Лексс. Войны с насекомыми.

Влекомый силами гравитации истребитель стремительно приближался к поверхности планеты. Стабилизатор не выдержал трения об атмосферу и окончательно отвалился. Но Вако, будучи отменным пилотом, всё же сумел посадить машину, манипулируя одним лишь двигателем. Правда, скалистая местность не позволила кораблю остаться невредимым и тот, прочесав приличный участок, бросил свои дымящие обломки к подножью холма. Крышка клювообразной машины открылась, освободив одетого в широкий скафандр человека. Достав из кабины пояс для выживания и портативный радиопередатчик, он спрыгнул на грунт. Вокруг не было ни души. Небо под действием газов имело розоватый оттенок. Датчики скафандра зафиксировали повышенный фон гамма-излучения. Стало быть, если корабль разбит, а запас кислорода ограничен - собственную судьбу предугадать было несложно. Тут Вако заметил, как другой аппарат, прочертив в небе огненную полоску, стал медленно спускаться вниз в метрах двухстах к северо-востоку. Проверив еще раз всё так же молчавшую радиочастоту, бруннен джи направился к месту предполагаемой посадки. *** Крохотное помещение, в котором очутилась малваканка, завибрировало и начало, набирая скорость, неспешно проваливаться в пустоту. В красном свете сигнальных огоньков проявились контуры стен и предметов, среди которых можно был различить пару защитных костюмов, аптечку и прочие аксессуары, необходимые для выживания. - Наденьте скафандр, - сказала система, когда чувство свободного падения исчезло. – Для разгерметизации отсека потяните на себя выпускной клапан. Последовательно выполнив указанные компьютером инструкции и забрав самое необходимое, девушка вышла на поверхность. Открывшийся пейзаж необитаемой планеты красноречиво говорил о шансах дальнейшего выживания. Радио не работало, но, быть может, эта спасательная капсула была не единственной, кто эвакуировался с судна? Малваканка в надежде направила вверх кончик сигнальной ракеты и выстрелила. Какая-то тень повисла в небе. Девушка вскрикнув, оцепенела от ужаса. Чудовище, что приближалось к ней, в два раза превосходило размерами спасательную капсулу, имело большие острые крылья, а его фасеточные глаза сурово смотрели на свою потенциальную добычу. В масштабе оно больше походило на стрекозу, если такое сравнение будет уместным. От этого милого зверька не осталось ничего, кроме небольшой внешней схожести. Вдруг кто-то с силой вырвал из рук ракетницу. Раздались громкие выстрелы - жук дёрнулся, сраженный трассирующими пулями. Одно из крыльев отвалилось и насекомое камнем рухнуло вниз. Некто в скафандре подбежал ко всё ещё извивающемуся созданию. Достав из пояса какую-то заостренную трубку и сунув её в дуло, он направил оружие на хищника. - Ты вовремя, незнакомец, - опомнилась малваканка, увидев, как голова насекомого покрылась пламенем. - Меня зовут Вако. Генерал Вако. Но, можете звать просто по имени, - проговорил мужчина, одновременно осматривая оружие. - Спасибо тебе генерал! - промолвила девушка. - Я, Джулиска Пирри, делегат Малваканского… - Я знаю Вас, мисс. - Просто Джули и можно на «ты», - сказала малваканка, улыбнувшись через стекло своему спасителю. Мгновение они смотрели друг на друга, но эту молчаливую паузу пришлось прервать. Вако проверил затвор, после чего отделил от оружия один из сегментов: - Неразумно здесь оставаться. Мы должны найти укрытие. Этот спасательный модуль не даст нам возможности продержаться долго. - Что же ты предлагаешь? Словно услышав вопрос, туман в северной части горизонта начал развеиваться, и сквозь него проступили контуры невидимого доселе сооружения. - Ответ очевиден, - усмехнулся мужчина, бросив на землю отсоединённый сегмент. - Я истратил весь боекомплект и карабин теперь бесполезен. Бруннен джи достал из пояса еще один заряд и всё же перезарядил ракетницу. На всякий случай. Не теряя больше времени, путники направились к их единственному на планете убежищу. *** Во Вселенной теперь невозможно укрыться. Насколько же точен был старый генерал! Решение, ставшее частью совести… Всё же консенсус достигнут, бумаги подписаны, а шаг в пропасть уже сделан. Планеты остались беззащитны - лишившись своих «острых зубов», они открылись любому агрессору. Так и предполагал хитрый план возращения маккормарианского величия. Флот Альянса должен был быть разрушен, а остальные миры должны были пасть, не выдержав атаки "Оружия победы". Но теперь многочисленные копии этого "оружия" с неимоверной скоростью мчались к обители своих хозяев. Мирная, мирная планета. Вечно куда-то спешащие люди в своих городах… Они живут сегодняшним днём, думают лишь о насущных проблемах. Война не прошла стороной обычных жителей Маккормариа. Им пришлось "затянуть пояса" из-за непомерно большой контрибуции Альянса. В