По кошачьим следам.

Разгадка не имеет никакого смысла, если вы не нашли ее сами.

      Тайлер пробрался в особняк Гейтсев. Как приказала Лорел, он принес часть очередной жертвы. Сам дом за прошедшее время сильно изменился — везде пыль и грязь, но остался относительно целым. Парень отнес банку с органом в подвал, где хранилось все остальное, и поставил ее на полку стеллажа.       До прихода женщины еще было время, и Тайлер решил занять себя чем-нибудь полезным. Лорел отдала приказ дождаться ее возвращения, но не давала каких-либо ограничений по поводу того, что он может или не может делать. Так что парень немного пошарился по полке, пока его взгляд не наткнулся на кожаный переплет. Именно эта книга и была ему нужна. Ухватив ее за корешок, парень вытянул ее из стройного ряда, после чего бегом поднялся наверх.       Тайлер уселся в кресло в одной из пустующих комнат и зажег стоящую рядом лампу. Он положил книгу себе на колени и провел пальцами по кожаной обложке с рельефными буквами автора. Дневник Натаниэля Фолкнера. Личные записи ученого-натуралиста по изучению всех типов Изгоев. На вид эта книга была небольшая, но стоило ее раскрыть, как страниц оказывалось намного больше, чем на первый взгляд. Лорел сказала, что ее заколдовала какая-то ведьма специально для Фолкнера. Парень раскрыл дневник и стал листать в поисках нужных страниц. Все записи Натаниэля были выведены от руки чернилами. Иногда попадались кляксы и пятна от грязи, свидетельствовавшие, что частенько вся информация и новые наблюдения писались буквально на коленке в походных условиях. — Так, приступим, — прошептал Тайлер, бегая глазами по исписанным страницам. — Экстрасенсы — не то, Сирены — не то, Горгоны — опять не то, да где же оно… Оборотни — вот!       Парень стал куда медленнее пролистывать страницы дневника. У Фолкнера все было по разделам, что весьма упрощало поиск. Пусть он и не был дописан в связи с гибелью автора, но тем не менее содержал массу интересного. Даже хваленые библиотеки Невермора и Общества Белладонны не могли похвастаться сведениями, кои содержались в этом сборнике. Для начала ему стоило немного узнать о самом себе, а потом уже искать кошек-оборотней. И, наконец найдя нужную станицу, Галпин углубился в чтение. «Хайды — редкий вид Изгоев, который практически не встречался после Великой Чистки. Свое название эти оборотни получили как дань уважения второстепенному персонажу повести Роберта Луиса Стивенсона «Странный случай доктора Джекила и мистера Хайда». Вполне возможно, что и сам Роберт Луис был одним из первых Хайдов. Отличаются творческой натурой, но весьма скверным темпераментом. Самая главная опасность — его непредсказуемость, особенно если монстр находится без мастера или пары. Монстр может быть спящим очень долгое время. Некоторые люди проживают всю жизнь, не подозревая, что у них есть эта мутация. Но ее можно пробудить психологической травмой, инъекцией или гипнозом. Последнее, как правило, связывает Хайда со своим освободителем. Монстр видит в нем Хозяина, после чего становится добровольным оружием в его руках, подчиняясь любым приказам. Долгое время Хайдов использовали во зло, из-за чего те приобрели очень плохую репутацию не только среди Нормалов, но и среди других Изгоев. Будучи пробужденными своими хозяевами, Хайды получают способность превращаться в монстра с длинными острыми когтями и клыками, с огромной силой и подвижностью».       Рядом была зарисовка этого монстра, который в холке достигал почти семи футов в высоту. Сгорбленная спина, длинные жилистые передние конечности, оканчивающиеся острыми когтями. Огромные глаза. Опирается на костяшки пальцев. Неужели он все время превращался в это?! Ранее Тайлеру как-то не удавалось посмотреть на себя в зеркало в ипостаси зверя. Тогда неудивительно, что все его жертвы истошно кричали, пока он рвал их на части. Вспомнить того же очкарика, которого он прикончил на празднике Урожая.       