Самум и тест металла

— Теперь нам нужна таверна, — старательно бодро сказал Сет, — что-то, где не страшно и не холодно спать. Теззерет повёл его к таверне. Он неловко касался алого плаща, проводил по нему ладонью и краснел. Потом оставлял его, но снова возвращался к поглаживанию ткани. Сет остановился, присел и накинул на голову мальчику капюшон. — Ветер поднялся, — обьяснил мужчина поднимаясь, — ты выбрал очень хороший плащ, Теззерет. Теззерет покраснел ещё сильнее. — Не стоило. Он очень дорогой. Я этого не стою. — Он тёплый, мягкий и очень красивый, — Сет улыбнулся, говорить о том, насколько заметно, что мальчику плащ понравился он не стал, — я не жалею, что отдал за него деньги. Теззерет заломил тонкие пальчики. — Ты мог поесть на эту сумму. Или купить что-то себе. Я ведь… — голос Теззерета стал тише. — Ничтожество. Сет снова скрипнул зубами сдерживаясь из последних сил. У него были свои мысли о том, кто тут ничтожество. — Нет, — всё же твёрдо сказал он, — ты совсем не ничтожество. На лице Теззерета появилась боль. — Я не достоин даже имени, — вздохнул он. — Я знаю, что все получают имя от родителей. Но мне не дали. Теззеретом меня назвали на улице. Это означает «импровизированное оружие». — Это неправильно, — Сет огляделся и, заметив на обочине дороги относительно свободное место, увёл туда Теззерета. — Имя от родителей получают просто после рождения. Ты когда-то видел новорожденных? Теззерет покачал головой, продолжая заламывать тонкие пальцы. Он смотрел в мостовую. — Отец зовёт меня просто «мальчишка». Всегда звал. — Ты ещё маленький, видеть младенцев, — быстро нашёл объяснение Сет, чтобы утешить мальчика, — Но я видел. Они очень маленькие. Сет развел руками показывая. — И почти всё время спят. А когда не спят, то плачут, чтобы их покормили, — о других причинах Сет умолчал, — Разве такой малыш может что-то сделать, чтобы заслужить или не заслужить имя? Теззерет заломил пальчики и поднял взгляд. — Он мешает. Если бы я не был рабдомантом, я был бы совершенно бесполезным. Только бы ел пищу. А она дорогая. Теззерет прикусил губу. Сет присел напротив мальчика. Смотреть тому в лицо, находясь вровень, было намного удобнее. И положил руку на плечо. — Не похоже, что ты так уж много ешь, — честно сказал Сет. Даже пальчики у Теззерета было очень тонкими, — Ты точно ешь меньше, чем заслуживаешь своей работой. Там, за городом, ты ведь работал? Не играл? Теззерет кивнул. — Эфирий дорого стоит. Даже маленького кусочка хватит на неделю. Я пытался его найти. Теззерет шмыгнул носом. — На мусорке лучше, чем дома. Сет осторожно погладил мальчика по голове. — Ты не обязан туда возвращаться. К нему. С тобой нельзя так обращаться, — рука Сета дрогнула. Разве он сам не оставлял Анубису синяки? Разве он чем-то лучше? Теззерет закусил губы, разминая пальчики. — Это из-за того, что он мусорщик. В Приливных Пещерах плохо жить. Если эфирия будет достаточно для всех, тогда ему не придётся страдать. Всё будет нормально, если я узнаю секрет. — Секрет эфирия? — в этом тёмном металле и правда чувствовалась сила, но большего Сет сказать не мог: не умел работать с настолько тонкими процессами, — Это твоя мечта? Теззерет кивнул. — Говорят, Искатели Кармота знают, как создавать эфирий. Просто не делятся этим секретом. Но если эфирия будет достаточно для всех, мусорщикам больше не придётся искать его. И отец не будет пить. Теззерет шмыгнул носом и заморгал. Сет хорошо знал, что делает Теззерет, и потому снова погладил его по голове. Мальчик так отчаянно пытался не заплакать. И мечтал о том, что под силу разве что богу. Нет, даже им, ведь никто из них тогда не заботился о людях Египта. Мальчик хотел отобрать у сильных власть ради счастья всех. — Это очень хорошая мечта Теззерет, — Сет грустно улыбнулся, — но осуществить её совсем не просто. — Я справлюсь! — порывисто ответил Теззерет, подаваясь вперёд. — Я сильный. Сильнее всех. Если мир будет против, я его заставлю мне покориться! На пару мгновений в глубине его глаз сверкнуло фиалковое пламя, искра, наполняющая этот полумёртвый мир жизнью. — Справишься, — Сет улыбнулся: таким живым, полным силы и желания изменить хоть что-то мальчик ему понравился ещё сильнее. — Для этого ты хочешь учиться? Теззерет закивал, вскидывая голову. — Хочу. Я стану артефактором. Они самые могущественные маги! Пусть я мусорщик, но я стану магом! Сет внимательно на него посмотрел и кивнул. — Как тебя называют? Рудомант? — он был не уверен, что правильно произнёс это слово. — Когда ты бежал по свалке, я почувствовал, да и увидел это. Металл будто старался