***
— Доченька, ты точно справишься? Одна как-никак, нужно будет учиться, готовить, убираться, так еще, возможно, и работать… — но мать девушки была перебита. — Да, мам, я со всем справлюсь. Прошу, не волнуйся так обо мне, — Мэриан взяла последние оставшиеся собранные в доме чемоданы и отнесла их в машину. Отец пообещал отвезти ее в соседний город, где их дочь сможет получить хорошее образование в инженерной сфере, ведь в их поселке не было того направления, на которое ей очень хотелось пойти. Она на прощание поцеловала маму, и ее путешествие на этом началось. В Джаспере у семьи Мэриан был дом, в котором они жили много лет назад, но ввиду смены работы родителей, его пришлось оставить, в надежде, что когда-нибудь они снова туда вернутся. Это время настало, спустя примерно десять лет. Дорога была долгой, сидеть в машине около пяти часов довольно тяжело, но эта небольшая проблема меркнет с началом ее новой взрослой жизни. Девушка с каждой минутой все больше и больше представляла, как заведет новые знакомства, новых друзей, даже, может, найдет себе спутника жизни. Она грезила о насыщенных подростковых буднях, ей хотелось, чтобы её университетские годы были такими же, как показывают в американских сериалах: полные веселья, вечеринок, различных приключений и куда же без любовных интрижек. Так и прошла долгая дорога в одних мечтах и раздумьях. Успевал меняться только пейзаж за окном. К слову, городок, в котором жила её семья, был небольшим, он чем-то напоминал Джаспер, хотя и был чуть меньше его. — Приехали, — произнёс отец после того, как остановился у двухэтажного серого дома. Он повернулся к Мэриан, улыбнулся и сказал ей пойти открыть ворота и входную дверь, пока он будет доставать вещи. Людям в этой местности почему-то нравится однотипное жилье одинакового асфальтного цвета, девушка это заметила, когда насчитала десять подобных домов подряд, стоявших практически вплотную друг к другу, дальше она просто не захотела продолжать счёт, ведь лишь потом поняла, что вся улица забита ими. Вещей было много: четыре чемодана заполненные одеждой, пару коробок с различной техникой по типу фена, утюга и других мелких бытовых приборов, коробки с постельным бельём и прочее. Ведь в доме, в котором девушка будет жить, ничего, кроме как пустых шкафов, кроватей, столов и стульев, не было. Ещё нужно кучу всего докупить, поэтому ее отец за пару дней поможет ей с обустройством.***
Время пролетело незаметно, два дня прошли быстро. Пустой дом, который много лет стоял нетронутым, резко наполнился жизнью, чего ему так не хватало. Теперь девушке он не кажется таким однотипным и серым, как все остальные здания на ее районе. Уже к вечеру настало время прощаться с ее отцом, ведь он свою работу выполнил и теперь должен обратно вернуться к своей жене, которая его с нетерпением ждет. — Пока, пап, спасибо за помощь, — Мэриан обняла своего отца, а потом передала ему небольшой контейнер для ланча, в который она положила ранее приготовленную еду. — Будь аккуратна, мы с твоей мамой очень за тебя волнуемся. Если что-то понадобится, не стесняйся, звони. В помощи тебе никто не откажет, — мужчина потрепал свою дочь по голове, взял у нее ланч-бокс, улыбнулся ей в знак благодарности и пошел к машине. Мэриан еще долго стояла и провожала взглядом папу, который уже давно уехал. С этого момента началась ее самостоятельная жизнь. Она приехала в Джаспер примерно за месяц до начала учебы, чтобы освоиться в этом городе. И чтобы его лучше узнать, нужно просто погулять — именно такой позиции придерживалась девушка. Этим же вечером она пошла в единственный парк в Джаспере. Хотя он и не особо похож на те парки, которые мы представляем, когда слышим это слово, ввиду практически полного отсутствия деревьев из-за климата, в нем все равно собирались все дети и взрослые, чтобы провести досуг. Ей хотелось посмотреть на людей, живущих здесь и, возможно, с кем-то познакомиться. Мэриан перед выходом подошла к зеркалу, чтобы удостовериться, что она выглядит превосходно. Длинные, русые, шелковистые волосы красиво уложены и волнами спадают на ее маленькие плечи и пышную грудь, большие ярко-голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, которые девушка любит постоянно подкрашивать тушью, маленький, аккуратный носик и пухлые, мягкие губы, которые всегда покрыты прозрачным блеском. Она покружилась в разные стороны и посмотрела, как на ней сидит