Point of no return

Снова убийства начали совершаться хаотично и со странными промежутками времени. Вся эта вакханалия продолжалась уже добрых несколько месяцев. Аббатство стояло на ушах, каждый житель подозревал ближнего, люди шарахались от любых гулей как от огня. За эти несколько месяцев Дью успел несколько раз сдаться, потом снова воспрянуть духом, с новым стремлением разгадывать столь сложную головоломку. Огненный стал реже показываться из своей комнаты, постоянно прибывая в состоянии глубокой задумчивости. Он развесил на стене все расшифрованные послания, но никак не мог связать их воедино. Все записки определённо указывали на него и на его вину, но Дью совершенно не понимал, кто на него точил зуб и в чём эта вина заключалась. В очередной раз, глянув на стену, а потом, переведя взгляд на лес, он всё же принял решение. Ему нужно было туда идти, в противном случае, этому хаосу не будет конца. Идти в лес в ночь было опрометчивым решением, но пойди он туда утром, вряд ли его бы туда элементарно пустили. Убедившись, что аббатство погрузилось в тревожный сон, огненный тенью пробирался к выходу, уверенно ориентируясь в темных коридорах. Добравшись до главной двери, он тяжело выдохнул, собираясь с мыслями. Либо сейчас, либо никогда. Выйдя на улицу, Дью уверенно зашагал в сторону леса, он уже успел пожалеть об этом ни одну тысячу раз, но пути назад уже не было. Он уже сделал свой выбор. В последний раз, оглянувшись на здание позади, он мотнул головой, прогоняя лишние мысли и направляясь в сторону злосчастной чащи, уже с более уверенной поступью. Огненный пересёк черту сада, останавливаясь у тропинки ведущей прямиком в чернеющую неизвестность. Он хотел сжечь, чёртов лес дотла, чтобы кроме витающего пепла ничего не осталось. Отогнав последние капли сомнения, он зажмурился и сделал шаг вглубь, как только Дью ступил на территорию леса, чаща замолчала. Все звуки словно выключили, абсолютная тишина, даже ветер не шуршал кронами. Это немного напрягало. Чем дальше огненный пробирался, тем глуше и мрачнее становился лес. Из-за мрака, Дью обратился полностью в слух. Каждый шорох, каждый треск ветки в абсолютной тишине нагоняли чувство тревоги. Оглянувшись по сторонам и спотыкаясь о торчащий корень, огненный недовольно ругнулся себе под нос. Оперативно вернувшись в исходное положение, он начал всматриваться между стволов деревьев. Что он хотел увидеть в такой кромешной тьме – загадка, ответ на которую знает только он. Сделав очередной шаг вперёд, он отчётливо услышал, как кто-то сделал шаг на встречу к нему. Ошибки быть не может, кто-то шёл прямо в его сторону, пытаясь ступать одновременно с ним. Шаг назад. С левой стороны послышался шаг вперед. Ещё шаг назад. На этот раз звук послышался уже с правой стороны. Огненный замешкался, не мог его противник так быстро изменить своё местоположение. В этот момент, что-то внутри него щёлкнуло. Осознание ударило обухом по голове. Против него были двое. Резко развернувшись в сторону ближайшего звука, огненный зарычал, ему в ответ послышался не менее озлобленный рычащий звук, с левой же стороны что-то зарокотало. Бежать было уже поздно, его окружили. Дёрнется назад, его загонят в угол, нерадивый дуэт обошёл его как раз сзади, по обе стороны, отрезая ему путь назад. Если он рванётся вглубь чащи, то упростит этим двум работу. Ничего лучше, чем начать петлять между деревьями он не придумал, если ему повезёт, сможет сделать крюк и выбежать в том же месте. Это если повезёт. Он не особо рассматривал этот вариант. Рванувшись с места Дью начал ловко петлять между деревьев, для своего же удивления не задевая ни один ствол и перепрыгивая все торчащие корни. Насколько успешным будет этот забег, гадать не приходилось, против двух он не игрок, но он выигрывает у них в скорости и манёвренности. Сделав очередной резкий поворот, проехавшись ногами по сухой почве и оттолкнувшись ногой от чётко прочерченной на земле борозды он ринулся дальше, он обошёл одного, но он не видел где второй. Заворачивая в очередной раз, огненный услышал какой-то совсем уж неестественный вой, от которого в ушах начинало звенеть, а следом громкий треск, видимо, один из его преследователей напоролся на торчащую ветку или не заметил торчащий из земли корень дерева. В любом случае, он выиграл немного времени, пока один из преследующих пытался оклематься. Адреналин бурлил в крови подстёгивая бежать ещё быстрее, это уже казалось азартной игрой, только наградой здесь будет – жизнь. В очередной раз ловко перемахнув через