Приступ гуманизма

Информация, полученная от Бетти, действительно помогла им раскрыть несколько дел, что валялись на полках уже пару недель. Пришлось действительно звонить гильдии и просить их о помощи, чтобы разобраться с сумеречными А класса. Думать о мальчишках и походе к Урсуле в клинику было некогда. Видимо Монро и Корсика сговорились и решили очистить город от людей в принципе. Каждый из них звонил несколько раз с просьбой об уборке. И чего им не жилось спокойно? И это не говоря о том мудаке, что любил развешивать гирлянды из кишок в ограбленных квартирах. Он успел объявиться дважды за последние несколько дней. Или это была целая банда, судя по тому, что каждый раз сперма в убитых женщинах была разной. Они не могли поделить добычу, и один из них убивал другого и потом находил нового подельника? Это казалось бредом. Но Чад видел дела и запутаннее. Оставалось просто подождать, когда преступник совершит ошибку. Всё указывало на то, что действовали не профессионалы, которые упорно старались создавать обратное впечатление. Что-то в этом всём было странным, но что именно Чад не мог уловить. Телефон продолжал разрываться от звонков, а бумажная работа продолжала копиться. И отчёты, бесконечные отчёты. Где тут найти время на чашку кофе, не говоря уже об отдыхе в целом? — Чад-сан, когда можно будет дать ответ в Вест Гейт по поводу того мальчишки Арканджело? — заговорил Генри, когда они возвращались в офис после очередной уборки. Монро явно не собирался останавливаться на достигнутом и продолжал устраивать разборки. На этот раз это была мелкая банда, не от большого ума решившая посягнуть на часть территории Монро. Откуда только находились эти идиоты, которые не понимали что переходить дорогу главам больших семей это очень плохая идея? Чаду казалось, что таких людей уже не должно было остаться на сегодняшний день. Но нет, почти каждый день находились подобные самоубийцы. — Кого? — Чад не сразу сообразил, о чём говорил Генри. Все его мысли были о том, как ему написать ворох отчётов и не умереть в процессе. Только сейчас он понял, что не думал об этом деле уже несколько дней. — А, эти. Неделю пропылятся, иначе никто не поверит, что мы вообще что-то делали. С чего тебя он так заинтересовал? — Сын у меня примерно его возраста. Подумал, что это не такая плохая идея поискать мальчика. Если у него кто-то остался, то они, наверное, волнуются. Даже в этом сумасшедшем городе есть место чудесам. — Как хочешь, — пожал плечами Чад. У него своих проблем хватало. Всех не спасти. Иногда это практически невозможно. Прошло слишком много времени, чтобы надеяться, что Уоллес Арканджело ещё жив. А если всё же нет? Что если у него действительно остались родственники, которым он дорог? Если не по линии матери, то по линии отца точно. Бабушки какие-нибудь или тётушки. Чад вспомнил о том, что хотел сходить к Урсуле. — А впрочем, сначала я сам проверю пару теорий. Если они не оправдают себя, дело твоё. Генри кивнул и до самого участка с его лица не сходила странная улыбка. *** Оставив всю бумажную работу на неожиданно покладистом Генри, Чад всё же решил наведаться в клинику, захватив с собой ориентировки. Вдруг и правда повезёт? А там он попросит помощи гильдии и всё решится быстро и просто. Во всяком случае, в клинике были замедлители, и если что-то пойдёт не так, то Урсула поможет ему. Он свернул в переулок и замер. Первое мгновение, он не мог поверить своим глазам. Ему просто не могло так повезти, да и слишком это было просто. В нескольких метрах от него был тот самый волчонок, о котором он только что думал. Мальчишка сидел, склонившись над трупом, и пересчитывал деньги. Убитый был мужчиной средних лет, скорее всего сумеречным он не был. По крайней мере, Чад не