Такое же дело, как и другие
Как только я сел в это средство передвижения, принадлежавшее Чарли, я открыл газету, начав изучать эту статью. Водитель же нажал на газ, и машина поехала. Краем глаза он увидел то, что я читаю. Всё-таки мне было интересно изучить, что пресса думает об таком достижении науки, как кайсен уже после конца военного конфликта таких масштабов. — Выпуск "Портвуд-Харборского Ежедневника" свежий? Оставишь мне потом почитать, а то уже совсем знать не буду, что творится в этом городе, - проговорил Чарли, не отвлекаясь от дороги. — Зная этого старичка, он бы мне что-то древнее не продал бы, — ответил я, перепроверив для достоверности своих слов дату в верхнем правом уголке на главной страницы газеты. — Эх, воспоминания навевает. Помнишь же наш первый способ заработка в школе? — мечтательно произнёс мой младший брат. — Как же такое можно было забыть? — с появившейся улыбкой сказал я, переворачивая страницу обратно. Разница в возрасте между мной и Чарли всего лишь какой-то жалкий годик. Как только мы пошли в школу в Портвуд-Харборе, то уже сталкивались с недостатком средств в семье. Нужно было придумать способ получения хоть каких-то денег на карманные расходы. И мы с ним нашли способ! Наскребав денежек, которые были у нас обоих, мы шли на рынок купить по булочке, которые для экономии заворачивали в старую газетную бумагу от подобной городской прессы. А потом продавали более обеспеченным одноклассникам подороже. Так мы понемногу и зарабатывали. — На сегодня работёнки подкинули много? - лениво спросил я брата. — В принципе как обычно: пару должников попугать. Последние денёчки у Фредерика с Анджело спокойные. Смогли же хоть каким-то образом выбиться в люди. — обычным для него тоном отвечал Чарли. — Ну нам же лучше. Мне для жизни хватает того, что я получаю за пару заданий посложнее, как в прошлом месяце, — дочитывая очередной абзац, говорил я. — Мы же наших старших где-то неделю не видели. Давай заедем сегодня в "Серебряную Марку", - предложил человек за рулём. "Серебряная Марка" - это подпольное казино, находящееся в этом районе. Как уже можно было понять, принадлежало оно Фредерику и Анджело Коллинсам, которые по совместительству являлись моими старшими братьями. По вечерам такое заведение было битком забито людьми. Но мы с Чарли всегда имели специальное местечко, где можно было спокойно посидеть. Последнее время именно тут мы виделись с нашими старшими. — Да я только за, хоть напьюсь. А может и поразвлечься можно будет, — представив это чудное местечко, согласился я. На протяжении следующих нескольких минут мы ехали молча. Лишь звуки машины Чарли, как и рёв моторов транспорта, на котором куда-то спешили остальные жители нарушал общую тишину этих моментов. Снег всё валил и валил с неба, из-за которого всё сложнее было ориентироваться вокруг. Видимо Чарли и молчал, чтобы случаем не напороться на что-нибудь, а ещё хуже на кого-нибудь. Но вот на очередном светофоре мой младший брат нарушил эту "игру в молчанку", получив на какое-то время возможность оглядеться по сторонам. — Ну ладно, так и быть, спрошу тебя. Что же такой человек как ты может так заинтересованно вычитывать в обычной ежедневной газете? — сделав заинтересованное выражение лица, спросил Чарли. — Кайсен, — вышло из моих уст после такого вопроса от брата. Чарли вновь улыбнулся, начав изучать направление моего взгляда. Я всё также читал эту статейку. У этих прихвостней из "Портвуд-Харборского Ежедневника" получилось показать народу страх перед этими существами, созданными человеком, которые скрываются под маской милых девушек. Я хоть и провёл с ними довольно долгое время, но до сих пор сам не знаю ответа на вопрос о том, что можно ли доверять кайсен. Та девушка, благодаря которой я пролежал тот месяц в госпитале Лазурного Пути полностью отодвинул меня от положительного ответа. Когда мимо палаты можно было увидеть одну из этих существ, то меня бросало в дрожь. Я начинал считать каждую из них вражескими агентами, которые в любой удобный для этого случай воткнут тебе нож в спину. У меня развивалась паранойя. Даже спустя столько месяцев я не доверяю этим девушкам. Чарли понимал меня и всегда пытался подбодрить, хотя он кайсен в живую никогда даже не видел. Но он видел на фронте вещи и пострашнее. — Опять эта больная тема. Кинь эту срань на заднее сиденье, твой мозг ещё не готов к этому, — с серьёзным выражением лица ответил Чарли, отобрав выпуск "Порт-Харвудского Ежедневника". — Мне лучше уже стало, — ответил я, почесав место на спине, где