***
Лиса сильно отставала от своего спутника и постоянно переходила на трусцу. В какой-то момент она не выдержала и встала на месте сбито дыша. Что вечно торопящаяся Юрс, что длинноногий Гастер – оба слишком быстро ходят. Только Юрс то можно схватить за локоть и хоть немного замедлить. – Гасп..тер, помедленнее, пожалуйста, – на выдохе произнесла Лиса. – О, виноват, – Гастер обернулся и растерянно проморгался. – Нервничаешь? – Лиса выпрямилась и глубоко вздохнула. – Я тоже... Ободок вокруг зрачков Гастера пульсировал слабым белым светом. Конечно учёный не был спокоен. Ещё даже неделя не закончилась, а столько событий произошло, что хватит на год вперёд. – В последнее своё возвращение Юрс была в более подавленном состоянии, – Гастер устало потёр шею уводя взгляд вниз. – Сказала, что перезапуск стал с задержкой проходить. – Значит и страдает дольше... – Лиса зажмурилась, представив какой ценой оплачивается перезапуск. – Жаль, что в этот раз я практически никак не могу помочь... По этому я рассчитываю на тебя. Вы же стали довольно близки? Щёки Гастера поддёрнул серый цвет, а в глазах на мгновение сверкнуло золото. Лиса, хоть и не была знакома с проявлением эмоций Гастера, вмиг раскусила, что именно сейчас выражает его лицо. Усмехнувшись себе в кулак, рыжая подошла ближе. – Вы оба такие забавные. Давай, доктор, пошли дальше, но только не гони так быстро. Оставшуюся часть пути до Сноудина Лиса и Гастер провели в каком-то неловком молчании. Лисе вообще начало казаться, что и идут они намного дольше, будто тропы меж мокрыми скалами стали извилистее и более запутанными. Гастер часто забывался и привычно ускорял шаг, но тихий усталый вздох за спиной напоминал, что учёный сейчас в сопровождении своего "ассистента", так что приходилось перебарывать лёгкое раздражение и замедляться. Наконец по ногам потянуло холодом, а значит совсем скоро покажется уютный зимний Сноудин. Как хорошо, что городок небольшой и до станции не придётся далеко идти. Лиса зашмыгала носом и обняла себя за плечи. – Почему у вас тут так сильно отличается погода по районам? Ещё и снег есть. Откуда? – Лиса тихо чихнула себе в кулак. – Разным монстрам для комфортной жизни нужны разные условия. Здесь и до нашего вмешательства было прохладно. Уже после того как обжились в Подземелье, я и Герсон придумали и установили аппараты, которые делают снег и поддерживают минусовую температуру. – Ты? – Лиса присвистнула. – Так забавно. Ты умный, Юрс сильная. Прям идеальное дополнение друг к другу. Серо-зелёные лисьи глаза хитро сощурились, наблюдая за поперхнувшимся Гастером. Он спешно отвернул голову вбок, заливаясь серой краской. В этот раз ещё больше заставляло "посереть" произошедшее ночью. Гастер слегка коснулся кончиками пальцев до нижней губы, прикрыв глаза. Призрак нежного и тёплого поцелуя скользнул по губам монстра. Гастер вдруг болезненно сморщил лицо и смял на груди лабораторный халат. В голове пронзительно зазвенела мысль, которая заглушала все звуки, в том числе и обеспокоенный лепет Лисы. Рыжая, после нескольких неудачных попыток позвать Гастера, пересилила себя и схватила его за локоть. – Гаспер! Очнись! – Всё в порядке... – Гастер встряхнул головой, будто выкидывая из неё все дурные мысли. – Не пугай так. Я думала у тебя сердечный приступ или что-то вроде этого... – Лиса разжала пальцы и отступила на шаг. – У монстров бывают сердечные приступы? У старых, например? Просто зная Юрс, то тебе не меньше сорока... – сбито и нервно продолжала лепетать она. – Нет. Приступов не бывает, – Гастер попытался дружелюбно