В летописях не значатся

...Но всё сложней, чем может показаться. А отступить ещё не значит сдаться — Тут каждый выбирает для себя. (с) Чароит "На рубеже" Северные народы вместо ругательств для плохих ситуаций часто упоминают, что к ним-де «крадется песец» - имя хитрой полярной лисы было прославлено многими сказками, притчами и прочим народным творчеством. Если бы в Барад-Дуре был кто-то из этих народов, он бы с полной уверенностью сказал, что песец не крадется. Он уже пришел, гордо прошествовал по тронному залу и нагло развалился в покоях Повелителя. Потому что Повелитель был в бешенстве, которое не желал скрывать. …К западу могуществу Мордора заступали дорогу нуменорские колонии и они же не давали разгуляться на море – островитяне по праву считались хозяевами океанских просторов. Воевать на воде они умели и любили. К югу и юго-западу были либо союзники, либо давно покоренные народы. Из последних на бунт решались немногие, настолько немногие, что Повелитель часто узнавал о бунтовщиках только тогда, когда в Барад-Дур присылали их головы. А вот восток и северо-восток… о, там тоже было немало покорных. Но подвластные Мордору земли заканчивались, не доходя до Великого Океана, который, по слухам, расстилался где-то там, за горами, степями и глухой тайгой. Владения Мордора не доходили даже до трижды проклятых Вод Пробуждения! А разрозненные лесные племена и степные кочевники последние сто-двести лет стали слишком много о себе понимать. То ли надеясь на дружбу с авари (ха!), то ли просто были излишне самонадеянны, но посланцев Мордора они прогоняли с насмешками, а орочьи банды вырезали подчистую. Что ж, недостаток ума вряд ли мог послужить оправданием в глазах Повелителя Тьмы. Наглость восточных дикарей прямо-таки взывала к наказанию, и оно не заставило себя ждать – Гортаур послал туда сорокатысячную армию из орков и людей. Четыре легиона и три орочьи орды! Да меньшего хватало, чтобы раскатать в тонкую лепешку хваленые южные царства! А что сделал этот напыщенный недоумок? Где, ну где он на диком и грязном Востоке мог потерять столько солдат?! В Мордор вернулись жалкие остатки… И ведь Повелитель хотел отдать ему последнее Кольцо. Очевидно – зря. - Мой господин…. – первый назгул, гордость темного майа, вплыл в богато убранную комнату. – Мы привели неудачника, он ждет за порогом. Гортаур махнул рукой. Тратить слова на этого… это… он счел излишним. Агонахор все понял правильно. На аудиенцию разбитый военачальник прямо-таки влетел, шлепнувшись на пол прямо у ног Повелителя. Встать он рискнул только на колени, низко опустив голову. Когда Аттуабар уходил в поход, он выглядел совсем по-другому. Смотрел горделиво, вещал громогласно, блистал доспехами и золотым шитьем на плаще. Повелитель брезгливо посмотрел на жалко сутулящегося военачальника в потрепанной одежде. - Итак?.. - Мой повелитель! Они предательски напали на нас… - Предательство должно было быть ТВОИМ оружием. Или авари так сильно отличаются от других остроухих? Аттуабар ссутулился ещё сильнее. Насмешку в голосе господина он различил и, сглотнув, зачастил: - Мы шли вглубь степей и оказались у границ лесов, разорив деревни по пути и захватив город… - Меня не интересует город, который отбили обратно. Меня интересует, как ты с такой армией проиграл жалким дикарям?! - Повелитель! К дикарям неожиданно подоспела подмога, во главе с могучими воинами, очень похожими на западных демонов! Их главарь, клянусь, знал всё заранее – это измена, но я… - Ах, главарь. Ах, знал все заранее… - процедил майа в бешенстве. – Продолжай, продолжай… - Повелитель, я говорю чистую правду! - А вот это мы сейчас проверим, - почти промурлыкал он. – Иди сюда. Иди, иди, поползешь потом. А теперь откройся мне, раз всё это правда. Черный нуменорец всхлипнул и отшатнулся в ужасе, но потом встал и покорно приблизился. - Подними глаза… глаза, я сказал! – Гортаур схватил не оправдавшего надежд человека за горло, заставляя смотреть прямо. …Воины на поджарых, крепких конях. Роста среднего, жилистые, высушенные солнцем. Из-под шлемов выбиваются светлые выгоревшие волосы, круглые голубые глаза смотрят с презрением, скуластые лица невозмутимы. Те самые кочевники, надо думать. Не похожи ни на вастаков, ни на западных лошадников, хотя