Весна после ада

– Вы достигли необходимого количества калорий за ужин. – Хватить жевать, а то лопнешь. Два асика заговорили одновременно. Только у Гайпы, очевидно, ассистент стоял на низком уровне человечности. Оба мужчины были без наушников – ну потому что требовалось максимально сосредоточиться на банковских делах. Гайпа с нескрываемым любопытством посмотрел на левое запястье Алана, а тот заволновался. Ужин окончен, документы подписаны. Оттягивать больше не получится – завтра он точно отошлёт всё в головной офис, там одобрят за пару часов, Гайпа в последний раз заглянет за резолюцией. И… всё? К ним подошёл Вэн, чтобы забрать тарелки. В космокафешке не было роботизированных официантов. Посетителей обслуживали этот… хозяин… А ещё его какой-то сотрудник, и его племянник, и его… и Вэн. Впрочем, Алан за ужином обращал на последнего мало внимания. Когда он подлетел на самонаводящемся такси-ракете на искусственный астероид, где и располагалась «Лунная курочка», ноги подкашивались от волнения – а он и так пока не то чтобы уверенно ходил. Владельца заведения он, конечно, ожидал здесь увидеть, но вот Вэну удивился. Пришлось ещё говорить причину, по которой здесь, – не реальную, а другую, подставную. А потом почти сразу появился Гайпа, невинно оглядел их и безо всякой задней мысли спросил: «О, вы знакомы?» Алан чуть не сказал «нет», но собрался с духом и представил Вэна. Как своего друга. Они все оказались связаны между собой: покойная госпожа Хонг, Гайпа, этот… продавец курочки и Вэн. Алан помнил ещё с похорон, поэтому не слишком удивился, поняв, что вся компания неизменно тянется шлейфом за его сияющим клиентом. Какие конкретно там отношения, не знал, но подозревал: Гайпа и вон тот вот… довольно близки. Однако вспышка гнева ослепить Алана не успела: Гайпа попросил его остаться на ужин, совершенно искренне, и кредитный менеджер ничуть не собирался сопротивляться. Стало очень радостно – как будто они в виртуальном массиве, где на вечерние огни вдруг наложили фильтр vaporwave. Сам Алан превратился в лёгкое облако – не заметил, как подплыл к столу и примостился на стуле. Неожиданно перед мужчиной возник стакан воды. Менеджер перевёл взгляд с него на лицо человека, его подавшего. И опять Вэн. Только в его глазах больше не было ни презрения, ни усталости. Бывший возлюбленный с улыбкой кивнул Алану, а Алан расплылся в ответ. Они так реагировали друг на друга впервые месяцев за восемь. Это аура сияющего мальчика рядом всё сглаживает или у них просто не осталось взаимных претензий? В любом случае Алан сейчас не чувствовал боли, глядя на Вэна. Да и с чего бы? Они ведь давно… Давно друзья. Вэн, кажется, понимал, что здесь происходит. Как и все вокруг. Их не провёл даже планшет с логотипом банка, который Алан быстро водрузил на стол, словно флаг: смотрите, это ДеЛовАя ВстРеЧа. К Гайпе подскочил было один из сотрудников «Курочки» с язвительными шуточками, но того быстро завернула собственная жена: не суй, мол, нос в чужие дела. – Очень вкусно, – удивлённо сказал Алан, попробовав местную стряпню – рис с мясом без крови. – А не должно? – спросил Гайпа. Планшет уже упорхнул в кейс, но они продолжали сидеть бок о бок. Алан явственно ощущал тепло тела Гайпы, и оно притягивало сильнее, чем все магниты мира. Приходилось каждую секунду сохранять контроль, чтобы не взять и вот так абсолютно неприлично не прилипнуть к человеку рядом. Алан смущённо усмехнулся. – Я не знаю. Просто редко курицу ем. – Да? А что вы любите? Менеджер подумал немного. – Раньше жареная свинина была моей слабостью. Но в последнее время… Давно