заметил жетонов на его шее. Судя по ранам, смерть наступила в результате колотой раны. Никакого холодного оружия вблизи мальчишки не было, но это не значило, что оружия нет. Почувствовав, что на него смотрят, мальчишка поднял взгляд на Чада. Первое впечатление не обманывало – мальчишка действительно был похож на волчонка. Его взгляд был похож на взгляд хищника, а взъерошенные волосы только дополняли картину. Выглядел волчонок немного болезненным и худым. Было трудно поверить, что этот ребёнок всего неделю назад убил кучу народа. Но даже так у Чада создавалось впечатление, что мальчишка сейчас встанет на карачки и бросится на него как неразумное животное. Пока Чад лихорадочно размышлял, успеет ли он выхватить оружие, прежде чем мальчишка бросится на него и выпустит ему кишки, тот медленно встал и куда-то пошёл. Убивать случайного свидетеля он явно не собирался. «Пронесло… — Чад вытер взмокший лоб рукавом. — Но оставлять это так просто всё равно нельзя. Нужно проследить за ним» Он покосился на труп и тяжело вздохнул. Снова намечалась бумажная работа, возиться с которой, сейчас совершенно не хотелось. Тем более что его теория подтвердилось и теперь требовалось как можно быстрее узнать, куда идёт мальчишка и где Уоллес Арканджелло. Если он ещё жив. «Ставлю всю свою зарплату, что он пойдёт в клинику.» Мальчишка шёл не торопясь, и, похоже, не замечал, что за ним следят. Чад старался быть как можно более бесшумным и аккуратным. Даже если мальчишка глух, это не значит, что у него не развиты другие чувства. Кто знает этих монстров. Удивительно как его до сих пор не раскрыли. И вот, его вторая теория подтвердилась. Мальчишка шёл к клинике Урсулы. Единственное место, где могли бы помочь таким как он. Наверняка и деньги мальчишка нёс для неё за услуги и церебру. Тогда всё становилось очень просто. Задумавшись, Чад не заметил кошку и наступил ей на хвост. Кошка громко заорала и бросилась бежать. Мальчишка проводил кошку взглядом и оглянулся. — Блядь… — обречённо сказал Чад, когда мальчишка уставился на него. В его глазах читалось лёгкая настороженность. Чад напрягся. Мальчик внимательно изучал его и пока не собирался нападать. — Я не причиню тебе вреда, если ты будешь сотрудничать со мной, — наконец произнёс Чад, чувствуя, что пауза слишком затянулась. — Я работаю в полиции и… Кажется, он совершил ошибку. Теперь мальчишка излучал опасность, а его руки сжались в кулаки. Он был готов броситься на него в любой момент и превратить его голову в фарш, как он сделал с Мишелем Арканджело. Сумеет ли Чад достать оружие раньше, прежде чем маленький монстр окажется рядом с ним? Какой его ранг? С? B? По этим ублюдкам никогда не угадаешь. Он видел девочку десяти лет с рангом S5. Она распотрошила одного человека на его глазах. Сконцентрировавшись на мальчишке, он не заметил, как дверь клиники отрылась, и Урсула, не церемонясь, схватила мальчишку за хо, разворачивая лицом к себе. — Я, кажется, просила не создавать мне лишних проблем, Николас. Что тут происходит? — она подняла взгляд на него и улыбнулась — О, Чад, я всё гадала, когда ты зайдёшь. Чаду оставалось только дивиться, как у такой на вид хрупкой женщины получалось строить опасных чудовищ. Урсула всегда была профессионалом и общалась по-деловому и строго со всеми своими пациентами, даже если это были сумеречные S ранга с руками по локоть в крови. — Полиция…плохо…это проблемы, — прогундосил мальчишка. — Привет, Урсула, — устало улыбнулся ей Чад. — Я шёл к тебе, чтобы проверить одну теорию, и увидел этого у трупа мужчины. У меня на него ориентировка из главного офиса, так что я решил проследить за ним и собственно всё… Пожалуйста, скажи, что второй тоже находится у тебя. Мальчишка теперь выглядел немного