улыбнуться и губы расползлись в кривую линию. Лиса испуганно пискнула, отвела взгляд, показав большой палец, и спешно пошла к ледяному мосту. Жуткая физиономия Гастера со зрачками, которые сузились в мелкую точку, и неровная прерывистая улыбка, больше похожая на трещину, ещё какое-то время будет видеться перед сном и пугать до онемения в теле. Встряхнув плечами, Лиса уверенно шла вперёд. Гастер же по мосту шёл намного медленнее. Ноги так и норовили разъехаться в стороны или наоборот переплестись. Дурацкий мост, можно было бы и песком посыпать. – Ты прям как Юрс, – усмехнулась Лиса, мельком глянув на Гастера через плечо. – Сочту за комплимент. Преодолев наконец мост, Гастер облегчённо выдохнул и выпрямился, уперев руки в бок. Путь через Вотерфелл и Сноудин оказался даже дольше, чем учёный рассчитывал. Он понадеялся, что Юрс ещё занята со своим делом, а не ждёт их под дверью, сиротливо сидя на ступеньке. Хотя, пусть лучше сидит себе спокойно, а не лежит израненная где-то в закоулке Вотерфелла. На пути показался двухэтажный дом, украшенный гирляндами. Гастер бросил тревожный взгляд на входную дверь. Санс хоть и не был из монстров, которые задают лишние вопросы, но он был из тех, которые очень много помечают самостоятельно. А если вспомнить его прошлое... То этому скелету не составит труда узнать человека, как бы он не маскировался. Слишком поздно Гастер понял, что людям может угрожать не только глава Королевской Стражи. Придётся придумывать другое укрытие, но для начала встретить Юрс. Лиса интуитивно уловила беспокойство своего спутника. По её коже пробежали нервные мурашки. Рыжая дёргано осмотрелась из стороны в сторону и скрестила руки на груди, сильно ссутулившись. – Надо ускориться, – сухо произнёс Гастер, когда они проходили мимо паба. Уже почти завернув за угол, Гастер услышал то, чего так боялся сейчас услышать. – эй, док. куда спешишь?***
Юрс уже находилась на улиточной ферме и с замиранием сердца ждала своих убийц. В этот раз она надеялась не попасть под своё проклятое благословение и не вернуться снова. Хотя последняя точка сохранения преподнесла неожиданно приятный сюрприз, но будет лучше идти дальше. Юрс медленно облизала губы, прикрыв глаза, задумавшись о прошедшей ночи. Был ли поцелуй Гастера чем-то большим, чем мимолётным желанием от нахлынувших чувств? Размышления прервал бубнёж уже знакомых голосов. Слова терялись в звуках звенящего Вотерфелла, но Юрс то уже знала о чём идёт диалог между этими двумя. Аккуратно выглянув из-за угла, она проводила взглядом убийственную парочку монстров, которые шли через чур самоуверенно. Спустя каких-то пару минут они вышли с территории дома Андаин и направились куда-то в глубь водного района. Юрс выждала ещё немного прежде чем бежать за письмом. "***
Избавление от одного письма не гарантировало безопасность. Не факт, что убийцы не попробуют связаться с Андаин ещё каким-то другим способом. Если они, например, устроят личную встречу, то сорвать её точно не получится, ну или с очень большим трудом. На всякий случай Юрс уже начала продумывать свои действия на этот вариант развития событий. Нужно идти на шаг вперёд и желательно без перезапусков. Слишком уж болезненная штука физически и, возможно морально. Как бы так не вышло, что вернувшись в свой мир, Юрс по привычке не скинулась откуда-нибудь для избежания неприятных событий. Наконец на горизонте показалось белое здание с табличкой "LAB". Где точно находятся Лиса и Гастер Юрс знать не могла, но это сильно не тревожило. Если о уже в лаборатории, то Юрс просто зайдёт внутрь и отчитается