"Мы все чего-то боимся.
Высоты, змей, замкнутого пространства.
Но как преодолеть свой страх, когда ты боишься...
...самого себя?"
***
Первое, что ощутил Морт после пробуждения – была боль. Адская. Головная. Боль. Хотя, нет, боль явилась ещё до пробуждения. По факту именно из-за неё Шрайк вяло приоткрыл глаза, мазнул помутнённым взглядом по прикроватной тумбочке, затем уткнулся в стену, а после и вовсе залез на потолок. «Боже... я умираю... ?» – с трудом, но таки изрёк он первую, членораздельную мысль, что эхом разнеслась в голове. Вероятно, до этого момента в ней было очень пусто. Морт проморгался и через режущую боль в глазах, попытался сфокусироваться на красных цифрах электронных часов. 09:04 – эти числа Шрайку ничего не поведали и слава Богу приблуда не была в режиме будильника, иначе он бы точно отдал душу. Ощущение было такое, будто голова застряла в тисках. Вдобавок его мучила сильная жажда, одновременно с мутящей тошнотой. И весь этот букет о дивных, новых ощущений можно было охарактеризовать лишь одним словом – похмелье. — Вот же дерьмище, – хрипло простонал Морт, прикрыв глаза рукой. Последний раз, когда он чувствовал себя настолько хреново, был так давно, что и при всём желании сейчас бы не вспомнил. Однако он точно помнил, что это было наутро после Дня святого Патрика. Да. В тот злополучный день Шрайк возненавидел ту рыжую сволочь в зелёном трико. И это он не про Оззи, хотя и тому тогда тоже досталось. А ещё после того дня Морт зарёкся больше не дружить с выпивкой и строго блюл эту клятву. Как бы сильно жизнь не била его по... (кхм!) под дых – он никогда не искал спасения на дне стакана. Потому что всегда помнил, что он и алкоголь ладят также хорошо, как зажжённая спичка и канистра бензина. Столько лет он не срывался даже в самые тёмные дни своей жизни и вот на тебе! Стоило лишь пропустить пару бутылок простого пива и ты уже просыпаешься чёрт знает где и...А где я, чёрт возьми?
Морт тотчас отнял от лица руку и наконец-то оторвал от подушки голову. Окружение смутно напомнило ему интерьер типичного номера, типичного мотеля: комод у стенки с пузатым телевизором, большое зеркало над ними, а в самом углу – крохотный столик с парочкой стульев; справа от них – дверь в ванную комнату; и под конец – двухместная кровать. Вот только в комнате их почему-то было две. Одна, собственно, под Шрайком, а на вторую он задумчиво уставился, задаваясь вопросом: на кой он снял номер с двумя кроватями? Однако данный вопрос мигом встал в очередь за более насущным:Как я сюда попал?
Морт припомнил, что напротив паба, как раз через дорогу, находился мотель с причудливым названием «Прибой»... или «Прилив»? Короче что-то связанное с морем! Не суть! А суть в том, что Шрайк хоть немного, но таки смог сориентироваться и новость о том, что он недалеко забрёл от машины его успокоила. Однако впору теперь было озадачиться: как он вообще добрёл до номера, если напился до беспамятства? «Должно быть, Дарси помо... » – мысль утонула в последних трезвых воспоминаниях. Морт вспомнил как встретил девушку в баре, а затем... как они вместе танцевали. Но что было после – НИЧЕГО. Лишь сплошной мрак.А что с Дарси?!
Шрайк бегло осмотрел тумбочку на предмет своего мобильного, дабы позвонить девушке, но кроме часов и стационарного телефона – более ничего не сыскал. «Наверно, в куртке забыл» – и с этой догадкой он наконец-то поднялся с кровати... точнее попытался. И дело было не только в том, что всё тело занемело и плохо откликалось, но и в том, что нечто помешало ему это сделать. А точнее Морт почувствовал как это нечто лежит на его плече. Впав в недоумение, он как мог, обернулся и... — ... ... ... вот чёёёёёёёрт, – всё что смог выдавить Шрайк, изумлённо разглядывая комфортно разлёгшуюся, как морская звезда на песчаном береге и мирно сопящую, буквально у него под боком, Дарси Пайнс. При чём сопящую – это ещё мягко сказано! Вероятно, у Морта спросонья заложило уши, потому что стоило ему увидеть девушку, как та утробно вобрала воздух, отчего Шрайк испуганно вздрогнул. Уж чего он не ожидал узнать, так это что Дарси способна издавать звуки похлеще его самого. И чего он точно не ожидал, так это обнаружить себя в одной с ней постели и в чём... «Подожди-ка!» – Морт мигом отвернулся и зыркнул под одеяло....МАТЬ РОДИЛА!
«М-да. Теперь понятно почему здесь две кровати. Вопрос: какого лешего она забыла в моей?! И это я в её?» – Шрайк вновь обернулся к Дарси, до последнего надеясь что она просто развеется как те "Розовые слоны". Но стадию «Отрицания», что он сейчас переживал, уложили на лопатки звуки издаваемые девушкой. И тогда пришёл черёд стадия «Торга».А может ничего и не было?
Ага, дубина, просто ночью стало прохладно, вот вы и решили погреться друг об друга.
ТЫ СОВСЕМ УЖЕ, ЧТО ЛИ?!