тебе помочь Теззерет фыркнул и покачал головой. — Рабдомант. Чувствующий металл. Я его слышу и могу различать на расстоянии. И надеюсь, что у меня будет хоть крохотный талант управлять им! Тогда я смогу быть хорошим артефактором! — Я уверен, что у тебя есть этот талант, — Сет видел, как этот истощённый, не обученный ничему мальчик управлял металлом подобно тому, как сам Сет работал с песком. Естественно, будто дышал. — Тебе только поучиться немного нужно. Тебя же никто не учил чувствовать металл? Теззерет помотал головой. — Я всегда это мог. Они по-разному звучат. Золото подобно позвякивающим монеткам в мешке проходящего по улице богатея, а вот эфирий — как набат сфинкса, ударяющего в гонг размером с дом. Он словно зовёт меня. Я слышу даже эфириевую пыль. — Такие маленькие кусочки? — уточнил Сет. Подобный контроль обнадёживал: возможно, он сам сможет чем-то помочь мальчику. — Это очень впечатляет, Теззерет. У тебя определённо есть талант. Теззерет посмотрел на него с совершенно детской надеждой. — Правда? Я правда смогу стать магом? — он сжал маленькие ручки в кулаки и подался вперёд. — Да, — в этом Сет был абсолютно уверен. Он мягко стиснул плечи мальчика, не желая снова пугать того неожиданными объятиями. — Чему-то тебя могу научить даже я. Не артефакторике, с этим я не в ладах, но лучше освоить твою силу помогу. Теззерет просиял и расплылся в улыбке. Теперь он действительно выглядел ребёнком. Вечная хмурость добавляла ему немного возраста. — То есть я буду владыкой металла? — Да, — и всё же Сет не удержался и коротко, но крепко обнял мальчика, — если будешь учиться старательно… Сет вытянул руку, и из придорожной пыли к нему потянулась струйка песка, закружилась вокруг пальцев. — Сможешь делать похожие штуки с металлом. Теззерет открыл рот, наблюдая за песком. Глаза его сияли совершенно детским восторгом. Он даже объятия не заметил, настолько оказался захвачен открывшимися возможностями. — Как круто! — произнёс Теззерет. И оглушительно чихнул. — Так! — Сет резко поднялся на ноги. — В таверну, и быстро! Я совсем не уверен, что ты чихаешь от пыли. — Всё хорошо, — слабым голосом произнёс Теззерет, но послушно повёл Сета в таверну. Дверь он даже не попытался открыть. Только чихнул оглушительно. В таверне стало ещё теплее. Наверное, из-за этого на лбу Теззерета выступил пот. Сет обеспокоенно посмотрел на мальчика и взял за руку, чтобы тот не отделился от него в толпе. До барной стойки. — Комната, пока недели на две, но можем задержаться, — отрывисто бросил Сет работнику таверны, — желательно две постели. Я с ребёнком. Бармен посмотрел на него лениво и недовольно. — Две серебряные монеты в день за комнату с двумя кроватями. — буркнул он. — Еду отдельно покупать будете или приносить? Теззерет подёргал Сета за руку. — Я могу и дома жить. Ничего страшного. Сет посмотрел на мальчика: тот уже немного дрожал. Это явно было плохо. — Ты не обязан тут жить, только останься на эту ночь, — попросил Сет, — ты ведь заболел. И снова повернулся к бармену: — Нужна еда, что-то жидкое и горячее. Ещё горячая вода. Трактирщик кивнул. — В день получится пять серебряных монет на одного. — Четыре, — Буркнул Теззерет. — Три плюс один — четыре. Трактирщик недовольно на него взглянул, но поправился. — Четыре серебряных монеты в день на человека. — Спасибо, Теззерет, — Сет выложил монеты на прилавок и нетерпеливо посмотрел на бармена, — и комната, и еда нужны как можно скорее. Бармен поморщился, но окликнул служанку. Девочка лет шестнадцати с неприличным для её возраста декольте подбежала, выслушала бармена и кивнула. На Сета она посмотрела с явным энтузиазмом. — Прошу за мной, я покажу комнату. Сет кивнул и обернулся к Теззерету. — Пойдём, будешь знать, где меня искать, если понадобится, — и ловко забрал с барной стойки оставленный на ней ключ. Девочка поправила платье так, что декольте стало ещё неприличнее, и повела их на второй этаж. Теззерет взялся и второй ладошкой за руку Сета и постарался не отставать. Девочка же начала бодро щебетать, что у них тут хорошо и благородному господину понравится. И стреляла глазками в Сета. Сет с благодарностью кивнул девушке, но в целом был слишком взволнован, чтобы думать о чем-то кроме ребёнка. Он всё порывался вовсе подхватить Теззерета на руки. Когда они пришли, он искренне выдохнул: — Благодарю, — и поспешил открыть дверь и сразу закрыл её. Теззерет снова чихнул и осмотрелся. — Не стоило так тратиться, — повторил он. — Позже нужно будет найти дом, — пожал плечами Сет и подошёл к кровати, что стояла дальше от окна, — Садись. И нужно