Уверенными шагами (With steady steps)

Ночной воздух пощипывал потную кожу лежащего на земле и тяжело дышащего Ичиго. Он никогда не задумывался о том, как выглядит ночь в Обществе душ. Звезды на небе горели ярче, чем те, что он видел в Каракуре, что в целом имело смысл. В конце концов, проблема светового загрязнения здесь выражалась куда меньше. И сегодня вечером этих маленьких светящихся точек было бесчисленное множество, и все они насмехались над ним своим легко прорезающим пространство огнем. Он рассеянно задумался, были ли это те же самые звезды, что и в мире живых, или призраки тех, что сгорели. — Король. — Материализовавшийся Широ ткнул его в бок. — Либо вставай и пробуй еще раз, либо признай, что ты недостаточно силен, и позволь мне взять верх. Ичиго сдержал стон. Он уже несколько ночей пытался открыть гарганту и все бестолку. Широ не был ни самым терпеливым учителем, ни самым красноречивым, но он являлся единственным вариантом. Ичиго даже представить не мог, какие именно способности пустого он мог применять, но Широ заверил его, что гарганта должна быть ему под силу и не переставал издеваться над ним с самой первой ночи его обучения. Но как только у него получится… как только ему удастся открыть проход — он сможет навещать свою семью. Не часто. Ичиго не мог допустить, чтобы Айзен узнал о его способностях. Но один-два раза в год. Достаточно и того, что он сможет видеть, как растут его сестры, и узнать, какой была бы их жизнь, если бы мама выжила. Пускай мир сопротивлялся его требованиям, но Ичиго не собирался так легко опускать руки. То, что ему не удастся вырасти в человеческом мире, не означало, что он не найдет способ повидаться с теми, кто ему небезразличен. Даже если его старые школьные друзья теперь совершенно не знали его, это не означало, что он не будет о них заботиться. Не будет пытаться изменить и их жизнь к лучшему. Еще через мгновение Ичиго поднялся на ноги, вздохнул и попытался снова. Потянув за связь между собой и Широ, он сосредоточился на ощущении, как изменяется баланс сил внутри него. Вытянув руку, он толкнул мир вокруг себя, в попытке его порвать, а, когда ничего не произошло, попробовал увеличить давление силы. Но это не помогло. — Ты не можешь просто заставить её, король, — фыркнул Широ, скрестив руки на груди, и духовное давление рассеялось с тихим вздохом. — Откуда ты знаешь? — Он поднял бровь, но в словах не было жара, только любопытство. — Инстинкт. — Ну, может твой инстинкт подсказать мне, что я делаю неправильно? *** Обучение кидо проходило именно так, как Ичиго и предполагал. То есть прямо противоположно тому, чего хотел Айзен. И уже одно это делало необходимость очищать тренировочную площадку от последствий его попыток более чем стоящим. По правде, ему не стоило бы так сильно радоваться, когда маска терпеливого и отзывчивого парня вновь и вновь соскальзывала с лица Айзена, но он ничего не мог с собой поделать. В конце концов, маленькие победы это всё, что у него сейчас было. — Ты хотя бы выполнял упражнения, которым я тебя научил? — спросил Айзен, наблюдая, как Ичиго складывает последние сгоревшие манекены в кучу у прохода. — Да-да, выполнял, — фыркнул он, отряхивая переднюю часть своей одежды от прилипших к ней кусочков пепла. — Не расслышал, что? — Да, выполнял, — повторил Ичиго чуть громче и развернулся достать еще один манекен — очевидно, они не уйдут, пока он не применит правильно хотя бы одно заклинание. Что, как изначально считал Ичиго отсюда, должно было быть не так уж и сложно, учитывая, скорость его обучения, но кидо, казалось, полностью ускользало из-под