А тем временем, Дарси поморщилась и что-то бормоча сквозь сон, перевернулась на левый бок. При этом по уши укутавшись в одеяло, отчего Морту пришлось отчаянно отстаивать свою половину. Девушка, итак, загнала его на самый край постели, а теперь покусилась на то единственное, что прикрывало его срам. Но вскоре Шрайк понял что борьба бессмысленна и махнув на всё рукой, осторожно сполз с кровати. Как и ожидалось, его одежда быстро нашлась на полу и пока Морт занимался тем, что поспешно натягивал на себя штаны, в дверь его разума постучалась следующая стадия. И вот что странно, обычно после «Торга» следует «Примирение», но в случае Шрайка – к нему вломилась «ЗЛОСТЬ». Морт злился. Очень злился! Злился на себя, потому что дал слабину, позволил себе лишнего, зашёл слишком далеко! А ещё он злился, потому что не понимал на ЧТО должен злится сильнее: на то, что у него было "шпили-вили" с девушкой младше его на двадцать один год или на то, что у него в кои-то веки было "шпили-вили" с молодой, привлекательной девушкой, но он об этом ни хрена не помнит?!! Застегнув ремень, Шрайк присел на край постели, ибо слегка переоценил свои силы и комната перед глазами ещё покачивалась, как на волнах. За спиной донеслось теперь уже тихое посапывание и он острожно обернулся к Дарси, упёршись рукой в матрас. Через тёмно-зелёные шторы в номер уже проник утренний свет, но девушка упёрто смотрела десятый сон из своего одеяльного кокана. И глядя на сию картину Морт не сдержал ухмылки умиления, но тотчас прогнал её под гнётом нерадостных мыслей и назревающих последствий. Какой головой ты вообще думал?! Да уж явно не той, что на шее! Проклятье! В этот раз всё обошлось, но если бы случилось худшее?! Что если бы ты потерял контроль?! Твою ж налево, Шрайк! Я, итак, себя ненавижу и не желаю для этого ещё одни веский повод! Да, понимаю – денёк вчера у обоих не задался и мы неплохо так излили друг другу душу. Но стоило лишь девушке тебя разжалобить и ты тотчас пошёл у неё на поводу, как какой-то сентиментальный кретин! А ведь знал же что нужно было уйти, пока не огрёб новых проблем! Но мы же не бежим от проблем – мы их решаем! Ага! Уж решил, так решил! "Спасатель" хренов! Ещё посмотрим насколько сильно твоё вчерашнее "спасение" теперь выйдет мне боком. — Дарси, – Морт склонился к девушке и легонько потряс её за плечо. — Дарси, подъём. — ... ... ... ну ещё пять минут, – жалостливо пробурчала та, лишь плотнее кутаясь в одеяло. «Как дитя малое, ей-Богу» – обречённо вздохнул Шрайк, но усмешки таки не сдержал. — Дарси? – прошептал он ей на ушко, отчего его волосы упали на её лицо. — М? – вяло откликнулась девушка, поморщив нос. — Тебе ничего подозрительным не кажется? – сказав это Морт отстранился, с предвкушающей ухмылкой ожидая ответной реакции и она не заставила себя ждать. Дарси распахнула округлившиеся глаза, с пару секунд буравя зелёные шторы, а после резко обернулась. — Доброе утро, соня, – Морт добил шокированную девушку самой приветливой улыбкой на которую только был способен. — Чего желаешь на завтрак: вафель или оладушков? — О, ГОСПОДИ! – Дарси в панике вцепилась в одеяло и перекатившись от изумлённого Шрайка, кубарем и с коротким писком рухнула с кровати. Всё произошло в мгновение ока, отчего опешивший Морт просто не успел среагировать, а потому чертыхаясь бросился к девушке на помощь. Однако стоило ему лишь подползти к краю кровати, как Дарси тотчас вынырнула из-под неё. При этом она с головой укуталась в одеяло, как монах в рясу и не успел Шрайк хоть как-то прокомментировать весь этот цирк, как из импровизированного капюшона донеслось строгое: — Отвернись! И Морт отвернулся быстрее, чем успел осознать это. Быстрее, чем успел задаться вопросом: «с чего вдруг такая скромность?». То есть он бы, итак, отвернулся – всё же не беспардонная сволочь. Но чего он там у неё не видел?Если б я ещё мог вспомнить!
Но она то не знает, что я не знаю... то-есть – не помню!
Или она тоже ничего не помнит? Если так, то её реакция мне понятна.
