Он не поверил своим глазам...

-Васька, друг мой милый. Ну, наконец то, ты в Петербурге, - с огромной улыбкой и распростёртыми объятьями подходил, к вошедшему в Николаевский зал Зимнего дворца Василию Голубеву, Александр Разумовский. -Сашка, рад тебя видеть. Как плечо? – спросил Василий, обнимая друга. -Всё в порядке. На погоду немного побаливает, а так жить можно. Как твоя рука? – спросил Александр. -Всё в порядке. Ты же знаешь, что у меня всё заживает очень быстро, - ответил Василий. -Ну, что погуляем сегодня? Я приказал Петьке ящик Мадам Клико в мою карету поставить, - улыбаясь сказал молодой гусар. -Сашка, сегодня не получиться, - с грустью ответил второй гусар. -Почему? – удивлённо спросила Александр. -Да, я ещё за сопровождением Султана закреплён, а он терпеть не может если люди пьяные. А мне ещё и танцевать придётся, ты представляешь какой кошмар это будет если я выпивши буду, - с усмешкой ответил Василий. -Ты сегодня будешь танцевать? – с удивлением спросил Александр. – Да с кем же это? Васька, ты же никогда не танцуешь! – воскликнул гусар и очень внимательно посмотрел на друга. Василий взял бокал шампанского с подноса, проходившего мимо него официанта. -Вась, а Вась, а ты часом не влюбился? – с хитрой улыбкой спросил Александр. Василий внимательно посмотрел на друга, выпил пол бокала шампанского, опустил глаза и очень тихо сказал: -Сашка, я пропал. Я дышать без неё не могу… -Вась ты, что серьёзно влюбился? – спросил Александр. Василий кивнул. -И в кого же? Случаем не в мадмуазель Зизи? Нет, нет, подожди… Ты влюбился в мадмуазель Карину. Васька, я прав? – с весёлой улыбкой спросил Разумовский. Василий вздохнул, посмотрел на друга и сказал: -Нет, Сашка, не угадал. Мадмуазель Зизи и Карина ей в подмётки не годятся. -Друг мой ситный, ты часом не жениться ли собрался? – спросил Александр. – В отставку уйдёшь, барином заделаешься, али ты с нами ещё повоюешь? -Саш, не трави душу. Я сам не знаю, чего я хочу. Я знаю только одно, я застрелюсь если она не станет моей, - с жаром ответил Василий. Александр ещё раз внимательно посмотрел на Василия и сказал: -Да уж, пропал ты парень. Хоть скажи кто она. Василий покачал головой: -Не обижайся, Александр, но я даже тебе не могу сказать кто она. -Почему? – удивлённо спросил Александр. -Там всё так запутанно, что я должен сам сначала разобраться, а потом тебе всё расскажу, - пообещал Василий. Александр хлопнул Василия по плечу и спросил: -На свадьбу то хоть позовёшь? -Не просто позову, ты у меня шафером на свадьбе будешь, - с улыбкой сказал Василий. -Ну, тогда мы с тобой договорились, - с усмешкой ответил Александр. – С меня мальчишник!!! -Договорились, - ответил Василий. -Давай выпьем за твою невесту, - сказал Александр. -Рано ещё её невестой называть. Но, за неё не выпить грех, - ответил Василий. -Как её хоть зовут? – спросил Александр после того, как осушил бокал шампанского. -Не обижайся, но не могу я тебе её имя назвать. Ты сразу поймёшь кто она, - ответил Василий. -Ладно, потерплю, - сказал Александр и глянул в другой конец зала. – Вася, а ты не знаешь кто вон тот человек в чёрном? – спросил он друга. Василий повернулся в ту сторону куда смотрел Александр. -Ты говоришь о высоком мужчине в чалме? – спросил Василий. -Да, рядом с ним стоит казак. Странно, казаки обычно на балы не ходят, - с удивлением сказал Александр. -У этого выхода нет. Он приставлен к Хасеки-Султан, это атаман Пустырников Иван Серафимович, а рядом с ним Муса-ага начальник личной охраны Султана. Если они уже в зале, то Императорские особы не замедлят прибыть, - объяснил Василий. -А где Михаил Игнатьевич и Глафира Афанасьевна? – спросил Александр. -Они при Махмуде и тёте Ане, - не задумываясь ответил Василий. -Махмуде и тёте Ане? – с взлетевшими к волосам бровями, переспросил Александр. Васька сморщился как будто бы ему в рот засунули целый лимон: -Сашка, ты этого не слышал. Ты понял меня? -Понял. Ты так