда повела Елену прочь. Елена расплакалась, оказавшись в машине, она от злости колотила руль. Заговаривать о произошедшем девушки не стали, поэтому до дома Гилбертов они добрались молча. Стефан ждал Елену возле двери. Джереми был совсем плох, не мог держать слёз от произошедшего. Он вопрошал вслух: "почему все, кого он любит, умирают". Елене было невыносимо видеть страдания брата.       — Как он? — учтиво поинтересовался Стефан.       — Просто ужасно. Я не хочу, чтобы он проходил через это, он ещё ребенок, — сдерживая слёзы, ответила Елена.       — Чем я могу помочь? — обеспокоенно спросил Стефан.       — Ты можешь заставить его забыть? — с надеждой попросила Елена.       Морена стояла чуть дальше, обнимая себя за плечи, имитируя то, что пытается пережить произошедшее. Сама она вернулась к попытке понять свои чувства, но затем ведьма заметила приближающегося к дому Деймона и оставила это занятие. Лицо Сальваторе было спокойным. Их взгляды встретились ненадолго, а затем он перевел взгляд в сторону Елены и Стефана.       — Если я это сделаю, нет никакой гарантии, что это сработает. Я не умею правильно делать это, — с горечью признался Стефан.       — Я могу это сделать, — вмешался Деймон. — Если ты этого хочешь, я это сделаю, — предложил он.       — Это то, чего я хочу, — согласилась Елена.       — Что ты хочешь, чтобы он знал? — уточнил Деймон.       — Что Викки уехала из города, и она никогда не вернётся. Что он не должен искать её, и это будет к лучшему, — сдерживая слёзы, ответила Елена.       Деймон вошёл в дом. Морена решила оставить Стефана и Елену наедине и вошла в дом. Елена поделилась со Стефаном тем, что не хочет проходить через всё это и предпочла бы забыть о встрече с ним, но она ничего не может поделать со своими чувствами к нему. Морена дожидалась Деймона возле лестницы. Вскоре он спустился с неё.       — Спасибо, — сказала она ему.       Серо-голубые глаза брюнета выглядели устало. Он лишь кивнул в ответ и вышел на веранду. Оказавшись дома, ведьма избавилась от всего маскарада и легла спать.

***

Утром Елена, Стефан, Мэтт, Джереми и Морена оказались в полицейском участке. Элизабет Форбс задавала пару вопросов о внезапно уехавшей Викки Донован. Морена зашла в кабинет последняя. Закончив с вопросами про Викки, Лиз задумалась, решая стоит ли продолжить разговор. — Мы потеряли устройство Гилберта, — проговорилась она. Морена сделала удивлённое лицо. — Мне кажется, нам бы потребовалась помощь твоей семьи. Ты же живешь с Кэролайн, — Элизабет не смогла скрыть напряжение. — У тебя же есть законный представитель? Морена по документам ещё не достигла совершеннолетия, поэтому должна находиться на чьём-то попечении. Ведьма ста шестидесяти шести лет от роду забыла о правовых документах человеческого мира. — Да, конечно, у меня есть тётя Маргарет, — сочинила Морена. — Где она? Насколько я могу судить, ты уже несколько месяцев одна в городе, — Лиззи стала подозревать неладное. — Тётя в отъезде, она решает вопрос с покупкой дома, — продолжала строить легенду Морена. — Когда она приедет? — Буквально на днях должна вернуться. Я попрошу её зайти к вам, когда она приедет, — улыбнувшись, сказала Морена. — Если тебе вдруг станет что-то известно о часах, пожалуйста, сообщи мне, — попросила Лиз. Нужно найти подходящего человека на роль истребительницы вампиров Маргарет и выбрать дом, чтобы наконец перестать пользоваться гостеприимством Кэролайн. На выходе из полицейского участка Морена застала Елену и Стефана. — Вокруг тебя люди страдают и умирают, это слишком, — сказала Елена. — Может, поговорим об этом? — предложил Стефан. — Нет, тебе нужно держаться от меня подальше, — отказав ему, Елена ушла. Морена встретилась взглядом со Стефаном и увидела, что он печалится из-за того, что Елена не желает поддерживать с ним общение. Его страдания её позабавили. Но пока ещё не время радоваться, нужно было решить проблему с её опекунством и местом жительства. Соображения о доме у неё уже были, осталось подыскать себе члена семьи. Для этих целей ей пришлось отправиться в Венесуэлу, страну с самым высоким уровнем преступности. Это сыграет ей на руку, когда бесследно пропадает один человек. Затем началась затяжная прогулка по городу, в ходе которой ей предстояло найти женщину лет тридцати, глядя на которую, можно было бы сказать, что она способна убить вампира. Морена с удовольствием поручила бы