***
Брут бежал. Тёмные дома и бесчисленные трубы нависали над ним. Иногда он взбирался на скрипучие леса, иногда перебирался по тоненьким досочкам через бездонные чёрные провалы, в которых кишели зурки. Он бегал и бегал, иногда поглядывая то ли на компас, то ли на часы на лапе и с каждой минутой становился всё тревожнее и тревожнее. Брут носился там и сям, постоянно нюхал землю, жалобно скулил и продолжал что-то отчаянно искать. Что-то или кого-то. В какой-то момент он влез на особенно узенькую и тонкую доску через гигантский, кромешно-черный провал. Брут был очень осторожен, он боялся и оглядывался по сторонам, но продвигался всё ближе и ближе к середине, а доска под ним всё прогибалась… Вдруг он сорвался, полетел вниз, кувыркаясь и отчаянно крича: «Пи-икси-и-и-и!» Пикси распахнула глаза. Тёплый пушистый бок кота, комната Момо, сейчас неосвещённая, тишина, стрёкот кондея за окном. Кошка горько беззвучно вздохнула и закрыла глаза. Брут… Где же он сейчас? А что если не дома, а здесь, в городе? Что если Брут тоже попал сюда как она? Он же не знает как опасны зурки! Если они его окружат Брут не сможет от них убежать и тогда… Страх заставил её поёжиться и распушить хвост. Надо отсюда выбираться. Вряд ли Момо действительно может им помочь — иначе бы уже рассказал всё полезное. Робот не обьяснил как Пикси очутилась в этом дурацком месте. Он добрый и хороший, но вряд ли сможет дать больше, чем временный безопасный дом. Неужели тут больше никто не знает как выбраться из города?.. Внезапно ей пришло что-то в голову. Местные роботы не знают. Но как насчёт НЕ местных? Ой нет, только не он…***
Через двадцать минут поисков Пикси всё-таки добралась до него. Вив сидел в тесном подвале неподалёку от главной площади, где дежурил Хранитель. Кошка заглянула к нему в крохотное окошко с улицы и тихонько мяукнула. Вив вздрогнул, поднял голову и уставился на неё из темноты горящими синими точками глаз. — Чего тебе? — буркнул он. Пикси взяла с земли фотографию с пальмой и морем, которую принесла из дома Момо, и показала пленнику. — Это Аутсайд, — мрачно кивнул робот, — ну и чего? Попасть туда хочешь? Пф, все хотят. Весь Мидтаун, скажу тебе по секрету. Роботов уже достало здесь сидеть, а проклятые Стражи никого наружу не пускают! Пикси растерянно села наземь. — А ведь мне обещали, что я смогу попасть в Аутсайд, — с досадой протянул Вив, — и всё что мне для этого требовалось — принести тебя заказчику! И всё, он бы меня туда отправил! Говорит даже был там, и не раз… У Пикси загорелись глаза. Хвост так и забил по камням от волнения. — О, ну надо же как оживилась, — всё ещё сердито хмыкнул робот, — тэкс… Вдруг он задумался, глянул на Пикси, на дверь, снова на Пикси и сказал: — А знаешь, мне кажется я нашёл решение. Он встал и подошёл к окну — теперь его экран блестел совсем рядом с мордочкой кошки. — Ты хочешь в Аутсайд и я хочу, — прошептал Вив, — сделка такая: ты приносишь мне ключи от подвала, а я беру тебя с собой, якобы отдаю заказчику, но тут же выкрадываю обратно и мы оба уходим в Аутсайд. Годится? — «Но… Что если он просто убежит как только я дам ему ключи? — пробормотала Пикси про себя, — а хотя куда ему убегать, он же тоже наружу из города хочет, а без меня его никуда не отправят. Хотя точно ли он вообще хочет наружу? Может просто притворяется чтобы сбежать из посёлка?» — Эй, я же робот, — заметил Вив, — а роботы врать не умеют, программа не позволяет. Пикси всё ещё колебалась. Столько фильмов есть где главный злодей это именно робот. Как в том фильме где очень злой робот из будущего притворялся обычным человеком чтобы убить маленького мальчика. Он же врал, так ведь? — Слушай, — Вив начал терять терпение, — ты ведь зачем-то пришла сюда. Или решайся или проваливай. Чёрт, лучше бы к зуркам попал чем в эту дыру… Зурки! Пикси сразу вспомнила сон и внутри сжалась. Может Брут пока и не в городе, но рано или поздно он доберётся до этого места если Пикси не будет настолько долго, что он сумеет найти город. Брут всегда её находил, это был просто вопрос времени. Значит надо выбираться как можно скорее, нельзя чтобы Брут попал в город. Она ещё раз посмотрела на Вива. Он предлагал решение проблемы уже сейчас. Кто мог бы помочь Пикси быстрее него? Никто. Кошка зажмурилась и кивнула. — Отлично, — обрадовался Вив, — так, ключи у Хранителя. Найди его и как-нибудь стащи их. И смотри чтоб никто ничего не заподозрил! Нам ещё выбираться отсюда. Пикси горестно обернулась в сторону дома Момо. Рыжий ведь будет искать её. Да он весь посёлок перевернёт чтоб отыскать! Но ему всего не объяснить, а надо торопиться… Он