говоришь об Османском Императоре и его супруге? – спросил Сашка. Василий кивнул: -Они на меня обижаются если я к ним по титулу обращаюсь. Ну так же, как нашу императрицу зовут Шарлоттой дома, её зовут просто Анна. Александр зажал губы и спросил: -Ты после дуэли всё время с ними был? -Ну, когда твоя маман приехала и увезла тебя, я сразу домой поехал и всё это время при них был, - ответил Василий. В это время прозвучали фанфары и было объявлено, что Российский и Османский Императоры с супругами изволят прибывать на бал. Когда Императоры вошли и прошли до середины зала, Александр как заворожённый смотрел на девушку в розовом платье и маленькой диадеме с брильянтами и жемчугом. У него даже рот открылся. -Вася, ты её видел? – спросил Александр друга. -Кого? – спросил Василий. -Девушку в розовом платье? Василий рассмеялся и объяснил: -Это Армаан-султан, дочь Османского Императора. -Ты с ней знаком? – спросил друг. -Да. -Васька, будь другом, представь меня ей, - попросил Александр. Василий кивнул: -Хорошо, представлю после первого танца. -Васька, я у тебя в долгу, - сказал Александр. Василий рассмеялся. Как того предписывал протокол, Николай Павлович открыл бал танцуя первый танец с Анной, а Махмуд с Шарлоттой. Так как за день до этого, Анна сказала Шарлотте, что Махмуд при людях будет танцевать только вальс, танцевальная программа претерпела небольшие изменения. Первым танцем был вальс, получалось, что на этом балу играли пять разных вальсов. Музыканты, с большой поспешностью, разучивали пятый, только что написанный вальс. После вальса, Василий, сопровождаемый Александром, подошёл к Императорам. Он поклонился Царю и испросил разрешение поговорить с Султаном. Царь великодушно кивнул в знак согласия. Василий ещё раз поклонился и сказал: -Повелитель, позвольте мне представить Вам моего друга, поручика князя Александра Викторовича Разумовского. Александр, стоя по стойке смирно, поклонился Султану и его спутникам и сказал: -Ваше Величество, это великая честь для меня. Я очень много слышал о Вас и Вашей супруге от моей бабушки, княгини Александры Викторовны Разумовской. -Я прекрасно помню её. Она была вхожа во дворец. Она во много помогала и мне, и моей супруге. Я рад с вами познакомится, молодой человек, - ответил Султан. В это время начали играть полонез, и Александр набравшись смелости испросил разрешение пригласить на танец Армаан-султан. Махмуд кивком головы разрешил Александру пригласить Армаан. Мельком взглянув на Анну, он усмехнулся и почти незаметно показал на Василия, стоящего перед ними с каменным лицом. Анна приподняла одну бровь и почти кивнула. Повернув голову к Намыку-паше, она посмотрела на него и сказала: -Какая прелесть полонез. Намык-паша вам так не кажется? -Вы как всегда правы, моя госпожа, полонез просто великолепен. Увы, я стар для полонеза, - ответил Намык-паша. В это время Гюльфидан-султан дотронулась до руки мужа и сказала: -А я надеялась, что вы пригласите меня на полонез. Неужели меня никто сегодня не может пригласить на полонез? – глубоко вздохнув сказала она. -Василий, - раздался приглушённый голос со стороны Намыка-паши. Василий поднял глаза и взглянул на отца, стоящего возле паши. Михаил Игнатьевич головой и глазами показал на Гюльфидан-султан. Василий подошёл к Намыку-паше и испросил разрешение пригласить его супругу на танец. Намык-паша с улыбкой протянул юноше руку жены и поблагодарил его за то, что тот избавил его от лишнего танца. Гюльфидан шутливо пожурила мужа и улыбнулась Василию. Василий вывел её на середину зала, и они стали в строй танцующих. Когда танец закончился и все поклонились друг другу, Армаан посмотрев на Василия сказала: -Василий Михайлович, сейчас будет мазурка. Вы не забыли, что она ваша? Василий улыбнулся Армаан и ответил: -Нет, Ваше Высочество, я не забыл. Я провожу Гюльфидан-султан к её супругу, и мы с вами вернёмся сюда. -Нет-нет, Василий, Александр проводит меня к Намыку-паше, а