Письмена

      Мандалорец стоял, боясь пошевелиться. В комнате было довольно темно, и лишь небольшая лампа на тумбе служила ночником. В полной тишине он слышал, как сопит малыш. И ему не верилось.       Он должен был проверить, не сон ли это или наваждение. Дин снял шлем, стараясь как можно тише повесить его на стойку, позже к нему присоединилась броня, плащ и мокрая обувь. Становилось прохладно, потому что тонкий костюм под бескаром тоже был сырым, но это уже не имело никакого значения.       Наёмник на деревянных ногах подошёл к кровати и осторожно, чтобы не потревожить, лёг рядом. Грогу тихо пробурчал что-то под нос, не открывая глаз, и во сне прижался к отцу.       Он обнял ребёнка, прижимая к себе, и едва держался, чтобы не расплакаться, как мальчишка, но даже при всём желании, казалось, сил на это больше не было. Нежный поцелуй в зелёную макушку вызвал боль в груди, но уже от счастья. И спустя несколько долгих минут осознания, в уголках тёмных глаз всё же собрались едва заметные слёзы. Дин улыбнулся, когда сынок обхватил ручкой его палец. До малыша не сразу дошло, что папа рядом. Грогу сонно осмотрел его лицо, медленно моргая, просыпаясь, а потом понимание происходящего накрыло дитя с головой.       Ребёнок прижался к нему, что-то лепетал на своём языке и смотрел так внимательно, будто ему тоже не верилось в происходящее.       — Ну здравствуй, малыш. Я тоже рад тебя видеть. Не знал, встретимся ли мы снова… Всё хорошо, да… Я тоже скучал, приятель, — Грогу вслушивался в каждое слово, водил глазками по его лицу, как в первый раз, и потянулся своей трёхпалой ручкой, касаясь щеки Мандо.       — Я больше не оставлю тебя одного, обещаю, — Дин улыбнулся как тогда, и предательские слёзы снова обожгли щёки. Но сейчас всё было иначе. Он был счастлив.       Его кошмар закончился здесь и сейчас.       Грогу заполнил собой зияющую дыру, что разрослась в тот день и мучила мандалорца. И кажется, Дин сделал с его крохотным сердечком то же самое.       Клан из двух снова стал единым целым. И мужчина поклялся себе, что никогда не покинет этого малыша и будет рядом до самой смерти.

