— "Любовь сильнее рассудка, любовь главенствует над честью"

Джон проснулся в холодном поту от кошмара, Призрак поднял на него красные глаза. Он был уже слишком здоровым, чтобы спать рядом с Джоном, а поэтому, располагался на полу. Джон тяжело вздохнул и уложил голову, обратив взгляд на потолок в попытках переварить то, что видел мгновение назад. Во сне он оказался в крипте и отметил, что на этот раз это был не Винтерфелл. Его окружали внушительных размеров костлявые головы, здоровенных чудовищ, с острыми как клинок, зубами. Драконы, понял Джон. Он все шел, шел и шел, россыпь драгоценных камней блестела под ногами. Оборачиваясь назад он едва видел разрушенную крепость, от которой ничего не осталось кроме развалин, которые уже успел припорошить выпавший снег. Умыв лицо прохладной водой, он посмотрел в мутное подобие зеркала и потупил взгляд. Джон накинул кожаную куртку с вшитой кольчугой и волчьи шкуры, что обычно носил Эддард Старк. Воспоминания нахлынули незвано. Ему становилось больно, когда он думал про него, как бы он сейчас поступил? Чтобы сделал? Чтобы он сказал? Он прогнал мысли прочь. Поправил меч в ножнах, который болтался на своем законном месте, на поясе. Джон пошел вместе с лютоволком привычной дорогой, как только Арья появилась совсем внезапно, словно соткалась из тьмы. — Тебе не кажется, что нам нужно поговорить? — настороженна спросила Арья. — Так не может продолжаться. — Серьезный разговор? — усмехнулся Джон. — Поверь, Арья, сейчас не самый подходящий момент. — Ты нужен нам здесь, Джон. Настоящий ты. Я... — Арья замешкалась, не в силах найти нужных слов. — Что с тобой стало, братец?! Джон проглотил слова и почувствовал как живот его скрутило. Он посмотрел на Арью отстраненным взглядом и тяжко вздохнул, прежде чем ответить. — Ты даже не понимаешь, что происходит, Арья. — тихо сказал он. — Нет больше настоящего меня. Настоящий я сгинул на Стене, тот мальчишка, которого ты знала. Сталь моих братьев пронзила мое сердце. И это еще не самое худшее, поверь мне, всегда есть куда хуже. Нам нужно поговорить с тобой, но не здесь, подальше от лишних ушей. Они вошли в комнату Джона и тот запер дверь, убедившись в том, что сказанное в этих стенах не услышит никто другой. — Мне это не нравится. — заметила Арья, медленно зайдя внутрь. — Ты первая, кому я об этом скажу, — начал Джон, — Арья, я хочу, чтобы это осталось между нами. Остальные узнают, когда придет время. — Черт мне уже не по себе. — сказала Арья поправив Иглу на поясе. — Ну, давай, выкладывай. — Арья, я не твой родной брат, — Джон смотрел ей прямо в глаза, пытаясь подобрать нужные слова, — и не в том смысле, что я незаконнорожденный. Нет, вся эта история один большой вымысел. Я не бастард, Арья. Мой отец Рейгар Таргариен, а мать Лианна Старк. Имя мое Эйгон. Эйгон Таргариен. Лицо девушки побледнело, рука сомкнулась на рукояти Иглы, она потупила взгляд на пол, Арья сразу поникла, — заметил Джон. Он подошел к ней и взял за руку, словно пытался привлечь внимание и вырвать из небытия. Тишина затянулась. В воздухе повисло напряжение. — Этого не может... — Может, Арья. — твердо сказал Джон. — Мне сказал об этом Сэм, в Цитадели он видел записи септона. К тому же, подумай сама. Как твой отец мог заделать бастардом? Это немыслимо. — Мой отец? — Арья холодно посмотрела на Джона и продолжила. — Он мой отец, также, как и твой. Он ведь вырастил тебя, Джон! — Разве я это отрицаю? — спокойно задал вопрос Джон. — Знаешь, ты все спрашивала меня, что со мной не так. Я тебе скажу. Я ведь такой же упырь как и те, что за Стеной. Только их коснулся лед, а меня огонь. Я не должен быть здесь. В ночи прислушиваясь к своему телу я не слышу ничего; сердце мое не бьется, а кровь не течет по венам. Я не помню твою мать, Кейтилин Старк, только лишь воспоминания окутанные мраком. Я чувствую пустоту внутри. Порой мне кажется, что во всем этом нет смысла, кажется, что легче вернуться во тьму. Сейчас особенно. — Ты для меня навсегда останешься самым близким человеком, Джон! И ничего это не изменит. Будь ты... Кем угодно! — Арья смотрела на него прохладным взглядом и продолжила: — Я видела конец сотни жизней. Все они были