Endless

*** Он сжимает в руках документы и медленно поднимает взгляд на дядю. В ответ старший альфа изгибает бровь и кивает. Чонгук раздраженно вздыхает и кидает бумаги на стол, облокачиваясь на спинку кресла. — Я не могу это изучать. Это же скучно. — А ты думал я в игры на телефоне что-ли на совещаниях играю? — мужчина пододвинул к нему еще несколько папок. — Давай-ка, хватит ныть. Помни ради чего этим занимаешься. — парень фыркнул и удрученно склонился над отчетами, невольно схватившись за голову от обилия сложной и не структурированной информации, от которой мысли уже кипели, словно вода в чайнике. Прошло почти пять дней с тех пор, как он официально объявил дяде о своем желании занять пост вожака. Собственно, сразу же после вечера у больницы он всерьез занялся этим, однако ожидания не оправдали реальности, поэтому альфа старался не отчаиваться и стараться изо всех сил, даже если сидеть в администрации было дичайше неинтересно. В какой-то момент Чонгук начал слушать внимательнее и перестал зевать, что Намджун посчитал добрым знаком. Сам он жалел, что не приучал наследника к этой трудной работе сразу после шестнадцатилетия, решив оставить его в покое и позволить заниматься тем, чем хочется. Сейчас он пожинал плоды своеволия, что отчасти было виной самого Намджуна, поэтому глава клана сразу завалил племянника огромным количеством работы. Чонгук буквально ночевал в администрации и Совете, но стойко выдерживал все нагрузки и ни разу не сказал, что больше не хочет этим заниматься. Он был твердым в своем решении и шел до победного конца, уставая и изматываясь, но каждый раз радуясь после того, как удавалось успешно договориться с советниками или уладить спор между юридическими лицами, занимающихся бизнесом и противоборствующих друг другу. Намджун видел его постепенные успехи и гордился, ведь Чонгук действительно становился ответственнее и степеннее с каждым днем их обучения. Самому Намджуну становилось горько, когда он думал о Хиён. Девушка ему понравилась, даже запала в душу, но для нее он был слишком взрослым, к тому же вдовцом. Как бы ему не хотелось думать о том, что омега может выбрать его, он старался не зацикливаться на этом, иначе с племянником мог начаться открытый конфликт. Место вожака его по праву, но Намджун покажет младшему, что за власть нужно бороться, а не ждать, когда она прыгнет в руки, как какая-нибудь симпатичная омега. Чонгук привык, что все ему достается легко, ведь он единственный наследник семьи Чон, однако интенсивные тренировки и занятия в администрации приведут его в порядок и приструнят буйный норов. По крайней мере, он на это надеялся. Как бы Хиён положительно не влияла, усилия альфы в данном случае все же будут определяющими. Намджун смотрит на свои наручные часы и стучит кончиками пальцев по поверхности стола, привлекая внимание племянника. Парень вопросительно изгибает брови. — Что? — Читай быстрее и будем собираться, у нас заседание по поводу схода лавины южнее центральной дороги около предгорья. — Это на улице Мёнду? — Да. Вчера был сильный снег, поэтому нужно определить задачи по ликвидации стихийных последствий. Будешь помогать составлять план работ. — ухмыльнулся мужчина. — Я же ничего в этом не смыслю? — Право же учишь. Ничего сложного. Будем составлять акт, формировать группу…смелее, Чонгук. Не пасуй. — Понял. — устало вздохнул альфа, но возмущаться не стал. Через полчаса они выехали на заседание в здание Совета стаи. В коридорах, устланных красными ворсистыми коврами не было ни единой души. Намджун спокойно шел впереди, а Чонгук позади, рассматривая позолоченные стены и драгоценные люстры с витражными окнами, выходящими панорамным видом на лесные массивы. — Не отставай. — Я тут никогда не был. Красиво. — Когда станешь вожаком это место будет твоим вторым домом. — хмыкнул мужчина. — Разве нельзя делегировать какие-то обязанности? Некоторые заседание не так важны для личного присутствия. — Почти все важны, ибо иначе заседания не созывают. — вожак резко остановился около высоких, тяжелых и резных дверей, ведущих в главный зал и Чонгук чуть не врезался в него. Парень повернулся и хотел было зайти, как Намджун схватил его за локоть. — Во-первых, капюшон кофты сними, а то как заблудившийся подросток выглядишь, а не наследник. Во-вторых, захожу первым я. Пока что я вожак, а не ты. — Прости. — альфа сразу же снял капюшон и невольно поправил лохматые волосы. Выпрямился. Намджун снисходительно хмыкнул и толкнул двери, проходя в помещение. Чонгук вошел следом, восхищенно оглядывая круглый стол, кожаные кресла, дорогие картины и инсталляции на стенах. Заглядевшись, он запнулся об свою же ногу, но тут же встал ровно, хватаясь за ближайшее кресло. Двое советников, наблюдающих за этим, тут же зашептались. Чонгук сверкнул глазами и поджал губы. — Всем добрый день, — громогласно прозвучал Намджун. Парень медленно прошел к нему и встал рядом. — Рад всех приветствовать сегодня и спасибо, что так оперативно собрали заседание. Со мной на совещании будет присутствовать племянник. Чон Чонгук наследник клана и основной потомок рода, поэтому хочу приобщить его к делу и показать нашу работу. Надеюсь, мы сможем решить стоящую перед нами проблему. — вожак махнул руками и сел во главе стола. Только после этого советники один за другим начали занимать свои места. Чонгук опустился по правую руку от дяди и нахмурился, чувствуя себя неловко в кофте и джинсах, когда все находящиеся в зале мужчины сидели в деловых костюмах. Он действительно выглядел как подросток среди них. — Итак, хотелось бы начать с доклада. Доложите обстановку на Мёнду. Есть ли раненые или заваленные машины? — Господин Ким, позволите? — вызвался один из альф. Намджун покровительственно кивнул, пока Чонгук молча наблюдал, внимая протокол. — Начну доклад… Прошел почти час. За это время выступило несколько мужчин. Велись споры и дебаты по поводу пути решения проблемы, но никто не мог прийти к единому решению. Намджун пытался сохранять самообладание и улаживать назревающие конфликты, но в зале было душно и стоял шум из десятков голосов. Мужчина поморщился и сжал виски пальцами, устало прикрывая глаза. Ему не хватало терпения. Начала усиливаться мигрень и он незаметно ото всех вынул из кармана пальто таблетки, быстро высыпая горсть и прижимая ладонь ко рту. Кадык дернулся. Он проглотил обезболивающее и закрыл губы кулаком, чтобы другие не заметили странных телодвижений. — Как вы себе это представляете?! Там рядом жилые комплексы, турбаза! Туризм только начал процветать в этом сезоне, а вы хотите перекрыть основной поток? Там же проезд! — воскликнул один из советников. — Это позволит нам обезопасить отдыхающих! Как иначе нам поступить? Хотите чтобы лавина под собой всех скрыла в который раз? Нам новые жертвы не нужны! — Начнутся бунты. — отозвался третий, вступая в полемику. — Мы лишим администрацию бюджета, если урежем дорогу к турбазе, которая как раз пролегает в том опасном участке. — И что тогда делать? Чонгук все внимательно слушал, анализируя ситуацию. В какой-то момент у него появилась идея и парень взглянул украдкой на дядю, словно спрашивая разрешения. Вожак махнул рукой и одобрительно кивнул. — Постойте, — подал хриплый от волнения голос альфа. Он прочистил горло и подался вперед. — Разве нельзя на корню решить проблему? Вы говорите, что лавины сходят почти каждый год и несколько месяцев подряд. Я знаю тот участок, про который вы говорите, потому что часто тренируюсь в том районе. Это не несущая гора, там нет пустых гротов и пещер. Мы можем прикрепить надежное сооружение или постройку, которую будет контролировать обученный человек. Благодаря ей можно более точно спрогнозировать сход лавины, предупредить ее или вовсе ликвидировать до начала схода. Нужно хорошее техническое обеспечение и специалисты в области геодезии. — наступила тишина. Советники переглянулись, зашептались, обсуждая. — В нашем клане есть такие специалисты. — согласился один из мужчин. — Мы действительно можем привлечь их к тому, чтобы фиксировать изменения внутри горной породы. — К тому же дорога до турбазы обеспечит поток туристов даже в опасной зоне. — кивнул второй. Чонгук хмыкнул. Началось новое живое обсуждение, но на