***

      Любовь разливалась по венам, ростками засевала выжженную землю в сердце мандалорца. Спустя столько времени он наконец чувствовал полное умиротворение и гармонию. Осознание, что он там, где сейчас должен был быть.       Рассвет пробирался в комнату яркими лучами, заливая светом всё пространство. Дин уже давно не спал, но не мог позволить себе и шевельнуться, когда под боком мирно сопел Грогу, прижимаясь к отцу и держа его за палец по привычке. Его забавные ушки будто светились от солнечных лучей и казались вовсе прозрачными, рука невольно потянулась к ним, и Джарин позволил себе это. Прикоснулся к нежной, слегка пушистой коже пальцами без перчаток. Его ушки были мягкими и бархатистыми, так что Дин легонько перебирал их в пальцах, изредка поглаживая макушку.       Он проиграл в этой битве. Проиграл войну против самого себя. Пожертвовал всем, что есть. И сейчас был по-настоящему счастлив. Жалеть было не о чем, и, если бы у него была возможность повторить всё сначала, он бы проделал весь этот путь снова, без изменений. Не колеблясь.       Взгляд блуждал по маленькому личику, запоминая каждую черту, рисуя в памяти портрет. Его маленький сынок шумно вздохнул и открыл свои большие карие глаза, встречаясь с такими же карими отца.       — Доброе утро, родной, — Грогу громко угукнул, услышав его голос, и снова обнял. Дин заметил блеск на шее и легонько отодвинул воротник малыша, видя на нём кольчугу из бескара. — Ох, Асока передала тебе мой подарок.       Мандо не смог сдержать улыбку, когда малыш залез ручкой под воротник, вытягивая оттуда шнурок и вкладывая в руку отца череп мифозавра, также отлитый из бескара.       — Нет, приятель, он теперь тоже твой, — ответил Джарин.       Грогу тихонько пискнул, и хотелось остаться с ним здесь подольше, но урчание живота вынуждало выбраться из кровати, в поисках пропитания для себя и ребёнка.       За ночь вся одежда высохла, так что Дин потратил некоторое время на экипировку, после чего подхватил малыша на руки. В бок уже привычно вжался металлический набалдашник, и Мандо протянул шарик ребёнку, который уже не сводил с него глаз.       — Вот, возьми. Пусть будет у тебя, — на что малыш тихонько буркнул и крепко сжал шарик в ручках, глядя на отца.       С небольшой кухни тянуло чем-то незаконно вкусным, и желудок Дина снова будто скрутило в узел, вызывая урчание.       Мандалорец вспомнил о сухпайке, что забыл на корабле, и с грустью усмехнулся.       Грогу потянул его на кухню и ловко перепрыгнул с рук Дина на высокий стул, кажется, специально для него. Люк уже закончил с готовкой, ставя на стол миску с чем-то незнакомым, но аппетитным. Малыш тут же начал уплетать еду, а внимание джедая переключилось на мужчину.       — Доброе утро.       — Да, действительно доброе, — по голосу Дина было слышно, что он улыбался. Мандалорец сел рядом с Грогу, наблюдая за ребёнком, когда перед ним появилась такая же миска с ароматным супом. — Ох, нет, спасибо, я не голоден… — растерялся Мандо.       — Я уйду, и вы сможете спокойно позавтракать, сняв шлем, — на лице Люка снова появилась эта милая улыбка, искрящаяся добротой. И теперь было неудивительно, что малыш так легко пошёл с ним.       — Я больше не мандалорец, так что… Да и к тому же на корабле у меня есть паёк… — не успел он договорить, как желудок снова начал предательски громко урчать, требуя еды. Пытаться юлить больше не было смысла, ведь он уже видел его без шлема, а есть хотелось зверски. — Ох, ладно. Спасибо.       Дин с тихим шелестом всё же снял шлем, отставляя его на пустой стул, и поднял глаза на джедая, который улыбался с ещё большей теплотой.       — Приятного аппетита. После завтрака можешь привести Грогу к Иве и посмотреть, как он занимается. Может, с папой он будет внимательнее.       Малыш недовольно пробурчал, затем продолжив уплетать суп.       — Благодарю. Да, я приведу его, — немного смущённо ответил Дин, принимаясь за еду, после того как джедай покинул их.       Позже, расправившись с завтраком, Дин всё же с опаской выглянул в окно, возвращая шлем на голову. Подхватил Грогу и направился на склон, где уже устроился Люк. Мандо посадил малыша на небольшой камень напротив учителя, а сам, оглянувшись, уселся прямо на траву, скрестив ноги. Вид отсюда открывался восхитительный, так что он пропускал мимо ушей большую часть речи Скайуокера, который рассказывал что-то ребёнку.       Природа умиротворяла, а свежий воздух, пусть и поступающий через фильтр шлема, разносил незнакомые, но приятные ароматы цветов. Он решился не сразу, но всё же снял шлем, вдыхая полной грудью.       — Дин, — мандалорец удивлённо посмотрел на Люка, услышав своё имя, и джедай продолжил, заметив, что наконец привлёк внимание, — хочешь заняться медитацией вместе с нами?       — Ох, я не умею, — смущённо, едва заметно улыбнулся Джарин.       — Ничего сложного, попробуй. Думаю, Грогу будет интересно повторить за тобой. Закрой глаза, сосредоточься на дыхании и освободи свой разум от мыслей. Попробуй почувствовать Силу вокруг, — джедай вновь одарил его тёплой улыбкой, а малыш внимательно посмотрел на отца.       Мандалорец не знал, нужно ли отвечать, и просто делал всё, что говорил Скайуокер. По крайней мере, пытался. Дыхание стало глубоким и размеренным, в голове было тихо и пусто, от эмоционального истощения и радости одновременно. Он чувствовал собственное биение сердца под пластиной бескара, такое сильное и гулкое.       Что такое Сила и как она проявляется, ему было не понять, но он пытался. Ощущал лишь свежий ветер, ещё влажный после дождя, который приятно холодил кожу. В какой-то момент мир вокруг затих и чувство тяжести собственного тела исчезло. Ему казалось, что он стал частью чего-то большего. Невесомого, неосязаемого и неуловимого.       Перед глазами неожиданно возник образ мифозавра, всего на долю секунды. Голова закружилась с безумной силой, он почувствовал, что не может пошевелиться и, кажется, отключился.