на время снять плащ, хорошо? Теззерет кивнул. Он подошёл к кровати и неуверенно нажал на неё ладошками. — Мне бы хватило и пола. Постелил бы плащ и на нём поспал. — Нельзя, — Сет покачал головой не отрывая пристального лица от покрасневшего лица мальчика, — сядь, хорошо? Мне нужно знать, как ты себя чувствуешь. Жарко или холодно? Болит что-то? Анубис никогда не болел, но Сет много видел болеющих детей там, где армии врагов отступали. И потому был напуган. Теззерет пробормотал что-то отрицательное, но послушно залез на кровать и повернулся к Сету. — Жарко. Это из-за одежды. — он шмыгнул носом и потёр глаза. — Я никогда такого тёплого не носил. — Нужно снять плащ, — сказал Сет, хоть всё в поведении мальчика говорило о болезни, — Прислушайся к себе. Ничего не болит? Сет коснулся шеи там, где у людей часто болело при простуде: — Тут? — кожа мальчика была слишком горячей. Теззерет поморщился, но кивнул и стянул с себя плащ. — Болит. И жарко очень. Теззерет провёл запястьем по лбу. А потом закашлялся и шмыгнул носом. — Я в порядке. — И дышать трудно? — предположил Сет и вздохнул. Он совсем слабо представлял, как лечить человеческих детей. И всё же коснулся лба мальчика, чтобы убедиться, что жар не почудился. — Нормально, — тихо произнёс Теззерет и оглушительно чихнул. — Всё хорошо, правда. Я в порядке. Апхи. Теззерет шмыгнул носиком и обнял себя руками. — Ничего не произошло. — С тобой такое часто бывает? — Сет набросил на плечи мальчика плащ, — чтобы было вот так. Теззерет закивал. А потом лёг на постель и свернулся калачиком. — Я сделаю так. Полежу, и всё пройдёт. Мне бы и в уголке на полу достаточно будет. Глаза Теззерета начали закрываться. Сет осторожно растормошил мальчика. — Подожди, — ребёнку нужно было спать, но Сет не хотел оставлять его с жаром и металлом в теле. — Это болезнь, помнишь, тот продавец говорил? — спросил Сет, глядя в покрасневшие от лопнувших сосудиков глаза мальчика. Теззерет нахмурился и кивнул. — Болезнь. — Теззерет сжал в кулачках покрывало. — Я заболел? Мне нехорошо? Апчхи! Теззерет сильнее поджал ноги и зажмурился. Наверняка избитое тело ощущалось неприятно. — Да, тебе ведь больно, — растерянно отозвался Сет, — разве ты не чувствуешь? Теззерет покачал головой. — Вроде мне постоянно так. Я не знаю, как отличить болезнь. Глаза его начали закрываться, и мальчик зевнул. — Холодно. — Ох, — Сет осторожно погладил мальчика по волосам, пусть те никогда не видели воду, — пока нельзя спать, Теззерет. Нужно ещё немного потерпеть, хорошо? Отправлять в бой армию проще, чем просить этого истощённого ребёнка сделать хоть что-то. Теззерет кивнул и стал упорно держать глаза открытыми. В дверь постучали. — Господин! Я принесла вам суп с хлебом. Сет поднялся на ноги, он сам не заметил, как сел возле постели. — Я быстро, — пообещал он и подошёл к двери, открыл, постарался с благодарностью улыбнутся девушке, — нам нужна ещё вода, тёплая, и полотенца. И… Сет задумался. Женщина могла что-то знать о детских болезнях. — Возможно, есть что-то от жара у ребёнка? Девушка захлопала глазами, заглянула в комнату и решительно всунула в руки Сету поднос. — Простудился, что ли? — она прошла в комнату и коснулась лба мальчика ладонью. — Да он горит. Глазки открой. Да тут целителя надо вызывать! Теззерет вскинулся. — Не надо! Целителя очень дорого! Сет отнёс поднос с исходящей паром миской к небольшому столу и оставил там. Вернулся к девушке и Теззерету. Сам он был склонен согласиться, но мальчик смотрел так напугано. — Может, поблизости продают что-то, сбивающее жар? — предположил Сет. Он решил, что если за день ребенку не станет лучше, он позовёт целителя. Девочка нахмурилась и упёрла ручки в бока, строго глядя на Сета. — Ему очень плохо. Он явно долго больным бегает. Это сейчас он расслабился и навалилось. А ну, быстро врача вызвали. Здоровье — это вам не шутки! — девушка притопнула ножкой. Сет даже на шаг отступил, но доводы девочки были сильными. Он кивнул и достал медную монетку. — Это достаточная благодарность за совет и то, что ты позовёшь целителя? — спросил он. Девочка просияла и выхватила монетку. — Сейчас позову, господин! — она улыбнулась и побежала, приподняв юбки. Теззерет закашлялся. — Целитель золотом берёт. Это очень дорого. А у тебя работы нет. Надо растягивать. Сет сел рядом с мальчиком: — Как думаешь, я смогу заработать? Как маг или воин? — он потряс головой: нашёл о чём спрашивать болеющего ребёнка! — Пока не пришёл целитель, нам нужно сделать одну очень важную вещь. Теззерет немного приподнялся и непонимающе посмотрел. — Я не знаю. Может, в