Призрачная хризантема

-В жопу засунь себе своë «успокойся»! ГДЕ МОЙ СЫН?! -А-Ян, говорю же, Хэцзуй использовал талисман перемещения, и я понятия не имею, куда он отправился. -А где в это время была его чëртова нянька?! – рявкнул Сюэ Ян, одним ударом пробивая насквозь деревянную столешницу. – Тебя для чего к нему вообще приставили, не подскажешь? -В том-то и дело, что я был рядом! – сделав шаг в сторону друга, Сяо Синчэнь коснулся его плеча. – Ты прекрасно знаешь о моëм к тебе отношении, А-Ян. Думаешь, будь у меня возможность предотвратить случившееся, я бы стоял сейчас перед тобой и смотрел, как ты от волнения места себе не находишь?! -Ну и как ты ко мне относишься? – метнув в сторону Синчэня отравленный ядом взгляд, Сюэ Ян криво усмехнулся. – Шарахаешься от моей тьмы, нудишь о вреде тëмного пути и приходишь в ужас от принятых мной решений? Я же с самого начала сказал, что ты мне в «этом» плане не интересен. Неужели непонятно? Моë сердце занято. ЗА-НЯ-ТО! Смирись. В отношениях со мной дружба – твой потолок. Хотя сейчас мне до чëртиков хочется отказать тебе и в ней! -Это потому, что «он» вернулся, не так ли? -А вот это уже не твоë собачье дело! – несмотря на тринадцать лет затишья, вулкан внутри Сюэ Яна никогда не переходил в разряд спящих, то и дело выбрасывая в атмосферу столбы удушливого пепла. Вот и сейчас, проведя костяшкой указательного пальца по губам Синчэня, Чэнмэй остался верен своей природе. – Даочжан, я тебе самолично язык укорочу, если продолжишь направо и налево трепать о том, что тебя совершенно не касается. -Ян-Ян, если ты будешь всем, кому я не угоден, отрезать языки, в скором времени Поднебесная погрузится в тягостное молчание. – разгоняя своим появлением давящую Ци Сюэ Яна, Вэй У Сянь двинулся в сторону незадачливого гостя. – А вам и правда не следует совать свой нос куда не следует, господин Сяо. В противном случае вы можете с лëгкостью недосчитаться не только отдельных частей тела, но и жизни. -Это предупреждение или угроза? – вздëрнув подбородок, Синчэнь посмотрел на тëмного заклинателя с высоты своего выдающегося роста, даже не пытаясь скрыть притаившуюся в сузившихся зрачках неприязнь. – Господин Вэй, а вы ещë более порочны, чем я о вас думал. -Думали обо мне? – приобняв Сюэ Яна за талию, Вэй У Сянь вопросительно выгнул бровь. – Право, не стоило расстрачивать себя на подобное. Обо мне есть кому думать и без вас. А вот о том, куда пропал А-Юань, потрудитесь рассказать поподробнее. -Это моя вина. – прошептал Сюэ Ян, зарываясь носом в макушку тëмного заклинателя. – Я не должен был доверять заботу о нашем сыне совершенно постороннему человеку. Но Хэцзуй так страдал всякий раз, когда твоя душа не откликалась на призыв, что мне захотелось хотя бы единожды уберечь его от горечи разочарования. -Ян-Ян, прекрати себя винить! В жизни есть множество факторов, которые от нас не зависят и чем раньше ты это поймëшь, тем лучше. Словно в подтверждение этих слов в комнату влетела стремительная золотая «молния» и с криками «Дядя Вэй, ты мне нужен!» метнулась в сторону тëмного заклинателя. При иных обстоятельствах Вэй У Сянь был бы вне себя от счастья, услышав нечто подобное, но сейчас его сердце, споткнувшись о невидимое препятствие, рухнуло прямиком в нижний даньтянь. Заплаканные глаза, искусанные до крови губы, сбившийся набок хвост – за минувшие пять страж от возвышенного образа в облике племянника не осталось практически ничего. «Блядь, ну что за дети такие?! Один без предупреждения использует сложнейшие техники, которые даже большинству прославленных заклинателей не под силу, а другой выглядит так, будто его пережевал и выплюнул речной гуль. Воистину прекрасное начало дня!» Позволив Цзинь Лину схватить себя за рукав, тëмный заклинатель последовал за ним прочь из Главного зала, оставляя надменного гостя на растерзание Сюэ Яну. В коридоре оказалось неожиданно тихо и безлюдно, хотя обычно в преддверии Совета кланов Нечистая Юдоль напоминала собой растревоженный муравейник. -Ну и куда мы идëм? – весело полюбопытствовал Вэй У Сянь, минуя очередной поворот. -Вообще-то я и