И ночь имеет недостатки...
Она слишком короткая для удовольствия и слишком длинная для мыслей.
Немного вытянутая тень скользила по полям и лесам, постепенно тех становилось меньше, темный силуэт все чаще прыгал с крыши на крышу. Питер осматривал маленькие домики и дворы ленивым взглядом. Лондон… Город, куда он всегда возвращался. Именно здесь он когда-то давно перешагнул оконную раму, и здесь же чаще всего искал потерянных мальчишек, а изредка и девчонок. Сколько приключений пережил этот мальчик с золотыми искрами в глазах, сколько детских жизней, а ни Питер, ни Лондон не менялся. Маленькие домики сменились более крупными, многоэтажными, или какими-то не жилыми вроде театров или ресторанов, темные улицы освещались фонарями и светом из окон. Невзрослеющий мальчишка разглядывал улицы в поисках мальчишек, но кроме бездомных и пьяниц никого не было. Быстро облетев главные улицы, Питер начал более тщательно обходить бедные улочки, прогуливаясь по крышам и иногда вспугивая с них мелких птичек. — Серьезно, ни одного мальчишки?! Какого-нибудь беглого подростка? Ну или на крайний случай девочки! Возмущение парня вызвало движение под его шляпкой с пером и вскоре оттуда показалась сонная фея. Питер всегда становился ужасно раздражительным если долго не находил новых детей, что в длительной перспективе сильно утомляло, даже такую батарейку как Динь. В ответ она ответила лишь коротким перезвоном, на что мальчик-эльф закатил глаза и продолжил осматриваться. — Если нет на улице, то может в каком-нибудь окне, какая-нибудь Венди читает братьям какую-нибудь историю обо мне?.. Но осмотр окон тоже не давал результатов, было уже слишком поздно, и дети давно спали, а если окна и горели, то там были взрослые занимающиеся какими то взрослыми неприглядным делами. Но в один момент взгляд Питера привлекла светящаяся витрина в конце достаточно богатой улицы. Это была витрина магазинчика игрушек, на которой были выставлены красивые куколки в платьях и плюшевые животные. Питер подлетал к окну особо не скрываясь, пока не заметил внутри гостью. Он быстро спрятался и с восторгом наблюдал за ней уже через стекло, спрятавшись за шторку. — динь-дилинь… Это же Золушка! Настоящая! Как в сказке Венди! Светящаяся точка-фея вновь встрепенулась и вылетела из-под шляпы, начав придирчиво осматривать новую особу женского пола. Она действительно была похожа на принцессу из сказки. Золотые локоны были распущены и спускались до лопаток, худая фигурка была облачена в нежное голубое платье с пышной юбкой и белым кружевным фартучком, глаза особы были крупными, голубыми как летнее небо и с длинными светлыми ресницами. Часть лица была скрыта челкой, но немного капризно надутые румяные губки было прекрасно видно. На вид ей было лет 16 или меньше и она выглядела достаточно высокой, пусть и очень худенькой. Динь поощрительно позвенела, даже не не одарив вниманием кукольного мастера который разговаривал с девушкой и был явно сонным. Питер уже не слушал, только наблюдал за прекрасной незнакомкой, до тех пор, пока… В один момент их взгляды не встретились. Парень почувствовал, как его давно не подающее жизни сердце пропустило удар, сбилось дыхание, а щеки покрылись румянцем, он это чувствовал. Если бы он сейчас стоял, а не парил в воздухе, то его ноги точно бы подкосились. Из плена прекрасных глаз пришлось выбираться быстро, как только «золушка» начала идти к выходу из магазинчика, Питер полетел петлять по улочкам, а фея улетела ещё быстрее. Но произошло неожиданное обстоятельство, тень Питера вновь решила по самольничать и тянулась к девушке, тормозя летающего эльфа. Лучше бы вновь оторвалась и спряталась где-то, ей богу. Именно из-за тени девушке удавалось догонять Питера и не терять из виду. Он решительно начал набирать высоту, чтобы оторваться от нее, но тень сделала резкий рывок назад и Питер влетел в незамеченную до этого живую ограду из роз. Это было не столько больно, сколько до безумия обидно. Будь тут мальчишки, или тем более Джеймс, его репутация была бы под угрозой. Он не мог двигаться, а когда пытался, шипы сильнее врезались в кожу, из-за чего она не восстанавливалась, а поблизости даже не было Динь которая… Которая вряд-ли смогла бы помочь, так что это даже хорошо, не прийдётся слушать ее подколки. — Ты в порядке? О боже… Я сейчас помогу тебе выбраться! — нежный голосок раздался совсем рядом и явно принадлежал прекрасной незнакомке. Стебли начали двигаться, что не особо помогало и вскоре Питер ощутил небольшую руку сначала на своей ноге, а после и на поясе. — Что ты делаешь?! — щеки парня покраснели