этот раз без спора. Нашлось решение, поданное наследником. Намджун сжал плечо племянника и похлопал по нему. — Молодец. — Почему они до этого раньше не додумались? Это же очевидно. — прошептал парень, склонившись ближе к дяде. — Ты видел хотя бы одного чиновника в том опасном районе? — ухмыльнулся Намджун. — Они не знают той местности и той горы, как ее знаешь ты, потому что вечно лазишь где не попадя, точно горный козел, а не волк. — Чонгук издал смешок. — Но с другой стороны это стало твоим преимуществом в этот раз. — Может мне стоит править по своему? Не хочу сидеть на месте и быть привязанным к креслу в Совете. Если я свободный как ветер, то должен знать территории стаи как свои пять пальцев, верно? — Именно так. Но про протокол забывать не стоит. В следующий раз наденешь смокинг. — О нет. — О да, Чонгук. — парень ощетинелся, но промолчал, еще не подозревая, что заседание продлится около двух часов. В какой-то момент альфа начал засыпать и Намджун пихнул его ногой, заставив сесть ровно в кресле. Он моргнул несколько раз и подпер кулаком щеку, наблюдая за процессом переговоров. В мыслях возникла Хиён. После той ситуации на дороге он больше не чувствовал запах роз, который уловил всего на несколько секунд в салоне. Это был настолько прекрасный, мучительно очаровательный и сладкий запах, влекущий все его естество, что невольно сжимались руки от наваждения. Он думал, что ему снесет голову тогда в машине, но он смог совладать с собой, ведь фактически ароматом Хиён была клубника. Ведь так? Сейчас он начинал глубоко сомневаться, ведь внутренний зверь с ума сходил рядом с этой девушкой. Он жаждал, чтобы она принадлежала только ему, даже клыки невольно чесались от желания поставить метку. Но они не были истинными, ведь его предначертанная будет источать тонкий запах алых роз… Чонгук думал о том, как же мягко выведать о ней информацию. Нельзя было пугать напором, но он должен был выяснить от чего сбежала Хиён и от кого. Ему хотелось защитить ее, уберечь, спрятать в кармашке у сердца и хранить там, как золотое сокровище. Он надеялся, что сегодня в библиотеке сможет поговорить с ней еще раз и возможно узнать больше о прошлом. — Благодараю всех за собрание! — послышался голос Намджуна. Парень вздрогнул и тут же вынырнул из своих мыслей, выпрямляясь в кресле. Советники поднялись со своих мест, когда вожак встал из-за стола. — Идем, у нас еще дела. — Хорошо. — младший альфа поднялся следом. Каждый советник поклонился мимо проходящему главе клана, но когда также проходил наследник, то склонили головы лишь единицы, хотя этикет обязывал уважительно кланяться каждому члену правящей семьи. Парень скривился и ускорил шаг. — «Лицемеры.» — пронеслось оскорбительное в голове. Уже в коридоре Чонгук нагнал Намджуна и прошипел. — Почему они не соблюдают правила, хотя я обязан? — Вековые традиции. — пожал плечами вожак и взглянул на раздраженного племянника. — С ними нужно жестче, строже. — Я же могу поменять состав Совета? — И кого туда посадишь? Друзей своих из общей компании? — прыснул мужчина. — Нет! — искренне возмутился Чонгук. — Столько молодых оборотней, готовых преданно служить стае и клану! Я бы проверял уровень образования, этикета, знание территории. Это не будут чиновники, сидящие и пылящиеся в кабинетах. Каждый в Совете будет из народа, а не над народом. — Должна быть иерархия. — Она будет, но не такая, как сейчас. Я благоустрою клан, укреплю власть. Это в моей крови. Я справлюсь, дядя. — Намджун улыбнулся. — Мне нравится твой боевой настрой, Гук. Хотелось бы увидеть, как ты поведешь за собой, как истинный лидер. — Мы должны идти в ногу со временем. — с энтузиазмом проговорил альфа, горящими глазами глядя на вожака. — Стая будет процветать, мы станем прогрессивнее! Возможно даже пригласим женщин в Совет! Это же сенсация! — Так, это уже радикально. — предостерегает Намджун. — Начни с чего-то полегче. — Понял. — улыбнулся Чонгук и замолчал. В тишине они дошли до машин, каждый обдумывая свои мысли. Предстояла поездка к месту схода лавины, поэтому нужна была сосредоточенность и хладнокровие. *** В здании главпочтамта было тихо и немноголюдно. Девушка робко оглянулась и заметила сидящую за прилавком милую женщину, перебирающую почтовые марки. Она подошла к окну и дружелюбно улыбнулась. — Здравствуйте, меня уведомили, что мне пришло какое-то письмо. — омега взглянула на нее исподлобья и кивнула. — Хорошо, назовите ваше имя? — Ким Хиён. — женщина встала с места и отошла в сторону к стенду, где начала быстро и профессионально перебирать кончиками пальцев бумажные конверты. Ее лицо загадочно хмурилось несколько минут, пока она все-таки задумчиво не повернулась к молодой девушке. — Извините, но здесь нет вашего имени. Какого числа пришло уведомление? — От третьего марта. — администратор снова начала поиск и вскоре покачала головой. — Есть только одно письмо с вашим именем. Для Пак Хиён. — лицо девушки побледнело. Она шумно втянула носом воздух и невольно вцепилась в столешницу, впиваясь в дерево ногтями до покраснения. — Это…это для меня. — женщина удивленно посмотрела, но ничего не ответила и спокойно отдала ей конверт с маркой. Хиён приняла его дрожащей рукой и сделала шаг назад от окна. С содроганием сердца омега вышла из здания на улицу, останавливаясь на крыльце. Она опустила взгляд на конверт, сжимая бумагу в руках и стиснула зубы. Руки похолодели не от мороза, а от страха, волной поднявшегося из глубин сознания. Нетерпеливыми движениями она разорвала конверт и резко поранилась, окропляя кровью белый лист. Пара капель медленно сорвалась с большого пальца и упала в снег, оставляя две алые точки. Хиён сглотнула и не обращая на рану внимание распахнула письмо, где было написано всего несколько слов кривым почерком. «Я тебя нашел, моя дорогая жена. Ты не спрячешься.

Твой дорогой муж, Ёнхо.»

Она охнула и закрыла рот рукой, неверующе перечитывая строки раз за разом. Хиён нервно скомкала лист, оставляя на нем следы крови и выкинула его в мусорный бак, судорожно оглядывая двор впереди, словно боясь столкнуться с ненавистным взглядом. По загривку побежали мурашки, волосы встали дыбом от ужаса. Как нашел? Как смог? Она была на волоске от истерики и всеми силами пыталась подавить ее. Холодный воздух обжигал легкие от частого дыхания, по щекам невольно заструились слезы. Омега начала считать предметы, которые видит, чтобы остановить начинающуюся паническую атаку и отвлечься. Забор, дрова…сугробы…лес…тук-тук-тук…быстрое сердцебиение…она делает вдох. Дышит медленнее. Снова забор, дрова, дома. Девушки. Девушки? Знакомые омеги окружили ее, заметив потерянную Хиён, точно загнанную гиенами газель в тупик. Они создали полукруг, прижимая испуганную омегу к деревянному забору позади. Они поджидали ее? Но она не видела их, когда подходила! Рядом не было ни души кроме пожилого администратора на почте. На улице единственным источником звука был вой ветра. Она осталась одна, беззащитная и открытая перед опасностью, не способная мыслить здраво или защищаться. — Эй, южанка, когда уже уедешь к себе домой? — подала голос одна из знакомых омег, усмехаясь. — Метишь на статус невесты наследника? Не слишком жирно для тебя? Кто ты такая вообще и откуда взялась? — злобно прорычала вторая волчица, пуская агрессивные феромоны. — Я… — выдавила Хиён, пытаясь взять себя в руки. — Я не обязана с вами разговаривать. — она было ринулась в правую сторону, как вдруг одна из девушек схватила ее за локоть. Хиён смерила ее потемневшим и предостерегающим взглядом. — Тебя не учили незнакомцев за руки не хватать или ты больная? — Я вырву тебе язык, если будешь со мной так разговаривать! — гневно воскликнула омега, отпихивая ее обратно к забору. — Самая красивая, думаешь? Что ты будешь делать без своих длинных волос или милого личика? Девочки, может подправим его ей? — Можно. — гадко ухмыльнулась третья, сверкая желтыми глазами, взывая к своему внутреннему зверю. Их тяжелые запахи сгустились, заставив замереть на месте. — Бежать бессмысленно, никто тебе не поможет. — прошипела девушка, стоящая напротив. Рука ее преобразилась и заместо аккуратных ногтей появились острые волчьи когти. — Наследник моим будет. Я красивее тебя. — Хватай ее