Still Alive

      Вода была повсюду. Она заполняла собой легкие, попадала в глаза и нос. Дышать было нечем, от нехватки кислорода всё внутри горело. Где низ, а где верх — не разобрать. Попытки вынырнуть ничем не увенчались. Вода не отпускала, утягивая в темноту. Все глубже и глубже. Она из лазурно-синей постепенно превращалась в черную, как ночное небо. Изредка виднелись лучи проникающего солнца. Хочется сделать глоток воздуха, но ты понимаешь: сделаешь вдох и умрешь. Но сил терпеть больше нет. Легкие сжигает пустота. Нужно сделать всего лишь один вдох.       Гвен резко открыла глаза. Дыхание загнанное, как после пробежки. Сердце колотится, отдавая звоном в ушах. Это всего лишь сон. Гвен села в кровати, свесив ноги на пол. Бобер встал за хозяйкой, потянулся, будучи недоволен столь ранним подъемом. Брайт сделала глубокий вдох через нос и дрожащий выдох через рот. В глазах скопились слезы. Гвен старалась вспомнить те дыхательные упражнения, что ей подсказал Лео. Сосредоточиться на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Спустя несколько минут сердце постепенно приходило в норму, переставая отбивать чечетку на бедных ребрах. Дрожь в руках прекращалась. Девушка взглянула на экран телефона. Пять тридцать шесть утра. Гвен тяжело вздохнула и нагнулась поцеловать мягкую макушку кота, который умостился на освободившейся подушке.       С вечеринки на День благодарения прошло несколько недель, в течении которых Гвен загнала себя по полной программе. Сначала на работе, чтобы лишние мысли не лезли в голову. Потом взяла отпуск и рефлексировала дома. Выходные подходят к концу, а Гвен всё еще на месте. Ей стыдно. И не за то, что было на вечеринке, а за то, что было после. Вины за убийство неизвестного количества человек как не было, так и нет. Гвен перестала себя гнобить по этому поводу, признавая, что возможно, на какую-то часть она была психопаткой. Нет, ей не нравилось убивать других и девушка не получала никакого удовольствия от чужих страданий. Но сочувствия или вины это тоже не вызывало. Гвен убедила себя в том, что это была самозащита. Проблема была в другом. И она носила синюю маску и парочку катан.       Гвен было стыдно перед Лео. За то, что накричала на него. За то, что расплакалась. За то, что винила в том, в чем черепахи не были виноваты. Гвен признавала, что её слова были правдивы, и это как раз именно то, как она себя ощущала все эти месяцы. Но сказаны они были совершенно не так и не в то время. За эти недели отсутствия в реальной жизни Эйприл буквально оборвала телефон. Девушка сначала докапывалась до Гвен на работе. Потом перешла в тихую атаку сообщениями. Она переживала за состояние подруги, но Брайт упрямо твердила, что все в порядке. Оно и было. Почти.       Когда Гвен все же осмелилась рассказать о вечерней истерике перед Леонардо, Эйприл сначала не поверила. Потом удивленно приподняла аккуратные брови, во все глаза пялясь на подругу. — Что? — Гвен пожала плечами, испытывая дискомфорт из-за признания, — я была на стрессе.       Все это время Эйприл была связным между Гвен и миром черепах. Приносила свежие новости, приветы от Донни и Майки и пожелания скорейшего возвращения в строй. Девушке было приятно, что эти двое не забывают про её. Но ни единого слова от Лео. Похоже, она действительно его разозлила или обидела. Гвен не хотела вмешивать О’Нил в это дело, но девушка знала черепах лучше, чем кто либо еще. И совсем скоро они пришли к выводу, что лучшим решением будет просто извиниться.       