оставался след от выстрела, произведённого кайсен, работавшей агентом противника. — Тебе всё равно было лучше, чем мне. Сидеть в более-менее приятном помещении, а не в грязном окопе. Не лучшее воспоминание же? - проговорил нахмурившийся водитель этой машины, снова нажав на газ, когда светофор показал зеленый свет. — Я знаю, что тебе было ещё хуже, — успокоился я. Чарли же мог видеть ещё больше, чем я. Хотя Анджело достал ему справку на "оздоровление" лишь из-за небольшой мелочи, как попавшая в ногу пуля, но травм у него было ещё больше. Мы с Чарли снова ехали молча. Метель же, не видно почти ничего, а до место исполнения нашей работёнки добраться было надо в целости и сохранности. Через половину часа мы остановились у ломбарда "У Хиггинса". Местечко с не очень позитивной репутацией. Такие сомнительные личности, как мы, определённо знали, что творится в этом месте. Сюда часто сдавали всякие вещички не только порядочные граждане Портвуд-Харвуда, но и карманники всех мастей. И естественно мистеру Хиггинсу нужно было платить кому-нибудь за крышу. И этими счастливчиками стали всем известные Фредерик и Анджело Коллинс. Но в последнее время хозяин этого заведения откладывал свои платежи за крышевание его бизнеса. — Пошли быстрее разберёмся с этим дельцем. Фредерик не любит, чтобы кто-то ему ебал мозг тем, что отдаст оплату позже. Хотя людей, которым это может понравиться не так много на белом свете, — сказал я, разминая костяшки на руках. — Тоже не хочу тут надолго задерживаться, Джорджи. Пошли, — проговорил Чарли, заглушая движок его машины. Одновременно выйдя из транспорта младшего из братьев по фамилии Коллинс, мы отворили дверь ломбарда "У Хиггинса", из-за чего издался звук колокольчика, и вошли внутрь. Это было небольшое помещение. В конце находился столик с кассовым аппаратом, где стоял мужчинка лет пятидесяти. По всему ломбарду находились полочки и витрины, где находился товар, который предлагал мистер Хиггинс на продажу. Мы, засунув руки в карманы наших пальто прошли внутрь по скрипучему деревянному полу прямо к владельцу этого заведения. Он же просто начал смотреть на нас, стараясь выдавить из себя улыбку. — Господа, вы что-то желаете? — донеслось из его уст. — Мэтью Хиггинс это вы? — сразу же спросил я, приблизившись на полшага. — Д-д-да, это я Мэтью Хиггинс, — начал он немного дрожащим голосом. — До нас дошёл слушок, что вы не просрочили свои счета таким добро почтенным гражданам, как Фредерик и Анджело Коллинс. Мы пришли узнать в чём состоит причина такого пренебрежительного отношения к ним, — выбрав нужный тон голоса сказал Чарли. Хиггинс начал копошиться, при этом кашлянув. Видимо он думал, что за неуплату на этот месяц ничего не будет от криминальных авторитетов, которым ещё не исполнилось и тридцати. Но Фредерик и Анджело ненавидели, когда что-то не идёт как по маслу. Поэтому мы и здесь. Выдохнув я следил за каждым малейшим движением этого мужчинки. — Не желаете ли вы воспользоваться таким прекрасным шансом, как оплатить всё, что вы не оплатили прямо сейчас? — продолжил я, облокотившись об столик, где находилась касса. — М-м-мне ещё всего пару деньков, я отдам всё в субботу. Пожалуйста дайте мне ещё немного времени, — продолжал мямлить Мэтью Хиггинс. — Как можно ещё дольше! У вас совсем отсутствуют всякие манеры! — наигранно произнёс Чарли, начав расхаживать по помещению ломбарда. Хиггинс начинал нервничать, продолжая всё чаще и чаще дышать. Я чувствовал это, ещё немного, и он сдастся. У меня на лице появилась ехидная улыбочка. — Знаете, что становится с теми, кто не любит платить по своим счетам? А я сейчас покажу, но в более смягчённой форме, — улыбался я, обдумывая свой замысел. — Д-д-дайте ещё пару дней. Я всё, всё отдам! — с трудом выговаривая каждое слово продолжал владелец этого ломбарда — Ну вы сами напросились, а моя скромная персона предупреждала вас об исходе событий, если мы с вам не сможем договориться. — закончил я со своим представлением и приступил к делу. Первым делом я подошёл к одной из полок, где находилась какая-то посуда на продажу. Сжав руку в кулак, я ударил по полке, она разлетелась на несколько кусков, а посуда разбилась в дребезги. Следующей целью была стеклянная витрина, где тоже находились какие-то экспонаты на продажу. И вот очередной удар, а от витрины остались одни осколки. Мистер Хиггинс, который всё это время старался держать себя в руках, не выдержал и крикнул. — Я сделаю это, я отдам деньги за охрану, — в истерике доносилось от Мэтью Хиггинса, который взялся руками