корень Дью резко развернулся почти кругом, скрываясь за ближайшим деревом, услышав вдогонку озлобленный рык, он мысленно усмехнулся тому, что сбил незнакомца с толку. Второй из этой уже успевшей доконать парочки долго ждать себя не заставил, выворачивая с правой стороны, намереваясь сбить меньшего гуля с ног. Но огненный отшатнулся в противоположную сторону, сильнее отталкиваясь ногами от земли, буквально отпрыгивая в сторону и уходя из под чужих когтистых лап. По ощущениям, он уже давно мог сделать этот несчастный крюк и вернуться на исходную точку, но каким бы быстрым он не был, он мог отдать должное двум преследующим его. Догнать они его не могли, но умело загоняли вглубь леса, от чего Дью был далеко не в восторге. Ориентироваться в темноте и так было проблематично, а с двумя гулями на хвосте это было ещё сложнее. Ему понадобилось несколько секунд, прежде чем он понял, что сейчас его взяли в капкан, один бежал по его левую сторону, второй же гнал его с правой стороны. Сейчас он был в проигрышной ситуации. Думай. Думай. Думай! Совершенно безумная идея пришла в его голову, воплощать её было рискованно, но на войне все средства хороши. Огненный резко затормозил, чуть ли не падая, как можно быстрее разворачиваясь на месте и проскальзывая несколько раз ногами по земле, почти с низкого старта рванулся в обратную сторону. Его худощавое телосложение сейчас играло на руку, чего не скажешь о двух достаточно крупных гулях, которые так активно пытаются его догнать. Такой резкий сброс скорости вывел двух бегущих за ним из равновесия, от чего один с грохотом повалился, зацепившись за торчащий корень, а второй не удержав равновесие, потерял значительную скорость, цепляясь за дерево в повороте. Огненный мысленно ликовал, набирая скорость, оторвавшись от двух преследующих его гулей. Ориентироваться стало сложнее, они загнали его в такую чащу, что маневрировать между деревьями получалось с трудом, а следить за тем, что под ногами и того сложнее. Ему нужно было вывести этих двух к аббатству, возможно звуки драки смогут привлечь внимание, но он на это мало надеялся. Единственной надеждой для него был Рейн, он давно заметил, что водный часто ночью проверяет его, он молился всем низшим и даже вышним силам, чтобы этот раз не был исключением. Перемахнув очередной корень, он вглядывался в просветы между деревьями, он определённо двигался в нужном направлении, чаща становилась реже, деревья тоньше, где-то даже виднелся редкий свет луны, который пробивался свозь кроны. Хапнув глубокий глоток воздуха, Дью рванулся ещё быстрее. Ему казалось, что так быстро он ещё никогда в своей жизни не бегал. Огибая очередное дерево, он вдруг почувствовал, как земля уходит из под ног. Корень, он запнулся об корень. Кубарем, прокатившись по земле, он попытался встать, но ногу прострелило сильной вспышкой боли. Стиснув зубы и прорычав, он рывком поднялся, но в это же мгновение его схватили за плечо, с силой отбрасывая в ближайшее дерево. К болящей ноге прибавилась боль в голове, которой он так неудачно ударился при падении. Сдавленно прорычав, хватаясь за ушибленную голову, Дью попытался встать, но его тут же пнули в плечо, не давая подняться. – Вот же ты заставил нас побегать, гадёныш. – голос пророкотал сверху, он показался огненному смутно знакомым. Даже слишком знакомым. Подняв взгляд, Дью потерял дар речи от того кого увидел. Перед ним стоял Ифрит собственной персоной, мысли закрутились с неимоверной скоростью. Разве Ифрита не отправили обратно в ад как всех остальных? – Что ты так удивлённо смотришь? Маленький предатель, всё забыл? Какая жалость, я думаю, пришло время, освежить твою память. – Ифрит схватил сидящего на земле гуля за воротник, поднимая его одной рукой в воздух с такой лёгкостью, словно последний совсем ничего не весил. Дью выйдя из транса, начал угрём извиваться, пинаясь и пытаясь даже укусить обидчика. Бывший соло гитарист брезгливо скривился. Швырнув извивающегося гуля на землю. Он подошёл ближе, наступая ногой тому на грудь, всё с тем же отвращением наблюдая за тем, как Дью пытался глотнуть воздуха, но чужая нога, давившая на грудную клетку, этому препятствовала. Из-за дерева показалась вторая фигура, гуль показушно зевнул, без интереса наблюдая за развернувшейся картиной. Дью перевёл взгляд туда, где стоял второй, с ужасом узнавая во втором гуле Альфу. Что за встреча старых друзей? Эта мысль заставила лежащего на земле гуля криво усмехнуться, за что тот получил пинок под ребра. Закашлявшись, он попытался приподняться, но