По кошачьим следам.

Трудно быть хорошим соседом в плохом соседстве.

      Однако на подходе к нужной башне из кармана пальто мисс Уимс раздался звонок. Женщина достала мобильный телефон и ответила на входящий. Алекса особо не вслушивалась в разговор, а просто шла следом. В здании их встретила миловидная женщина, одетая в синий комбинезон и красные сапоги. Самыми яркими отличительными чертами были ее длинные каштановые волосы и очки. И, если судить по грязевым разводам на одежде, женщина явно возится с цветами. По крайней мере, Алекса пришла к такому выводу. Сразу вспомнилась увиденная ею оранжерея. — Александрит, познакомьтесь, это мисс Торнхилл, она смотритель башни Офелия-Холл, — друг другу представила Лариса. — Мисс Торнхилл, это Александрит Веласкес, наша новая ученица. Мэрилин, отведи ее, пожалуйста, в башню, боюсь, мне придется вас покинуть и решить кое-какие важные дела. — Приветствую в академии Невермор, дорогая Александрит, — произнесла смотрительница, взяв из рук директрисы лист со свободными местами. — Надеюсь, тебе понравится учиться в нашей школе. — Я в этом нисколько не сомневаюсь, — ответила оборотень и последовала за женщиной.       Вот только мисс Аттвуд забыла упомянуть одну масенькую, почти незаметную, но весьма существенную деталь: все свободные места были у оборотней-волков. И они всячески не хотели принимать Александрит в качестве своей соседки. Как бы мисс Торнхилл ни пыталась их переубедить, что все будет хорошо, волчицы стояли на своем. Веласкес не вмешивалась, лишь молча наблюдала. Из того, что ей в свое время рассказал Кеннет, она помнила, что волки когда-то давно воевали с Рекфелисами и эта вражда длится уже черт знает сколько. Ни одна из сторон ни разу не пыталась провести переговоры и найти компромисс, чтобы закончить эту взаимную ненависть друг к другу. А о причинах вражды и упоминать не стоит. Наверняка за прошедшие столетия никто уже и не помнит первопричину. Но Алексе это было по боку. Она росла среди нормалов и не знала, какими должны быть представители ее вида. Честно признаться, особо и не стремилась соответствовать. Девушка не испытывала такой жгучей ненависти к волкам, чего не скажешь о соседках.       Тогда смотрительница решила применить тяжелую артиллерию в виде шантажа, что в таком случае их просто поставит перед фактом директор Уимс. Надо сказать, это подействовало. Но надолго ли? POV Александрит.       Если кратко, я с ними не ужилась. От слова совсем. Я еще с первых минут поняла, что «добрые» соседки поставят себе конкретную цель – сжить меня со свету, несмотря на все мои попытки как-то сгладить острые углы. Если испорченные вещи я еще могу пережить, то вот покушения на свою жизнь в виде не совсем безобидных розыгрышей я не оставлю без последствий. Никогда… Запомните, никогда не обижайте кошек. Эти твари жестоко мстят. Вот и я ответными выходками поставила зазнавшихся волчиц на место. Чувствовала ли я себя виноватой? Нет. По мнению некоторых ученых, вина – это единственное чувство, которого у кошек нет вообще!       Однако эта недолгая война, длившаяся всю первую неделю, поставила большой и жирный крест на место жительства. Я тяжело вздохнула. Остался один единственный выход и одна единственная комната. Это мой последний шанс. POV конец Александрит.       Смотрительница заглянула первой и попросила Александрит немного подождать в коридоре. Девушка кивнула и осталась. Торнхилл несколько минут о чем-то разговаривала со студенткой и наконец открыла дверь, приглашая войти.       Первым, что бросилось в глаза Алексе, это круглое окно похожее на гигантскую паутину. Оно чем-то напоминало витражи из церквей. Вот только вместо разных событий и ликов святых были лишь цветные пятна. Сама комната весьма просторная. А вот место ее новой соседки так и пестрило всеми цветами и мягкими игрушками, не говоря уже о висящих тут и там горящих гирляндах. — Привет, — подошедшая девушка всеми силами старалась скрыть свою неуверенность и некую неприязнь за радушной улыбкой. — Я Инид Синклер.       Это была невысокая блондинка, чьи светлые волосы были частично окрашены в голубой и розовый цвет. Одета в стандартную форму Невермора. Тоже оборотень, хотя немного обнадежил тот факт, что Инид не проявляет свою враждебность так же открыто, как и ее сородичи. Может, хоть здесь Алекса найдет свою землю обетованную? — Я Александрит Веласкес, — представилась девушка и протянула руку. — Рада знакомству, — Синклер сначала мялась, но все же пожала руку новенькой. — Ну, раз наконец все решено, то я, пожалуй, пойду, — улыбнулась радостная Торнхилл.       