— Ты не ушиблась? – с опозданием обеспокоился Шрайк, отойдя от конфуза. — Я в порядке, – буркнула на него Дарси, резво собирая одежду с пола. Бросив всё единым комком на кровать, она принялась поспешно перебирать то, что смогло пережить эту ночь. И первым под руку попался сиреневый бюстгальтер, павший смертью храбрых. Критически осматривая его в руках, девушка вдруг вздрогнула, очень ярко и внезапно вспомнив с каким хлёстким треском он порвался на ней. — ... ... ... всё же не сон, – отрешённо прошептала она. — Что? – не разобрал Морт, слегка обернувшись, за что тотчас получил возмущённое «Эй!». Посверлив его затылок с пару секунд, покачав голов и обречённо вздохнув, Дарси с досадой откинула на подушку то, что осталось от лифчика. Благо хоть рубашка не так серьёзно пострадала – всего-то лишилась половины пуговиц. — Прости за одежду, – неловко извинился Шрайк, виновато почёсывая затылок. — И за то, что напугал. — Сочтёмся если угостишь обещанными оладушками, – успокоила его Пайнс, запаковываясь в рубашку. — Так... как самочувствие? – осторожно поинтересовался Морт, отчего Дарси подозрительно на него покосилась. — Ты про похмелье или... ? — Про похмелье! – выпалил Шрайк и пускай она не видела лица мужчины, но лукаво прикусив губу, представила себе его. — Ну-у-у, это далеко не первое моё родео, – ответила девушка, натягивая джинсы, однако истомно саднящие бока и бёдра были в корне с ней не согласны. — В этом деле я буду покрепче тебя. Но если нужно похмелиться, то это к "Лоле". — Спасибо, но я пожалуй воздержусь... , – кисло проворчал Морт, сглотнув вязкий ком. — ...до конца своей жизни. — Ха! А ты довольно быстро хмелеешь, при твоих-то габаритах, – подметила Пайнс, собирала волосы в хвост. — Могу сказать обратное про тебя, – парировал Шрайк и краем глаза взглянул на девушку, однако на сей раз возмущений не последовало. — Уже можно, – дала та отмашку, по-турецки усевшись на постель и Морт полностью к ней обернулся. — Кхм! Дарси... , – начал он, всецело завладев вниманием девушки. — Насчёт вчерашнего... я хотел... — Так, стоп! – вдруг перебила его Дарси, вскинув ладонь. — Я скажу как есть, – твёрдо заявила она и придвинулась ближе. — Мы оба взрослые люди, которым уже давно не по семнадцать лет. И если ты думаешь, что я как какая-то школьница потеряю голову и внушу себе, что случившееся между нами что-то да значит – то лучше подумай ещё раз! — Да я и не... , – попытался возразить Шрайк, но девушка строго пригрозила ему пальцем и продолжила. — У нас обоих выдался хреновый день, мы оба упились в зюзю и в итоге всё закончилось здесь. Так бывает, когда мужчина и женщина остаются наедине в состоянии алкогольного опьянения. Так что я не желаю слышать никаких извинений или оправданий, потому что я не считаю, что мы совершили ошибку и не жалею о том что было. Но я не требую и не жду от тебя чего-то большего... пока ты сам того не захочешь, – наконец-то выдохнув, Дарси демонстративно скрестила руки, показывая что она всё сказала и уж теперь-то Шрайк может смело продолжать. Сказать, что речь девушки не вогнала его в состояние ступора, значит солгать. Причём очень неумело и нагло. И дело не в том, что она говорила вообще-то правильные, трезвые вещи, а в том, что к своему стыду – Морта это удивило. Дарси Пайнс всегда казалась ему "рыжим утёнком" и лишь недавно он начал замечать в ней взрослую женщину. А ведь ей пришлось повзрослеть намного раньше положенного, также как пришлось Виктору и... ему самому. И возможно её показная незрелость и вспыльчивый нрав – лишь способ не выдавать свою уязвимость. Жаль только понять этого он не смог раньше. — Дарси... , – Морт снисходительно улыбнулся, не размыкая губ и тоже скрестил руки. — ...прежде чем ты меня остановила – я просто хотел спросить: что вчера произошло? — ... ... ... Чё? – Пайнс недоумевающе моргнула. — Стоп-стоп-стоп! А что последнее ты помнишь? — Как ты залилась краской на танцполе, – не без злорадства, ответил Шрайк. — Ах вот как, – Дарси коварно прищурилась, прикусив щеку и многообещающе покачивая головой. — Ну раз сам спросил, – девушка упёрлась ладонями в колена и задумчиво покосилась на потолок. — Хм-м-м, если память меня не подводит, то мы с тобой таки дожили до ночи караоке, – после этих слов её губы разгладились в довольной улыбке, в то время как лицо Морта вытянулось. — Чего ночи?ранее...
♪♫ Два шага вперёд! ♫♪♪♫ И два шага назад! ♫♪
♪♫ Мы подходим друг другу! И на этом всё сходится! ♫♪
♪♫ И ты знаешь – это не вымысел! ♫♪♪♫ А доказанный факт! ♫♪
♪♫ Мы подходим друг другу! И на этом всё сходится! ♫♪
сейчас...
— О нет, – сокрушённо взмолился Морт, пряча лицо в ладони. — Ой, да ладно тебе, – подбодрила его Дарси, по-дружески ткнув кулачком в плечо. — Можно подумать, мы там единственные глотки драли. — А ты помнишь, чтоб кто-то ещё участвовал? – резонно вопросил Шрайк, отняв от лица руки. — Ну-у-у... если честно – нет, – призналась Пайнс, неловко улыбнувшись. — Да как мы вообще до этого додумались? – устало проворчал Шрайк, потирая переносицу.ранее...
— ПЕЙ-ПЕЙ-ПЕЙ-ПЕЙ-ПЕЙ-ПЕЙ-ПЕЙ! – скандировала опьянённая азартом толпа, сколотившаяся вокруг барной стойки за которой Морт с Дарси на спор приканчивали пинту пива.сейчас...
