День подходил к концу. Твик, как он думал, делал последний заказ, пока Майк разгребал завалы из кофейных зёрен в подсобке. Неожиданно дверь в кофейню распахнулась, и спокойствие нарушило маленькое торнадо в виде Маккормика.
- А где мой любимый кофейный мальчик?! - прокричал он, ухмыляясь.
Твик покачал головой.
- Кенни, тебе н-незачем так орать...
Мгновенно среагировав на звук, Маккорик оказался около стойки, во всю рассматривая молодого бармена, отдающего заказ другому клиенту.
- Т-ты хочешь что-нибудь или просто пришёл донимать меня?
- Я бы хотел... хм... - Маккормик делает задумчивое лицо, изучая барное меню, написанное на доске позади Твика - А к черту! Давай свой любимый напиток!
Бармен кивает, и под восторженным взглядом Кенни делает кофе. Маккормик часто заявляется сюда ближе к вечеру, поэтому его шумное (и, безусловно, впечатляющее) появление не было чем-то новым для Твика.
Закончив с кофе, он протягивает стакан посетителю.
- Это пахнет не совсем как обычный кофе... - замечает Кенни и Твик кивает.
- Это кофе, который пью только я. Ч-чисто мой вкус. Который я пью всю жизнь.
- С самого рождения? - хихикает Кенни, забирая бумажный стакан. Он делает глоток, прежде чем начать кашлять. - Ну и дрянь!
На этот раз хихикает Твик.
- Если ты пришёл с-сюда оскорблять мой вкус, то я могу показать тебе выход.
- Но это полная дрянь, Господи, как ты это пьёшь?! - Кенни демонстративно высовывает обоженный язык. - Я думал у меня вкуса нет, а оказывается, есть куда стремится...
- Платить будешь?
- Запиши на мой счёт.
- Кенни, у тебя нет счета.
- А, да? - парень неловко трёт шею. - А куда ты записывал раньше?
- В блокнотик. Знаешь сколько долларов ты мне должен? Д-дружить с тобой достаточно затратно. Эти деньги вычитаются из моей зарплаты, между прочим. - Твик дёргается, доставая из кармана фартука блокнот, дабы назвать точные цифры, но Кенни хватает его за руку, лучезарно улыбаясь.
- Ну не сердись! Я точно все верну, вот прям честно-честно! - юноша смотрит своими голубыми глазами прямо в душу бармена, и тот не выдерживает.
- Хорошо, хорошо, но это последний раз...
Маккормик довольно подпрыгивает, поправляя парку. Она уже старая и вся изношенная, однако парень никак не найдёт в себе силы выбросить её. Уж слишком много с ней воспоминаний.
Он аккуратно ставит кофе на стол, и как бы невзначай двигает его в сторону Твика, рассматривая вид за окном. Осенние листья медленно падают. Красиво.
- Фу, там же твои микробы... - добродушно подмечает Твик, однако кофе берет. - И чего ты все-таки пришёл? Дело явно не в кофе.
- Мне скучно!
- Что?
Кенни снова сверлит Твика взглядом, и бармен сглатывает. Не каждый выдержит эти глаза цвета дневного неба. Лампа в кофейне светит прямо на них, образуя белые блики, смахивающие на облака.
- И чем я могу помочь?
- Пойдём куда-нибудь, пожалуйста! Эрик и глупые Стэн с Кайлом уехали в какой-то дорогой лагерь, и теперь мне не с кем тусоваться.
- Почему бы тебе не попросить Баттерса? Вы, кажется, дру...
Он не успевает договорить, так как Маккормик кладёт указательный палец на его губы.
- Чшшш, не говори об этом многогранном двуличном существе. - парень драматично хлопает ресницами, и корчит такую гримасу, что Твику кажется, будто он сейчас расплачется. - Он уехал с ними и даже не написал!
- О, какой ужас... - бормочет бармен, выходя из-за стойки, направляясь к освободившемуся столику, дабы навести порядок.
Торнадо из показушной драмы следует за ним.
- Нет, ну ты представляешь? Я узнал, только когда провожал Эрика! Этот бесстыдный мудак стоял там, как ни в чем не бывало, и просто улыбался мне! Кто так делает, Твикки, кто?!