сам не знаю... – дрожащим от волнения голосом признался Цзинь Лин, выпуская из пальцев чëрный шëлковый рукав. – Мне нужно кое-что тебе рассказать, но только так, чтобы об этом разговоре никто, кроме нас двоих, не узнал. -Тогда нам сюда. – резко сменив траекторию движения, тëмный заклинатель нырнул в небольшую нишу, маскирующую проход в тайное убежище. – Заходи, не бойся. Здесь нас точно никто не услышит. -Ты в этом уверен? -Можешь убедиться сам. – усмехнулся Вэй У Сянь, исчезая во мраке комнаты. Цзинь Лин хотел было последовать за ним, но дверь, за которой скрылся тëмный заклинатель, бесследно исчезла, оставив после себя гладкую каменную стену. -Да понял я, понял. Перестань дурачиться и верни дверь на место! -Что значит верни? Она, к твоему сведению, никуда и не исчезала. Просто увидеть еë и уж тем более открыть способен только я. – сделав приглашающий жест рукой, Вэй У Сянь впустил племянника внутрь. – Кстати, я уже говорил тебе об этом, когда ты был снаружи. Неужели не слышал? -Нет, не слышал. – фыркнул Цзинь Лин, привыкая к мерцающему фиолетовому свету. – Я был не прав, когда усомнился в твоих способностях, дядя Вэй. Теперь ты доволен?! -Более чем! – рассмеялся тëмный заклинатель в ответ на подобное проявление эмоций. – Сразу видно, чей ты племянник. А-Чэн в твоëм возрасте вëл себя точно так же. -Не знал, что характер может передаваться по наследству... – проворчал Цзинь Лин, с нескрываемым удивлением оглядываясь по сторонам. – Что это за место? -Это мои спальня, кабинет и мастерская. – гордо ответил Вэй У Сянь, обводя взглядом крошечное помещение. Нельзя сказать, что обстановка комнаты была скромной или неприхотливой по той простой причине, что она отсутствовала вообще как таковая. Ну, если, конечно, не считать дюжины пëстрых пуховых одеял, настеленных в углу на манер кровати, вороха подушек, хаотично разбросанных в пространстве, линялого шëлкового ковра с пушистыми кисточками, свечей всевозможных форм и размеров, письменных принадлежностей и наработок одного невозможного гения, коими все стены были облеплены вплоть до потолка. Вокруг царила атмосфера творческого беспорядка, разбавленная цитрусовой свежестью и ароматом лотоса. Кстати о лотосах. В центре комнаты, прямо под потолком парил мерцающий фиолетовый цветок, освещающий собой этот лишëнный окон застенок. Взгляд Цзинь Лина метнулся к двери, на которой был нарисован затейливый кровавый узор, защищающий логово тëмного заклинателя от нежелательного вторжения и впервые за последние сутки юноша почувствовал, что сможет пережить свалившееся на него испытание. -Разве твоя комната находятся не рядом с покоями главы Не? – поинтересовался Цзинь Лин, усаживаясь рядом с тëмным заклинателем на его импровизированную постель. -Формально. Хотя жить я всë равно предпочитаю именно здесь. – достав припрятанную под подушками маленькую серебряную шкатулку, Вэй У Сянь передал еë в руки племянника. – Когда-то я хотел подарить тебе одну вещь, но не смог. Это нечто иное. Ты сказал, что хочешь помнить. Так вот, в этой шкатулке та часть моих воспоминаний, которую мне бы очень хотелось разделить с тобой. -... – откинув украшеную нежным цветочным орнаментом серебряную крышку, Цзинь Лин сдавленно прошептал. – Дядя, это же... -Твоя мать. Или ты думал, что те ужасные портреты, развешанные в Башне Кои, хоть сколько-нибудь правдивы? – глядя на то, с каким бесконечным трепетом племянник вытаскивает из шкатулки подаренный ему медальон, тëмный заклинатель не смог сдержать рвущихся наружу слëз. – Все считали, что А-Ли недостаточно хороша для твоего отца, поэтому, изображая их вместе, художники неизменно подчëркивали этот несуществующий контраст. Мне же хотелось, чтобы ты узнал, какой она была на самом деле. -Спасибо, дядя. -А-Лин, если хочешь кого-то поблагодарить, то поблагодари лучше Не Хуайсана, ведь это с его лëгкой руки ожили мои воспоминания. Мне же для этого пришлось всего лишь усовершенствовать ритуал сопереживания и позволить Не-сюну поковыряться в недрах моей распрекрасной головы. – о дополнительных возможностях медальона, таких как отслеживание