результате, кто-то остался без крова, кто-то вынужден был работать круглые сутки, получая гроши. Естественно, кто-то смог нажиться на этом горе - а как же обойтись без пирующих во время чумы негодяев? Несмотря на всё это, здесь царил мир. Пусть жизнь была и не сахар - народ защищён от неприятностей, что таит Вселенная Колеса. Альянс взял на себя миссию блюсти порядок в галактиках, опираясь на мощный Флот… Люди, занятые каждый своим делом, синхронно, как по команде, подняли головы вверх. В небе, словно град из камней неслись тысячи, свёрнутых в клубок, неведомых созданий. От трения об атмосферу их хитиновая броня раскалилась - мокрицы летели, оставив за собой хвосты как у падающих комет. Парящий в облаках коммерческий аэробус столкнулся с одним из таких "метеоритов", превратившись в огонь. Крик ужаса… *** - Внимание! 30 секунд до выхода из гиперпрыжка, - возвестил голос бортового компьютера. Услышав это, Барак Лейб инстинктивно взялся рукой за поручень, в ожидании уставившись на экран. *** Когда люди подошли к строению, освещавшая недружелюбную планету звезда уже почти скрылась за горизонтом. Газовая атмосфера окрасилась в зелёные тона, исказив тусклые лучи прячущегося светила. Наступил местный вечер. Само здание было огромным. Оно, видимо, состояло из каких-то сплавов железа - ворота и стены "украшал" тонкий слой ржавчины. - Добро пожаловать в лабораторию № 1, - послышалось из встроенного рупора. - Выйдя из шлюза, будьте готовы предъявить пропуск. -У нас есть пропуск? - покосилась на воина малваканка. - Он всегда со мной, - усмехнулся Вако и первым шагнул к воротам, двери которых начали неспешно открываться. Системы жизнеобеспечения работали исправно, команда решила снять костюмы. Автоматика выполняла все свои функции, в отличие от персонала. Никто не требовал документы - людей не было на рабочих местах. - Куда все пропали? - поинтересовалась девушка, когда они прошли несколько пустых комнат. - Судя по всему, здание уже давно заброшено, - заметил Вако. В конце коридора сквозь щель между стальных дверей проступал слабый луч. Джули поднялась по ступенькам и дёрнула за ручку. Безрезультатно. Девушка в отчаянии посмотрела на мужчину: - Это электронная дверь. Нужен ключ. Они находились в помещении, которое плохо освещалось искусственным светом. Окружающие предметы покрылись пылью, как точно подметил Вако - здесь давно не убиралось. Но существовать вполне было возможно. По крайней мере, здесь не было посторонних и на людей никто не смог бы напасть. Да и кислороду было побольше, чем в капсуле. Однако… - Это тупик! - подытожил генерал. Джули повернулась к нему, и, чуть дрогнув в голосе, проговорила: - Вако, что нам теперь делать? Приложив оружие к стенке, бруннен джи открыл одну из секций своего пояса для выживания. Он достал оттуда несколько засушенных лепестков тёмно красного цвета. Потом положил их в цилиндрический контейнер на поясе и нажал кнопку. - Что ты делаешь? - спросила его девушка. Взяв в руку уже задымившийся контейнер, Вако пристально посмотрел на неё: - Напиток, приготовленный из этих цветов, бруннен джи в древности подносили к устам всегда, когда побеждали в битве. Сейчас в таком состоянии мы ни к чему полезному не придем, а скорее сойдём с ума. Нам следует успокоиться как можно быстрее. Только так появится шанс выжить. В этом поможет отвар и, кстати, он уже готов. Сняв крышку, которая свободно повисла на цепочке, генерал, чуть поморщившись, сделал глоток. Потом передал контейнер: - Скорее глотай, горечь скоро пройдёт. И действительно, горечь прошла, а лицо девушки выразило блаженство. *** Корабль, выйдя из гипердрайва, оказался чуть ли не в самой гуще событий. Все те тысячи насекомоподобных личинок обрушили свою массу на беззащитную планету людей. - Сэр! - штурман потревожил застывшего у экрана человека. - Мистер Лейб, командуйте! Тот лишь молча уставился на него. Как раз в этот момент на экране во весь рост показалась одна из крупных мокриц. Барак Лейб, сорвавшись с места, побежал к отсеку спасательной шлюпки. Усевшись поудобнее в кресле пилота, он пристегнул ремень и включил зажигание. Шлюпка отделилась от судна. - Удачного дня, парни! - помахал рукой маккормарианец стучавшим в окна иллюминаторов матросам. Но что-то ударило в корму и движение прекратилось… *** - На самом деле, всё не так уж и плохо, - сказала девушка, погладив Вако по волосам. Она звонко рассмеялась. – Чего не скажешь о твоей прическе! Теперь расхохотались оба. Вако хотел ответить что-то остроумное, но не смог подобрать подходящих эпитетов. Все мысли, плохие, хорошие - улетучились. Теперь их не собрать. - Я растерял все свои заколки, - наконец проговорил бруннен джи, сплетая волосы на макушке. Расположившись поудобнее, молодой воин затянул незнакомую песню на своём родном языке.