напуганным. Чад заметил, что всё это время он внимательно следил за его лицом. Вероятно, читал по губам. Нужно будет в следующий раз прикрывать рот рукой, чтобы он ничего не понял. Урсула выпустила струйку дыма и строго посмотрела на мальчишку, дёрнув его за ухо. Чад в очередной раз восхитился её смелости. Если бы он уже не был бы женат, он бы приударил за ней. — Кажется, я же говорила, что я помогаю вам бесплатно. Никаких убийств и грабежей! — Уоллес сказал…что, — впервые за время их знакомства Чад увидел искренний страх на лице волчонка. — Заказ. Нужны деньги… — Ты должен слушать меня сейчас, а не Уоллеса. Вы здесь новенькие, не стоит начинать свою новую жизнь с неприятностей. Ты мог бы наткнуться не на лояльного полицейского, а на кого-то из гильдии или того хуже – людей Корсики. Ещё раз услышу, что ты кого-то убил и обокрал, пока вы под крышей моей клиники, будешь получать церебру только из моих рук. Понял? Волчонок энергично закивал. В нём не было больше и капли опасности, обычный двенадцатилетний мальчишка. Легко обмануться и принять его за человека. Чад устало вздохнул. — А вот я мало что понял. Пояснишь? Урсула бросила докуренную сигарету в мусорку и махнула рукой, приглашая следовать за собой. — Тебе следует расспросить об этом его самого, а потом поговорим. Чад кивнул и пошёл следом за Урсулой, косясь на волчонка. Мальчишка пошёл следом за ней, глядя на Чада исподлобья. Он выглядел безобидным в данный момент, но не стоило забывать, что этот маленький монстр недавно жестоко убил, целую семью и пару минут назад отправил на тот свет ещё одного беднягу. Возможно, теперь Чаду придётся ходить осторожнее по ночам. Кто знает, что у него на уме. Мальчишка забежал за штору, где находилась одна из кроватей. — Николас, тебя только за смертью посылать! — раздался голос ещё одного мальчишки. — Что случилось? Урсула отодвинула штору, и Чад увидел Уоллеса Арканджелло. Его лицо с левой стороны было перевязано, но это точно был он. Живой и относительно здоровый. Лицо было в синяках. Когда мальчишка увидел его, то напрягся и в его здоровом глазу промелькнул испуг. — Это Чад Адкинс, начальник полицейского управления, — представила его Урсула. — Его появлению ты обязан своим глупым идеям и Николасу. Это ведь ты попросил его найти денег? — Я просил найти денег, а не полицию! Николас говорил, что сможет взять заказ как наёмник! Что ты натворил? — Уоллес злобно зыркнул на Николоса. Тот быстро начал показывать какие-то жесты рыками. Чад не знал языка жестов и теперь немного жалел об этом. Видимо придётся начать учить. Так, на всякий случай. Уоллес застонал. — Я ведь просил делать всё аккуратно и не заметно… — Ну, в данном случае вам повезло, — спокойно произнесла Урсула. — Повезло, что это всего лишь Чад, а не кто-то из мафии или же другой сумеречный. Постарайтесь с этой минуты обойтись без самодеятельности. Ты меня понял? — Да, какая уж там самодеятельность… — обречённо проворчал Уоллес, с опаской поглядывая на Чада. Чад хмуро посмотрел на Урсулу, но та предпочла не обращать на него внимания. «Просто Чад… Удружила так удружила. И как тут изображать из себя серьёзного полицейского?» — Тогда я оставляю вас, — кивнула Урсула и ушла. Чад придвинул к кровати стул и сел. Уоллес молча наблюдал за ним. — Ну, рассказывай, что случилось на самом деле. Судя по тому, как этот волчонок ведёт себя послушно в твоём присутствии, тебя никто не похищал. Я прав? — Николас. Его зовут Николас. Уоллес отвернулся, нервно сжимая в руках одеяло. Чаду стало его действительно жалко. Маленький мальчик оказался в эпицентре пиздеца и похоже заработал Стокгольмский синдром. Либо всё было сложнее. — Как скажешь. Не бойся, я не собираюсь ничего делать, не разобравшись в ситуации, — мягко