- Д-даже не знаю. - уголки губ Твика поднимаются.
Все-таки хорошо, когда есть Кенни. Сразу как-то легче становится. Уже и не чувствуешь себя так одиноко, когда рядом эта бестия.
- В общем, я решил что глубоко обижен и... - он прерывается, рассматривая деятельность своего друга - Тебе помочь?
- Б-было бы славно, но я сам, спасибо. Так что там? Продолжай.
Кенни сияет, довольный тем, что его слушают. Он выхватывает тряпку из рук бармена, протирая стол, и продолжает:
- И я больше не буду с ним говорить! Правда-правда! Возможно, это слишком жестоко, но он все равно не напишет и не позвонит мне ближайшую неделю.
- Неделю? Они уехали так надолго? - Твик задвигает стулья, и идёт к следующему столику.
- Представляешь, да! Но я уверен, что Эрика выгонят уже завтра. Ты же знаешь его, он... проблемный. - Кенни заканчивает со столиком и идёт за сверстником.
- Проблемный - это ещё мягко сказано... - бормочет Твик.
Последние посетители уходят, и Майк, вернувшийся из подсобки, следует их примеру.
- Пока, босс!
- До свидания! - кивает ему Твик, и снова обращает свой взор на Кенни.
Тот уже переворачивает табличку с надписью "Открыто". Его никто не просил, но юный бармен благодарен ему за помощь.
- И я совсем не представляю, что буду делать всю эту неделю...
- Разве тебе не нужно ходить на занятия?
- То есть тебе можно бросать школу, а мне нет?
- Кенни, я на домашнем обучении. Я ничего не бросал, просто работа в кофейне сейчас для меня чуть важнее, чем учёба.
- Это из-за того, что твои предки уехали, да?
Твик кивает, замечая, что Маккормик слегка поник. Он снова поправляет парку, смахивая с мехового капюшона несуществующую пыль, и снова слегка улыбается, как ни в чем не бывало.
- Вот бы мои тоже уехали... - совсем тихо бормочет он, а после добавляет уже звонко. - В любом случае, я не вижу смысла посещать это заведение один!
- И что ты будешь делать?
- Я... хм... Да хоть помогать тебе! Тебе случайно не нужен еще работник?
- Прости, но твоё место уже занял М-майк.
Маккормик выругивается себе под нос и принимает вид грустного щенка. Твик треплет его по волосам.
- Ну не грусти... Е-если хочешь, можешь переночевать у меня. Я совсем не против, да и мне так с-спокойнее.
- Правда-правда? - Кенни снова сияет.
- Правда-правда.
- А... А тогда давай ещё сходим завтра на пруд Старка! Все равно у тебя завтра выходной.
- И что мы будем там делать?
- О... Ну... - Маккормик склоняет голову набок. - Поверь, я найду чем заняться!
Твик кивает.
- Тогда я закрою кофейню, и мы пойдём ко мне. Идёт?
Кенни снова счастливо подпрыгивает.
***
Твик просыпается в шесть утра, от сонного бормотания своего соседа. Они смотрели фильм до двух ночи, поэтому уснули на диване и спина парня сильно болела.
Он приподнялся, потягиваясь, и сел обратно, намереваясь поспать ещё, однако проснувшийся Маккормик легонько стукнул его по спине.
- Не спишь?
- Не сплю...
- А чего не спишь?
- Блять, Кенни, тебя стукнуть?
Маккормик заливается смехом, и садится, кладя ноги на журнальный столик, на что Твик пихает его локтем в бок.
- А ты не охренел?
- Ой да ну тебя... - Кенни наигранно дует губки, и Твик готов поклясться, что он похож на щенка, у которого отобрали игрушку.
Но ноги он все-таки убирает.
- Хороший щенок... - бормочет Твик и треплет Маккормика по волосам, поднимаясь с дивана. - Что ты будешь на завтрак?
- Все, что ты приготовишь, мой дорогой. - Кенни широко улыбается, демонстрируя миру тридцать один зуб и одну дырку.
- Отлично, з-значит жареную крысу.
- Я этого не говорил!
Маккормик встаёт с дивана и потягивается. Твик в свою очередь направляется на кухню.