Ксавье обойти все двадцать три штата, чтобы найти идеальный вариант, но отправив его сюда, она может упустить что-то важное в Мистик Фоллс. К Морене подлетел фамильяр и уселся на почтовый ящик перед её лицом. — Благотворительность закончилась, я не буду никого спасать, — съязвила ведьма. Но на этот раз дух не просил следовать за ним, он последовал за ней, чтобы помочь с поисками, освободив её от этого занятия. — Найди себе другую ведьму, ты теряешь силы, — посоветовала ему Морена. Ворон недовольно каркнул, в очередной раз отказавшись оставить её. — Твоё право, лети на все четыре стороны, это ничего не изменит, — приняла его помощь Морена. Фамильяр взмахнул крыльями и устремился ввысь. Ведьма вернулась в Мистик Фоллс. Она нашла неплохой свободный дом в паре кварталов от дома Сальваторе. И позвонила риэлтору, чтобы оформить документы на этот дом. Благодаря внушению у них состоялась сделка — риелтор сохранил себе жизнь, а Морена обзавелась особняком со своей историей. Внешне дом был выполнен в викторианском стиле, но внутри придерживались смеси готики и классицизма. Его прошлые обладатели были коллекционерами, кропотливо собирающими интерьер своего дома по кусочкам. После их смерти дети решили продать родительский дом, оставив всё на своих местах, чтобы вещи старых владельцев стали проблемой будущих жильцов. Но Морена по достоинству оценила старания членов семьи Рузвельт. Она была в восторге от созданной атмосферы в доме, поэтому даже не думала что-то менять. После завершения сделки, риэлтор уехал с чувством выполненного долга. Ксавье разыскал Морену. Серые глаза кота вопрошающе уставились на Морену. Ведьма вернула помощнику человеческий облик. — Добро пожаловать в наш новый дом, — радостно сказала Морена. — Ты решила наконец съехать от Кэролайн? — осматривая интерьер, поинтересовался блондин. — Члены тайного общества настороженно относятся ко всем недавно приезжим. Шериф заговорила со мной о моём опекуне, так что пришлось выкручиваться, — ответила рыжеволосая. — Мне кажется этот стиль тебе подходит, — поделился Ксавье. — Мне всё подходит, — поправила его Морена. — Рассказывай, трусы показывай, не просто так ты же пришел ко мне. Ксавье от услышанного нахмурился, повернувшись к Морене. — У меня хорошее настроение, — улыбаясь, оправдалась она. — Ну, не томи, выкладывай, — нетерпеливо попросила она. — К Стефану приехала старая подруга Лекси. Морена вспомнила Лекси, вампирша, она помогала Стефану заметать следы в поместье Сальваторе, когда тот оставил дома кучу тел, теряя голову от обращения в вампира. — У Стефана сегодня день рождения, и она пытается его привести в чувства. Елена переживала разрыв со Стефаном дома, не желая ни с кем разговаривать, к ней пришла Бонни и чтобы отвлечь её, показала ей свои способности, заставив перья левитировать в воздухе. И призналась в том, что она ведьма. Морена невольно улыбнулась. Когда они были у Шейлы, Беннет учила простые заклинания, одним из них был невесомый полет. Ведьму радовало, что Бонни начала привыкать к своим силам. — И ещё кое-что, — многозначительно сказал Ксавье. — Деймон был у Элизабет, он передал ей коробку вербены и узнал информацию о членах совета основателей. Деймон пытается выслужиться перед шерифом, чтобы завоевать её доверие. Он намерен быть в курсе происходящего, чтобы в случае чего отвлечь от себя подозрение. Морена задумалась о том, стоит ли ей что-то предпринять сейчас. Но лучшим решением ей казалось ввести в совет её «тётю», которую сейчас разыскивает для неё фамильяр. Это позволит получить своего человека в совете и быть в курсе событий, в случае чего Морена её руками сможет исполнить свою волю. Ведьма превратила помощника в кота и велела Ксавье продолжить наблюдение. А сама направилась в дом Кэролайн, чтобы забрать свои вещи. Блонди болтала по телефону агитируя сегодняшнюю вечеринку в баре. — Ты должна прийти сегодня на вечеринку в бар, — воодушевлённо сказала Блонди, увидев Морену. — Хорошо, Кэролайн, — просто согласилась ведьма. — Я переезжаю, — решила сообщить она. — Почему? — разочарованно спросила Кэролайн. — Ты можешь оставаться сколько захочешь, неужели я тебе надоела? — Нет, просто моя тётя приезжает в город, я буду жить с ней. — Надо же, ты о ней не рассказывала, — задумчиво проговорила блондинка. А что говорить о том, кого пока не существует? Благо Кэролайн отвлёк телефонный звонок, это позволило Морене