Я – совсем не властитель, не маг

ㅤㅤㅤДворец гудел громкими и пустыми разговорами, звенел хрустальными бокалами эхом по коридорам и заливался весёлой торжественной музыкой; пестрил яркими красками одежд послов и гостей из соседних государств. ㅤㅤㅤВсего пару лет назад столь же грандиозный праздник уже имел место в этих дворцовых сводах: разговоры, звон бокалов, музыка… Только теперь всё это для второго из сыновей Атеров: Гелосу, наконец, исполняется двадцать лет – знаменательное число для гиперборейской династии. Ещё немного и решится его судьба, как и судьба его старшего брата. Но то совсем другое празднество – ещё более громкое и важное. А этот день – так, лишь промежуточный этап. ㅤㅤㅤИ очередная ярмарка тщеславия по мнению Гелоса. ㅤㅤㅤК чему ему все эти разговоры, бокалы вина и целый оркестр? К чему ему все эти незнакомцы, подходящие к нему с натянутыми от уха до уха улыбками, желающие ему одного и того же по кругу и один за другим жмущие ему руку? Ему всё это не нужно, ему всё это чуждо. Но это нужно родителям. И сегодня Гелос это понимал – родителей нужно уважить: совершеннолетие наследника – замечательный повод наладить межгосударственные отношения, обсудить внешние политические дела и заняться прочими очень важными вещами, которыми обычно занимаются люди их высокого положения. ㅤㅤㅤРука онемела от рукопожатий – Гелос активно разминал её пальцами второй руки, стоя, как статуя, в середине зала. Отсюда ему наказано было не отдаляться ни на шаг – закуски и бокалы младшему принцу подносили чуть ли не ко рту, а гости праздника, встречаясь с ним взглядом, расплывались в уважительных улыбках и мягко кивали головой, даже если это уже была третья, шестая или десятая встреча за весь день. ㅤㅤㅤДважды к нему незаметно подходил Игнис и клал свои могучие руки на плечи сына, а затем, наклонившись над его ухом, говорил тому не выглядеть так уныло – праздник всё-таки был организован в его и только в его честь. Будто он не знал, что Гелос терпеть не может такие приёмы. Завидев приближающегося отца в толпе на третий раз, Гелос выпрямился, как струна арфы, и сразу же засиял напускной улыбкой, следом ныряя в разговор с каким-то из многочисленных гостей, лишь краем глаза замечая, как величавая фигура отца таинственным образом растворяется в толпе. Тот, конечно же, следил за сыном из любого угла зала – чтобы не ушёл раньше времени. Ведь у них был уговор. ㅤㅤㅤВыслушивая очередную занимательную историю из соседнего государства, Гелос послушно кивал и улыбался, в голове держа лишь одну мысль: надо лишь потерпеть. Сегодня никаких внезапных – для родителей – побегов запланировано не было: в этот раз побег был согласован напрямую с отцом, хотя сначала на такие уступки он идти не хотел. Решающим звеном в этом уговоре была Астер – поглаживая руку мужа, она всё-таки сумела уговорить его дать Гелосу хоть немного свободы в столь важный для него день, а не посвящать его целиком и полностью дворцовой жизни. Осталось только дождаться восьми и отыграть свою роль. ㅤㅤㅤЧас ещё не пробил, а младший принц уже был готов ринуться с места в любую секунду. Гелос, сдерживая радость глубоко внутри, принял болезненно уставший вид – всё напоказ, для гостей – и послушно подошёл к отцу, который был занят очередным важным разговором. Откланявшись перед всеми присутствующими, Гелос отвёл Игниса в сторону. ㅤㅤㅤ– Я могу идти? – полушёпотом спросил он. Лёгкая дрожь проступила по телу, когда отец взглянул на него холодным взглядом. Неужели не сдержит своего обещания? ㅤㅤㅤ– Ты действительно намереваешься уйти? – Игнис возвышался над Гелосом недосягаемой горой. ㅤㅤㅤГлядя на отца снизу вверх, Гелос невольно поджал губы и виновато отвёл взгляд. Слово правителя – закон; если он скажет остаться, Гелос останется. Игнис притянул сына к себе, заключая в крепкие объятия. ㅤㅤㅤ– Уходи так, чтобы тебя никто не видел. Сейчас же. ㅤㅤㅤНеспешно Гелос покинул приёмный зал, натужно улыбаясь каждому человеку на своём пути. В коридоре, убедившись в том, что за ним не наблюдают лишние пары глаз, принц бросился бежать к своей комнате. Сбросил с себя церемониальную одежду, облачился