его контроля. — И ты представляешь себе результат? — Да. Айзен хмыкнул, оглядывая Ичиго острым взглядом. — Поторопись с манекеном, я хочу посмотреть, что делает твое реяцу, когда ты произносишь заклинание. Быстро установив свою очередную жертву, Ичиго, вернулся к центру поля и приготовился к новой попытке, хмуро уставившись на манекен-мишень, как будто только это могло предотвратить его уничтожение наложенными чарами. На самом деле, он и раньше подозревал, что с его уровнем контроля освоить кидо будет довольно трудно, но не думал, что настолько. Какая-то горстка начальных заклинаний, но за несколько дней, ему не удалось выполнить верно ни одно. Рука легла ему на плечо. Ичиго сдержался, чтобы не отшатнуться — это был не первый раз, когда Айзен так делал, пытаясь получить более глубокое представление о том, как текла его духовная энергия, но это не меняло тот факт, что Ичиго не особенно нравилось, что этот мужчина прикасается к нему. Действуя особенно внимательно, он направил самое маленькое количество реяцу, которое только мог собрать, в кончики двух пальцев и направил их на манекен. Он подумал о Рукии, о их первой встрече, об ощущении связывающей его веревки. Подумал, как сделает то же самое со своей мишенью. — Бакудо один, Сай, — пробормотал он, высвобождая накопленную реяцу, и сосредоточенно нахмурился, стараясь держать ее под контролем. Вырвавшаяся из его пальцев струя, принявшая форму электрической веревки, плотно обвила манекен, и на секунду Ичиго подумал, что у него наконец-то получилось. Но, как и в прошлые разы, веревка заискрилась и, слегка поколебавшись, взорвалась бурей реяцу. Ичиго с интересом пронаблюдал, как, опасно покачавшись вправо-влево, манекен всё-таки сохранил свое вертикальное положение. — Ты используешь слишком много реяцу, — огласил свой вердикт Айзен и, убрав руку, продолжил, прежде, чем Ичиго успел возразить: — Объем, которую ты собираешь перед кидо, правильный, но ты добавляешь больше, когда выпускаешь заклинание. Нужно контролировать свою духовную энергию на всех этапах выполнения кидо. — Значит, мне просто нужно отключить остальную часть своего реяцу? — Как маленькие всплески энергии, используемые во время мгновенного шага, подумал он, переводя взгляд со своей руки на Айзена. — Именно, — подтвердил Айзен, снова отступая назад с выжидающим выражением лица. — Я могу это сделать, — пробормотал он больше для себя, решительно обернувшись к манекену. На его взгляд, после недели тренировки, ему по-прежнему требовалась слишком много концентрироваться, чтобы собрать в пальцах всего лишь капельку своего реяцу, но Ичиго обязательно справится. Он снова подумал о Рукии, о разрыве пут, о магазине Урахары, когда его связывали, чтобы он смог восстановить свои силы ещё тогда, в первый раз. — Бакудо один, Сай. Он высвободил свою духовную энергию, сосредоточившись на том, чтобы она сводилась только к этому краткому мигу выхода, выталкивая ее из пальцев все сразу, вместо того, чтобы выпускать ее непрерывным потоком. Этот способ выглядел странно. Веревка формировалась скорее перед ним, а не из него. Тем не менее, он попал прямо в лоб обгоревшему тренировочному манекену. Ичиго затаил дыхание, наблюдая, как вспыхивает веревка, плотно обвивая цель. Прошла секунда, затем другая, и Ичиго почувствовал, как его лицо расплылось в улыбке. Он сделал это. — Это сработало! — Наконец-то. — Поздравляю, Ичиго, — отозвался стоявший позади Айзен. — Ага, поздравляю, Ягодка. — Новый голос заставил его недовольно пересечься взглядом с Ичимару Гином. — Не называй меня так, — машинально отозвался Ичиго, даже если в