исчезнуть под шумок без надобности объясняться. Ведьма вернулась в дом, чтобы привести всё в порядок. В жизни может происходить абсолютный хаос, да пусть хоть апокалипсис, если будет угодно, но в её коллекции магических предметов всегда должен быть порядок. Покончив с наведением порядка, рыжеволосая принялась выбирать наряд. Ей позвонила Бонни. — Привет, ты придёшь сегодня? — Я только оделась, скоро приеду, — ответила ей Морена, присаживаясь на кровать. — Стефан пришел сюда с какой-то девушкой, пока Елена переживает из-за раставания, — завела разговорт Беннет. — Поэтому мне не нравится Стефан, он плохой человек, — поделилась Морена. Рыжеволосая вдруг ощутила, как её кожа покрылась мурашками. Появилось ощущение чьего-то присутствия. Зелёные глаза проскользили по комнате, пытаясь найти источник этих чувств. — Ещё мне кажется, я видела Кэролайн с Деймоном… Рыжеволосая услышала громкий щелчок над головой и увидела, что хрустальная люстра летит прямо на неё. Ведьма остановила её заклинанием, чтобы та не свалилась ей на голову. Но когда одна угроза миновала, Морена ощутила ледяные руки на своей шее, пытавшиеся её задушить. Ведьма по инерции схватилась за горло, но это не помогло. Морена слабела из-за нехватки воздуха. Но ей пришлось расслабиться, чтобы притянуть к себе мешочек с солью. У Морены потемнело в глаза, она дёрнула ткань мешочка, чтобы соль высыпалась перед ней, это помогло, леденящее прикосновение исчезло, и Морена, прокашлявшись, сумела вздохнуть. Отлично, для полного счастья не хватало преследующего призрака. Использовать против них магию неэффективно, расходуешь слишком много сил для того, чтобы его спугнуть, такой же эффект имеет соль. Нужно будет выяснить, чья неупокоенная душа решила преследовать её для того, чтобы разыскать его останки и заставить успокоиться. Телефонный звонок вернул Морену в реальность, ей звонила Елена. — Привет, Лолита, ты собираешься на вечеринку Кэролайн? — Привет, да, я собираюсь выходить — Давай я заеду за тобой, — предложила Елена. — Я думала, что ты не собираешься идти, — напомнила ей Морена. — У меня новый адрес, — предупредила она. Елена по пути рассказала о подруге Стефана, Лекси, и о том, каким неловким вышло их знакомство. Елена встретила Лекси, обмотанную в полотенце, и решила, что та спала со Стефаном. Но оказалось, что Лекси уже триста лет, и их не связывает ничего, кроме дружбы. Оказавшись в баре, Морена не обнаружила там Беннет. Зато обнаружила пьяную Кэролайн в компании Мэтта. — Ещё одна моя лучшая подруга, которая нелицеприятно ко мне относится, — увидев Морену, пожаловалась Мэтту блонди. — Кэролайн, ты знаешь значение этого термина? — хмуро уточнила ведьма. — Откуда? Я же мелкая, как детский бассейн, — раздражённо ответила она. — Что случилось? — Морена обратилась к Мэтту, осознав, что разговор с Кэролайн бессмыслен. — Кэролайн поссорилась с Бонни, и ещё она хочет быть глубокой и чувственной, когда она не такая. — Бонни забрала мой кулон, — злобно добавила блонди. Морена наклонилась к ней, опираясь на стол. — Амулет принадлежит Бонни, Кэролайн, ты не можешь забрать его, даже если тебя попросил об этом Деймон, — в очередной раз пояснила ей Морена. — Знаешь что, я даже рада, что ты съезжаешь, — в сердцах сказала Кэролайн. — Я устала от людей, которые плохо ко мне относятся. — А уж как я рада переезду, ты просто не представляешь, — парировала Морена, создавая видимость ссоры. Рыжеволосая оставила пьяную Кэролайн, чтобы подыскать другую компанию. Единственным возможным вариантом остаётся Елена. Морена увидела, что она разговаривает с Деймоном, наблюдая за тем, как Стефан и Лекси дурачатся, играя в бильярд. Приближаясь, Морена подслушала их разговор. — Бедный Стефан, вечно преследуемый своим испорченным братцом, — сказал Деймон. — Это утомительно быть такой правильной? — спросил Деймон, наклонив голову к Елене. — Очень, особенно, в окружении неуравновешенных кавалеров, — вмешалась в их разговор Морена. Елена улыбнулась её появлению и пошла ей навстречу, избегая быть рядом с импульсивным вампиром. — Нужна компания поинтереснее? — с улыбкой сказала Морена, глядя на неё. — Вы раните чувства неуравновешенного кавалера, — перетянул на себя внимание Деймон. Морена смерила его хмурым взглядом. — Рыжих солнце любит, тебе не идёт хмуриться, — ухмыльнулся Деймон. Ведьма растерялась. Сказанное навеяло на неё воспоминания из прошлого.