Гвен ненавидела быть виноватой. А еще больше она ненавидела извиняться. За что? За ту правду, которая вертелась у нее на языке все это время? Но выбирать особо не приходилось. Вариант жить так дальше без посещения Логова и едких фразочек от Леонардо не устраивал. Гвен соскучилась за Майки и Донни. Конечно, можно было бы прийти к ним, как будто ничего и не было, но ловить на себе тяжелые взгляды Лео больше не хотелось. Даже наоборот, в Гвен поселилась навязчивая идея разрешить этот вопрос раз и навсегда. Она постарается в последний раз наладить отношения с Синим. Поэтому Гвен пригласила черепаху к себе в гости в надежде поговорить. Через Эйприл передала сообщение и ждала этого часа, как судного дня.       И день этот наступил очень скоро, подобравшись, как хищное животное. Гвен нарезала круги по гостиной, нервно заламывая руки. Бобер лениво наблюдал за хозяйкой, прикрыв один глаз. Брайт прокручивала сценарии своего извинения, подбирая вероятные развития событий. Ей рассмеются в глаза? Её пошлют? Или может просто проигнорируют? В конце концов, кто сказал, что Лео вообще придет? У него явно есть дела поважнее, чем выслушивать недалекую Гвен, особенно после прошлой истерики. — Хэй, Лео, друг, мы же не в обиде? — Гвен с надеждой глянула на кота, который осуждающе моргнул, — да, ты прав, слишком фамильярно. Девушка сделала еще пару кругов. — Леонардо, предлагаю зарыть топор войны между нами, — Гвен снова посмотрела на Бобра, который скучающе зевнул, — да, ты прав, слишком официально. Она продумывала варианты, как вдруг в дверь постучали. Девушка замерла на месте. Сердце пропустило удар, а потом заколотилось, как бешеное. Ладони вспотели, к щекам прилила кровь. В комнате стало душно, хотя буквально минуту назад всё было в порядке. — Может не открывать? — обратилась девушка к коту, — подумает, что меня нет дома и уйдет. Бобер медленно моргнул и отвернулся. — Да, ты прав, потом в следующий раз вообще не придет. Гвен резко выдохнула, собираясь с силами. Прошла к балконной двери, по пути вытирая влажные ладони о домашние штаны. Кот сразу побежал за хозяйкой встречать гостя. — Привет, — сказала Гвен на выдохе, нервно улыбаясь. Лео кивнул, проходя внутрь. Сразу наткнулся на кота, который уже вовсю лез к мутанту. Бобер обожал приходы гостей, так как это означало лишнюю порцию почесушек. Получив свою дозу ласк от черепахи он потерял интерес к беседе и грациозно ушел в спальню. Девушка тоскливо проследила за вильнувшим за углом хвостом, мысленно окрестив питомца «предателем» за то, что оставил её одну. Снова. — Ты что-то хотела? — сдержанно произнес Лео. Ему вовсе не улыбалась эта встреча. Он должен был быть в патруле с братьями, но Эйприл была крайне настойчива. А он не хотел лишний раз расстраивать её. — Да, — Гвен замялась, нервно потирая руки. Девушка упорно не смотрела в глаза мутанту, желая просто провалиться под землю. Ей срочно нужна была машина времени. Или палка-забывалка. Что-нибудь, что могло бы решить проблемы вместо неё. Но увы, у Гвен была только она, её тревожность и неумение разговаривать с людьми. — Хочешь чаю? — вдруг сказала Брайт, в попытках найти любые способы оттянуть разговор. Ниндзя внимательно осматривал девушку, пытаясь понять, что она задумала. В итоге кивнул, решив пока играть по её правилам и посмотреть, что будет дальше. — Шик, — нервно отозвалась Гвен, уже направляясь к плите ставить чайник. Было лишнее время подумать и собраться с мыслями, заняв чем-то руки. А мысли всё не шли. В горле пересохло, а коленки подрагивали. Девушка не боялась черепаху, но была просто в ужасе от гипотетического отказа принятия извинений. Что, если он запретит ей появляться в Логове и видеть остальных? Вряд ли он мог запретить Эйприл общаться с девушкой, но над братьями он имел авторитет. Гвен уже успела пожалеть, что позвала Синего к себе домой. Возможно, лучший вариант — это сделать вид, что ничего не было? Само собой как-то решилось бы. Девушка себя тут же одернула. Она взрослый человек и сама способна отвечать за свои поступки. Ведь способна же?       