и тот попытался обернуться, когда с его пояса пропал поношенный кортик. — Вытаскиваю тебя, я же предупредила. С ножом все пошло быстрее, стебли и белые бутоны падали на землю постепенно высвобождая парня. Когда он наконец оказался на траве усыпанной ветками, на до этого красивой ограде была весьма неаккуратная дыра. Нежная рука легла на щёку Питера и тот вновь покраснел, увидев лицо девушки так близко. — Тебе сильно больно? У меня есть платок… — достав его, она начала вытирать кровь с рук парня. — Ты не Золушка?.. — Питер разочарованно смотрел на уродливый шрам рассекающий щеку девушки от брови и до уголка губ, до этого именно он был скрыт волосами. Дело было не в его уродстве или наличие, скорее… В растаявшей, словно утренняя роса, сказке. Ведь все знают, что у прекрасных принцесс не бывает шрамов. — Золушка? Конечно нет, глупый, меня зовут Алиса — она нежно улыбнулась, но от карих глаз парня не укрылось, как она смущённо поправила локоны, прикрывая этот шрам, вместе с глазом. — Понятно… Просто ты была похожа на принцессу из сказки… Мне ее рассказывала мама-Венди когда-то. — Никто до этого не говорил мне такого… Это мило. Жаль, но я не она, я всего лишь Алиса. А кто такая «мама-Венди»? И… Кто ты такой?.. Питер опустил взгляд на их руки. Алиса продолжала вытирать кровь платком, не сразу заметив, что раны уже зажили и кожа как и прежде, была идеально ровной, что и вызвало ее удивление. Однако Пен обратил внимание не на это, а на растерзанные руки девушки. Ладони, пальцы, запястья и даже предплечья покрывали небольшие точечные или резаные ранки от шипов роз, которые в отличие от ран на руках Питера, не исчезали. Питер любил смотреть на страдания и кровь детей и никогда не видел в этом проблемы, ведь именно она была лекарством от взросления. Пускай и как оказалось, не панацеей. Однако в этот раз было ощущение какой-то неправильности. То, как алая кровь текла по светлой и нежной коже в холодном свете луны было просто восхитительно, куда лучше чем истекающие кровью грязные и уставшие мальчишки. Хотелось приникнуть к руке лицом, внять этот лёгкий аромат цветов и крови, ощутить металлический вкус на губах… Нанести больше ран, кожа казалось такой нежной и хрупкой, будто ее можно порезать даже цветочным лепестком или взглядом. Но недавно проснувшееся сердце ныло о том, что эта девушка не заслуживает боли. — Я Питер Пен, Невзрослеющий мальчик. Мои раны заживут сами, лучше посмотри на свои… — с трудом он оторвал взгляд от тонких запястий и вновь посмотрел в лицо девушки, встречаясь с пронзительным взглядом голубых глаз. — Похоже ты прав… — она, однако, не одарила свои руки и взглядом, продолжая смотреть в карие глаза с золотыми искрами. Она хотела сказать что-то ещё, как вдруг сбоку от изгороди раздались шаги. Может это начной стражник или хозяин ограды, не важно, Питер понимал что надо уходить. Он быстро поднялся на ноги и предложил руку Алисе, а та с лёгкой улыбкой ее приняла и поднялась. Под злобный оклик мужчины они уже бежали по темным улочкам и хихикали. Ночь была благосклонна к детям и легко скрыла их в себе. Уже спустя пару минут они перешли с бега на спокойный шаг и к удивлению Питера, продолжали держаться за руки. Таскавшаяся где-то тень наконец вернулась на свое место и более не проявляла признаков жизни. Хрупкая маленькая ладошка девушки лежала в его, достаточно твердой и грубой. Этот контраст казался волшебным, словно прикосновение к звезде, а ощущение немного теплой и липкой крови ни капельки не отвращало, скорее добавляло многогранности ощущению. — Так кто ты, Питер? Я видела как ты летал, это удивительно. — она вновь посмотрела на него и нежно улыбнулась, в ее глазах было почти детское любопытство. Питер надеялся, что для неё эта встреча тоже волшебна. — Неужели ты совсем ничего про меня не знаешь? В Лондоне всем детям рассказывают сказки про меня. Я живу на волшебном острове и забираю туда бездомных и потерянных мальчишек, мы охотимся, играем с русалками и боремся с пиратами, дети что живут на острове не взрослеют. А летаю я по тому что дружу с феями. — Наверное это очень весело… Хотя и опасно. А как же «мама Венди»? — девушка задумчиво смотрела на небо где виднелись месяц и звёзды. Улицы были пусты и кроме звёзд и луны, их сопровождало тихое трещание сверчков. — Конечно опасно, но мы же держимся вместе и всегда помогаем друг другу. У нас есть дом внутри огромного старого дуба и там очень уютно, мы как семья. А Венди… Это бывает гораздо реже, но иногда я беру на остров и девченок и они становятся как наша мама… Готовит, лечит ранки, шьёт одежду, учит