«Надеюсь, ты уяснила свой урок»
Фраза снова возникает в ее голове, когда девушку охватывает паника. Она глубоко вздыхает, закрывая глаза, и тут же шумно выдыхает, пытаясь совладать с собственными мыслями. Она не в Шукруте. Здесь все совершенно по-другому. Лилит ни в чем не виновата. Подумаешь, ферму разгромила разок, да? Она же потом весь ущерб и возместила каторжным трудом на пару с Юго, а потому не считала, что из-за этого ее могли изгнать. Тогда в чем дело? И зачем… король элиатропов хочет ее видеть?«Ты — ошибка, Лилит. Думаешь, этой причины недостаточно?»
Мелодичный голос возник в ее воспоминаниях, когда девушка сама же коснулась своей шеи, представляя, как ее обвивают волосы. Как они сдавливают ее, как резко отталкивают к стене и поднимают вверх, когда демонесса хотела ее было убить. И Лилит тогда думает… почему же она не завершила дело до конца? Зачем оставила ее в живых? Ради чего? Неужели, она была настолько немощной, что даже марать руки не хотелось?«Забудь. Это не то, о чем тебе сейчас следует беспокоиться, Лилит»
Она убирает руки от своей шеи и неловко опускает взгляд. Рубилакс… она оставила его, сбежала в другой мир, даже не попрощавшись. Хотя, какое, к черту, попрощавшись? Разве она должна была бежать вообще? Это ведь… не ее мир. Здесь ей не место. Как же Лилит могла это забыть? И почему тогда продолжает волноваться? Почему… боится все потерять? А было ли ей, что терять? Девушка решительно делает шаг вперед, затем — еще один. По бокам от нее — два элиатропа, что даже не смотрели на нее. Молча вели в нужный зал, пока Лилит рассматривала колонны причудливых форм, из которых прямо-таки чувствовалась энергия вакфу. Дворец сильно отличался от того, что был в Шукруте, но с каждым новым шагом девушка все больше переставала видеть между ими разницу. По ту сторону двери ее ждет вовсе не король элиатропов. Ее ждет чудище, на подобии ее отца. «Сосредоточься. Начни с комплиментов и притворись, что ничего не знаешь», — мысленно говорила сама себе Лилит, вспоминая о том, как правильно надо обращаться к Рушу и что говорить, чтобы ее не прикончили на месте. Надо лишь чуть-чуть видоизменить лесть и говорить противоположное. «Мой король, вы очень добры», «Я так жаждала встречи с вами», «Всех слов в мире не хватит, чтобы описать мою благодарность к вам», — стандартные фразы в голове мелькали сами собой, когда сама она едва могла сейчас пошевелить языком или посмотреть на человека перед собой. Девушка лишь чувствовала на себе презрительные взгляды элиатропов, что привели ее сюда, и все больше убеждалась в том, что это место… несмотря на все отличия, чертовски напоминало ей дворец Рушу. Один в один. Точно такое же давление… — Доброго здравия вам, ваше величество. Для меня большая честь быть приглашенной в ваш дворец, — тем не менее, она все же смогла выдавить из себя улыбку и поклониться в легком реверансе, приложив ручку к груди, словно говорила она от всего сердца и это было именно приглашением, чтобы просто поговорить и лучше познакомиться, а не ее приговором или же изгнанием. С другой стороны, а зачем ему тогда видеться с ней, если все равно собирался прогнать? — Словами и не передать, насколько же я рада встречи с вами, самый красивый, любимейший король всех королей, — она смотрит на него влюбленными глазами и произносит следующую фразу так тихо и так ласково, словно действительно надеясь купить его расположение лестью. — Что она делает? — совсем тихо спросил обескураженный правитель у своего советника, когда щеки загорелись от смущения и сам он просто не понимал, что же сейчас на уме у этой демонессы. К чему столько похвалы? Она… влюбилась с первого же взгляда? Только увидев такое же замешательство на лице у подчиненного, Чиби неловко перевел взгляд на девушку, что все так же смотрела на него… так, словно он — мечта всей ее жизни. — Оставьте нас! — отдал он сразу же приказ, решив разобраться с шушу раньше, чем она успела надумать себе еще чего похуже. Но без лишних глаз, потому что… разбивать мечты столь юной особы перед кем-либо