Ей было стыдно за своё поведение, но она не считала себя такой уж и неправой. А кто мог бы её винить? За эти месяцы её трижды чуть не убили. Да, не всё это было из-за того, что Гвен знает Эйприл и черепах, но на нервы это давит так же. И тогда, на вечеринке, не она начала эту бойню. Не Гвен открыла огонь по невинным людям. Она всего лишь защищалась. И конечно, нервы в итоге сдали. Она никогда не могла похвастаться стойкостью характера. Гвен нервно кусала губы. Она попробует. Последний раз попробует поступить, как друг, и извиниться, так как действительно дорожит отношениями. Если её оттолкнут — она перестанет навязываться.       Гвен молча выключила чайник и заварила чай, уже зная, что Лео предпочитает зеленый. Мысли о финальной попытке заставили девушку расслабиться. Но если её не примут в итоге — это нормально. В конце концов, Гвен не обязана всем нравится. Эти месяцы в компании черепах и так были незабываемыми, даже больше, чем сама девушка ожидала. Поэтому она примет любой исход событий. — Слушай, — Гвен обернулась наконец к гостю, держа в руках чашку свежезаваренного чая. Лео присел на барный стул по другую сторону стола, молча наблюдая за действиями девушки. Перед ним появилась белая чашка с имперским штурмовиком, который сложил руками сердечко. — Я должна извиниться, — начала Гвен, но тут же была перебита. — Не стоит. Гвен раздраженно посмотрела в глаза собеседнику. Она не любила, когда её перебивали. И так было трудно собраться с мыслями. Цыц! — Нет, я хочу. Хочу сказать, что ты был прав. Я была тоже, но чуть меньше. Лео не сдержал закатанных глаз и ухмылки. — Я не должна была требовать от вас каких-либо ответных действий. Вы не просили о защите и помощи, а я вам их навязала. И я определенно не должна была срываться на тебя из-за своих чувств. Гвен сглотнула густой комок в горле. Руки дрожали, поэтому девушка уперлась ими об стол, надеясь, что так дрожь не будет заметной. — Мне очень жаль, что я не тот человек, которого ты бы принял в свой круг. Но я действительно хотела бы стать тебе другом, если это возможно. Я очень дорожу общением с вами и Эйприл, и не хочу его терять.       Леонардо смотрел на Гвен и не понимал. Все эти месяцы он не мог понять эту девушку и её поступки. Почему она хотела быть с ними? Они уже убедились, чем дружба с черепахами может обернуться для посторонних людей. В прошлый раз в битве со Шреддером Верн был ранен, а Эйприл чуть не погибла. Лео мог понять, почему братья все еще с ним. Эта семья — всё, что у них есть. Он мог понять, почему Эйприл всё еще рядом. Она их спасла много лет назад, за что Лео был ей бесконечно благодарен, и сейчас помогала и защищала черепах. У Эйприл не осталось никого, а ниндзя воспринимали девушку, как свою сестру, и поэтому она тоже была частью семьи. Но Гвен — совершенно чужой человек, которому не повезло встретить мутантов на улице Нью-Йорка. Но она не просто не испугалась их, а решила подружиться. Она оставалась с ними даже после нападения клана Фут. Она уже тогда знала, что водиться с черепахами опасно, и по всем законам логики должна была держаться от них подальше. Но Гвен не ушла. Она могла уйти после того, как увидела откровенный игнор в свою сторону. Но все равно осталась. Она могла сбежать после того, как её чуть не утопили в бассейне. Гвен могла бы уйти в любой момент, но не стала. И это сбивало с толку. Почему она так жаждет добиться симпатии от пятерых мутантов из канализации? Ей нравится находиться в постоянной опасности? Может попробовать экстремальные виды спорта для выброса адреналина. Просто любопытно наблюдать за диковинками? Уже давно стало бы скучно, почти пол года прошло. Тогда что?       