охране какой. Кха-ха, — Теззерет сжался и упал на постель. — Что надо? Сет вздохнул. Он найдёт способ, в конце концов, нет места в мире, где не нужно убивать чудовищ. — Я сейчас пойду возьму воду и полотенца, — начал Сет, — это может занять немного времени. А ты должен достать из ранок и спрятать всё ценное. Целитель ведь займётся и ими. В них не должно быть ничего лишнего, понимаешь? Теззерет закашлялся, но кивнул. Любой целитель украдёт его эфирий. Он с трудом, но сел и начал раздеваться. И начал выколупывать из ранок эфирий. Маленькие кусочки. Его было много, очень. Сет вздрогнул. Это всё ребёнок носил в себе. Насколько же больно это было? Естественно, он не замечал болезни. Мужчина быстро пошёл к двери. — Я запру еë, — предупредил Сет, — и постучу, когда вернусь. Три стука. — Три стука, — повторил Теззерет и кивнул. Снял штаны и начал выколупывать эфирий из ранок на ногах. Нужно было спрятать его весь. Выйдя из комнаты, Сет на секунду прижался спиной к двери. За то время, что он был в комнате, на покрывале выросла небольшая горка осколков. Сет запер дверь и пошёл вниз. Он тянул время как мог, но всё равно всё заняло не больше пятнадцати минут. Поднявшись к их комнате, Сэт опустил глубокий таз с водой на пол и три раза постучал. Теззерет открыл дверь и закашлялся. — Я в порядке. Изнутри замок можно было открыть без ключа, но Сет ждал ответа, а не того, что мальчик пойдёт открывать. — Вернись в постель, — Сет сам с водой направился туда. Через плечо его было переброшено два полотенца. Теззерет громко чихнул, но пошёл в постель. Залезал он с видимым трудом. — Я всё испачкаю. Потом стирать придётся. — сказал он, отодвигаясь от лежащей на покрывале одежды. Что нужно залезть под одеяло он, похоже, не знал. — Это мы исправим, — Сет слабо улыбнулся и снял с плеча полотенца, одно бросил на постель, а часть второго окунул в воду и выжал, — сможешь ещё раз сесть? Это только вода, но хоть кровь и часть грязи с ранок смоем. И после этого уже под одеяло. Сет снова улыбнулся. — Под одеяло? — спросил Теззерет, садясь и протягивая руки. — Что это значит? Сет взял тонкую руку в свою и начал осторожно, насколько мог, стирать запёкшуюся кровь и грязь. Чистым мальчик от такого мытья не будет, но это хоть что-то. — Вот смотри, на постели, под покрывалом одеяло, под ним спят, чтобы тепло было, — ночью в пустыне без них было не обойтись. Теззерет повернул голову, посмотрел на одеяло и потыкал его. — Почему? — по щекам Теззерета потекли слёзы. — Почему ты это делаешь? Он шмыгнул носом. — Маленький? — Сет даже руку отдёрнул, испугавшись что слишком сильно надавил на глубокую рану на плече. — Очень больно? Прости, я больше её трогать не буду. Слова мальчика он понял с опозданием: — Почему помогаю тебе? Теззерет закивал, роняя слёзы. — Я же чудовище. Меня только на цепи держать и нужно, — Теззерет вцепился в ошейник и заревел сильнее. — Столько незнакомого. Я даже не знал! Теззерет потёр глаз и с удивлением уставился на руку. — Что это? — Тёплая вода, — растерянно отозвался Сет. Он смотрел на ошейник, о котором совсем забыл, оставил на этом мальчике. Полотенце упало в воду, а Сет положил руки на отвратительную конструкцию с переплетения мусора. Он был богом, он превосходил силами любого человека. Под его хваткой метал скрипнул, Сет потянул сильнее и разорвал ошейник. — Никто не может держать тебя на цепи. Теззерет вскрикнул, когда впившиеся в его кожу осколки мусора были вырваны из тела. — Почему? А если я убегу? Что ты тогда делать будешь? — Теззерет потёр тонкую кожу, размазывая кровь. — Так же надёжнее. — Волноваться, — ответил Сет ополаскивая ткань и снова выжимая воду, — подними голову, я сотру кровь. Будет больно. Сет вздохнул и продолжил. И говорить, и смывать грязь: — Я буду волноваться, искать тебя и пытаться понять, что я сделал такого, что ты решил сбежать. Теззерет заревел, но поднял голову, открывая окровавленное горло, покрытое уродливыми шрамами. — Почему? Я же бесполезное ничтожество. Почему? — он рыдал от глубокой детской обидой. Никакой разум не мог спасти от неё шестилетнего ребёнка. — Нет, — Сет не смог заставить себя продолжать снова отбросил полотенце в таз и прижал к себе этого несчастного ребёнка, — Ты не бесполезное ничтожество и с тобой так нельзя. Нельзя, маленький. Нельзя бить, держать на цепи, кормить… да когда ты в последний раз ел? Теззерет вцепился в него и зарыдал ему в грудь. Казалось, к нему впервые так относились. Он вцепился сильнее. — Я не помню. Сет почувствовал, что уже по его щекам сбегают слезы. Он был ужасным отцом, он причинял