за волосы! — омеги двинулись в ее сторону, но вдруг самой главной из зачинщиц прилетел камень прямо в голову, оставляя яркий след. Волчица вскрикнула от боли и неожиданности, хватаясь за виски. Они повернулись, замечая стоящую неподалеку девушку. Она держала в руке еще один булыжник, вальяжно подкидывая его в воздухе. — Ты еще кто такая? — зарычала одна из омег. — Гадюки… — протянула в ответ та. Хиён узнала недавно встреченную на дороге незнакомку. — Считаю до трех и вы разбегаетесь в стороны, как курочки на дворе. Раз. — Эй! — Два. — Ри На лениво цокнула. — Она шутит? — волчицы невольно попятились в сторону, опасливо озираясь и переглядываясь. — Три. — она замахнулась со всей силы и кинула второй камень, попадая в плечо одной из девушек-обидчиц. — Пошли вон! Я доложу об этом вожаку и вас высекут! — рыкнула Ри На, сверкая глазами и громко топая ногами по промерзшей земле. Омеги вскрикнули и разбежались в разные стороны, действительно как пугливые курицы. — Сумасшедшая! — напоследок крикнула пострадавшая волчица. — Да, да, поэтому быстрее бегите! — крикнула в ответ Ри На, пугающе ухмыляясь. Как только на горизонте перестали маячить их фигуры, она повернулась к вжавшейся в забор Хиён. Черты ее лица смягчились, а радужка глаз потухла. — Ты как? Сделали что-нибудь? — Нет. — тихо ответила она, поднимая красные от слез глаза на защитницу. — Спасибо…спасибо большое, что помогла. — Средь белого дня такое вытворять…как мимо пройти? Мне бы Чонгук потом не простил, а он мой любимый друг, между прочим. Это я из-за него за тебя заступилась. — Ри На подошла ближе и подняла упавшую женскую сумку с земли, стряхивая пыль с кожаной поверхности. — Ты уронила? — Д-да. Нечаянно. — Хиён забрала свою сумочку и прижала ее к груди. — Давно они тебя так задирают? — Достаточно давно. — Чего не пожалуешься жениху? Он у тебя наследник клана, между прочим. Такое девиантное поведение пресекаться должно. — Кому? Чонгуку? Ему и без меня дел хватает. Я же не маленькая, чтобы жаловаться на такое. — Совсем что-ли? Я тогда сама ему расскажу. Он же мужчина, пусть разбирается с этим. — Хиён вдруг поморщилась и согнулась, прижимая руку к животу. Ри На захлопала глазами. — Эй…эй, эй? Чего такое? Прихватило? — Сейчас легче станет. — выдохнула омега и попыталась расслабиться, ощущая тянущую и ноющую боль внизу. — Это из-за стресса. Пойдем, я тебя до дома провожу. Отдохнуть тебе надо. Может у тебя течка? — волчица подхватила ее, позволяя опереться на свою руку и таким образом они медленно побрели по тропе. Сапоги вязли в снегу, поэтому Ри На буквально тащила на себе ослабшую от боли омегу. — Ты только не отключайся, хорошо? Иначе у меня паника будет. — Постараюсь. — Что за запах? — принюхалась девушка. — Клубника что-ли? Ты пахнешь клубникой? — Да. — Чонгук же терпеть ее не может, как вы вообще…странные у вас отношения. — Не то слово. — горько хмыкнула Хиён. — Почему ты тогда искала меня? Я думала, ты одна из тех…которые издеваются. — Просто интересно стало. Мы с Чонгуком многое прошли, я знаю его очень хорошо. Но мы сейчас просто друзья, не волнуйся. Он все уши уже прожужжал про тебя. — Про меня? — удивилась омега. — В душу ему запала, хотя он даже не запечатлелся. У вас запахи то совсем не подходят. Удивительно! — Вы вместе учились с Чонгуком? — Да, в раздельных классах. Мы ровесники. Правда ему уже исполнилось двадцать, а мне только будет в августе. — Малыши. — хмыкнула Хиён. — Кто бы говорил, тебе то восемнадцать! — девушки переглянулись, но омега не стала спорить и ничего рассказывать, учитывая, что на самом деле ей было двадцать четыре года. — Я не знаю, что мне делать. Если я продолжу общаться с Чонгуком, то такие нападения продолжаться. — Наоборот. Ты станешь Первой леди, переедешь к нему. Да с тобой охраны будет ходить больше, чем с самим вожаком! Еще у тебя будет столько важных обязанностей, что эти девочки, которые задирали тебя, еще прибегут тебе руки целовать. — Откуда ты знаешь? — Когда-то сама думала, что могу стать Первой леди, но не получилось. — Как так — «не получилось»? — удивилась Хиён и сжала живот сильнее, радуясь тому, что его не заметно под болоньевой курткой. — Для начала, я не понравилась господину Киму, а потом и сама влюбилась в другого. Чонгук не моя судьба. Надеюсь, что твоя. Ему нужна помощь и поддержка, тогда он горы свернет — заулыбалась Ри На. — Тебе лучше? Выглядишь зеленой. — Наверное так себе. — скривилась омега. — Может зря я тебя домой? Давай в больницу? — Нет, нет. Дома станет лучше, стены лечат. — девушка в ответ скептически изогнула брови, но промолчала. Так они дошли до коттеджа, где Ри На помогла ей подняться на крыльцо и даже позвонила в дверь, чтобы Хиён не пришлось искать ключи в сумке. — Дальше сама. — Спасибо. Спасибо тебе огромное! — выдохнула тяжело омега. На лбу выступила испарина. — Буду рада видеть тебя снова. Может придешь на Общий огонь в эту пятницу? Там собираются хорошие ребята, наши друзья. Там никто не обидит тебя, приобщишься к северянам. Ты ведь южанка? — Да, я с юга. — Ну вот и отлично. Я предупрежу, что ты будешь. — улыбнулась Ри На и махнула рукой. — Я пойду. Если снова этих куриц встретишь, кидайся в них камнями, как я. — Хорошо. — она издала болезненный смешок в ответ и как только дверь открылась, и на пороге возник Ли Су, девушка буквально ввалилась в прихожую без сил, уже не отдавая себе отчет в своих действиях. Ри На сунула руки в карманы пальто и нахмурилась. Несмотря на то, что она знала, что Чонгук сегодня занят, ей нужно было поехать в администрацию и ждать наследника там, чтобы рассказать о том, что произошло. Она хотела расправы и справедливости. Те омеги, которые позволили себе такое гнусное поведение должны быть наказаны! *** Когда воспаленное сознание возвращается к ней омега с трудом двигается, слушая равномерный стук настенных часов. Футболка прилипла к спине и была влажной от пота. Она медленно открыла глаза, не сразу замечая горящую настольную лампу и что-то тяжелое с краю кровати. Хиён моргает несколько раз, прогоняя остатки глубокого сна и морщится от сухости во рту. Вдруг боковым зрением она замечает движения и от шока невольно распахивает глаза. Свет от лампы перекрывает взволнованное лицо Чонгука. В полумраке комнаты его взгляд блестит, но не светится, чтобы не пугать. — Тише, это я, невестушка. — мягко шепчет альфа и осторожно касается ее плеча. Хиён выдыхает и натягивает одеяло повыше, до самого подбородка. — Как ты здесь оказался? — Я приехал сразу же после рабочей поездки. Твоя мама прекрасно готовит. Я долго был на кухне, но потом с разрешения твоих родителей прошел в спальню. Ты спала, а я просто был рядом. Охранял твой сон. Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? — Мне уже лучше. — омега смущенно взглянула на него. — Почему ты приехал? — Ри На рассказала мне, что случилось. Мы уже выяснили кто эти девушки. Две из них те самые соседки, которых я ослепил тогда брелком. Личность каждой установлена, их будут судить. Вожак уже передал их личные дела в местный суд. — Они ничего мне не сделали, только напугали. За что их судить? — Ничего не сделали? Испуг, угрозы, преследование, издевательства? Ничего, Хиён? — глаза альфы загорелись алым и он тут же постарался успокоиться, поэтому радужка вновь приобрела карий цвет. Чонгук вздохнул. — Уже не тебе оценивать их поступки. Дядя со мной солидарен, такое недопустимо. — Я просто устала от всего. — девушка закрыла глаза. Альфа неловко зашуршал одеялом. — Я…могу лечь рядом? Я не буду касаться тебя, просто лягу. — Ложись. — волк словно только этого и ждал. Сразу после брошенного разрешения он примостился подле, лицом к лицу, но соблюдая дистанцию. Она открыла глаза, встречаясь с ним взглядом. Они смотрели друг на друга несколько минут в молчании. Чонгук разглядывал каждую черточку, каждую родинку на ее лице, смотрел и не мог оторваться, любуясь, точно самой красивой картиной. Невольно он втягивал носом запах, но чувствовал только ту же сладкую клубнику. Он не отчаивался, но глубоко внутри еще тешилась надежда разгадать ее историю. — Завтра мы договорились с Ли Су потренироваться на спортивном корте. Придешь посмотреть? — Если ты хочешь, то приду. — Очень хочу. — Значит