ближе к последним, пожалуй. А доспехи в самом деле похожи на эльфийские, не столько внешним видом, сколько мастерством исполнения. Всё не то, дальше! Девятеро всадников, даже не потрудившихся спешиться. Кочевники – впереди вождь, кудри уже побиты сединой, но видно, что он по-прежнему способен свернуть шею быку. За ним двое приближенных, один держит бунчук с развевающимся конским хвостом. Не то! Но вождей кочевников он запомнит… Коренастые, темноволосые и раскосые – тоже люди, тоже трое, вождь и двое за ним… И этих тоже запомнит… Но самые страшные те, что невозмутимо застыли между людьми. Рыжеволосый и темноглазый аваро в венце из черного металла насмешливо улыбается. И не понять, что обещает улыбка – смерть или жизнь хуже любой смерти. За ним девушка со знаменем, пристально разглядывает проигравшего, солнце блестит на вплетенных в волосы перьях, ярко-белых на черном. И третий… третий?! Майа сам не заметил, как сжал руку сильнее. Третий…. Не аваро, нет. Он впился взглядом в глаза хрипящего человека, с кровью вырывая воспоминания. - …железной поступью пройдутся по вашим землям, не оставят камня на камне, выжгут леса и засыплют солью колодцы! Гнев Владыки страшен, те, кто останется жив… - Позавидуют мертвым, - насмешливо закончил огненно-рыжий вождь. – Спасибо, мы уже знаем. Что-нибудь поновее будет? Пленный молчит. Его не били, его даже не сковали, можно было бы попробовать распутать веревку… но он не пытается. Взгляд третьего эльфа лишает сил. Аваро в венце оборачивается к тому и, тронув за плечо, просит: - Скажи за всех нас, западный родич. Западный!! Неужели…. Не может быть… но… Чтобы посмотреть в глаза говорящему, приходится задрать голову сильнее – он выше всех ростом. Серые глаза с медово-золотым ободком у зрачка – он так близко, что можно разглядеть их цвет! – смотрят спокойно и безжалостно. В когда-то медных волосах по-человечески много седины. Он отчетливо бережет левую руку и привычно прячет под плащом правую. И вообще куда больше похож на человека, прожившего половину не самой легкой жизни, чем на своих вечно юных родичей. - Эта земля не ваша и вашей никогда не будет, - прищурился. – Во всей Арде не найдется и ладони вашей земли. Иди обратно к тому, кто тебя послал, и передай ему….. – майа показалось, что эльф смотрит не на Аттуабара, а на него самого. И взгляд этот ничего хорошего не обещал. - …чтобы помнил о Западе и забыл о Востоке. Повелитель Мордора смотрел на бездыханного человека и не видел его. Потом скривился, разжал руку, и труп тяжело упал на черно-желтый ковер. Этого не могло быть – но это было! Этот – был. Хотя все знали, что он погиб. Все знали, как, когда и почему. «А вот интересно, откуда узнали? Кто рассказал?! Кто видел…» Да, доверяй после этого эльфийским хроникам. Сильмарилл, Клятва, огненная пропасть, а мерзавец Майтимо живет себе на Водах Пробуждения и осмеливается разбивать мордорские армии в пух и прах. Наглец! Ну что ж, не стоит удивляться и тому, что пять минут как покойный Аттуабар проиграл. Не ему меряться силами с лучшим полководцем Первой Эпохи. Этого только орочьим мясом завалить можно, и то… Глаза майа вспыхнули бешенством. Как долго держался Химринг, дольше всех крепостей! Как опасно близко было поражение в пятой битве – она обернулась бессчетными слезами только благодаря предательству вастаков. Нет, до тронного зала эльфам было не добраться, сам ловушки продумывал. Но если бы союзные армии тогда перемололи ангбандские полчища на равнине – разводить орков и драконов пришлось бы ещё пятьсот лет. Нет, туда, пока есть угроза Нуменора, лучше не соваться. Пусть пока сидят, радуются. Хотя… он довольно улыбнулся – Майтимо левую руку берег очень заметно. Значит, болит. Значит, хроники лгут не во всем, хорошо бы тот Сильмарилл в самом деле рухнул в пропасть – меньше проблем, а добраться до Неискаженного Света можно и потом. Посмотрим, в каком состоянии будет нолдо, когда у хозяина Мордора появится на него время. Они в ангбандских подземельях о скольком не договорили! А сколько новых тем для разговора на нижних этажах! - Падаль – оркам, - бросил майа через плечо, почувствовав присутствие Агонахора. Ну что ж, вспомним о Западе, раз ему так настоятельно это советуют. Девятое кольцо ещё не пристроено.