Рандеву

В Золотой палате было непривычно тихо, но Итэр не позволил этому спокойствию себя обмануть. Скорее всего, его уже ждут. Каждую неделю, в одно и то же время, они приходят сюда, и одно из важных мест в Ли Юэ наполняется звуками битвы. Чайльд уже стоял у колонны, прислонившись к ней плечом. Его поза была обманчиво расслабленной, а на губах играла дружелюбная улыбка. — Решил сделать перерыв от дел Фатуи? — вместо приветствия усмехнулся путешественник, позволив себе слегка уколоть оппонента. — Это так плохо, что я предпочитаю твое общество? — Чайльд нисколько не обиделся, даже рассмеялся. Его смех был приятным, и Итэру действительно стало жалко, что они враги. — Мне, конечно, очень лестно, но я не хочу иметь с Фатуи ничего общего. Вы всегда замышляете недоброе. Путешественник одним быстрым движением достал меч и сделал первый выпад, не надеясь попасть. И правда — обманчивая расслабленность исчезла, и Тарталья легко уклонился в сторону. — Но сейчас я ничего не замышляю. Мне просто хочется немного потренироваться с товарищем. — Голос Чайльда был пропитан детской невинностью и лёгкой обидой. На секунду это отвлекло внимание Итэра. Чайльд воспользовался его замешательством и призвал гидро стихию. В его руках затанцевали водные кинжалы, и он резко прыгнул вперёд. Итэру пришлось сделать кувырок, чтобы избежать удара. Это сильно замедлило движения, и он едва успел выставить блок. Вода кинжала столкнулась со сталью меча. На секунду золото встретилось с морем. Почему-то именно сейчас путешественник вдруг заметил глубокий синий цвет глаз Чайльда. — Вы всегда что-то замышляете. — Итэр отбросил все лишние мысли и с силой оттолкнул противника. Чайльд покачнулся, и путешественник быстро увеличил дистанцию между ними. Мысленно сосредоточившись, он призвал силы Анемо, и маленький ураган сбил Тарталью с ног. — Почему бы нам не поговорить о другом? — предложил Чайльд, переведя дыхание после удара и медленно поднимаясь на ноги. Вокруг него уже собиралась знакомая Итэру проклятая энергия — знак активации Глаза Порчи. — Например, о том, что ты сегодня прекрасно выглядишь. Хотя, впрочем, ты всегда прекрасно выглядишь. Игривый тон Тартальи совсем не вязался с появившимся электро копьем. Фиолетовые всполохи создавали ощущение, что в его руке мерцали сами молнии. Итэр каждый раз удивлялся и невольно восхищался этой силой, но она была ему уже привычной. — К сожалению, не могу сказать о тебе того же. — Путешественник усмехнулся и, удобнее перехватив рукоять меча, устремился к противнику. Теперь начался настоящий бой. Итэр наносил удары, которые Тарталья с легкостью парировал. Ему пришлось признать — скорость Чайльда заметно увеличилась. Каждую неделю он постепенно становился быстрее, пока разница не стала совсем очевидной. Почему-то эта мысль привела его в боевой восторг. Итэр не любил простые бои. Если развивается противник — значит, развивается и он. — Ты делаешь мне больно, товарищ, — обиженно хмыкнул Тарталья и внезапно контратаковал. Его удары стали еще быстрее, и путешественнику пришлось уйти в защиту. Он с трудом успевал отбивать удары. Внезапно Чайльд отпрыгнул от него и, сменив форму оружия на лук, выпустил стрелу. Итэр успел призвать гео конструкцию в самый последний момент. Пойманный снаряд оказался прямо внутри каменной клетки и разбился о ее стену, рассыпаясь и вступая в реакцию. Вокруг путешественника появился фиолетовый щит. — Скоро я сделаю тебе еще больнее, — пообещал Итэр, радуясь очередной маленькой победе. Губы Чайльда, едва видные из-под маски, дернулись в ухмылке. Оружие медленно пропало из его рук, и он оторвался от пола. Волны воды окутали его тело, преобразовывая, меняя из человека в монстра. Тарталья принял свое последнее воплощение — форму Духа. — Я очень этого жду, — раздался его голос, грубый, глубокий. А после он атаковал Итэра двумя стихиями одновременно. Волны Гидро, заряженные молниями, устремились прямо к нему, обещая устроить шоковый душ при столкновении. Путешественник едва успел отскочить в сторону. За первыми волнами последовали вторые, третьи. Чайльд атаковал его непрерывно. Итэр успешно уклонялся от них, но не мог приблизиться к Тарталье. — Видишь ли, я кое-чему научился с нашей последней встречи, — снова раздался ужасающий голос. — Боюсь, в этот раз будет больно тебе. Итэр стиснул зубы, не желая сдаваться так просто. Уклоняясь