приду. — улыбнулась Хиён. — Мне жаль, что меня не было рядом, когда это произошло. Куда ты ходила? — На почту. Письмо пришло. — С твоей родины? — парень нахмурился. — Что пишут? — Неважно. — Мне важно, Хиён. Очень. Ты можешь мне доверять, потому что я помогу тебе. — она поджала губы в ответ и прикрыла глаза. — Он нашел меня. — Кто? — Пишет, что знает, где я прячусь и мне не сбежать. — тихо говорит омега. — Это твой бывший муж, да? — Чонгук резко привстал на локте. — Урод, да как ему смелости хватило писать на север? — Я не знаю. — Только ничего не бойся, он ничего не сделает. Здесь территория моего клана, он не имеет права без разрешения пересекать границы. У нас очень строгий миграционный контроль. — Он не последний человек в клане, он может получить разрешение. — Кто же ему выдаст? — ухмыльнулся парень и взял девушку за руку, мягко сжимая ее тонкую, холодную ладонь. — Посмотри на меня, маленькая, — она подняла глаза. — Я защищу тебя. Ото всех. — Зачем тебе это? Почему ты хочешь сделать меня своей женой? Мы даже не истинные. — Потому что люблю тебя. — она в ошеломлении вскинула брови и сердце ее подскочило куда-то к солнечному сплетению. — Любишь? — тихо прошептала, сжимая мужскую руку в ответ. — Люблю. Люблю, люблю, люблю. Очень люблю, Хиён. — он прижался поцелуем к тыльной стороне ее ладони, вдыхая запах лавандового мыла и клубники. — Мы должны показать письмо моему дяде. Он вожак, он придумает что-нибудь. — Но ты не все обо мне знаешь, как ты можешь говорить мне о своих чувствах? — А я не могу просто любить тебя? Твое прошлое является твоей частью, но не определяет тебя. Я знаю, как тебе тяжело довериться, но я не подведу тебя. — она пристально вгляделась в него, чувствуя, как его пальцы поглаживают ее ладонь. Внутри было спокойно, даже несмотря на то, что прошлое снова настигало, не щадя безмятежную жизнь в северном клане. Слезы не шли, плакать не хотелось, особенно когда рядом лежал Чонгук. Ей было на кого опереться, к кому прижаться и ощутить защиту. Хиён придвинулась ближе и альфа охотно раскрыл объятия, приглашая к себе. Девушка улыбнулась и вжалась носом в его шею, чувствуя слабый терпкий запах, но до конца не понимая хвоя это или что-то иное. Как бы ей хотелось, чтобы все-таки была хвоя… Чонгук осторожно обхватил ее руками, прижимаясь подбородком к макушке. Так они лежали почти час, молча, в тишине, просто наслаждаясь друг другом. Они бы и заснули в обнимку, если в дверь не постучался бы брат. Он тихо приоткрыл ее и заглянул в комнату, заставляя Чонгука приподнять голову с подушки. — Что такое? — Мама сделала пиццу, я хотел вас позвать. — смутился мальчик. — Сестра не ела почти целый день. — Ты целый день не ела? — удивился альфа и взглянул на девушку, приближаясь к ее лицу. Она сонно моргнула. Парень возвышался над ней, упираясь локтем в одеяло. — Ну…не было аппетита. — в ответ Чонгук нахмурился. — Ли Су, мы сейчас спустимся и поедим. Спасибо, что позвал. — сказал альфа. Мальчик кивнул и поспешил скрыться в коридоре. — Но я не хочу. — Тебе нужно постараться поесть, нельзя голодать. — Чонгук поднялся с постели. — Я…позже выйду. Мне нужно переодеться. — парень смутился и кивнул. — Да, конечно. Я тебя подожду в коридоре. Они спустились на кухню вместе. За столом сидел отец и он красноречиво переглянулся с женой, когда пара вошла и села рядом друг с другом. Посреди стола стояла тарелка с дымящейся пиццей-пепперони. Пахло колбасой, сыром и сладким соком, который себе наливал Ли Су. — Берите кусок. — Гу Ён пододвинул еду к молодым. — Наследник, вы уж извините, что не подготовились к вашему приезду. — О, что вы. Не стоило. — усмехнулся альфа. — Я сам без предупреждения нагрянул с визитом, прошу прощения. — Вы спасли моего сына, поэтому можете приезжать когда вздумается и мы будем рады. — серьезно ответил мужчина. — Тем более, наша дочь скоро станет Первой леди, как мы понимаем. — Если она не будет против. — улыбнулся Чонгук, поворачиваясь к смущенной омеге. Он заметил ее бледность и отодвинул тарелку с пиццей подальше. — А можно сделать чай с облепихой? Он снимает тошноту. Хиён с утра не здоровится. — Все в порядке. — отмахнулась девушка, но мама уже начала суетиться вокруг чайника. — Почему ничего не сказала? — возмутилась Санхва. — Пойдем, отойдем в ванную. — женщина поманила дочь за собой и вскоре на кухне остались только альфы. Воцарилась неловкая тишина, прерываемая только звуком чавканья со стороны самого младшего. — Я слышал тут, что ты решил стать вожаком? — невзначай спросил Гу Ён. — Взялся за ум. — хмыкнул Чонгук. — Я вижу, как дяде тяжело, особенно после того, что случилось около пяти лет назад. Да, мой отец тоже погиб в окрестностях, но я должен быть умнее и сильнее. Я с рождения готов к этому, просто…наверное отрицал это. — Моя дочь самое дорогое, что у меня есть. — младший альфа внимательно слушал, не зная, стоило ли сообщать о том, что ему известно. Хиён была не родной дочерью Кимов, однако не это сейчас было главным, а то, что девушка действительно являлась для них настоящей дочерью, а не чужим человеком. — Мне бы хотелось передать ее в надежные руки и быть уверенным, что ее защитят и не обидят. Полагаю…тебе уже известны некоторые детали? — О…да. Я многое знаю. — Что ж, тогда ты понимаешь причину моего беспокойства. — Я все понимаю. Хиён стала для меня самым дорогим человеком, я влюбился, как мальчишка… — Ли Су молча слушал, пытаясь слиться с предметом декора, чтобы взрослые не обратили на него внимание и не заставили уйти. Ему было интересно послушать, особенно если учесть, что теперь наследник клана был его наставником. Это фактически касалось и его тоже, так ведь? Альфочка даже перестал жевать, отложив кусок пиццы. — Я хочу стать для нее опорой и тем, в ком она будет уверена. Да, я младше нее на четыре года, но это не значит, что я все еще несмышленый и незрелый. Я усердно занимаюсь, стал лучше учиться. С ее появлением в моей жизни появился смысл! — Моя жена считает, что лучше было бы выйти замуж за вожака. За господина Кима. — парень в ответ сжал руки в кулаки, напрягшись. — Да, я понимаю, что взрослый мужчина вселяет большую уверенность, чем я, но вскоре я займу пост главы клана, у меня есть амбиции, перспективы, я дам Хиён все, о чем она мечтает. — А дети? Как к ним относишься? — Чонгук непонимающе свел брови к переносице, гадая, к чему был задан этот вопрос. — Я люблю детей и они меня. Правда, Ли Су? — мальчик вздрогнул и улыбнулся, кивая. Отец усмехнулся. — Хорошо, я понял. Рад, что мы пришли к согласию. О письме знаешь? — От ее бывшего мужа? Да. Будем думать, что делать. Я просто так это не оставлю. — ответил Чонгук и скрестил на груди руки. На кухню вернулись женщины и Хиён выглядела уже намного лучше, не такой бледной и осунувшейся. Парень тут же выпрямился и отодвинул омеге стул, помогая сесть. — Мне уже полегче. — улыбнулась она, замечая на лице альфы волнение и тревогу. — Хорошо. — черты его лица расслабились и он кивнул. — Говорили с папой? — лукаво посмотрела она на них двоих. — Обсуждали кое-что. Мелочи. — отозвался Гу Ён. — Лучше расскажи, чем будете завтра заниматься. У вас же по плану урок в библиотеке? На кухне царила оживленная атмосфера, по-настоящему семейная и уютная. От чайника ввысь поднимался пар, пахло вкусной едой и пряностями. Хиён ощущала себя счастливой, не думая о произошедшем сегодня днем около почты и о пришедшем с юга письме. Все мысли были заняты семьей и Чонгуком, сидящим по левую руку совсем рядом, буквально вжимающимся в ее плечо, словно не желая расставаться ни на мгновение и ни на дюйм. Санхва наблюдала за ними издалека, понимая, что все наставления по поводу выгодного брака с Намджуном тщетны. Ее любимая дочь уже безнадежно влюблена в юного наследника северного клана. *** В библиотеке сумрак. Помимо них в зале присутствовало еще несколько людей, в том числе школьники, которые делали совместный проект, однако в помещении было тихо и каждый занимался своим делом. Чонгук внимательно изучал правовые постановления, акты, решения, инструкции, смотрел финансовые отчетности по местным банковским организациям. Было видно, как его мозг активно работает и кипит, он хмурился и мрачнел, но тут же что-то вспоминал, записывал, но