Небесная канцелярия

      — Мерлин, этого не может быть! Ну же! — Пальцы, все в порезах и пятнах крови, тянутся к волшебной палочке, отскочившей куда-то к педали газа. Гермиона наклонилась еще раз, но ногти лишь мазнули по древку, откатывая его еще дальше от хозяйки. — Лучшая волшебница последнего столетия, как же! — Гермиона ворчит, глубоко вдыхает и делает последний рывок. Ремень безопасности натягивается, осколки лобового стекла еще глубже врезаются в грудную клетку, по затылку и шее начала стекать теплая дорожка крови.       Темно, пусто, холодно.       Ослепляющий яркий свет, казалось, разрезал ее глазные яблоки до самых нервов. Гермиона прищурилась и осторожно приоткрыла глаза. Уютный кабинет без окон. Большой книжный шкаф с рядами разноцветных папок — от черных до идеально белых. Большой письменный стол с песочными часами и красивыми золотыми весами. И красивый молодой мужчина с удивительно светлыми волосами и темно-серыми глазами. Табличка на столе гласила: «Драко Малфой. Распределяющий и сопровождающий».       Грейнджер осмотрела себя. Она четко помнила ощущение липкого ужаса от звука треснувшего черепа, боль в сломанной руке, агонию от осколков, разрывающих легкое.       Ни царапины. Дышалось свободно, тело не болело, кровь не стекала по рукам и груди.       Девушка подошла к столу. Драко листал папку приятного лавандового цвета, проводя длинным указательным пальцем по строчкам.       — Итак, — красивый бархатный голос, — Гермиона Джин Грейнджер… Не думал, что вы попадете на распределение. Посмотрим… Лучшая ведьма столетия, героиня войны, верная подруга и жена, образцовый сотрудник… Должно быть, это ошибка! Безупречная репутация! Ах, вот, нашел: в период Второй Магической Войны вы убили Эвана Розье, так называемого «Пожирателя Смерти», защищая себя и своих друзей от его проклятия. Это все проясняет. — Молодой человек отложил лавандовую папку, открыл верхний ящик стола и достал оттуда три листа пергамента, черное перо, сломанную палочку Гермионы и крошечный флакон с полупрозрачной красной жидкостью. — Из-за этого досадного происшествия на войне вы попали ко мне. Меня зовут Драко Малфой, я распределяющий и сопровождающий души в рай или ад в зависимости от решения весов. — Он показал на золотые весы на его столе. Драко положил на одну чашу сломанную палочку, на другую вылил три капли загадочного зелья. — Обычно, когда дела попадают ко мне на стол, чаша не задумываясь показывает перевес в ту или иную сторону. В Вашем же случае она осталась неподвижна, что затрудняет Ваше положение и мою работу. Чтобы понять, куда Вас отправить, я буду вынужден провести для Вас три испытания. И стану Вашим проводником от двери этого кабинета до самых ворот конечного места прибытия.       Гермиона сглотнула.       — Я что… — Ладони покрылись холодным потом, сердце забилось где-то в горле, — умерла?       — Боюсь, что так. — Молодой человек пожал плечами. — Автокатастрофа. Должен признать, я был удивлен, прочитав о причине Вашей смерти. Впрочем, не будем тратить время на пустые разговоры. Прошу следовать за мной, это не займет много времени.       Малфой встал из-за стола, обошел Гермиону и открыл входную дверь, приглашая девушку выйти взмахом руки.       Он был красив, хорошо сложен, высок. Широкие плечи, осанка аристократа, приятная улыбка.       Грейнджер вышла в широкий коридор, в котором не были ни одного прохода куда-либо, лишь голый кирпич. Дверь в кабинет Драко закрылась и тут же растворилась в воздухе, будто ее никогда не было.       — Прошу за мной, мисс Грейнджер. Первое испытание — испытание смелости. К сожалению, эти проверки… не самые приятные. Возможно, Вам будет неприятно или страшно, но должен сказать, что я всегда буду рядом, чтобы помочь, подсказать или направить. — Молодой человек широко улыбнулся девушке и подмигнул. Эта улыбка делала его похожим на белого лиса, хитрого и кокетливого. — Давно никто не проходил эти этапы, помнится, в последний раз это было где-то в 30-х годах позапрошлого столетия. Кончилось тогда все не очень радужно, да. Колдуна отправили в ад.       Глаза Гермионы расширились от ужаса.       — О, что Вы, дорогая, не волнуйтесь, я уверен, что истинная Гриффиндорка обязательно попадет наверх! — Драко тихо рассмеялся. — Мы пришли. Небольшая инструкция, прежде чем Вы войдете в зал: магия в этом месте немного другая, и работает она по немного другим законам. Вам покажется, что Вам нужна Ваша палочка, но для того, чтобы сотворить заклинание, достаточно лишь сосредоточиться. Концентрация и внимательность — все, что поможет Вам за этой дверью. Больше я сообщить, к сожалению, не могу.       Девушка ловила каждое его слово, впитывая в себя, пытаясь разобраться и расставить все по полочкам. Вздохнула.       — Мистер Малфой, вы будете заходить в каждую комнату со мной?       — Конечно, мисс Грейнджер.       Драко толкнул появившуюся дверь. В помещении было темно, блики от настенных канделябров играли на бордовых обоях, деревянный пол скрипел. Когда глаза привыкли к мраку, девушка рассмотрела маленького мальчика, свернувшегося прямо посреди комнаты. Она тут же узнала его.       — Гидеон! Мерлин, малыш, что ты тут делаешь?! — Гермиона в мгновение оказалась на полу рядом с сыном, стискивая его в объятиях. Горячие слезы хлынули из глаз бурным потоком, из груди вырывались всхлипы. Рыжий кудрявый мальчик прижался к груди матери. — Драко, что он тут делает?       — Он — твое испытание. — Мужчина щелкнул пальцами. В комнате появились четыре фигуры в масках. В масках Пожирателей Смерти.       — Ты должна отдать им своего сына. Либо отдать за него шанс попасть в рай. Можешь сражаться, можешь договариваться, но я наслышан о неспособности приспешников Темного Лорда вести переговоры.       — Нет. Нет! Они мертвы! Они в тюрьме! Их нет! — Гермиона начала задыхаться. Ощущение ужаса обвивало ее своими щупальцами, сжимая в тисках быстро бьющееся сердце.       — Твой выбор определит твои дальнейшие шаги. — Холодный голос, лишенный всяких эмоций.       Пожиратели окружили дрожащую девушку и ее сына.       — Пожалуйста, отпустите его. Пожалуйста! Ступефай! Редукто! Инсендио! — Заклинания посыпались с кончиков ее пальцев, освещая темную комнату разноцветными огнями. — Отпустите его! Сектумсемпра! Я согласна!       Фигуры в масках остановились. Щелчок — и они растворились в воздухе, оставляя после себя лишь черную дымку.       — Поздравляю Вас, мисс Грейнджер. Вы прошли испытание смелости. Прошу за мной. — Взмахом руки Драко открыл дверь, так же выпуская вперед девушку.       Выйдя из комнаты, Гермиона прижалась к кирпичной стене спиной и закрыла рот руками, пытаясь подавить рыдание. Малфой подошел к ней, положил руки на плечи и, мягко притянув к себе, обнял, зацепив руки в замок на ее спине.       — Прости, Гермиона. Они бывают жестокими. Никто не знает, что будет в первой комнате. Для каждого это свое. Возьми себя в руки, ты должна. Впереди еще две, там будет немного легче, я обещаю. — Его ладони почти невесомо гладили ее по спине в попытке успокоить.       — Извини. Гидеон — все, что у меня осталось после гибели его отца. Знаю, семья позаботится о нем, он с бабушкой. Я так ужасно соскучилась по нему. Он — весь мой мир.       — Пойдем. Вместе.       Гермиона отстранилась от мужчины и приняла его протянутую руку.       Они шли около семи минут, пока не остановились около узкой двери.       — За этой дверью тебя ждет испытание благородства. Полагаю, тебе, как Гриффиндорке, прекрасно знакомо это понятие. — Он хмыкнул.       — Ты ведь когда-то тоже учился в Хогвартсе, верно?       — Верно. На Слизерине. Когда-то, в 17-м веке, Хогвартс был совсем другим. Мы были другими.       — О, ну, конечно… — Девушка закатила глаза.       — Готова? Вперед. — Он сжал ее ладонь в своей и приоткрыл дверь. В лицо им ударил ветер, уши оглушил шум дороги. Запах асфальта и какофония парфюма закружила голову.       — Постой, мы в Лондоне?!       — Да, мы в Лондоне. Через минуту здесь должно произойти что-то, что определит твои дальнейшие шаги. Будь внимательна, осторожна и наблюдательна.       Люди потоками шли ко входу в метро, машины стояли на перекрестках, двери магазинов распахивались и закрывались. Шум, голоса, гудки.       Гермиона стояла посреди этого людского муравейника, полной грудью вдыхая Лондон.       Вдруг собачий лай привлек к себе ее внимание. Огромный мастифф с безумным рыком и громким лаем гнал черного кота, удирающего от него со своей присущей котам скоростью.       Кот, спасаясь от преследователя, выбежал на проезжую часть прямо под колеса автомобилей. Гермиона, увидев это, не раздумывая рванула к нему. Драко приподнял одну бровь и неотрывно наблюдал за подопечной. Девушка подхватила кота на руки, уворачиваясь от встречного потока машин. Ей оглушительно сигналили, на нее ругались из приоткрытых окон. Она добежала до тротуара и села прямо на асфальт, пытаясь выровнять дыхание. Грейнджер прижимала черный комок к груди. Закрыла глаза.       Почувствовав упавшую на нее тень, она посмотрела на Драко. Он стоял над ней, протянув руку.       — Браво, мисс Грейнджер. Ты прошла второе испытание. Поздравляю. — Она подала ему ладонь. Он слегка потянул ее наверх, помогая встать.       — Я смогу оставить его себе? — Гермиона кивнула на кота на ее руках. — Назову его Теодор. — Кот посмотрел на нее ярко-зелеными глазами и потерся о ее ладонь мокрым носом.       Драко прыснул в кулак, едва сдерживая смех:       — Был у меня друг Теодор. Та еще заноза в заднице. А вообще, да, если пройдешь все испытания, твой новый друг будет ждать тебя в твоей комнате наверху, если таково твое желание. Теперь нам пора дальше. Ты молодец, отлично справляешься.       — Спасибо, мистер Малфой. Мы можем пойти дальше? От шума голова болит. — Боль в затылке, в том месте, где она в другой жизни ударилась при аварии, становилась с каждой секундой все сильнее.       — Да, конечно, идем. — Драко взял ее за руку и повел к бетонной стене Лондонского банка. Он коснулся какого-то выступающего камня, потянул на себя и открыл дверь, за которой показалась уже знакомая кирпичная кладка коридора небесной канцелярии.       Теодор исчез из ее рук, стоило им только переступить дверной проем.       — Что дальше? — Гермиона спокойно держала руку молодого человека, с интересом разглядывая его. Он был действительно красивым. Острые скулы, прямой нос, волевой широкий подбородок, ярко очерченная линия челюсти. Он притягивал к себе взгляд, словно произведение искусства, на которое можно часами смотреть, не отрываясь.       — Последнее испытание — испытание честности. Как у тебя было с этим при жизни?       — Не изменяла, не брала взяток, не обманывала. Ладно, один раз я сказала Гидеону, что он еще слишком маленький, чтобы есть шоколад, но это же не считается, верно?       Драко искренне рассмеялся:       — Нет, уверен, что не считается. Слушай, почему автокатастрофа? Ты — умнейшая ведьма своего поколения, героиня Второй Магической войны. Но погибла так глупо. Так почему?       