от новых волн, он думал, и мысли лихорадочно перетекали одна в другую в попытке найти слабое место, уязвимость. Ждать, пока Чайльд выдохнется, он не мог — все-таки у него тоже был свой предел. Итэр уже начал уставать. Пока внезапно он не осознал кое-что — не один Чайльд учился новым приемам. Итэр внезапно замер на месте. Чайльд послал очередную волну, но путешественник не спешил уклоняться. Напротив, он ждал. Ждал, пока она не окажется слишком близко. А за секунду до удара выпустил дендро энергию и отпрыгнул в сторону. Гидро и Электро вступили в реакцию с Дендро, отчего на поле появились зеленые бутоны. На вид они напоминали красивые растения, окутанные изумрудным светом. Чайльд замер, прекратив атаковать. Итэр живо представил, каким удивленным сейчас выглядит его лицо. Путешественник выпустил еще больше дендро энергии, и бутоны стали быстро появляться по залу — весь пол был мокрым от воды. Они приближались к Тарталье, пока тот озирался по сторонам, не понимая, что происходит, но предчувствуя опасность. Итэр ухмыльнулся и скрылся за одной из колонн. Вовремя. Бутоны стали взрываться один за другим, и Электро усиливало радиус и силу поражения. От первых взрывных волн Чайльд смог уклониться буквально чудом, но бутонов было слишком много, и в конце концов они настигли его. Тарталья больше не мог удерживаться на ногах. Сила удара была такой мощной, что он рухнул на колени. Форма Духа пропала, и на его месте снова появился Чайльд-человек. Энергия окончательно покинула его тело, и он растянулся на каменном полу. Итэр пару раз взмахнул мечом, разминая мышцы после напряженного боя, и медленно направился к поверженному противнику. Он не мог сдержать самодовольства. Ухмылка растянулась на его лице, даже походка слегка изменилась — стала более плавной, с покачивающимися бедрами. Приблизившись к Тарталье, он посмотрел на него сверху вниз. Чайльд пытался отдышаться. Его грудь быстро опускалась и поднималась. — Кому теперь больно? — дразняще спросил Итэр. Что-то гадкое и неприглядное завозилось у него в душе — маленький демон нашептывал ему, какие вещи он может теперь делать на правах победителя. И его шепот был настолько громким, что путешественник не сдержался и надавил ногой на чужую грудь. — Знаешь, я совсем не сомневался, что ты снова меня победишь. — Чайльд улыбнулся, совсем не расстроенный из-за проигрыша. Вдруг он слегка приподнялся и положил руку на чужую голень. Итэр напрягся, опасаясь, что сейчас его попытаются повалить на пол, и мысленно дал себе подзатыльник за такое необдуманное действие. Но Тарталья поступил иначе. Он потянул путешественника на себя и вдруг коснулся губами его ноги, там, где за сапогом находилась круглая косточка. Море в его глазах потемнело, напомнив темные воды океана, и впервые Итэр ощутил чужую страсть. Чайльд все это время флиртовал с ним всерьез, а не в шутку. — Отпусти, — пискнул путешественник, тонко и испуганно, как совсем не подобает победителю. — Если согласишься пойти на свидание. — Чайльд хитро прищурился и, подтянувшись, сел. Его вторая рука присоединилась к первой, и теперь он буквально обнимал ногу Итэра. — Никуда я не пойду! — вскрикнул путешественник, отчего-то чувствуя такую волну паники, что сам себе удивился. С чего вдруг он так испугался? — Не смущайся так сильно, — рассмеялся Тарталья, заставив Итэра покраснеть еще больше. И поцеловал его колено. — Головой ударился, что ли? Путешественник отчего-то начал сильно волноваться. Хаос из чувств забирал у него силы, не давал нормально сопротивляться. Он попытался выдернуть ногу, но Чайльд держал крепко. Слишком крепко для проигравшего. Черт, неужели он планировал все с самого начала? — Еще в нашу первую встречу, — промурлыкал Тарталья. — Мне всегда нравились маленькие блондинки, которые могут надрать мне зад. Итэр возмутился и попытался его пнуть, но Чайльд лишь рассмеялся. Ситуация быстро выходила из-под контроля. — Я отпущу тебя, если пообещаешь прийти в Синьюэ завтра, часов в пять, — предложил Тарталья и сильнее обернулся вокруг его ноги, ясно давая понять, что в противном случае Итэр отсюда никуда не уйдет. Путешественник краснел, бледнел, снова краснел. — Ни за что! — вскрикнул он, и его голос гулом прокатился по Золотой палате. —... В семь. Я к пяти не успею… В конце концов, ничто не мешает ему прийти, поесть, а после — ударить Чайльда чем-нибудь тяжелым.