впоследствии перечеркивал и начинал чертить графики годовой работы заново. Хиён сидела напротив, незаметно от строгой женщины-администратора уплетая печенья и стараясь не крошить. В какой-то момент Чонгук поднял голову и устало взглянул на нее, пытаясь собраться. — Не думал, что все это так сложно. — Я думаю когда ты станешь вожаком, то сможешь делегировать какие-то дела, но пока Намджун будет заваливать тебя заданиями. Ты же должен разбираться во всем и быть готов ко всему! Он просто проверяет твою выдержку и терпение. — Ты права. — парень прищурился. — Написала? — А? Да, да. — девушка протянула альфе свои прописи. Он взял тетрадь и стал пристально изучать ее кривые буквы, которыми она старательно выводила предложения на северодревнем диалекте. — Ты умница, невестушка. Просто чудесно. Это отличный результат! — одобрительно кивнул Чонгук и улыбнулся, глядя на нее. Она зарделась от приятной похвалы и улыбнулась в ответ. — Раз я молодец, то можно отдохнуть? — Конечно! Скоро я тоже закончу. — альфа вернул ей тетрадь прописей, а сам занялся своими документами. Девушка расслабленно откинулась на мягкую спинку кресла и по инерции положила руку на живот. Заметив это, омега сразу убрала руки под стол, зашуршав пачкой печенья. Администратор услышала подозрительный шум и взглянула на молодую омегу из-под линз очков. — Госпожа, в зале библиотеки нельзя есть. — недовольно проговорила женщина. Чонгук тут же поднял голову. — Извините, мы постараемся тихо. — А крошки? — Я все сам уберу, обещаю. — парень сверкнул глазами. — Моя невеста голодная, пусть подкрепится. — Ну… — услышав наследника, пожилая бета смутилась и запахнула свой теплый кардиган плотнее. — Если так угодно, господин Чон. — женщина села обратно на свое место и потеряла к ним интерес, боясь вступать в спор с членом правящей семьи. — Наверное я все-таки потерплю до дома… — Ешь, если ты хочешь. От печенья не будет вреда. — альфа хмыкнул. — Не бойся, она больше не будет ругаться, а если даже да, я за тебя вступлюсь. — Вот я нарушительница правил, буквально преступница, пользующаяся покровительством наследника клана. Ем печенья в библиотеке. — Чонгук издал громкий смешок, чем привлек внимание рядом сидящих школьников, но те быстро потеряли интерес, когда поняли, что ничего веселого там для них нет. Альфа переглянулся с омегой, в глазах которой плясали смешинки. — Давай-ка съездим в ресторан и я тебя нормально покормлю. — Уже поздно. — удивилась она. — У нас есть круглосуточный для вип-гостей. Сейчас я допишу и мы поедем. — Чонгук склонился над бумагами и омега прикрыла глаза, решая немного вздремнуть перед тем, как альфа наконец закончит. Он упорно пыхтел над какими-то графиками и ей невольно было его жаль, но также она безумно гордилась им, ведь в первую встречу Чонгук был совсем другим человеком. Он стал взрослее и ответственнее, перестал прятаться за маской беззаботности и безразличия, а взял в свои руки все насущные дела, выполняя их с завидной решительностью. Его рассуждения и действия грели душу, ее страх перед доверием затирался благодаря напору альфы, который доказывал, что может стать для нее защитником и тем, на кого можно положиться. Буквально за месяц они узнали о друг друге то, что Хиён сама бы никогда не отважилась рассказать. Чонгук был заботливым, внимательным, но вместе с тем действительно своевольным и темпераментным, от чего ей иногда казалось, что у парня могли быть некоторые далекие корни с южного клана. Мужчины с ее родины отличались вспыльчивым нравом, эмоциональностью и Чонгук, будучи северянином на удивление был таким же, но не жестоким, не довлеющим, а поддерживающим, ломающим все ее стереотипы и воздвигнутые стены, защищающие раненое сердце. Рядом с ним ей казалось, будто все по плечу, даже те тайны прошлого, которые она старательно скрывала. Она была уверена, что Чонгук поможет ей и поддержит ее в нужный час. Да, он был молод, но он также был будущим вожаком. У нее не было ни единого сомнения насчет него. — Чонгук, скажи, как ты справился с потерей отца? — Время лечит. — ответил альфа. — Хотя мне так не кажется, но со временем правда становится легче. Мой отец был для меня примером во всем и когда его не стало, я будто от рук отбился. Связался с плохой компанией из которой меня дядя долго потом вытаскивал. Я начал курить и до сих пор борюсь с этой вредной привычкой. Наверно подсознательно пытался губить себя. Маму я плохо помню, на самом деле. Они женились с отцом не совсем по любви, потому что не были истинными. Потом она встретила своего предначертанного, запечатлелась и уехала на юг. Я остался один, внутри пустота, на мне висит долг перед стаей, Совет требует от меня многого, а я ничего не хочу. Только сбежать куда-нибудь и чтобы меня никто не трогал какое-то время. — он вздохнул и поднял взгляд, оставляя бумаги. — Но это прошло и уже давно. Когда ты появилась, меня словно током поразило. Резко в себя пришел. — горько усмехнулся альфа. — Если бы ты видела меня два года назад, сбежала бы при первой возможности… — Я рада, что ты смог взять себя в руки, потому что это твой клан. Отец гордился бы тобой. — Мне было очень тяжело, я словно…погряз в болоте и долго бултыхался. Дядя старался образумить меня, но выходило плохо. Я хотел сбежать отсюда с Ри На, с которой вы уже знакомы. Она моя хорошая подруга, потому что в свое время помогла избавиться от плохой компании, а я в свою очередь спас ее от бывшего парня. А потом ты пришла на ужин и всё…я как в тумане. В хорошем смысле. — улыбнулся Чонгук. — Для меня все вокруг существовать перестало кроме тебя, ты понимаешь? Я для тебя хочу быть лучше. Сильнее, умнее, разумнее. Ты вернула меня к самому себе, к тому, каким я должен быть и кем являюсь. Я пришел в себя, Хиён. И я очень дорожу тобой. — Я тобой тоже. — мягко сказала омега. — Чувствую ответственность за твою мотивацию. — засмеялась она. Чонгук хмыкнул. — Я уже замотивирован, не волнуйся. — парень встал со своего места. — Едем в ресторан? Я забронирую нам стол по дороге. — С удовольствием! — А ты покажешь мне письмо. Ты же взяла его с собой, как я просил? — девушка скривилась и помрачнела. — Я его выкинула около почты. Тем более оно было все в крови. — В крови? — Я поранилась нечаянно, пока открывала. Ничего серьезного… — альфа потянулся к ней через стол и взял за запястья, поворачивая к себе внутренние ладони, рассматривая пластыри на указательном и большом пальце. — Болит? — Уже нет. Чонгук вдруг поднес ее руки ближе к лицу и поцеловал в раскрытые ладони, прижимаясь щеками к женским холодным пальцам. Он ластился, точно ручной зверь, а не опасный оборотень или дикий волк. Она невольно задержала дыхание от этого нежного, доверительного жеста и не сдержала улыбку. Внутри затрепетало сердце от щемящего чувства. Альфа выпрямился и взглянул на нее темными глазами. Зрачок расширился от испытываемого притяжения, ноздри снова раздулись, когда ему на секунду почудился аромат роз. Девушка сжала его руки в ответ и занервничала, вспоминая, что духи не могли держаться стойко весь день и ей надо было выйти в уборную, чтобы побрызгаться и спокойно поехать в ресторан без каких-либо подозрений. — Чонгук, — тихо позвала она его, выдергивая руки из теплых мужских. — Мне очень нужно отойти. — Чем это пахнет? У тебя новые духи? Я раньше чувствовал только клубнику. — альфа заволновался и его радужка глаз окрасилась в ярко-красный. Он заломил брови и сделал шаг назад, хватаясь за голову. — Прости, мне кажется. Я будто…с ума схожу последние дни. Этот аромат…цветочный…я… — урывками заговорил волк. — Это шлейф духов, ты прав! — испуганно и резко ответила она, принюхиваясь к своей куртке. Клубникой действительно почти не пахло. — Я сейчас. Подождешь меня на улице? — Да. — альфа нахмурился и заморгал, постепенно приходя в себя. — Ты…всё нормально? — Я то да, а ты? — Я соберу наши вещи и буду ждать тебя около машины. Все в порядке. Просто голова кружится. — задумчиво сказал Чонгук. Хиён не стала задерживаться, полагая, что альфе станет лучше на свежем воздухе. Она искренне надеялась, что ее природный запах ему распознать не удалось. Только этой проблемы ей сейчас не хватало! Как бы не хотелось признавать, но рано или поздно