за голову. — Ну вы уговорили нас, можете нести средства, которые по праву должны находиться сейчас у семьи Коллинс, — с ехидной улыбкой произнёс Чарли. Мистер Хиггинс скрылся за дверью ломбарда и вернулся уже через пару минут с деревянной шкатулочкой, которую открыл на столе. Я понимал, что это вероятнее всего он откладывал на самые тяжёлые времена, но работа есть работа. Отойдя от того, что когда-то было витриной, я подошёл к столику. Владелец ломбарда доставал купюры из шкатулки. Несколько раз пересчитав нужную сумму, он передал её мне. Видок у Хиггинса был потрёпанный, но ничего личного. — Благодарю вас за сотрудничество, — протянул я и вышел с Чарли из ломбарда. Выйдя на мороз, мы сразу поспешили в машину младшего из братьев. Присев, Чарли сразу же завёл двигатель, и мы двинулись в путь. — Этот мужик хоть соображает чуток, — хихикнул водитель. — Нормальный человек, а то бывают такие типо: "Мы платить не будем, вы не имеете права". Совсем уж чокнутые. — передразнивал я. — Ну-с, осталось ещё пару человечков, и мы будем свободны, как птички в небесах, — произнёс Чарли. — Тогда поехали! — с радостью сказал я.***
Прошло около нескольких часов. Мы с Чарли объезжали всех нежелающих платить за крышу. Видно Фредерик на пару с Анджело не показывает слишком много доверия своим скажем "клиентам". И вот последний магазинчик, а это означает, что мы свободны. — Уже потемнело аж, — выглянул я в окно машины. — Так отлично же, поехали сразу в "Серебряную марку". Выпьем по стаканчику пивка, а может ещё с нашими старшими встретимся. Я бы им много чего сказал об том, кого лучше крышевать, а кого нет, — донеслось со стороны Чарли. — Поехали, надо после такого денёчка и оттянуться, — ответил я, продолжая смотреть на зимние виды этого района. Спустя каких-то жалких двадцать минут мы были на месте назначения. Само подпольное казино находилось в подвальных помещениях одного склада, который по мнению властей является полузаброшенным. Естественно это было не единственным заведением подобного рода в Портвуд-Харборе, ведь такие нелегальные местечки были очень популярны во времена царящего в городе сухого закона. Припарковавшись в ничем непримечательном месте мы зашли через дверцу в само казино, которое уже работало полным ходом и было битком забито посетителями. Хоть времена сухого закона уже остались в прошлом, но места подобного рода всё ещё были популярны среди некоторых классов в городском обществе Портвуд-Харбора. Пробравшись через толпы, мы подошли к одному из людей наших братьев и попросили столик для нас двоих. Получив одобрительный кивок, мы уже через пару минут сидели на вип-местах. Тут было намного спокойнее, чем в самых оживлённых местах "Серебряной Марки", где находились игральные столы для обычного люда, которые вероятнее всего проиграют здесь свои последние гроши. Заказав себе по стакану пива, мы просто обсуждали с Чарли всякую всячину и смеялись. Но уже через минут пятнадцать к нам подсели новые особы, которых естественно сопровождала охрана. Ими оказались Анджело и Фредерик Коллинс. — Ну-с, брательники, как у вас сегодня идут дела? — сразу начал Анджело. — Как видишь мы ещё живы, не думаете ли вы о том, чтобы нормально следить за теми, кого вы крышуете? — сразу же произнёс Чарли. — Как-нибудь то решим эту проблемку, — ответил ему Фредерик. — Как ваш там его "бизнес" поживает. Лавочку надеюсь ещё не прикрываете? — решил спросить я. — Естественно же нет. У нас ещё много планов, которые нужно осуществить. А нам вчетвером всё по силам будет, — произнёс Анджело. — Рад это слышать от вас, — произнёс я, улыбнувшись. — Не будем вас томить. Зачем же мы к вам тут подсели? Есть одна работёнка, а вы оба к ней лучше всех подойдёте, — сказал Фредерик, начав потирать руки. — Ну говори тогда сразу, — ответил Чарли, облокотившись на руку. Фредерик, улыбаясь, положил на стол какую-то газету. Я сразу же её узнал. "Молодой Флот" - газета, издаваемая Лазурным Путём. Сам её выписывал, но после того, как уже полежал в госпитале перестал. Мой взгляд сразу же привлёк заголовок, который гласил: "Из доков бежала часть кайсен". — Они, бежали? О боже, нет, — произнёс я, ещё раз перечитав заветный заголовок. — Думают, что общество само их сдаст им. Ведь они опасны для жизнедеятельности нашего социума. Но знаете, что? С их мощью в нашем "бизнесе" они ой как будут нужны. — произнёс улыбавшийся Анджело. — А особенно ты, Джордж, знаешь всё про этих девушек. Тебя назначим в миссии, которая связана с этой ситуацией главным. Радуйся! — подхватил Фредерик.