так уверены в том, что они больше, чем набор костей и плоти. Это порочный круг. Лишь приняв себя таким, какой ты есть на самом деле — ты вырвешься из цепей. Смерть, как мне говорили, это не самое худшее. Но ей мы должны говорить не сегодня. Мне не важно как ты вернулся, мне плевать на правду, все равно и на эти твои бредни, что ты такой же, как и те твари за Стеной... Ты для меня самый близкий человек! И ты нужен нам! Нам всем, ведь мертвые не ждут. Ты нужен мне. Выдерни душу из этого чертового небытия сюда, к нам. — Мой мир перевернулся, Арья. Лучше бы я оставался на Стене. — тихо ответил Джон, потирая шрам на лице. — Я не смогу жить с этим. — Перестань, прошу тебя, — Арья поднялась с кровати и встала прямо перед ним, она была заметно ниже ростом, — ты должен жить дальше, Джон. Тебе нужно время. И тебе нужно отвлечься, так ведь с ума можно сойти. Может... Поупражняемся с мечом? — Спасибо, Арья. — прохрипел Джон и обнял девушку. — Мне нужен был этот разговор. — Слушай, перестань, ладно? — она выскользнула из объятий Джона. — А то я сейчас расплачусь. Пойдем на улицу. — Ты еще не забыла первое правило? — тихо спросил Джон. — Помню, и последнее тоже. — улыбнулась Арья. — Постараться не слишком сильно надрать тебе задницу. Они посмеялись, пропустили по бокалу вина и вышли во двор. Джон взял тренировочный меч, а Арья предпочла Иглу. Немногочисленные зеваки столпились и наблюдали за парочкой. Наблюдал и Петир Бейлиш вместе с Сансой Старк, прямиком с балкона. Джон начал медленно и аккуратно, словно он собрался научить Арью Старк, но она в этом явно не нуждалась. Девушка уклонилась от удара и едва прикоснулась концом Иглы к его шее. — Я смотрю, — чуть прищурился Джон, — ты времени не теряла? Где ты этому научилась? — Это долгая история, — Арья перекрутила клинок в своих руках, — а теперь продолжим. Его движения, удивительно плавные и мягкие, перешли в быстрый темп, он крутился вокруг девушки, которая не отставала и уклонялась от каждого его выпада. Они ударили одновременно, Джон с размаху сверху, а Арья с присесту, низко и плоско. Игла коснулась его живота и он выдавил насмешливую ухмылку. Но не прошло и секунды он отскочил и прокрутил меч в руке. — Неплохо, Арья. — ответил Джон хватая воздух ртом. — Но слишком сильно красуешься. — А вот ты не очень. — Арья мягко улыбнулась. Арья начала кружиться легким, раскачивающимся шагом вокруг Джона, который семенил ногами и едва не терял ритм, он уклонялся от ее искусных заученных ударов. Он заслонил удар поднятым вверх мечом. Удар был настолько сильный, что звон стали загудел в стенах замка. Белый Волк не переставал делать финты, которые казалось, только лишь смешили Арью. За финтом последовал пируэт, Арья пытавшаяся парировать с полуоборота потерпела неудачу. Джон ударил ее ребром меча по бедру. Удар был неприятным и жгучим, но она сохранила хладнокровие и лицо ее не дрогнуло. Джон улыбнулся. Еще один удар и звон стали раздался в стенах замка. Арья двигалась мягким кошачьим шагом, она отбила его острие и сразу на полусогнутых, раскачивая бедрами, ударила, целясь в торс. Джон парировал удар, уклонился и от следующего внезапного удара. Закружился, избегая мелькающую в молниеносных ударах Иглу, снова отскочил и сделал финт, потом пируэт, еще один финт, выпад и пируэт. Доля секунды и Игла была на уровне сердца Джона, а тупое лезвие тренировочного меча на уровне шеи Арьи. Они улыбнулись. Но улыбка его сменилась гневом, как только на глаза попался лорд Бейлиш, старательно нашептывающий на ухо Сансе. — Эй, у тебя все в порядке? — спросила Арья. — Ты на него смотришь так, словно вот-вот зарубишь тренировочным мечом. Мне он тоже не нравится. Это опухоль, от которой нужно избавиться как можно скорее. — Я рад, что не один это вижу. — Джон потрепал ее волосы, девчушка скривила лицо и постаралась избавиться от этой процедуры. Девушка задумалась и лицо ее поменялось, она вновь поникла, словно в голову вдруг ударило сказанное ранее. Его голос вырвал ее из раздумий. — Неплохо танцуешь. — Джон одарил ее теплой улыбкой и приобнял. — Отец гордился бы тобой. Топот законного короля Вестероса раздавался гулким эхом по коридорам