Анубису боль, потому что не мог справиться с собственной. Но это? Люди к животным относятся лучше, чем тот, кого Теззерет звал отцом, относился к нему. В груди болело. Сет не мог представить своего сына на месте этого мальчика, но и оставить Теззерета больше не мог. — Всё хорошо, — Сет осторожно гладил ребёнка по голове, — всё будет хорошо. Никто больше не навредит тебе. Я не позволю. — Я не заслужил! — Теззерет всхлипнул. В дверь постучались. Теззерет замер и испуганно прижался. В комнату заглянула девушка. — Я привела лекаря для малыша. — Хорошо, — Сет дёрнул покрывало за край и укутал Теззатета почти с головой, — пусть поднимется, лучше быстрее закончить и дать Теззерету отдохнуть. Девочка кивнула и бросилась за лекарем. Теззерет стал поспешно вытирать щёки. — Я в порядке. Всё хорошо, честно, — он с трудом сглотнул и поднял заплаканные глаза. — Ты давно не ел, весь в ранах, если ничего не сломано, и у тебя жар, — начал Сет серьезно, — эта девушка права, тебе нужен лекарь. Теззерет помотал головой. — Но меня же не размозжило по мостовой! — повысил он голос, кутаясь и дрожа. — Всё хорошо. Правда хорошо. Его трясло. Сет не понял, что значат эти слова, но подошёл к мальчику и обнял его за плечи поверх одеяла. — Ты болен и нуждаешься в помощи и заботе, — снова твёрдо и уверенно сказал бог, — неправильно только то, что никто о тебе не заботился. Теззерет снова разрыдался, размазывая по лицу сопли. Дверь открылась. В комнату вошёл серьёзный старый мужчина с жутким шрамом на лице. — Ну и кто тут больной? — строго спросил он. — Мальчик, — Сет помедлил, чтобы дотянуться и передать Теззерету чистое полотенце, и встал с постели, подпуская целителя. — У него жар, много мелких ран и он давно не ел, — перечислил Сет всё, что знал. Целитель окинул их взглядом. Чистого и холёного мужчину и грязного оборванца в синяках. — Подобрыш? — спросил он деловито и подошёл к мальчику. Его рука засветилась белым, и он положил её на голову мальчика. — Как всё плохо. Ему лечиться надо, пока это вглубь не ушло. Исцеление мага поверхностно справляться может, но вот истощать его это будет. Сету не понравилось это слово, звучало унизительно. — Сын, — твёрдо посмотрев на целителя, ответил он, — пусть и не родной. Что нужно сделать, чтобы избавить его от этой болезни? Глаза Теззерета поражённо распахнулись. Он даже перестал рыдать. Только смотрел на Сета большими и доверчивыми глазами ребёнка, с которым случилось чудо. — Поспи, — сказал целитель, добавляя магии. И Теззерет отключился. Сет недобро посмотрел на целителя, но понял, что мальчик просто уснул, и выдохнул. — Что я могу сделать? — прямо спросил мужчина глядя на целителя, — для него. Он… у него есть шанс полностью выздороветь? Целитель мрачно на него взглянул. — Шанс есть. Он могущественный маг, потому и может в таком состоянии быть бодрым. Регенерация сильнее, чем у обычных людей. К тому же, — целитель помрачнел, — у него симптомы, как у носящих эфириевые протезы с детства. Непропорциональный возрасту резерв сил. Притом полупустой из-за отсутствия самого эфирия. Это странно. Сет попытался припомнить нужное слово, но не смог, потому, помня привычки Исиды добавил таинственности: — У мальчика тесная связь с металлами. Настоящий талант, пусть и неопытный, — Сет понадеялся, что такого объяснения будет достаточно. — Рабдомант, что ли? — спросил лекарь и задумчиво посмотрел на мальчишку. — Если так, то сильнейший из них. Учиться бы ему, да загнобят ведь. Сколько таких талантов сгубили уже на чёрной работе, чтобы они угрозой не стали. Лекарь потёр свой шрам. Сет не стал спрашивать. Всё было вполне очевидно. Куда же он попал? Ни в одной земле за пустыней он не видел такого. — Мальчику нужен отдых и еда? — уточнил Сет, отгоняя дурные мысли. — Или этого мало? — Конечно мало. У него много гноящихся ран. Его лечить надо. Лекарь положил сумку на вторую кровать и достал рецепт. — Лекарственные растения дороги. Лекарство для гноящихся ран я могу сделать, а вот успокоительные уже нет. И ему сейчас можно только каши и не жирный бульон минимум пару недель, пока желудок не окрепнет. По чуть-чуть, но регулярно. После этого уже можно его кормить чем-то тяжёлым. И ни в коем случае нельзя пропускать приёмы пищи. Регенерация не из воздуха берётся. — Успокоительное? — насчёт гноящихся ран он понял, но вот этого он не понял. Лекарь вздохнул. — Я не специалист, но мальчик недавно явно пережил травматичный опыт. Это заметно, если знать, куда смотреть. Ему нужно очень много заботы и внимания, а также успокоительные, чтобы не было так плохо. Но случай