***

В госпитале было много раненых, медсёстры, забывая о собственных потребностях, проводили с ними всё своё время, чтобы выходить солдат. Война не щадила никого, но было необходимо понести как можно меньше потерь, солдаты должны вернуться домой с новостью о победе. Но самое главное состояло в том, что они должны эту новость принести сами, а для этого им нужно выжить. Морена была на ночной службе, обойдя все больничные койки, она принялась готовить повязки для накладывания на раны. За этим занятием её застал Деймон. Парень подкрался к девушке из-за спины и легонько приобнял её за талию. Не получив ожидаемой реакции, Деймон взглянул ей в лицо. Миловидное лицо девушки исказила усталость и злость. — Мореша, ты же помнишь, что рыжеволосых солнце любит, тебе не пристало хмуриться, — Деймон приобнял её за плечи. — Погода нынче угрюма, и я не чувствую никакой любви — буркнула Морена, продолжая возиться с повязками. — И моей тоже? — Деймон поймал её взгляд. Зелёные глаза просияли, Морена улыбнулась. — Вот дурной, — улыбнулась она. Деймон подарил ей прекрасную улыбку, которая по-прежнему кружила ей голову. Пользуясь своим положением, парень привлек её для поцелуя. — Так-то лучше, погляди, ты же сама способна заменить солнце, — весело сказал он, поднимая Морене настроение. Они полночи провели вместе. Деймон помогал ей в госпитале, чтобы она не так уставала. Когда у Морены были свободны вечера, она с удовольствием отдавалась горячим и сильным рукам Деймона, а с утра провожала его, смотря на то, как его руки, нежные с ней, становились жёсткими, взявшись за оружие.

***

      Морена вернулась к реальности, пытаясь совладать с одолевшими её воспоминаниями.       — Что ты сделал с моим братом? — поинтересовалась Елена. — Он стал вести себя по-другому, как будто в его жизни всё замечательно. Он учится, не пьёт, не принимает наркотики, что ты сделал, когда избавил его от воспоминаний о Викки?       — Елена, я избавил его от страдания, — ухмыльнувшись, ответил он.       — Было бы неплохо, если бы и нас избавил, — съязвила Морена и утянула Елену за собой, прекращая их разговор.       — Тебе не страшно язвить с ним, от него можно ждать чего угодно, — с опаской предостерегла Елена.       — Тебе же не страшно связывать свою жизнь со Стефаном, — осудила её ведьма.       — Мне страшно, — призналась Елена.       — Ну, а мне нет, — самодовольно сказала Морена.       К их столику подошла Лекси с тремя стопками текилы.       — О, знаменитая Елена, — вместо приветствия сказала она.       — Девушка в полотенце, — поприветствовала её Елена.       Лекси бросила на Морену взгляд серых глаз.       — Для тебя прозвища нет, так что будем обращаться по имени, — с улыбкой сказала Лекси. — Держите, — блондинка протянула девушкам стопки.       — Не знала, что вы пьёте, — удивилась Елена.       — Да, помогает уменьшить жажду, — объяснила ей Лекси. — Но пьянеешь быстро.       Лекси говорила правду. Пьянеют вампиры и правда очень быстро. Девушки стукнулись стаканчиками, Морена и Лекси опрокинули по стопке.       — Никогда не видела Стефана пьяным, он всегда такой… — начала разговор Елена.       — Скромный? — подсказала ей блондинка.       — Да, но не с тобой, — согласилась Елена.       Лекси явно была тут, чтобы помочь отношениям Стефана и Елены. Морене стало скучно и она решила уйти. Но Лекси её остановила.       — Тебе будет интересен этот разговор на тот случай, если ты вдруг влюбишься в вампира, — блондинка бросила многозначительный взгляд в сторону бара.       Сквозь толпу людей, Морена увидела за барной стойкой Деймона, пьющего виски. Ведьма с раздражением воспринимала намеки Стефана об их отношениях. А сейчас этим занялась Лекси. Деймон просто играл с её сердцем, а затем убил. И ей было плевать на то, что сейчас он из-за этого раскаивается, о чём она догадалась из намеков Стефана. Морена помнила о том, как он предпочел ей Кэтрин, и с каким безразличием Деймон её убил, и этого было достаточно.       — Случай называется «никогда-нибудь», — отрезала Морена.       — Никогда не говори никогда, — с приятной улыбкой сказала Лекси. — Любовью всей моей жизни был человек, он прошёл через всё, что приходится проходить Елене — отрицание, ярость и всё такое. Но в конце концов любовь побеждает всё, — рассказала Лекси, взглянув на Елену.       Морена не смогла сдержать усмешку. Елена пристыдила её взглядом.       — Конечно, конечно, — наигранно согласилась Морена.       — Поверь тому, кто немало прожил на этом свете, — легко сказала Лекси. — Если это по-настоящему, это не пройдет, — Лекси вновь посмотрела на Елену.       — Даже если это нездоровая любовь к вампиру, — Морена вновь вносила ложку дёгтя в бочку меда, которым хотела накормить их блондинка.       — В этом мире вообще мало чего здорового, — Лекси опрокинула шот Елены. — Ух! — выдохнула она от ядрёной смеси. — Главное, чтобы всё было взаимно, и вам двоим было хорошо.       — Жить как ни в чём не бывало, встречаясь с парнем, за которым тянется шлейф из смертей и боли.       — Какая ты пессимистичная, — усмехнулась Лекси.       Вампирша действовала ей на нервы. Была такой дружелюбной и позитивной, несмотря на то, как упорно Морена пыталась превратить все её слова в пустые звуки.       — Важно то, каков человек. Жизнь научила меня одной простой вещи: злой человек может стать добрым, но вот добрый никогда не станет злым, — Лекси играючи подвигала плечами, на неё стал действовать алкоголь.       Что ж, у Морены другой жизненный опыт. Её добротой пользовались, и ей пришлось обрести броню для того, чтобы пользоваться остальными.       Лекси с улыбкой придвинулась к Морене, покачивая в такт музыке бёдрами.       — С вампиром или нет, любовь тебя ещё настигнет, и ты вспомнишь мои слова, — блонди положила руку поверх руки Морены.       Ведьма почувствовала приближение смерти. Лекси сегодня умрёт. Натянуто улыбнувшись блондинке в ответ, Морена нахмурилась, раздумывая о том, как это произойдёт. Нужно было на свежий воздух, в душном помещении голова плохо соображает.       Оказавшись на улице, Морена увидела машину шерифа, припаркованную недалеко у бара, и всё поняла. Отойдя подальше, Морена наблюдала за тем, как копы во главе с Элизабет зашли в бар с девушкой, затем девушка спешно покинула бар. Копы вывели ослабленную Лекси из бара и поволокли её до машины. Но вампирша пришла в себя и раскидала полицейских в стороны. Лекси оскалила клыки и угрожающе зашипела на Элизабет, начав приближаться к ней. Шериф выпустила четыре пули подряд, но они лишь немного тормозили блондинку. Когда Лиз и Лекси отделяло пару шагов, рядом возник Деймон и вонзил кол Лекси в сердце. Лекси покрылась венами и замертво упала на асфальт. Деймон и Элизабет погрузили её тело в машину.       Деймон натравил шерифа на Лекси, чтобы избавить себя от подозрений. Их схожесть была в том, что они готовы далеко зайти для того, чтобы получить то, чего хотят. Смерть Лекси, несмотря на всё её дружелюбие, не тронула Морену, она просто стала пешкой в чужом плане, а пешку потерять не жалко. Но вот для Стефана она была значимой фигурой в жизни, интересно, как он поведёт себя.       «Кстати, с днем рождения, Стефан», — злорадствовала ведьма по дороге домой.       Вдруг она ощутила леденящее дуновение ветра, призрачные руки снова добрались до неё. Но на этот раз призрак вцепился ей в глаза, выдавливая их. Ведьма вскрикнула от боли, зелёные глаза залились кровью от давления, секунду спустя склера глаз не выдержала, содержимое глазных яблок брызнуло и стекло по лицу.       