вы готовьтесь к танцу, - с улыбкой сказала Гюльфидан и посмотрев на Александра добавила, - Александр, пожалуйста предложите мне руку. Александр поклонился Армаан-султан и предложив свою руку Гюльфидан-султан повёл её к мужу. Когда они подходили к группе, состоящей из двух императоров и их свит, Александр глянул на Глафиру Афанасьевну, а она на него. Их взгляды встретились и Александр улыбнулся ей. Передав руку Гюльфидан-султан её супругу, Александр подошёл к госпоже Голубевой и шокировал всех, кто был поблизости. Александр упал на колени перед Глафирой Афанасьевной, опустил голову и сказал: -Матушка, Глафира Афанасьевна, не велите казнить, голову повинную рубить. Я в дуэли повинен! Всю ночь бражничали, горькую пили, вот и головы посносило. Я сыночка вашего, Васеньку, на дуэль вызвал, сам во всём виноват. Простите меня, - закончив слёзную тираду, Александр поднял жалобные глаза на Глафиру Афанасьевну. – Зарёкся я горькую пить. Хотите крест нагрудный поцелую? – сказал гусар и начал расстёгивать ворот чтобы достать нагрудный крест. Глафира Афанасьевна покачала головой и остановила князя: -Сашенька, да прощаю я вас, князюшка. Вы хоть о матушке своей подумайте, она вся извелась так же, как и я. Вы у неё прощение попросите. -Попросил, Глафира Афанасьевна, - ответил князь. – Ручку позволите облобызать? Глафира Афанасьевна протянула руку и взяла Александра за волосы, чуть-чуть покачала его голову из стороны в сторону, и приказала встать. Александр встал, поцеловал руку Глафиры Афанасьевны и задержал её в своих руках. Смотря женщине в глаза, Александр сказал: -Простите меня. -Нет вашей вины в вашей дуэли с Василием. Сердцем чувствую, нет, и прощение вам моё не нужно, - смотря юноше в глаза сказала госпожа Голубева. -Вы умнейшая из женщин, - сказал Александр и ещё раз поцеловал руку Глафиры Афанасьевны. Отпустив её, Александр поклонился всем и отошёл к группе гусар, обсуждающих очередные проделки. Махмуд посмотрел на Николая, их взгляды сказали всё. Махмуд приподнял брови. Николай кивнул. Мужчины поняли друг друга. Царица сделала два шага в сторону Султанши и улыбнулась: -Ваше Величество, не хотите немного пройтись? -С удовольствием, - ответила Анна. Александра Фёдоровна посмотрела на госпожу Голубеву и сказала: -Глафира Афанасьевна, не согласитесь ли вы присоединиться к нам? Робко посмотрев на Царицу, Глафира Афанасьевна поклонилась ей и сказала: -С удовольствием Ваше Величество. Женщины медленно пошли пройтись по галереям посмотреть портреты. Когда они вернулись в зал, Глафира Афанасьевна Голубева стала одной из статс дам при дворе Николая Первого. Никто больше не посмел унизить её или её сына, и напомнить ей, что она была крепостной. Бал был в полном разгаре. Уже начали играть третий полонез, когда в двери бального зала с шумом ввалилась группа подвыпивших офицеров. Они мешали людям танцевать и очень громко разговаривали. Его Величество, Николай Павлович, взглянул на группу и приказал привести племянника к нему, а группу «идиотов» выпроводить восвояси. Покачиваясь, двадцатидвухлетний офицер подошёл к Императору и поклонившись сказал: -Дядюшка, вы меня звали? -Племянничек, ты опять напился! Вообще стыд потерял! У нас гости, Император Османский, а ты… - грозно сказал Николай Павлович. -Простите меня, дядюшка. Мы так по чуть-чуть… шампанского… и всё, - заплетающимся языком сказал офицер. -По чуть-чуть? Ты на ногах еле стоишь, - приглушённым голосом сказал Царь. – Пошёл вон. Завтра поговорим. К этому времени, полонез уже доиграли и Армаан-султан вернулась к родителям в сопровождении Александра Разумовского. Увидев князя, племянничек решил по хорохорится: -Ваше Высочество, вам ещё не надоело танцевать с князьями? Не хотели бы пройтись в туре вальса с великим князем? Армаан даже не взглянула на великого князя, а посмотрела на отца с почти незаметной улыбкой. Махмуд взглянул на Александра, перевёл взгляд на Василия и сказал: -Поручик Голубев, вы, кажется, хотели пригласить Армаан-султан на тур вальса. -Ваше Величество, я даже не могу надеяться на такую честь как третий танец с Её Высочеством, - наклонив голову ответил Василий. -Вот, уже начали играть вальс, - сказала Анна. -Ну, что же вы? Неужели не осмелитесь? – спросила Гюльфидан-султан Василия. Опустив глаза, Василий улыбнулся, по протокольному сделал шаг вперёд, щёлкнул каблуками, боднул головой и протянул руку Армаан-султан. Девушка с улыбкой вложила свою руку в руку юноши. Они поклонились всем, и Василий повёл Армаан танцевать вальс. -А как же я? – начал говорить племянник царя. Махмуд посмотрел на него и сказал: -Негоже вам с внучкой рабыни танцевать. Не по статусу. А вот Василий Михайлович прекрасно подходит по своему статусу и достоинству Армаан-султан. После сказанного Махмуд повернулся к Анне и спросил: -Ваше Величество, могу ли я пригласить вас на тур вальса? -С превеликим удовольствием, Ваше Величество, - ответила Анна, приседая в глубоком реверансе. Предложив жене руку, Махмуд поклонился одной головой Императору Российскому и повёл Анну к танцующим. Царь был готов убить племянника на месте. Он уже понял, что на последней дуэли, в которой должен был участвовать его племянник, стрелялись Голубев и Разумовский. И конечно же он понял, что молодые люди лучшие друзья, а его племянник просто всем завидует и получает удовольствие от того, что всех тритирует. Как всегда, к концу танца в центре танцевального пола танцевали Махмуд с Анной. А когда прозвучали последние аккорды вальса, их губы застыли в миллиметре друг от друга. Все смотрели на Императора и его жену и понимал, что они забыли, что в зале есть ещё кто-то. Это чудо длилось не долго. Махмуд поцеловал руку жены, и повёл её к своей свите. Когда они присели на стулья, к ним подошёл Василий и не очень громко сказал: -Тётя Аня, Армаан-султан просит свой ридикюль. Анна с улыбкой передала маленькую сумочку Василию. Когда юноша был уже на другом конце зала Анна сказала: -Подкаблучник, - и расхохоталась. Глафира Афанасьевна услышав это, тоже засмеялась и сказала так, чтобы слышала только Анна: -Ты же сама потом спасибо говорить будешь. Анна глянула на подругу с улыбкой и пожала её руку. К началу четвёртой группы танцев, к Повелителю перестали подходить с просьбами пригласить Армаан на танец. -Анна, у Армаан вся танцевальная карточка расписана? – спросил Махмуд. -Нет, у неё было ещё несколько свободных танцев, - ответила Анна. -Странно, почему у нас не просят разрешение потанцевать с ней? – спросил Махмуд. -Все спрашивают разрешение у Василия, - ответила Анна. -Почему? Какое отношение он имеет к ней? – возмутился Повелитель. -Как какое? Ты же сам отправил её танцевать с ним третий танец, вот все и считаю, что Армаан и Василий тайно помолвлены, - объяснила Анна. -Ты шутишь? -Нет, - с улыбкой ответила Анна. Махмуд покачал головой и пригласил Анну на последний танец. Бал подходил к концу. Императоры со свитами покинули зал. А Василий, Армаан и Александр пошли пройтись вокруг Зимнего дворца. Александр без умолку болтал и всё рассказывал и рассказывал весёлые истории. Василий молчал и становился всё угрюмей и угрюмей. А Армаан смеялась до слёз, но при этом шла рядом с Василием и держала его под руку. Когда они подошли к дверям во дворец, Александр сказал: -Я заходить не буду, поеду к себе. Василий дай знать когда делать мальчишник, - пошутил друг. Поклонившись, он протянул свою руку Василию, и они попрощались. Следом Александр протянул свою руку Армаан. Девушка протянула свою руку князю. Александр поцеловал её руку и придержав в свое сказал: -Как жаль, что вы только одна Армаан-султан… Не знал он, что его счастье свалится к нему, как снег на голову, появившись в Зимнем дворце 20 Декабря. А пока Александр попрощался со своим другом и, как он уже понял, его невестой и ушёл. А Василий проводил Армаан до комнат Султана в Зимнем и уехал к себе.