не запущенный, можно постараться и без них обойтись. Сет посмотрел на Теззерета. Он знал мальчика всего день, но понимал, что тот не станет пить то, что сделает его вялым и медленным. — Попробуем без них, только против воспаления, — решил Сет. — Как быстро вы это сделаете? Лекарь кивнул и опустил взгляд на ребёнка. — Мазь уже готова. Это частая проблема тут, — мужчина вытащил бутылочку. — Ему надо много есть, много спать и не волноваться. Как минимум месяц без напряжения сил. И тогда он выздоровеет окончательно. Сет кивнул, забирая мазь. Это было похоже на то, с чем он сможет справится. — Спасибо, — он кивнул лекарю, — в случае трудностей где я могу найти вас? — Я живу в соседнем районе. Дом с садом на третьей улице. Обычно я не выхожу на дом, но эта милая леди часто приводит ко мне клиентов из посетителей таверны. Так что я сделал исключение, раз она сильно просила. — лекарь улыбнулся. Девушка гордо выпятила грудь и подбоченилась. — А как же! — Благодарю, — Сет улыбнулся девушке, повернулся к магу, — и Вас. Знаю, услуги целителя недёшевы. Сколько я должен Вам за лечение Теззерета? — Теззерета? — удивился лекарь. Девушка ахнула и посмотрела на него. — Да не может быть. Внешне такой милый мальчик! — она прикрыла рот руками. Сет кивнул, не понимая откуда такая реакция. — Он сказал, что его так называют, — сообщил Сет. Что у мальчика имени вовсе нет, он уточнять не стал. — Да нет. Не может быть. Такой малыш! — девушка поражённо посмотрела на Теззерета. — Я слышал, что мальчик с таким именем убил немало людей. Говорят, любой в Приливных Пещерах, кто обидит Теззерета, принесёт смерть в свой дом. Сет перевёл взгляд со спящего ребёнка на девушку и целителя. — Похоже, что кто-то боится его обидеть? — Да не похож, говорю же! — махнула рукой девушка. — Малыш такой. Лекарь верить не спешил, но кивнул. — Не моё дело. Три золотых за услуги и лекарство. Возникшее было желание добавить монетку в благодарность исчезло без следа. Сделав вид, что покопался в мешочке на поясе Сет протянул Целителю три монеты. — Ещё раз благодарю вас за помощь. Лекарь кивнул, ещё раз взглянул на мальчика и вышел. Девочка задержалась. — Спасибо, — Сет повернулся к девушке и осознал, что не знает её имени, — ты убедила меня поступить разумно, а я имени твоего не знаю. Девочка оживилась и улыбнулась ему. — Миэлла, господин. Я тут официантка. Обращайтесь, если что-то понадобится. — девушка кокетливо улыбнулась и стрельнула глазками. — Непременно, — с улыбкой пообещал Сет. Девушка была очаровательной — для той, кого он скорее воспринимал как ребёнка, а не женщину. — Смогу ли я здесь купить что-то из подходящей ему, — он указал на ребёнка, — еды? Девушка постучала себя по губам. — Да. Можно на кухне попросить кашу приготовить и бульона из мяса отваренного сделать. Она повернулась к господину и наклонилась, демонстрируя декольте. — Я договорюсь. Сет кивнул. Похоже, здесь не всегда так холодно. Одежда девушки напоминала ему скорее о Египте. — Я найду тебя, когда мне понадобится помощь. Девочка радостно подскочила и подбежала к двери. — Я буду ждать, — кокетливо произнесла девушка и выскочила за дверь. Сет устало сел на постель Теззерета. Когда мальчик проснётся, с ним нужно будет поговорить. Сет не хотел об этом думать, но был немалый шанс, что, просто произнося имя ребёнка, он ставил его под удар. *** Сет поднял голову. Его разбудило чутьё, а не тихая возня ребёнка. Сам он сидел на второй постели привалившись к стене и всё равно смог задремать. При взгляде на мальчика возникло желание сделать вид, что не заметил, и дать тому ещё немного поспать. Но ребёнка ещё и покормить нужно. — Теззерет? — тихо позвал Сет, привлекая внимание мальчика. Теззерет потёр кулачком глаз и зевнул. А потом шмыгнул носом. — Что? — голос его был сиплым, а глаз он ещё не открывал. — Не спишь, значит, — Сет кивнул своим мыслям. То, что мальчик не подорвался, а остался в постели, не радовало, но жизнь облегчало. — Это хорошо. Тебе нужно поесть. Мне как раз обещали тёплый бульон через полчаса, но я будить тебя не хотел. Зато у нас есть время поговорить. Мне нужно узнать немного о тебе. Теззерет потёр глаза и попытался сесть. — Что именно? — он зевнул и потряс головой. С трудом, но он разлепил глаза. И сонно посмотрел на Сета. — Не поднимайся, тебе пока лучше много не шевелиться. Целитель сказал много отдыхать, — сам же Сет поднялся, подошёл к мальчику и сел на край его постели, — мне не стоило часто звать тебя Теззерет при посторонних? Теззерет удивлённо на него посмотрел. — Почему не стоило? Что не так? Он явно