прошлый раз это и не сработало. — Что ты здесь делаешь? — Я пришел поговорить с капитаном Айзеном, — ответил Гин, потянувшись взъерошить Ичиго волосы, но тот увернулся от его руки и отошел от него на несколько шагов. Пусть этот человек и предал Айзена в конце, но это не означало, что Ичиго должен наслаждаться его присутствием. — Почему бы нам не остановиться на сегодня, — предложил Айзен, но это даже близко был не вопрос. — Ты можешь пойти найти Хинамори и узнать, не нужна ли ей помощь. Ичиго окинул их взглядом, желая остаться и подслушать разговор. Он не сомневался, что это связано с планами Айзена, но у него не было оправдания, чтобы остаться, не было оправдания, чтобы хотеть остаться, не говоря уже о необходимости. Поэтому, мысленно вздохнув, он покинул тренировочную площадку и направился к кабинету Хинамори — Ичиго совсем не удивился, узнав, что у нее и Айзена разные офисы. Все пятое подразделение, похоже, совсем не считало это странным. Даже те, кого перевели из других отрядов, где капитаны и их лейтенанты делили один рабочий кабинет, чтобы было легче заниматься бумажной волокитой. Ичиго колебался всего мгновение, прежде чем постучать, мимолетная мысль пойти попрактиковаться в открытии секаймона или гарганты была быстро отброшена; Айзен, несомненно, спросит Хинамори, приходил к ней Ичиго или нет. Кроме того, судя по тому, что он узнал за последнюю неделю, Хинамори обычно была просто завалена бумажной работой. Девушка стала ответственной за большую часть того, что сам Айзен не успевал сделать из-за планирования своего становления Королем душ, ну, или его обучения. Так что, если Ичиго мог помочь снять с нее часть бремени, то непременно сделает это. — Войдите! — раздался голос Хинамори. Не заставив себя ждать, он тут же вошёл и, закрыв за собой дверь, пояснил: — Э-э, Айзен послал меня посмотреть, не нужна ли тебе помощь. — Тебе не следует так неформально обращаться к капитану Айзену, — осадила она его уже почти по привычке, учитывая, сколько раз ей приходилось это говорить. — И ты вовремя, мне нужно отправить эти файлы капитану Хицугае в десятый отряд. — Она протянула ему стопку документов, и Ичиго, не теряя времени, принял их в руки. — Конечно, я вернусь, как закончу, — сказал он и после краткого, но крайне милого «спасибо», выскользнул из кабинета в коридор. И лишь после десяти минут беспрерывной ходьбы, Ичиго осознал, что понятия не имеет, куда идет. В этом времени он пробыл в Обществе душ чуть больше недели, а в прошлом даже не удосужился выяснить, где какое подразделение находится. Но ведь найти его будет не сложно, так? Ичиго знал, где четвертая, пятая и одиннадцатая дивизии, так что найти десятую не составит большого труда… Почти через двадцать минут Ичиго почувствовал, что сглазил. Он был почти уверен, что находится в одиннадцатом дивизионе, что совершенно не имело смысла, потому что мгновение назад в шунпо проскочил девятый. Где-то был поворот? Ичиго хмуро посмотрел на окружающие его здания; почему здесь всё так сложно? — Эм, ты заблудился? Сначала Ичиго подумал, что ослышался. Что ему просто померещился голос, задавший этот вопрос, но когда он повернулся, это оказалось правдой. Рукия. Едва не сказал он, едва не улыбнулся как другу, с которым они вместе прошли через многое — и вторжение, и войну, и Ичиго скучал по ней больше всего, когда потерял свои силы. Он скучал по ее язвительности, резкости и вспыльчивости, которые могли бы противостоять ему ударом за ударом. Вместо этого он хмуро посмотрел на бумаги в своих руках, потому что не был уверен, что у него хватит воли не обнять ее, если они