не ел, в общем. – О-о, – протянул Гайпа. – Я вообще очень редко вижу какое-то другое мясо, кроме курицы. Долг службы обязывает – и меня, и дядю Джима. – Вы, получается, с хозяином… партнёры? Алан боялся, что его выдаст неровный голос, или проблеск тревоги в глазах, или не к месту дёрнувшаяся левая щека. Но Гайпа вроде бы ничего не заметил. У него самого во взгляде словно приглушили свет. Он улыбнулся и опустил голову – очень обворожительно, по мнению его собеседника. – Да, деловые партнёры, – ответил Гайпа и чуть лукаво взглянул исподлобья. Алан потерял связь с реальностью. Потому что до смерти захотелось взять обеими руками и подёргать аппетитные круглые щёчки. – Я продаю ему эту вот курочку. После секунды сомнений он добавил: – Так что в какой-то степени я тоже вас угощаю. Бросил на Алана быстрый взгляд и сразу схватился за стакан воды. Отвернулся, делая вид, что заинтересован племянником хозяина и его спутником, с которым все общались, активно жестикулируя. Алан предположил, что парень недавно пережил нейронную операцию по восстановлению слуха и эффект проявляется постепенно. Какие-то звуки юноша, видно, уже различал, но не на сто процентов. Вдобавок было трудно сразу перейти с жестового языка на голосовой. – Спасибо. Очень вкусный, – ответил Алан на предыдущую реплику. – М? – Гайпа снова повернулся к нему. – Кто? У Алана на секунду подскочило давление, но он успел перевести ассистента в беззвучный режим. – Кусок. Кусок курицы, – сказал менеджер, опуская глаза в тарелку. – А-а, – сказал Гайпа и правой рукой тоже коснулся помощника. Голограмма загорелась бирюзовым, но так и не успела прокомментировать состояние своего носителя. Алан уже не мог перестать улыбаться. Только вдруг подумал, что этому мальчику сейчас, должно быть, очень нелегко. Вспомнить хотя бы его речь на похоронах: он затянул любимую песню ушедшей матери сквозь разрывающие нутро рыдания. Алан и сам тогда невольно пустил слезу – до того пронзительна была скорбь Гайпы, что даже чужак не смог равнодушно смотреть на его горе. С той минуты прошло совсем немного времени, а молодой человек находит в себе силы самостоятельно управлять семейным бизнесом, ужинать с малознакомым банковским сотрудником и сиять, сиять, сиять… Гайпа перехватил взгляд Алана. – Что такое? – спросил растерянно, потому что не ожидал получить сбивающую с толку волну нежности и восхищения. Алан уже устал прятаться. – Подумал, вы прекрасно держитесь. Последовал лёгкий кивок. – Я знаю, мама не хотела бы, – Гайпа часто заморгал, вперившись в искусственное небо, – чтобы я вспоминал её с болью. Она всегда со мной, и я хочу жить в радость… чтобы и ей было радостно… Из потускневших глаз всё-таки выкатилась пара слезинок, и Алан собрался немедленно исправить ситуацию. Можно было поднять руку и коснуться плеча Гайпы. Однако это окончательно разрушило бы их призрачные отношения «клиент – менеджер». Ладонь замерла на полпути, но неожиданно Алан перехватил взгляд Вэна. Тот наблюдал за посетителями, стоя у кафешного трака. Вэн ободряюще усмехнулся издалека, и тогда Алан, с головой пустой, как всё облако, где хранились раньше фотки прошлых пяти лет, сжал плечо Гайпы. – Простите, пожалуйста. Я вам очень сочувствую и не хотел… задевать вашу рану. – Нет, всё в порядке, – мгновенно откликнулся Гайпа. – Это вы извините, что я тут размяк. Вы не задели ничего. Наоборот, я справляюсь благодаря вам тоже… Он замер испуганно и стал стремительно краснеть. – Проблемы наследства отвлекают меня от… Но Алан перебил, не желая слышать никаких рациональных объяснений: – Я буду только рад