тайна бы раскрылась, ведь у Первой леди не должно быть секретов от своего мужа. Однако это дело времени, а маскировать аромат ей нужно прямо сейчас! Хиён с облегченным вздохом ощутила запах клубники, когда надушилась флаконом, обрызгав зону шеи и желез за ушами. Когда никто не знал ее настоящую ей было легче или же она только внушала себе это, считая, что тайны защищают ее надежнее, чем открытость. Только вот она обманывала саму себя и бежала от того, с чем ей на самом деле нужно столкнуться и покончить раз и навсегда. Со своими страхами и кошмарами прошлого. Девушка взглянула на флакон в своей ладони и стиснула его, поджимая губы. Она медленно подняла взгляд на свое отражение. Замученная плохим сном омега с темными кругами под глазами, со смуглой южной кожей, с каштановыми лохматыми волосами. Хиён скривилась и пригладила ладонями локоны, удивляясь, как она запустила себя за последнее время. Прошло почти четыре месяца с побега и все налаживалось, не считая дурного предчувствия и жуткого письма бывшего мужа, который наверняка искал ее все это время. Хиён начинала ощущать жизнь прямо на кончиках пальцев, ведь в сердце поселилось яркое, сладкое чувство — любовь. Оно окрыляло, посылало мурашки по коже, не вселяло страх или опасения. Чонгук не давил, уважал ее мнение. Помимо доверия младший наследник помог ей стать чуточку смелее и перестать скрываться в пучине своих страданий, точно в панцире или в защитной раковине. Она не собирается больше бегать или прятаться, нужно было вставать твердо на ноги и верить в себя и в Чонгука, в то, что они справятся со всем. Как бы ей не было страшно, Хиён пережила так много, что бояться сейчас было смешно и недальновидно с ее стороны. Столько пройдено и столько впереди. Девушка уверенно расправила плечи. Ради счастливого будущего она сделает все возможное и возьмет судьбу в свои руки. *** Это была пятница очередной недели. Солнце давно скрылось за северными горами и краски неба сменились с оранжевого на фиолетово-синий с яркими холодными вкраплениями звезд. Она крутилась перед зеркалом, пока Ли Су сидел за столом в ее комнате и делал домашнее задание. Он невольно загляделся на омегу в платье-свитере белого цвета и девушка подмигнула брату, заставив того покраснеть. — Чего насупился? — Куда ты собираешься так поздно? Уже глубокий вечер. — ответил недовольно альфочка, заставив омегу умилиться этому покровительственному тону голоса. — Обещаю вернуться через час, господин Ким. — покорно сказала Хиён, беря из косметички блеск для губ. — А Чонгук знает, куда ты пошла? — Ли Су взглянул на нее исподлобья. — Конечно. — соврала она и брат подозрительно прищурился. — Делай задание, у тебя завтра контрольная работа! И вообще…почему просто «Чонгук»? Он наследник клана, нужно обращаться уважительнее. — И еще он мой наставник и старший хён! — гордо сказал мальчик. — Тем более, вы скоро поженитесь. — Ну…это еще не известно. — неловко проговорила девушка и оглядела себя, довольная образом и ненавязчивым вечерним макияжем. — Я ухожу, а ты делай уроки, хорошо? Я потом обязательно проверю. — она подошла к брату и погладила его по макушке. — А родителям сказала? — Да, они в курсе, куда я иду. Не скучай. — Хиён взяла свою сумку и вышла из комнаты, спускаясь вниз в прихожую, чтобы надеть куртку. На улице дул ветер, но снега не было, поэтому идти было легче, так как щеки не щипал колючий мороз. Девушка уткнулась носом в шарф и прищурилась, сжимая руки в кулаки в карманах. На самом деле ей не хотелось принимать предложение Ри На и она абсолютно ненавидела подобные сборища еще со времен детства, однако почему-то в этот раз ей захотелось придти. Наверно это сказывалась сентиментальность и желание казаться такой же, как все. Своей. Хотя бы где-то. Она надеялась, что слишком пьяных ребят там не будет и они разойдутся поздно ночью мирно и без всяких проблем. Внутри было странное предвкушение и легкий мандраж, но когда столб огня и рыжее свечение показались вдали, то она выдохнула и зашагала увереннее, чувствуя некоторое смятение и сомнения в том, что делает. Подойдя ближе, омега неловко замялась и встала около самой кромки небольшого островка, где располагались деревянные скамейки и бревна на которых сидели веселые, явно выпившие оборотни. Они наблюдали за огнем в центре и кто-то изредка подкидывал дров, заставляя искры лететь ввысь и освещать лица присутствующих. Было относительно спокойно, все общались в разных компаниях, где-то вдалеке некоторые сбились в группы и курили. Играл какой-то блюз по колонке, резко сменяемый роком или какими-то национальными песнями. Два парня ссорились из-за плейлиста, поэтому вокруг стоял шум и начинала болеть голова от постоянной смены мелодии. Неожиданно кто-то схватил ее за локоть. Омега вздрогнула и повернулась, замечая высокого парня рядом. — Эй, привет, красивая. Я тебя на Общем огне раньше не видел, ты где пряталась? — его язык слегка заплетался, девушка испуганно сжалась, пытаясь отойти. — Свали, Чимин. — рявкнула из ниоткуда взявшаяся Ри На, отпихивая альфу в сторону. Он чуть не запнулся об свои же ноги, но успел совладать с равновесием и устоять. — Тебе такая красотка не по зубам. — Понял, ухожу. — тут же ответил альфа, примирительно поднимая ладони вверх. Он взглянул на Хиён последний раз и спешно ретировался. — У тебя удивительная способность влезать в подобные ситуации. — цокнула языком омега и обняла ее за локоть. — Я не всегда буду рядом, так что учись их отгонять самостоятельно, а то ведешь себя, как слабачка. — Спасибо. — улыбнулась Хиён, разглядывая стоящую перед ней девушку и вспоминая разговор с наследником. Ри На была уверенной в себе, немного вальяжной, точно кошка, а не волчица. Ее глаза были густо и драматично подведены черным карандашом, поэтому отражающиеся в них всполохи огня давали возможность хорошо лицезреть, как сверкает радужка янтарными, золотистыми оттенками. Темные волосы спадали с плеч, а на алых губах застыла самоуверенная, хитрая ухмылка, будто омега что-то задумала. — Принесу тебе выпить. — О…нет, я не пью алкоголь. — Серьезно? — удивилась девушка, с сомнением оглядывая ее. — Откуда ты только такая? Аллергия что-ли? — Нет, просто не пью. — Ладно, поищу сок, но не обещаю, что найду. Жди меня здесь и никуда не ходи. Я тебя сама со всеми познакомлю потом. — предупредила Ри На и направилась на поиски напитка, держа в руке одноразовый стакан с алкоголем. Хиён проводила ее взглядом, пока девушка не скрылась за огнем. Здесь омега никого не знала и многих видела впервые, как и ее саму все здесь присутствующие, поэтому она решила не привлекать к себе ненужное внимание и постоять в стороне, дожидаясь знакомую. На юге женщинам редко разрешали собираться на такие мероприятия, тем более совместно с мужчинами. Там досуг разделяли по полу, как и некоторые школы на севере. Однако здесь были огромные послабления и таких строгих рамок общения с противоположным полом не было. Отчасти Хиён это очень нравилось, но в то же время из-за той среды, в которой она росла и благодаря которой у нее сформировалось определенное мировоззрение, ей до сих пор было неловко вести себя непринужденно в компании полной мужчин-альф. Она быстро училась и адаптировалась, поэтому так или иначе север становился для нее вторым домом, если не первым, ведь все ужасы, которые ей пришлось пережить от приемной семьи и семьи бывшего мужа ничто, по сравнению с тем, с чем она столкнулась при переезде сюда. Сплетни или нападения завистниц, которые ее разумно опасались — это нормальная реакция на чужачку. Хиён их не осуждала, но и в обиду давать себя больше не собиралась. Твердость Ри На вселила в нее какую-то уверенность. Подруг у нее никогда не было даже на юге, поэтому встретить девушку, которая к ней положительно настроена было прекрасно! Чонгук говорил, что Ри На его давняя подруга и теперь омега понимает, почему он выбрал ее. Она была боевой, но в то же время гибкой и хитрой, не лезла на рожон, но могла выпустить когти и дать отпор любому. Было бы хорошо заиметь союзницу в лице нее, учитывая, что остальные ее уважают и прислушиваются. Какая бы у нее не была легкомысленная репутация, Ри На та, кто может помочь ей освоиться среди северян и найти