ему ужасно не хотелось. А если он того не сделают, то после пойдут лишь куда более неприятные слухи. Что в одну, что в другую сторону. И как на них отреагирует только Мина? Об этом, в свою очередь, ему даже думать не хотелось… — Лилит… верно? Возникло недопонимание, и я думаю, что тебе лучше… — он хочет сказать все, как есть, но смотря в ее испуганные глаза, сам неловко замолкает и отводит взгляд, чувствуя, как раздражение сменяется смущением и Чиби просто элементарно не знает, как же ей ответить. Казалось бы, пророк, первый элиатроп, созданный Богиней, король своего народа… а сам не знает, как более мягко отшить от себя незнакомку. «Будет покинуть этот мир», — мысленно продолжила Лилит за него, чувствуя, как в душу закрадывается страх. Она уже прямо-таки представляла, как Рушу обрадуется ее приходу. Как он будет ломать ей кости, как будет наблюдать за ней, когда принцесса начнет восстанавливаться, как выпустит ее сражаться с демонами и будет громко смеяться в голос, наблюдая за тем, как множество прожорливых пирошу впивается клыками в ее кожу. — Что для меня будет лучше? — в ее тихом, таком ласковом голосе звучало беспокойство. Девушка подходит к нему быстро, уверенно сокращая между ними расстояние и падает перед мужчиной на колени. Он с испугу вцепился руками в подлокотники трона, когда демонесса бесстыдно положила свою ручку ему на колено, плавно отведя его в сторону. — Мой король… прошу, не отвергайте меня с такой холодностью! — элиатроп чувствует, как сердце от волнения участило ритм. Он снова хотел вставить свое слово, хотел повысить голос, сказать, что все не так и потребовать, чтобы она немедленно прекратила весь этот цирк… вот только от тепла ее прикосновения даже на миг дыхание перехватило. — Раньше я была готова служить вам в силу обстоятельств, но сейчас, только увидев вас… — она использовала все козыри, коим еще когда-то учила ее Омбраж. Когда-то, когда она была маленькой и неопытной девчонкой, что пыталась неуклюже подкатить к ней. И выглядело это настолько неумело, настолько противно, что демонесса решила преподать ей несколько уроков. — Я решила, что хочу служить вам искренне, от всего сердца, — она водила пальчиками по его коленям, думая в этот момент лишь о том, как бы только самой выжить. — И готова ради этого пойти на все, — несколько тише говорит Лилит, слегка наклоняя голову в бок. — Ты это сейчас серьезно?.. — на выдохе только и спросил король, когда сам он едва ли сейчас мог отвечать спокойно и мыслить здраво… в особенности, смотря в ее глаза, вслушиваясь в этот тихий голосочек и представляя то, чего, так-то, никогда не произойдет. — Разве похоже, что я стану врать вам? Великая Богиня, как же я могу? — она даже воспользовалась их верой, прекрасно зная, что, как раз-таки, именно ее Бог и есть олицетворение лжи и ненависти во всей этой чертовой вселенной. — Не знаю, какое же зло я причинила лично вам или вашему народу, но… я говорю искренне, — шепотом говорит девушка и улыбается так нежно, что в правдивости ее слов можно было и не сомневаться. — Разве я могу так бессовестно врать в лицо своему спасителю? Добрейшему и умнейшему королю, прекрасному правителю… моему господину, — и Лилит по новой начала его расхваливать, как-то обычно делала Омбраж, когда обращалась к ее отцу в целях собственной выгоды. — Ведь именно вы были тем, кто заботился обо мне все это время. — Правда? — что-то сам Чиби не смог припомнить ничего подобного. Они впервые встретились, он же за все время, пока шушу была на Зините, даже ни разу и не поинтересовался о том, как она там поживает. Проблем не доставляет — и уже, на самом деле, хорошо. Такой политики придерживался мужчина до тех пор, пока не узнал о том, что, в общем и целом, к демону относятся очень даже хорошо, а значит, он мог бы предоставить ей чуть больше свободы в плане передвижений и деятельности, может… даже предложить поселиться среди них? — Именно вы были тем, кто позволил мне остаться, — король с самого начала сомневался в правильности этой затеи. За то, что она до сих пор