искренне не понимал, что не так. — Многих это имя пугало, — объяснил Сет, стараясь говорить так, чтобы не напугать самого Теззерета, — и я спросил почему. У них. Теззерет смотрел на него непонимающе. — Пугаются? И что с того? — Теззерет зевнул. — Мне сказали, — Сет решил не подставлять девочку официантку, — что те, кто обижают Теззерета, приносят смерть в свой дом. Это преувеличение? Сет смотрел строго, он хотел быстро прояснить этот вопрос. Осуждать мальчика он не мог, не с его грехами, но если ребёнка ненавидят все соседи, нужно быть осторожнее. — А, ты про это. — Теззерет кивнул и улыбнулся. — Ну да. Они после этого опасаются меня толкать. Пусть боятся. Теззерет гордо поднял голову, явно считая, что хорошо решил проблему. Сет вздохнул, тяжело, это было именно то что он подозревал. — Не все боятся тебя толкать, — вздохнул он, — на тебе живого места нет… Мужчина прервал себя: для этого не время. — Я понял, — кивнул он, — будем осторожнее, а теперь побудешь немного один, я за твоим поздним завтраком. — Хорошо, — Теззерет зевнул и свернулся в клубок. — А зачем осторожнее? Что не так-то? Он посмотрел непонимающими серыми глазами и обнял одеяло. — Называя твоё имя, я не знал, что есть те, кто захочет тебе отомстить, — ответил Сет, и добавил, чтобы утешить мальчика, — я справлюсь даже с ними всеми, но это будет отвлекать. Теззерет пожал плечами. — Они знают, за что я их наказываю. Просто слишком глупые, чтобы прекратить. Ну глупые и глупые, — он снова зевнул. Его рассуждения были полны безжалостной детской логикой. — Не все, — Сет подался вперёд заглядывая мальчику в лицо, — ты весь в синяках, Теззерет. И не только. То, что у тебя целы кости, уже невероятно. Теззерет поморщился. — Я могу их убить, они могут убить меня. Просто я ловчее и не даюсь им! — Теззерет гордо улыбнулся, вздёрнув носик. Сет улыбнулся. Он был готов спорить на эфириевую монету, что у отца Теззерета есть сапоги. — Я всё же принесу тебе еду, — напомнил и себе и мальчику Сет, — а потом мы поговорим о том, что сказал целитель, и ты будешь долго спорить. — С чем? Подожди! Эй! Гад. *** Сет вернулся вовремя, ему невероятно повезло. Мальчик только свалил весь эфирий на одеяло. — И что ты делаешь? — стоя с миской наперевес, спросил Сет. Теззерет даже не поднял на него взгляд. Он примеривался к кусочкам эфирия, прикидывая, как их засунуть назад в раны. — Надо спрятать их. Это большая сумма. — Их нельзя прятать тебе в тело, — Сет подошёл к мальчику и протянул миску, — куда угодно, но не в твоё тело. Ты ведь пересчитал, из тайников в комнате ничего не исчезло? Теззерет нахмурился, но кивнул. — Так надёжнее. В моём теле их никто не найдёт. Они не мешают почти. Теззерет осмотрел задумчиво металл и закашлялся. — У меня хватает на учёбу. Нужно только выгрести тайники дома. — Значит, сможешь месяц не работать, — кивнул Сет и снова протянул ему миску, — вот, ты должен поесть. А прятать в раны ничего нельзя. Они и так воспалены. — Месяц? Я не могу себе такого позволить! Понадобятся деньги на материалы и собирать эти материалы. Целый месяц. У тебя крыша поехала! — Теззерет всплеснул экспрессивно руками и упёрто посмотрел на Сета. — Теззерет, бульон остынет и будет невкусным, — Сет показал на миску, — мы можем спорить, пока ты ешь. Теззерет недовольно на него посмотрел, но взял миску. — Тут много. Это мне и на ужин? На сколько надо растянуть? — Теззерет поднял взгляд на Сета. — Это тебе на завтрак, — миска была наполнена наполовину. И только жидкостью. Для ребёнка размера Теззерета недостаточно, чтобы наесться, но если есть пять раз за день, то силы будут, — мне придётся тебя будить, ты должен есть пять раз за день. Совет целителя. Глаза Теззерета распахнулись широко. — Так много? Это сколько денег можно сэкономить. Нельзя же так. Сет, пять раз в день — это слишком много. Мне и этого хватит. Теззерет вцепился в миску. — Тебе нужны силы, — твёрдо сказал Сет и мягко сжал плечо мальчика. — Знаешь, такое не говорят детям, но ты не обычный мальчишка, потому я скажу. Ты мог умереть, Теззерет. Ты жив только благодаря своей магии. Твоё тело слишком истощено, ещё немного, и тебе неоткуда будет брать силы. Теззерет хлюпнул бульоном и посмотрел на Сета исподлобья. — Но этого много. Я никогда столько не ел. Как я столько съем? — Теззерет снова отпил бульон. — Первые пару дней будешь три раза в день, — предложил Сет и добавил, — но ты прячешь эфирий в комнате. Можешь каждый день проверять и перепрятывать. Но не в себя. — Почему? Это же самое надёжное. Я его даже не замечаю. Он очень хороший, — Теззерет ещё раз хлебнул. И