В голове сразу всплывают слова Гвен: «Друзья делают что-то не для того, что хотят нечто взамен, а просто, потому что любят тебя». И всё равно Лео не понимал. Он воспринимал это только в контексте отношений с братьями. Даже учитывая, насколько они разные и временами могут быть невыносимыми, они любят друг друга. Но что касалось дружбы с другими людьми — для Лео это был полный мрак. — Я просто не могу понять, — Гвен продолжала, пытливо заглядывая в глаза мутанту, — что я делаю не так? Лео тоже не мог понять, что она делает не так по его мнению. Ведь Майки и Донни подружились с девушкой. Все эти недели отсутствия Гвен в Логове Майки то и дело жаловался на то, что у него кончились идеи для просмотра фильмов, а накопившиеся фидбеки по старым уже прилично давили на мозг. А Донни иногда выбегал из своей лаборатории, воодушевленно что-то рассказывая, но спустя пару секунд затыкался, осознавая, что его никто не слушает. Майки чаще всего был занят игрой, Раф пропадал в спортзале, а Лео медитировал или тренировался. Это был стандартный уклад в Логове, который всех устраивал. Каждый занят своим делом, всем всё нравится. Правда же?       Леонардо молча смотрел в карие глаза, совершенно не зная, что сказать. Как можно все мысли облечь в слова, когда и самих этих слов не подобрать? Как сказать, что он Гвен не понимает? Или подозревает, что она может их предать, если черепахи подпустят близко к себе? Майки и Донни уже подпустили, и пока что ничего плохого не произошло. Так почему же Лео не может довериться? Ему хочется поверить ей, но трудно себя переломать. Черепаха видит обиду в глазах Гвен. Сейчас она стоит, протягивая свое сердце в руках. Она хочет знать ответ на вопрос. Простой вопрос, на который Лео не может ответить. — Мне жаль, что мои действия тебя задели. Ты ошибаешься, если думаешь, что у нас тебе не рады. Немного не то, что Гвен ожидала услышать, но для начала неплохо. Девушка немного приободрилась, надеясь на искренность слов.       Черепахи всю свою сознательную жизнь жили в канализации в изоляции от людей. Они познавали этот мир через средства массовой информации и книги. Сплинтер научил их всему, что знал. Он приложил максимум усилий, чтобы мальчики выросли достойными черепахами. Но трудно постичь социальные нормы и понимание взаимоотношений, когда все, с кем ты общаешься, такие же изолированные мутанты, как и ты. Даже с разными характерами и паттернами поведения они учились друг у друга, потому что больше никого не было.       Гвен задумалась. Что, если это стандартное поведение Леонардо среди братьев? Они привыкли к некоторой отчужденности старшего. Так же, как привыкли к агрессии и грубым шуткам от Рафа. Они привыкли полагаться друг на друга и только, и были без понятия, что могут быть дороги кому-то еще. Они ведь не думали, что когда-нибудь смогут познакомиться и подружиться с Эйприл. А тут помимо О’Нил в их жизнь ворвались Верн и Гвен. И все эти люди со своими привычками и характерами. Должно быть черепахи в шоке. — Приятно слышать, — Гвен улыбнулась, просияв, — но я бы действительно хотела стать другом и тебе. Брайт стало неловко от прожигающего взгляда Лео. Она замялась, не зная как объяснить свою мысль. — Но над любыми отношениями нужно работать вместе, понимаешь? — она с надеждой смотрела на мутанта. Тот сощурив глаза наблюдал за собеседницей. Гвен показалось это забавным, и она скопировала его выражение лица, чем вызвала очередной глубокий вздох Синего.       