После этого смотритель покинула комнату оставив девочек одних. Инид нервно теребила руки, словно не знала куда их деть. Алекс заметила это движение. Похоже, что ее соседка либо пыталась унять раздражение либо собиралась сказать что-то. — Не скажу, что я очень рада такому соседству, — похоже, что все-таки второй вариант. — Но, думаю, будет лучше соблюдать нейтралитет. Я не знаю тебя, ты не знаешь меня, идет? — Признаю, что ты оказалась куда добрее, чем твои сородичи, — пожала плечами Алекса. — Но боюсь, что тактика по принципу: «Я не знаю тебя, ты не знаешь меня» не сработает. Мы с тобой, как ты верно заметила, соседки по комнате, но уверяю, что я не испытываю такой категоричной неприязни. — Из твоих уст это звучит странно, учитывая, что ты отбила нюх у Катрин, подбросив ей табак! Из-за чего она теперь не различат запахов уже третий день!!! — воскликнула возмущенная Инид, скрестив руки на груди. — А Элин чем так провинилась, что ты использовала перец?! — В свою защиту скажу, что я еще мягко обошлась с ними, Инид! — заявила Веласкес. Та ответная выходка сильно ударила и по ее нюху. Нет никаких сомнений, что пальма первенства по силе обоняния принадлежит волкам, но и у кошек оно развито весьма неслабо. — Если исходить из того, что устраивали мне они… Другой Рексфелис вряд ли бы потерпел подробное отношение к себе. Так что они получили по заслугам. И прежде, чем метать в меня обвинения, спроси у своих подружек, что сделали они, когда пытались сжить меня со свету. Однако уверяю, что не стану тебя как-то трогать или вредить, только если ты не будешь мне угрожать.       И это было правдой, девушка никогда не нападала первой, если не было угрозы для нее. Веласкес бросила свой взор в свободную половину, но решила ее не занимать, было странное ощущение, что такой пустой она будет недолго. Можно было списать это на звериное предчувствие. Так что она просто решила занять просторный угол. Александрит оставила сумку с учебниками и вышла из комнаты. Сейчас суббота, так что у всех студентов выходной. Но не для нее. Оборотень направилась прямиком в кабинет директрисы, было одно дело, которое нужно было уладить за выходные. Постучав в дверь, девушка получила разрешение войти. — Мисс Уимс, я могу кое-что прояснить? — спросила оборотень и осторожно уселась в одно из кресел. — Конечно, что-то случилось? Я слышала, ты сильно не поладила с соседками, — сказала директор, оторвав взор от монитора ноутбука. — Есть немного, но я здесь несколько по другому вопросу, — сказала Веласкес. — Я слушаю, — мисс Уимс внимательно посмотрела на студентку. — Вы упомянули, что Кеннет оставил счет в банке, это так? — Алексе было немного неловко, но она попала в безвыходную ситуацию, когда одна из волчиц сожгла не только ее запасной комплект одежды, но и найденные деньги. Крайне глупо было с ее стороны предавать огню купюры, но увы. — Все верно, в письме он четко сказал, что этой суммы должно хватить на ваше содержание и прочие непредвиденные расходы, если вдруг возникнет внештатная ситуация. — Лариса заметила некое беспокойство в девушке. — Боюсь, что сейчас я нахожусь в чрезвычайном положении, — сказала оборотень. — Я бы хотела взять небольшую часть этих средств, чтобы приобрести необходимые вещи, так как предыдущие были сожжены моими «добрыми» соседками во имя благой цели. — Весьма наслышана... — протянула директор. — Я надеюсь, что хоть с мисс Синклер вы найдете точки соприкосновения. — Заметьте, что не я начала это противостояние, — развела руками Веласкес. — Я лишь по-хорошему просила не лезть ко мне, но данному предупреждению никто не внял. Пришлось применить средства. — Справедливо. Что ж вот, но смотрите не потратьте все, — с небольшой укоризной сказала директриса и передала Алексе небольшой конверт. — Я осмелилась снять наличность, ибо передавать вам в руки всю карту будет несколько неосмотрительно с моей стороны. — Не волнуйтесь, я знаю цену деньгам и не отношу себя к тем, кто ими распыляет. Спасибо Кеннету за ценные уроки, — сказала оборотень и поспешила убрать конверт. — Я могла бы подвести вас до города, — предложила женщина. — Мало ли что может случиться? — Не думаю, что поход в город средь бела дня приведет к катастрофе, — усмехнулась Веласкес. — Я уже большая девочка, и сопровождение мне не требуется. Но, зная Кеннета, могу с уверенностью сказать, что он в письме просил вас приглядеть за мной, дабы я не влезла в неприятности. Обещаю быть тихой и вежливой. — Все же тогда попрошу вас соблюдать осторожность, — напомнила мисс Уимс. — Постарайтесь вернуться до семи вечера, ибо в девять уже отбой. — Всенепременно, — отсалютовала Алекса и покинула кабинет директрисы.       