ещё раз, и ещё, распробовав бульон. Чем дальше, тем больше он жадно пил, с явным страхом, что у него отберут еду. — Тебе разве не больно, когда в ранке метал? — Сет подозревал, что у мальчика в принципе проблемы с восприятием боли. Теззерет замотал головой. — Эфирий словно становится частью меня. Словно он и есть я. Я к нему привык, — он снова жадно захлебал еду. Он явно был очень голоден и сам этого не замечал. — Как бы тебе объяснить, — начать Сет и заметил одну из ран, глубокий порез на ноге, что сам обрабатывал. — Видишь эту рану? Чем она отличается от той царапины на руке? Теззерет допил бульон и облизнулся, а потом поднял ножку. — А чем? — он непонимающе поднял взгляд на Сета. — Длинная. Большая. Кровь выступает. — И всё? — уточнил Сет, подталкивая мальчика подумать. — А раньше? Она ведь была другой на вид? С неё сочилась не только кровь? Теззерет задумался, помахивая ногой. — Что-то неприятное. Зелёное вроде. Не похоже на кровь. А из другой не сочилось. Сет кивнул серьёзно. — Эти ранки, с зелёной жижей, воспалены, — объяснил Сет, — это плохо, значит, что тело будто гниёт заживо. Это нужно лечить. — А почему они вос-па-ле-ны? — повторил Теззерет, помахивая ногами и облизываясь. — Почему гниют? Теззерет снова голодно облизнулся. — Может, всё же сможешь съесть пять порций? — Сет улыбнулся, но на вопрос ответил: — Такое случается, если в раны попадает грязь. А ведь эфирий ты ищешь на свалках. Там грязное всё… Теззерет захмыкал, мотая ногами. — А если они не будут, грязными, я могу их засунуть? Как сделать их не грязными? Сет растерянно посмотрел на мальчика и вдруг осознал странное. — Тебе одиноко без эфирия? Теззерет нахмурился и склонил голову. — Одиноко? — переспросил он. — Я к нему привык. Эфирий громкий. А у меня он успокаивается. Он как я. Мы похожи. — Ты слышишь его, когда он в комнате? — спросил Теззерет. — И ты ведь смог сделать с большого кусочка браслет. — Слышу. Он зовёт меня. — ответил Теззерет и не глядя подхватил кусочек эфирия. — Хочет быть ближе. Он ко мне тянется. — Ты сможешь сделать из него украшение? Чтобы он касался тебя, но не причинял вред? — это было использование магии, но лучше так, чем осколки под кожей. Теззерет выгнул брови и перестал ногами мотать. — Но это же опасно. Его могут у меня отобрать. Я же слабый. Теззерет поджал ноги и зевнул, снова потерев глаза. — Я не позволю никому ничего у тебя отнять, — сказал Сет, — Я достаточно сильный, чтобы справиться с твоими врагами. Теззерет скептически на него посмотрел. — А если тебя не будет рядом? Ты не всегда сможешь быть рядом. А если ты попытаешься его отобрать. Я думаю обо всём, что может быть. — Я не попытаюсь отобрать твой эфирий, — пообещал Сет серьёзно, — ты проспал ночь и половину дня, я успел бы трижды перерыть всю комнату. Теззерет поджал губы, но аргумент был железным. — Но зачем тебе это. Ты так и не ответил. Тогда, при лекаре… Ты назвал меня… Ну… — Теззерет сжал в пальцах покрывало и опустил взгляд, краснея. — Ну… — Мне не понравилось, как он тебя назвал, — буркнул Сет, отводя взгляд. Он сам покраснел. — Будто я подобрал на улице кусок мусора. Теззерет начал ковырять покрывало. — Ну да. Я же мусорщик. Фактически как мусор подобрал. У меня нет ничего, кроме меня. Этого мало. — Этого достаточно, — Сет осторожно, не желая спугнуть, погладил мальчика по волосам, — но я не должен был так говорить. У тебя ведь есть отец, правильно? — Он никогда меня так не называл. Я впервые услышал, чтобы меня так называли, — Теззерет покраснел гуще, кусая губы. — Я такого не заслужил. Он втянул голову в плечи, словно боялся удара. Сет снова погладил мальчика, показывая, что не причиняет боль. — У меня не может быть детей, — он впервые проговорил это сам, вслух, — родных по крови. Но если ты хочешь, я буду тебе отцом. Может, у меня получится лучше? Сет горько улыбнулся. Теззерет заломил тонкие пальчики. — Из меня будет плохой сын. Я плохой мальчик. Меня можно только наказывать. Я тебе не понравлюсь. — Ты отличный мальчик, — Сет обнял Теззерета за плечи, — ты очень сообразительный, нет, ты умный. А ещё быстрый и ловкий. И у тебя хорошая мечта. Что ещё нужно, чтобы быть хорошим сыном? Лицо Теззерета исказилось, он громко завыл и всхлипнул. А потом прижался к Сету и разрыдался. Его тело наполнил фиалковый свет, превратившись в странный узор. И Теззерет исчез. За день, что Теззерет спал, Сет успел узнать, что больше не в родном мире. До конца не поверил, слишком занятый судьбой мальчика, но когда тот исчез у него из рук, среагировал мгновенно и перешёл просто по следам Теззерета.