***

      В момент, когда Дин открыл глаза, его взгляд устремился в чистое голубое небо, а затем с опозданием уже стало слышно обеспокоенное мычание малыша рядом и видны его огромные тёмные глаза напротив.       — Прости, приятель. Я просто устал, — глухо ответил мандалорец, протягивая руки к ребёнку, который продолжал мычать до тех пор, пока не оказался в объятиях отца.       — Ты в порядке? — Мандо повернулся на голос и заметил джедая, что сидел рядом и обеспокоенно наблюдал за ним.       — Да, я в норме, — мандалорец неловко сел обратно, продолжая обнимать Грогу. Голова была всё ещё ватная, и он никак не мог выбросить из мыслей то странное ведение, что посетило его.       Позже они всё же решили продолжить занятие, а наёмник просто отдыхал рядом, наблюдая за ребёнком и природой вокруг.       В какой-то момент пейзажи напомнили ему Сорган: те же леса, поля и чувство умиротворения. Пусть он с Грогу провёл там всего пару недель, но эта мирная обстановка вызывала лишь тепло и улыбку. Порой мужчине казалось, что если бы не охота на малыша, то они могли бы там остаться и жить обычной жизнью. Он бы мог спокойно воспитывать ребёнка, заниматься ремеслом и прекратить свою бесконечную погоню за смертью.       Но увы, это была лишь счастливая сказка, какой не суждено было сбыться.       Дин краем глаза заметил, что малыш снова отвлёкся и наблюдал за лягушкой в пруду, что ловко ловила насекомых.       — Грогу, — старался придать голосу строгости мандалорец, окликая ребёнка. Тот моментально повернулся к нему, укугнув себе под нос. А Дин не смог сдержать улыбку, вспоминая то, как впервые позвал Грогу по имени и реакция была точно такой же. — Не отвлекайся, сынок.       Ребёнок послушался, вновь закрывая глаза, а Мандо задумался о своём.       Огромный пласт страданий, терзающий его долгое время, наконец отвалился, и он был безмерно счастлив этому. Но оставалась ещё одна проблема. Ну, или не одна.       Тёмный клинок, Бо-Катан, клан и Мандалор.       Меч стал для него непосильной ношей, и Дин всё чаще задумывался о том, что он должен вернуться в руки принцессы. У неё был навык, было стремление и сила им управлять. Как и желание управлять Мандалором и вести за собой армию. Всё то, что, как ему казалось, было ему не по плечу. Он всего лишь наёмник, убийца, но никак не предводитель.       Насчёт клана всё было ещё сложнее. Он сбился с пути и хотел заслужить прощение.       Однако в то же время какая-то его часть не хотела возвращаться к извечному кредо. Мандо не совсем понимал, с чем это связано, но это чувство свободы, в какой-то мере дозволенности, что долгие годы была недоступна ему, кажется, делала его чуточку счастливее.       К тому же, даже встань он на путь искупления, это было сложно, если не невозможно. После Великой чистки планета была отравлена и проклята. Возможно, шахт и вовсе больше не существовало, как и Живых Вод. Даже одна только вылазка на Мандалор требовала огромных усилий и подготовки, что сейчас едва ли была доступна Дину.       Джарин замотал головой, отбрасывая лишние мысли, и вновь уставился на малыша.       О чем действительно сейчас стоило думать, так это об упущенном времени, что он мог бы провести с Грогу и постараться наверстать. Ему нужен был отдых. От мыслей, проблем и от стремления исправить всё и сразу. Это было невозможно и просто изматывало морально.       — А где Асока? — внезапно поинтересовался Дин, с опозданием понимая, что прервал медитацию Скайуокера.       — Она попрощалась со мной утром. У неё появились дела, — даже не открывая глаз, спокойно ответил джедай.       Но мандалорцу казалось, что дело вовсе не в этом, и он осторожно продолжил:       — Это из-за меня?       Люк принял более расслабленную позу, укладывая руки на колени, и взглянул на Дина, слегка наклонив голову вбок:       — Отчасти. Наши взгляды на сложившуюся ситуацию в корне отличались, так что она посчитала, что лучше не вмешиваться.       Мандо лишь коротко кивнул, так что джедай, убедившись , что вопрос закрыт, вернулся к своему занятию. На удивление, малыш в этот раз даже не отвлёкся, сидя с закрытыми глазами.       Дин улёгся на траву, закрывая глаза, и просто наслаждался тишиной, что больше не давила тяжким грузом.       Прошло не так много времени, как тишину нарушил голос джедая.       — Тёмный меч хранился в Храме джедаев на Корусанте, пока его не выкрали мандалорцы. С того времени меч передавался из поколения в поколение в клане «Дозора смерти» и с его помощью убили немало джедаев. Откуда он у тебя? Последний раз, насколько мне известно, он был у Бо-Катан Крайз, — Люк всё это время незаметно смотрел на мандалорца и на тёмный клинок, что висел у него на поясе. Он заметил его ещё тогда, когда забрал Грогу с собой, но сейчас любопытство одолело, так что он решил узнать эту историю.       Дин шумно выдохнул. В кои-то веки он решил для себя пока не поднимать сложные темы, но это сделали за него.       — Верно. Он был у Бо-Катан, пока им не завладел мофф Гидеон во время Великой чистки. Я не знал историю этого меча до момента, когда победил Гидеона в бою. Мне казалось, что раз он нужен Бо-Катан, то его можно было просто отдать ей, но всё оказалось куда сложнее. — Джарин, устало зажмурившись, потёр переносицу и флегматично продолжил: — Это необычайное оружие, я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Но у меня не получается им управлять: каждый раз, как я беру клинок, его тяжесть одолевает меня.       Дин молчал какое-то время, после чего рука сама потянулась к ноге, осторожно потирая свежую рану.       — В прошлый раз я собственноручно прижёг себе кожу в бою, не справившись с мечом.       — Думаю, я мог бы научить тебя владеть им. По крайней мере попытаюсь.       Спустя пару минут тот приподнялся на локтях, глядя на Люка, и скептично вскинул бровь:       — Ты серьёзно?       — Да, конечно, — Люка позабавило удивление мандалорца, и он не смог сдержать улыбку, глядя на него. По Дину было видно, что прямо сейчас он вёл активный мыслительный процесс, обдумывая предложение, то и дело хмурясь, сдвигая брови к переносице и задумчиво кусая губы.       — Идёт, — согласился Джарин.