местонахождения владельца и защита его от разноуровневой нечисти, Вэй У Сянь благоразумно умолчал, опасаясь негативной реакции Цзинь Лина на сделанный от всего сердца подарок. – Ну а теперь выкладывай, что там у тебя стряслось такого, о чëм никто, кроме меня, не должен знать? -... – надев медальон на шею и спрятав его в складках своих золотистых одежд, Цзинь Лин обречëнно вздохнул. – В Юньмэне объявилась демоническая рука, которая за каких-то пару ночей унесла жизни двух адептов и, по меньшей мере, десятка мирных жителей. И я ... Я просто не знаю, что с этим делать! Дядя Вэй, скажи, что мне делать? -Ну, для начала возьми себя в руки и перестань трястись. – мягко скомандовал Вэй У Сянь и, потянув племянника на себя, заключил его в заботливые объятия. Скулы Цзинь Лина вспыхнули смущëнным румянцем, но вырываться он не стал, чувствуя, как приятное тепло, волнами исходящее от тëмного заклинателя, растекается под кожей, заполняя собой гигантские внутренние пустоты. – А-Лин, послушай, мы обязательно во всëм разберëмся, но для этого ты должен рассказать мне о случившемся как можно подробнее, не упуская из виду ни одной детали. -Я постараюсь. – отозвался Цзинь Лин, по крупицам собирая в памяти события последних часов. – Когда Сюэ Ян выставил меня из комнаты дяди, я отправился к себе. Спустя примерно две стражи слуга сообщил, что прибыл второй помощник главы Ордена Юньмэн Цзян – Цзян Фэй с просьбой незамедлительно его принять. Я попросил проводить прибывшего в мои покои, а сам тем временем наскоро оделся и стал ждать. Палочка благовоний не прогорела ещё даже наполовину, когда дверь открылась и закрылась вновь за спиной Цзян Фэя. Выглядел он ужасно. За пять дней, что мы не виделись, его лицо сильно осунулось, а под глазами залегли глубокие тени. Он рассказал, что две ночи назад в Юньмэне объявилась демоническая рука. В первую ночь еë жертвами стали восемь мирных жителей, из которых она в буквальном смысле высосала все соки. О случившемся стало известно только наутро, когда были обнаружены обезображенные тела жертв. При ближайшем рассмотрении удалось выяснить, что у всех трупов недостаëт левой руки, причëм срез на плоти такой ровный, будто они все были отсечены одним отточенным до рефлекса ударом. Во избежание повторной трагедии адепты прочесали Юньмэн и его окрестности, но обнаружить тëмную тварь или хотя бы еë следы при свете дня им так и не довелось. Однако ночью ситуация резко изменилась. Во время обхода территории один из адептов услышал шум и, прихватив с собой товарища, пошëл осмотреться. Пройдя немного на север, в сторону Алой бухты, они наткнулись на очередную жертву демонической твари. Правда на этот раз все конечности у трупа были на месте. Выпустив сигнальный огонь, чтобы сообщить остальным о своей жуткой находке, один из адептов склонился над несчастной жертвой. В тот же самый момент несоразмерная телу огромная мускулистая рука отделилась от плоти и накинулась на заклинателя, одним рубящим движением отсекая его левую руку и с удивительным проворством занимая освободившееся место. К тому моменту, как подоспела подмога, мужчина был уже мëртв. Вкратце расспросив обо всëм оставшегося в живых адепта, заклинатели решили подождать, пока рука вновь отделится от плоти, чтобы вступить с ней в бой. Так они и сделали. Однако исход боя оказался весьма печальным. Погиб ещë один адепт, после чего демоническая тварь вновь переключилась на мирных жителей. Поняв, что своими силами им еë не одолеть, Цзян Цу, первый помощник главы, отправил Цзян Фэя сообщить дяде о нападении демонической руки. Но ему нельзя сообщать об этом! А просить о помощи другие кланы дядя строго-настрого запретил что мне, что своим помощникам. -Успокойся, А-Лин, и дай мне пару минут. – вскочив с места, Вэй У Сянь принялся наматывать круги на единственном незахламлëнном участке около противоположной стены. Ровно триста тринадцать кругов спустя он резко остановился. – А-Лин, а этот Цзян Фэй, он всë ещё здесь? -Да, дядя. Я оставил его в комнате и приказал ждать моего возвращения. -Что ж, тогда это значительно всë упрощает...