не отправилась в Шукрут, ей стоит благодарить Килби или Нору. Ну, или того же Юго, что и склонил совет на свою сторону. — И вы же приставили ко мне защитника всего вашего народа, — а вот этого он вообще не мог припомнить. Он давал подобные указания? Так еще и Юго? Зачем? Вроде как, было ясно, что его брат взял защиту их народа в свои руки и… сам же говорил о том, что разберется с ней, если что-то пойдет не так. — Разве, не с целью помочь мне или же… может, вы хотели узнать меня чуть лучше? «Вот теперь у меня появилось к нему несколько вопросов…» — Чиби шумно сглотнул, вжимаясь в спинку трона, когда демонесса не оставляла ему ни единого шанса. — Неужели, я все еще не заслужила шанс? Прошу, мой повелитель… — она посмотрела на него с такой мольбой в глазах, что королю показалось, словно от его ответа зависит ее жизнь. — Неужели, я совсем никак не могу остаться в этом мире? — Что? — и только сейчас мужчина широко распахнул глаза, когда только очнулся и понял ее план. — Так ты думала, что я собирался изгнать тебя? — утвердительный ответ читался уже лишь в ее глазах и Чиби, воспроизведя весь этот спектакль в голове повторно, невольно засмеялся. — Нет же! Нет, я позвал тебя вовсе не за этим. — Правда? — удивилась девушка, моментально убирая от него свои руки. — А… для чего тогда? — растерялась шушу, уже и забыв про то, что ей следовало придерживаться плана. — Просто увидеть тебя лично. И сказать, что с этого момента… — в его взгляде она не видела ни спеси, ни раздражения или же гнева, от чего девушка даже представить себе не могла того, какая участь ее ждет. — Вили станет твоим домом, — Лилит не могла вымолвить ни слова, проворачивая все действия в своей голове снова и снова, от чего девушка только сама себя вогнала теперь в краску. — А теперь о другом… Лилит, у меня есть возлюбленная, — моментально ответил он, ожидая уже чего угодно, но… никак не того, что демонесса просто добродушно улыбнется. — Рада за вас, — не очень. Ей было все равно и в личную жизнь короля она лезть не собиралась. — Ты не расстроена? — осторожно спросил Чиби, до сих пор чувствуя и стыд, и смущение, и, в принципе, абсурдность этой ситуации заставляла его пожелать забыть об их встрече или повернуть время на пару минут назад, чтобы исправить возникшее между ними недоразумение. — Нет, с чего бы? Я очень счастлива! — и теперь она не врала. Девушка быстро отстранилась от него, чуть покружившись вокруг своей оси, а затем снова поклонилась ему в почтительном жесте. — Ведь вместо наказания вы преподнесли мне чудеснейший подарок. — Наказания? Что ты… вообще обо мне думала? — он приложил руку к своему лицу, когда мысли о том, что она специально начала лезть к нему, тесно начали граничить с тем, какой он идиот, раз поверил во всю эту чушь. — Нет, не отвечай. Лучше скажи, ты же… не была серьезна, я надеюсь? — Была, — невозмутимо ответила Лилит, чуть пожав плечами. — Все лучше смерти в родном измерении, — то есть, чтобы избежать изгнания, она начала давить ему на жалость и пыталась соблазнить, а теперь сама того даже не скрывает. — Но я рада, что это всего лишь маленькое недоразумение. Надеюсь, вы не сильно на меня обиделись? — Я… еще подумаю над тем, стоит ли тебя прощать, — неловко отведя взгляд в сторону, только и произнес Чиби, искренне радуясь уже только тому, что он попросил всех выйти перед разговором. Иначе бы он точно не смог держать лицо и давно сгорел бы со стыда, да захотел вернуться в дофус и остаться в нем на несколько тысяч лет. — Как вам будет угодно, — но Лилит ответила с той же улыбкой, когда мысленно уже потихоньку пыталась восстановить оставшиеся крупицы ее гордости. Подумать только, она ведь всерьез собиралась выпрашивать помилование у него на коленях и ни разу в процессе не задумалась над тем, что это еще может встать ей боком или как-то плохо обернуться. — Может, закроем вместе глаза на наш разговор пару минут назад?.. — тише предложила все-таки демонесса, желая забыть этот позор и стереть его из своей жизни. — Да… думаю, это будет в наших общих интересах.