сказал Чад. Как полицейский Чад должен сейчас позаботиться о мальчишке и вернуть его домой. Если у него есть шанс жить нормальной жизнью, то чего его терять? Будь его воля, Чад сам бы уехал из этого безумного города. Но, увы, пока это не было возможно. Если вообще когда-нибудь будет. Но было что-то, что Чад считал странным. Уоллес действительно не был похож на похищенного. Более того, он разговаривал с волчонком так, как разговаривает хозяин со слугой, более того, продолжал называть его по имени. Неужели Уоллес не боится человека, что убил его семью? Могло ли случиться так, что сумеречный признал в нём хозяина и выполнил его приказ? — Нам было сказано, что твой друг убил твою семью и взял тебя в заложники. Это, как я вижу, не совсем верно? Это он тебя поранил? Уоллес приложил руку к лицу и затрясся. Он, вероятно, сомневался, но всё же, заговорил. Но начал рассказывать издалека, с появления сумеречного в их доме. Потом, когда он, наконец, дошёл до того, что случилось, Чад уже понимал всё. Отец Уоллеса был мудаком, который избивал сына по любому поводу, попрекая его тем, что его мать была шлюхой. И вот в его жизни появился молодой наёмник с которым они делили одну судьбу – Николаса тоже не считали за человека. И Уоллес не сразу узнал о том, что тот является сумеречным. Но даже когда узнал, не отвернулся от него, а наоборот выкупил его у Гастона Брауна и просто покупал церебру для него. Но ничего не изменилось – Николаса по-прежнему били. — Это моя вина, — тихо произнёс Уоллес. — Однажды, когда Николас предложил мне убить моего отца, я согласился с этой идеей и ещё предложил убить всех остальных. Я не знал, что решит, что я серьёзно… Я не хотел этого. Чаду было жалко Уоллеса. Пока ты ребёнок, ты не осознаёшь опасность, какую представляют из себя сумеречные. Они могут выглядеть как обычные люди, вести себя как люди, могут быть дружелюбными. Но когда они признают в тебе хозяина, любое неосторожное слово может быть расценено как приказ. И когда что-то идёт не так, сумеречный превращается в машину для убийства. В чудовище, которое может убить голыми руками, и не будет жалеть ни о чём. Идеальное оружие. И это идеальное оружие оказалось в руках маленького мальчика, который неосознанно активировал триггер. Но дело не только в сумеречном. Отец Уоллеса был настоящим ублюдком. Подумать только, выжечь сыну глаз за сигарету! Когда Чад поймал своего сына за курением, то он ограничился лишь лекцией, да и то для виду. Сам был ничем не лучше, когда выкуривал по нескольку пачек за день. Но ему и в голову не могло прийти выжечь сыну что-то в качестве наказания! — И Ник принёс меня сюда, где мне помогли, — закончил свой рассказ Уоллес и вытер лицо рукавом ночнушки. — Что теперь с нами будет? Нас арестуют? Чад не знал, что ему ответить на этот вопрос. Уоллес не совершил ничего предосудительного. Если обставить всё правильно, то он сможет вернуться в Вест Гейт и как единственный живой наследник жить на деньги оставленные отцом. Если, конечно, папаша оставил хоть какое-то наследство не любимому сыну. Но вот для Николаса всё было решено. Эргастулум единственное место, где он может остаться. — Ну, Николас в любом случае останется здесь. Здесь, таким как он, самое место. И это парадокс, но здесь ему будет безопаснее, чем вне Эргастулума. Не думаю, что полиции Вест Гейта он нужнее, чем ты. Что же до тебя… Если сочинить правильную легенду, то ты сможешь вернуться домой и никто не будет тебя обвинять хоть в чём-то. — Я не хочу возвращаться туда! — отчаянно вскричал Уоллес. — Там нет никого, кому бы я был нужен. Это парадокс, но рядом с Николосом я чувствую себя в большей безопасности, чем с обычными людьми. Он…мой друг и моя единственная семья. Чад в какой-то