Гермиона начала заливаться краской. Она отвернулась от Драко, но не выпустила его руку. Он посмотрел на нее своими серыми штормовыми глазами, откинул непослушную прядку со лба и погладил большим пальцем костяшки девушки. Она такая необычная. Люди, как правило, начинают рыдать в его кабинете, бесконечно задавать вопросы или не говорят ни слова. Но эта девушка… Она особенная. Любознательная, сосредоточенная, но при этом безумно хрупкая, будто хрусталь под броней серебра.       — Я торопилась к бабушке Гидеона, матери моего покойного мужа. Было холодно, на дороге был гололед. Машина… Мне хотелось, чтобы в моей жизни осталось хоть что-то от моих родителей, они магглы. Я отучилась на права, купила машину, старалась не пользоваться каминами и трансгрессией. И я не справилась с управлением. Меня занесло. Я врезалась в дерево на обочине. Гидеон… Он еще не знает. — Она стерла покатившиеся слезы тыльной стороной ладони.       Драко остановился, повернул ее корпусом к себе и крепко обнял. Ее волосы пахли сочными персиками, его шея пахла сандалом и кедром.       — У нас в небесной канцелярии есть один секрет, который узнают те немногие, кто проходят испытания. Его я расскажу тебе, когда ты справишься с последним. Пойдем.       Они отстранились. Драко взял Гермиону за руку и вел по коридору, пока они не остановились у очередной двери.       — Гермиона, это испытание честности. Ты должна понимать, что правда всегда больнее лжи, даже самой искусной. Ложь соблазняет, обещает дать надежду, но в жизни не всегда есть место надежде. Я хочу, чтобы ты помнила об этом. — Он заглянул в ее глаза, положил ладонь на ее щеку и погладил большим пальцем нежную кожу.       — Хорошо. Я готова.       Распределитель толкнул дверь. Грейнджер сделала шаг и оказалась в зале суда Визенгамота. Брови взметнулись вверх от удивления. Она не была здесь с момента ее оправдательной речи Нарциссе Малфой 7 лет назад, сразу после битвы за Хогвартс. Девушка осмотрелась и заметила пустующее место в первом ряду судей. Она спустилась и заняла, как она предполагала, предназначенный ей стул.       Три удара молотком. Внезапная тишина.       — Суд Визенгамота рассматривает дело об убийстве Персефоны Паркинсон. Подсудимая — Джиневра Молли Поттер. У суда присяжных есть вопросы к подсудимой?       Гермиона застыла. Джинни, с грязным лицом, коротко остриженными волосами, в тюремной робе, стояла в клетке, глядя в пол. Не может быть!       — Если у суда присяжных нет вопросов, мы повторим список улик.       Холодный пот. Дрожь в руках. Пересохшее горло.       — Предлагаю начать голосовать. Кто за то, чтобы приговорить подсудимую к двум годам лишения свободы с последующим «поцелуем дементора»? Прошу поднимать руки.       Все, абсолютно все присутствующие подняли руки. Улики были неопровержимыми. Джинни сотворила с Пэнси нечто ужасное, сделала то, чего не делал с пленниками сам Темный Лорд.       Лицо Уизли обезобразила широкая улыбка, похожая на хищный оскал. Она посмотрела на Гермиону, прямо в глаза, и рассмеялась, стоя в клетке.       Грейнджер медленно подняла трясущуюся руку.       — Голосование закрыто, приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Клетку отлевитировали за дверь зала суда. Присяжные вставали со своих мест, пожимали друг другу руки, разговаривали о новых рецептах, о квиддиче, о детях. Гермиона, словно тень, сидела с каменным лицом. Краска сошла с кожи, руки были влажные от пота, грудь высоко вздымалась.       — Гермиона! Гермиона! Все кончено. Пойдем, прошу, пойдем. — Он поднял ее за локоть и вывел в кирпичный коридор. — Ты молодец, слышишь? Ты справилась!       — Это правда? — Глаза, полные слез, взглянули на мужчину. — Она убила Пэнси?       — Нет, милая, это иллюзия. С Джинни все хорошо, слышишь? Иди ко мне. — Драко крепко обнял ее, прижал к себе, а она прижалась к нему в ответ, словно он был самым реальным во всей ее жизни. — Нам нужно вернуться в мой кабинет. Идем.       Он придерживал ее за талию, пока она цеплялась руками за его белую рубашку. Дорога назад заняла всего несколько секунд.       — Присаживайся. Давай посмотрим, что скажут весы.       Мужчина положил на одну чашу сломанную палочку девушки, на другую — три капли прозрачно-красной жидкости из маленького флакона. Весы заходили ходуном, раскачиваясь из стороны в сторону, пока чаша с палочкой не замерла у самого низа.       — Я поздравляю Вас, мисс Грейнджер. Пройденные Вами испытания показали Вас как человека, достойного права прохода в рай. Но есть еще один выход. — Гермиона напряглась и едва заметно подалась вперед, стараясь не упустить ни слова. — Вы можете выбрать возвращение.       — Возвращение?       — Да. Вы можете вернуться в момент за 7 минут до Вашей гибели. Таков порядок. Вам дают шанс избежать смерти с одним условием. Если вы погибните снова при тех же обстоятельствах, рай для Вас, увы, будет закрыт навсегда. Что вы выберете?       Гермиона задумалась. Она столько прошла за свою недолгую жизнь. Изоляция из-за любви к книгам, появление магии в ее жизни, учеба, война, рождение сына и смерть мужа, быстрое и уверенное движение по карьерной лестнице в Министерстве Магии. Может ли она оставить это все позади? Или лучше будет сделать выводы и вернуться, чтобы изменить свою жизнь? Гидеон, ее милый, любимый мальчик… Он не останется сиротой и не будет расти под рассказы близких о ней с его отцом как о легендах. Она сама расскажет ему об отце то, что посчитает нужным.       Выбор сделан.       — Я хочу вернуться. — Едва уловимое разочарование промелькнуло в серых глазах Драко.       — Хорошо. Твой выбор — правильный, прежде всего потому, что он твой. Тогда я сейчас пе…       — Но прежде скажи, — она перебила его, не в силах сдержаться. — Когда я попаду сюда в следующий раз, ты будешь здесь? Я смогу тебя вспомнить? А вспомнишь ли ты меня?       — Я всегда буду здесь. Буду ждать тебя. — Он встал со своего кресла, подошел к ней и прижался лбом к ее лбу. — Возможно, мы встретимся и на Земле, если ты найдешь меня. — Гермиона с удивлением посмотрела на него. — У меня много жизней. Одна версия меня прямо сейчас сидит в баре со своими друзьями и жалуется на жизнь. — Драко хрипло рассмеялся. — Ищи, Гермиона. А я буду ждать тебя, когда бы мы ни встретились.       Яркий свет, поглотивший кабинет распределителя, превратился в ослепляющий свет фар встречной машины. Гермиона, в мгновение поняв, где она и что происходит, сбросила скорость до минимально разрешенной.       Она выжила. Целой и здоровой доехала до Норы, где ее уже ждали Уизли.       На следующий день, проснувшись утром в своей квартире в центре магического Лондона, Гермиона услышала глухой кашель из детской. Накинув халат, она бурей влетела в комнату к сыну. Гидеон был мокрый от пота, красные пятна лихорадки расползлись по лицу. Наскоро одев его, она воспользовалась камином, чтобы добраться до Святого Мунго.       — Нам нужен педиатр! У моего сына ужасный жар!       Молодые девушки на стойке регистрации всполошились, увидев заместителя Министра Магии.       — Мисс Грейнджер, прошу. Я отведу Вас к дежурному педиатру.       Гермиона почти летела по коридору, заботливо держа на руках обмякшего сына.       Забежав в открытую медсестрой дверь, она посадила Гидеона на кушетку и, обернувшись, застыла.       Драко Малфой, ее распределитель, стоял перед ней в белом халате и очках, держа в руках папку лавандового цвета.