круг общения без страха быть отвергнутой. Хиён поджала губы и устало осмотрелась, скучающе заламывая брови. С ней рядом кто-то встал, она не услышала тихие шаги, поэтому очень удивилась, когда с ней заговорили. — Хороший вечер, правда? — парень дружелюбно улыбнулся и отсалютовал ей стаканом. — Я тебя не видел здесь раньше. — Я первый раз пришла. — Я слышал, как Ри На за тебя заступалась. Вы подруги? — Что-то вроде того. — неопределенно ответила омега и пожала плечами, пряча замерзающие руки в карманы пальто. Альфа нахмурился, вероятно думая, как разговорить стеснительную девушку, не проявляющую интереса к разговору. — С Ри На мало кто может поладить, она острая на язык и красивая. Девушки обычно ее не любят из-за этого. — У нас много общего. — хмыкнула в ответ. — Как тебя зовут? Я Минхо. — Хиён. — О…я кажется про тебя слышал! — Наверно все самое интересное? — ухмыльнулась она. — Ты же с юга, кажется? Про тебя говорят, что ты колдунья и хочешь вожака приворожить. — омега вскинула брови и засмеялась вслух, выпуская пар воздуха. — Да, так что лучше не водись со мной, а то вдруг тоже под моими чарами падешь. — Уже! Я уже. — искренне отозвался альфа, широко улыбаясь. — Принести тебе что-нибудь? — Моя подруга пошла за соком. Не стоит. — А Минхо времени зря не теряет! — сзади неожиданно подошло трое парней. Один из них фамильярно закинул свою руку ей на плечи и притянул ближе к себе, желая вдохнуть запах волос. Омега стиснула его локоть и дернулась в сторону, уходя от руки. — Воу, воу, я просто хочу познакомиться. — удивился альфа, оглядывая ее снизу вверх, примечая округлые бедра. — А я не хочу. Не надо меня трогать без разрешения. Мы не друзья. — раздраженно ответила Хиён. — Ты та самая знаменитая колдунья с юга? — А вы местные парни, у которых в одном месте чешется? — девушка изогнула брови. — Отойди от меня подальше и не распускай руки. — Ты какая-то напряженная, колдунья. — хмыкнул парень. — Не называй меня так. — холодно ответила омега. — Может я хочу, чтобы ты расслабилась? Такой прекрасный вечер, здесь все веселятся, а ты стоишь и дуешься, как ребенок. — Сама решу, как мне себя вести здесь. Иди куда шел и друзей своих прихвати. — А ты за языком-то следи, колдунья. — прорычал альфа и двинулся в ее сторону, нависая над ней грозной скалой. — Я и поцарапать могу. — А я кусаюсь, так что отойди. — прошипела она, испуганно втягивая носом воздух. Ее сердце быстро забилось, ощутимо отдавая в грудную клетку. — Джинён, расслабься, я умоляю. Не будем пугать девушку. — Минхо встрял в разговор, взволнованно сжимая стакан алкоголя в руке. — Пусть рот на замке держит. — гневно сверкнул глазами волк. — А то что? Рот мне заткнуть хочешь? — Красивая, но язык… — закатил глаза альфа и схватил ее за запястье. — Пойдем, поболтаем наедине. — С чего бы? — в страхе отшатнулась омега и уперлась каблуками сапог в промерзлую землю, пытаясь избежать чужих прикосновений. — Хочу подружиться с тобой, не упрямься. Я южанок никогда не видел раньше. — очевидно Джинён был главным в компании друзей, поэтому ни один из ребят, в том числе Минхо, ничего не могли сказать ему против, даже если пытались. — Я не…не пойду никуда. — запаниковала девушка и расширенными глазами начала искать в толпе Ри На, которая уже должна была вернуться с соком. На них почти никто не обращал внимание, все были заняты своим делом, разговорами и алкоголем. Она всерьез ужаснулась и ощутила, как всю шею обдает холодным потом. Ей не нужно было сюда идти! Это была огромная ошибка! — Пусти меня! — Джи, она против. — Да плевать я хотел! — Ри На! — позвала омегу она, дергая на себя руку из чужого захвата. После криков начался переполох. Все оглянулись, заметив перепалку неподалеку от огня. Многие оборотни поднялись с места, чтобы разглядеть, а кто-то стал подходить ближе, чтобы воочию лицезреть конфликт. На бревнах около огня спиной сидел Чонгук. Он испуганно подпрыгнул, когда услышал знакомый голос. Парень оглянулся, втянул носом воздух и его глаза вмиг заалели. Он кинул бутылку из-под алкоголя в огонь и сорвался с места. — Эй! Эй, руки убрал! — зарычал альфа, хватая за ворот куртки Джинёна и грубо отпихивая его в сторону. Он закрыл Хиён своей широкой спиной и она вцепилась в рукав его теплой джинсовки, робко выглядывая из-за плеча. — Какого хрена? — Чонгук? — удивился парень. — Я первый ее заметил. — Ты охренел? — альфа сжал руки в кулаки. Ногти видоизменились и в ладони впились острые волчьи когти. — Она моя. — Думаешь, тебе все можно? Еще южанку не пробовал, да? — это стало словно красной тряпкой для быка. Девушка не смогла удержать его и Чонгук занес кулак для удара, сшибая Джинёна с ног. Парень предпринял попытку сдачи и ударил ногой в живот. Альфа лишь ненадолго отступил и тут же сел сверху, начиная хаотично бить противника под собой. — Стой, стой! — к двум сцепившимся оборотнями подоспели другие альфы, которые начали растаскивать их в разные стороны. Джинён зажал окровавленный нос рукой, пока Чонгук вытирал запачканные ладони о свою одежду. — Твою мать… — прошептала себе под нос появившаяся со стаканом сока Ри На и замерла за спинами толпы, наблюдая за дракой издалека. — Она не южанка, у нее имя есть. — Чонгук снова выступил вперед и его взбесило, что руки друзей пытались сдержать рвущегося наружу зверя, причитающего защищать свое. Глаза вновь вспыхнули и при свете огня, бросая тени на лицо, они делали взгляд альфы до дрожи пугающим. Агрессивные феромоны надавили на соперника, запах распространился вокруг и заставил Джинёна невольно склонить голову, открывая доступ к шее. — Ты забываешься, Джи. Кто я, а кто ты. Не смей больше зубы наследнику показывать, ты меня понял? — он говорил спокойно, но с потаенной яростью внутри, которая разрасталась в груди, точно снежный ком, обжигая ребра. Волк рычал в груди, бился, рвал когтями плоть, но Чонгук за годы тренировок научился его сдерживать, поэтому впился когтями в ладони, пытаясь себя отрезвить. Собственная кровь закапала вниз с костяшек, опаляя белый снег алым. — Прости. — прохрипел парень в ответ и невольно опустился на колени, сгибаясь под тяжестью феромонов будущего вожака. Чонгук навис над ним, глядя сверху вниз горящими глазами. Все вокруг затихли, даже музыка перестала реветь из колонок. Слышался только треск дров. — Прости, наследник, я забылся. Никто больше не побеспокоит эту девушку, я клянусь. — Никто! — его голос прозвучал громоподобно, властно. Этот тон шел прямо из груди, будто заговорил не он, а древний северный дух, заставивший всех находящихся рядом отступить назад с опаской. Ни один из присутствюущих ни разу не испытывал подобного леденящего страха, тем более от того, кого привыкли видеть всего лишь другом, отбившимся от рук племянником вожака. Сейчас перед ними стоял не просто волк, а главный альфа стаи. Будущий глава клана. И словно именно в этот момент каждый действительно вспомнил, кто перед ним и с кем они общались до этого. Это осознание пролетело вспышкой и глубоко засело в сознании всех оборотней. — Говорю всем остальным, — Чонгук повернулся, покровительственно оглядев большую компанию молодежи. — Эта омега, — он указал ладонью в сторону притихшей Хиён. — Моя женщина, моя будущая жена и каждый из вас отныне должен оказывать ей должное почтение. Всем понятно? Услышу что-то мерзкое или увижу неподобающее поведение, либо отправлю под суд, либо собственными руками в клочья порву, всем ясно? — под конец предложения голос Чонгука сошел на рык и несколько человек в толпе вздрогнули. Они знали, что он вспыльчивый, знали, что его агрессия временами неуправляемая, как и знали то, что наследник не врал и воплотил бы все сказанное не задумываясь. Своим публичным заявлением прав на омегу и смирением собственной силой противника он доказал, что статус будущего главы стаи не пустой звук. Авторитет в глазах многих собравшихся возрос за миллисекунды, стоило почувствовать силу альфы и его доминирующие феромоны. Вот кто здесь главный, кто лидер. Он был им не только другом, нет. Чонгук был единственным наследником правящей семьи северного клана и каждый должен бы отныне считаться с ним, склонять голову и ни в коем случае не провоцировать демонстрацией клыков. Это означало бой насмерть