встретятся взглядом. — Я пытаюсь найти десятый отряд. — О, я могу отвести тебя туда, следуй за мной, — сказала Рукия, указывая через плечо. — Спасибо… — пробормотал он, пытаясь не обращать внимания на то, как его сердце сжалось от её легкой улыбки, и последовал за ней, когда она двинулась в том же направлении, откуда он только что пришел. — Я Кучики Рукия, — представилась она. «Я знаю», — подумал он, прикусив язык, чтобы не произнести это вслух. — А ты Ичиго, верно? — Я… да? — ответил он, и от замешательства слова прозвучали как вопрос. Как она узнала? — Ты был главной темой разговоров Женской ассоциации с самого своего прибытия, — пояснила она. — Лейтенант Хинамори должна была привести тебя на встречу, но, по её словам, капитан Айзен плотно насел на твое обучение. — Он учит меня кидо, — фыркнул Ичиго, — но я не умею контролировать реяцу. — Капитан Унохана знает много упражнений на контроль, — сказала Рукия, и в ее глазах мелькнула искра, указывающая, что она планирует что-то, что определенно ему не понравится. — Если ты придешь на встречу, я уверен, она тебя научит. — Ну уж нет. — Он покачал головой, образ слишком милой улыбки Уноханы промелькнул в его голове. Щелчок по лбу вернул его к реальности. Нахмурившись он потер ушибленное место и кинул острый взгляд на виновницу. Она стояла перед ним, уложив руки на поясе. — Какого черта? — Ты не должен так легко отказываться от тренировок с капитаном, большинство шинигами убьют за такой шанс! — фыркнула она, повернувшись на пятках и продолжая свой путь в тишине. Ичиго последовал за ней, хотя бы потому, что ничего другого ему не оставалось. Обычно… обычно он огрызнулся бы, полез бы к ней с кулаками или начал подшучивать — но это была не его Рукия. Эта Рукия не была его лучшим другом, и это выводило его из равновесия. Он не был уверен, что может, а что не может сказать, не знал, как должен на неё реагировать. Десятый, как оказалось, находился не так уж далеко от того места, где он стоял. Ичиго действительно просто пропустил поворот. Такой же обычный, как и все остальные повороты. Серьезно, откуда все остальные знали, куда идти? Едва они добрались до основной зоны, как их остановили. Он даже не удивился, если быть честным. — Рукия! — закричала Мацумото, помахав им свободной рукой. В другой она держала документы. — Ты готова к сегодняшней встрече? — Почти, — ответила Рукия, демонстративно отступая в сторону, чтобы Ичиго заметили. Предательница. — Ой, а кто этот паренек? —улыбнулась Мацумото ему сверху вниз, слишком мило на фоне растущего хмурого взгляда Ичиго. — Это Ичиго, — представила его Рукия, как будто он сам не мог ответить на этот вопрос. — Тот, который капитана Айзена? — Ее глаза заблестели, а Ичиго резко поплохело. — Я не Айзена, — резко отрезал он и хотел было скрестить руки на груди, но те все еще были заняты документами от Хинамори. Что еще за «который Айзена»? То, что этот ублюдок тренировал его, ни хрена не значило. — О, он просто очаровашка — вздохнула Мацумото, сияя глазами и обманчиво невинно протягивая руку. Ичиго отступил назад и выразительно сощурился, глядя на ее ладонь. Женщина надулась, убирая руку. — Что привело тебя в десятый? — Прежде чем он успел ответить, она ахнула: — Ты здесь, чтобы присоединиться к Женской ассоциации? Ичиго поспешил оборвать её, сунув файлы ей в руки: — Нет. Хинамори попросила меня доставить это. — Ой. — Мацумото слегка сдулась: — Тогда я отнесу это капитану Хицугае. — Зашагав в сторону офиса спиной вперед она помахала ему рукой и обратилась к Рукии: — Для сегодняшнего вечера я купила на пробу нового сакэ, так что не