в более простую тогу и сменил обувь, достал из шкафа припрятанный для таких экстренных случаев плащ. Не притронулся ни к одному из подарков, которые слуги собрали в кучку у кровати. Не до этого – его ждёт она. ㅤㅤㅤВ город Гелос выбрался окольными путями: через кусты и под стеной, окружавшей замок со всех сторон. Вечно бросал опасливые взгляды назад, боясь, что кто-то из гостей заметит, что именинник, скрывшийся в своих покоях из-за наигранного плохого самочувствия, свободно разгуливает по придворцовой территории, а там и того хуже – в городе! По гиперборейским улицам пришлось идти, низко натянув капюшон плаща на лицо – весь город конечно же знает о том, что принц сейчас должен быть во дворце и радостно отмечать свой день рождения. Но настоящая радость начиналась только сейчас: Гелос потянул на себя двери Центрального архива, и они податливо открылись перед ним – даже то, что учреждение уже официально закрыто на ночь не могло его остановить. ㅤㅤㅤПо коридорам архива Гелос гулял, как по родному замку. Порой даже казалось, что вот он – его настоящий дом, рядом со шкафами до потолка и витражными окнами, на которых изображены известные писатели и историки, глядящие на принца, как на равного им. Когда-нибудь он обязательно таким станет. Нужно только пережить Церемонию назначения, которая уже вот-вот наступала на пятки, неумолимо отгоняя любые радостные мысли и отбирая всё волшебство сегодняшнего праздника. Эту традицию Гелос не понимал никогда: почему они с Менасом не могут просто договориться между собой? Менасу трон нужнее, он тянется к нему с самых ранних лет, а Гелос был бы рад уступить брату. Да он бы всё отдал, лишь бы не оказаться следующим правителем Гипербореи, а шансы перед Кристаллом у них равны – либо один, либо другой. И третьего, к сожалению, не дано. ㅤㅤㅤ– Гелос! ㅤㅤㅤЗнакомый девичий голосок вытащил Гелоса из омута собственных переживаний. В ту же секунду, будто ураганом, его чуть не сшибло с ног. Капюшон спал с лица, а тонкие женские ручки обвились вокруг его открывшейся шеи. А дальше лишь тепло и нежность на губах, мягкая ладонь на щеке и быстро бьющееся сердце в грудной клетке. Она всегда умела сделать любой даже самый хороший день ещё лучше. ㅤㅤㅤАмайя, не говоря больше ни слова, взяла любимого за руку и потащила в их привычное гнёздышко в недрах архива – туда, где они могут побыть наедине друг с другом. Дверь за ними осторожно закрылась, рука Амайи вновь нащупала в полутьме руку Гелоса. Они вдвоём опустились на пол, голова девушки легла на грудь принца – прямо туда, где сейчас так сильно стучало сердце, готовое вот-вот отправиться в полёт прямиком к звёздам. ㅤㅤㅤ– С днём рождения, милый, – Амайя кончиком пальца провела по белоснежной ткани тоги, а затем тесно обняла Гелоса за плечо. Она смущённо спрятала лицо. – Я не успела тебе ничего приготовить к празднику, мне не хватило времени, чтобы… ㅤㅤㅤ– Ти-ише, – успокоил её Гелос, проведя рукой по её волосам. – Мне не нужны подарки – видела бы ты ту гору, что лежит у меня в комнате… – принц тихо усмехнулся, оставив лёгкий поцелуй на макушке Амайи. – Да мне вообще не нужны эти праздники. Мне ты нужна. ㅤㅤㅤГелос аккуратно приподнял лицо Амайи за подбородок и заглянул в её глаза – в лунном свете, цветными пятнами пробивающемся в комнатку сквозь витражи на стекле, они были ярче всяких драгоценных камней. И, без сомнений, гораздо красивее. В этот раз он сам потянулся к ней за поцелуем, а девушка сквозь улыбку – он почувствовал её на своих губах – ответила ему тем же. Пряди её волос упали на его лицо и заставили тихо вполголоса рассмеяться. Амайя звонким смехом рассмеялась вслед за ним. ㅤㅤㅤ– С тобой каждый день, как праздник. ㅤㅤㅤИ пускай сегодняшний праздник не сулил ничего хорошего – лишь тонны переживаний и несколько неспокойных ночей впереди, – но в этот момент Гелос чувствовал себя самым счастливым человеком из всех, кто когда-либо имел счастье жить. Сейчас, когда Амайя обхватила его лицо своими руками и принялась нежно оставлять на нём следы от своих поцелуев, он готов был на всё. На всё, чтобы этот день как можно дольше не заканчивался.