Дарси стало немного не по себе, наблюдая за подозрительно притихшим Мортом, что будто «Мыслитель» Родена застыл в задумчивой позе. Вот только рука его покоилась не на подбородке, а впечаталась в лицо. — И что было дальше? – донеслось из-под ладони. — Ну-у-у... , – как-то неуверенно протянула девушка, подбирая правильные слова.***
Ну, а после соревнования "Выдувание пинты на скорость", в котором, между прочим, я одержала сокрушительную победу. Кхм! В общем, после был чемпионат в дартс из которого мы мигом вылетели, так как после прошлого состязания прицел изрядно сбился. Но зато мы приглянулись шайке байкеров. А точнее ты, здоровяк. Один из этих панков предложил помериться силами. Разумеется на деньги. Наверняка они решили, что смогут разжиться лишними деньжатами. И как результат – мужику, что бросил тебе вызов в армреслинг, пришлось прикладывать к руке лёд. Но вот его дружок всё не хотел отступать и рискнул отыграться на силомере. В итоге ты так врезал по груше, что она побоялась вылезать обратно. М-да. Так что спор мы выиграли, но весь наш выигрыш ушёл на ремонт силомера. Пит, конечно, успокоился, но всё же сказал, что с нас уже хватит и от греха подальше, забрал наши ключи от машин. На его счёт можешь не волноваться – парень он надёжный, а ещё чертовски ответственный. Порой даже слишком. Кхм! В любом случае, после того как нам вежливо намекнули на выход, мы добрались до мотеля. Одиночные номера все разобрали, так что не долго думая мы скинулись и сняли номер на двоих. Поверь: так вышло в разы дешевле. Ну а затем...***
— ...ты разбудил меня и я проснулась, – закончила Дарси рассказ и показательно всплеснула руками. — И что... это всё? – усомнился Морт, с подозрением прищурившись на девушку. Нет, это было не всё. Она умолчала, как они вдвоём прождали в приёмной, дожидаясь пока управляющая мотеля соизволит низойти до них. Наверно, если бы Морт не терроризировал несчастный колокольчик, она бы показалась ещё не скоро. «Да, слышу я! Слышу этот чёртов звонок!» – огласила о своём пришествии Дебби – полноватая негритянка с причёской в духе афро. Признаться, для Дарси она была вторым знакомым лицо в Либертитауне, после Пита, однако в отличие от последнего – именно что просто "знакомым". Одарив Шрайка недовольным взглядом, управляющая лишь хмыкнула при виде девушки, устало развалившейся на стуле. В тот момент ей уже было откровенно плевать, что там нафантазирует себе эта Дебби, потому что в отличие от Морта, что после всего пережитого в пабе ещё умудрялся твёрдо стоять на земле – сама же Пайнс уже валилась с ног. А потому забрав у Дебби вручённые ключи от номера, Шрайк донёс её на себе, взвалив на спину как рюкзак. Лишь сейчас, отбросив всю милоту от рыцарского поступка, Дарси осознала насколько нелепо это выглядело со стороны. А ещё чертовски рискованно! Однако то ли им просто повезло, то ли у Морта открылось второе дыхание, но с горем пополам они таки отыскали нужный номер. А наконец-то оказавшись внутри – завалились спать, наплевав на одежду с обувью. Правда, даже будучи в полудрёме Дарси запомнила, как Морт бережно уложил её на кровать, тогда как сама девушка в наглую притворялась спящей, потому что ей было лень самой пройтись до постели! И потому что когда в последний раз крепкий мужчина вот так носил её на руках?! — Нет, затем я увидела твоё лицо, нависшее надо мною, как Дементор, – съязвила Дарси, обиженно скрестив руки. — Кстати, спасибо за бодрящее пробуждение – лучше, чем кофе в постель. — И я ещё раз за это извиняюсь. Поверь: мне очень совестно, просто сердце кровью обливается, – Морт не остался в долгу, театрально положа руку на сердце. — Но, пожалуйста, не меняй темы, – он подсел ближе, заодно разминая затёкшие ноги. — Ты что-то говорила про сон. От этих слов Дарси отвела взгляд к настенному зеркалу, что висело над телевизором и в этот момент Шрайк заметил, как её скрещённые руки плавно перетекли в самообъятие. Он проследил за взглядом девушки, но не увидел ничего кроме отражения голой стены. — Дарси? – Морт насторожился, охваченный плохим предчувствием и склонившись, заглянул в её застывшее лицо. — Что я сделал?***
Пробуждение было не из приятных – мигрень болезненно уколола виски и поморщившись, Дарси присела на кровати. Ей потребовалось пару секунд, дабы вспомнить где она вообще очнулась и пускай за окном уже вовсю хозяйничала ночь, однако девушка узнала окутанную мраком комнату. Точнее не именно эту, а одну из её копий. Посиделки в пабе обычно всегда заканчивались в одном из номеров «Прилива», ибо если Дарси Пайнс и поднимала себе настроение, то делала это по-крупному. Так и сейчас она обнаружила себя в привычной обстановке: развалившейся без задних ног на заправленной постели. Однако не привычным в эту ночь было то, что девушка оказалась не одна. Словно опомнившись от беспамятства, Дарси потянулась к тумбочке, разделяющей кровати и наощупь включила светильник. Его мягкий свет слегка отогнал тьму от стен, что позволило ей взглянуть на причину своего пробуждения. На соседней кровати, в кошмарном бреду, ворочался Морт. В свете светильника его искажённое гримасой боли лицо поблескивало из-за пота, а сам мужчина издавал невнятные звуки, похожие на стон или мычание. Именно они и встревожили девушку даже сквозь сон. Отголоски назревающего похмелья вмиг улетучились и протрезвев от волнения, Дарси приблизилась к Морту. — Морт? – она осторожно прикоснулась к его плечу, отчего Шрайк вдруг вздрогнул и девушка испуганно отняла руку. Он мотнул головой, всё ещё прибывая в кошмаре и тогда Дарси собрала всю свою уверенность в кулак. — Морт, проснись! – она склонилась к нему и как могла, попыталась растормошить.И ей это удалось.
Но в ту же секунду произошло то, что в порыве тревоги она не предвидела.