Его Хайд был пробужден наркотиками растительного происхождения, что Лорел намешала в своей оранжерее в Неверморе, когда трюк с правдой о матери не сработал. Если раньше его монстр был совсем как дрессированный пес, готовый в любой момент выполнить приказ мастера, то теперь зверь ставил под сомнение ее авторитет, и Тайлер это чувствовал. Хайд начал постоянно высказывать свое мнение относительно последних событий и дальнейших планов, ему сильно не нравилось то, с каким пренебрежением Гейтс к нему относилась. Словно он какая-то вещь. «Но связь с Хайдом, созданная силой и принуждением, может иметь несколько неприятных последствий, когда приоритеты меняется. Узы с мастером хоть и крепки, но могут быть разрушены, когда Хайд встречает свою пару. Тогда зверь начнет проявлять повышенный интерес к выбранному человеку/Изгою, чьи интересы зверь ставит выше своей связи с мастером, пробудившим его. «Подбор пары у Хайдов разительно отличается от других представителей ликантропов. Если пара ответит взаимностью на интерес, то Хайд сможет порвать связь с мастером. Однако если чувства Хайда отвергнут, то тот вполне рискует погрузиться в безумие. Монстр полностью вытесняет из себя человеческую сущность. И это нередко происходило, почему во время Чистки и устраивали охоту на Хайдов, когда некоторые были отвергнуты парой и просто бесконтрольно убивали в образе чудовища».       Тайлер достал телефон и сделал снимки всех страниц про Хайда, чтобы потом перечитать их у себя дома в более спокойной обстановке и все как следует обдумать. Дневник действительно дал множество ответов практически на все вопросы, которыми парень успел задаться с момента, как с его зверем стали происходить перемены. Теперь осталось найти что-то про другие виды оборотней. Волки, Наги, Берсеркеры и прочие. Все было не то. Галпин рассматривал все зарисовки, но пока не находил ничего похожего на того монстра, с которым он столкнулся в лесу. Он пролистывал страницу за страницей, пока наконец не нашел то что искал. «Reksfelis lycanthropus, в простонародье известные как Рексфелисы. Единственные из оборотней, имеющие преимущественно кошачью ипостась. Впервые упоминались на барельефах древних Ацтеков и Майя. Им часто поклонялись и приносили жертвы. Жрецы призывали, чтобы провести обряд посвящения молодых воинов или вождей. Они верили, что Рексфелисы могли видеть душу человека и читать ее подобно книге».       Рядом была приклеена потертая фотография части стены храма. На ней была изображена огромная пятнистая кошка, а вокруг воины племени, вооруженные копьями. Но это была не сцена битвы с монстром, а, видимо, тот самый обряд посвящения. «Оборотни этого типа родом из Северной Америки, но позднее они распространились и на другие материки. В Древнем Египте, например, их почитали как посланников великой богини Баст, призванных защищать фараона».       Еще одна фотография, отображающая письмена в найденной пирамиде. На ней рядом с фараоном и его супругой стоял еще человек с ушами и хвостом, но вот тень, которую он отбрасывал, была звериной. Такого Тайлер еще не видел даже в учебниках по древней культуре. «Рексфелисы — одни из немногих оборотней, которые могут менять ипостась по собственному желанию. Их превращения не зависят от фаз луны, как у волков, или эмоций. В человеческом облике их легко отличить по наличию звериных ушей и хвостов, которые не исчезают после первого обращения. Но даже внутри общего вида существует свое разделение. Совсем как у волков. Самые распространенные — это Джагары, Рексфелисы, имеющие окраску как у большинства известных больших кошек. Это могут быть тигры, ягуары, барсы, но встречаются и представители рангом ниже — Ликои. Как правило, их звериная ипостась имеет много общего с обликом рысей, каракалов и т.д. По размерам она больше сопоставима с лошадьми породы Шайр».       