о проделанной работе, если их ещё нет, то лаборатория окажется закрытой, а значит будет немного времени просто постоять и хоть немного побыть в монологе собственных мыслей. Разминая на ходу плечи, Юрс вальяжно приближалась. Двери открылись и из проёма выпучив глаза выскочил крыс. Вариантов куда ему бежать было немного, но заметив Юрс, он на пару мгновений замер, а затем зашёлся в истеричных рыданиях. Монстр болезненно скривил свою морду и кинул взгляд полный ненависти и ярости в сторону своего противника. – Мерзкая тварь! – выпалил он. – Приятно познакомиться, мерзкая тварь, – голос Юрс нервно сломался и стал сильно выше. – Плевать на твою душу! Просто умри! Крыс в этот раз двигался ещё более непредсказуемо и как-то дёргано, будто даже не завершал движение, а сразу менял своё направление. Ещё и этот дикий злобный огонь в глазах-бусинках. Хоть и крыса, а зверь страшный. Юрс пятилась назад, выставив перед собой руки, готовясь отбиваться от ударов и по возможности схватить оппонента. По её виску скатилась капелька пота, тело уже начало переходить в режим на пределе.***
Гастер обернулся, испуганно дёрнув плечами вверх. Позади стоял Санс в максимально расслабленной и непринуждённой позе, спрятав кисти в карман синей толстовки. – не ожидал вас увидеть здесь в такой час. – Ранняя прогулка полезна для здоровья, – Гастер старался не уводить взгляд от внимательных глаз Санса. – о, понимаю. тоже часто гуляю перед работой, – Санс на мгновение бросил взгляд на Лису. – или вместо... – добавил он тихо. – Что ты сказал? – с Гастера резко спало всё волнение. – док, у нас в творческом коллективе пополнение? Лиса вообще перестала дышать, откровенно пялясь на череп и шейные позвонки Санса. Не то чтобы страшно... Просто жутко до одури. Мало Гастера, который был похож на одушевлённый манекен с трещинами вместо черт лица, так тут ещё живой, если так можно сказать, скелет. Стоит, разговаривает, да ещё и смотрит! Лисе даже показалось, что она слышит тонкий писк собственной души. – Да... Э... Новый ассистент... – понятно. интересно. мне кажется я тебя не знаю, ассистент. а знаю я многих, – глазницы каким-то образом чуть дёрнулись и слегка сощурились. – Я не самая популярная особа. Уж точно не такая как ты, Санс! – весело сказала Лиса. – У нас нет времени! – вмешался Гастер. – Уже давно пора в лабораторию. Тебе, кстати, тоже. – ой, док, я тут вспомнил. я забыл покормить свой камень. нужно срочно это исправить. Санс улыбнулся ещё шире, почёсывая затылок, а затем, "стрельнув" указательными пальцами, поспешил скрыться из-под взора своего начальника. – Откуда ты знала его имя? – Юрс же. Она так часто про вас всех что-то рассказывала, что не захочешь, а запомнишь. Вроде бы всё прошло хорошо, но Гастер заметил этот внимательный взгляд у Санса. Этот скелет, несмотря на весь его разгильдяйский внешний вид, на самом деле был очень мудрым и хорошо подмечал разные мелочи. Даже то, что невозможно увидеть глазами, только почувствовать. Где-то глубоко в душе Гастера зашевелился мелкий червячок неприятного предчувствия. Такой появляется, когда что-то скрываешь и интуитивно осознаёшь, что твою изящную ложь, хитрость или даже недоговорку уже раскусили, но почему-то охотно делают доверчивый вид. Лиса самая первая выпрыгнула из лодки и на трясущихся ногах отошла подальше от воды. Гастер, прежде чем уйти со станции, вежливо попрощался с Лодочником и нагнал Лису. Пока они поднимались по ступеням, раздался пронзающий женский вскрик. Юрс остервенело лупанула кулаком крысу по морде. Мгновение назад он вцепился своими