Морт резко открыл глаза и в полумраке комнаты Дарси померещилось, будто на короткий миг в них блеснули алые огоньки, а в следующий миг, с яростным рыком, он накинулся на девушку. Вскрикнув, Дарси отшатнулась, но Морт поймал её за плечи и сгребя в охапку, грубо усадил на колени. Его бешеный взгляд опасно близко навис над лицом девушки и она оцепенела под этим взглядом, ощущая как покрывшуюся мурашками кожу обдало раскалённым дыханием, с шипением вырывающимся сквозь оскал. Дарси никогда бы не подумала, что человек способен так щериться и издавать такие страшные звуки. С каждым надсадным, хриплым выдохом из его глотки подымался рокочущий рык и она ощущала как напряжённо вибрирует его грудь и как под его одеждой задубели мышцы. — ... ... ... М-морт? – неуверенно позвала Дарси, сглотнув нервный ком и от её голоса Шрайк прищурился, будто присматриваясь к ней. — Кхм... ооо-кееей... ты определённо проснулся... и-и-и вижу сон был не из приятных. Надеюсь, меня же в нём не было? – попыталась она отшутиться, дабы унять нервозность и скрыла страх за неловкой улыбкой. Но для Морта её слова доносились как сквозь толщу воды и заглушались собственным сердцебиением, эхом отзывающимся в ушах. Однако несмотря на это – его хватка ослабла, а взгляд смягчился, словно голос девушки и её глупая улыбка возымели успокаивающий эффект. — Что ж... я тогда, пожалуй, оставлю твоё личное пространство и лучше вернусь-ка я к... , – не прерывая зрительного контакта, Дарси попыталась осторожно выскользнуть из рук Шрайка, но стоило ей лишь высвободить руку, как с недовольным рыком тот плотнее прижал к себе девушку. — ...а хотя знаешь и здесь неплохо, – "передумала" Пайнс, упираясь ладонями в широкую грудь, но тотчас замерла, когда Морт вдруг резко выпрямился и ощерившись пуще прежнего, вперил убийственный взгляд куда-то за спину девушки. Если бы Дарси могла обернуться, то не увидела бы ничего кроме допотопного телевизора на низком комоде и настенное зеркало в котором отражалась противоположная стена. Однако Морт уставился в то зеркало так, будто из него смотрели все черти ада. Он скалился как затравленный зверь, чующий приближение собак и Дарси почувствовала как в её ладонь бешено бьётся его сердце, а в его немигающем взгляде она распознала застывший страх. Морт боялся и как любое живое существо испытывающее страх – был готов сражаться за свою жизнь. Но против кого? Здесь же никого нет. Лишь они вдвоём. — Морт, – осторожно окликнула Дарси, но Шрайк не отреагировал и тогда, отбросив все вопящие сомнения, она прикоснулась к его лицу. Морт тотчас вздрогнул и рыкнув на девушку, перехватил её руку, тогда уже вздрогнула она, но не отступила. — Морт, посмотри на меня, – тихо, но уверенно продолжила Дарси. — Ну что я могу тебе сделать? Чем навредить? Морт нахмурился, но без угрозы и медленно выпустил запястье девушки, позволил ей приложить ладонь к его щеке. — Вот видишь? Я не кусаюсь, – Дарси улыбнулась лишь уголками губ и грозный оскал на лице Шрайка начала таить. Однако в следующий миг нечто вновь приковало его внимание к зеркалу. — Эй, глаза на меня, – Пайнс обхватила ладонями лицо Морта и развернула к себе. — Там никого нет. Ты в безопасности. Понял? Я тебя в обиду не дам, – и она улыбнулась всей абсурдности собственной шутки и от её улыбки Шрайк действительно начал успокаиваться. — Вот так, здоровяк. Такой большой и сильный, а испугался собственной тени, – Дарси нежно огладила его щеку и прикрыв глаза, Морт притёрся к её ладони. Рука девушки плавно поднялась выше, оглаживая седые волосы и опустилась на затылок. А затем она притянула к себе Шрайка и крепко обняла. На миг тот замер, будто растерявшись, но затем ответил девушке – уткнувшись лбом в её плечо. — Всё хорошо, здоровяк, – прошептала Дарси, успокаивающе поглаживая его по спине. — Всего лишь кошмар... такое у всех бывает, – её голос слегка задрожал и сморгнув влагу с глаз, Дарси спрятала лицо в чёрную футболку. Её объятие стало таким отчаянным, словно девушка ухватила за спасательный круг в разгар шторма и почувствовав как она вздрогнула в его руках, Шрайк поднял голову и взглянул в её лицо. Дарси стыдливо отвела взгляд, но тогда Морт склонился к ней так, дабы заглянуть в её раскрасневшиеся глаза. Так они и замерли в тишине, всматриваясь друг в друга и секунды растянулись в часы. А затем... Дарси подалась навстречу и прикоснулась губами к его, а через миг, подобный удару сердца – Морт ответил на её поцелуй. Она обвила руками его шею и увлекла за собой на постель, а он подался следом и упёршись руками в матрас, накрыл её собою.***
— Что ТЫ сделал? – как-то удивлённо переспросила Дарси и вдруг хмыкнула от вопроса. — Что сделал Я, – она перевела взгляд на Морта, но увидев его непонимание – обречённо вздохнула и с извиняющимся лицом призналась: — Слушай... прости за спину. — ... ... ... Чё? – на миг Шрайк выпал в осадок, недоумевая как вообще разговор пришёл к этому. Но наблюдая как девушка, прикусив губу, смущённо прячет от него взгляд и лёгкий румянец – понял, что от неё сейчас ответа не дождёшься, а потому решил спросить напрямую у зеркала. — Ох, ё...Да уж... а в тихом омуте таки водятся черти...
— М-да... поэтому и прости, – Дарси виновато съёжилась, наблюдая как Морт "красуется" перед зеркалом. — Подожди, я сейчас, – с этими словами она поспешно направилась в ванную и находу добавила: — А ты пока присядь на место. — Зачем? – не понял Шрайк, отворачиваясь от зеркала. — Лучше их продезинфицировать, – крикнула девушка уже из ванной комнаты и судя по доносящимся оттудова звукам – что-то целеустремлённо ища. — А смысл? Кровь же уже давно свернулась, – Морт пожал плечами, но тем не менее сделал как было велено. — Да, но мы не в пятизвёздочной гостинице, а в захудалом мотеле у чёрта на рогах, так что не спорь, – строго заявила Дарси, быстрым шагом покинув ванную. В руках она сжимала кейс аптечки, что вообще-то должен мирно висеть на стене в ванной, но об этом Шрайк решил благоразумно промолчать – всё же девушке ещё возиться с его спиной. А потому он терпеливо облокотился на колени, ожидая дальнейших "зверств". Матрас со скрипом просел, когда Дарси присела позади Морта и судя по шебуршанию – взялась активно перебирать содержимое аптечки. — Может слегка жечь, – предупредила она, готовя ватный диск с перекисью. — Не сахарный, не растаю, – проворчать Шрайк, однако когда девушка только поднесла тампон к царапине: — Ссссссс! — Дурень! Я ещё даже не дотронулась! – возмутилась Пайнс и в отместку, но беззлобно хлопнул Морта по спине, на что тот лишь весело хохотнул. — Ай! Полегче, – шутя упрекнул он. — Ой, ну прости, – скорчила Дарси саму невинность. — Сейчас подую на ранку и всё пройдёт, – и с этими словами она впечатала вату в царапину и тогда-то Шрайк зашипел всерьёз. А вместе с пекучей болью он вдруг вспомнил... ...вспомнил, как она ласкала его спину тёплыми ладонями. Как испещряла её ногтями. Вспомнил, как в ноздри ударил запах собственной крови. Как он пьянил и смешивался с запахом её кожи, её волос. Он вспомнил, как она истомно застонала, когда он прикусил её плечо и стал с ней одним целым......и тогда Морт наконец-то выдохнул.