для будущего вожака. Толпа зашепталась, кто-то стал помогать Джинёну подняться. Альфа же с презрением оглядел его и пошел в сторону девушки. Люди перед ним расступились из благоговения, образуя живой коридор, тем самым беспрепятственно пропуская к омеге. — Ч-Чонгук, как ты? — Мы уходим. — он схватил ее за руку и она не сопротивляясь пошла за ним следом, облегченно вздыхая, но при этом чувствуя непреодолимый груз вины за случившееся. Она крепко держала его за руку и видела, как ее ладонь окрашивается в красный. Несмотря на то, что у волков была быстрая регенерация, у альфы все еще шла кровь от рваных ран. Хиён молчала. Под ногами хрустел снег, а свечение огня постепенно отдалялось от них, как и шум толпы. Она плотнее запахнула куртку на шее, щурясь от ветра, бьющего снегом в лицо. — Можно спросить у тебя? — Конечно. — тихо ответила омега. — Что ты там вообще делала? Почему я увидел тебя на этом сборище? — голос альфы был строгим и раздраженным, но в то же время твердым, словно с ней говорил отец или вожак, хотя альфа был младше на четыре года. — Хиён? Кто тебя туда привел? — Я не скажу. — она решила покрывать знакомую до последнего, ведь та была невиновна. — Я ведь все равно узнаю, ты же понимаешь. Лучше скажи мне сама, чтобы я не вытрясал душу из каждого на этом Общем огне. — Нет. Это неважно. — Очень важно, потому что иначе я больше не пущу тебя на подобные встречи. — Ри На. — билась она не до последнего, но хотя бы попыталась. Чонгук резко остановился, из-за чего она врезалась в него. Альфа закрыл ее своей внушительной фигурой от ветра. — Зачем ты согласилась? Здесь пьют, курят и… — он возмутился. — Ри На…ну погоди у меня, доберусь до тебя. — прошипел недовольно парень. — Я могла отказаться, но захотела пойти. Она не при чем! А вот ты! — девушка вспыхнула и толкнула его ладонями в плечи. Он вскинул брови. — Ты что там делал? Ты должен в это время сидеть отчеты в администрации изучать! Прохлаждаешься с друзьями, как мальчишка-подросток без ответственности перед стаей в будущем! Логично, что никто из них и подумать не мог, что ты уважаемый авторитет! Наследник! — Я… — он виновато сверкнул глазами. — Ты права, Хиён, я тоже виноват. Но я честен перед тобой и это был последний раз! Мне хотелось напоследок расслабиться, я и так очень давно не посещал Общий огонь. Мне жаль, что ты увидела меня там. — Чонгук вдруг резко нахмурился. — Так стоп, ты пошла в наступление? Вообще-то сейчас я зол на тебя. — Да? Я на тебя тоже зла. — девушка скрестила на груди руки. Альфа ухмыльнулся. — Пред этим я почти сутки не смыкал глаз, потому что составлял нормативный акт для следующего заседания в Совете. Я так устал, что хотелось забыть обо всем, но я выбрал неправильный способ. Надо было просто придти к тебе и полежать с закрытыми глазами на твоих коленях. Мне бы сразу стало легче, я уверен. — Так и поступай, хорошо? — Обещаю, моя любимая невестушка. — улыбнулся парень. — Идем скорее до дома, на улице похолодало. Не хочу, чтобы ты замерзла. — она хотела снова взять его за руку, но альфа спрятал руки в карманы. — Они все в крови, прости. Возьмешь меня под локоть? — Я уже запачкалась. — отмахнулась омега и показала окровавленную ладонь. Чонгук вздохнул и протянул ей руку. — Прости, ты испугалась? Я настоящий дурак. В тот момент, когда я вас увидел, у меня голову снесло. А когда зверь внутри утих, подумал, что от вида двух агрессивных оборотней тебе могло стать плохо. — Все в порядке, с тобой рядом я не боюсь, ты ведь защищаешь меня. Ты когда злишься…это…даже возбуждает. — парень ухмыльнулся и взглянул на нее, сверкая глазами. — Я учту, госпожа Чон. — Еще не Чон, не забегай так вперед. Вдруг передумаешь? — Тебе об этом только мечтать, моя дорогая невестушка. Я в тебя вцепился клешнями. — Скорее я в тебя. — намекая на то, как сильно она держит сейчас альфу за руку, сказала Хиён. — Хорошо, мы вцепились друг в друга. Так даже лучше звучит. — она улыбнулась и повернула голову назад, понимая, что они ушли достаточно далеко. — Устроила такую сцену…мне правда не стоило приходить. Я тоже хотела забыться, просто устала от всего. Думала, что приду, заведу новые знакомства, а получилось так, как получилось. — Это они с тобой новые знакомства должны заводить, ты же будущая Первая леди. — возмутился Чонгук. — Больше не ищи ни у кого одобрения, идет? Они сами потянутся к тебе. — Прости, что испортила вечер. — Шутишь? — он издал смешок. — Я счастлив, что мы ушли оттуда. Я как раз собирался уйти, потому что отвык от этого. От алкоголя в том числе. Мне надо забыть прошлое и начать смотреть только вперед, а я все цепляюсь за воспоминания и корю себя за то, что был в плохой компании. У меня даже татуировки есть, представляешь? — Серьезно? — Набил лет в семнадцать. Жалею уже, конечно, но иногда смотрится неплохо. — Ты обычно в кофте, у тебя они на руках? — Да, целые рукава из краски. — хмыкнул альфа. — У меня и пирсинг был, но я убрал. Ужасно смотрится. — Да ты был настоящим плохим парнем? — Какое-то время. Вспоминать противно. — отозвался он и поморщился, крепче сжимая ее руку. — Ты как ангел появилась и сразу всю мою жизнь светом озарила. — она смутилась. — Я наоборот доставляю проблемы. Ты подрался из-за меня, хотя если бы меня там не было, все было в порядке. — Ну, ну, я вижу в этом только плюсы. Во-первых, я вступился за тебя и теперь каждый знает, что ты под моей защитой. Во-вторых, я напомнил им, кто я такой. Я ни разу не воздействовал на альф или омег, поэтому в какой-то момент даже потерял рассудок и во мне заговорило нутро. — Это воздействие…это как демонстрация иерархии? — Да, я показываю свою силу и социальный статус. Альфы либо принимают, либо вступают в бой. Так как я наследник, феромоны у меня тяжелые и агрессивные, поэтому бой не продолжился. Они все просто склонили головы перед тем, кто в преимуществе. Закон природы. — Он почти заскулил и тут же показал шею. — Ты про Джинёна? — Да, вы были друзьями? — Нет, просто из общей компании. Он меня всегда бесил. — хмыкнул Чонгук. — Рад, что смог показать им свое место. Казалось, что раньше я всеми силами прятал зверя, а теперь хочу показать, кто главный. Начал просыпаться. — серьезно сказал он. Впереди наконец показался дом. Крыльцо замело снегом, поэтому Чонгук крепко держал ее, чтобы она не поскользнулась на заледенелых деревянных половицах. В окнах уже не горел свет, было достаточно поздно. Ли Су и мама наверняка давно спали, а отец сегодня ночью снова уехал в больницу на дежурство. Они пробрались в прихожую и сняли верхнюю одежду, стараясь не шуметь. — Ванная на втором этаже прямо по коридору рядом с моей спальней. — прошептала девушка и альфа кивнул, держа в руках свою грязную джинсовку с застывшей кровью. Они разошлись около ее комнаты. Хиён подошла к комоду, устало опираясь на него рукой. Ее мутило всю дорогу, наверняка от стресса. Живот скручивало в тугой узел, а воздуха стало не хватать. В приступе паники она сняла платье-свитер, оставаясь в мягких лосинах и майке. На лбу выступила испарина. Омега помрачнела и принюхалась к себе, резко осознавая, что действие клубничного аромата подходило к концу. Она начала судорожно рыться в ящиках комода, создавая шум и перебирая все пустые флаконы. С ужасом она поняла, что последние духи закончились, но в попытке скрыть свой природный запах девушка начала опрыскивать себя, шею, волосы, однако не ощутила на коже ни капли. Выругалась себе под нос и нервно кинула стеклянные духи обратно в комод. Руки задрожали, колени затряслись. Омега поджала губы и начала медленно стягивать корсет, высвобождая округлый живот. Дышать сразу стало легче и тошнота резко отступила, она даже невольно улыбнулась, вставая в удобную позу. Нужно было найти плотную кофту, чтобы было незаметно, потому что дальше терпеть этот утягивающий, эластичный ремень у нее не было сил. Кожа в районе брюшной полости слегка посинела, на ней остались отпечатки одежды. Дверь неожиданно скрипнула. Хиён вздрогнула и повернулась, держа в руке корсет. — Извини, я хотел спросить, у вас есть отбелив… — голос резко смолк, когда глаза заметили круглый живот. На пороге стоял шокированный Чонгук, сжимающий ручку двери. Девушка зажала рот рукой. — Ты…беременна? ***