Винтерфелла, наполнявшимися разным людом, что старательно выполняли поручения и решали бытовые вопросы. Заходя за угол он столкнулся с лордом Бейлишем, который скованно кланялся. — Лорд Старк. — произнес Бейлиш с явной насмешкой в голосе. — Рад видеть вас. — Не сказать, — парировал Джон, — что разделяю ваше чувство. Вы противны мне, Мизинец. И я настоятельно рекомендую вам держаться подальше от моей сестры... — Джон проглотил остальные слова, лишь через мгновенье осознав, что сказал. Он так привык к этому. Привык к тому, что у него были сестры и братья. Он поправил меч в ножнах и заглянул в насмешливые глаза Мизинца. — Вы не вправе решать за нее, — мягко сказал Петир, — она уже взрослая, прекрасная и желанная... Так многими. Такого Джон потерпеть не мог, он прижал Мизинца к теплым стенам замка. Сжал его хрупкую шейку руками и сдавил что есть силы. Сначала он смотрел как Бейлиш краснеет, потом заметил как вены выступают на его лице... И наконец дождался момента, когда тот совсем останется без сил. — Что же со мной происходит? Мейстер Лювин часто рассказывал о безумии Таргариенов... Но он все смотрел как Мизинца покидают силы. — Джон! Прекрати! Перестань! — закричала Санса, предпринимая попытки оттолкнуть Джона от Бейлиша. — Что здесь происходит?! Джон прекратил. Бейлиш скользнул спиной по теплой стене, свалился на землю и начал откашливаться, хватая воздух ртом. Джон прошелся по Сансе с непривычной злобой в глазах. — Воды, лорд Бейлиш? — съязвила Арья, которая появилась совершенно внезапно. Петир встал с пола и отряхнул свою одежду с такой грацией, словно минутой ранее его и не душили. Мелкий лорденыш поправил брошь в виде пересмешника, откашлялся в кулак и осмотрел всех присутствующих. Через некоторое время он выдавил из себя: — Спасибо, Арья. — оскалился Бейлиш, отряхнувшись от пыли. — Но мне не хочется пить. А что до вас, Король Севера... Вы напомнили мне вашего отца, Эддарда Старка, да хранят его Старые и Новые боги. Как-то раз, он тоже прижал меня к одной стене. Надо сказать, судьба ему совсем не улыбнулась... Был казнен в столице как изменник, какая ужасная участь. А я ведь был против решения Джоффри, защищал честь вашего отца. Разве я мог иначе? Я ведь друг вашего дома, что бы сказала ваша мать, Санса, Арья? Как же древние законы гостеприимства? Насчет вашей матери, увы, не знаю, Джон. Джон положил руку на рукоять меча, в голове раздался голос сира Родрика Касселя, оружейных дела мастера Винтерфелла: — Не смей доставать меч, если не собираешься воспользоваться им, глупый мальчишка! — Джон собирался, как вдруг услышал голос Брана позади себя: — Не стоит, Джон. Джон пронзил взглядом лорда Бейлиша, тот лишь скованно поклонился. И Джон ушел, ушел так быстро, как только смог, в коридоре он столкнулся с Линой, которая несла в своих руках огромную стопку ткани. — Какая глупость, подумал Джон. — Девушка выругалась, не увидев, кто перед ней стоит. Неловкое молчание, казалось, длилось целую вечность. Глупо постояв, девушка так и не найдя в себе силы что-то сказать спешно принялась собирать ткань с пола. Лина старалась избегать любого зрительного контакта. Джон принялся помочь девушке, — так будет правильно, сказал он себе, — собирая ткань с пола. Мимо него тенью проскользнул лорд Бейлиш. — Спасибо, милорд. — выдавила из себя девушка и отправилась дальше, стараясь избежать беседы. Это было за гранью его понимания. Он направился к кузнецу Джендри. Ему нужно было забрать одну вещь. Вещь, которую он заказал еще до того, как узнал о своем истинном происхождении. На улице стало холоднее обычного, солнце спряталось за могучими слоисто-снежными облаками. Работа по-прежнему кипела, вокруг Винтерфелла были вырыты рвы, глубокие настолько, насколько позволила замерзшая земля. Люди распевали песни, укрепляли стены замка и ворота. Возводились катапульты, сотни стрел с наконечником из драконьего стекла уже были готовы, камни и прочие осадные орудия могуче замерли на стенах замка. Джон зашел к Джендри, который увлеченно занимался копьем, в попытках приделать заостренный наконечник из драконьего стекла. — Джендри? — тихо спросил Джон. Пройдя внутрь он тут же почувствовал жар