резцами ей в левое предплечье, глубоко прорезав кожу. Левая кисть сразу же начала неметь, из-за чего пальцы стало невозможно сжать. Юрс прижала раненную руку к своему животу, выставив вторую вперёд. Противник пока выжидал, трясясь от разрывающей его изнутри злобы. Он встал на четвереньки и стрелой устремился вперёд, в воздухе разжимая когтистые лапы, намереваясь продолжить рвать наглого человека. Лиса не успела даже ничего обдумать, как её тело само рвануло вперёд. Кровь Юрс, будто горела сигналом бедствия на белоснежном халате. Она не успела защитить подругу от атаки. Крыс сбил Юрс с ног, она в свою очередь не очень успешно пыталась скинуть его с себя одной рукой, но крысиный хвост вертелся из стороны в сторону, помогая удержать баланс своему владельцу. Лиса в прыжке ударила ногой монстра по голове, сбив его с Юрс. Крыс помотал мордой из стороны в сторону, а затем, сфокусировавшись уже на второй противнице, сделал выпад к ней, рассекая когтями воздух снизу вверх. Лиса недальновидно нагнулась, протягивая руку Юрс. На лицо Юрс упала пара крупных багровых пятен, обжигая кожу. Запах крови ударил железом в нос, а перед глазами застыли суженные зрачки Лисы. Рыжая свалилась набок, хватаясь за шею. Гастер наконец вступил в эту потасовку и попытался хоть как-то остановить кровотечение. На ходу стащив с себя халат, он туго свернул его и зажал рваную рану Лисы. У Юрс же дико стучало сердце так, что его биение в висках заглушило все звуки. Она перехватила лапу крыса, который уже замахнулся для следующего удара. Левая рука по прежнему не слушалась и ощущалась какой-то деревянной, но так даже лучше. Удар, который она нанесла по морде крыса, скорее всего отдался бы дикой болью и для самой Юрс. Пара мгновений и тело монстра вдруг рассыпалось на мелкие серые частицы, которые медленно растворялись в пропахшем жарой, потом и кровью воздухе. В душе Юрс воцарилась неприятная тишина, отравленная чувством вины, боли и омерзения от самой себя. Она лежала на горячей глине, пялясь в тёмный свод и утопая в отчаянии. – Почему так тихо? – сорвалось с сухих губ Юрс. – Она... Не дышит... – сдавлено проговорил Гастер. Юрс перевернулась на бок. Гастер придерживал тело Лисы одной рукой, а второй всё ещё зажимал лабораторным халатом её шею. Из карих блёклых глаз не вышло не единой слезинки. Юрс молча встала и разбежавшись прыгнула в лаву. В этот же момент растворилась последняя частичка монстро-крысы. Юрс резко затормозила перед самым краем скалы скинув пару мелких камней в лаву, которая недовольно вспыхнула, выплевывая горячий газ вверх. Что-то явно не так. – Юрс! – сзади подбежал Гастер. – Что происходит?! – А я... Погоди... В смысле что происходит? – она испуганно обернулась. – Зачем ты побежала?! Ты... ты хотела прыгнуть? – Стоп. Что-то не так. Ты не видел ни одно мое возвращение... И не мог... А вернуться я должна была в ту ночь... – Ты сама хотела перезапустить всё? – Гастер посмотрел на Юрс, а затем вниз. – Да... И я точно сгорела... Лиса! Юрс рванула обратно, к холодному телу своей подруги. Удивительно как быстро её тело стало таким холодным и твёрдым. Здоровая рука Юрс умоляюще гладила щёку и скулу Лисы. Юрс всё казалось, что вот сейчас откроются весёлые глаза непонятного серого или голубого цвета, а розовые губы растянутся в издевательской улыбке. Сзади подошёл Гастер. – Я точно умерла минуту назад. Я должна была перезапустить всё заново... Почему не получилось? – Может, смерть монстра стала новой точкой сохранения? –Тогда дело в полной жопе. Истерический смех разрывал грудь Юрс, раскатываясь эхом.