ее новенькое голубое платье, которое по цвету напоминало безоблачное небо. Оно сочеталось с ее прекрасными глазами. Фигура у девушки весьма спортивная, ведь она придерживалась здорового образа жизни, поэтому платье смотрелось на ней превосходно. На ноги Мэриан надела белые кроссовки, что неплохо смотрелось в ее образе. — Отлично, — она хлопнула в ладоши и с прекрасным настроением и улыбкой на лице пошла узнавать Джаспер. Девушка всегда носила с собой небольшой белый рюкзачок, где лежало пару простых карандашей, ластик и блокнот, чтобы при возможности сесть и немного порисовать. И у нее такая возможность появилась. Рядом с детской площадкой, на которой было много ребятишек, росли цветы, их было не так много в этой части страны из-за климата, что не давал растениям вырасти, поэтому ей и захотелось их нарисовать. Погода была превосходной, но даже в такой одежде было жарковато, хотя Мэриан это не смущало. Она полностью отдалась рисованию прекрасных сиренево-розовых гортензий. Так и прошел час, ее цель узнать город получше так и не была выполнена. Уже, когда девушка собралась убирать все вещи для рисования, к ней подсел паренек примерно ее возраста. У него были короткие темные волосы и голубые глаза. Он был одет в белую рубашку, поверх который была накинута серая футболка, обычные синие джинсы и кроссовки. Ничем не примечательный юноша, но на вид он показался весьма воспитанным. — У Вас отлично получается, — взглядом молодой человек указал на картину, которую только что завершила Мэриан. — Благодарю, — ответила голубоглазая и улыбнулась. — Вы сюда недавно переехали? — поинтересовался он. — Да, а как вы узнали? — Я живу здесь с рождения и знаю практически всех в этом городе, но Вас вижу впервые. — Да, но это и мой родной город, просто, когда мне было около восьми лет, мои родители переехали, а сейчас я снова сюда вернулась, — девушка убрала все свои вещи в рюкзак и предложила: — если Вы так хорошо знаете Джаспер, не могли бы показать мне какие-нибудь значимые места? Хочу получше узнать город. — Без проблем, — ответил паренек. — К слову, я не представился. Меня зовут Джек, а Вас? — Мэриан. Очень приятно.***
Как выяснилось, Джек сейчас учится в выпускном классе, по окончании которого он пойдет в сферу технологий. Он хочет создавать различные устройства и совершенствовать уже существующие, как и Мэриан. Они в этом с ним сошлись. Во время прогулки она много раз шутила, что хочет создать космический корабль, на котором сможет посетить ближайшую планету — Марс. Парень показал ей все достопримечательности города, их было не так много, однако больше, чем в ее поселке. Большой торговый центр, в котором было много бутиков с модной одеждой, различными аксессуарами и техникой. Об этом месте Мэриан знала, они с папой ездили сюда закупаться для обустройства дома. Еще Джек показал ей пару памятников, которые были построены в честь писателей и других героев, которые родились в этом городке. Также по мелочам: магазины, где можно было вдоволь накупиться и не ездить так далеко к тому большому торговому центру, находившемуся на отшибе; спортзал, куда обязательно будет ходить девушка; места для досуга и кафе и рестораны со вкусной и довольно недорогой едой. Так они и гуляли до позднего вечера. Когда солнце уже стало заходить, а солнечные зайчики исчезли из-за нехватки света — пришло время идти домой. Джек, будучи воспитанным, предложил девушке проводить ее до дома, на что она сразу же согласилась. Идя по еще не освещенным улицам Джаспера, ребята то и дело смеялись, рассказывая друг другу шутки. И каково было их удивление, когда они узнали, что живут всего лишь в паре кварталов друг от друга. Обменявшись контактами, Джек пошел к себе домой. Мэриан настолько понравился день, что ей захотелось еще немного погулять, но уже одной. Она переоделась в более удобную одежду и взяла велосипед, на котором обычно часто каталась у себя в поселке, и поехала в неизвестном ей направлении. Дорога была одна, никаких поворотов и развилок. По пути даже не было машин, видимо, в это время мало кто имел желание куда-либо ездить. Все предпочитали оставаться дома и пораньше ложиться спать, чтобы на следующий день быть бодрыми и продуктивными. Однако Мэриан сегодняшним днем хотелось насладиться вдоволь, несмотря на то, что она являлась приверженцем здорового сна. Еле слышный звук ее велосипеда в настолько тихий и темный вечер был