Можно было бы, конечно, дождаться автобуса на остановке, но Алекс решила прогуляться пешком. Натянув на голову капюшон куртки, чтобы спрятать уши, девушка стала озираться по сторонам, ища нужные вывески магазинов. Первым был, естественно, магазин одежды. Алекса присвистнула, глянув в конверт, что ей дала директриса. Этих денег могло бы хватить на пару-тройку комплектов дорогой брендовой одежды. Но Веласкес никогда не гонялась за модой, больше предпочитала простые и практичные вещи.       Взяв все необходимое, девушка расплатилась на кассе и, прогуливаясь по улицам города, невольно задумалась. Раз уж ее подселили к Синклер, а вторую половину оборотень решила не занимать, то стоило бы задуматься как-то обустроить свой угол. Ведь изначально комната рассчитывалась на двоих студентов, а не на троих. Если место в шкафу у нее есть, то вот с расположением рабочего стола для выполнения домашнего задания и спального места были проблемы. А если есть проблема, то найдется и ее решение.       Первым делом был совершен набег на канцелярский магазин и скупка всего, что может пригодится обычному студенту школы: тетради, ручки, школьная сумка и прочая дребедень. Ибо не только одежда попала под горячие руки очень злых соседок. Затем последовал магазин вещей для отдыха. Тут Веласкес приобрела небольшой гамак и плед. Хоть директор хотела распорядиться, чтобы занесли кровать, но девушка вежливо отказалась, когда заметила на двух колоннах кованые кольца. Тогда она подумала, что было бы идеально подвесить туда гамак. В таком случае надобность в кровати отпадет, да и места внизу будет посвободнее. Это пришлось упаковывать и заказывать доставку до академии, ибо оборотень понимала, что все вместе она просто не утащит. Нет, конечно, можно все сложить, в лесу перекинуться в зверя и без проблем донести до школы, но вот слухи, что в последнее время гуляли по городу, настораживали. А лишний раз пугать и провоцировать местных в планы Алексы не входило.       Именно с этими мыслями Веласкес вернулась в общежитие, нагруженная пакетами по самое не хочу. Инид несколько ошалела, когда дверь в их спальню раскрылась и в нее буквально ввалилась уставшая девушка. Сбросив с себя все купленное, Алекса стала медленно распихивать все по местам: вещи в шкаф, который она делила с Синклер. После в ним постучали, и в комнату заглянула мисс Торнхилл, которая сообщила, что у ворот школы стоит курьер. Алекс глянула на часы и присвистнула. Быстро же доставка справилась со своими обязанностями. Пришлось спускаться и забирать у курьера увесистый кулек.       После Александрит спросила насчет рабочего стола, и в итоге был найден большой со складной столешницей. Правда, чтобы дотащить его до комнаты, пришлось просить парней о помощи. Стол был весь пыльный с парой небольших сколов, но вполне целый. Инид, посмотрев на этот раритет, усомнилась в том, что его еще можно использовать по назначению. — Может, тогда поможешь мне сделать из него конфетку? — хитро прищурившись, спросила Веласкес.       Заметив, как загорелись глаза у волчицы, Алекса улыбнулась и бросила Инид тряпку. Сначала они в четыре руки смыли всю пыль и грязь. Веласкес даже подумала, что этот старик долгое время проторчал где-то в закоулках среди прочего хлама. Но несмотря на все, предмет мебели неплохо так сохранился. Когда основная мойка подошла к концу, оборотень выудила у завхоза банку краски и лак, ну и еще пару кисточек. Стол пришлось частично разобрать, чтобы вытащить все на балкон. Обе девушки, закатав рукава, принялись за покраску. Инид была бы не Инид, если бы не внесла в скучный коричневый цвет пару ярких акцентов. — Честно скажу, ты не сильно похожа на настоящего Рексфелиса, — сказала Синклер, докрашивая ящики. — А как, по-твоему, выглядит настоящий Рексфелис? — усмехнулась Веласкес. — Мама говорила, что все представители этого вида Изгоев злые и жестокие по отношению к волкам еще со времен войны. Рексфелисы очень надменные и гордые одиночки. И что с ними лучше не связываться, — дала ответ Инид. — А ты какая-то другая… — Уж извини, что я не соответствую твоим ожиданиям, — Алекса устало вытерла рукавом лоб. — Хотя этому есть вполне простое объяснение. Я никогда не встречала других Рексфелисов. — Врешь!!! — ошеломленно выпалила Синклер. — Нет, не вру, — сказала Веласкес. — А как же твои родители?! — у Инид никак не укладывалось в голове то, что сказала ей соседка. — Я их не помню толком. Когда я была совсем