Ведьме надо было спасаться. Сквозь боль Морена переместилась на кладбище, пытаясь спастись. К счастью, это помогло, призрак не смог ступить на священную землю. Морена сидела на земле, обнимая себя за колени, стиснув зубы она терпела боль выдавленных глаз и раскалывающейся головы.       Минута без зрения, казалось, тянулась вечность. Морена почувствовала, как глаза регенерируют под действием крови вампира, когда ей стало легче, она исцелила себя, помогая регенерации пройти быстрее.       Злость волнами накатила на Морену:       «Сучья ты сущность! Ну подожди, я доберусь до твоих чёртовых останков. Мало того что я спляшу вокруг костра, пока буду их сжигать, я убью всех, кого ты любил при жизни, чтобы у вас был повод для коллективной ненависти. И если твоя потусторонняя задница сунется ко мне ещё раз, потому что не получит упокоения, я отправлю тебя в чистилище, откуда ты не сможешь выбраться и проведёшь вечность в муках, так и не сумев обрести покой».       Оказавшись дома, Морена призвала Ксавье, чтобы огородить их дом барьером из соли.       — Ты решила запереть меня в доме? — удивился Ксавье, наблюдая за тем, как рыжеволосая раскидывает соль.       — Причём тут ты? Это нужно для моего спокойного сна, — раздражённо ответила она.       — Ты напугана, — озадаченно проговорил Ксавье.       — Конечно, я напугана, тебе когда-нибудь пытался выдавить глаза призрак? — гневно проговорила Морена, глядя на него.       Ксавье притянул её к себе и заключил в объятия.       — Это совсем на тебя не похоже, неужели тебя и впрямь может напугать призрак, — успокаивающе проговорил ей в волосы Ксавье.       — Убери руки, если жизнь дорога, я за себя не ручаюсь, — предупредила его ведьма.       Ксавье её угрозы не убедили, он знал, что она способна убить его в любой момент, но пока не сделала это, потому что он нужен ей. Это придавало ему уверенности в общении с ведьмой. А ещё то, что, когда ей стало страшно, она его призвала, чтобы не оставаться одной.       Морена от злости вцепилась клыками ему в шею, но даже тогда помощник не выпустил её из своих объятий. Рыжеволосая от злости зарычала и бросила в него солью, вынуждая того отпустить её и отойти за черту, оставленную солью. Знай слабости тех, с кем имеешь дело, никогда не знаешь, когда это может пригодиться.       Ксавье рассказал Морене о том, что Стефан напал на Деймона, но сохранил ему жизнь в ответ на то, что тогда Деймон спас Стефана от Логана. Слабак. Стефан слаб физически из-за того, что не пьёт кровь людей, и морально. Всё на что он способен — страдать и драматизировать в отношениях с Еленой. Нам нельзя быть вместе, нам лучше держаться друг от друга подальше, пустые душевные терзания. На его фоне Елена вызывает уважение, она хоть и строит из себя мученицу, но прикладывает хоть какие-то усилия, чтобы преодолеть трудности.       Несмотря на барьер из соли, сон Морены был беспокойным. Во сне её тоже преследовали призраки. Ей приснился брат Кроули, с которым ей так и не удалось встретиться в жизни. Кроули был очень умным, хитрым и мастерски манипулировал другими, сказалось воспитание и десятки лет, в течение которых он был простым демоном перекрёстков, заключающим сделки с людьми в обмен на их души, пока не достиг невероятных высот, став владыкой ада. Морена питала к нему тёплые чувства и уважение.       О Кроули ведьма узнала из воспоминаний, которые хранили стены ада. Это случилось, когда ведьма тренировала свои силы. Ровена подстроила убийство собственного сына, и заняла его трон в аду. Когда Морена узнала о брате и о том, какая судьба его постигла, это дало трещину в их отношениях с матерью. После образования, трещина разрасталась с каждым конфликтом. Ровена после смерти Кроули сказала: «Я бы предпочла живого сына, который меня ненавидит, мёртвому герою». Морена ненавидела мать, исполняя её волю. Кроме друг друга у них не осталось близких людей, поэтому Морена была вынуждена продолжать с ней общение.