Леонардо хотел попробовать. В конце концов Эйприл её любила за что-то, и Донни с Майки тоже. Может Лео стоит перестать относиться к девушке предвзято и дать ей шанс? Она уже не раз доказала, что ей можно доверять. Ведь так?       Черепаха осторожно кивнул, сам не до конца понимая, на что соглашается. Гвен заулыбалась еще шире, от чего на щеках образовались ямочки. Ей хотелось прыгать от радости, что её наконец услышали и поняли. По крайней мере она надеялась, что это так. — Я очень рада, — Гвен протянула свою ладошку для рукопожатия. Леонардо подозрительно посмотрел на руку, потом перевел взгляд на лицо девушки. — Я не укушу, — тихо проговорила Гвен, — ну, не в этом случае уж точно. Она игриво подвигала бровями, кивая на свою ладонь. Леонардо сдался и ответил на рукопожатие. — Ой, точно, — Гвен отняла свою руку от зеленой ладони, — у меня кое-что есть для тебя. Брайт полезла в один из многочисленных кухонных шкафчиков, выуживая оттуда прозрачную вазочку. В ёмкости находились маленькие круглые зеленые шарики. Гвен поставила десерт на стол, пододвинув к мутанту напротив. — Попробуй. — Что это? — Лео с опаской заглянул в вазочку. Гвен закатила глаза. — Отравить тебя пытаюсь, — девушка взяла один шарик из вазы, — это японский десерт, называется «моти». Я не знаю, ешь ли ты такое, но подумала, что раз оно японское, то должно понравиться. Гвен придирчиво рассматривала десерт, крутя его в пальцах. Нельзя сказать, что она в восторге от этого лакомства, но с удовольствием может съесть парочку с кофе. — Попробуй, они с зеленым чаем. Лео аккуратно вытащил один шарик, переводя взгляд со сладости на Гвен и обратно. Ей богу, думает, что его отравить хотят. Гвен откусила кусочек десерта, показывая, что нет, не отравленные. — Эти мои любимые. Моти были небольшими по размеру, поэтому мутанту были на один кусь. Он закинул шарик в рот, медленно и тщательно пережевывая. Гвен наблюдала за действиями гостя и отмечала, что даже в таком простом процессе, как прием пищи, лидер черепах был достаточно скрупулезным. — Сладко, тягуче, — Лео прислушивался к своим ощущениям, — но вкусно, мне нравится. Леонардо не был большим любителем подобных вещей, но в моти сладость не перебивала основной вкус рисового теста и кремовой начинки, что и нравилось черепахе. — Рада, что тебе понравилось, — Гвен достала глянцевую коробку из шкафчика и положила рядом с мутантом. На немой вопрос в синих глазах девушка пожала плечами. — Это ребятам. Не одному же тебе тут плюшки получать. Леонардо усмехнулся, но промолчал. Они пили чай, закусывая моти, в полной тишине. Иногда проскальзывали какие-то отвлеченные фразы, но ничего особенного. Гвен ощущала себя вполне комфортно и надеялась, что и Лео чувствовал себя так же. — Ну, — заговорила Брайт спустя несколько минут уютного молчания, — путь к сердцу мужчины лежит через желудок, и раз уж ты задобрен, хочу спросить. Лео внимательно смотрел на девушку, давая продолжить. Гвен потерла руки друг о друга, собираясь с мыслями. Давай, Гвендолин, ничего страшного не произойдет. — Что ты скажешь, если я попрошу меня обучать? Лео замер с кружкой чая на полпути ко рту, уставившись на девушку. Гвен напряглась. Неужели всё-таки «то страшное» произошло? Она сломала черепаху? — Ты жив? — Брайт махнула рукой перед мутантом, заставляя его отмереть. — Ты хочешь обучаться искусству быть ниндзя? — спросил Лео, не до конца уверенный, правильно ли понял. — Да, — продолжила девушка, заламывая пальцы, — или нет? Это не противоречит никаким вашим правилам? Леонардо смотрел на Гвен, прищурившись, не