не отпустит её если узнает куда и с кем Пикси собралась. Совесть заколола в груди когда кошка поняла, что не сможет помочь ему найти его семью. Может Момо поможет? Нет, неправильно она поступает, так нельзя, он же её друг, он столько раз приходил на помощь, столько рисковал жизнью чтоб она, Пикси, вот так его бросила? Перед глазами встал Брут. Изможденный, израненный, облепленный зурками и еле дышащий. Нет, она не может этого допустить. Она должна найтись раньше, чем он найдёт город. Кот знает как убегать от зурков, да и роботы теперь с ним. Ох, прости, Рыжий. Ей очень хотелось вернуться к Момо и хоть увидеть кота в последний раз, шёпотом попрощаться… — Эй, ты зависла что ли? — подал голос Вив, — я думал у органики не бывает сбоев. Пикси вздрогнула, как-то особенно пристально на него взглянула и побежала прочь. — Чего это с ней? — озабоченно пробормотал робот.***
Хранителя на его обычном месте — маленькой площади — не оказалось. Не было его и в гараже, где сидели какие-то странные роботы, укутанные в одеяла. Пикси воровато огляделась. Не расскажут ли они Хранителю если она стащит ключи прямо у них перед носом. Да пёс знает… Ёлки, да где же?.. Пикси осмотрела все стены, все полки и столики. Под заинтересованными взглядами молчаливых незнакомцев и, наверно, незнакомок, кошка обшарила всё помещение. Нашла даже запасную шляпу Хранителя — соломенную, совсем как у Момо. Вдруг с улицы долетели чьи-то голоса: — Во имя предков, да где его носит? Шеймус опять буйствует — вон уже стал нецензурщину на стенах малевать! Никто кроме Хранителя его унять не может! Ну и, может, Джейкоба… И то только потому что Шеймус от выпивки успокаивается! — То-то я смотрю он опять сегодня в баре… — Кто? — Да по-моему они оба, Хранитель видно тоже решил пропустить стаканчик. — И он туда же?! Да что ж такое, куда этот мир катится? — С катушек, дружище, с катушек. И прямо к зуркам в пекло… Пикси как током ударило. Бар! Может Хранитель напился и уснул? Тогда стащить ключи будет проще! Не успев ещё отдышаться как следует (всё-таки только что по гаражу скакала как угорелая), Пикси бросилась на улицу. Бар она видела ещё когда они шли к Момо. А ведь до неё только сейчас дошло: как робот может напиться и уснуть? Нет, ну уснуть ещё может — уйти в спящий режим когда зарядки мало, как, например, телефон хозяина. Но напиться… Как же они всё-таки похожи на людей, эти роботы. Интересно что ещё человеческого они умеют? Икать? Чихать? А ходить в?.. Тут впереди замаячила приоткрытая дверь и послышось позвякивание стекла. Кажется добежала.***
Клементина вздрогнула, впервые за долгое время услышав наверху какой-то неясный шорох и возню. Пёс? О нет-нет-нет, она же сказала ему дожидаться её дома! Однако через секунду лязг металла и звук шагов омрачили её надежду. Опять этот мерзавец. Нет, стойте… Их двое! Раздались приглушённые голоса. Клементина, стараясь не шуметь, в полной темноте закрыла глаза и прислушалась. Ну же… О чём вы там, гады, шепчетесь? — Чел, без обид, но за него ты мне доплатишь. Не знаю что это за тварь и знать не хочу! — Эй-эй, остынь. Плата как договаривались и точка. Если что не нравится — сваливай, можешь попробовать Стражам на меня донести. Раздался хорошо знакомый, глубокий и негромкий смешок. Клементина чуть не заискрила от злости. Между тем возня и лязг чего-то железного не прекращались. — Ты хоть знаешь что это за зверюшка? — шёпотом поинтересовался незнакомый голос. — Без понятия, это значения не имеет. Бери деньги и катись. — Ну кретин… — Прости, что? — Н-ничего. Пока. Неожиданно черноту над Клементиной разрезала светлая щель — в подвал заглянул Блейзер. — Хорошая девочка, молчишь… — почти промурлыкал зеленоглазый, — ничего страшного, заскучаешь — позови, с удовольствием к тебе спущусь. — Ах ты урод! — прошипела девушка. — О, ну признаю́, места для свиданий я выбирать никогда не умел, — нарочито-расслабленно потянулся робот. — Выберусь и такое свидание тебе устрою… — проскрежетала Клементина. — Ой, какой ужас, аутсайдерку обидел, — усмехнулся Блейзер, — мне казалось тебе нравилось когда с тобой говорили грязно. Ошибся? — Ошибся, — сощурилась та. — Хм… Ладно, заболтался я что-то, мне ещё зверька пересаживать, — зеленоглазый встал и прикрыл люк, — не скучай, куколка. Клементина вместо ответа яростно дёрнулась, пытаясь освободиться, но верёвка попалась крепкая. — Тэ-эк, посмотрим какой ты у нас… — Блейзер взял в руки большую клетку, накрытую тканью, и понёс в комнату, где стоял пустой собачий вольер. Между прутьев накрытой клетки, которую нёс робот, мелькнула серая шерсть и полосатый хвост.