кузни. Джендри подозрительно не ответил. Он сделал вид, якобы не слышит Джона, сразу же найдя, безусловно, интересным копье, которым он занимался. — Что с вами всеми происходит, черт возьми? — Джон просто развел руками, он искренне не понимал, что творится кругом. Сплошное сумасшествие. — Что происходит? Так ты это называешь, Джон? — гнев загорелся в его глазах. — Ко мне ворвалась девчонка и представь себе, она объявила, мол она моя сестра!... А об этом ее оповестил, ты не поверишь, лорд Старк! И ты, конечно, не придумал ничего лучше, чем просто взять и вывалить мне эта на голову? Благодарю за теплую шапочку! Мне только что наделали на голову кучу, о великие Боги... — Прости, — сухо проронил Джон и уперся плечом на дверной проем, — я думал, новость, что в замке твоя сестра, тебя обрадует. — Очень смешно. — поинтересовался Джендри, отложив в сторону мешок до верху набитый драконьим стеклом. — Ты по делу, или просто потрепаться? — Ты его сделал? — спросил Джон оглянувшись кругом и отметив то, что работа действительно кипела, порой раздавался хохот, граничивший с истерикой, но стук и вой металла слышался постоянно. — Доспех? — голос Джендри сразу смягчился, стоило заговорить про работу. — Сделал, Джон. Работа простая, но ты и не просил меня ковать королевский доспех... Как ты там сказал? Чтобы защищало? Уж поверь, эти смогут защитить. Наверное, я первый кузнец за долгое время, кто вырисовывал на доспехе герб Таргариенов. — Джендри усмехнулся и откашлялся в кулак. Кузнец с ног до головы извозился в угле, копоти и грязи. Джону же от его слов стало не по себе. Бастард потянулся под стол и с трудом вытянул оттуда доспех, укутанный в темный плащ. Доспех представлял собой толстую и теплую стеганку черного цвета с небольшими вшитыми частями кольчуги. Кираса с нагрудной и спинной пластиной черного цвета. Изящно выполненные наплечники, простые, но надежные. Дракон Таргариенов гулял по торсу и наручах. Налокотники, наручи, наколенники и наголенники были также черного цвета. Доспехи при всей своей простоте выглядели властными и влиятельными. Доспехи настоящей завоевательницы. Да, этот доспех он заказал для Дейенерис, еще до того, как узнал о своем происхождении. Королеве точно не стоит показываться на поле битвы в платье, — твердо тогда решил Джон. Но сейчас это совсем не то, что нужно. — Спасибо. — кивнув головой ответил он. — Пожалуйста, Джон... — Джендри неловко почесал голову, протер лицо от грязи, или вернее только лишь более размазал грязь на своем лице и с трудом заставил сказать себя: — И прости меня, я... Понимаешь, работы столько, еще и сестра, седьмое пекло, ну... — Да здесь прям милые бранятся, только тешатся, — засмеялась Арья, — покажешь доспехи? — Ты следишь за мной, или следила за тем, как Джендри работает над ними? — усмехнулся Джон. — Надо сказать, ты ему нравишься, да впрочем и тебе кажется тоже. — Заткнись, Джон. — отрезала Арья и поморщилась поправляя Иглу на поясе, своим взглядом она заставила Джендри спрятать улыбку и вернуться к работе, но через мгновенье тот выдавил глуповатую улыбочку. Гримаса смущения и отвращения одновременно застыли на лице Арьи. — Какой же ты болван. Я хочу посмотреть на доспехи. — Как иначе. — усмехнулся Джон. — Санса... — В порядке. — отрезала Арья. — Вы ведете себя как дети малые. — Мизинец... — Он должен отсюда уехать в Орлиное Гнездо. — сказал Арья, смерив взглядом Джендри. — Я случайно услышала когда... Они говорили с Сансой. — Случайно услышала? — Джон кисло улыбнулся, мигом вспомнив былые времена, когда они были детьми. — Арья... — Ладно, не случайно... — тяжело вздохнула девушка — Какая разница? Суть то одна, скоро он отсюда улетит в гнездо и в пекло его. — Отца бы передернуло, услышь он твои слова. — Джон отошел в сторону и разложил доспех на столе. Он так привык называть Эддарда Старка своим отцом, что по другому уже и не мог. — Седьмое пекло, — сказала Арья и застыла на пару секунд, словно не веря собственным глазам, прошлась по доспеху и решила: — Искусная работа, драконьей королеве понравится. Ты решил сделать ей... Подарок? — Честно, — холодно пробубнил Джон, — сейчас я даже и не знаю, что решил, Арья.