понимая шутит она или нет. Судя по всему нет. Просьба была достаточно неожиданной, но зная Гвен, не такой уж и удивительной. — Я поговорю с мастером Сплинтером, если он возьмется за твое обучение, — Лео пожал плечами. Если Гвен так сильно хочет обучаться боевым искусствам, то Леонардо не видит в этом ничего плохого. К тому же, учитывая их образ жизни, девушке приходится сталкиваться с врагами, поэтому умение за себя постоять не будет лишним. Синий был осведомлен о некоторых навыках Гвен, но если она считает, что способна на большее, никто не станет её останавливать. Гвен отрицательно махнула головой. — Нет, я хочу чтобы ты меня обучал, — Гвен упрямо смотрела в синие глаза напротив, — если можно, — добавила она поспешно, решив, что излишняя напористость может навредить. К тому же, она еще не до конца была уверена, с какой стороны лучше подходить к Леонардо, чтобы избежать его колючек. — Почему не Сплинтер? Он куда лучший мастер, чем я, — Лео скептически смотрел на девушку, пожимая плечами. Он не сомневался в навыках отца и в том, что он сможет достойно обучить Гвен. А Леонардо… Ну, он считал свои навыки отличными, но всё же недостаточно хорошими для обучения других. Даже Раф справился бы с подобным заданием лучше. — Мне не нужно быть идеальной, — упрямо стояла на своем девушка, — мне будет комфортнее с тобой.       Гвен действительно хотела вернуться к тренировкам. Все то время, которое девушка знает черепах, она сталкивается с опасностями, которые намного сильнее ее. И это только вопрос времени, когда Гвен ранят или убьют. Ей было необходимо стать лучше, чтобы защитить себя и остальных. — Я давно не занималась боевыми искусствами, уже несколько лет, — продолжала Гвен, — я не помню и половину из того, что умела раньше. Мне это нужно.       Лео внимательно смотрел в глаза девушки в поисках подвоха. Но что-то подсказывало, что его не было. Впервые за все время Леонардо не ощущал враждебности и двойного дна. Гвен была достаточно уверенной в том, чего хочет. А также до ужаса упертой. Черепаха глубоко вздохнул. Кроме своего нежелания, чтобы девушка ещё больше времени проводила в Логове, он не видел иных причин отказывать в просьбе. Но с другой стороны, он себе не простит, если с Гвен что-то случиться. Как лидер команды, он был ответственен за всех её членов. Пока черепахи были сами по себе, он отвечал только за братьев. С приходом в их жизнь Эйприл, зона ответственности Синего расширилась. А теперь и Гвен. Он бы и хотел брать на себя меньше забот, да не мог. Вся семья рассчитывает на старшего брата. Леонардо пришлось признаться себе самому, что Гвен бывает полезной. Она уже несколько раз спасала Эйприл из передряг, в том время, как черепахи не могли. Вопреки тому, что Лео показывал снаружи, он по-своему заботился о Гвен. Хотя бы потому, что Брайт дорога Эйприл. И также она знала об их существовании и сталкивалась с кланом Фут, что подставляло её под удар. Лео в тайне надеялся, что ничего плохого из этой затеи не выйдет. — Хорошо, но мне все равно нужно поговорить с мастером Сплинтером. Гвен широко заулыбалась, чуть ли не прыгая от радости, но, как будто вовремя опомнившись, попыталась спрятать улыбку. Что, впрочем, было безуспешно. Она сложила одну руку в кулачок и ударила им об открытую ладошку на уровне груди. Когда-то такое видела в фильмах. — Спасибо, мастер Леонардо, — девушка театрально поклонилась. Напротив послышался кашель. Гвен подняла глаза на мутанта, который, видимо, подавился чаем и сейчас кашлял в кулак в попытках выжить. Брайт сперва замялась, а потом молча протянула черепахе пару салфеток. Возможно, это будет интереснее, чем она предполагала.