степени понимал Уоллеса. Жить с людьми, которые тебя ненавидят трудно. Но разве легче жить с волком, убеждая себя, что это обычная собака? Причём волком, что уже успел отведать человеческой крови. Даже если Уоллес считал Николаса своим другом, что думал поэтому сам Николас было неизвестно. — Не стоит путать волка с домашней собакой, — наконец произнёс он. — Пусть он и выглядит как обычная дворняга, он всё же дикое и опасное животное. Кроме того, Эргастулум жестокий и кровожадный город, — Взрослым людям тут тяжело, чего уж говорить о детях. Лучше с нелюбимыми родственниками и живым, чем сдохнуть посреди улицы случайно перейдя дорогу какому-нибудь монстру или члену одной из семей… Ну или быть загрызенным вроде бы ручным волком. Уоллес посмотрел на Чада и тот впервые увидел ярость, горевшую в его здоровом глазу. — Я уже знаю, на что способен этот волк. И поэтому теперь я знаю, как с ним обращаться и сделать так, чтобы этот волк был таким же послушным как домашняя овчарка. Я не собираюсь бросать его на произвол судьбы, он умрёт без меня. Мы в ответе за тех, кого приручили, верно? В этом Уоррик был прав. Николас был его волком и если этого волка оставить одного, кто знает, что он сможет сделать и каких глупостей натворить. Возможно, покончит с собой, раз хозяина больше нет и выполнять его приказ больше нет смысла. — Это город для сумеречных и отребья, так? Николас сумеречный, а я сын проститутки и виновен в гибели отца, мачехи и брата, а значит я — отребье. Так что мы отлично впишемся и приспособимся. Мы сможем выжить здесь, — упрямо заявил Уоллес. — Но это ведь вам решать, Чад-сан, не так ли? Вот гадёныш. Берёт его на слабо? А ведь он действительно может сейчас позвонить куда надо, и приедут люди, которые заберут Уоллеса в большой мир. Что будет там с мальчишкой не его проблемы. Дело раскрыто. И всё же… Чад невольно вспомнил о Бетти и Анни. Они бы всё отдали за такую возможность. Это было немного иронично. Мальчишка из богатой семьи стремился затеряться среди сумеречных и отребья. В то время как отребья стараются сделать всё, чтобы оказаться за пределами города и выбиться в люди. И что со всем этим делать? — Задал же ты мне задачку, парень, — раздражённо проворчал Чад, доставая по привычке пачку сигарет. К своему удивлению, он заметил интерес во взгляде Уоллеса. — Что, хочешь покурить тоже? Не хочешь бросить? — Неа, не хочу, это здорово успокаивает нервы. Только если вы сейчас закурите, Урсула-сан вам голову оторвёт. — Это верно, — Чад усмехнулся и убрал пачку сигарет обратно в карман. — Что хоть куришь? — Pall Mall, — мальчишка даже расслабился. — Pall Mall? Тебе навидится эта дешёвка? Богатый парень, а куришь черте что. — Ну, в нынешних условиях это даже лучше. Не придётся много тратиться. Чад посмотрел на притихшего Николоса. Мальчишка поглядывал то на Уоллеса, то на Чада. Успел ли он прочитать по губам всё, о чём они говорили? — Ладно, мне нужно вернуться на работу, заняться грудой отчётов. Ещё и твой волчонок добавил работы… — Вы забыли, Чад-сан. Его зовут Николас, — поправил его Уоллес. — Подумаешь, одним трупом больше, одним трупом меньше… Нам нужны деньги. Да уж, учитывая сколько людей умирает каждый день, ещё одна смерть капля в море. Но это не означало, что нужно добавлять ему работы, если этого можно избежать. — Чад-сан… что вы решили? — Я ещё ничего не решил. Пойду думать, как помочь нам всем, — ворчливо отозвался Чад. — Можешь пока расслабиться и спокойно лечиться. И да, денег я вам дам, только больше без самодеятельности. Урсула права. Николас может нарваться на кого-то жуткого и тогда всё закончится, ещё не начавшись. Уоллес просиял и кивнул. Чад сразу же пожалел, что дал ему надежду. Ну что ребёнка может ждать в этом городе?