опаздывай! — А потом она ушла, пробиваясь сквозь группу низкоранговых шинигами в здание. Со вздохом облегчения Ичиго повернул обратно на тот же путь, которым они пришли. Рукия последовала за ним сперва по одной дороге, затем по другой. В какой-то момент Ичиго понял, что на первом повороте свернул не туда и с фырканьем побрел назад тем же путем, которым они пришли, чтобы там повернуть правильно. — Тебе нужна помощь? — спросила Рукия, плохо скрывая смех, и Ичиго ощетинился от негодования. — Нет, я могу вернуться сам! — рявкнул он, скрестив руки на груди и сердито глядя на нее снизу вверх. Снизу вверх! Из всех вещей, о которых он успел подумать, вернувшись назад, оказаться ниже Рукии приходило ему в голову в последнюю очередь. — Как скажешь, креветка. — По крайней мере, я невысокий, потому что ребенок, а ты просто карлик. Он увернулся от руки, пытавшейся схватить его, нырнул назад и отскочил в шунпо на крышу, затем молниеносно шагнул на другую. — А ну вернись! — донесся до него крик Рукии, а вскоре за ним последовала и она сама. Ичиго рассмеялся, ускорившись еще немного, когда девушка едва его не настигла — чертовы короткие ноги, пускай он, наверняка всё так же мог достичь своей ослепительной скорости, это требовало гораздо больше усилий и выглядело гораздо неуклюжее, чем было в его старом теле. Кроме того, на самом деле, Ичиго вовсе не пытался от нее оторваться, иначе получилось бы совсем не так весело. С ухмылкой он снова спрыгнул на улицу, ловко обгоняя других шинигами, которые смотрели ему в след с равной долей веселья и замешательства. Лавируя между прохожими, Ичиго едва увернулся от человека с метлой и, обернувшись для короткого извинения, снова исчез в шунпо. Однако не успел он повернуть голову назад, как во что-то врезался. Это что-то даже не шелохнулось, и на краткий миг Ичиго подумал, что врезался в стену, но тут на его плечи опустились две вполне человеческие руки, поддержавшие его, когда он пошатнулся, а еще кожа его щеки ощутила грубую ткань. Наконец его зрение достаточно прояснилось, чтобы показать ему белое хаори капитана. *** Айзен убьёт его. Не буквально. Но, учитывая, насколько скучной была книга по этикету, Ичиго предпочел бы, чтобы этот ублюдок проткнул его грудь мечом. Пускай его юное тело могло и не выдержать бой с капитаном, поединок все равно был бы в сто раз лучше, чем то, что Айзен несомненно для него запланирует, когда вернется. — Разве ты не должен заниматься документами или чем-то ещё? — спросил Ичиго. — Обучать молодое поколение правилам и осознавать их окружение важнее, — твердо ответил Бьякуя. Ну конечно. Ичиго вздохнул и плюхнулся на пол. Айзен все еще не вернулся, а ведь они уже прождали добрый час. Бьякуя настаивал на том, чтобы дождаться его возвращения, чтобы «лично разобраться в этой ситуации». Хинамори даже принесла им чай, выставив на стол три чашки. Через какое-то время дверь скользнула в сторону. Ичиго не был уверен, сколько времени прошло, но он уже дважды пересчитал книги на многочисленных полках. — Когда я попросил тебя помочь лейтенанту Хинамори, я не ожидал, что ты вызовешь проблемы, — сказал Айзен, садясь на место рядом с ним, лицом к Бьякуе. — Я извиняюсь за любые неприятности, причиненные Ичиго, капитан Кучики. — Нет необходимости, — ответил Бьякуя, как только Ичиго принял сидячее положение. — Ичиго уже извинился за причиненное неудобство. Айзен моргнул, его взгляд на мгновение упал на Ичиго, прежде чем вернуться к своему коллеге-капитану: — Тогда вам что-то нужно? — Я буду говорить откровенно, капитан Айзен, — хмыкнул мужчина. — Я хочу обучить Ичиго шунпо.