— Что, настолько жжётся? – удивилась Дарси, но в следующий миг её удивление резко возросло, когда Шрайк вдруг развернулся к ней и взял за плечи. — Эй, ты что уду... ?! – начала было она возмущаться, но Морт уже оголил от рубашки след укуса на её плече.Проклятье! Вот почему она так пряталась!
Однако прежде чем Шрайк успел что-либо сказать или сделать – его взгляд невольно соскользнул с плеча на спину девушки. И по тому, как дрогнуло его лицо – Дарси поняла, что он увидел всё. — ... ... ... Прости, – тихо вымолвил Морт, убрав от неё руки и сжав кулаки, виновато отвёл взгляд. — Если ты про укус, то забей – сама напросилась. Считай это "око за око", – отмахнулась Пайнс возвращая на плечо край рубашки. — Ну а если ты про то, что полез без спроса, то за такое обычно бьют в морду, – девушка строго скрестила руки, не менее строго взглянув в поникшее лицо Шрайка. — Но раз ты, итак, у нас битый, то на сей раз прощаю, – попыталась она отшутиться, дабы разрядить обстановку, однако судя по настрою Морта – это не сильно помогло. — Ты боялась, что я его увижу? – спросил он, итак, зная правду, однако Дарси ответила на его вопрос вопросом. — Ты правда... ничего не помнишь? – в её голосе и даже взгляде просочилась обида, пускай она и понимала, что обижаться глупо.Конечно же он не помнит – он был пьян и не в себе.
И вообще какого чёрта?! Сама же сказала ему, что всё путём!
— Не всё, – честно признался Морт, задумчиво покачав головой. И тогда на миг закрыв глаза, дабы прогнать все сомнения, Дарси развернулась к нему спиной и более не сковывая и не страшась себя – полностью оголила спину. В комнате воцарилась тишина, не неловкая, не напряжённая, а простая тишина, ибо слова были лишними. Морт осторожно придвинулся к девушке и она ощутила как он бережно приложил ладонь к шраму, пожравшему её спину целиком. А затем Дарси оцепенела, когда шершавая ладонь вдруг опустилась вниз, нежно оглаживая израненную рубцом кожу. Также, как тогда, ночью. И она вспомнила... вспомнила его прикосновения и ласку. Вспомнила, как он смотрел на шрам, но не просто изучал взглядом, а будто любовался им. Любовался ею. Всей ею. А в ответ – она любовалась его шрамами. Их у него было побольше неё и она подарила поцелуй каждому. — Это прощальный подарок... от моего папаши, – тихо ответила Дарси на незаданный вопрос, однако Морт не посмел нарушить её исповедь, лишь помог накинуть на плечи рубашку. И тогда, перебирая пуговицы, она также тихо продолжила. — Раньше по пятницам моя мама устраивала вечер фри. В субботу был выходной, посему папаша после работы всегда заваливался в бар, а возвращался лишь под утро. Так что вечер пятницы был только для нас двоих, – девушка застегнула рубашку на все уцелевшие пуговицы, однако оборачиваться к Шрайку не спешила. — Фритюрницы у нас конечно же не было, но мама приловчилась готовить в сотейнике, а я всегда помогала ей с этим. Так мы и проводили вечер – вместе готовили фри, а затем лакомились им за просмотром фильмов, – она улыбнулась тёплым воспоминаниям, устремив взгляд в пустоту и пускай её лица Морт не видел, но понял что она улыбается. Также как понял, что её улыбка померкла, стоило лишь девушке продолжить. — Но в тот вечер папаша заглянул домой пораньше. Его уволили с работы. И не просто уволили, а ещё дали хорошего пинка. Поверь: явно было за что, – Дарси кратко обернулась к Шрайку, что не сводил с неё внимательного взгляда. — В общем... он вернулся домой и конечно же с дерьмовым настроением. Он мог запросто пойти в бар и просадить там последнюю зарплату. Мог ужраться вусмерть, а если бы всё же не сдох, то хотя б вернулся бы слишком уставшим. Но нееет. В тот вечер он намеренно пошёл домой, потому что ему захотелось "выпустить пар", – она подтащила к себе куртку и с остервенением принялась что-то в ней выискивать. — Знаешь, до десяти я могла лишь бояться его и прятаться в комнате. Но к тринадцати – я научилась его ненавидеть, – девушка отыскала заветную пачку сигарет и закурила последнюю в ней оставшуюся. — В тот вечер я не убежала и... когда он швырнул в маму сотейник... я встала на его пути, – она сделала глубокую затяжку и медленно выдохнув через нос дым, не оборачиваясь предложила Морту сигарету и тот молча её принял. — Очнулась я уже в больнице. Помню как у моей койки дежурила мать, а вот моего папаши уже и след простыл. Конечно, потом я узнала, что тем вечером он пустился в бега. Ну а что было дальше – это уже история. История, котору Морт, да и весь Вудсборо когда-то