читать или писать и рассказывает сказки на ночь. — началась обычная игра. Не смотря на то что Алиса совсем не подходила на роль «мамы», Питер привычно рассписывал остров как райское местечко вдали от взрослых, чтобы ей непременно захотелось туда попасть. Он знал, что в отличие от мальчишек которых привлекали охота и драки, девушки любили слушать про фей, русалок и заботу о скопе грязных мальчишек. Последнее невзрослеющего мальчика всегда удивляло, ведь он сам никогда не желал нянчиться с мелкими, этим занимались мамы или, когда-то давно Джеймс. Новая знакомая, изящная и нарядная словно принцесса, как ему казалось тоже не испытывала желания пришивать заплатки к чулкам и корпеть над котелком с кашей, по тому он и решил что на роль «мамы» она не подойдёт. — А почему ты была ночью в городе совсем одна? Это же опасно, тем более девочки вроде тебя в это время уже должны спать. У тебя такое красивое платье… Может ты была на балу? Как в сказке про Золушку? — он снова с интересом осмотрел девушку, особенно усиленно он старался рассмотреть туфли, но они оказались простыми белыми, пусть и тоже красивыми. Девушка посмеялась, и ее смех был лёгким и звонким. — Можно сказать и так. Но магия кончилась и моя карета исчезла, а я осталась здесь совсем одна и не могу найти мой дом… — та вздохнула и взгляд ее немного помрачнел. — А дома тебя ждёт злая мачеха? И сестры? — Не думаю что они меня ждут… Но всё-таки, это мой дом. Мне надо вернуться. — Я могу поднять тебя в воздух, может сверху будет лучше видно где твой дом? Питер посмотрел на девушку с воодушевлением и увидев ее лёгкую улыбку, остановился и протянул ей руки. На мгновение, при взгляде на грязные руки мальчишки, лицо Алисы исказилось отвращением, что неожиданно больно кольнуло в груди. Однако, она тут же улыбнулась и позволила взять себя на руки. Ткань платья была приятной и дорогой на ощупь, ладони немного щекотали кружева. Золотые локоны источали лёгкий аромат цветов и чего-то сладкого. Хрупкие худые ручки обняли парня за шею. — Только аккуратно, пожалуйста. — Конечно, моя принцесса. Скажи как увидишь что-то знакомое. Подарив девушке улыбку, Питер оторвался ногами от земли и они начали медленно подниматься над городом. Девушка издала восторженный вдох и сильнее прижалась к парню, что сделало его улыбку шире. Идя посмотреть на город с высоты была не такой удачной, ведь по большей части его улочки были погружены во мрак. Лишь в богатых районах горели фонари и изредка окна, туда Питер и полетел. Немного привыкнув к полету, Алиса вытянула шею и осматривала дорогие дома и дороги. — Ну что? Видишь? — Кажется… Кажется да, вон тот! Можешь пожалуйста опустить меня около крыльца? Посмотрев туда, куда ему указала ручка девушки, Питер кивнул и полетел в ту сторону. — А что за феи? Я никогда таких не видела. — И не удивительно, раньше они жили в Нетландии и только иногда летали за ее границы, а потом один идиот сжог поля где они жили. Сейчас их осталось совсем немного. — почти неосознанно Питер осмотрелся в поисках своей феи, но ее так и не было. Не то чтобы Питер волновался, просто это было непривычно. — Как ужасно… Кто это был? И зачем? — Это был пират который живёт на острове… Он просто ужасный взрослый. Всегда нам вредит. — тем временем, они опустились на мостовую около крыльца того дорогого дома. В нескольких окнах горел свет, но из-за штор подсмотреть что внутри не получилось бы. — но, думаю лучше я расскажу эту историю в следующий раз. Девушка спустилась с его рук и мельком осмотрела юбку и рукава в поисках грязных пятен, после чего посмотрела на парня и скромно улыбнулась. Раны на её руках уже немного зажили, но по прежнему были видны и издавали лёгкий металлический аромат. — Спасибо что помог, думаю мне пора. — Но… Мы же увидимся ещё раз? — Питер улыбнулся, но в душе у него вдруг стало тоскливо. — Конечно увидимся. Давай завтра ночью в городском саду? — подарив ему последний добрый взгляд из-под длинных ресниц, девушка поднялась на крыльцо и пошла к двери. Питер кивнул и улыбнувшись начал улетать. Лишь отлетев подальше, мальчик обернулся и замер. Алиса стояла у двери, будто не решаясь войти, а после села на ступеньки крыльца, обняв свои колени и будто заплакала. Поджав губы, Питер повернулся и полетел дальше, он так и не нашел детей, а скоро утро. Об этом он расспросит ее в следующий раз, а сейчас нужно спешить. Однако, в его голове то и дело проскакивали мысли о принцессе. О том какая она милая, загадочная и необычная. Подавив глупую улыбку, парень наконец увидел ребенка ковыряющегося в мусорке и направился к нему.