Открывая холодильник, он надеется увидеть хоть что-нибудь съедобное, а не обещанную Кенни тухлую крысу. Ему повезло.
В самых закромах старой техники лежат замороженные блины. То, что надо.
- Сходишь в магазин, К-кенни? Я бы хотел купить сок, но боюсь доверить тебе свою кухню. П-пожалуйста.
- Я похож на человека, у которого есть деньги? - хмыкает Маккормик, заходя на кухню.
- Я денег дам.
- Так бы сразу! - Кеннет поднимает руки к потолку.
- Сдачу можешь оставить себе, так и быть.
- Спасибо, мамочка!
Твик кидает замороженные блинчики на сковородку и идёт за деньгами. Меньше минуты уходит на подсчёт долларов в кошельке. Все-таки кот там плакал.
Он с болью в сердце отдаёт Маккормику свои почти последние средства на существование и провожает его до порога, возвращаясь к своим кухонным обязанностям.
Они подружились давно, на самом деле. Кенни и его друзьям задали проект, а Твику не посчастливилось попасть к нему в группу. Так и понеслась данная пизда по кочкам, но если честно, невротик не хотел бы, чтобы это заканчивалось.
Несмотря на излишний драматизм и желание опошлить абсолютно все, что попадается под руку (к счастью Твика, ему хватило ума сообщить Маккормику, что это весьма неприятно, поэтому он быстро прекратил) он оказался неплохим другом. В конце концов, именно Кенни залезал Твику в окно, чтобы помочь с панической атакой или приносил что-нибудь вкусненькое, когда тот весь день был на работе.
Если вы спросите у Твика, кто его лучший друг, он, не задумываясь, ответит: "Кенни Маккормик". Но если рядом будет этот самый Маккормик, он соврет что-то по типу: "Майк, который работает со мной".
Когда Кенни приходит с соком, стол уже накрыт. Весь дом пропах жаренным блинчиками, от чего Маккормик, не разуваясь, бежит на кухню, оставляя после себя мокрые следы (кажется, на улице дождь).
- Я вернулся, мамá! - намеренно ставя ударение в последнем слоге произносит Кенни, садясь за стол и ставя коробку сока на середину.
- П-приятного аппетита. - бормочет Твик и улыбается гостю.
Маккормик быстро хватается за еду. "Возможно, стоит дать ему что-нибудь вкусненькое для Кевина и Карен", - думает Твик.
***
На пруде Старка в осеннее время года особенно прохладно. Даже зимой не так холодно, как осенью, как ни странно. Ещё одна необьяснимая аномалия Южного Парка.
Они сидят за скамейке, наблюдая за водой, в которую падают листья. Красные, жёлтые...
Кенни дрожит от пят до макушки, но ни за что не признается, что замёрз. Дело в его парке – в ней слишком много дыр, подмечает Твик, протягивая тому свое пальто.
Задрав нос, Маккормик отодвигает руку друга.
- Я не з-замёрз.
- Сказал зяблик.
- Кто?
- З-зяблик. От слова зябнуть. То есть мёрзнуть. Н-ну, мне так мама говорила...
- Зяблик... Забавно. - Кенни хихикает, и все-таки берет пальто, укутываясь.
Твик смотрит на ту сторону озера, замечая таинственный силуэт. Тот медленно прогуливается вдоль озера, направляясь прямо к ним.
У незнакомца была странная шапка, названия которой Твик, увы, не знал. Он слегка пихнул соседа плечом, показывая головой в сторону прохожего.
- Ты, случайно, не знаешь, как называется эта шапочка?
Кенни смотрит в указанном направлении, и от его улыбки ни остаётся ни следа. Твик внимательно изучает его лицо. Глаза быстро бегают, как будто потеряли что-то, а губы как будто дрожат. Совсем немного, но все же.
- Это чульо. - раздаётся гнусавый голос над самым ухом Твика.
Тот вздрагивает, и в панике оборачивается, рассматривая незнакомца. Брюнет высокого роста также разглядывал его. На смешной шапке стал виден желтый помпон. Но что-то странное было в этом человеке... Твику даже показалось, что тот полупрозрачный.
- Привет, Кенни. Давно не виделись. Кажется, с Перу?
Кенни молчит.