слышали: Джозефа Аткинса объявили в розыск и вскоре задержали в Эммитсберге, когда ублюдок намеревался пересечь границу штата. Его осудили на десять лет, но выйти на волю ему было уже не суждено. Не с его дрянным характером и врождённой тупостью. Джозеф только и мог что подымать руку на жену с дочерью, но оказавшись в клетке с чудищами пострашнее – он просто там не выжил. Вскоре Вудсборо позабыл эту трагедию, ведь куда ей было до прославленного 96-го с его знаменитой резнёй. И лишь единицы знали и всё ещё помнили что именно привело Джозефа Аткинса к его злому року – сотейник масла и отважная девочка, вступившаяся за мать. Вот только Морт не был из числа тех немногих и прошлое девушки стало для него откровение. А ведь она всегда встречала и провожала его с улыбкой, а он даже и не догадывался, что у этой назойливой сквернословки, не дружащей с поваренной книгой – есть шрамы на душе и теле не хуже его. И от этого – Морт чувствовал себя паршивей всего. А потому он задушил это чувство табачным дымом и вернул сигарету Дарси. Та всё так же не оборачиваясь приняла её и прикусила одними лишь губами. И в комнате вновь стало так тихо и даже как-то меланхолично. И тогда Морт задал вопрос. Не для того, чтобы сменить тему и не для того, чтобы спугнуть тишину. А потому что в нутро закралась паскудная догадка: — Фрэнк знал? — ... ... ... Да, – тихо призналась Дарси, стряхивая пепел в опустевшую пачку, но затем она задумчиво взглянула на потолок и призналась ещё кое в чём: — Я солгала тебе. — О чём? – Морт пристроился по соседству на край матраса и сцепил руки в замок. — Мне было плевать на случившееся в парке, – девушка опустила взгляд на тлеющую сигарету в руке. — Да, он, итак, по жизни толком не мог за себя постоять... но это же не страшно – я научилась стоять за мать, я бы смогла постоять и за него... за нас обоих, – она забросила окурок в пачку и отвела покрасневшие от влаги глаза к телевизору. — Но когда он увидел шрам... я почувствовала себя какой-то прокажённой, – с последним сорвавшимся словом пачка смялась в её кулаке, но в следующий миг Морт накрыл её руку своей и мягко развернув девушку к себе, заключил в объятие. — Эй. Если он всерьёз так подумал, значит он полный придурок и тебе не о чём сожалеть, – твёрдо заявил он, положив подбородок на макушку каштановых волос. — Боже, ты говоришь в точности как моя мать, – пробурчала Дарси, уткнувшись лицом в широкую грудь, на что Морт задорно хохотнул. — Ха! И не удивительно – мы с ней практически ровесники. — Так, давай-ка кое-что проясним, "дедуля", – Пайнс подняла голову и со всей серьёзностью заглянула в алые глаза. — То, что случилось в Либертитауне, останется в Либертитауне. Капиш? — А разве мы об этом уже не условились? – припомнил Морт, задумчиво покосившись в окно. — То было в пабе, сейчас – другое, – разъяснила Дарси. — Тогда я тем более могила, – заверил Шрайк, демонстративно подняв ладонь. — Поверь: Аделаида будет только рада о подобном узнать, но вот Вик – я ж потом не смогу стереть эту ехидную ухмылку с его лица. Дарси не сдержала смешка и Морт поддержал её улыбкой, радуясь что таки смог подбодрить девушку. — Ну хорошо, здоровяк. Теперь твой черёд, – она с хитринкой взглянула в его вытянувшееся лицо. — А поконкретней? – уточнил Шрайк, наконец-то выпустил девушку из объятий. — Я рассказала о своём "боевое крещение" – теперь расскажи ты, – пояснила Дарси, на что Морт задумчиво поскрёб затылок. — Хм, справедливо, – заключил он и тогда Пайнс бережно коснулась его предплечья. От её простого прикосновения у Морта перехватило дыхание, а когда девушка огладила его уродливый шрам, тянущийся от запястья – по телу будто разряд тока прошёлся. — Расскажи об этом, – прошептала она с искренним любопытством, но и с горьким сочувствием в глазах, рассматривая то, что осталось от некогда ненавистно татуировки. — Кхм! Жаль тебя разочаровывать, но он не боевой, – Шрайк скрыл волнение за равнодушной ухмылкой. — Просто не очень удачная попытка свести татуировку. — Она что НАСТОЛЬКО тебе разонравилась? – поражённо вопросила Дарси, теперь по-иному взглянув на жуткий шрам. — О, да! Терпеть её не мог. — Зачем тогда вообще набивал? – резонно продолжила девушка. — Потому что был молод и туп, – Морт опустил взгляд на шрам, в очертании которого угадывался вороний череп. — А ещё... потому что она служила напоминанием. — Чего? – Дарси настороженно всмотрелась в его задумчивое лицо.Того, кем я был.
Того, кто я есть.
Того, кем я буду всегда.