помочь. Руку, наверное, следовало бы давно снять. Но Гайпа в момент их соприкосновения доверчиво прильнул к нему ближе, и они правда почти слиплись, о чём Алан боялся мечтать минутами ранее. Добровольно он был не способен разрушить благословенные нити человеческого тепла, которых жаждал последние месяцы и наконец получил. В это время и заговорили их помощники: точка насыщения достигнута. Видимо, они оба в какой-то момент на автомате включили звук. – Спасибо вам большое, что принесли документы, – засуетился Гайпа, пока Вэн убирал со стола. – И составили мне компанию. – Совершенно не за что. Как только головной офис даст добро, я составлю резолюцию и сообщу вам. – Ага. – Вам… в какую сторону? Гайпа повернулся к Алану с таким выражением, будто тот спас его от неразрешимой коллизии. – Я живу здесь недалеко, пару минут лететь. А вам? – Мне в центр. Сейчас вызову такси. – Зачем же такси? – откликнулся парень, включив свою чарующую интонацию. – У меня реактивная тарелка. Я вас подброшу за пару минут. – Что вы, такой крюк вам делать… – Но вы же приехали сюда из-за меня, – твёрдо заявил Гайпа. – Пойдёмте. «Не из-за, а ради тебя», – мысленно поправил Алан. – О-хо-о! – раздался за их спинами голос того шутника, что подскакивал к ним в начале ужина. – Смотрите, они уезжают вместе! Ну что я говорил? Послышался шлепок – кажется, кто-то получил по затылку. В тарелке Гайпы, которая на самом деле формой напоминала кабину вертолёта, Алан завёл истинно светскую беседу: – Очень хорошую погоду сегодня сделали. – Ага. Я люблю такой загадочный туман. Он… – … Романтичный, – закончил за него Алан. Гайпа с улыбкой посмотрел на него. – Романтичный, да. Полминуты затем они молчали, потому что полёт с искусственного астероида до платформы требовал от водителя повышенной концентрации внимания: пересекалось безвоздушное пространство. Погоду на платформах, в том числе на прилегающих к ним объектах, планировали и создавали специалисты Гидрометеоцентра. Каждый день проектировался с опорой на пожелания местных жителей. А пожелания эти предоставляли сетевые ассистенты, собирая краткие сведения о психоэмоциональном фоне и физическом здоровье владельцев (разумеется, только тех, кто давал согласие на обработку персональных данных) и отправляя в отделение Big Data центра. Судя по всему, вечером 12 апреля большая часть обитателей «Неба и Земли» или пребывали в меланхолии, или были нежно влюблены – в такое настроение погружал спустившийся после 19:00 туман. Но Алана и погружать никуда не надо было – очевидно, он находился среди тех, кто задал тон текущей погоде. – Вы сказали, что любите свинину, – заговорил Гайпа, когда они уже летели над светофорами и неоновыми вывесками в коридоре воздушной магистрали номер один (путь им прокладывали голографические стрелки, висящие прямо в небе, как в играх примерно столетней давности). – Я сейчас подумал и вспомнил, что мне советовали один ресторан с ней. Может быть, вы там были. «Горячий сахар». – Бывал, – кратко ответил Алан, стараясь не вспоминать сумерки, остывающую плиту и кольцо, лежавшее перед ним на имитации под дерево. – Вообще, в последнее время я стараюсь не есть жирное. Хочу сохранить форму. Раньше я каждый день бегал по утрам, но пока что, – горьковато усмехнулся, – одна конечность не позволяет. – Это ведь пройдёт? – с тревогой спросил Гайпа. – О вас же есть кому заботиться? Ну, я имею в виду… – Да, мне помогали стать на ноги. Но сейчас я уже способен двигаться сам, – с улыбкой ответил Алан, и в этот момент в очках промелькнул отблеск голографических стрелок, скрыв выражение