маленькая, меня нашли среди зарослей винограда, — пожала плечами девушка. — Если верить тому, что мне рассказали... — Ох-х-х-х... — волчица прикрыла рот руками. — А как же ты тогда попала в Невермор?! Ведь директриса не принимает учеников с бухты-барахты!!! — Моим опекуном в последние полтора года был смотритель местной библиотеки в городе, где я выросла. К слову, он тоже Изгой, только эмпант, — стала рассказывать Алекса, продолжая покраску стола. — А когда он умер, его последним желанием было отправить меня сюда и передать личное послание директрисе Уимс. И она согласилась меня принять в качестве студентки. Я слышала про войну между нашими видами, но честно скажу, меня это не шибко трогает. Так что я не питаю ненависти ни к тебе, ни другим волкам. А то, что я устроила твоим сородичам, было лишь актом самозащиты. — Знаю… — понурила голову Синклер. — Пока ты отсутствовала, я все узнала. Мне очень стыдно за них. — Ты не виновата и не должна брать ответственность за их поступки на себя, Инид, — Алекса положила свою руку на плечо поникшей волчище и ободряюще улыбнулась.       После того как покрашенный стол высох, пришла пора покрывать его лаком. А когда все было сделано, девушки перетащили части обратно в комнату и принялись за сборку. Теперь, помимо коричневого цвета, стол был украшен цветными пятнами-кляксами. Веласкес добавила белой краской еще рисунки пера и рассыпанных букв. Дизайн стола вышел на ура, и девушки были жутко довольны проделанной работой. В конечном итоге предмет мебели занял свое почетное место у стены. Алекса стала раскладывать все канцелярские принадлежности. Инид же пожертвовала одну из своих настольных ламп.       Наконец пришел черед обустроить и спальное место. Веласкес достала из упаковки сложенный гамак. Она как раз планировала расположить его между колоннами. Металлические кольца послужат своеобразными крепежами, на которых будут завязаны концы. — Ты уверена, что эта хорошая идея? — скептически спросила Инид, когда Алекса на ее глазах ловко вскарабкалась по колонне наверх, держа в руке сложенный гамак. — Абсолютно. Я раньше спала в гамаке, — ответила Веласкес, завязывая один конец на хороший такой моряцкий узел. — Так что мне не впервой. — Высоко же… — Пф-ф-ф, я взбиралась и выше.       Потом Алекса с ловкостью лемура перепрыгнула на вторую колонну, где провела ту же манипуляцию. Убедившись, что гамак закреплен как следует, девушка глянула вниз. Высота небольшая — всего около полутора-двух метров над головой, так что если по какой-то случайности она и сверзится, то падение не будет смертельным. Кошки всегда приземляются на лапы. — Инид, будь другом, закинь сюда плед и подушку, — вежливо попросила Алекса.       Волчица без промедления выполнила просьбу и бросила необходимое наверх, за что Веласкес поблагодарила соседку, укладывая все на гамак. Сама Инид расположилась на своей кровати и достала новый выпуск местной газеты. — Боже мой, очередной убийство! — воскликнула блондинка. — Что пишут? — полюбопытствовала Александрит, когда спустилась вниз. — Нападение зверя было совершено на юго-западе округа. Очередной жертвой признали тридцатилетнего Девида Фримана, что пропал без вести буквально три дня назад. Опознать разорванное на части тело смогли только по именному ружью, что обнаружили недалеко от места убийства. Какой ужас!!! — ахнула девушка, закрыв рот рукой, читая заголовок. — Полиция предполагает, что Девид стал жертвой медведя, но более подробных комментариев не дает. Мэр Уокер утверждает, что причин для паники нет и все под контролем. Божечки… — Сильно сомневаюсь, что это медведь, — прокомментировала Алекса и, устроившись рядом с Инид, принялась рассматривать статью. — Это уже четвертый труп.       За последние несколько дней стали происходить странные вещи. Кто-то или что-то убивало людей в лесах округа Джерико. Причем делало это весьма изощренно, можно даже сказать, с наслаждением. Разорванные на части тела несчастных приезжих туристов, иногда попадались местные жители, реки крови и полный хаос. Именно эти новости так и ходили по городу. Официальная версия гласила, что в округе завелся медведь-людоед. Но вот Алексе эта вариация не казалась правдоподобной. Шериф Галпин мог бы придумать что-то более убедительное. Если бы это действительно был медведь-людоед, как в этом пытаются убедить общественность власти, то тогда жертвы были бы не просто выпотрошены, а также частично съедены. Какой хищник откажет себе в удовольствии полакомиться только убитой добычей? Правильно, никакой. Так что это явно не медведь, а кто-то пострашнее.