— Того, что я солдат, – ответил Морт, накрыв шрам ладонью. — Но когда я решил остаться в Вудсборо, то... понял, что мне она больше не нужна. — Потому что ты оставил прошлое позади, – не спросила, а заключила Дарси, пускай голос её звучал не так уверено как слова. Ведь она помнила происшествия последних месяцев. Помнила следы побоев на его лице, что теперь перечеркнула полоска шрама. Всё же наивной дурёхой она никогда не была и понимала, что прошлое таких людей как Мортимер Шрайк – тянется за ними очень длинной тенью. — ... ... ... Да, – он медленно кивнул вслед ответу, однако рука его сжалась в кулак. Когда-то я тоже так думал. Поэтому в тот день я принял решение, что не пущу в Вудсборо своё прошлое. Я решил, что оно должно умереть вместе с этим проклятым клеймом. Простой кольщик в этом деле мне был не помощник. Нет, я должен был сделать это сам. Только так я смог бы убедить себя самого, что с прошлым покончено. Поэтому я вырезал её под корень, наивно полагая, что приношу последнюю кровавую дань. Ну и как? Получилось ли у тебя, Шрайк? Конечно же, нет! Можно отречься от своего прошлого, но от своей природы не сбежишь. И этот шрам, сменивший татуировку – служит тому верным напоминанием. — Эй... , – Дарси мягко накрыла его кулак ладонью и поддавшись ей, Морт ослабил хватку, дабы девушка вложила свою руку в его и крепко сплела их пальцы. — Наше прошлое может оставлять на нас отметины... но оно не предопределяет нашего будущего, – сказав это, она устало прислонилась к его плечу и вот так вдвоём, они застыли в моменте воцарившегося покоя. Без забот и тревог, что непременно грозят им впереди, но не сейчас. Не здесь. Хотя бы ещё на пять минут.***
Фисташковый матиз плавно стартовал с автостоянки и на прощание просигналив Морту, повернул на пустующее шоссе. Тот махнул Дарси вслед, особо не рассчитывая, что девушка заметит его жест и облокотившись на крышу пикапа, проводил удаляющуюся машину долгим взглядом, покуда та полностью не скрылась из виду. «Пора возвращаться» – решил Шрайк, кивнув самому себе и хлопнув по крыше, забрался в пикап. Из лобового окна открылся вид на паб, жизнь в котором будто не останавливалась ни на секунду. Морт задумчиво всмотрелся в его окна, рассматривая мелькающие силуэты и даже в салоне авто ему всё ещё были слышны отголоски приятной мелодии. Будто сам бар или как его окрестил Пит – "Лола", провожала путника в дорогу. Что же до самого бармена, то он такой возможности избежал, удачно выйдя на заслуженный выходной. А потому за барной стойкой Морта с Дарси встретила некая Энн, что и вернула ключи их законным владельцам. Ну а после было пусть и короткое, но дружеское прощание, без всяких ужимок и неловкостей. В конце концов прощаются они лишь на время дороги и так как от завтрака в пабе оба благоразумно решили отказаться, то Дарси предложила позавтракать уже по возращению в Вудсборо. И вот теперь всего-то и осталось что разбудить этот драндулет и покатить за девушкой вслед. Но сперва Морт должен был кое-что проверить. Бывалая раскладушка приказала долго жить где-то посреди ночи, но благо исправить сею неприятность помог повербанк, предусмотрительно хранящийся в бардачке на подобный случай. И как только мобильник подал признаки жизни, Шрайк тотчас проверил его на наличие пропущенных сообщений и ожидаемо, таковы нашлись. Однако вопреки ожиданиям – лишь одно единственное. И прочитав имя отправителя, Морт ощутил как нутро недобро заскулило. Потому что отправителем сообщения была Селия Вильялопес.«Я В ВУДСБОРО. НУЖНО СРОЧНО ВСТРЕТИТЬСЯ. ВОПРОС ЖИЗНИ И СМЕРТИ. ПРОШУ, ПЕРЕЗВОНИ КАК ПРОЧТЁШЬ!»
Таким было её сообщение и Шрайк тотчас исполнил просьбу. Гудки из динамика томительно сменяли друг друга и с каждым последующим нутро всё больше бесилось, предчувствуя нечто очень скверное. Но когда вызов вот-вот да должен был переключиться на автоответчик – с обратного конца провода наконец-то ответили. — Селия? Это Морт. Только что прочёл сообщение. Ты в порядке? — О-о-о, она в полном порядке, Мортимер, – внезапно ответил мужской голос и нутро бешено бросилось на рёбра, как на прутья решётки. — Ну разве что, немного заждалась твоего ответа. — С кем я говорю? – голос Морта зазвенел ледяной сталью. — Понимаю, мы с тобой не так часто общались. Да и дома я изрядно отсутствовал. Но неужели у тебя совсем нет догадок? — Люк, – прошипел Шрайк, распознав этот кичливый тон. — Где Селия? — Отлучилась ненадолго к племянничку, – беззаботно ответил Палмер-младший. — Но ты так настойчиво звонил, что я набрался наглости ответить вместо неё. — Дай ей телефон, – потребовал Морт, до скрипа сжав руль. — Разумеется, – со всей серьёзностью заверил его Люк. — Но сперва ты не мог бы уделить мне минуту своего времени? — Чего тебе нужно? – прямо вопросил Шрайк уже сытый по горло вшивой вежливостью. — Ух. Сразу к делу, – повеселел Палмер, явно забавляясь его бессилием. — Что ж это я тоже могу понять. Но и ты постарайся понять моё удивление, когда после возращения в это захолустье, что ты зовёшь городом – выясняется, что тебя здесь и след простыл. Я уж было начал думать, что и Маскот со своей старушкой куда-то запропастились. Но к моему счастью – хоть что-то да осталось неизменным. — Посмей только взглянуть в их сторону... ! – не своим голосом, прорычал Морт. — Воу-воу-воу! Полегче, Шрайк, – всерьёз изумился Люк. — Я всегда считал тебя человеком более опытным в подобных вещах. И уж ты-то должен понимать: когда разумнее всего заткнуть свою пасть и выслушать что тебе пытаются донести, – к самоуверенности последних слов добавился звон стальных ноток и Шрайку пришлось переступить через себя и взять в руки. — Так-то лучше, – удовлетворённо протянул Палмер и в прежней манере продолжил: — Что же до твоего вопроса – ответ на него не для телефонной беседы. Морт не мог видеть его самодовольной морды, однако нутром чуял, что этот спесивый ублюдок сейчас ухмыляется во все тридцать два. И тогда он поднял взгляд к зеркалу заднего вида и тот, кого он увидел в отражении, возможно впервые был един с ним в намерениях.Ты ЗнАеШь... ЧтО ДеЛаТь...
— Так что поскорее возвращайся домой, – донёсся из динамика насмешливый голос. — Мы все здесь тебя заждались.