пронзительным, но ей это даже нравилось. Голубоглазая уже давно выехала за пределы Джаспера. Она следовала дороге и смотрела на все, что проезжала: скалы, стоящие вдоль единственного пути, дорожные знаки, на которые не обращают внимание водители, так как знают, что за нарушение им ничего не будет, и еще куча мелких деталей, что были заметны только ей одной. Мэриан часто заглядывалась на небо, которое было усеяно мириадами звезд. Она могла назвать любое созвездие, которое было видно на ночном небосводе. Но без приключений ничего не обошлось. Девушка, проезжая мимо огромных скал, что в какие-то моменты наводили ужас своими размерами, что-то заметила. Она резко остановилась и пригляделась, но ничего подозрительного не увидела, однако это не давало ей покоя. Мэриан все же решилась сходить и точно удостовериться, что ввиду темноты и ее богатой фантазии ей что-то померещилось. Она понимала, что все же это плохая идея, и это может закончиться плачевно, но девушка пожалеет если не сделает этого. Оставив свой велосипед возле дороги за каким-то камнем, Мэриан, практически не издавая звуков, пошла вглубь скал. Голубоглазая уже много раз успела пожалеть, что отправилась «исследовать» местность, но назад пути нет. Дойдя до тупика, она так ничего и не нашла, обрадовавшись этому факту, ей пришлось возвращаться назад, но только девушка обернулась, ее взор упал на пещеру, которая вначале была незамеченной. Подойдя немного ближе к ней, Мэриан заметила небольшое голубое свечение, что исходило откуда-то из глубины. Прислушавшись к звукам, она так и не смогла что-то уловить. Хотя ей казалось, что в этой пещере находятся любители потрепать свои нервы и проверить свою психику на прочность, она ошиблась. Немного успокоившись, девушка решила вернуться к велосипеду и поехать домой, хватит с нее на сегодня потрясений. Голубоглазая легким шагом пошла назад к дороге, но внезапно остановилась. Ей послышался звук приближающегося к ней автомобиля. Неизвестно, что за люди и с какой целью сюда едут. Лучше не попадаться им на глаза. Она подумала, что в такой ситуации стоит спрятаться и не высовываться, пока неизвестные не уедут. Мэриан подбежала к той самой пещере, вокруг которой лежала куча огромных булыжников, некоторые из них в разы превышали ее размеры. За одним из таких она и спряталась. Звук колес все приближался и приближался до тех пор, пока девушка не смогла разглядеть большую тень тягача, что с каждой секундой приближался к пещере. Сердце девушки участило свои удары, ей стало настолько страшно, что она уже пожалела, что приехала в это место, ей хотелось просто оказаться в своей кроватке и забыть этот случай, как страшный сон. На мгновение грузовик остановился. Послышался странный звук, который Мэриан услышала впервые, а тень тягача стала магическим образом менять свою форму. Увидя это, зрачки девушки сузились, а сердце забилось еще сильнее. Немного высунув голову ее взору предстал тринадцатиметровый робот с ярко голубыми глазами, которые светились в темноте, его взгляд был уверенным и без каких-либо эмоций, цвет корпуса она так и не смогла понять. Гигантский робот, немного осмотревшись, двинулся вперед. Мэриан невольно сделала шаг назад и задела какой-то камушек, что издал несильный, но весьма четкий звук. Непонятное металлическое существо резко обернулось, но ничего не заметило. В этот момент ее сердце практически остановилось, ей стало настолько страшно, что на глазах появились слезы, а в горле образовался комок, от которого она не могла и пискнуть. Прикрыв свои рот и нос рукой, чтобы ее дыхание не было слышно, она тихо ушла с того места, где только что толкнула камушек. Неизвестный ей робот издал странный звук и пошел проверять источник шума, который его насторожил. Мэриан тихо сидела, прижавшись к камню, пока металлическое создание пыталось понять, кто издал подозрительный звук. Но он так никого не нашел, если это непонятное существо может мыслить, то, возможно, он подумал, что камень упал из-за ветерка или же ввиду его большого веса и законов физики, объект просто не выдержал тряски и не смог удержаться на одном месте, вот и вся причина шума. Робот пошел вглубь пещеры и примерно минут через десять вышел с еле светящимися кристаллами. Приняв форму тягача, он, не оборачиваясь, уехал, а Мэриан сразу же вышла из укрытия и направилась к своему велосипеду, чтобы наконец-то вернуться домой после увиденного.