очередной пинок снова пригвоздил его к холодной земле. – Я так понимаю, всё это дерьмо ваших рук дело, я боюсь спросить, как же я провинился перед вами, что вы решили, что выходом из проблемы будет переубивать добрую половину аббатства? – он хрипло рассмеялся, что было совсем не к месту. Ифрит резко поднял его на ноги и встряхнул. – Как ты провинился?! Я смотрю, маленький водный гуль почувствовал себя слишком смелым, не находишь? А ну да, точно, ты же у нас теперь наш сородич по элементу. Как же я мог забыть. Строишь из себя того, кем не являешься и ещё смеешь спрашивать, в чём ты провинился?! – Ифрит процедил каждое слово с характерным шипением, наполняя каждую фразу убойной дозой яда. – Я вас спасал, придурок! – Дью почти гавкнул эти слова ему в лицо, от чего стоящий перед ним огненный гуль, похоже, пришёл в ещё большую ярость. В очередной раз швырнув меньшего гуля в ближнее дерево, тот подошёл к нему, хватая того за рог, поднимая его голову. Альфа же в стороне молча наблюдал, потирая оцарапанную ветками щёку. – Кого ты блять спасал?! Разве что себя! Ты думаешь, что имеешь право заменить меня? Его? Пока ты играешь свои дебильные песенки, мы шкеримся по лесам как выброшенные за ненадобностью. Ты так просто отрёкся от Терцо и после этого смеешь оправдываться? – глаза Ифрита горели первородной яростью, он был в бешенстве. Дью вспоминал рассказы Эфира, что гули которые лишились своего лидера в лице Папы и оставшиеся в аббатстве как рядовые гули, в большинстве случаев сходили с ума, возможно Ифрит был тому доказательством. – Ифрит, включи свой тупой мозг, если он у тебя присутствует и не атрофировался за это время. Если бы я не согласился на смену элемента, тебя бы грохнули самым первым. А следом убрали бы всех наших кто остался, у меня был выбор либо спасти ваши задницы, либо сдохнуть вместе с вами. Хотя я в любом случае из-за этого ритуала мог отправиться к предкам блять! Но ты же всё равно остаешься сука самым умным, все вокруг идиоты, один ты великомученик! – Дью вытирал рукой кровь с разбитого носа, размазывая алую субстанцию по щеке. С той же ненавистью смотря в глаза бывшего товарища. Последний же, гневную тираду не оценил, ударяя меньшего наотмашь, что-то громко треснуло с характерным звуком. Дью ошарашенно забегал глазами, определённо этот звук издал один из его рогов. Альфа к избиению лежачего не подключался, просто наблюдал с садистическим упоением со стороны, размахивая хвостом. А Ифрит как в раж вошел, наконец, добравшись до своего личного возмездия. Когда лежащий на земле гуль перестал двигаться, бывший соло гитарист остановился, оглядываясь в сторону стоящего товарища, который склонил голову набок, в немом вопросе. – Чё? Он того? – Альфа мотнул головой в сторону Дью на что Ифрит повёл плечом, скривившись. Он явно не ожидал, что как только он повернёт голову, в его нос прилетит удар локтем, растерявшись, он упал назад, а Дью из последних сил вскочил на ноги, игнорируя все полученные травмы. Ноги ему не перебили, а ушиб который он заработал споткнувшись об корень, был лишь каплей в море, значит всё не так плохо, он добежит, остальное не важно. Альфа громко расхохотался от произошедшего, бросив односложную фразу, что Ифрит неудачник, он рванулся за успевшим удрать гулем. Ифрит громко прорычал, поднимаясь с места, а потом метнулся вслед за Альфой. Дью снова огибал все деревья, временами спотыкаясь, поскальзываясь, ноги не слушались, но очередной взрыв адреналина перекрывал практически всё, огненный летел в сторону аббатства на последнем дыхании, ему нужно было выбраться из этого треклятого леса. Он уже видел просветы в чаще, когда услышал звуки приближающихся гулей. Беги. Беги. БЕГИ! Вылетев из леса, Дью свалился в саду, совсем выбывшись из сил. Альфа и Ифрит на удивление вышли за ним следом, хищно переглядываясь между собой. Ифрит потянулся в карман за ножом, как только лезвие ножа бабочки блеснуло в лунном свете, послышался крик со стороны аббатства. Ифрит совершенно не отреагировал на посторонний звук, а вот Альфу это отвлекло, он поднял взгляд и увидел Сестру Император с крайне разъярённым выражением лица, которое явно выражало то, что они с поставленной задачей не справились, а рядом с ней крутилась вся команда Дью. Ифрит поднял глаза на товарища в явном недоумении, он стоял спиной к зданию, поэтому не до конца понимал просиходящего, но Альфа не дал ему даже оглянуться, лишь схватил того за плечо и толкнул в сторону леса, что-то гаркнув ему на латыни. Двое быстро скрылись в лесной чаще.