Рядом с каждым обозначением были нарисованы Рексфелисы в обеих ипостасях. Они различались по размерам и колориту расцветок. Например, был один с окраской ягуара. В человеческой форме он имел соответствующие уши и хвост. Другой был больше похож на антропоморфную гигантскую рысь. «Однако мало где упоминаются так называемые Полуночники. Они считаются Высшими среди представителей Рексфелисов в целом и рождаются крайне редко. В былые времена оборотни этого ранга были ценным трофеем среди охотников на Изгоев, но и весьма опасными противниками в случае схватки. Полуночники могли составить достойную конкуренцию по силе и свирепости лисам-оборотням Кицунэ или даже Хайдам».       Рядом с этим обозначением был изображен огромный Рексфелис глубокого черного цвета. По размерам он превышал остальных сородичей и даже Волков. Если верить заметкам о габаритах, то немаленькая выходила зверушка. Прикинув в голове, Тайлер сравнил себя в облике Хайда и изображенного Рексфелиса. Они были примерно одинаковые, а значит, и по силе тоже могли быть равны. Но вполне возможно, что последний даже малость превышал по размерам. Трудно было сравнивать свою звериную ипостась и представлять другого оборотня, основываясь только на рисунке и заметках. Главным отличием все же было вовсе не это. Ярче всего выделялись его зубы, а именно верхние клыки, что были длинные и наверняка очень острые, что придавало оборотню схожесть с древними саблезубыми кошками, что жили еще во времена Плейтоцена. Они также имели длинные кисточки на ушах, как у каракала. Еще одной отличительной чертой были длинные иглы на загривке, что шли до середины спины. Издали они очень напоминали шипы, из-за чего зверь казался более угрожающим.       Но парень задумался. Тот кошак, с которым он сцепился в лесу, тоже был черный, но абсолютно не похожий на того, что изображен в дневнике Фолкнера. Что-то тут не сходилось, и Тайлеру это не нравилось. Словно не хватало одной небольшой детали, чтобы сложить все в понятную для него картину. Рядом с рисунком внешности Рексфелиса-Полуночника на странице был приклеплен шип. Он был длиной всего в десять сантиметров и по структуре очень напоминал иглу дикобраза, но только куда большего размера. Внимательно осмотрев образец, Тайлер пришел к выводу, что шип был обломан, если судить по неровному срезу стержня. Другой его конец был невероятно острый и легко проколол кожу, когда парень провел по нему пальцем, случайно задев. И это, скорее всего, часть, кончик, если быть точнее. У настоящего Полуночника эти шипы наверняка длиннее, если исходить из их размеров. Тайлер зашипел и поспешно перевернул страницу. «Вторая ипостась Рексфелисов формируется, исходя из сути ее носителя. Его темперамента и характера. Немаловажную роль играют такие факторы, как сложившаяся судьба оборотня. Его место проживания и отношение окружающих тоже могут оказать определенное влияние на будущего зверя. Обычно инициация (первое превращение в зверя) проходит у детей в десять-двенадцать лет и всегда под присмотром родителя, который сможет в случае чего приструнить разыгравшегося зверя. Но иногда рождаются позднешерстистые, которые сильно отстают по стандартам. Однако самая главная опасность в том, что если инициация случилась без присутствия взрослого оборотня, то новообращенный может представлять серьезную угрозу как для себя, так и для других. Что, кстати, нередко приводило к очень большим проблемам».       Закрыв книгу, парень углубился в раздумья. Дневник дал достаточно пищи для размышлений. Значит, тот, с кем он столкнулся ранее, — это все-таки Рексфелис, возможно Джагар, так как на высшего он нифига не похож. Стоило позже немного расспросить об этом Инид, она королева всех сплетней Невермора и может что-то знать. Сама Алекса пока не называла свой вид, а он, дурак, так и не спросил. Ну да ладно, время еще есть, так что все успеется. Главное — сильно не увлечься…