глаз. – Хорошо тогда, – кивнул Гайпа. И признался смущённо: – А я вот никогда не бегал. Мне всегда было лень. Может, соберусь когда-нибудь… Вы ходили в парк или спортивный зал? – В месте, где я жил раньше, есть отличный парк. Очень хорошее покрытие. Если хотите, я сброшу вам координаты. – Да, сбросьте, пожалуйста. Это здесь парковка? На реактивной тарелке путь недолог – быстро прошли их пять минут наедине. Алан, с десятого раза наученный горьким опытом, в очередной раз перевёл асика в беззвучный режим и с сожалением посмотрел на Гайпу. Будь этот парень постарше, Алан взял бы его за руку, а может, и поцеловал бы. Но его очаровательный водитель казался свежим и совсем неопытным – в упрёк не ему, а его пассажиру, который почувствовал себя на секунду старым извращенцем. Между ними меньше десятка лет разницы, но всё равно: Алан буквально ощущал, как внутри него ворочается червь, сотканный из всякой душевной грязи – ревности, разочарования, собственничества, желания ранить, зависти… Этот лучик чистоты был кристально прозрачен – не для него. – Спасибо, что подвезли, – упавшим голосом произнёс «старик», отстёгивая ремень безопасности. – Господин Алан, – звенящим голосом вдруг позвал Гайпа и пытливо взглянул на человека в соседнем кресле. – Да? – Вы мне лучше сразу скажите… То, что между нами какое-то особенное… чувство… Это мне показалось, да? Только скажите, и я больше не буду приставать… Он выключил все приборы, так что его лицо подсвечивалось только диодным фонарём ярко-синего цвета с парковки. Помощник тоже молчал: ещё перед полётом Гайпа убрал его в бардачок, чтобы не отвлекаться от дороги. Каждый лицевой мускул юноши застыл в ожидании удара. Алану невыносимо было такое зрелище. – Господин Гайпа, – начал он, чуть опустив шею под грузом прожитых лет и пойманных грехов, – вы мне очень понравились. Я бы хотел поухаживать за вами, если… если вы позволите. Так… можно позаботиться о вас, господин Гайпа? У того из глаз брызнули слёзы – облегчения. Алан осторожно вытер их сначала с одной щеки Гайпы, а потом – со второй. Положил обе руки на плечи своего уже не клиента, но он потянулся вперёд, желая обнять Алана. Как и предполагал кредитный менеджер, Гайпа оказался очень горячим. Его сиреневая флюоресцентная куртка из лаке должна была давать охлаждающий эффект, но что она может против обострившихся чувств человека! – И я позабочусь о тебе… Алан, – шмыгнув носом, произнёс Гайпа у уха мужчины. Алан гладил мягкие волосы Гайпы. Шарик света всё-таки попал сквозь мерцающую синюю рубашку прямо в орган, качающий кровь. Вместе со всякими эритроцитами он разнёс по венам и артериям чистую эйфорию – не резкое и быстропроходящее чувство, а нечто глубокое и очень приятное. И постоянное. Они договорились встретиться следующим вечером и погулять по центральному парку имени Нопханата Чайвимона. Ну и увидеться в офисе днём, разумеется: получить резолюцию Гайпе ведь надо. Тарелка растворилась в воздухе, а Алан, прихрамывая и не особо разбирая путь, побрёл домой. В его голове вертелись совершенно дурацкие ребяческие мысли. По меркам Алана, их с Гайпой история развивалась стремительно. И дело не только в нём, пытающемся найти себе новую любовь – на этот раз желательно до крематория. Гайпа тоже буквально летел ему навстречу. Значит ли это, что они нужны друг другу, как любому человеку – его судьба? И что они встретились в идеальное время? Сердце Алана дало ответ. Голова боялась поверить, но сопротивляться собиралась совсем чуть-чуть.

_All around your head, all around your head,

All around your head, all around your head_